В это время Клава уже сбросив маску во всю кокетничала с командиром танка Ричардом Мэллоу, сидя у него на коленях. Коротко стриженый крепыш оказался настоящим душкой. Он сразу рассказал сержанту союзных войск Клаудии Шифер, что холост и всю жизнь мечтал о встрече с такой невероятно очаровательной женщиной. Единственным его желанием теперь было заслужить благосклонность работника медицинской службы бундесвера. Ради этого он был готов абсолютно на все.

Клава внимательно слушая его пламенную речь ненароком облизала губы и Ричард едва не потерял сознание. Струйка слюны стекла с краешка его губ и образовала в маске небольшую лужицу.

— Easy, easy — спохватилась Клава. — Don't need saliva. (Тихо, тихо. Не нужно слюней.) Эх, вот что значит большой перерыв в практике. Нужно наверстывать упущенное.

Клава привела юношу в чувство ударом под ребро.

— You my hero, dear Richard. Please, follow my instruction and we will be happy. (Ты мой герой, дорогой Ричард. Пожалуйста, следуй моим инструкциям и мы будем счастливы.) This applies to all of you too. (Это касается и вас всех тоже.)

Клава указала пальчиком на наводчика и заряжающего. Механик-водитель находился неподалёку за перегородкой и на него чары Клаудии действовали ничуть не хуже.

— Lets become one happy family. (Давайте станем одной счастливой семьёй.) Easy, easy. Don't need saliva. (Тихо, тихо. Не нужно слюней.)

Как только контакт с аудиторией был налажен, Клава начала действовать. Для начала она попросила Ричарда уточнить у начальства, кто именно из своих в данный момент спешит им на помощь. При этом она запретила ему упоминать о её скромной персоне. Получив ответ, нимфа дала задание Ричарду оповестить пострадавших от тошноты коллег о наличии на борту его танка шприцев с инъекциями, снимающими очень опасную головную боль, вызванную атакой иммунных.

— What are these medicament? Where did you get this? (Что это за лекарства? Откуда вы их взяли?)

Неприятный командный голос из рации мешал спокойно общаться с командирами «Абрамсов», «Страйкеров» и «Ошек». Клава попросила Ричарда объяснить этому неприятному голосу совершенно очевидную вещь — лекарства получены от союзников.

Голос на некоторое время замолк. Ричард воспользовался этой паузой для дальнейшей рекламы лекарственного средства от будущей, возможно смертельной атаки дегенератов. Желающие его получить должны были немедленно подъехать к его танку. Шприцев, как уточнил Ричард могло на всех и не хватить. Минометный обстрел к тому времени уже прекратился.

Два «Страйкера», четыре «Ошки» и два «Абрамса» немедленно подъехали к клавиному танку. Третий «Страйкер» пока вёл себя довольно странно. Его командир разговаривать по рации внятно до сих пор не мог. Обошлись и без него. Первый командир бронемашины, который поднялся на броню и получив по всей видимости обещанное лекарство, тут же отправил за ним своих подчинённых. Медикаменты выдавались каждому из люка лично в руки.

После того как Клава провела индивидуальный инструктаж для всех членов экипажей, им открылась истина. Точнее истин было три. Первая — смысл жизни состоит в том чтобы служить самой очаровательной женщине на свете в немецкой форме и чёрном берете. Вторая — не нужно слушать по рации вредный противный голос, который утверждает, что он командующий. Нужно слушать что скажет Ричард. Третье — нужно дождаться военных советников, которых она сейчас им лично представит.

Эти советники от имени несравненной Клаудии Шифер поведут её любимых героев в бой с проклятыми дегенератами которые только что угнали бронетехнику немцев и северных американцев. Все было просто и понятно. Дон Кихоты за свою прекрасную Дульсинею готовы были умереть в любой момент.

Проблема была только со стоящими в отдалении немецкими бронемашинами и голосом из рации который утверждал, что Герман Кестлин ни про какие медикаменты от головной боли ничего не знает. Клава спорить не стала и лично подъехала к каждому «Леопарду», «Пуме» и последнему «Динго». После разъяснительной беседы все встало на свои места.

Места эти теперь определяли Компас с Телескопом и стронгами. Они были представлены публике в качестве военных специалистов. Главный специалист судя по всему очень нервничал. Ещё бы, на пригорке, примерно в километре появились бронемашины которые покушались на жизнь прекрасной Клаудии. Такому кощунству не могло быть никаких оправданий. Танкисты рвались в бой, но главный специалист их остановил. Сначала нужно было решить вопрос с артиллерией.

Шесть гаубиц (М119А3) стояли без дела окружённые трупами солдат в масках. Снаряды к ним нужно было ещё достать из подземных схронов внешников. С их помощью сейчас требовалось остановить четыре «Абрамса», два «Скорпиона» (Scorpions FV101), пять «Страйкеров» и три «Брэдли» (Bradley M2A3) идущих с запада. Рядом с ними бодро шагали две сотни солдат прикрытых со всех сторон щитами. И тут обнаружилась ещё одна проблема — у бронетехники были практически пустые топливные баки.

— И где мне брать топливо? — громко отчитывала Клава главного специалиста, стоя возле «Страйкера» из которого только что вынули Дашу. — Вот зачем надо было жечь бензовозы, а? Я тебя спрашиваю.

— Может у южных занять? — из «Страйкера» высунулся Кубань.

— Очень смешно — ответила ему Клава. — Моей психологической установки хватит максимум на час. Их же очень много было, и это я еще красную проглотила. А до завтра дар не восстановится. Жемчужину, кстати, потом отдашь, — она чуть не ткнула пальцем в нос главному специалисту.

Компас кивнул. Пара таких жемчужин у него ещё оставались после того, как одну он только что отдал для спасения Самары. Такого ценного стронга нельзя было терять ни при каком раскладе.

— Ну что, ударим по внешникам? — поинтересовался Шварц у главного ментата. — Орудия к бою готовы.

— Смертник предлагал по южным ударить — напомнил Никифор.

— Какие ещё южные? — не сдавался упитанный качок. — Три десятка снарядов даже на этих может не хватить. Ну так долбанем или как?

Компас повернулся к Телескопу, но тот только пожал плечами.

— Как Смертник сказал, так и будем делать, — решила вопрос за ментата Клава. — Кто против, тот сейчас поляну будет слюной поливать.

— У тебя же дар закончился, — Земляк изучал содержимое подсумков у мёртвых внешников.

— Ну… — Клава замялалась. — Тогда завтра…

— До завтра ещё дожить надо, — обрезал разговоры Компас. — Хорошо. Орудия работают по большому карьеру. Но только после того как эти внешники близко подойдут. После первого залпа гаубиц по карьерам атакуем этих солдат и технику. До этого момента ни один ствол в их сторону не поворачивать. Чтобы не догадались.

— Мы нашим внешникам это объяснили, — кивнул Бинго. — Как только мы начинаем стрелять тогда и они в бой вступают.

— Кто-то ещё из стронгов вернулся? — Компас одевал на себя маску.

— Всё три группы с Дороги смерти вернулись, — ответил Камыш.

— Их срочно сюда, команду Глыбы и сотню солдат по опытнее.

— Все готовы, — кивнул верзила. — Не впервой.

— Бункеры ещё эти дымом укройте, — добавил Компас, указывая на бетонные прямоугольники. — А то ветерком уже почти все раздуло.

Командующий северо американской группировкой Джеймс Стюарт был обеспокоен. Несмотря на то, что артиллерийская батарея, атакованная дегенератами на рассвете смогла самостоятельно отразить нападение. Потери личного состава были очень большие, но это было обычным делом. Подозрение вызвали какие-то непонятные лекарства, мгновенно снявшие головную боль у танкистов. Хотя второй лейтенант(младшее офицерское звание в американской армии) Ричард и объяснил, что шприцы с обезболивающим ему дал какой-то немецкий солдат, все равно смутное беспокойство поселилось в сердце подполковника.

Он воевал с дегенератами уже достаточно для того, чтобы понять — от них можно было ожидать чего угодно. К тому же все командиры бронетехники непонятно почему стали очень серьёзно прислушиваться к словам этого Ричарда. У него вдруг появился неожиданно большой авторитет среди сослуживцев. Это все привело Джеймса в некоторое замешательство.

Поэтому для подстраховки он отправил в центр овала всю западную группу войск. Северная группа отвечала за охрану большого бункера. Свою южную группу он задействовать также не мог. На карьерах появилась многочисленная группировка конкурентов. Для того чтобы теперь сдержать южных американцев и российских, Джеймс решил провести полную мобилизацию всех своих муров. Три десятка пикапов должны были выдвинуться в направлении «овала» в самое ближайшее время.

На авианосцах также шёл не прерываний процесс приёма дронов с ракетами. Беспилотники меняли их на авиабомбы и при помощи катапульт взмывали в небо. Как только первая стая летающих убийц будет сформирована, её можно будет направить в сторону чёрных кластеров.

Пока он так размышлял, с юга доложили о замеченных разведчиках конкурентов. Их удалось отогнать при помощи снайперского и пулемётного огня. Южные в ответ пока не предприняли никаких решительных действий. Сколько продлится эта тишина было неизвестно.

Она была прервана самым неожиданным образом. Командир западной группы майор Войцех Ковальский сообщил об обстреле восточной группой каких-то неизвестных целей. В ответ Ричард сообщил о появлении на юге бронетехники конкурентов, по которым и ведётся огонь. Танки и другие бронемашины внешников уже практически подошедшие к забору из колючей проволоки немедленно повернули свои башни вправо…

И тут сразу несколько командиров бронемашин громким криком сообщили о том что группа подверглась нападению. Только откуда ведётся огонь им было не понятно. Никаких южных они не наблюдают. Кто-то успел крикнуть — «это свои». После чего его рация тоже замолчала. Командующий был в полном замешательстве.

Ричард на просьбу доложить обстановку спокойно ответил что все в порядке, атака южных скоро будет отбита. И тут Джеймс понял что это какая-то чудовищно хитрая, необъяснимая проделка дегенератов. Он приказал майору немедленно отступить.

Выполнить его приказ Ковальский уже не мог. После первого артиллерийского залпа в сторону южных карьеров гаубицы стронгов были тут же развёрнуты и били теперь по подошедшим «Страйкерам» и «Брэдли» внешников прямой наводкой. Танки воюющих теперь за Клаудию имунных взяли на себя «Абрамсы» и «Скорпионы» внешников. Они легко пробивали броню железных недругов с близкого расстояния. Свои «Абрамсы» били по танкам подошедших внешников с двух-трех сотен метров. «Леопарды» расстреливали их практически в упор.

«Абрамс» капитана был уничтожен первым же точным попаданием в башню. Бронебойный оперенный подкалиберный снаряд выпущенный из «Леопарда» пришёлся прямо в боеукладку. Мощный взрыв, откинувший башню в сторону совершенно деморализовал опешивших автоматчиков. Они не могли понять, что происходит. Пять мощных танков сошли с ума и били по своим. Меньше чем за минуту все танки западной группы были уничтожены.

В это время стронги перезаряжали гаубицы с фантастической быстротой. Точность выстрелов указывала на то, что наводчики орудий несомненно обладали незаурядным талантом. БТРы и БМП были уничтожены гаубицами так же быстро, как и танки.

Что делать в этом хаосе взрывов солдаты в масках не знали. Команды атаковать своих они не получали. Допустить, что это дегенераты захватили столько техники сразу, они не могли. Щиты были отброшены в сторону. Автоматчики пытались убежать как можно дальше от эпицентра жуткой нелепой бойни или просто падали в траву. Выглядывать из неё чтобы увидеть бушующий вокруг ад им не очень-то и хотелось. Совсем немногие из них нашли в себе силы отстреливаться от появившихся из травы стронгов. Вскоре таких храбрецов уже не осталось.

У иммунных как всегда хорошо сработали снайперы-кинетики за несколько сотен метров укладывающих летящие пули точно в цель. Такие, как Глыба могли управлять даже крупнокалиберной пулей, и на значительно бо льшем расстоянии. Только в этот раз они должны были дожидаться подхода внешников чтобы встретить их практически в упор. Никто из врагов не должен был уйти.

Никто и не ушёл. Танки внешников были уничтожены танковым огнём. БМП и БТРы превратили в металлолом гаубицы. Остатки пехоты, притаившейся в «зеленке» теперь добивали быстрые группы стронгов и четыре «Ошки» с сенсами на борту. Снайперы осматривали зеленое поле в прицелы винтовок. Картиной которую они наблюдали можно было полюбоваться.

Белые цветы спиреи широкими мазками украшали гигантское полотно. Бело-зелёные кусты бузины круглыми помпончиками наполняли густые травяные лужайки. Большие кусты репейника соревновались с лопухами, лебедой и крапивой. Горящие машины на переднем плане украшали пейзаж кисти неизвестного художника. Клава сидя на башне своего, уже ставшего таким родным танка в обнимку с Ричардом напевала:

Рядом со сладкой парочкой на броне примостился и Никифор. Он что-то курил и, судя по периодически недовольному выражению лица Ричарда, когда на него попадали клубы дыма, что-то очень забористое. Солнце над головой светило сегодня особенно сильно, так что было довольно жарко. Клава даже сняла рубашку, успев вовремя поймать падающего с брони Ричарда. Жизнь казалось просто замечательной. Весь кайф только опять пытался испортить противный голос рации доносившийся из люка. Клава попросила наводчика Джона её выключить и пение продолжилось. Помимо Никифора к концерту подключались все новые и новые стронги.

Клава в порыве чувств стянула с Ричарда маску, расцеловала в засос и дала выпить живчика. После того как её новый друг прокашлялся пение продолжилось.

Пока весёлая компания пела, в соседнем танке Кубань с Жемчугом в это время брали уроки управления бронированным транспортным средством. В танке было довольно тесно, особенно если учесть что для обеспечения комфорта в процессе передачи знаний были задействована наконец-то пришедшая в себя София. Девушка мило улыбалась лишённым масок наводчику и механику-водителю. После чего окрыленные американцы принимались невнятно лепетать про электронную систему управления запуска двигателя.

Бинго в это время со своей группой доставал из найденного схрона внешников ящики с автоматными и пулеметными патронами. Автоматные в основном были 5,56*45, а для крупнокалиберных пулеметов 12,7 *99. Их грузили в один из «Страйкеров». Патроны для пулемётов 7,62*51, ящики с которыми достали из под земли, а также из танков и «Динго», стронги разобрали моментально. Они шли и под «Скары» (FN SCAR-H) и под «Сиги» (SIG SG751), и под HK-417.

Все эти автоматы, найденные на поле боя конечно же в первую очередь всегда доставались стронгам. Практически все снайперские винтовки на стронговской базе также использовали этот патрон. Под него даже можно было изредка встретить автоматы «Кольт» (Colt CM901). За несколько дней пребывания в стронговском стабе Берет это все уже успел выяснить.

Теперь, наблюдая процесс исчезновения ценных патронов в карманах зеленых разгрузок здоровяк поглядывал на свою «Беретту». Ствол на ней он до сих пор не поменял. Это не имело никакого смысла, ведь патроны 7,62*39 найти было очень сложно. Можно было конечно попросить к примеру калаш. И его бы дали. А вот патроны к нему нет. Стронгом он пока что не был и когда сможет им стать, было не понятно. Сегодня он успел дать только несколько коротких очередей по торчащим из травы убегающим внешникам.

От кустов где он прятался со Скрипачем и Барином до жаркой схватки было не меньше двух сотен метров, и всю основную работу по уничтожению внешников взяли на себя стронги. Он находился скорее в роли наблюдателя. Рейдеры за его спиной сделали и того меньше. Барин и Скрипач произвели, наверное, одиночными три выстрела на двоих. А потом только наблюдали как горящие бронемашины внешников взрываются одна за другой.

Скорость уничтожения техники Берета удивила. Одним, почти дружным залпом была уничтожена большая часть вражеских машин. Вторым залпом добили остальных. Автоматчики в масках также угодили в мясорубку. Если кто из них и пытался отстреливаться, то это было совершенно незаметно в том шквале огня, что обрушился на них. В таком замесе очутиться бы не хотелось. А наверняка, подумал Берет, и внешники могут устраивать такое же давление на позиции иммунных. И в этот момент лучше всего сидеть под землёй.

Как только взрывы прекратились, и вперёд двинулись «Ошки», Берет бросился на помощь. Помочь он не успел. Всех солдат в масках уже добили. И вот теперь он наблюдал дележ стронгами трофеев. Потом из одного подземного хранилища бойцы извлекли один ящик мин для восьмидесяти одно миллиметровых миномётов. Сами минометы в количестве пяти штук валялись возле гаубиц. Больше никаких боеприпасов найдено не было.

Когда Циклоп нашёл склад с сухими пайками, консервами и бутилированной водой, здоровяк подошёл поближе в надежде что-нибудь получить. Берет попытался понять сложную систему обеззараживания солдата перед приёмом пищи в специальных прозрачных пластиковых капсулах, но голод не давал ему сосредоточиться. У него явно наблюдался переизбыток аппетита, и он решил при первом удобном случае переговорить об этом с Телескопом.

Берет выпросил один из амерских калорийных пакетов и навалился спиной на танк. Стоя рядом со слегка осипшим Земляком, умело выводящим мелодию местного стронговского хита, он наблюдал, как непонятно откуда возникший Кусок шустро раздевает мёртвых внешников стягивая с них берцы и ремни. Окровавленные рубашки и брюки утрамбовывались в мешки с феноменальной скоростью. Стронги не обращали на ловкого скрягу никакого внимания. Им было не до этого. Они пели свою песню.

Кто именно сподобился на такую переделку песни, было уже не известно. Да никого это и не интересовало. Главное что эта песня была своя. И вокруг все были свои. И земля под ногами была своя. И на этой земле лежали мёртвые враги. Теперь можно было заняться теми внешниками, что сидели совсем рядом на границе в небольших бункерах. И были до сих пор живы.

Восемь бункеров с крупнокалиберными пулемётами в амбразурах охраняли сплошное минное поле на границе. Там же несли нелёгкую вахту автоматчики. Во время штурмов которые проводили иммунные они отбивались от них как могли или просто прятались за бетонными стенами вызывая минометные обстрелы по рации. Когда приходил черёд внешников вскрывать оборону дегенератов солдаты в масках следили за тем чтобы никто из шустрых солдат не выглядывал из своих нор.

В этот раз солдаты четвертого бункера не знали что делать. На их амбразуру в упор смотрело дуло «Абрамса». Такого в их практике ещё не было. Переговоры с командующим не помогли. Он утверждал, что танкисты предатели и помочь он ничем не сможет. Ствол «Леопарда» расстроил притаившихся внешников окончательно. Они сдались и открыли стальную дверь самостоятельно. Так они могли прожить несколько лишних дней. С них стянули маски и отправили на земляные работы.

В пятом бункере солдаты в масках оказались менее сговорчивыми. Видимо потому, что к ним вместо танков были направлены «Страйкеры». Пришлось воспользоваться орудиями БТРов для выгрызания толстой стальной двери. Тогда внешники наконец-то сложили оружие и штурмовать укрытия не пришлось. Остальные бункеры трогать пока не стали. Группировки внешников были совсем рядом и рисковать Компас не стал.

Пока стронги в спешном порядке перегоняли захваченную технику в Восточный лес, который считался второй линией обороны, солдаты продолжали восстановление взорванных внешниками тоннелей на первой линии.

Солдаты конечно только назывались так громко. Большинство из них были новичками, которым не повезло оказаться в Улье. Это были бывшие рабочие и служащие, школьники и студенты. Иногда пенсионеры.

Один такой бодрый старичок попался Берету навстречу, когда здоровяк шёл с фонариком в подземном тоннеле проведать Смертника. Проклятого вытащили из под гусеницы танка сразу как только позволила обстановка. Он был мёртв, но его воскрешение ожидали в самое ближайшее время. Ему раздавило траком левую руку и теперь требовалось время чтобы конечность восстановилась. Санитар дал заключение, что как только Смертник оживёт, тогда можно будет его сразу же начинать лечить. Телескоп не возражал. Его дары только только начали восстанавливаться.

И вот когда Берет спешил на встречу с пока ещё мёртвым другом, ему по дороге попался шустрый лохматый дедуля, который что-то искал. Здоровяк сначала хотел пройти мимо, но какая-то непреодолимая сила заставила его подойти и помочь пожилому человеку. По всей видимости это была совесть.

— Вы заблудились? — спросил незнакомца Берет. — Пойдёмте, я вам покажу. По этому тоннелю все прямо и прямо. Потом направо и выходишь к землянке. В ней пограничники постоянно дежурят. Они дальше подскажут. Главное на лево не сворачивать…

— Не могу лопату свою найти — дед подслеповато щурился в свете фонарика и думал о своем. — Старый я, все забываю.

— Вы давно здесь? — уточнил Берет. — Я слышал, что в Улье молодеют.

— Неделю, наверное. А может месяц. Я все время забываю. Поможете мне лопату найти? Попросили меня ее заточить, а я потерял. Тут какая-то война начинается или учения. Я точно не помню. Или золото роют…

— Война здесь, дедушка. С внешниками воюют.

— Да да, вспомнил. Это которые немцы. Я с ними в свое время повоевал. Помню на Днепре мы стояли. Форсировать готовились, а плавать я не умею. Самолёты немецкие летают — бомбят. Пушки их стреляют. Боюсь как разобьют наш плотик так и потонуть придётся. Ничего, доплыли, как вдарили по немцам и взяли Берлин.

— Берлин, — это вроде во Франции? — Берет пытался вспомнить где находится этот город и какое к нему отношение имеет Днепр.

— Конечно, — согласился старичок. — А где же ещё? Наши солдаты там землю копают. Американцы напасть должны. Меня лопату попросили принести, а я её потерял. Орудия, если в землю не вкопать, так они их враз разобьют. Помню на Курской дуге в нашу сорокопятку снаряд угодил. Наводчика Генку убило, а я в госпитале оклемался. Я — везучий. Лопату только вот потерял. Поможете мне её найти?

— Конечно, конечно — согласился Берет. — Как она выглядела?

— Черенок деревянный, грязный — стал перечислять старичок. — Тупая совсем. Попросили меня отнести к ребятам в землянку. Ну чтобы заточить, а я её потерял. На западе, наверное, нужно искать…

— Сейчас найдём — Берет смутно понимал, что происходит что-то странное, но ничего с собой поделать не мог.

Он принялся усердно искать лопату, тщательно осматривая тоннель вместе со старичком. Сколько прошло времени он не знал, но когда он наконец вспомнил про Смертника и посмотрел на часы, то с удивлением обнаружил что прошло уже больше часа, и тоннель стал каким-то другим, немного по уже. Берет махнул рукой на вновь приближавшемуся к нему с разговорами дедушку и бросился бежать. Искать лопату ему больше не хотелось.

Смертник лежал на деревянной лежанке в одной из бесчисленных глубоких землянок восточной части первой линии обороны. Здесь тоннели и земляные комнаты были в полном порядке. Западные коридоры пока не восстановили даже и на треть. Бесчисленные тоннели лабиринтов там перемежались с осыпями обвалов. Запутаться можно было очень легко если бы не пограничники с автоматами которые периодически встречались на самых важнейших перекрёстках. Они могли подсказать направление движения в сторону продуктового склада где выдавали сухой паек или короткий путь к мастерской где распаковывали обезвреженные Сапером противотанковые мины. Или в землянку к медикам.

Их роль играли солдаты, которые могли сделать перевязку раненым, поставить капельницу, обмазать рану йодом или зелёнкой, и напоить их живчиком. Только в одной из таких землянок дежурил настоящий знахарь, бородатый ушастый толстячок Санитар с голубыми глазами и со шприцем спека лежащим на зелёном пластиковом столе. Главный знахарь базы очень волновался. Бессмертных он пока ещё не лечил. Да и опыта лечения смертных у него было совсем немного. Обычно он колол спек важным бойцам и немного ускорял процесс их выздоровления.

Сложные лекции Телескопа о работе с энергетическими потоками в теле были для него пока не совсем понятны. По крайней мере на практике. Ауру пациентов он видел и различал в этой ауре энергетические сгустки отдельных органов. И мог подпитывать ауру раненых своей энергией. А вот создавать образ здорового органа на месте раненого и направлять конкретно на него поток жизненной силы у него пока что не получалось. Требовался жемчуг для развития дара.

Одного гороха для быстрого развития не хватало. Тем не менее Компас держался за Санитара железной хваткой и слушать не хотел о его отъезде в Дерябинск. Знахарь подавал большие надежды, и со временем научился бы помогать иммунным развивать их дары.

Пока что он только наблюдал серую ауру Смертника в которой не проглядывало признаков жизни и готовил свежий живчик из медицинского спирта. Проведя тестирование вонючего эликсира и закусив его долькой сервелата знахарь продолжил с Телескопом обсуждение насущных проблем современной медицины.

— Я иногда символы вижу. Жёлтые или оранжевые, — вторая стопка живчика пошла у невысокого толстячка ещё лучше чем первая. — Только не совсем понимаю что они значат.

— Это не твоя работа, Санитар — Телескоп пропустил пока что только первую рюмашку. — Это дело ментата или сенса — ловить поток эмоций. Они очень быстро идут и успеть конкретно прочитать каждый иероглиф не реально. Тут нужно хотя бы общие черты понять. Гораздо проще пропускать их через себя и чувствовать. Большинство ментатов и сенсов их и не видят вовсе, а только ощущают.

— А если их конкретно читать? — третья рюмашка сняла напряг полностью и Санитар углубился в банку разогретой тушёнки.

— Штук пять белых съешь, тогда может и научишься, — Телескоп пока отставал по живчику, но по закускам вырвался вперёд.

Сервелат из НЗ хорошо сочетался с сухим пайком.

— Мысли будешь читать и дальше можно в подсознание к пациенту забираться — институтский специалист постучал по столу варёным яичком и принялся за очистку скорлупы. — Только нужно сначала произвести предварительную операцию.

— Какую? — Санитар не давал догнать себя в живчике.

— Губу закатать — Телескоп откусил от яйца и показал как нужно проводить данную операцию. — Я о таких суперменах не слышал. Забудь об этом. Концентрируйся на ауре. Цвета, мерцание, вихревые потоки. Все, что портит идеальную картину — подправляй. Это и есть работа знахаря как лекаря. А самые потрясающие бутоны цветов которые ты видишь на картине пациента — это его дары. Старайся прочувствовать их красоту и они тебе сами откроются. Все остальное не смотри.

— Разве плохо иметь дары знахаря и ментата одновременно? У тебя же они есть.

— Жемчуга на прокачку всех этих даров нужно много и желательно красного. Это только институт или крупный стаб могут себе позволить.

Телескоп показал пальцем в верх.

— Может поможешь мне в хорошее место пристроиться? Надоело под землёй сидеть — толстячок хлопнул рюмку об стол и откинулся в кресле.

— Я бы и сам в хорошее место не отказался… — Телескоп сомневался стоит ли откровенничать с новичком. — Не все так в институте просто.

— А что там не так? — слегка осоловевшего знахаря начало не много клонить в сон.

— Улей — очень не предсказуемое место, — уклончиво ответил Телескоп. — Думаешь что попал в рай, а он адом оказывается. Или наоборот, ад вдруг открывает фантастические возможности. Весь вопрос готов ты к ним или нет.

— Думаешь мне стоит здесь остаться? — Санитар сладко зевал. — Сам-то небось мыслями уже в Восточном стабе.

— Ты в чем-то прав, Санитар. Только я никакой стаб не променяю на возможность работать со Смертником. Для любого знахаря такой пациент — это просто мечта. Дар у него просто невероятный.

— Я в этом плохо разбираюсь. Холод от него идёт, это я чувствую — Санитар отставил в сторону графинчик с живчиком и налегал теперь на жареную картошку.

— Это не просто холод… — Телескоп не знал как точнее выразить свои мысли. — Это энергия, которая пронизывает весь Улей. Это…

Договорить институтскому знахарю не дал Санитар.

— Смотри. Аура посинела, и местами начинает краснеть и зеленеть. Он оживает.

— Да, я вижу — соскочил с кресла Телескоп. — Черт, как же это прекрасно. Ты видишь как его дар ещё больше усилился? Она просто захлестывает его своей энергией… Пойми, Она ведь никогда не уничтожает искру жизни, а только забирает ее на время к себе.

— Кто она? — не понял Санитар.

Телескоп ничего не ответил. Он восхищённо крутил головой и таращил глаза. Он даже забыл в колоть пациенту спек и сделал это только тогда когда ему об этом напомнил пухленький коллега. Именно в момент проведения этой процедуры в комнату и вошёл Берет. Внешний вид раздетого до трусов Смертника заставил его поморщиться.

Серое тело проклятого было буквально изрезано скальпелем вдоль и поперёк. В первый раз из него достали не мало пуль. Во второй раз их оказалось в теле Смертника ещё больше. Пули доставали из рук, ног, живота и груди. Одна из них пробила щеку по касательной вырвав кусок кожи. Ещё одна порвала ухо. Левая рука напоминала отбивную. По удачному стечению обстоятельств только мозг и сердце у Смертника оказались не задеты.

Было просто удивительно что жизнь может поддерживаться в таком истерзанном теле. Это было настоящее чудо. С этим были согласны оба знахаря обдававшие Смертника перегаром и активно входящие по воздуху руками стараясь при этом не задевать трубочку капельницы.

— Я — пустой, — первым из лекарей сдался Телескоп и устало плюхнулся в кресло. — Дару моему ещё восстанавливаться и восстанавливаться.

— Я тоже все — на соседнее кресло приземлился Санитар, налил себе из графинчика и повернул голову к двери. — Привет, новичок. Все хорошо. Жив твой друг. Никакая смерть его не берет.

— Она одна… — начал говорить институтский знахарь и осекся. — Как там дела, Берет? Что про внешников слышно?

— Тихо пока, — Берет не успел произнести эти слова как началась далёкая канонада.

— Не по нам бьют… — Санитар внимательно прислушивался к звукам.

— Наверное, по нашим на западе, — Телескоп приблизил ухо к пластиковой трубе вентиляции. — Успели там технику отвести?

— Не знаю — Берет покрутил головой. — Я занят был…

— Компасу сообщение отправь, — Телескоп обратился к Санитару не дослушав. — Смертник ожил. Вот только про здоровье говорить пока не приходиться.

Санитар вышел из комнаты, а Берет пощупав пульс у изувеченного друга обратился к знахарю с вопросом.

— Слушай, Телескоп. У меня аппетит почему-то все увеличивается и увеличивается. Не знаешь почему?

Институтский знахарь опрокинул рюмку с крепким живчиком и закинул в рот остатки яичка.

— Давай посмотрю — знахарь устало потянулся к Берету. — В этом стабе без меня никуда. Ну, что тут у нас… Так, все ясно. Два дара у тебя проявились. Внешний физический щит и обжора.

— Кто? Обжора? — здоровяк почесал за ухом. — Зачем мне такой дар?

— Ха, ты думал все дары полезные? — Телескоп перестал разглядывать Берета и вытянул ноги вперед. — Больше всего всякой ерунды обычно встречается. У одного подростка тут недавно появился дар вызывать запах. Причём только запах лаванды. А у рейдера местного есть способность перелистывать страницы книг или газет просто глядя на них. И вот зачем ему это? Он все равно ничего не читает. А у одного моего пациента в Восточном есть способность привлекать мух.

— Зачем?

— В том-то и дело что не за чем. Он как напьётся в ресторане так и включает дар неосознанно. Приходится его в отдельное помещение переносить.

— На улицу его выбросить нельзя? — поинтересовался здоровяк.

— Кого? Капитана? Он потом протрезвеет, голову за такие дела оторвет. Или чёрный билет обидчику нарисует.

— Это как? — не понял Берет.

— В Восточный стаб того больше не пустят. Это конечно не чёрная ментат карта, но тоже вещь не приятная.

— А как-то можно от этого дара избавиться? Столько денег на эти завтраки и добавки уходит. Я ещё и взаймы дал. Скоро у нас со Смертником ничего не останется.

— Не надо было Куску тридцатку платить… — ответил Телескоп. — От такого дара не избавиться. Чем дольше тут живешь, тем он только больше силы набирает. С гороха и жемчуга много энергии на себя тянет. Хотя иногда и этот дар бывает полезен.

— Это как? — удивился Берет.

— До Дерябинска если доберёмся, узнаешь. Там есть местные с таким даром. Очень неплохо себя чувствуют. Специально в этом стабе обосновались.

— А что там за щит? — вспомнил Берет. — Мне в лесу тогда показалось что пули от меня отскакивали.

— Физический внешний щит. Довольно распространённый дар. Защищает от физического воздействия. Вот ментальный щит — это большая редкость. Он и от нимф помогает и от гипнотизеров и от прочих менталистов. У Компаса такой есть. Только Клава при желании пробьёт его щит на раз.

— А почему у меня внешний?

— Молодец. Уловил тонкость. Внутренние щиты — они наоборот действуют. Снаружи никакой защиты.

— И зачем они нужны?

— Пока они не прокачены, от них пользы мало. А серьёзно развитый щит в купол превращается. Внутренний купол как ловушку можно использовать. Хоть против людей, хоть против монстров. Отделил купол от себя и иди гуляй. Войти в такую невидимую ловушку можно, а вот выйти нет. И стрелять из неё бесполезно. А по пойманному в ловушку — пожалуйста.

— А мой щит можно в купол превратить? — Берет задал вопрос, но Телескоп перенёс свое внимание навернувшегося Санитара.

— Не узнавал по кому так бьют? — институтский сенс прислушивался к далёким взрывам.

— Южные с северными похоже сцепились. Наконец то. Может нам полегче будет.

Санитар сел в кресло и уверенным движением взял в руку графин.

— Я пойду, узнаю — Берет взялся за ручку двери. — Может моя помощь требуется.

Здоровяк вышел из слабо освещенной землянки в тёмный коридор и снова включил фонарик. До пограничников нужно было ещё добраться не заблудившись. Лабиринты подземных ходов все таки были настолько обширны что опытных солдат ставить повсюду регулировщиками было довольно затруднительно. Особенно если учесть что все на границе сейчас готовились к атаке южных группировок внешников.