Хотя выспался, в общем-то.
В Харьков поезд прибыл около девяти утра. Безуспешно помыкавшись в кассах в надежде купить билет на поезд до Москвы, купил в итоге лишь на электричку до Белгорода. На оставшиеся купоны приобрел также чудную газету «СПИД-инфо» и так, за внимательным рассматриванием голых теток, въехал в Россию.
Белгород воображение мое не поразил. Поболтавшись часок в окрестностях вокзала, я погрузился в «собаку» на Курск. Билет покупать не стал, как выяснилось впоследствии — правильно, контролеры в выходные явно не работали. Четыре часа провел в спокойствии, почитывая Стругацких.
В Курске оказалось значительно холоднее, чем даже в Белгороде. Какая же у нас в этом смысле некомфортная страна!
В кассах, как и следовало ожидать, никаких билетов не было. Но мне повезло — какой-то, даже не криминального вида, мужик толкал свой билет. Без наценки! Рискнул я и не проиграл, внимательно изучил билет, отдал 124 рубля и уже через полчаса улыбался на своей любимой верхней боковушке и со спокойной душой махал Курску рукой. А ведь по всем прогнозам я должен был здесь переночевать! Электричек уже нет; либо на вокзале куковал бы, либо у Алекса Курского. Город выглядел так неприветливо, что мороз пробирал по коже. Собственно, так выглядят все уездные городки, но этот смотрел на меня как-то особенно угрожающе...
Попутчики попались разномастные. Дедушка-ветеран острой коммунистической направленности, пацаны безобидные и женщина-журналистка. Найдя в моем лице приятеля по частому задымлению тамбура, начала пытать — кто, что. Оказалась интересным человеком. Говорили обо всем. О жизни, об образе этой самой жизни, о свободе, политике, Крыме и Курильских островах. Предложил ей покурить травы — с радостью не отказалась. После нескольких напасов литературу тоже не смогли обойти, спорили о поэзии, о Пастернаке. В итоге тетушка дала мне телефон Бориса Стругацкого, уговорила позвонить ему: он, мол, помогает пробиться молодым писателям.
Уже засыпая, подумал: а почему бы и нет? Можно попробовать опубликовать пару-тройку своих рассказов. Журналов много — «Техника молодежи», «Вокруг света», «Сельская молодежь» всякая, и моя фантастическая чушь ничем не хуже той, что в них печатают.