― Храни Господь Святой Орден, ― приветствовал Инквизитор Святого Ордена собравшихся.
– Храни Господь Святой Орден, ― ответили несколько голосов.
– Брат Джейсон, кратко сообщите итоги предварительного анализа.
– Благодарю, Брат Робин, ― комптур аналитического отдела явно волновался. ― Мы потеряли лайтера Вильяма и единственного из десяти кандидатов, оставшихся в живых после прочтения Второй Книги. Версия о нападении на библиотеку в Арле бойцов Мальтийского Ордена весьма вероятна. Характер воздействия на наших мастеров ментального удара нам не известен, как, впрочем, и почерк госпитальеров. Так что пока это предположение.
Начальник аналитического отдела взглянул на собравшихся в комнате без окон под северным пределом собора Святого Мартина в Лестере. Вопросов не было, и он продолжил:
– Контактеры Мелиса Жерандо и брат Роберт не могут объяснить инцидент в библиотеке. Они явно находились под воздействием, поскольку последнее, что осталось в памяти обоих, это отпевание их подруги в соборе Святого Трофима в Арле. Комптур вопросительно взглянул на Инквизитора.
– Продолжайте, Джейсон, все присутствующие имеют полный допуск к информации, должны знать правду о заговоре бывшего Магистра Святого Ордена. Прими Господь его душу…
– Аминь, ― тихо вспомнили присутствующие о несчастном случае с братом Саймоном.
– Благодарю вас, брат Робин, ― голос аналитика выдавал его волнение. ― Итак, благодаря бдительности брата Остина из Восточной крепости, нами был раскрыт заговор бывшего Магистра Ордена.
– Осмелюсь доложить, ― неожиданно вставил свое слово мало кому известный комендант Восточной крепости, ― брат Саймон втайне от Ордена и Инквизиции подготовил к полному погружению с Первой книгой группу из десяти славянских кандидатов, и она уже прибыла на Сицилию. Нужно принять решение: отменить или продолжить.
– Простите, брат Остин, ― удивился комендант Северной крепости, ― но не так давно уже была группа из десяти кандидатов. Если еще десяток, то от Валороссо к нам в Арль за второй книгой явятся семеро! Даже если только половина успешно пройдет полное погружение с Книгой Света, они станут сильнее нас.
– Не волнуйтесь, брат Алан. Нам удалось изменить коэффициент до «один к десяти».
– Вот как? ― сразу откликнулось несколько голосов. ― За что, простите, такая щедрость?!
– Скорее всего, ― прервал дебаты Инквизитор, ― это опять личный интерес бывшего Магистра, не согласовавшего изменение коэффициента с Тайным Советом. Ну, коль есть договоренность, грех ее нарушать. Но мы никому ничего не должны… Кстати, предлагаю куратором группы назначить брата Остина.
Присутствующие притихли и переглянулись, но Инквизитор умело подвел всех к законному вопросу и сам на него ответил:
– Поскольку вся группа была сформирована и подготовлена в Восточной крепости, то лучше всех из присутствующих ее знает брат Остин. ― Тот уверенно кивнул. ― Тогда, надеюсь, возражений не будет.
Шумок одобрительных возгласов подтвердил согласие присутствующих. Умение манипулировать сознанием любого сборища всегда было эффективным оружием в борьбе за достижение своих целей. Назовите обман мистификацией, предательство ― особыми условиями, воровство ― интересами компании или страны, и все можно возводить в ранг закона.
– Тогда, дорогой Остин, отправляйтесь на Сицилию сразу же после нашего совещания. Документы оформите в секретариате. Связь держите со мной. О результатах доложите на ближайшем совещании Тайного Совета Святого Ордена.
Молчание было вынужденным согласием столь быстрого решения неожиданно возникшего вопроса.
– Позвольте вопрос, брат Джеймс, ― подал голос хранивший до этого молчание брат Пит, комендант Атлантической крепости. ― Что вы можете сказать о Хранителях Черной книги, слухи о которых возникли в результате работы над проектом «Контактер»? Покинувший наш мир брат Саймон лукавил, говоря о возможностях сущностей ментального поля, или же мы должны прислушаться к этой информации вполне серьезно?
– Хороший вопрос, ― от волнения аналитик заерзал на неудобной скамье. ― Если обобщить информацию из разных источников, то Хранители – это две представительницы женского пола, возможно, славянки, возможно, сестры, возможно, близнецы, возможно, из какого-то города или района, в названии которого есть намек на благодать, возможно, обязаны хранить ее пожизненно. Но главное – знают расположение тайника, где спрятана Книга, и знают, как его открыть.
– Радует обилие определений «возможно», ― ехидно заметил Пит.
– Не ерничайте, брат, ― остудил его пыл Инквизитор. ― Только наш аналитический отдел более ста лет копает по всем направлениям информацию. Найти Черную книгу ― это одна из наших основных задач. Ее приоритет не снижается многие годы. Если можете оказать помощь, извольте…
– Действительно, ― тут же вставил свое слово брат Остин, ― нашу Книгу похитили из тайника в Вади-Курт во время Крестовых походов. По одним источникам это были шпионы ариев, но это могли быть и госпитальеры, и храмовники… Более тысячи лет гловеры рыщут по всему свету. Найти этот тайник – наше святое дело.
– Именно поэтому, ― продолжил тему Инквизитор, ― относиться к проекту поиска информации среди сущностей ментального поля крайне важно. Срок их пребывания там не ограничен, и могут найтись носители информации, которые собирают и хранят ее веками. Заинтересовать их поделиться такой информацией вполне реально, потому что все они ждут своего проводника. Только намекни, и они слетятся, как ночные мотыльки на огонек.
– К сожалению, ― подтвердил комптур, ― с таким трудом найденный нами обращенный контактер Мелиса подавала большие надежды, но была просто подставлена под удар неосторожными действиями бывшего Магистра.
– Что можно сказать о ее текущем состоянии? ― поинтересовался брат Алан.
– Сейчас Мелиса заканчивает краткий курс реанимации, поскольку обследование не обнаружило травм или серьезных отклонений, ― уверенно поведал начальник аналитического отдела. ― Впечатление, что источник влияния находился поблизости, а уровень энергетического воздействия был все время одинаков.
– Предполагаете сообщника в библиотеке, ― поделился догадкой кто-то из присутствующих, ― или кто-то извне берег ценного агента?
– Братья, ― комптур поднял обе руки вверх, показывая, что пока точного решения нет, ― не торопите аналитический отдел с ответом. Мы работаем, практически не покидая рабочих мест.
– Позволю себе напомнить, ― подоспел ему на помощь Инквизитор Ордена, ― мы собрались сегодня, чтобы донести до вас некий промежуточный результат исследований и аналитики, потому что вопрос крайне важен для Ордена и все братья должны быть в курсе событий. Мы одна большая семья, и это нужно учитывать… Если остались важные вопросы, задавайте… Хорошо, тогда собираемся через три дня. Надеюсь, вы еще имеете возможность несколько дней погостить в Лестере? На юге Европы сейчас жарко, выше сорока, так что наслаждайтесь пасмурной погодой средней Англии.
Инквизитор в упор окинул взглядом каждого и тихо продолжил:
– Временно я расположился в кабинете прелата храма Святого Мартина. Все оперативные вопросы решаем там. Без лишних церемоний прошу заходить по любому вопросу. Повторюсь, вре-мен-но…
– Храни Господь Святой Орден, ― попрощался Инквизитор Святого Ордена.
– Храни Господь Святой Орден, ― ответили несколько голосов.
Комптур поймал на себе строгий взгляд брата Робина и понял, что ему следует остаться. Когда последние шаги стихли на винтовой лестнице, ведущей наверх к редко используемой двери северного предела собора Святого Мартина, начальник аналитического отдела подошел и сел на первую скамейку напротив Инквизитора. Тот заговорил без прелюдий:
– Как глубоко вы просмотрели память этой Мелисы, дорогой Джеймс?
– Сталкинг проводили трое опытных специалистов, уважаемый…
Инквизитор остановил его жестом, предлагая доверительный разговор накоротке.
– Ни у кого не возникло подозрение о сильном воздействии. У всех сложилось такое мнение, что ей просто подсказывали. Если бы не массивная стальная капсула библиотеки и метровый слой бетона, я бы предположил, что кто-то общался с ней по радио. Мы даже направили заявку в технический отдел – узнать, не появилась ли какая-то новая технология СВЧ-связи.
– Что со вторым контактером?
– Брат Роберт был рекомендован самой Мелисой себе в пару, поскольку, по ее словам, он очень подходил внешне и по происхождению в качестве подсадного для контакта с неким духом в ментальном поле, называющим себя леди Мэри Вулверстоун…
– Это что-то из приключенческой литературы типа Стивенсона? ― презрительно ухмыльнулся Инквизитор.
– Так точно, ― по-военному отчеканил аналитик.
Он сам не очень верил в эту информацию, однако другой не было.
– По плану сначала они должны были выманить проводника. Имитировать реинкарнацию этой самой Мэри в Роберта, чтобы проводник передал кольцо. Для этого уже завербованный нами дух Жако Делахай выманил дух Мэри Вулверстоун в другую область ментального поля. Однако что-то пошло не так. Причины пока не ясны.
– М-да, ― усмехнулся Инквизитор, ― слушал бы кто-нибудь наш с вами разговор. Думаю, места в Чиппенхаум нам были бы обеспечены.
– Предпочитаю у окна, ― решился пошутить с сильным мира сего начальник аналитического отдела.
– Договорились, ― не очень искренне рассмеялся брат Робин, ― а пока скажите мне: так называемая реинкарнация духа из ментального поля в смертного требует каких-то условий?
– В некоторых источниках утверждается, что необходимо совпадение полного числа дат рождения двух участников и даты перехода.
– Ага! ― оживился Инквизитор. ― Значит, с кондачка это не пройдет. Что же, тогда брат Саймон зря доверился вашей Жако. Скорее всего, об этом знал и проводник, потому ловушка и не сработала. Другой вопрос, кто руководил этой парочкой контактеров в библиотеке… Хотя, судя по видеозаписи, они действовали вполне самостоятельно и осознанно.
– Если бы информация в их памяти сохранилась, можно было бы поверить, что они работали по собственной инициативе. Но память-то им явно почистили. Аккуратно, без «черного колодца».
– Скажите, Джейсон, а сколько флэшеров в Ордене могут просто почистить память, не ставя ловушки для сталкеров в виде «черного колодца»?
– Думаю, несколько десятков… Я понял, на что вы намекаете.
– Вот именно, дорогой мой! Чистильщиком мог быть любой мало-мальски подготовленный боец. Так что пока мы не можем однозначно сказать, был ли это русский мастер, госпитальер, храмовник, наш предатель… А то и охотник за артефактами. Информация о пополнении наших библиотечных фондов книгами из славянского Аркаима наверняка просочилась к заинтересованным диггерам.
– Частные букинисты-детективы? ― усомнился Джейсон.
– Зря иронизируете. Лет тридцать назад в нашей старой библиотеке именно так и произошло. Многие это забыли… Кроме Святой инквизиции… Поэтому у меня возникает такая версия: Роберт либо проболтался, либо был в доле. Каждая из той пары книг, с которой они вышли на два с половиной часа из библиотеки, может быть реализована на рынке артефактов за сумму с семью нулями. Вы помните семилетнюю историю со шкатулкой русского царя? Ее продали за 30 миллионов евро. Доподлинно известно только о письме старца и молитвеннике императрицы в той шкатулке. Более ничего. Кто знает, погорячился ли покупатель или на самом деле откопал Книгу Велеса, о которой ходит столько легенд.
– До сих пор в заинтересованном сообществе нет никакой информации.
Комптур по привычке хотел добавить звание «Светлейший», но пока что перстня власти Ордена на указательном пальце брата Робина не было. Однако оба понимали, что это вопрос времени.
– Не буду спорить с аналитиками. Жду аргументированный отчет. Меня интересует книга арийских рун, которая была вынесена парочкой контактеров из библиотеки.
– Вы говорите об экспонате 112?
– Да. Не заметили ли ваши специалисты при сталкинге различного отношения к тем книгам? Давайте уточним, что именно я имею в виду: обе книги вызывали одинаковый интерес, или одна из них была отвлекающим моментом; обе книги были одинаково безразличны, как товар; копировали одну из книг или обе; оценивал ли книгу или книги какой-то знаток, почему вернули ― взяли не то, что искали, цель была только скопировать, провести погружение, убедиться, что книги у нас, искали Черную книгу… Ну, надеюсь, мой интерес понятен.
– Насколько я информирован, экспонат 112 пока в работе. Ключ для перевода еще подобрать не удалось, и она не реагирует на все известные ментальные контакты. Как у нас говорят аналитики, книга «мертвая».
– Или наши лингвисты пока не в состоянии? ― Инквизитор подозрительно посмотрел на комптура. ― Или вы не знаете, что брат Саймон… Упокой его грешную душу, Господи… послал троих спецов с особыми полномочиями на работу с экспонатом 112?
Начальник аналитического отдела отчетливо представил себя на месте покойного и быстро перекрестился. Он знал, что Инквизицию не зря побаиваются в Святом Ордене, но не подозревал, что брат Робин может так стремительно сменить гнев на милость и наоборот.
– Но пока никаких результатов не было, ― попытался оправдаться начальник аналитического отдела.
– Меня интересует все, брат Джейсон. До последней мысли вашего последнего сотрудника… Или вы это понимаете, или это будет понимать кто-нибудь другой!
В маленькой комнатке без окон повисло тягостное молчание. Оно давило на плечи комптура так сильно, что он начал горбиться, готовый согнуться пополам. Неожиданно для себя Джеймс начал читать молитву, и это как-то помогло.
– Другое дело, ― голос Инквизитора приобрел прежний тембр и даже казался мягким. ― Напомню, у вас не право, а обязанность знать все и о всех. По крайне мере, в нашем Святом братстве, и докладывать мне. Это залог нашего спокойствия. Надеюсь, вы это запомните.
После паузы, которая читающему молитву показалась бесконечной, прозвучал приказ:
– В кратчайшие сроки вам надлежит разобраться с двумя вопросами: кто руководил контактерами и зачем выносили книги. Сообщите моему секретарю о готовности это обсудить. На этой неделе. Не смею задерживать…
Через некоторое время брат Робин сидел за большим столом комнаты, называемой обычно личной библиотекой Магистра. Он уже не раз перебирал бумаги в ящиках стола и открытом сейфе, но каких-то особых документов или артефактов там не обнаружил. Более того, ему даже показалось, что все было скромнее, чем в его собственном кабинете. Это вызвало противоречие. Столь желанный пост Магистра, открывающий огромные возможности, подкрепленные перстнем власти на указательном пальце, желанно сверкнул и как-то быстро померк в его глазах. Оставалась маленькая надежда на то, что хитрецы, сидевшие в этом кресле до него, либо все держали в голове, либо шифровались каким-то особым образом. Так или иначе какого-то восторга не было и в помине. Возможность вызвать к себе любого из братства «Сынов Света», чтобы наказать, распять или даже уничтожить, не вызывала никаких эмоций. Значит, его предшественники жили чем-то иным, коль могли добровольно закрываться в этом подвале.
И только теперь, оставшись в одиночестве, Робин признался себе, что не только не понимает, кто и зачем был в библиотеке, но и не представляет, как это узнать. Интуиция подсказывала, что это важно, поскольку очень похоже на пощечину в огромном зале. Все видели, но каждый может назвать разную причину, а может быть, и не одну. Робин даже не может понять более простую вещь: тот, кто отхлестал по щекам Святой Орден публично, не назвал себя, чтобы не «засветиться» перед сильным противником, или просто забавляется, играя в прятки…
Впрочем, теперь в руках брата Робина была огромная армия, которая будет упорно выполнять его приказания. Нужно было только эти указания разработать, а это он умел делать.