– Лето в этом году на редкость дождливое, – промелькнуло в голове магистра Ордена Сынов Света, стоящего у открытого окна. – Значит, зима будет снежной. М-да. Служкам в храмах предстоит потрудиться, очищая от снега площади, лестницы, дорожки, крутые скаты крыш…

Брату Джерри вспомнилось, как он сам когда-то мерз на промозглом ветру, работая непомерно большой лопатой, каждое утро очищая двор церкви. Он ненавидел снежные зимы всей своей душой, прятавшейся в тщедушном теле. Наверное, эта детская ненависть перекинулась позже и на Россию с ее вечными снегами и морозами, которые погубили не одного Наполеона. Он так ни разу и не побывал в этом диком медвежьем углу Европы, откуда постоянно веяло страхом для всех цивилизованных стран. Одурманенные водкой и морозами головы дикарей рождали все новые и новые агрессивные планы, наверняка, сами не понимая зачем.

В Англии же беспечные потомки норманнов и римлян не смогли сохранить великую империю Тюдоров, Стюартов и Ганноверов. Они разбавили свою кровь потоками мигрантов собственных колоний, уподобив себя рабам. Как это ни прискорбно, нация забывает корни предков, подобно русским, покорившимся бескровной экспансии малочисленного кочевого племени с Ближнего Востока.

Однако, еще силен Орден Сынов Света. Его проект «Копьеносец» подходит к своей самой главной фазе. Информация, собранная по крупицам из апокрифов всего мира, свидетельствовала, что есть индивидуумы, способные прочесть три книги ариев и стать копьеносцами. Только им под силу поднять «Молот Тота». Один такой мастер ментального удара обнаружен. Вот только где!

Почему, Господи, ты позволил ему родиться в России? Зачем варварам этот дар небес! На огромной полосе побережья от Средиземного до Черного моря в день Тхар родились тысячи детей, но только русскому открылись три книги. Сами открылись! Сколько кандидатов, подготовленных в школах Ордена, погибли при глубоком погружении в попытке прочесть Вторую книгу. Единицы из них стали лайтерами. А тут какой-то самоучка…

Джерри запретил себе причитать и поддаваться пораженческим настроениям. Борьба есть борьба. Удавка, накинутая Орденом на Россию, будет стягиваться, чего бы это ни стоило. Храм святителя Мартина Исповедника должен стать опорой Сынов Света в столице варваров, и тогда поиски носителей гаплогруппы R1A1 с необычными способностями станут более масштабными. Россия покроется сетью благотворительных школ, в которых будут выращиваться лайтеры и копьеносцы. Затем этот медвежий угол будет, наконец, расчленен и засыпан снегом окончательно, как это произошло с их предками в горах Алтая, Ассирийских предгорьях, песках Египта, Южно-Уральских степях и на Севере Китая и бог весть где еще. Магистр планировал, что через двадцать-тридцать лет тихо похоронят Аркаим, так неосторожно откопанный энтузиастами. Его Библиотеку Сыны Света успели изъять, оставшиеся крохи ничего не решают.

Раздался мелодичный вызов внутренней связи. Секретарь сообщил, что аудиенции просит новый комптур аналитического отдела. Магистр согласился принять его.

– Храни Господь Святой Орден, – вошедший склонил голову и протянул ладони, в ожидании получить возможность прикоснуться губами к деснице магистра, олицетворяющего в храме самого Спасителя.

– Храни Господь Святой Орден, – магистр подал жаждущему руку и другой осенил склоненную голову крестным знамением.

– Проходите к чайному столику, сын мой. Там и побеседуем.

Словно услышав эти слова, в кабинет магистра бесшумно вошел монах в белой рясе, подпоясанный скрученной особым образом веревкой. Он расставил чайные приборы на резном столике красного дерева и незаметно удалился.

– Позвольте сообщить о вашем поручении, связанным с «Черным крестом» и их лидере, называющим себя Раумом.

Магистр сдержанно кивнул в знак согласия, и молча разлил чай по чашкам.

– Начну с Раума, – брат Джеймс, назначенный несколько дней назад комптуром аналитического отдела очень волновался, отчего его фразы были чересчур прямолинейны. – Итак, за сорокового демона себя выдает некто Чарльз Ховард. Уроженец городка Тонбридж. Унаследовал от матери вместе со старым домом на берегу Мидвей, необычные способности. Поговаривают, что мамаша слыла в округе потомственной ведьмой. Ему 47 лет. Холост. Занимался самообразованием. Закончил двухгодичный бакалавриат без «фаундейшн» по психологии. Пятнадцать лет назад открыл магический салон «Черный крест». Этим и кормится.

Наш брат Клемент посетил два занятия по сефиротической магии в этом салоне. Пока ничего особенного, но в сообщении отметил, что ощутил на ведущем их семинары метки ритуала на крови. Они где-то поблизости справляют сатанинские мессы. Еще по ощущениям Клемента среди слушателей более половины наркоманов. Конкретнее, в моем отчете.

– Понятно. Пока только наблюдать. Постараться войти в доверие. Разрешаю брату Клементу любые действия, ускоряющие его расследование. Господь всемилостив к слугам своим. Аминь.

Магистр осенил своего брата крестным знамением.

– Удалось ли навестить интересующих нас клиенток в лечебнице Чиппенхаум?

– Да, Светлейший. Благодаря вашей протекции, мы с братом Вильямом получили возможность более часа пообщаться с пациентками Карие Коул и Тересой Кабрера. И вместе, и по отдельности. Стандартное тестирование и сканирования лайтера Вильяма, проведенные по его личной методике, к сожалению, ничего определенного не дали. Детализация и опросники в моем отчете.

– Глубокий тоннель?

– Очень глубокий, Светлейший. Лайтер потратил всю энергию на сталкинг так, что ему потребовалась моя помощь, чтобы добраться до машины. Сейчас он проходит курс реабилитации.

– Как неосторожно, с его стороны, – покачал головой магистр. – Из четырех действующих лайтеров Ордена, Мэйсон погиб на прошлой неделе в Москве. Оливье сейчас направлен туда на усиление двух моих личных гловеров. Вильяме в реанимации. Безопасность Ордена обеспечивает последний лайтер в моем лице! Мне следовало бы обсудить создавшуюся ситуацию на Совете Ордена…

Магистр взял старческой рукой белоснежную чашку и помолчал. Он умел держать паузу в разговоре, нагоняя такой ужас на собеседника, что тот был готов по гроб жизни служить лично магистру лишь бы утром не нашли на какой-нибудь остановке человека без документов, внешне похожего на Джеймса, но абсолютно ничего не соображающего, не помнящего, не способного себя обслуживать.

– Забудем эту ошибку, дорогой Джеймс. Надеюсь это не повториться.

– Я…

Магистр остановил поток признаний в верности, готовый вырваться у комптура.

– С отчетом я поработаю позже. Мне интересно ваше личное мнение о состоянии двух дам, которое не попало в документ, поскольку не имеет четкой аргументации.

Брат Джеймс почувствовал легкое касание и понял, что лучше расслабится, сняв всякую защиту, и позволить сильному лайтеру сканировать его память, как бы это ни было неприятно или даже болезненно.

– Я правильно понял, что черный тоннель неопределенной глубины у девицы по имени Карие у вас не вызвал тревоги.

– Именно так, Светлейший, – тут же оживился комптур, почувствовав, что железная хватка магистра чуть ослабла. – Обычно при сканировании сознания испытуемого в темном тоннеле его памяти рано или поздно у меня возникало ощущение дискомфорта, а потом и тревоги.

– У меня тоже, дорогой Джеймс. Я бы сравнил это с ощущением детства, когда нырял среди скал. Пока света достаточно, окружающие тебя водоросли, скалы, рыбешки вполне различимы. Стоит уйти на глубину, где света уже так мало, что видны только контуры, появляется дискомфорт. Когда же вокруг полная темень, такая, что не видно своей ладони, ориентация теряется полностью. Вот тут возникает чувство тревоги и непреодолимое желание все бросить и вынырнуть на свет божий. Как будто боишься задохнуться… Я прав?

– Абсолютно точно подмечено, Светлейший… Магистр опять остановил собеседника, ожидая от него конкретики.

– В случае с Карие, ничего подобного не произошло. Я чувствовал, что погружаюсь в область ее памяти абсолютно нетронутой ни одним жизненным процессом. Я был в ее резерве, оставленном на следующую часть жизни. Абсолютно чистом! Обычно, именно там возникает полнейшая «тьма» в ощущениях, и хочется наверх. Как вы верно заметили, словно воздуха в воображаемых легких совсем нет, и хочется наверх.

– Так-так-так, – магистр потянул за ниточку интересующих его воспоминаний комптура.

– Вот тут-то вдруг… – аналитик стал подыскивать подходящую аналогию для передачи запомнившихся ощущений, – возникает второе дыхание.

– Второе дыхание?

– Именно так, Светлейший. Ощущение какой-то легкости, желание двигаться, смотреть еще глубже. Погружаться и погружаться…

– Понятно, – опять прервал его более опытный психолог. – Думаю, что это ловушка. Уводя свое внимание вглубь чужого сознания, можно оборвать «нить Ариадны» и заблудиться в чужой бездне. Скорее всего, так и произошло с нашим лайтером. У вас, как менее опытного сталкера, инстинкт самосохранения сработал раньше, и вы успели вернуться без потерь. Вильям, уверенный в своих силах, на порядок больше, чем вы, решил разобраться. И попался… Так что у нашего лайтера не физическое истощение, как вы подумали, и наверное, написали в отчете, а синдром комы.

Магистр широким жестом добренького дяди пододвинул отчет к автору.

– Предлагаю вам, дорогой Джеймс, досконально изучить эту ситуацию. Поработайте со своими ребятами на добровольцах. Идите до самого конца. До обморока или синдрома комы. Подготовьте предварительно реанимацию. Думаю, серьезных случаев не предвидится – предупрежден, значит вооружен. Но наберите статистику не менее трех десятков именно с таким состоянием, как у нашего отважного Вильяма. Сдается мне, что вы откроете новый вид ловушки очень высокого уровня. Это будет отмечено по заслугам.

Магистр не выразил ни одной эмоции на старческом лице, изрезанном глубокими морщинами, а новый комптур аналитического отдела на всю жизнь запомнил преподанный ему урок величайшим интриганом, каких ему только случалось встречать на своем жизненном пути. Хотя, к сорока пяти годам Джеймс считался одним из лучших гловеров Ордена. Он уже собрался уходить, как фраза магистра пригвоздила его к спинке кресла.

– Я ничего не услышал о предполагаемом артефакте, из-за которого могли пострадать две любительницы черной магии. А было бы интересно узнать, зачем ученицы Раума отправились в Ирландию. На корпоративчик не похоже. Что вы узнали о той поездке?

– В Ирландии на острове Клэр год назад состоялся традиционный фестиваль для любителей романа Энн Чэмберс «Грануаль королева пиратов» и одноименной компьютерной игры. Туда на уик-энд ежегодно собираются сотни фанатов – выпивка, мордобой, фейерверк.

– Ну, эти писаки, – беззвучно усмехнулся брат Джерри, – вечно надувают пузыри там, где ничего нет. Если каждую пиратку называть королевой, где взять столько королевств?

Даже не взглянув на Джеймса, магистр продолжил:

– Как думаете, что могло бы показаться артефактом, якобы находящемся на Клэр, для называющего себя сороковым демоном малого ключа Соломона? Скорее всего, у них было маловероятное предположение, иначе бы сам Раум отправился на остров. Ваш ученик проверил даты командировок в каком-нибудь финансовом документе зловещей компании под названием «Черный крест»?

– Да, Светлейший, – с радостью выпалил недавно назначенный комптур. – Раум всю ту неделю оставался в Тонбридже.

– Неделю? – насторожился хитрый лис. – Они готовились пять дней к какой-то операции в уик-энд, а что мы об этом знаем? Или вы считаете, что Раум отправил их на Клэр побрататься с фанатами? За счет компании!

Брат Джеймс втянул голову в плечи, понимая, что она сейчас может слететь.

– Надеюсь, ваш человек уже копает на Клэр? – прошипел магистр.

– Конечно, Светлейший, – облегченно вдохнул комптур, надеясь, что гроза миновала.

– Пусть перекопает этот островок не только вдоль и поперек, но и вглубь! Надеюсь, я излагаю доступно?

– Вполне, Светлейший.

– Насколько я помню, испанка… Как бишь там ее… Была дамой сердца того счастливчика, что приобрел за 30 миллионов шкатулку русского императора.

– Тереса Кабрера, Светлейший, – брат Джеймс сглотнул, едва не поперхнувшись, – а финансиста зовут Хосе-Луис Мартинес.

– И как они связаны с этим «сороковым» Раумом?

– Пять лет назад Тереса была наводчицей в одной из банд Барселоны. Когда Мартинес приобрел русскую шкатулку на аукционе, за покупкой охотилась еще одна банда. У них были «терки», после чего банда Тересы распалась.

– Причина?

– Русскую шкатулку похитили из сейфа финансиста, потом не поделили миллионы, и главарь банды пропал.

– Считаете, что главарь исчез с русской шкатулкой?

– Это мнение полиции и местных журналистов, – уклончиво ответил аналитик. – Думаю, что вероятна другая версия. Потому что Тереса начала искать другого покровителя и попала под влияние Раума.

– Но это полторы тысячи километров от Барселоны, – усомнился Магистр.

– Наши IT-шники покопались в офисных документах «Черного креста». Тереса Кабрера из Барселоны действительно училась на нескольких Интернет – курсах за указанный период. Три года назад приезжала в Тонбридж в Церковь Сатаны на ритуал помазания кровью.

– Хотите сказать, что «Черный крест» на самом деле церковь Сатаны, да еще пользуется авторитетом, собирая адептов со всей Европы?

– Именно так, Светлейший. Кстати, Московская церковь Сатаны под названием «Южный крест» у нее в первых конкурентах на Европейской арене. От желающих нет отбоя. В связи с наплывом новичков к сатанистам, наши аналитики выдвинули версию о цели поездки на Клэр испанки и англичанки из «Черного креста» в прошлом году.

– Интересно…

– После моего настоятельного требования проверить все странные случаи на фестивале, выяснилось, что погуляли на славу.

– Ну-ка, ну-ка.

– Я отметил это в отчете, – начал, было Джеймс, но магистр лишь отмахнулся, давая понять, что главное сейчас информация, и аналитик продолжил, – Двое утонули в катере…

Магистр внимательно посмотрел на собеседника, и тот пояснил:

– Согласно рапорту стражей порядка, рыбаки выпили лишнего и на всем ходу врезались в пирс. Катер вдребезги, потом загорелся… Еще двое попали в отделение полиции за хулиганство. Хотели украсть посуду в кафе. В результате массовой драки 49 человек обратились за медицинской помощью, но претензий никто не предъявлял. Во время фейерверка сгорели два парусника в бухте. Все решилось миром, поскольку страховка покрыла все издержки. Две известные нам дамы от полученных травм попали в лечебницу. Многие свидетельские показания утверждали, что испанка и англичанка были заводилами с противоборствующих сторон исторической реконструкции на фестивале.

Магистр чуть приподнял брови, что было проявлением крайнего удивления.

– И каково же заключение аналитиков?

– У сатанистов отступление от клятвы на крови карается смертью. Нередки случаи, когда поклявшийся в верности сатане, и вдруг разочаровавшийся в том, обнаруживался мертвым.

– То есть вы считаете, что удобнее места для сведения счетов с предателями, чем ирландский остров, не найти.

– Дело в том, что на Клэр вообще нет полиции. Никто не мешал проводить обряды…

– Интересно, какие же? – глаза старика неожиданно вспыхнули любопытством.

– Некоторые свидетели утверждают, что на паруснике сожгли человека. Он был привязан к мачте и в огне размахивал руками.

– Как это прокомментировала полиция.

– Криминалисты обследовали дно и остовы сгоревших парусников. Никаких следов не нашли, хотя поговаривают, что при такой температуре только прах остался.

– Занятно, занятно, – магистр Ордена потер старческие ладони, словно они озябли. – Прошел год, и факты обросли небылицами. Предлагаю найти трех свидетелей прошлогоднего фестиваля на Клэр и аккуратно их просканировать. Как-то все сложно для Раума…

Подумаем… Не сдавайте дело в архив.

– Доложу о выполнении, Светлейший.

– Мне ситуация показалось такой, дорогой Джеймс, – магистр посмотрел куда-то сквозь аналитика и тому стало не по себе. – Тут наметилась ниточка, что русская шкатулка попала в руки Раума… Ну, допустим такую версию, что испанка всех обвела вокруг пальца в Барселоне и предложила своему сатанисту украденный артефакт. Он понял его ценность и решил расправиться с хозяйкой, чтобы скрыть следы… Англичанка в качестве подруги приглашает ее в Ирландию, на нейтральную территорию. Тут возможны два варианта – либо она должна убрать испанку, либо является статистом для третьего участника группы из сатанистов. Он-то и завершает задуманное. На фоне остальных странных происшествий с чертовщиной на фестивале, участие дам в общем мордобое можно было бы объяснить обилием ирландских напитков и общим мистическим настроем… С трудом, но допускаю такую версию, но это для нас не главное.

– Проверить библиотеку Раума?

– Мне нравится ход ваших мыслей, дорогой Джеймс.