Павел Лавров сидел на скамейке в здании Казанского вокзала Москвы и внимательно рассматривал молодую красивую женщину лет двадцати пяти, сидевшую недалеко от него. В здании вокзала было довольно жарко и душно. Женщина периодически доставала из сумочки носовой платок и вытирала вспотевший лоб. Она читала книгу, но иногда отрывалась от чтения и бросала свой взгляд на проходящих мимо нее людей, словно рассчитывала увидеть знакомое лицо в этой безликой толпе снующих мимо нее пассажиров. Около её ног стоял большой и, вероятно, достаточно тяжелый чемодан, который она иногда трогала рукой, чтобы еще раз убедиться, что он на месте. От глаз Павла не ускользнула маленькая, совсем неприметная деталь — это отсутствие на безымянном пальце правой руки женщины обручального кольца.

— Неужели такая красивая женщина и не замужем? — мелькнуло у него в голове.

Внешность этой женщины невольно напомнила ему медицинскую сестру, которая выхаживала его в полевом медсанбате после тяжелого ранения. У нее были такие же светлые и густые волосы, аккуратно уложенные на голове в своеобразную корзину. Ни до этого, ни после он не встречал женщин с подобной укладкой волос.

Он снова поднял глаза и уже в который раз внимательно посмотрел на женщину. Она, словно почувствовав на себе его пристальный взгляд, внимательно посмотрела на него.

Молодой мужчина был одет в военно-полевую форму, которую практически не носили офицеры, служившие в Союзе. От её цепкого взгляда не ускользнуло, что на груди военного матовым светом отливал орден «Красной Звезды». Слева от ордена, среди медалей, она заметила боевую медаль «За отвагу» и яркую медаль, которой награждались военнослужащие, воевавшие в Афганистане.

Лицо этого военного показалось ей очень знакомым. Она тоже служила в Афганистане в одном из полевых госпиталей.

«Как этот человек похож на Павла. Такой же пристальный и изучающий взгляд, — подумала она. — Но мало ли похожих людей, тем более одетых в военную форму. Сама подумай, прошло больше трех лет с момента встречи, и он мог сто раз погибнуть там, в горах Афганистана. Три года — большой срок. За это время он мог жениться, обзавестись детьми. Это одно. С другой стороны, если бы это был Лавров, то он бы обязательно подошел, ведь за это время я практически не изменилась».

Она еще раз взглянула на военного и опять попыталась продолжить читать свою книгу, однако, прочитав несколько строк, поняла, что не в состоянии читать, так как голова была занята совершенно другими мыслями. В её голове снова, как и три года назад, крутилась и не давала покоя только одна мысль. Она снова думала о нем, о молодом раненом лейтенанте-десантнике, которого в тот вечер доставили к ним в госпиталь.

Она, невольно вспомнила тот момент, когда к их медицинской палатке подкатила боевая машина десанта. Спрыгнувшие с брони десантники осторожно переложили своего командира на носилки и занесли внутрь палатки. Грудь лейтенанта была наспех перебинтована.

— Сестрёнка! Куда положить командира? — спросил её один из десантников.

— Вот сюда кладите, — указала она на свободную койку.

Подошедший военный врач взглянул на раненого лейтенанта и приказал нести его сразу в операционную.

Операция шла более двух часов. Хирург, делавший операцию, извлёк из его груди две пули и положил их на тумбочку.

— Надежда, отмой пули и отдай их лейтенанту, когда он очнётся, — обратился хирург к медсестре, снимая белый халат, испачканный кровью.

Ей пришлось около двух недель ухаживать за этим молодым, симпатичным лейтенантом, который считался тяжёлым, требующим постоянного внимания медперсонала. За эти две недели, проведённые около раненого, она узнала о нём многое. Его звали Павлом Лавровым. Они оказались земляками, жили в одном городе не так далеко друг от друга. После окончания средней школы он уехал в город Рязань, где поступил в воздушно-десантное военное училище. После окончания училища его направили служить в Афганистан. Там он командовал разведывательной ротой в десантно-штурмовом полку. В последней операции он был тяжело ранен.

Она сама так и не могла понять, что произошло с ней за эти две недели. Она впервые в своей жизни почувствовала, что полюбила этого лейтенанта. Лавров был весёлым парнем. Несмотря на тяжёлое состояние, он никогда не падал духом, продолжал шутить и всячески поддерживал её, когда она, уставшая после ночного дежурства, заходила к нему в палату. Она хорошо помнила, что пережила в тот вечер, когда узнала от врачей, что его отправляют в Кабул, долечиваться в госпитале. Всю ночь она просидела у его кровати, смахивая текущие из глаз слёзы.

— Надя! Ты почему плачешь? Я ведь ещё живой и умирать пока не собираюсь?

Она тогда так и не сказала ему о том, что влюбилась в него. Утром Лаврова на вертолёте отправили в Кабул. Они ещё с полгода после этого переписывались, посылая друг другу пламенные боевые приветы. Вскоре её отправили в Союз, а его перевели в другую часть, и связь между ними прервалась.

Она отложила в сторону книгу и снова подняла глаза, надеясь повнимательней рассмотреть лицо военного. Однако его место оказалось пустым. Он, по всей вероятности, ушёл, в тот момент, когда она обернулась на плач маленького ребёнка. Женщина растерянно посмотрела по сторонам в надежде отыскать его фигуру среди множества людей.

«А может мне показалось, что это Павел? Да и афганская медаль могла сбить меня с толку», — подумала она.

Она снова взяла в руки свою книжку, надеясь отвлечься от мыслей о Павле, но в динамике, висевшем на стене вокзала, раздался громкий шип, а затем монотонный голос диктора объявил о том, что её поезд подан на третий путь. Она встала и, подняв тяжёлый чемодан, медленно направилась к поезду.

* * *

Лавров вошёл в вагон, и не торопясь, прошёл в своё купе. Он забросил свою спортивную сумку наверх и сел у окна. Лицо женщины, которую он увидел в зале ожидания, по-прежнему стояло перед его глазами. Он закрыл глаза, и воспоминания с новой силой нахлынули на него.

Его рота обеспечивала безопасное движение войсковой колонны. Она в составе трёх боевых машин десанта двигалась по узкой горной дороге, напоминавшей чем-то серпантин. За ними на расстоянии пяти километров двигались основные силы воинской колонны. По сведениям воздушной разведки, каких-либо групп моджахедов вдоль дороги замечено не было. Павел сидел на броне и покачивался в такт движению машины. Внезапно его внимание привлекли птицы, которые большой стаей кружили над небольшой горой, которая виднелась из-за поворота дороги. Лавров по радиостанции дал команду, и машины сбросили скорость. За поворотом дорога стала заметно уже, и машины стали медленно втягиваться в небольшое ущелье, на дне которого весело журчала горная речка.

— Стоп! — скомандовал он водителю машины.

Спрыгнув с брони, он знаком руки остановил машины, которые шли за ним, подозвал к себе командиров отделений.

— Мужики! Мне что-то не нравится всё это, — Лавров показал рукой на метавшихся в небе птиц. — Похоже, их кто-то сильно напугал и согнал со своих гнёзд. Не исключено, что впереди засада. Поэтому я предлагаю пересадить бойцов на две машины, которые будут двигаться с интервалом в сто метров, а я поведу первую машину. Вопросы есть?

Десантники быстро разместились на двух машинах, и БМД Лаврова, взревев мотором, осторожно двинулась вперёд. Привычными движениями рычагов он легко объезжал большие валуны, которые почему-то оказались на полотне дороги. Всё это — кричащие в небе птицы, камни на дороге — вселяло в него какую-то тревогу. Проехав метров триста, он остановил свою машину и стал осматривать довольно крутой склон горы, покрытый кустами. Это место было самым идеальным для засады. Снова вперёд.

Он вовремя увидел вспышку и остановил БМД. Граната, выпущенная из ручного гранатомёта, взорвалась в метрах трёх от его машины. Пыль и дым на время лишили его возможности обзора. По броне застучали осколки, камни и пули. Рядом с ухом застучал пулемёт, это стрелок-радист начал стрелять. Запах пороха и гари повис внутри машины. Павел попытался развернуть БМД на месте, но громадный валун, лежавший на дороге, не позволил ему совершить этот манёвр. Следующая граната взорвалась под правой гусеницей машины. БМД словно детский мячик подпрыгнула и ударилась об землю. Лавров попытался подать назад, но перебитая гранатой гусеница лишила его возможности двигаться и маневрировать.

— Покинуть машину! — закричал Павел, так как хорошо знал, что следующая граната разорвёт эту обездвиженную бронированную БМД.

Схватив лежавший недалеко от него автомат, Лавров быстро выбрался из машины и камнем свалился на землю рядом с застывшей на месте БМД. Он быстро взвёл свой автомат и стал искать в прорезь прицела бородатые лица моджахедов. Первый моджахед, попавший ему в прицел, оказался мужчиной с чёрной густой бородой, который, укрывшись за грудой наваленных камней, стрелял из английской винтовки Бур. Павел успел хорошо рассмотреть его, прежде чем нажать на курок автомата. Лицо моджахеда, несмотря на его сосредоточенность, было бледным, он словно предчувствовал свою смерть.

Он почувствовал привычный удар приклада автомата в плечо и увидел, как голова моджахеда безжизненно упала на горячие от солнца камни.

«Есть один», — подумал он про себя.

Перекатившись в сторону от машины, он вовремя успел укрыться за большим камнем, прежде чем вражеский пулемётчик успел дать очередь в его сторону. Над головой Лаврова роем пропели пули, высекая искры и мелкие гранитные крошки из камней.

Ему удалось заметить позицию пулемётчика, который обстреливал его товарищей из укрытия. Он вскинул автомат и дал очередь в его сторону. По-видимому, он не попал в него, так как через несколько секунд его голова вновь появилась из-за камня. Теперь пулемётчик перенёс свой огонь на подошедшие машины десанта. Павел моментально воспользовался этим и третьей автоматной очередью уничтожил его.

Интенсивность боя нарастала с каждой секундой. Павел успел связаться с основными силами и доложил им о засаде.

— Держись, Лавров, — последовала команда комбата. — Я сейчас пришлю к вам на помощь «горбатых». Они помогут вам.

— Понял, третий, — прокричал Павел, прежде чем автоматная очередь в пух и прах разнесла рацию.

Отбросив в сторону уже бесполезную радиостанцию, он снова взял в руки автомат. Внезапно из-за камней показался моджахед, одетый в полосатый халат с цветастым поясом. На плече его был ручной гранатомёт. Павел не успел срезать его очередью из автомата, так как в этот момент его автомат звонко щёлкнул. Он передёрнул затвор, но всё повторилось. Он отстегнул от автомата магазин, тот был пуст. Пока он вставлял новый магазин, моджахед успел выстрелить из гранатомёта и быстро скрыться между камней. Раздался сильный взрыв. Стоявшая не так далеко от него бронированная машина оторвалась от земли сантиметров на двадцать и моментально покрылась чёрным дымом. Из моторного отсека показались яркие языки пламени.

— Сука! — громко произнёс Лавров и стал внимательно наблюдать за тем местом, где исчез гранатомётчик.

Через некоторое время из-за камней, за которыми скрылся моджахед, показалась его голова. По всей вероятности, он выбирал для себя новую цель, и поэтому достаточно высоко поднялся из-за камней. Наконец он застыл на месте и попытался сделать свой очередной выстрел. В этот раз Павел не дал ему ни одного шанса. Трассирующие пули словно по линейке прочертили линию от его автомата до груди моджахеда, его халат покрыли бурые пятна. Моджахед выронил свой гранатомёт и, схватившись руками за грудь, повалился на камни.

Моджахеды, заметив раненого десантника, лежащего меж камней, попытались взять его в плен. Лавров вовремя заметил, как в его сторону, прячась за камни, выдвинулись человек пять моджахедов. Их передвижение прикрывал пулемётчик, не давая десантникам оторвать голову от земли. Павел попытался подавить эту огневую точку, однако часть моджахедов перенесли огонь на него, не давая ему возможности поднять голову. Пули с визгом проносились над его головой, впиваясь в дорогу, и с ещё более сильным визгом уходили рикошетом куда-то ввысь, где терялись в голубом небе. Автоматические пушки БМД не доставали моджахедов, укрывшихся на крутом склоне, и для того чтобы каким-то образом помочь вступившему в бой десанту, они вынуждены были отойти немного назад и оттуда расстреливать склон горы.

Лавров шарил рукой по подсумку, стараясь отыскать магазин с патронами, однако подсумок был пуст.

— Боже мой! Неужели я уже успел все их расстрелять? — с ужасом подумал Павел.

Он положил около себя две гранаты и достал пистолет. Этого было слишком мало, для того чтобы отбиться от наседающих моджахедов. Он осторожно выглянул из-за камня. Моджахеды, укрываясь за камнями, тащили за собой раненого десантника. Павел вскочил на ноги и под покровом чёрного дыма сделал перебежку. Теперь моджахеды были в метрах двадцати пяти от него. Он выдернул чеку из запала гранаты и, размахнувшись, швырнул её в их сторону. Раздался взрыв. Двое из пяти моджахедов остались лежать между камней, а трое всё ещё продолжали тащить за собой десантника.

Теперь уже в его сторону полетели одна за другой две гранаты. Они взорвались в метрах десяти от него, осыпав градом камней. Пока не осела пыль от взорвавшихся гранат, ему удалось поменять свою позицию. Следующая граната упала как раз туда, откуда он только что-то отполз.

Из-за горы показались два МИ-24, которые прошли вдоль дороги. Сделав боевой разворот, они накрыли склон горы шквалом из неуправляемых ракет и огнём своих пушек. Моментально весь склон горы покрылся взрывами. Павел заметил, что моджахеды, не выдержав огня вертолётов и автоматических пушек оставшихся боевых машин десанта, стали быстро отходить назад, бросая своих убитых и раненых. Раненые моджахеды стали поднимать руки, некоторые из них, стараясь раствориться среди камней, поползли наверх.

Лавров посмотрел на часы. Оказалось, что бой шёл всего лишь двадцать минут, которые ему показались вечностью. Неожиданно из-за горы вывернула ещё одна пара МИ-24, которые сходу атаковали противоположный склон горы с отступающими духами. Вертолёты, расстреляв все свои ракеты, продолжали утюжить склон из пушек и пулемётов. Через пять минут, расстреляв весь свой боезапас, они скрылись за горой, словно их никогда и не было. Над дорогой повисла тишина, разрываемая треском рвущихся в БМД патронов.

Заметив своих десантников, которые медленно двигались вдоль дороги, Лавров поднялся из-за укрытия и, махая им рукой, направился навстречу. Он не почувствовал никакой боли. Сильные толчки в грудь опрокинули его на камни. Последнее, что он увидел, падая лицом вниз, было голубое небо.

Очнулся Лавров в медсанбате. Чья-то пахнущая лекарствами рука заботливо поднесла к его потрескавшимся губам смоченную в воде ватку. Он открыл глаза и сквозь пелену тумана увидел красивую молодую девушку, склонившуюся над ним.

— Я умер? — спросил он её.

Девушка мило улыбнулась. Её глаза, как ему показалось в тот момент, стали влажными от слёз, и чтобы не расплакаться, девушка отвернулась в сторону.

— Как Вас зовут? — еле слышно прошептал Лавров.

— Надежда, — коротко произнесла она и снова поднесла к губам смоченную в воде ватку.

— Какое красивое имя, — обессилено прошептал он и снова потерял сознание.

Окончательно он пришёл в себя лишь через два дня. Всё это время около него неотступно находилась Надежда. Он до сих пор помнит запах её волос, её нежные и мягкие пальцы. Они много говорили, рассказывая о себе интересные и забавные истории. Но самое интересное было то, что они оба оказались из одного города — Казани, в котором жили не так далеко друг от друга. Мама Надежды работала учительницей в его школе и вела уроки истории. За полторы недели пребывания в медсанбате, он сильно привязался к этой девушке. В какие-то моменты стал даже её ревновать к другим раненым, которые лежали в одной с ним палате.

Как-то вечером она сообщила, что завтра его отправят в Кабул. Этот последний вечер запомнился Лаврову на всю жизнь. Надежда сидела у него в изголовье и рассказывала что-то весёлое, пытаясь скрыть от него слёзы…

— Что с тобой, Надежда? Почему у тебя на глазах слёзы? Кто тебя обидел? Скажи, может, я могу тебе в чём-то помочь?

— Нет, Павел, ты мне в этом не поможешь, — тихо произнесла она. — Мне очень жалко, что тебя отправляют в Кабул. Больше я тебя, наверное, не увижу. Ты не поверишь, но мне кажется, что я в тебя влюбилась. Вот так просто, взяла и влюбилась. Кому расскажешь, не поверят.

Лавров был удивлён её признанием, так как тоже, похоже, влюбился в эту красивую девушку. Он молча взял в руки её ладони и прижал их к своим губам.

— Надя! Если я не погибну на этой войне, то обязательно разыщу тебя. Дай мне номер вашей воинской части. Я обязательно напишу тебе.

Прошло более трёх лет после их расставания, и сегодня, заметив эту девушку на Казанском вокзале, он снова вспомнил Надежду, и от этих воспоминаний у него защемило сердце.

* * *

Поезд несколько раз дёрнулся и, лязгая металлом, тронулся. Мимо окон вагона медленно поплыли привокзальные постройки. Поезд, стуча колесами на стыках рельс, стал медленно набирать скорость, и вскоре мимо окон замелькали уже пригородные станции.

Павел снял с себя куртку и расстелил постель. Он быстро переоделся и вернулся в купе. Он невольно удивился тому, что, несмотря на отсутствие билетов в кассе вокзала, три места в купе пустовали. Павел вышел в тамбур вагона. Он достал сигареты и закурил. Глубоко затянувшись дымом, он мысленно снова вернулся к той женщине, которую случайно увидел в зале ожидания.

— Дурак! Нужно было подойти к ней и поинтересоваться, — подумал он. А вдруг это она? Нет, это исключено. Снаряд дважды не падает в одно и то же место. Если это была бы она, то, по всей вероятности, подошла бы к нему.

Он выпустил струю голубого дыма в потолок вагона и, загасив сигарету, вошёл в своё купе, лёг на полку и закрыл глаза. Перед глазами снова возник образ Надежды.

«Смотри, парень, так легко и с катушек соскочить», — с улыбкой подумал он про себя.

Павел не заметил, как задремал. Очнулся он оттого, что состав сильно дёрнулся и остановился. Он отодвинул шторку и посмотрел на перрон. На белом здании вокзала он увидел название станции «Арзамас».

На перроне, около вагона стояла группа местной молодёжи и что-то громко обсуждала. До ушей Павла доносилась нецензурная брань и хохот. Он снова отодвинул занавеску и посмотрел на перрон. Похоже, стоявшая группа молодёжи кого-то провожала. Один из молодых парней, взяв в руки гитару, с надрывом затянул что-то из тюремной лирики.

«Кому что, — подумал про себя Лавров. — Кто-то головы клал в Афганистане, а кто-то в это время грустил об усталом закате».

Локомотив засвистел. Состав лязгнул металлическими буферами и тихо тронулся. Мимо окна медленно поплыли какие-то непонятные в темноте постройки. Ещё секунда, другая и всё это потонуло в чёрном бархате летней ночи. Он снова закрыл глаза и отвернулся к стене, стараясь заснуть. Однако громкий разговор пьяных людей около его двери заставил его открыть глаза. Дверь купе резко распахнулась, и в него вошли двое парней.

— Эй, мужик? А ну встал быстро и мухой на верхнюю полку, — произнёс один из них. — Ты, наверное, тоже не хочешь, чтобы я сломал себе шею, падая с верхней полки?

Павел сел и посмотрел на них. От парней разило алкоголем и дешёвым табаком.

— Извините, ребята, но это моё место. Я хорошо вижу, что среди вас стариков и инвалидов нет, — ответил Лавров. — Если боишься упасть, то поменяйся местами со своим товарищем.

— Я что-то не понял? Это ты, козёл драный, кому сказал, ему или мне?

— Мужики, давайте не будем шуметь, ночь. Люди устали и отдыхают.

— А ты кто такой, чтобы здесь качать права? Вот ты скажи, кто ты, чтобы учить нас хорошим манерам? Ты что, учитель или воспитатель?

Взгляд его упал на куртку Лаврова, которая висела на плечиках.

— Да ты, похоже, сапог. Видишь, сколько значков навесил, наверняка продукты без очереди будет приобретать? Они сейчас все борзые, чуть что, тычут себя в грудь, я, мол, воевал в Афганистане и такой же фронтовик, как и те старики, что воевали за Родину.

Павел промолчал. Ему стало обидно за тех ребят, которые сложили свои головы в Афганистане. Он стал молча наблюдать, как эти двое, пальцы рук которых пестрели синими наколками, стали изгаляться в купе.

— Ты что, мужик, набычился? Я же сказал тебе, чтобы ты перебирался на верхнюю полку. Ты что меня не понял? Может, хочешь, чтобы мы тебя пинками загнали туда?

— Ребята, может не стоит скандалить? В купе три свободных места, занимайте любые, что вы пристали ко мне?

Парни уложили свои вещи под нижнее сиденье и сели напротив него. Один из них, что был пониже ростом, достал из сумки початую бутылку водки и поставил её на стол. Он снова нагнулся к сумке и достал из неё закуску, которую разложил на столе. Заметив пустой стакан из-под чая, стоявший на столе, он пододвинул его к себе. Налив полстакана водки, парень протянул его своему товарищу.

— Пей, Гера. Я думаю, что нам с тобой не стоит обращать внимание на этого козла. Если он не понимает по-русски, то ему стоит просто посшибать рога.

Гера опрокинул в себя водку и захрустел малосольным огурцом. Теперь уже Гера налил в стакан водку и протянул его своему другу. Друг долго гонял водку из стакана в рот, пока не проглотил её. Лицо его приобрело пунцовый цвет, а глаза стали такими большими и круглыми, что Лаврову показалось, что они готовы были вывалиться из его большой головы прямо в стакан.

— Ты что уставился? Не видишь, что тяжело человеку? Отвернись и не смотри на нас, а то я сам тебе глаза закрою.

Его большая рука, густо покрытая рыжими волосами, потянулась к лицу Павла. Что он хотел ему сделать, Павел не понял. Он схватил парня за кисть руки и ловким движением заломил ему пальцы. Гера охнул и стал медленно сползать с полки, скрепя зубами от сильной боли.

— Отпусти пальцы, козёл! — закричал он. — Сломаешь же!

Павел на какой-то миг ослабил хватку, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы Гера вырвал из его рук свои пальцы. В следующую секунду громадный кулак просвистел мимо его головы и с грохотом ударился в стенку.

— А, а, а!!! — закричал Гера, угодив своим кулаком в металлический держатель полотенца, прикреплённый к стене.

Из повреждённой кисти были видны торчавшие осколки костей. Второй парень выхватил кнопочный нож. Он нажал на кнопку, и блестящее узкое лезвие выскочило из ручки ножа. Он стал размахивать им перед лицом Павла, норовя порезать его лицо. В этот момент Лавров оттолкнул от себя побелевшего от боли Геру на его товарища и выскочил из купе.

— Порежу, сука! — заорал второй и устремился за ним из купе.

Они встали друг перед другом, один защищаясь, а другой, стараясь нанести ему удар ножом. Парень несколько раз пытался пырнуть Павла, но тот ловко уклонялся. Разбуженные шумом драки из купе стали появляться заспанные лица пассажиров. Неожиданно для него, вагон резко дёрнулся, и Павел чисто интуитивно схватился за ручку двери. Он не сразу почувствовал в боку боль. Его белая майка густо окрасилась в алый цвет. Парень снова сделал шаг вперёд навстречу Павлу, размахнулся, чтобы нанести ему очередной удар ножом. Но в этот раз Лавров отреагировал своевременно. Он увернулся от этого колющего удара и локтем нанёс удар противнику в лицо. Удар был такой силы, что сломал нападавшему нос. Парень выронил нож и схватился за окровавленное лицо, а затем медленно сполз вдоль стенки на пол.

Павел попятился назад и упёрся спиной в закрытую дверь тамбура. Резкая боль в боку заставила его согнуться. Он задрал майку и посмотрел на рану. Несмотря на большое обилие крови, рана оказалась не настолько опасной, как ему показалось ранее. Нож прошёл вскользь, распоров лишь мышцы живота.

— Помогите! Разве вы не видите, что человек истекает кровью! — закричала одна из испуганных пассажирок.

«Наверное, я умираю», — подумал про себя Павел, увидев приближавшуюся к нему Надежду.

Пассажиры расступились в сторону, давая ей пройти к Павлу. Он сидел на полу вагона и рукой зажимал хлеставшую из раны кровь. Она наклонилась над ним и, достав из кармана халата широкий бинт, стала перевязывать рану.

— У кого-нибудь есть спирт или водка? — спросила она у стоявших в коридоре пассажиров.

Проводница вошла в своё служебное купе и вышла оттуда с неполной бутылкой водки.

— Вот, возьмите. — Она передала ей бутылку. — Посмотрите, у них в купе, похоже, ещё один раненый. У него тоже вся рука в крови. Вы уж здесь разбирайтесь сами, а я пойду, сообщу начальнику поезда об этом ЧП, пусть вызывает милицию.

Надежда перевязала рану Павлу. Вдруг неожиданно для всех, она крепко обняла его и заплакала. Пассажиры удивлённо смотрели на неё, не понимая, что с ней происходит.

В конце вагона появилась проводница в сопровождении крупного мужчины, одетого в форму железнодорожника. Она что-то на ходу говорила ему, показывая рукой на Павла. В этот момент с пола поднялся парень и, шатаясь, направился обратно в купе.

— Иван Петрович! Вот этот и его товарищ, который находится в купе, сели в Арзамасе. Оба были пьяные. Похоже, пристали вот к этому пассажиру. Он у нас едет от самой Москвы. Он военный. Вот этот бугай хотел его зарезать, только у него ничего не получилось, — тараторила она.

— Ты можешь говорить чуть медленнее? У меня от твоего треска уши заложило. Как Вы себя чувствуете? — поинтересовался он у Лаврова. — Я начальник поезда. Я уже позвонил в милицию, и сейчас к станции подъедет скорая помощь.

— Спасибо. Со мной всё хорошо. Я обойдусь и без кареты скорой помощи. Вы лучше окажите помощь вот этим ребятам и сдайте их милиции.

* * *

Павел вышел из кабинета следователя, в котором пробыл часа два, если не больше. В коридоре отдела милиции его ждала Надежда.

— Ну, как? Всё нормально? — спросила она его.

— Всё хорошо, Надя. Ты уж меня извини, что втянул тебя в эту историю.

— Да ты что, Павел. Я так счастлива, что снова встретила тебя.

Он обнял её за плечи, и они вышли из здания милиции.

— Лавров! Что тебе сказал следователь? — снова спросила она его.

— Что он может сказать? Сказал, чтобы я по первому его вызову приезжал сюда, к нему. Ты не поверишь мне, Надя, но он сначала не хотел, чтобы я писал заявление. Говорит, вы из разных городов, где я вас буду искать потом?

— А что, он разве их не арестовал? Они же чуть не убили тебя? Это не шутка?

— Ты знаешь, мне сейчас не до них. Я так счастлив, что снова встретил тебя. Надо же, сидели на вокзале, смотрели друг на друга и не могли поверить своим глазам.

Они засмеялись и словно подростки, стесняясь, поцеловались посреди привокзальной площади.

— Ну что, Надя, поедем в Казань на машине? — спросил он её. — Я сейчас договорюсь. Видишь, стоят частники, стой здесь, я сейчас вернусь.

Павел подошёл к группе мужчин, толкавшихся около здания станции, и быстро договорился с одним из них. Они сели в «Жигули» и поехали в Казань. Всю дорогу Павел рассказывал ей о том, как жил после их расставания, как воевал, как искал её. Рассказал, что после последнего ранения был уволен из рядов Советской Армии по состоянию здоровья.

— Ты знаешь, Надя, я часто думал о том, что буду делать на гражданке. Ты знаешь, я умею только воевать, больше ничего. У меня даже гражданской профессии нет.

— Ты же грамотный человек, быстро освоишь какую-нибудь специальность. Сейчас даже медведей учат кататься на велосипедах. Ты наверняка сможешь работать в милиции. Там сейчас, насколько я знаю, с удовольствием принимают отставных военных. У меня отец хорошо знает начальника военно-медицинской комиссии, он поможет тебе пройти комиссию.

— Прости, Надежда, я не хочу работать в милиции. Сейчас я хочу просто вернуться домой. Ты знаешь, я не был дома пять лет. Хочу недели две отдохнуть, осмотреться, а уж потом определиться в этой жизни.

Он замолчал и стал смотреть в окно автомашины. Надежда сидела рядом с ним, крепко сжимая его руку. Она до сих пор не могла поверить, что судьба снова свела её с любимым человеком.

Надежда после возвращения из Афганистана работала в РКБ. Вскоре она заметила, что молодой хирург их отделения Вячеслав Цветов стал оказывать ей особое внимание. В процедурном кабинете, где она работала, каждое утро стали появляться живые цветы. Однажды она застала хирурга в процедурном кабинете хирурга. Он наливал в вазу воду, а на её столе лежал букет ромашек.

— Вы что здесь делаете, Юрий Алексеевич? — поинтересовалась она у него. — Так это, значит, Вы приносите мне цветы.

Лицо Юрия Алексеевича вспыхнуло. Яркий румянец разлился по его щекам. Он растерянно посмотрел по сторонам, словно школьник, застигнутый учительницей при списывании. Надежда взяла его за руку и удержала на месте, так как он, как показалось ей, готов был выбежать из кабинета.

— Юрий Алексеевич, не делайте больше этого. Вы ещё молодой и найдёте себе более достойную девушку. Я старше Вас на три года. Я два года провела в Афганистане и, наверное, потеряла ту нежность, на которую, по всей вероятности, рассчитываете Вы. Не обижайтесь, но я люблю другого человека. У Вас ещё всё впереди — и любовь, и семья и дети.

— Надежда Гавриловна! О чём Вы говорите? Что значат эти три года? Я Вас люблю и готов сделать всё, чтобы Вы были счастливы в этой жизни. Поймите меня, мне никто, кроме Вас, не нужен.

Теперь покраснела она. Ей ещё никто не признавался в любви. О том, что Цветов не ровно дышит к ней, знало всё хирургическое отделение РКБ. Весь медицинский персонал отделения внимательно следил за развитием их отношений. Многие её сослуживцы считали Юрия Алексеевича очень достойным человеком. От них она узнала, что в ближайшее время он защищает кандидатскую диссертацию, что его ожидает карьерный рост. Однако она не обращала никакого внимания на все эти разговоры. Не зная почему, но она продолжала ждать Лаврова, которого всё ещё продолжала любить и надеялась его дождаться. И вот, Бог отблагодарил её за все эти ожидания. Сейчас Лавров Павел сидел рядом с ней и задумчиво смотрел на дорогу.

* * *

Как обещала Надежда, её отец Гаврил Семёнович, помог ему пройти военно-медицинскую комиссию, которая выдала ему заключение о возможности продолжения службы в системе МВД. На следующий день после прохождения комиссии он приехал домой к Надежде. Поздоровавшись с её родителями, Павел остановился около двери и выжидающе посмотрел на отца Надежды.

— Вот что, Павел, может, этого не стоило делать, но я сегодня с утра был у начальника отдела кадров городского управления милиции. Разговаривал с ним в отношении твоего трудоустройства. Он положительно отнёсся к твоей кандидатуре. Им сейчас очень нужны люди для работы в уголовном розыске.

— Извините меня, Гаврил Семёнович, но я никогда не работал в системе Министерства внутренних дел, а тем более в уголовном розыске. А вдруг у меня ничего не получится? Боюсь подвести Вас.

— Не переживай, Павел. Это не беда. Мы все всегда чему-то учимся. Вот и ты пройдёшь эти двухмесячные курсы, и начнёшь работать сотрудником уголовного розыска. Я думаю, что люди этой специальности вскоре будут очень востребованы. Ты только посмотри, что происходит в этой жизни. Горбачёв развалил партию, а это поверь мне, до добра не доведёт. Ты что так смотришь на меня, Павел? Ты давно в Союзе? Вот и я смотрю, что многое ты не только не знаешь, но и не понимаешь. Государство разваливается на куски. Ты только посмотри, выводим армию из Германии и восточной Европы, заводы стоят. Кому нужны наши танки и самолёты? Люди без работы, и всё это они называют демократией и рынком.

— Спасибо, Гаврил Семёнович. Когда и к кому мне нужно подойти?

— Подойдёшь к начальнику отдела кадров, скажешь от меня. Он в курсе. А подойти нужно будет завтра утром, часов в девять.

— Спасибо за заботу, завтра в девять я буду у него.

Гаврил Семёнович встал из-за стола и направился к своей автомашине.

— Павел, если тебе не трудно, помоги мне снять двигатель с машины. Стар стал, один уже поднять не могу, нужна помощь.

Павел быстро снял с себя пиджак и направился вслед за ним в гараж, который стоял у них во дворе.

— Да ты сними рубашку, Павел, иначе испачкаешь. Грязное это дело, заниматься ремонтом двигателя.

Схватив за конец верёвки, стал её тянуть на себя. Наконец, двигатель поддался. Мышцы его рук набухли от усилия, образовав красивые бугры. К гаражу подошла Надежда и с интересом посмотрела на него. Павел был неплохо скроен от природы. У него были широкие плечи, узкая, как у осетина, талия, крепкие и сильные руки. Глядя на него, можно было предположить, что силушкой он также не был обделён. На правом его предплечье синела армейская татуировка в виде орла, державшего в когтях меч, с распластанными в разные стороны крыльями. Сверху татуировки готическим шрифтом было написано «Честь, Долг, Родина».

— Всё, Павел. Спасибо тебе за помощь. Красивая у тебя наколка, наверняка на службе наколол.

— Да, в Афганистане. Там вся наша разведывательная рота сделала подобную наколку. Это память о войне и боевой дружбе, — ответил Лавров. — Может ещё чем-то помочь, Гаврил Семёнович? Не стесняйтесь, скажите, пока я здесь.

— Спасибо. Теперь я как-нибудь сам справлюсь, — ответил Гаврил Семёнович, вытирая тряпкой испачканные маслом руки.

— Тогда я пойду, с Вашего позволения.

Павел вышел из гаража и, умывшись, стал надевать на себя рубашку.

— Надя? Может, прогуляемся? Погода великолепная, я думаю, грех сидеть дома при такой погоде, — обратился он к Надежде. — Если тебе нужно переодеться, то я подожду.

Надежда исчезла за дверью, а он достал сигарету, присел на лавочку, закурил, и невольно задумался о предстоящем дне.

— А вдруг откажут в приёме на работу? — почему-то подумал он. — Мало ли к чему можно придраться, возьмут и откажут, что тогда? Может, им нужны сотрудники уголовного розыска лишь на словах?

От этих тревожных мыслей его отвлекла Надежда, которая вышла из дома. Она была одета в голубое платье, которое так хорошо шло к её светлым волосам. Павел уже в который раз отметил про себя красоту этой девушки. Все вещи, которые она одевала, лишний раз подчёркивали её природную красоту и обаяние. Она нисколько не уступала зарубежным моделям, которых он видел на иностранных журналах, служа в Афганистане.

— Ну, куда мы сегодня с тобой пойдём? — поинтересовалась она у него.

— Поехали в речной порт. Посмотрим на Волгу, на пароходы. Ты знаешь, я последние четыре года, кроме гор и песка, ничего не видел.

Они направились к ближайшей остановке. Дождавшись троллейбуса, они поехали в речной порт.

* * *

Павел проснулся рано. Встав с кровати, он сделал зарядку и направился в ванную комнату принять душ. Проходя мимо кухни, из которой уже неслись вкусные запахи, он понял, что опередить мать ему всё равно не удалось. Он принял душ, побрился и направился в кухню. Мать там уже вовсю хлопотала.

— Сынок? Может не стоит идти работать в милицию. Там же опасно. Ты с одной войны сразу бросаешься в другую. Наверное, можно обойтись и без такой опасной работы. Сейчас многие занимаются коммерцией. Может, стоит и тебе попробовать? А вдруг получится?

Павел улыбнулся и нежно посмотрел на мать. Он её отлично понимал.

— Ты же знаешь, мама, что у нас в роду никогда не было купцов. Зачем ты мне советуешь стать торгашом? Я офицер, а не торгаш. Пускай торгует тот, кто умеет это делать.

— Тогда поступай, как велит тебе сердце. Просто у меня нехорошее предчувствие, как бы чего не получилось. Там в милиции тоже разные люди.

— Ничего, мама. Ты не переживай, я у тебя уже не мальчик, и уже хорошо знаю, что такое хорошо и что такое плохо.

Он встал из-за стола и стал одеваться.

— Ты что, сынок, в этой армейской куртке пойдёшь? Не смеши народ, сейчас не сороковые годы, чтобы ходить в армейской одежде. Что, у тебя больше нечего одеть?

Павел достал из шифоньера новый серый костюм, белую рубашку и галстук. Одевшись, он стал рассматривать себя в зеркале.

— Ну вот, совершенно другой вид у тебя. Запомни, по одёжке встречают, а по уму провожают.

Он широко улыбнулся, обнажив красивые белые зубы.

— Тогда я пошёл.

В девять часов утра он уже был в отделе кадров городского отдела милиции. Пройдя по коридору, он остановился и постучал в дверь. Не дождавшись ответа, толкнул дверь рукой и оказался в довольно большом кабинете, в котором за столами сидели несколько человек.

— Мне бы начальника отдела кадров? Моя фамилия Лавров, мне назначено на девять часов утра.

— Иди, Лавров, покури пока. Как только он освободится, тебя позовут, — произнёс молодой мужчина с погонами капитана на плечах.

Он вышел на улицу и, достав из кармана сигареты, закурил. Не успел он сделать и двух затяжек, как из двери здания милиции вышел помощник дежурного по отделу.

— Лавров! — крикнул он. — Заходи! Начальник отдела кадров освободился и ждёт тебя.

Павел вошёл в здание и, пройдя мимо дежурной части, поднялся на второй этаж. В дальнем углу находился кабинет начальника отдела кадров. Он остановился около двери и перевёл дыхание. Сердце его учащённо стучало словно перед очередным затяжным прыжком с парашютом. Он глубоко вздохнул и осторожно постучал в дверь.

— Заходите! — раздался голос из-за двери.

Лавров толкнул дверь и вошёл в кабинет.

— Здравствуйте. Моя фамилия Лавров.

За большим полированным столом сидел лысеющий мужчина лет под пятьдесят в погонах подполковника милиции. Подполковник окинул Павла оценивающим взглядом с ног до головы.

— Ну, проходи, гвардеец, — пригласил он слегка простуженным голосом. — Присаживайся. Рассказывай, где служил.

Лавров присел на предложенный ему стул, слегка замялся, не зная с чего начать, но, поймав доброжелательный взгляд подполковника, начал рассказывать:

— После окончания Рязанского воздушно-десантного училища был направлен в Афганистан в состав 345 десантно-штурмового полка. Три с лишним года служил в Афганистане. Командовал ротой разведчиков. Принимал непосредственное участие в рейдах, засадах. Пришлось ходить на караваны. Имею боевые награды — орден «Красной Звезды» и медаль «За отвагу», а также другие правительственные награды. Дважды был ранен, но после выписки из госпиталя возвращался в свой полк. После третьего ранения меня комиссовали в связи с невозможностью продолжать службу по состоянию здоровья. В связи с выводом части из Афганистана и с сокращением армии был уволен в запас.

— Понятно, — произнёс начальник отдела кадров. — Так вот, я предлагаю тебе пройти ускоренные курсы сотрудников уголовного розыска. Всего два месяца — и ты уже старший лейтенант милиции. Если будешь стараться так же, как и в армии, то сможешь дослужиться и до генерала. Ну, что скажешь?

Павел на минуту задумался, а затем принял решение.

— Я согласен, — произнёс он. — Постараюсь оправдать это назначение.

— Вот и хорошо. Сейчас пройдёшь в третий кабинет, где заполнишь все необходимые документы.

— Можно вопрос, товарищ подполковник?

Тот махнул рукой и посмотрел на Лаврова.

— Скажите, пожалуйста, курс большой?

— Нет. Вас будет человек тридцать от силы. Ещё вопросы есть?

— Никак нет, — произнёс Лавров. — Разрешите идти.

— Идите. Передай привет Гаврилу Семёновичу.

Павел вышел и направился в кабинет, указанный начальником отдела кадров. Быстро заполнив все необходимые анкеты, он вышел на улицу.

Он шёл по улице, размышляя о том, правильно ли он поступил, решив связать свою дальнейшую судьбу с милицией, или нет. Размышляя об этом, он чуть не угодил под проезжавшую мимо него машину.

— Эй, парень! Не спи, когда переходишь дорогу, — крикнул ему водитель автомобиля.

Павел в ответ помахал ему рукой и пошёл дальше. Остановившись около кинотеатра «Октябрь», он посмотрел на афишу. В кинотеатре шёл какой-то новый французский фильм. Порывшись в кармане брюк, он достал деньги и купил два билета на вечерний сеанс.

«Интересно. Что скажет родня, когда узнает, что я поступил на работу в милицию, — подумал он про себя. — Наверняка, по-разному воспримут эту новость».

Увидев телефон-автомат, он порылся в карманах брюк и, достав монету, направился к нему.

— Надо позвонить Надежде и сказать ей, что взял два билета в кино.

Каждый день она всё больше входила в его жизнь. Он вставал с этим именем и ложился. Каждый день замечал в ней всё новые, ранее неизвестные ему, черты характера, которые нравились ему. Не стоит скрывать, что она очень нравилась ему внешне, что было достаточно важно для него. Надежда оказалась довольно хозяйственной и общительной девушкой, что очень импонировало ему. Да и матери она пришлась по душе.

Дома он рассказал матери о том, что поступил на работу в милицию, и будет работать в уголовном розыске. Мать молча покачала головой и ушла в кухню. Минут через пятнадцать она позвала его обедать. Он прошёл в кухню и молча сел за стол.

— Не расстраивайся, мама, прорвёмся. Я же мужчина и не привык бегать от трудностей.

— Смотри, сынок, сам. Раз решил служить дальше, так и служи.

Вечером он направился к Надежде. Размышляя о предстоящей работе, он не заметил как дошёл до дома Громовых. У подъезда дома его встретила Надежда.

— Ну и как, Павел? Не отказали тебе в работе?

— Нет. Всё нормально. Слушай, Надя, я купил два билета в кино на вечер, приглашаю тебя. Как ты на это смотришь?

Она улыбнулась. На её щеках появился румянец. Она, словно пятнадцатилетняя девчонка, рванулась в дом и скрылась за дверью. Через минуту-другую она вышла к Павлу.

— Я готова. Пошли.

— Вот и хорошо, Надя. Фильм в восемь часов вечера. У нас с тобой ещё есть в запасе полтора часа. Давай погуляем немного?

Он взял её под руку, и они направились в сторону трамвайной остановки.

* * *

На следующий день Павел уехал в Елабугу на кратковременные курсы сотрудников уголовного розыска. Он, как отмечали преподаватели, оказался хорошим учеником. За все эти два месяца он не пропустил ни одного занятия. После основных занятий он много времени проводил в специальной библиотеке, читал книги по организации розыскной работы, часто оставался после занятий и вступал в споры с преподавателями, отстаивая свои взгляды по различным правовым вопросам, отличался от других слушателей воинской дисциплиной. Когда закончились курсы, он единственный из курсантов был поощрён ценным подарком за отличную учёбу.

Получив диплом об окончании курсов, Павел прибыл в городское управление милиции. Он уверенно открыл дверь начальника отдела кадров и невольно застыл от неожиданности. За большим полированным столом сидел незнакомый ему майор милиции.

— Что у Вас? — спросил он у Лаврова.

— Да вот, зашёл доложить Вам, что прибыл для прохождения дальнейшей службы. Я окончил ускоренные курсы по подготовке сотрудников уголовного розыска и вчера прибыл в Казань.

— Так это значит ты Лавров? Слышал, слышал про тебя. Хвалили тебя, говорят, толкового парня прислали.

— Так точно, товарищ майор. Старший лейтенант милиции Лавров для прохождения дальнейшей службы прибыл.

— Не нужно так громко кричать, товарищ Лавров. Здесь глухих нет. Это Вам не Советская Армия.

— Извините, товарищ майор. Привычка.

— Плохие привычки нужно бросать. Ладно. Давай вернёмся к нашим баранам. Я тебя включаю в отдел майора Харитонова. Его отдел занимается раскрытием убийств и очень нуждается в хороших оперативниках.

Он встал из-за стола и направился к выходу. Вслед за ним молча направился и Лавров.

— Извините, товарищ майор, а где Барсуков?

— Его уволили из органов.

— А за что, если не секрет?

— Развалил всю работу, за это вот и уволили. А почему тебя это так интересует? Ты что, его товарищ?

Павел промолчал. Они прошли весь длинный коридор и остановились около двери. Майор открыл дверь и уверенно вошёл в кабинет. За старым столом сидел молодой мужчина в возрасте тридцати-тридцати пяти лет и одним пальцем стучал по пишущей машинке «Ятрань». Заметив вошедших в кабинет людей, он оторвался от своей работы и молча взглянул на них.

— Харитонов, знакомься. Это твой новый сотрудник Лавров Павел. Он окончил краткосрочные курсы сотрудников уголовного розыска, бывший десантник, командир роты разведки, воевал в Афганистане.

— Борис Яковлевич! Здесь же не ясли? Я у Вас просил нормального сотрудника, а Вы суёте мне человека, который ни одного дня не работал в милиции. Мне что, его за руку по жизни водить?

Эти слова как ножом резанули Лаврова по сердцу.

— Кто такой этот Харитонов? Что он себе позволяет? Его, боевого офицера, называет мальчишкой! — подумал про себя Лавров, сдерживая свой гнев.

— Хватит капризничать, Харитонов. Принимай человека в свой отдел и работай, других у меня нет, и в ближайшее время не будет.

— Борис Яковлевич! — начал что-то говорить Харитонов, но тот резко повернулся, и недобро сверкнув глазами, вышел, оставив Лаврова одного с Харитоновым.

Харитонов молча начал рассматривать Лаврова, который топтался около двери. Он в свою очередь тоже начал изучать своего будущего начальника. Харитонов был небольшого роста. Его светло-русые волосы были зачёсаны назад, отчего его большой покатый лоб казался ещё мощнее. Он был одет в синие американские джинсы и светлую хлопчатобумажную клетчатую рубашку и чем-то походил на ковбоя из какого-то американского фильма.

— Ну, что, воздушная пехота, давай будем знакомиться? Фамилию мою ты уже знаешь, а зовут меня Юрий Андреевич. Можно просто Юра. Я начальник отдела по борьбе с преступлениями против личности. Это, наверное, вы проходили на курсах в школе, и ты знаешь, что это такое. В нашем отделе, помимо меня, ещё семь сотрудников, которых пока на месте нет. Они находятся в районных отделах милиции, помогают местным товарищам.

— Теперь расскажи, кто ты и что ты можешь?

Лавров вкратце изложил ему свою биографию. Закончив рассказывать, он взглянул на Харитонова. Лицо его было непроницаемо, и поэтому невозможно было понять, устроил его доклад или нет.

— Ну что, Павел? Вот твой стол, стул и металлический ящик. Начнём с того, что я дам тебе оперативно-поисковое дело, по последнему нераскрытому убийству. Я хотел, чтобы ты тщательно изучил его. Когда закончишь изучать, тогда и поговорим.

Павел молча сел за свой стол. Харитонов достал из своего сейфа несколько папок и положил их на край стола Лаврова.

* * *

Павел присел за стол и молча открыл папку. На первой странице он прочитал фабулу.

13 апреля 1989 года 10 часов 34 минуты поступило сообщение, что в десяти километрах от города, в лесополосе обнаружен труп неизвестного мужчины с признаками насильственной смерти. Предположительный возраст погибшего 32–33 года. Труп обнаружен лежащим на спине. Лицо накрыто грязной тряпкой со следами машинного масла. Карманы брюк вывернуты. Рядом с трупом чётко заметны следы ног. Оба следа 42 размера. При осмотре трупа обнаружены следы огнестрельных ранений на груди мужчины, а также множественные ожоги предположительно от сигарет, которые находились в районе груди, шеи и лица. Предположительно смерть мужчины наступила в результате огнестрельного ранения в голову. Каких-либо документов, подтверждающих личность трупа, в процессе осмотра прилегающей местности, не обнаружено.

Павел внимательно рассмотрел несколько фотографий трупа, зафиксированного в различных ракурсах, и перевернул страницу дела.

Перевернув ещё несколько страниц, он наткнулся за заключение экспертизы. Павел достал из стола чистый лист бумаги и приготовился писать.

По результатам патолого-анатомического заключения следовало, что неизвестный мужчина при жизни был подвергнут садистским пыткам. На теле погибшего были обнаружены множественные гематомы, следы ожогов предположительно от сигарет и паяльной лампы. У покойного были разбиты коленные суставы и раздроблены пальцы рук.

Павел закрыл глаза и мысленно представил, что мог пережить этот неизвестный ему молодой человек в возрасте около тридцати пяти лет.

Перевернув лист, Павел обнаружил протокол осмотра места обнаружения трупа. Осмотр места преступления позволил следствию установить, что неизвестные преступники приехали на место преступления на двух легковых машинах. В деле имелись фотографии протекторов машин.

«Интересно, его убивали на месте или труп был привезён сюда из другого места?», — подумал Павел и записал этот вопрос себе на листе бумаги.

Он закрыл глаза и начал про себя размышлять.

— Если место обнаружения трупа является местом преступления, то почему при осмотре местности не были обнаружены гильзы? Или преступник их подобрал, что маловероятно, или в него стреляли из нагана. Интересно, что при вскрытии трупа медиками не была обнаружена и приобщена к делу пуля. Это говорит о том, что убийство, по всей вероятности, было совершено в другом месте.

Павел достал сигарету и закурил.

— Итак, что мы имеем, — произнёс он про себя. — Первое. Личность мужчины до сих пор не установлена. Это говорит о том, что мужчина, по всей вероятности, не местный, то есть не из Казани. Иначе бы родственники уже забили тревогу. Второе. Не известно место совершения преступления. Место обнаружения и место преступления наверняка разные. Третье. Не установлено оружие, из которого был застрелен этот мужчина. А самое главное, мы не знаем мотивов этого преступления и возможных преступников.

Павел загасил сигарету и отодвинул в сторону дело. Ему хотелось поделиться своими мыслями с Харитоновым, но его в кабинете не было, он выехал куда-то полчаса назад. Лавров пододвинул к себе телефон и позвонил в отдел милиции станции Канаш. Трубку поднял дежурный по отделу. Павел представился ему и попросил его соединить со следователем, который должен был вести уголовное дело по факту хулиганства, учинённого молодыми ребятами в поезде. В трубке раздался щелчок, и Павел услышал голос следователя. Павел представился ему и поинтересовался результатами расследования уголовного дела.

— Ты что, Лавров, упал что ли? Я и не возбуждал этого дела. Я переговорил с прокурором и вынес отказ в возбуждении уголовного дела. Ты сам подумай, они из Арзамаса, ты из Казани. А мне что делать с вами? Ты же не будешь каждый день ездить в Канаш на следственные действия? Да и их, похоже, тоже из Арзамаса не вытащишь. Ты сам сейчас работаешь в системе и должен чётко понимать бесперспективность этого дела. Это хорошо у вас, у оперативников, нет сроков расследования уголовных дел, а у меня законом отведено всего два месяца. Как хочешь, так и крутись. Так что, такие, брат, дела.

Павел положил трубку, так как отлично понял следователя. Лавров знал, что следователь просто укрыл от учёта это преступление и все его ссылки на то, что он решил этот вопрос с прокурором, не соответствовал, по всей вероятности, действительности. Однако обжаловать его решение через прокуратуру ему не хотелось. Он снова потянулся за сигаретой. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошёл Харитонов. Он устало плюхнулся на стул и посмотрел на него.

— Ну что, ознакомился с делом? Что скажешь? Есть какие-то конкретные мысли?

Лавров изложил все свои мысли по этому делу, чем вызвал определённое удивление у Харитонова.

— А ты молодец, — произнёс он. — Я полностью с тобой согласен. Считай, что с сегодняшнего дня этим делом будешь заниматься ты лично. Если будет нужна моя помощь, обращайся, не стесняйся.

Дверь отворилась, и в кабинет с шумом вошли двое молодых ребят.

— Это Лавров Павел. С сегодняшнего дня он работает в нашем отделении. Павел бывший военный, десантник. Воевал в Афганистане, командовал разведывательной ротой. Имеет правительственные награды. А это Никонов Владимир и Волков Андрей.

Ребята пожали руки Павлу и, сев за стол, стали докладывать Харитонову о результатах своего выезда. Павел взял в руки ручку и начал готовить ориентировки с приметами убитого мужчины.

* * *

Прошла первая неделя его работы. Павлу удалось установить личность убитого мужчины. Им оказался тридцатисемилетний предприниматель из посёлка Васильево Зеленодольского района Корнеев Валерий Владимирович. Из последующих показаний его ближайших родственников Лавров установил, что Корнеев в середине марта уехал за товаром в Москву и обратно не вернулся. Покойный имел сеть небольших торговых павильонов в городе Казани, торговал вещами, которые приобретал в столице нашей Родины.

Теперь, когда Лаврову стал понятен возможный мотив убийства Корнеева, он все свои усилия сосредоточил на отработку его ближайших связей, с которыми контактировал тот в последние дни своей жизни. От жены Корнеева он узнал, что тот намеревался купить в Москве большую партию джинсов и польских пуховиков, об этом он сообщил ей по телефону. Чтобы проверить это, Лавров по указанию Харитонова поехал в Москву.

Приехав в Москву, Лавров сразу же направился на рынок, который располагался недалеко от стадиона «Лужники». Ему сильно повезло, так как он довольно быстро нашёл предпринимателя, у которого Корнеев приобретал для продажи товар. Палатка предпринимателя находилась в первых рядах рынка. Расспрашивая по ходу своего движения продавцов, он вскоре оказался рядом с его палаткой.

Павел достал своё служебное удостоверение и молча предъявил его невысокому мужчине, который стоял около палатки и громко отчитывал двух продавцов.

— Здравствуйте! Вы Кузнецов? Я из уголовного розыска города Казани. Мне нужно с Вами поговорить в отношении Вашего оптового покупателя Корнеева.

— Я не знаю никаких Корнеевых, — ответил предприниматель. — Давай, вали отсюда и не мешай людям заниматься делом. У меня нет времени на пустые разговоры.

— Извини, мужик, но ты, видимо, не понял, что я из уголовного розыска и что мне нужно с тобой поговорить. Ты, наверное, хочешь, чтобы я закрыл твою торговую точку? Поверь, мне это не составит особого труда.

Кузнецов внимательно посмотрел на Лаврова оценивающим взглядом. Видимо, решив не испытывать судьбу, он примирительно улыбнулся.

— Знаешь, у меня действительно нет времени, и поэтому давай, спрашивай, только не тяни кота за хвост.

Они отошли в сторону, и Лавров снова задал ему вопрос о Корнееве.

— Да, я знаю его, это мой оптовый покупатель. Он часто приезжал сюда и всегда покупал вещи у меня. Последний раз я его видел, если мне не изменяет память, где-то в середине марта. Он взял у меня польские пуховики и джинсы «Монтана», расплатился со мной, погрузил весь товар в свой УАЗ-буханку и уехал. Скажите, а с чем связан Ваш интерес к Корнееву?

— Дело в том, что Корнеев свой груз не довёз до Казани. Его труп мы обнаружили в апреле, в пригороде Казани. Скажите, Кузнецов, он Вам не рассказывал о своих врагах?

— Да что Вы? Мы с ним были лишь в коммерческих отношениях. Приехал, оплатил товар и до свидания. У каждого из нас своя жизнь, и мы никогда не делились с ним своими радостями или трудностями.

— Так, значит, купил он у Вас польские пуховики и джинсы «Монтана»? — переспросил его Лавров. — Скажите, у Вас есть ещё в наличии подобные куртки и джинсы? Покажите мне их.

Кузнецов направился к одному из своих павильонов и вскоре вернулся к Лаврову обратно. В руках он держал чёрную куртку и джинсы. Павел взял в руки эти вещи и стал внимательно их осматривать.

— Скажите, есть ли у этих вещей какие-то присущие только этим вещам приметы, — спросил его Павел. — И ещё один вопрос, много этого товара на местном рынке?

Кузнецов усмехнулся.

— Я смотрю Вы вообще не в теме. Вы знаете, что каждый торгующий здесь предприниматель имеет свои каналы приобретения того или иного товара. Я, например, работаю с поляками. У них своя фабрика, и сейчас они гонят свой товар, выдавая его за товар, изготовленный в США. Могу сказать лишь одно, что подобного товара на этом рынке практически нет. Мне удалось закупить практически всю эту экспериментальную партию. Вот, посмотрите, чем отличаются эти польские джинсы и куртки от другого похожего товара.

Кузнецов показал Павлу на клёпки джинсов.

— Вот, видите, здесь на клёпке выбита звезда. На других джинсах этой звезды нет. Вот этот лейбл только на польской куртке. Понятно?

Лавров молча кивнул головой и, попрощавшись с Кузнецовым, поехал на железнодорожный вокзал.

* * *

Павел приехал в Казань и доложил Харитонову о результатах поездки в Москву.

— Вот и давай, отрабатывай свою версию. Погуляй по рынкам города, вдруг повезёт, и ты найдёшь лиц, торгующих этим товаром. Флаг тебе в руки.

— Юрий Андреевич, но в городе десятки рынков?

— Ну и что теперь? Запомни, Лавров, здесь у тебя нянек нет. Так что, иди и ищи.

Лавров уже второй день мотался по вещевым рынкам города в поисках польских курток и джинсов, однако пока все его попытки были безуспешными. Товара на рынках было много, однако ни джинсов, ни курток, подобных тем, что показывал ему Кузнецов, он ещё не встретил.

— Девушка? Вы не подскажете мне, кто у вас здесь торгует польскими пуховиками и джинсами «Монтана». Я уже три рынка обошёл, но ничего найти не могу.

— Вы знаете, у нас на рынке подобного товара я не видела. Вы попробуйте поискать его на рынке Приволжского района. По-моему, я там видела этот товар.

Он поблагодарил её, и сев на трамвай одиннадцатого маршрута, поехал на рынок. Он около часа блуждал по рынку, пока не заметил женщину, в палатке которой висела чёрная польская куртка.

— Женщина, а у Вас случайно нет джинсов «Монтана»? Говорят, что Вы торговали этим товаром?

Павел внимательно посмотрел на неё. Похоже, вопрос, заданный им, поставил женщину в тупик. Немного подумав, она сказала:

— Вы знаете, молодой человек, я сегодня как раз продала последние штаны. Если Вы завтра зайдёте, то я привезу их специально для Вас. Вы какой размер носите?

— Сорок восьмой, — ответил Павел. — Значит, договорились? Завтра я обязательно заеду с утра. Только Вы их никому не продавайте.

Лавров шёл по рынку, не веря в свою удачу. Найти в миллионном городе человека, торговавшего этими куртками и джинсами, действительно было своеобразным чудом. Он вернулся в отдел и с победным видом сел за стол.

— Чего сияешь, как медный полтинник? — спросил его Харитонов. — Накопал что-то? Давай колись, а то лопнешь от важности.

— Представь себе, Юрий Андреевич, нашёл. Я действительно нашёл человека, который торгует товаром Корнеева. Завтра этот человек принесёт джинсы. Если они окажутся из той партии, то это стопроцентная удача. Ты сам прикинь, Юрий Андреевич, ну грохнули они Корнеева, а куда девать его товар? Не зарывать же его в землю? Завтра, если повезёт, я уже буду знать, откуда этот человек взял товар.

Харитонов улыбнулся. Ему нравился характер этого настойчивого и умного сотрудника. Павел оказался достаточно въедливым и смышлёным оперативником, которому можно поручать более серьёзные дела.

— Хорошо, Павел. А если она тоже, как и Корнеев, приобрела этот товар в Москве? Что тогда?

Павел на секунду задумался.

— Тогда я продолжу искать этот товар дальше. Мне сегодня нужно ещё встретиться с Богомоловым, это друг убитого. Они раньше работали вместе, но затем разбежались. Может, он что интересное расскажет об убитом?

— Давай, встречайся. Только не забудь, что сегодня в семь часов вечера нас с тобой ждут в городской прокуратуре. Там будет заслушивание по этому делу, так что готовься к отчёту.

После обеда Лавров встретился с Богомоловым. Они седели в небольшом турецком кафе на улице Баумана, и он не торопясь рассказывал ему о причинах раскола совместного бизнеса.

— Вы знаете, Павел, я не мог дальше работать с Корнеевым. Для него не было авторитетов ни среди представителей криминального мира, ни среди чиновников. Однажды, это было с полгода назад, к нам в офис приехали ребята с улицы Халева. Они предложили нам свою «крышу». Однако Корнеев, неожиданно для меня, отказался от их услуг. А вечером у нас сгорели два киоска. Я ещё тогда понял, что нам нужно расходиться, так как с ним работать дальше было бесперспективно. Мне было проще заплатить деньги, чем рисковать своим бизнесом.

— А что было потом, после того, как вы разошлись? Вас, наверное, интересовали дела бывшего своего товарища по бизнесу? — спросил Лавров у него.

— А ничего. Я просто ушёл от него и занялся своим бизнесом. Последний раз я видел Корнеева перед его поездкой в Москву. Дела шли у него неважно. Он сидел на «счётчике» у Жана и не знал, как с него соскочить. Он готов был взять большой кредит, чтобы рассчитаться с Жаном, но тому не нужны были деньги. Его, как я понял, не интересовал бизнес Корнеева, его больше привлекал его коттедж, который тот два года назад купил в Песчаных Ковалях, а также его машина, а если точнее «Мерседес».

Богомолов замолчал и посмотрел на Лаврова, ожидая, по всей вероятности, очередных вопросов.

— Вы знаете, Богомолов, но жена Корнеева ничего мне не рассказывала ни о машине, ни о коттедже? Вам не кажется это странным?

— Её понять можно. Она просто напугана всем этим. Я два дня назад видел машину Корнеева. На ней теперь ездит Канадец, это один из ближайших людей Жана. А вот что с коттеджем, я сказать не могу. Я не удивлюсь, если дом и машина сейчас находятся в личной собственности Жана. Вы же сами великолепно знаете, как это всё делается. Пишется генеральная доверенность на управление имуществом с правом продажи. Всё это можно оформить в течение двух дней при наличии своего нотариуса. Так что, проверьте, кто теперь является собственником машины и коттеджа, и всё сразу встанет на свои места.

— Если я тебя правильно понял, то ты считаешь, что его могли убить люди Жана?

Он испуганно посмотрел по сторонам, а затем, понизив голос до шёпота, сказал:

— Заметьте, я Вам этого не говорил. Вы сами догадались об этом.

— А что Вы так испугались? Можно подумать, что Вы открыли для меня военную тайну. Я это знал и без Вас. Просто Вы лишний раз подтвердили мне мою версию.

Лавров явно блефовал, говоря о том, что он знал весь этот расклад до Богомолова. Просто он понял, что тот испугался, что наговорил ему лишнее.

— Может это и так, но я просто не хочу оказаться на ножах ребят Жана. Зачем мне лишние проблемы?

Он допил свой остывший кофе и посмотрел на часы, давая понять Лаврову, что у него больше нет времени вести эти разговоры дальше.

Лавров встал из-за стола и, пожав руку Богомолову, направился к выходу. Вслед за ним кафе покинул и Богомолов.

* * *

Утром Лавров снова был на рынке Приволжского района. Он быстро нашёл нужную ему палатку и подошёл к продавщице.

— Здравствуйте. Извините, Вы вчера пообещали мне принести джинсы «Монтана». Вы принесли их?

Продавщица внимательно посмотрела на него, а затем нагнулась и достала из сумки джинсы. Павел взял джинсы в руки и стал их внимательно рассматривать. Так и есть, джинсы полностью совпадали с теми, которые так долго разыскивал Лавров. Действительно, на клёпке джинсов была выбита пятиконечная звезда.

— Скажите, чьи это джинсы? Я имею в виду, чьё производство?

— Это американские джинсы, — коротко ответила она. — Вы будете брать джинсы или нет?

— Скажите, а кто Вам поставляет эти джинсы? — поинтересовался у неё Павел.

— Тебе это зачем? Или бери штаны, или проваливай отсюда. Ты кто такой? Ты что здесь всё ходишь, вынюхиваешь, — стала шуметь она, привлекая к себе внимание других продавцов.

Моментально около них образовалась толпа зевак.

— Ты что орёшь? — грубо ответил ей Лавров. — Хочешь со мной поговорить? Давай, поговорим!

Он молча достал из кармана своё удостоверение и протянул его женщине.

— Я из уголовного розыска. Кричать и шуметь не рекомендую.

— Ты что мне суёшь свою корочку? Мне плевать на неё хотелось. Что ты мне можешь сделать? Может, в тюрьму посадишь?

— Будешь орать, суток пять ареста получишь. Мне наплевать кто ты, женщина или мужчина. А сейчас быстро собирай весь свой товар, закрывай палатку и поехали со мной в милицию. Не заставляй меня применять в отношении тебя силу.

Женщина замолчала и стала быстро складывать свой товар в сумки. Заметив на рынке знакомую, она попросила её присмотреть за товаром и молча последовала за ним. Павел завёл её в административное здание. Увидев открытую дверь, он заглянул в помещение.

— Здравствуйте, я из милиции. Вы не подскажете, где я могу поговорить с человеком?

Из-за стола поднялся мужчина и направился к нему. Взглянув на удостоверение, он повёл Павла в другой конец коридора, достал ключи из кармана и открыл дверь комнаты.

— Проходите, — предложил он Павлу. — Вот, поговорите здесь. Как закончите, захлопнете дверь.

— Присаживайтесь, — предложил женщине Павел. — Паспорт у Вас есть?

— Паспорта у меня нет. Не должна же я каждый день таскать его с собой?

Лавров воспринял это абсолютно спокойно и, глядя на неё в упор, сказал:

— Нет, так нет. Сейчас поедем в милицию, закроем Вас на трое суток для установления Вашей личности. Этот вариант устраивает Вас или нет? Что так смотрите на меня? Пора уже знать советские законы.

Женщина испуганно посмотрела на него. Сидящий перед ней сотрудник милиции, похоже, не шутил с ней. Она порылась в своей объёмной сумке и вытащила свой паспорт. Быстро пробежав по страницам паспорта, Лавров отложил его в сторону.

— Итак, гражданка Васильева, почему у Вас нет прописки в нашем городе. Судя по данным Вашего паспорта, Вы прописаны в Вятских Полянах Кировской области. Как Вы оказались здесь, в Казани, и где живёте?

Лицо женщины покрылось красными пятнами, а руки заметно затряслись. Она молчала, не зная, что ответить. Чувство самозащиты моментально сработало в ней. Она закрыла лицо руками и громко, как плачут маленькие дети, зарыдала.

— Ну и что мне с Вами делать? Может Вас действительно отправить в отдел милиции?

— Не нужно меня никуда отправлять. Спрашивайте. Я всё Вам расскажу.

— Это хорошо, что Вы, ещё не зная, о чём я Вас хочу спросить, уже готовы всё рассказать. Тогда у меня к Вам первый вопрос. Где Вы взяли эти джинсы и польские пуховики? Я не думаю, что Вы их купили в Москве у гражданина Кузнецова?

— Вы знаете, эта палатка не моя. Я лишь наёмный работник, что привозит хозяйка, то и продаю. Эта палатка принадлежит Хакимовой Луизе. Это её товар, с неё и спрашивайте.

— Хорошо, второй вопрос. Скажите, когда она привезла этот товар?

— Если память мне не изменяет, то она его привезла в конце марта. Да, точно. Это было двадцать седьмое марта.

— Скажите, где живёт Ваша хозяйка? — спросил он её.

— Она живёт на улице Кирова, в двухэтажном доме. Дом напротив Центрального колхозного рынка. Номер дома я не помню, но если Вам нужно, то я могу Вам его показать.

Павел посмотрел на часы и предложил ей проехать с ним на улицу Кирова.

— А как же торговля? — спросила она у него. — Хозяйке это не понравится.

— Торговля подождёт. Время ещё есть, Вы к обеду вернётесь на своё рабочие место.

Они вышли с рынка. Павел остановил попутную машину и поехал вместе с Васильевой на улицу Кирова.

* * *

Около Центрального колхозного рынка они вышли из машины. Осмотревшись по сторонам, Васильева указала ему на дом, в котором проживала Хакимова Луиза.

— Вот в этом доме живёт хозяйка. Что Вам от меня ещё нужно?

— Номер её квартиры.

— Я не знаю. Я никогда не была у неё дома.

— Не врите мне, Васильева, иначе пожалеете об этом. Я ещё раз спрашиваю Вас, какой номер квартиры Вашей хозяйки?

Она снова предприняла попытку вырваться из цепких рук Лаврова, но, убедившись в тщетности своих попыток, сразу же сникла.

— Вот пристал. Я же сказала, что не знаю номера её квартиры. Визуально могу показать, а вот номер квартиры я точно не знаю.

— Вы мне лично покажете эту квартиру. Смотрите, если обманете, тогда сразу же уезжайте из Казани, а иначе…

Он не договорил, но Васильева уже представила, что может быть с ней.

— Я не такая набитая дура и всё понимаю. Просто мне страшно. А если Луиза узнает, что это я назвала Вам её адрес? Что тогда будет со мной? В лучшем случае она выкинет меня с работы, а в худшем расскажет об этом её «крыше». Там ребята такие, что мало никому не покажется.

— А что у неё за «крыша»? Откуда эти ребята? Может, я их знаю?

— Да откуда Вы их можете знать? Приезжают с ней ребятишки, то одни приедут, то другие. Чаще всего вместе с ней приезжает Канадец, здоровый такой. Вот такая морда, наглый, как чёрт. Он на той неделе мою сменщицу Зойку сильно избил. Она не все деньги отдала хозяйке, и та рассказала об этом ему.

Она замолчала, так как они вошли в покосившиеся от старости ворота и направились в крайний подъезд двухэтажного дома барачного типа. В подъезде дома сильно пахло кошачьими экскрементами и ещё какими-то непонятными запахами. Васильева повела Павла на второй этаж дома. Лестница была деревянная, со сломанными перилами, и чтобы не свалиться с неё, приходилось цепляться за доску, которую прибил кто-то из жильцов подъезда.

— Вот её квартира, — пальцем указала Васильева на дверь. — Сами видите, что здесь нет никакого номера. Я могу теперь идти?

— Идите, — коротко ответил ей Павел. — Не забудьте, что я Вам сказал.

Васильева словно на крыльях устремилась вниз по лестнице, оставив на площадке Лаврова и лёгкий запах женских духов. Когда шаги Васильевой стихли, Павел осторожно постучал в дверь. За дверью было тихо. Он постучал сильнее и приложил к двери своё ухо. За дверью по-прежнему было тихо, ни шагов, ни разговоров. Неожиданно открылась соседняя дверь, и в проёме показалась голова старухи.

— Чего стучишь, ирод? Нет её дома. Как вчера вечером ушла, так ещё и не приходила. Ты кто такой? — строго спросила Лаврова старушка.

Он не успел открыть рот, чтобы ответить, как старуха снова начала ворчать.

— Никакого покоя от вас нет. Целыми днями туда-сюда. Когда это все прекратится. Я уже несколько раз жаловалась участковому инспектору, но тот ничего не делает. Эта стерва поставила под мои окна свою машину и только вчера её убрала. Видишь ли, ей товар хранить негде. Устроила здесь склад.

— Бабушка, а какая машина стояла у Вас под окнами? Легковая?

— Была бы легковая, я бы слова никому не сказала. Стояла не легковая, а как машина скорой помощи, только без крестов.

— Спасибо, бабуля, не буду больше Вас беспокоить. Зайду вечером, может, тогда её застану на месте.

— Иди, сынок, с Богом. Вечером приходи. Вечером здесь всегда шалман, обязательно кого-нибудь застанешь.

Павел спустился по лестнице и вышел на улицу. Вдохнув полной грудью летний, пропитанный бензином, воздух, он направился на работу.

* * *

Вечером, прихватив с собой участкового инспектора, Лавров снова направился к Луизе. Участковый инспектор Андрей Жаров вот уже год работал на этом участке и неплохо владел информацией о людях, которые представляли определённый интерес для милиции. Услышав знакомый адрес, он невольно улыбнулся.

— Что она натворила на этот раз? — спросил он у Павла. — Наверное, опять закатила какой-нибудь скандал?

— Не угадал, Андрей. Меня интересует происхождение её товара, а если точнее, где она его приобрела.

— Лавров, ты же работаешь в уголовном розыске, а не в ОБХСС? Зачем тебе это нужно? Сейчас любой товар спокойно можно приобрести в Москве. Поехал, оплатил и товар твой.

— Ты прав, Андрей. Но, товар у неё специфический, который свободно не купишь даже в Москве. Около двух месяцев назад было совершено убийство одного предпринимателя из Васильево, так у него был именно такой товар, которым торгует эта Луиза. Этот товар исчез вместе с его машиной. У убитого был УАЗ-«буханка». Именно такая машина стояла во дворе её дома до вчерашнего вечера. Я слышал, что она встречается с неким Канадцем, у которого сейчас «Мерседес» нашего убитого.

— Вон оно что? Теперь мне понятен твой интерес к этой особе. Я не удивлюсь, если этот товар действительно окажется товаром убитого. Раньше мать её приторговывала крадеными вещами. Я ещё тогда, когда работал в патрульно-постовой службе, несколько раз её прихватывал на этом. Однако её даже ни разу не осудили за это. Теперь вот выходит, и дочь пошла по стопам матери. Ты, Павел, особо с ней не церемонься, она нормальных слов не понимает, сразу начинает кричать и изображать из себя невинность. Она из такой породы, которая уважает только силу и наглость. Ты думаешь, почему она связалась с этим Канадцем? А потому, что тот просто отмороженный на голову, и для него убить или искалечить человека ничего не стоит. Его Жан только за это и держит, что он может сделать то, что никогда не сделает нормальный человек.

— Андрей, а кто такой Жан? Я уже второй раз за день слышу это имя. Извини, я недавно работаю в уголовном розыске, до этого более трёх лет воевал в Афганистане, поэтому многих городских «легендарных» личностей ещё не знаю?

— Жан — это довольно колоритная личность в преступном мире Казани. Насколько я знаю, он ранее был судим ещё по малолетке. Ему всегда удавалось выходить сухим из воды. Его ребят сажали, убивали, а он словно заговорённый. Ничего его не берёт. Пробовали взрывать, машина в хлам, три трупа, а он живой. Раненый, но живой. Несколько раз его хотели нахлобучить ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью, но у них тоже ничего не получалось. Говорят, что у него большие связи в милиции не только на районном уровне, но и в МВД. Сейчас каждая его бригада имеет своих людей в милиции, адвокатов, денег много, вот и покупают сотрудников оптом и в розницу.

— А ты сам-то Канадца или Жана знаешь? Тебе приходилось с ними общаться или ты мне всё это рассказываешь с чьих-то слов?

— С Канадцем приходилось встречаться, а вот с Жаном нет. Жан человек более высокого полёта, чем этот Канадец. Сам он ничего не делает, не убивает, не ворует. Для этих целей у него есть другие люди, такие как Канадец, Кактус, Гришин. Что ты предъявишь Жану? Ничего. Поэтому он и гуляет на воле, пока другие сидят за него. Никто и никогда не даст прямых показаний на этого человека.

За разговорами они не заметили, как подошли к нужному им дому. Лавров вошёл во двор дома и сразу же обратил внимание на припаркованный рядом с домом автомобиль «Мерседес».

— Вот видишь, Павел, похоже, Канадец тоже здесь, — произнёс участковый инспектор. — Посмотрим, что он из себя представляет?

Они осторожно поднялись по лестнице и остановились около двери. Павел прислушался, за дверью было тихо. Участковый инспектор оттеснил Лаврова от двери и постучал.

— Хакимова! Давай открывай дверь, хватит придуриваться! Это я, участковый инспектор. Если не откроешь по-хорошему, я просто выломаю дверь.

В квартире послышались лёгкие шаги, которые затихли около двери. Похоже, за дверью решали, открыть её или нет.

— Давай открывай, Луиза. Ты меня знаешь, если сказал сломаю, значит, сломаю.

За дверью что-то щёлкнуло. Было слышно, что кто-то отодвигает дверную задвижку. Наконец, дверь приоткрылась, и в дверях показалось лицо девушки. Она посторонилась, и Лавров вместе с участковым инспектором вошёл внутрь. В квартире царил полный беспорядок. На столе стояли две чашки чая. Рядом с ними стояло чайное блюдце, которое хозяйка использовала в качестве пепельницы. Блюдце было до краёв наполнено окурками. В квартире пахло прокисшей пищей и косметикой.

— Ты одна дома или ещё кто-то есть? — спросил её участковый. — Около подъезда стоит «Мерседес», говорят сейчас на нём ездит Канадец, это правда?

— Почему одна, а вы? — кокетливо произнесла она и посмотрела на Павла. — А в отношении машины ничего сказать не могу. Кто на ней ездил или ездит я не знаю.

— Ты дурочку из себя не валяй. Я тебя по-хорошему спрашиваю.

— А Вы меня, товарищ милиционер, не пугайте. Скажите лучше, что вам от меня нужно? А то одна я или с кем-то? Что это меняет?

— Ничего, Луиза. Давай, собирайся, пойдёшь с нами в опорный пункт, там и поговорим.

— А если не пойду? Что вы сделаете со мной? Закуёте в наручники?

— Луиза, ты же знаешь меня. Сейчас вызову машину и отвезу тебя туда, куда мне нужно.

Она фыркнула, словно кошка, и стала собираться. Она изредка бросала на Павла любопытные взгляды, по всей вероятности, догадываясь, что именно по его приказу её приглашают в милицию.

— Луиза, а где Канадец? Машина его стоит во дворе, а его у тебя нет? — неожиданно для неё спросил Павел.

— А я ему не жена, и он передо мной не отчитывается. Ушёл, значит, так ему было нужно. Пойдёмте, я готова.

Они вышли из квартиры и направились в опорный пункт милиции.

* * *

— Присаживайтесь, — пригласил Лавров и посмотрел на Хакимову. — У меня к Вам несколько вопросов.

— А Вы кем будете? Своего участкового инспектора я хорошо знаю, а Вас вижу впервые?

— Я из уголовного розыска, а если точнее, из отдела по борьбе с преступлениями против личности. Фамилия моя Лавров.

Луиза натянуто улыбнулась и аккуратно, чтобы не помять свою юбку, присела на стул. Лавров достал шариковую ручку из кармана пиджака, положил перед собой чистый лист бумаги и стал быстро записывать её установочные данные. Подняв на неё глаза, он задал ей вопрос.

— Меня интересует один вопрос, где Вы взяли товар, а вернее польские чёрные пуховики и джинсы «Монтана».

— Как где взяла? Купила, — с явным вызовом ответила она. — Может, Вы хотите сказать, что я их украла? Докажите!

— Не вставайте в позу, гражданка Хакимова. Если будет нужно, то я Вам докажу и это, а пока отвечайте на мои вопросы. Когда и у кого Вы купили этот товар?

— Я не помню. Неужели, это так важно, у кого я купила этот товар?

Лавров невольно улыбнулся.

— Для Вас, Хакимова, это очень важно. Или Вы мне называете фамилию продавца, у которого Вы приобретали этот товар, или я вынужден буду Вас задержать для начала на трое суток. Поэтому мне бы хотелось, чтобы Вы вспомнили происхождение этого товара. Этот товар принадлежит человеку, которого убили в марте. Теперь Вам ясно, почему я Вас об этом спрашиваю?

Улыбка медленно сползла с лица Хакимовой. Она достала из сумочки носовой платок и стала нервно теребить его в своих руках.

— Вы знаете, я не помню этого продавца. Разве я могу их всех запомнить? У одного я беру одно у другого — другое.

— Ну, раз Вы не помните, тогда Вам придётся посидеть для начала трое суток в камере временного содержания, может быть, тогда Вы что-то вспомните, — сказал Лавров и стал составлять протокол.

— Постойте писать! Но я действительно не помню, у кого я купила этот товар, — закричала Луиза. — Нельзя же сажать человека в камеру только за то, что он не помнит.

— Не нужно кричать, гражданка Хакимова, я не глухой. Если бы Вы купили только одну куртку и джинсы, я бы, может, Вам и поверил. Но Вы купили целую партию. Насколько я понимаю, у Вас должны быть документы на этот товар? Где сейчас находятся эти документы?

— Вы знаете, я их случайно потеряла. А что, такого не может быть? Вы разве никогда и ничего не теряли в своей жизни?

— Речь идёт не о том, кто и что теряет в этой жизни. Речь идёт о происхождении Вашего товара. Скажу только одно, тот, кто Вам сунул этот товар, хорошо знал, что этот товар палёный. Я же Вам уже сказал, что данный товар принадлежит убитому в марте месяце гражданину Корнееву. Вот и делайте вывод. Вы, Луиза, лучше подумайте о своём будущем, так как оно у Вас не совсем светлое, так как Вы являетесь соучастницей данного преступления, и за укрытие сведений о лицах, совершивших это убийство, запросто можно подсесть года на два. Стоит ли это двух лет лишения свободы? Может Вам нравится ходить строем и петь песни, прежде чем Вас там накормят? Вы слышали что-нибудь о Пановке или Козловке? Вот сейчас я Вас определю в камеру, а Вы там поспрашивайте у бывших заключённых, что это такое и как там живётся. Может быть, после всего этого Вы поумнеете.

В помещении повисла тишина. Лицо Хакимовой исказила нервная гримаса.

— А ты докажи мне это? — произнесла она с надрывом. — И не нужно меня брать на понт, мент. Я таких как ты уже видела!

— Значит, не договорились. А жаль. Поверьте, Луиза, мне не хотелось этого делать, но другого выхода у меня нет.

Он поднял телефонную трубку и набрал номер дежурной части. Переговорив с дежурным по управлению, он попросил его прислать в опорный пункт машину, чтобы отвезти задержанную Хакимову в ИВС УВД города. Повесив трубку, он взглянул на неё. Она молча сидела, и лишь только по её рукам было видно, что её колотит.

— Пойми, Луиза, мне всё равно, кто убивал этого Корнеева, ты вместе с Канадцем или он один, но товар убитого продаёшь ты, а не он. Ты, наверное, хочешь сказать, что это он катается на машине Корнеева, а не ты? Могу сказать тебе только одно, у него наверняка есть какая-нибудь бумага, ну, например, доверенность, а у тебя ничего нет. Вот и делай соответствующий вывод, кто кого подставил под это убийство?

— Я никого не убивала, и Вы этого никогда не сможете доказать, — сказала она уже без прежней уверенности.

— А я и не собираюсь Вам это доказывать. Запомните одно, если суду будет достаточно этих оснований для вынесения вам приговора, то приговор будет. Так что, всё в руках суда и прокуратуры.

Всё остальное время она просидела тихо. Лавров закончил заполнять протокол задержания. За дверью послышались мужские голоса, и в помещение вошли двое сотрудников милиции. Они поздоровались и, взяв из рук Лаврова протокол, молча посмотрели на Хакимову.

— Давай вставай. Карета подана, — обратился к ней сержант милиции.

Она медленно поднялась со стула и вышла из кабинета в сопровождении работников милиции.

* * *

Утром Харитонова и Лаврова вызвал к себе заместитель начальника городского отдела милиции по оперативной работе Новиков. Судя по нахмуренному лицу руководителя, ожидать чего-то хорошего от него явно не приходилось.

— Слушай, Лавров, кто тебе позволил задерживать беременную женщину? — тихо спросил он Павла. — Ты вообще-то с головой своей дружишь или нет?

Харитонов непонимающим взглядом посмотрел на Павла. Лаврову ничего не оставалось делать, как встать из-за стола и приступить к докладу.

— Товарищ полковник, это я задержал гражданку Хакимову. Это лично моя инициатива, о которой я не смог своевременно доложить начальнику отдела. О том, что она беременна, я лично не знал, да и она мне об этом ничего не говорила. Да и живота я почему-то у неё не увидел. Хакимову я задержал в связи с тем, что она торговала на рынке товаром, принадлежащим убитому в марте месяце Корнееву. Документов на товар у неё не оказалось.

— Лавров, ты хоть понимаешь, что ты здесь несёшь? Кто тебе сказал, что этот товар принадлежал убитому Корнееву? Таких курток и джинсов на рынке пруд пруди.

— Это не так, товарищ полковник. Перед тем как выйти на торговую точку Хакимовой, я объездил все рынки города. Нигде подобного товара я не встретил. Из показаний московского продавца товара следует, что он продал покойному всю экспериментальную партию приобретённого им товара в Польше. Она отличается от подобного товара рядом характерных признаков. К примеру, на заклёпках джинсов выбита пятиконечная звезда. На других джинсах подобной фирмы на заклёпках выбито слово США. Так что, оснований к задержанию Хакимовой было вполне достаточно.

— Это не тебе судить, Лавров, достаточно оснований или нет. У тебя есть всего лишь один день, ты меня, надеюсь, понял. Вечером она должна быть дома. Если ты её за это время не расколешь на товар, то я с тобой разберусь по всей программе.

Другой бы человек на его месте просто промолчал, но самолюбие Лаврова было задето. Он посмотрел на начальника криминальной милиции и произнёс:

— Товарищ полковник! В законе ничего не говорится о том, что нельзя задерживать беременных женщин. А во-вторых, нужно ещё проверить, беременна она или нет. Скажите, откуда Вы узнали, что Хакимова беременна?

Лицо полковника стало багровым от возмущения.

— Ты что? — вдруг закричал он на Лаврова. — Думаешь, что ты один такой умный, а другие хлебают лаптем щи? Ты, наверное, забыл, где ты находишься и с кем ты разговариваешь? Если забыл, то я могу тебе напомнить об этом. У тебя всего полдня, так иди и работай. Или ты её колешь, или я колю тебя пополам.

Лавров молча сел на стул. В этот момент из-за стола поднялся Харитонов.

— Извините его, Владимир Иванович. Он работает в розыске около двух месяцев и многого ещё не знает и не понимает. Это моя вина, что я не проконтролировал его работу. Заверяю Вас, впредь подобного не повторится.

Лицо Новикова немного подобрело. Он укоризненно посмотрел на Харитонова.

— Ты, Юрий Андреевич, побольше внимания уделяй личному составу. Сейчас ты не только оперативник, но и начальник отдела. Посмотри на других начальников, никто из них не занимается панибратством со своими подчинёнными. Сегодня он не доложил тебе о задержании, а завтра плюнет на закон.

— Я всё понял, Владимир Иванович. Разрешите идти?

Новиков молча махнул рукой. Они встали и тихо вышли из кабинета.

* * *

— Лавров! Сам справишься с Хакимовой или мне подключить к тебе других сотрудников? — спросил его Харитонов, когда они вышли из кабинета Новикова.

— Спасибо, Юрий Андреевич, постараюсь справиться сам. Скажи, с чем связана такая болезненная реакция Новикова на задержание этой женщины? Откуда он взял, что Хакимова Луиза беременна? Может он вообще так реагирует на все задержания?

— Не знаю, Павел. Наверное, кто-то позвонил ему и сообщил об этом. Ты лучше скажи, что ты планируешь делать дальше?

— Сейчас поеду к следователю прокуратуры и постараюсь его убедить в проведении обыска на квартире Хакимовой. Если вынесет это постановление, то проведу обыск. Это первое. А второе, передам в ГАИ о перехвате двух машин — УАЗа и «Мерседеса». Думаю, что пора мне познакомиться с этим Канадцем.

— Хорошо. Можешь заниматься своими делами. Держи меня в курсе, чтобы нам с тобой не выглядеть идиотами на ковре у Новикова.

Павел направился к выходу из управления. Его остановил сотрудник отдела.

— Привет, Лавров! Тебя разыскивает какая-то женщина. Просила тебя связаться с ней по телефону.

— Что за женщина? Имя она назвала или нет?

— Представилась как Надежда. Кто она, я её расспрашивать не стал.

Последние три дня, увлечённый розыском товара, Павел совсем позабыл о Надежде. Он невольно улыбнулся про себя. Чувство вины заставило его вернуться к себе в кабинет. Открыв дверь кабинета, он направился к телефону.

— Привет, Надя! — произнёс он, услышав в телефонной трубке её голос. — Прости меня, что не звонил. Я просто замотался. Ты не обижайся, пожалуйста, на меня, сегодня я постараюсь раскидать все дела и приехать к тебе.

Он положил трубку и направился к двери кабинета. В дверях он снова столкнулся с Харитоновым.

— Хорошо, что я застал тебя ещё на месте. Дай мне, пожалуйста, все материалы по убийству Корнеева. Не знаю почему, но ими вдруг очень заинтересовался Новиков.

Лавров открыл сейф и достал оттуда оперативно-поисковое дело и молча протянул его Харитонову. Тот так же молча взял дело и вышел из кабинета.

«Странно, — подумал про себя Лавров. — С чего это оно вдруг так понадобилось Новикову?».

Он вышел на улицу и направился в сторону городской прокуратуры.

Городская прокуратура располагалась на улице Карла Маркса, напротив здания химико-технологического института. Каждый раз, проходя мимо этого здания, Лавров невольно обращал внимание на красоту этого старинного особняка. Вот и сейчас, он невольно остановился напротив здания и с восхищением смотрел на него.

Разговор со следователем прокуратуры занял не так много времени, как ожидал Лавров. Грачёв Владимир Семёнович внимательно выслушал Лаврова и молча достал из ящика стола бланк постановления на обыск, сел за стол и начал быстро стучать на пишущей машинке. Через десять минут Лавров уже выходил из здания прокуратуры с постановлением в кармане. Он вернулся в отдел милиции и, прихватив с собой двух студентов-практикантов, направился на улицу Кирова.

В квартире Хакимовой Лавров не нашёл ничего особенного. Судя по состоянию квартиры, кто-то уже успел побывать здесь раньше него и навести в квартире относительный порядок. Павел и курсанты вышли на улицу и направились к сараю, принадлежащему Луизе. Впереди них, семеня больными ногами, шла уже знакомая Лаврову бабуля.

— Баба Шура, который её сарай? — спросил её Лавров, указывая рукой на ряд старых деревянных построек.

Она показала пальцем на дверь покосившегося от времени деревянного строения.

Павел подошёл к двери и стал внимательно её осматривать. Замка на двери не было, она была просто подперта палкой. Они осторожно вошли в сарай и остановились у входа. В сарае валялось старое барахло. Похоже, хозяйка редко пользовалась этим строением. В углу стопкой лежали разрезанные картонные коробки. Лавров нагнулся над ними и стал осторожно перебирать их, читая нанесённые на картон надписи. Он отбросил одну из картонок в сторону, а затем снова поднял её. На ней была написана фамилия московского продавца — Кузнецов.

«Слава Богу, что она не уничтожила эти коробки», — подумал про себя Павел.

Зафиксировав всё это в протоколе обыска, он изъял эту коробку из общей массы других. Они вышли из сарая и остановились во дворе.

— Ребята! — обратился он к курсантам. — Вы свободны, можете возвращаться в отдел. Если вам не трудно, захватите с собой эту коробку.

Студенты молча направились в отдел, а Павел повернулся к старушке.

— Баба Шура. Кто вчера вечером приезжал к твоей соседке? Ты же сама видела, что в её квартире кто-то навёл порядок?

— Не знаю, сынок, как их зовут. Сначала приехал этот мордатый, ну тот, кто ставит здесь красивую машину чёрного цвета. Уже часа в два ночи он снова приехал и привёз с собой двух женщин. Когда они уходили из дома, я посмотрела в окно. Они вышли из подъезда с большими полосатыми сумками, которые положили в машину этого мужика. Что было в сумках, я, сынок, не знаю.

— Понятно, бабушка. А эту машину, которая стояла под вашими окнами, тоже этот парень отгонял, или другой?

— Он, сынок. Он сначала никак не мог завести её, а потом сходил куда-то и привёл с собой ещё несколько человек. Вот с их помощью ему и удалось завести её.

— Спасибо, бабуля. Я тоже побегу на работу. Вот, возьмите, я записал здесь свой номер телефона. Если заметите в её квартире посторонних, позвоните мне вот по этим телефонам.

Бабушка взяла из рук Лаврова листочек бумаги и сунула его в карман фартука. Павел развернулся и, махнув на прощание ей рукой, направился в отдел.

* * *

Павел позвонил в ИВС и попросил привести к нему Хакимову. Минуты через три в дверь его кабинета постучали.

— Входите, — крикнул Павел и встал из-за стола.

В кабинет вошла Луиза в сопровождении конвоира. Отпустив конвоира, он предложил ей присесть на стул. Ночь, проведённая в камере, отрицательно сказалась на её внешности. Глаза её, опухшие от слёз и бессонной ночи, потеряли былой блеск.

— Ну что, гражданка Хакимова? У Вас было время на раздумье, что сейчас скажете мне? Может, Вы снова страдаете амнезией и опять ничего не помните. Кстати, я с утра навестил Вашу квартиру, и Вы знаете, что обнаружил в Вашем сарае и квартире? — Павел сделал загадочное лицо и посмотрел на Хакимову. — Всё правильно, я там обнаружил коробку из-под товара, на которой была сделана надпись владельца товара. Что Вы по этому поводу можете сказать?

Лицо Хакимовой окаменело. Губы её побелели, словно у покойника, а в глазах затаился ужас. Он сделал паузу и потянулся к графину с водой. Павел налил полстакана воды и молча протянул его ей.

— У Вас два выхода из этой ситуации — это рассказать мне всю правду или сесть года на два, как минимум. Выбор за Вами. Кстати, Вы на каком месяце беременности?

Она удивлённо посмотрела на него, словно на ненормального.

— Я не беременна. Вы с чего это взяли? Кто Вам сказал об этом?

— Это хорошо, что Вы не беременны. Это меняет многое в наших с Вами отношениях. Ну, что Вы решили? Вы будете говорить или снова Вас отправить в камеру?

От слова камера её передернуло. Она испуганно посмотрела на него, словно перед ней сидел не человек, а исчадие ада.

— Луиза, предлагаю Вам сделку. Вы сейчас мне всё расскажете, но на документе не будете ставить даты. Дату Вы поставите лишь тогда, когда я задержу другого человека, и он мне всё расскажет. Это я Вам предлагаю для того, чтобы ни у кого не было никаких претензий в Ваш адрес. Этот вариант Вас устраивает или нет? Если Вы даёте показания, я в свою очередь отпускаю Вас домой. Как Вам этот вариант?

Она на минуту задумалась, а затем, махнув от отчаяния рукой, сказала:

— Я готова рассказать всё, что знаю об этом. Однако у меня одно условие. Я хочу, чтобы этот разговор остался только между нами.

— Хорошо, я согласен на это условие. Говорите, я готов слушать.

Павел достал из стола лист чистой бумаги и приготовился писать.

— Этот товар, а если точнее, джинсы «Монтана» и куртки, передал мне для реализации Канадец. Вы правы, это было в середине марта. В тот вечер он пригнал во двор УАЗ-буханку, которая была забита этим товаром. Откуда у него эти вещи я не знаю. Через день он приехал ко мне на новой автомашине «Мерседес». Однажды, когда он был сильно выпившим, я поинтересовалась у него, откуда у него появилась эта машина. Он тогда рассказал мне, что забрал эту машину у одного барыги за долги. То ли в этот вечер у него было хорошее настроение, то ли по другой причине, но он мне рассказал, что этот товарищ отказался от их «крыши», и они его поставили на счётчик. Узнав от его друга, что тот уехал в Москву за товаром, они встретили его на дороге, когда он возвращался из Москвы. Ребята Канадца забрали у него две машины — «Мерседес» и УАЗ с товаром. На нём числился ещё какой-то коттедж, который он отписал Жану. Кто-то из ребят рассказал Жану о товаре, который Канадец забрал, помимо «Мерседеса». Жан тогда сильно наехал на него и потребовал у Канадца, чтобы тот вернул ему УАЗ. В тот вечер Канадца чуть не убили за это. Жан не любит, когда кто-то за его спиной распоряжается каким-то имуществом, которое якобы должно принадлежать ему. Канадцу удалось вывернуться из этой ситуации. Товар остался у ребят, а машину УАЗ они отогнали на базу Жана. Сейчас машина стоит у Жана на базе.

— Это которая на улице Родина? — переспросил её Лавров специально, так как не знал, где находится эта база.

— С чего это Вы взяли, что эта база на улице Родины? Нет, она находится не так далеко от Энергетического института. Там, на лугах.

— Понятно, — ответил ей Павел. — А я то думал, что у него всего одна база. Луиза, а кого ты знаешь из друзей Жана? С кем он общается, кроме Канадца?

Она на секунду-другую задумалась.

— С кем общается Жан, я не знаю. Я его несколько раз видела с большими людьми нашего города. Вот о друзьях Канадца могу рассказать. Самый близкий друг Канадца — это Гришин Антон по кличке Гриня. Они с ним ещё в школе вместе учились. С ними часто приезжал и Ермолин Олег по кличке Кактус. Остальных ребят я знаю только в лицо. У Канадца бригада в десять человек. В основном они занимаются вымогательствами и делают «крыши» бизнесменам. У Жана таких бригад, как бригада Канадца, штук десять. Кто-то из них занимается банками, кто-то квартирными кражами. Как говорят у русских, каждой твари по паре.

Она подняла глаза на Павла. Он закончил писать и протянул ей ручку.

— Вот здесь распишитесь, Луиза, — указал он ей пальцем. — Дату не ставьте.

Немного подумав, он достал чистый лист бумаги и протянул его ей. Она удивлённо посмотрела на него.

— Что Вам ещё нужно от меня? — спросила она. — Я же Вам всё рассказала?

— Напишите мне расписку, что Вы решили добровольно помогать органам милиции в борьбе с преступностью.

— А разве я отказываюсь это делать? — спросила она у него. — Я и так вам помогаю?

— Луиза, будет лучше, если Вы сами напишете эту расписку. Сейчас я Вам продиктую стандартный текст.

Расписку Хакимовой Павел положил в сейф.

— Теперь Вы свободны. Езжайте домой. Я бы посоветовал придержать этот товар. Причину придумайте сами.

Через минуту он подошёл к окну и увидел удаляющуюся фигуру Хакимовой Луизы.

* * *

Проводив Хакимову, Лавров направился к Харитонову.

— Ну, как, Павел? Со щитом или на щите? — поинтересовался у него начальник отдела.

— Пока всё нормально. Изъял у Хакимовой коробку с фамилией московского продавца. Вот почитайте, что она мне рассказала.

Харитонов взял в руки протокол допроса и внимательно прочитал его. Отложив его в сторону, он посмотрел на Лаврова.

— Что планируешь делать дальше? — поинтересовался он у него.

— Думаю завтра дёрнуть к себе Кактуса. Поработаю с ним. Канадца дёргать сейчас бесполезно, для разговора с ним у меня пока не хватает фактуры.

— Правильно мыслишь. Я согласен с твоими выводами. Начни с Кактуса, поговори с ним, прощупай его.

— Спасибо за совет, тогда я пошёл работать дальше.

Павел направился в свой кабинет. Остаток дня он провёл за работой с бумагами. Он подготовил ряд ориентировок и направил их в ГАИ. Он не заметил, как пролетело время. Взглянув на часы, он стал собираться домой. Купив по дороге букет жёлтых хризантем, он направился к Надежде.

Родителей Надежды дома не было. Они ещё с утра уехали на дачу. Заметив подходившего к дому Лаврова, Надежда стрелой метнулась к двери. Он не успел нажать на кнопку звонка, как она открыла ему дверь. За эти дни, что его не было, она успела соскучиться по нему, бросилась ему на шею и стала его целовать.

— Погоди, погоди, Надежда, — произнёс он и вручил ей букет цветов.

Надежда, поцеловав его в щёку, быстро исчезла в соседней комнате. Через миг она вышла из комнаты, держа в руках вазу с цветами.

— Есть хочешь? — поинтересовалась она у него. — Я специально для тебя сделала жаркое. Мой руки, а я пойду на кухню.

— Спасибо, Надя, но есть я не хочу. Сядь, посиди со мной, я так соскучился по тебе.

Она села рядом с ним на диван и обняла его за шею.

— Ты что делаешь? А если зайдут родители, неудобно будет.

— Ты не переживай. Я же тебе говорила, что они с утра уехали на дачу, и мы с тобой одни, — сказала она и крепко прижалась к нему.

Он моментально ощутил тепло её разгорячённого тела. Павел нежно обнял её и стал целовать сначала в губы, затем в шею. Дыхание Надежды стало глубоким и прерывистым. Левая его рука коснулась её груди, и он невольно почувствовал, как затвердел её сосок. Ещё мгновение, и Надежда стала срывать с Павла рубашку, не обращая внимания на то, что отрывает от рубашки пуговицы.

Рука Павла легла на её бедро, и осторожно заскользила вверх. Он почувствовал нестерпимое желание овладеть этой женщиной. Он поднял её на руки и понёс в другую комнату, где уже была расстелена постель.

Сколько это продолжалось, он плохо помнил. Павел открыл глаза и посмотрел на Надежду, которая лежала рядом с ним с закрытыми глазами. Её разгоряченное тело было прекрасно, и в этот момент Лавров пожалел, что не родился художником. Он осторожно встал с кровати и, стараясь не шуметь, стал одеваться. Натянув на себя рубашку, он невольно усмехнулся, не обнаружив на ней нескольких пуговиц. Услышав за спиной шорох, он обернулся и увидел Надежду, которая стояла в дверях.

— Решил сбежать? — сказала она, улыбаясь. — Давай снимай рубашку, я сейчас пришью все твои пуговицы.

Она быстро пришила пуговицы и протянула рубашку Павлу. Он быстро одел её и, поцеловав в губы, направился к двери.

— Я люблю тебя, Лавров, — произнесла она вслед.

— Я тебя тоже, — ответил он ей.

* * *

На следующий день вечером Лавров и двое курсантов Елабужской школы милиции поехали на улицу Товарищескую, где в одном из домов жил Кактус. Они подошли к дому и остановились около детской площадки, на которой играли дети. Оставив курсантов около площадки, Павел быстро поднялся на третий этаж и позвонил в дверь.

— Вам кого? — поинтересовалась спускающаяся вниз старушка. — Их никого дома нет. Родители отдыхать уехали на юг, а сын только что ушёл из дома. Я его только что видела из окна, он с кем-то разговаривает около общежития КХТИ.

Лавров чуть ли не бегом выскочил из подъезда.

— Ребята, давай за мной, он около общаги. Пошли быстро туда, а иначе он смотается.

Они обогнули дом и оказались на улице. Через дорогу около двери, ведущей в общежитие КХТИ, стоял Ермолин и о чём-то разговаривал с неизвестным им молодым человеком.

— Как дела, Кактус? — спросил подошедший Павел.

— Ты кто такой? Что тебе нужно?

— Я из уголовного розыска. Фамилия моя Лавров. Я хотел бы с тобой немного поговорить.

Он не успел закончить, как Кактус, сбив хорошо поставленным ударом одного из курсантов, бросился бежать вдоль улицы. Кактус бежал неплохо, сразу чувствовалось, что он дружил со спортом. Однако пробежав метров пятьсот, он, похоже, устал, сбросил скорость и через каждые десять метров стал оглядываться на своего преследователя.

Наконец, Павел догнал его. Он ловко подсёк ногу Кактусу, отчего тот споткнулся и, пробежав ещё несколько метров, рухнул на асфальт. Павел навалился на него всем своим телом и заломил ему руку назад.

— Сука! — захрипел Кактус. — Руку сломаешь!

— Не матерись, это нехорошо.

Лавров быстро сковал ему руки за спиной стальными браслетами. Он помог подняться с асфальта Кактусу и толкнул его в спину.

— За что? — хрипло спросил его Кактус. — Я ничего не сделал!

— Для начала за нападение на сотрудника милиции, а там посмотрим, — ответил ему Павел.

Он завёл его в опорный пункт, который находился в одном из общежитий. Вскоре туда подтянулись и курсанты.

— Илья, возьми ручку и быстро напиши рапорт о нападении на тебя гражданина Ермолина. Данное нападение было совершено им в ответ на твоё замечание. Он же не будет отрицать то, что ругался нецензурными словами, находясь в общественном месте. Правильно я говорю, Ермолин?

— Ну и сука ты, ментяра поганый, — ответил Кактус и сплюнул на пол.

Павел вытащил из его кармана торчавший носовой платок, бросил его на плевок и ногой растёр его. Подняв платок с пола, он сунул его в карман брюк Кактуса.

— Ещё раз плюнешь, получишь в морду, понял или нет?

Лавров вызвал дежурную машину.

* * *

В отделе милиции задержанного Кактуса поместили в камеру. Написав рапорт, Павел с чувством выполненного долга вышел из отдела милиции и поехал домой.

На следующий день Лавров по привычке приехал на работу намного раньше, чем его товарищи. Проходя мимо дежурной части, он поинтересовался у дежурного, как себя чувствует Кактус.

— Извини, Павел, но его нет. Ночью приехал дежурный прокурор района и освободил его из-под стражи.

— Как освободил? За что?

— Ничего сказать не могу. Прокурор есть прокурор. Сказал, чтобы освободили, мы и освободили, не спорить же с ним.

Лавров был просто оглушён полученным известием. Он медленно поднялся на второй этаж и направился к себе в кабинет. Открыв дверь кабинета, он обессилено опустился на стул. Набравшись смелости, поднял трубку телефона и набрал номер прокуратуры.

— Дежурный прокурор Халилов слушает Вас.

— Здравствуйте! Вас беспокоит оперуполномоченный уголовного розыска Лавров. Скажите, пожалуйста, вчера я задержал гражданина Ермолина, который подозревается в совершении убийства гражданина Корнеева. Да, да, того, чей труп обнаружили на трассе, в десяти километрах от города. Ночью Вы освободили этого человека. Вы не скажете, каково основание этого освобождения?

— Почему не сказать, скажу. Да, я освободил его из камеры. Освободил в связи с поступившим заявлением. Граждане возмущены Вашими действиями и считают их неправомерными. Сейчас у меня на столе лежит заявление гражданина Ермолина, в котором он обвиняет Вас в нанесении ему телесных повреждений при его задержании. К заявлению приложена справка из травмпункта. Он просит привлечь Вас к ответственности.

— Вы же знаете, что кто-то заставил его написать подобное заявление. Сам бы он не додумался.

— Откуда я это могу знать? Может, ему это посоветовал сделать его адвокат. Кстати, это заявление принёс его адвокат Вавилов.

— Просто его заставил написать это заявление Канадец или Жан. Вам эти клички о чём-то говорят?

— Мне лично — нет, — коротко ответил Халилов. — Я с ними не знаком. Кто эти люди?

— Это же бандиты и вымогатели.

— Погодите, милый. Это по вашим оперативным учётам эти люди бандиты и вымогатели, а у нас таких учётов нет. Мы руководствуемся действующим законодательством, а не сбором всевозможных слухов.

В трубке раздались короткие гудки отбоя. Лавров положил трубку на телефон и откинулся на спинку стула.

— Интересно, почему написал встречное заявление Кактус? Ведь это противоречит их понятиям? Наверняка был серьёзный наезд со стороны Канадца или Жана. Всё равно, с Кактусом нужно работать и работать как можно плотнее. Судя по всему, он наиболее слабое звено, и они сильно испугались его задержания.

Резко зазвонил телефон, стоящий на тумбе около стола Лаврова. Он протянул руку и поднял трубку.

— Лавров! Срочно зайди ко мне, — сказал начальник криминальной милиции Новиков и положил трубку.

Павел вышел из кабинета и направился к начальнику криминальной милиции. Он остановился около двери, а затем, толкнув дверь рукой, вошёл в кабинет.

— Проходите. Не стойте у двери, словно нищий.

Лавров сделал несколько шагов и остановился около стола Новикова.

— Это Вы задержали Олега Ермолина? — спросил он его.

— Да. Задержал вчера вечером. При задержании он ударил курсанта в лицо и попытался скрыться. Этот человек входит в бригаду Канадца, обоснованно подозреваемого в убийстве Корнеева.

— Странно. У меня заявление адвоката Ермолина о том, что Вы, будучи в состоянии опьянения, угрожали его клиенту табельным оружием, после чего привезли его сюда, в милицию.

— Да Вы что, Владимир Иванович? Этого не было. Это самая настоящая ложь.

— Я не знаю, что было, а чего не было. Адвокат пишет, что Вы хотели повесить на него какое-то убийство.

Лавров был обескуражен. В его голове просто всё перепуталось. Если с утра он ещё знал, что Кактус участник совершённого убийства, то теперь преступником почему-то стал он, а не Кактус.

— Владимир Иванович, скажите честно, что Вы решили меня разыграть. Ведь всё, что Вы мне здесь рассказали, это чья-то фантазия.

— Эх, Лавров, Лавров. Хорошо было бы, если это было фантастикой. Вот, посмотри, у Ермолина даже справка есть о полученных им телесных повреждениях.

Новиков молча протянул ему справку из больницы.

— Вот, возьми и почитай. Там всё написано. Ты меня извини, но я вынужден пока отстранить тебя от работы. Материалы я передам в инспекцию по личному составу. Пусть там разберутся, кто в этом вопросе прав, а кто виноват.

Павел вышел из кабинета Новикова и, сдав дежурному по отделу свой пистолет, вышел на улицу.

* * *

Лавров стоял около входа в городское управление милиции и нервно курил одну сигарету за другой. Внутри его всё клокотало от несправедливости.

— Ты почему не на рабочем месте? — поинтересовался у него Харитонов.

Павел вкратце пересказал ему разговор с Новиковым и посмотрел на него.

— Быстро они отреагировали на этот случай. Успели подключить и прокурора и начальника криминальной милиции. Всех, сволочи, купили.

— Это в каком смысле купили? — удивлённо спросил его Лавров. — Ты хочешь сказать, что все они работают на Жана?

— Да в самом прямом смысле этого слова, Лавров. Куда не сунешься, везде люди Жана. Ладно, что-нибудь придумаем. А сейчас иди, отдыхай.

Лавров шёл по улице, не обращая внимания на проходящих мимо него людей.

— Паша! Лавров! — услышал он голос Надежды.

Он остановился и стал искать глазами Надежду. Она не подошла, а скорее подбежала к нему.

— Паша, ты совсем забыл про меня. Не приходишь, не звонишь. Может, на что-то обиделся?

— Да что ты, Надя, просто свободного времени не было. Целыми днями на работе. Обстановка в городе, сама видишь, какая?

— А сейчас почему не на работе?

Павлу ничего не оставалось делать, как рассказать ей о решении руководства отстранить его от работы.

— Ты знаешь, Павел, а я Жана знаю хорошо. Его мать преподавала у нас в школе литературу и русский язык. Он часто приходил к нам в школу, сначала к матери, а затем и к нашим девчонкам. Пытался ухаживать и за мной, но мой отец его быстро поставил на место. Сейчас, насколько я знаю, он сколотил вокруг себя банду из разных подонков и проходимцев. Они обложили все торговые точки нашего района данью, и люди, боясь возможных негативных последствий, платят им деньги.

Она замолчала и посмотрела на Лаврова. Павел усмехнулся.

— Вот видишь, Надя, и меня свела судьба с этим Жаном. Да Бог с ним, с этим бандитом, страшно другое, что он многих в нашем городе успел купить, в том числе прокурора, начальника криминальной милиции. Ты знаешь, я очень рад, что встретил тебя. Ты сегодня особенно красива. Я так рад, что ты есть у меня. Ты знаешь, я много думал о тебе, о себе и решил сделать тебе предложение. Давай поженимся? Хватит нам с тобой прятаться от родителей. Моя мать будет только рада, если мы поженимся.

— Паша, что с тобой? Почему ты так пристально смотришь на меня?

Лавров смутился и покраснел, словно его застали за чем-то нехорошим.

— Надя! Я жду твоего ответа. Ты выйдешь замуж за меня или нет?

— Конечно, да! Я люблю тебя, Лавров, и буду любить вечно.

— Ты знаешь, Надя, я никогда не думал, что сделаю тебе предложение на улице. Ты на меня не обижаешься на это?

— Что ты, Павел, я так рада услышать от тебя это предложение, что мне всё равно, где и когда оно прозвучало.

Он обнял её и поцеловал в губы.

— Давай зайдём в кафе. Посидим, кофе попьём.

— Извини, Паша, не могу. Маме нужно в больницу, она просила меня поехать вместе с ней. Давай, посидим как-нибудь в другой раз.

— Жалко, что ты не можешь. Надя, а как отец?

— Приболел он немного. Жалуется на боли в сердце.

Павел проводил её до остановки и посадил в автобус. Помахав на прощание ей рукой, он направился в кафе. Павел вошёл в полутёмный зал. После яркого солнечного света он не сразу заметил группу молодежи, сидевшую за дальним столиком. Освоившись с освещением, Павел прошёл в зал и сел за один из свободных столиков. Через минуту-другую около него остановилась молодая, густо накрашенная блондинка. Она молча протянула ему меню и направилась дальше, виляя своими мощными ягодицами.

Посмотрев меню, Павел решил позавтракать. Он сделал заказ, и пока официантка ушла исполнять его, Лавров стал внимательно разглядывать посетителей кафе. Несмотря на довольно ранний час, в кафе было достаточно многолюдно. Неожиданно его взгляд упал на знакомое лицо молодого парня. Ошибиться он не мог. Этого парня он вчера видел вместе с Кактусом. Именно с этим парнем стоял Кактус у общежития и разговаривал, когда к нему подошёл Павел.

За столиком, кроме этого парня, сидело ещё трое не знакомых Павлу парней, одетых в кожаные куртки. Знакомый Кактуса достал из кармана три маленьких пакетика и положил их на край стола. Один из парней достал из бокового кармана куртки деньги и положил их рядом с этими маленькими пакетиками. Парень взял деньги и сунул их в карман своей куртки. Трое парней, забрав лежащие на краю стола пакетики, направились к выходу из кафе.

— Неплохая точка для реализации наркотиков, — подумал про себя Павел, заметив, что к этому парню направилась очередная группа молодых ребят.

Официантка принесла ему заказ. Закончив завтракать, он отодвинул от себя пустую тарелку и снова стал следить за парнем. Наконец, тот встал из-за стола и направился к выходу из кафе. Задерживать его сейчас не имело смысла, так как, кроме денег, у него ничего в карманах, похоже, уже не было.

«Посмотрим, что будет завтра, — подумал про себя Павел, направляясь вслед за парнем. — Если это точка сбыта, то завтра будет то же самое, что и сегодня. Его нужно брать с наркотиками. Вот тогда он не отвертится».

* * *

На следующее утро Лавров перехватил уже знакомого ему паренька на подходе к кафе. Парень, взглянув на него, похоже признал в нём того самого оперативника, который на днях задержал Кактуса. Он попытался оказать сопротивление, но сразу же понял, что схвативший его оперативник намного сильнее его. Дёрнувшись несколько раз, он успокоился и перестал вырываться из его рук.

— Ну что, наркоман хренов, попался? Теперь я упакую тебя лет на пять, как минимум.

— Слушай! Ты же знаешь, что эти наркотики не мои. Я от реализации практически ничего не имею, все деньги идут Жану.

— Это слова! Если я вас, сволочей, по одному пересажаю, то смогу после этого заснуть спокойно. Давай, двигай рядом со мной. Если дёрнешься и попытаешься бежать, то я тебе просто сломаю руку. Вот так, возьму и просто так сломаю.

Парень молча шёл рядом с Павлом, не предпринимая никаких попыток бежать. Они свернули за угол и оказались на улице Кирова. Оглядевшись по сторонам, Павел направился в сторону пустого дома. Дом бы отселён уже давно, и там, кроме бомжей, никого не было.

— Слушай, ты куда меня ведёшь? Я не пойду туда! Веди меня в милицию, — испуганно сказал парень.

— Давай, двигай, я же тебе сказал, что, если будешь дёргаться, то я сломаю тебе руку.

Лавров чуть сжал ему локоть. Парень побледнел от боли и снова безропотно направился рядом с ним в сторону дома. Они остановились около забора, которым было отгорожено это здание.

Они пролезли через щель в заборе и оказались в небольшом дворике. Люди, транспорт, всё это оказалось где-то там, далеко, за высоким деревянным забором.

— Как тебя зовут? — поинтересовался у него Лавров.

— Волков.

— А у Волкова имя есть или нет?

— Волков Евгений Николаевич.

— Ты учишься или работаешь?

— Учусь на заочном, а днём работаю в кафе «Стамбул» барменом.

— Давно подсел на героин?

— Уже год. Пытался бросить, но не получилось. Вот и работаю на Жана за дозу.

— Ну что, Женя, у тебя два пути, это подсеть лет на пять, как минимум или…

— Что второе?

— Это сдать мне Жана со всеми его наркотиками. Выбирай!

Волков на минуту задумался, чувствовалось, что выбор давался ему не просто.

— Нет, я не согласен. Лучше отсидеть, чем связываться с Жаном или Канадцем. Там в тюрьме шансов остаться в живых больше, чем здесь, на воле.

— Зря, Волков, зря. Я думал, что ты умнее. Можно подумать, что эти два брата-акробата — твои самые близкие родственники. Ты сам подумай, я их всё равно упакую, через тебя или через других людей. Но в деле может фигурировать и твоё имя. Ты будешь в изоляторе кричать, что это не ты мне сдал их, а кто-то другой. Покричишь денёк-другой, и окажешься около параши вместе с «обиженными».

— Послушайте! Но это же нечестно. Я не собираюсь сдавать их Вам.

— О каком понятии чести ты говоришь, сволочь. Ты будешь молодёжь травить героином, а я буду смотреть на это спокойно? Так что, решай сам, даю тебе пять минут. Или ты пишешь мне расписку о сотрудничестве с органами внутренних дел, или я сейчас отведу тебя в милицию и на пять лет как минимум, о тебе позабуду.

Лавров достал из кармана лист бумаги, ручку и внимательно посмотрел на Волкова. Тот отрешённо смотрел в сторону, словно был один в этом дворе.

— Похоже, мы с тобой не договорились, — произнёс Лавров. — Давай вставай, пошли в милицию.

Волков неожиданно вскочил на ноги и ринулся к забору. До него оставалось метра полтора, если не меньше. Однако сильный удар в область почек заставил его остановиться, и с криком от сильной боли повалиться на землю.

— Не обижайся, Волков. Я тебя предупреждал, чтобы ты не дёргался.

Волков медленно поднялся с земли и исподлобья взглянул на Лаврова.

— Ну и как? Всё ещё надеешься сорваться от меня?

— Скажи, какие у меня гарантии, что ты меня не запалишь Жану? Я не хочу в зону и не хочу получить перо в бок здесь, на воле.

— Всё будет зависеть от тебя. Найдём общий язык, будешь жить столько, сколько тебе отпустил Бог в этой жизни, а если начнёшь крутить, то проживёшь намного меньше, чем ты уже прожил. Тебя устраивает подобный расклад?

Волков сел на штабель из досок. Сейчас он отлично понимал, что этот оперативник настроен довольно категорично, и вариантов сорваться от него практически нет. Он попытался выкинуть из кармана пакетики с наркотиками, но Лавров заметил это, подобрал пакетики с земли и снова засунул их ему за футболку.

Ещё раз попытаешься это сделать, пожалеешь. Я их тебе затолкаю туда, откуда ты их уже не вынешь. Понял?

— Давайте бумагу, — обратился он к Павлу. — Что мне писать?

Лавров протянул ему лист бумаги и шариковую ручку.

— Пиши! Расписка.

Павел продиктовал ему текст. Когда Волков закончил писать, Павел прочитал её и снова протянул ему расписку.

— Число поставь.

Волков молча поставил число под своей подписью.

* * *

Волков встретился с Лавровым на старом месте, во дворе заброшенного дома, через три дня. Проникнув на территорию дома всё тем же старым, испытанным способом, Лавров сел на кем-то собранные старые доски и стал ждать Волкова. Тот появился в точно назначенное Павлом время. Он вышел из-за угла дома и, заметив Лаврова, направился прямо к нему.

— Привет! — поздоровался он с Волковым. — Что случилось? Звонишь, встречу назначаешь, а сам молчишь?

— Короче, Павел, тебя разыскивает Жан, похоже, он хочет тебе что-то предъявить. Сегодня он был у вас в управлении милиции и с кем-то там долго разговаривал. От этого человека он узнал, что ты временно отстранён от работы. Не исключено, что его люди будут сегодня ловить тебя около дома.

— Спасибо, — поблагодарил его Лавров. — Предупреждён, значит, вооружён. Только скажи, зачем я так понадобился Жану?

— Просто он хочет провести в отношении тебя показательную акцию, чтобы другим сотрудникам милиции было неповадно с ним связываться.

— Понятно, — Лавров прикидывал про себя, что ему необходимо предпринять по этому поводу. — Может, ты мне подскажешь, в чём может заключаться эта, как ты говоришь, показательная акция?

— Откуда я знаю? Может, голову они тебе пробьют арматурой, может, на нож посадят? Всё зависит от конкретной задачи, которую им поставит Жан. Но то, что они захотят тебя искалечить, это точно. Так что смотри, Павел, я тебя предупредил. Будь осторожен, когда заходишь в подъезд дома. Они могут караулить тебя там.

— Ещё раз спасибо, — ответил Павел.

Волков ещё потоптался рядом с ним с минуту и направился к дыре в заборе.

— Волков! Скажи, что с наркотиками? — поинтересовался у него Лавров. — Меня ещё интересуют Кактус и Канадец. Где они и чем сейчас занимаются?

— По наркотикам пока ничего. Где он их хранит, кто ему их поставляет, я пока не знаю, — ответил Евгений. — В отношении Кактуса и Канадца не интересовался. Это другая бригада, и у нас не заведено проявлять интерес к их работе.

— А ты поинтересуйся, может тебе повезёт, и ты узнаешь, чем они сейчас дышат, — предложил Павел и снова присел на штабель из досок.

Волков протиснулся в дыру и исчез за забором. Лавров, проводив его взглядом, невольно задумался. Сейчас, когда в отношении него проводится служебная проверка, когда у него нет даже служебного удостоверения личности, не говоря об оружии, встреча с Жаном и его бандой не сулила для него ничего хорошего.

Посидев ещё минут пятнадцать, он пролез через дыру в заборе и оказался на улице.

Он шёл по дороге, думая о предстоящей встрече с людьми Жана. Павел просто не знал, что предпринять по этому поводу, поэтому чувствовал себя не совсем уверенно. Заметив телефон-автомат, он направился к нему, набрал номер телефона и стал ждать ответа.

— Юрий Андреевич, это Вы? Привет, это Лавров. У меня возникла большая проблема. Необходимо встретиться и обсудить её. Да, да. Проблема связана с работой.

Он говорил минут десять не более. Харитонов обещал подъехать через полчаса к назначенному Павлом месту. Лавров повесил трубку и не торопясь направился к месту встречи.

Харитонов подъехал на своих стареньких «Жигулях». Выйдя из машины, он сразу же направился к Лаврову, которой, переминаясь с ноги на ногу, стоял у входа в магазин.

— Привет, — ещё раз поздоровался с ним Харитонов. — Давно стоишь?

— Да не очень. Как там проверка в отношении меня?

— Не переживай, пока всё нормально. Сегодня с утра они беседовали со мной об обстоятельствах задержания Кактуса. Попросили меня, чтобы я тебя разыскал и пригласил тебя на завтра к ним.

— Юрий Андреевич? Вам не кажется это странным?

— Что конкретно, Павел?

— Пока мы с Вами работали с другими людьми, я имею в виду с преступниками, проблем у нас не было. Стоило нам задержать Хакимову, а затем Кактуса, и вдруг начались проблемы с социалистической законностью.

— Я тоже об этом часто думал. Просто боялся об этом сказать вслух. Люди разные, по-всякому это могут истолковать. Ведь мы никого из этих людей за руку не поймали. У нас с тобой только одни подозрения и больше ничего.

— Я сегодня тоже встречался с источником. Он сообщил мне, что люди Жана сегодня будут ждать моего возвращения домой. Как выразился источник, они хотят устроить показательную устрашающую акцию. Сам понимаешь, Юрий Андреевич, у меня сейчас нет ни удостоверения, ни оружия, я обычный человек. Кстати, со слов источника, Жан сегодня был у нас в управлении и от кого-то узнал, что я пока освобождён от работы. Интересно, кто ему мог об этом сказать? Ведь об этом знает ограниченный круг людей?

— Не переживай, Павел. Поехали со мной на работу, а затем вместе поедем к тебе домой. Покажешь, где и как живёт герой Афганистана.

— Хорошо. Поехали.

Они сели в машину и направились в отдел милиции.

* * *

Было около десяти часов вечера, когда Харитонов и Павел вышли из управления милиции и, сев в машину, поехали к Лаврову домой.

— Юрий Андреевич? Скажите, пожалуйста, почему Вы не женаты? Вам уже скоро исполнится тридцать, а Вы всё ходите в бобылях?

Харитонов заулыбался, услышав вопрос Лаврова.

— Да так как-то, всё времени не хватает на это, — ответил он. — Вот жду, когда дадут отпуск. Поеду домой в Иркутск, там может и женюсь. Наверное, ты прав, хватит по общагам скитаться, надоело. И другое, наверное, самое главное, трудно найти ту единственную женщину, которая готова разделить с тобой твою судьбу. Ты знаешь, не все женщины могут ждать. Посмотрит она на тебя и скажет, выбирай — или я, или твоя работа. А для меня и то, и другое очень важно. Отними одну из половинок, и я не смогу жить. Вот такие, Павел, дела. А как у тебя на этом фронте? Кандидатура есть или нет?

— У меня есть женщина, которую я очень люблю. Вы даже не представляете. Мы встретились с ней в Афганистане, в госпитале. Она тогда очень сильно помогла мне. Если так можно сказать, то вытащила с того света. Недавно, когда я возвращался домой через Москву, мы снова случайно с ней встретились. Сам не знаю почему, но прикипел я к ней всем своим сердцем.

— Ну, ты и даёшь, Лавров. У тебя жизнь, словно сказка.

За разговорами, они не заметили, как впереди показался дом Лаврова. Харитонов остановил машину и вышел из неё. Двор дома был пуст.

— Давай, выходи, Павел. Болтун твой человек. Видишь, во дворе ни одной собаки.

Не успел он договорить, как вдруг из-за угла дома появилась группа молодёжи. Судя по их поведению, они все были выпивши. Один из парней направился в их сторону.

— Закурить не найдётся? — обратился он к Павлу.

— Извини, но мы с товарищем не курим, — ответил Павел.

— Так я и не спрашиваю, курите вы или нет? Я у вас попросил только сигарету!

Группа парней в количестве пяти человек обошла их и стала за их спинами.

— Я же по-русски ответил вам, что мы с приятелем не курим.

Неожиданно для всех, один из парней выхватил из кармана куртки нож и попытался им ударить Лаврова в спину. Павел ожидал нападения и поэтому вовремя отреагировал на этот выпад. Он перехватил руку парня и резким движением вывернул руку в сторону. Парень закричал от боли. Нож выпал из руки и упал под ноги Лаврова. Павел поднял нож и выставил вперед свою руку с ножом.

— Ну что, мальчики, застыли? Давай на меня! Я вам сейчас продемонстрирую, что такое нож в умелых руках десантника.

Все застыли на местах, наблюдая, как умело Лавров жонглирует ножом.

— Ну, что? Кто из вас первый? Давай, подходи!

Он сделал шаг вперед, и группа молодёжи рассыпалась в разные стороны.

— Пойдём, Юрий Андреевич! Вы видите, что эти ребята уже не хотят с нами спорить о здоровом образе жизни.

Они молча проследовали в подъезд дома. Ребята постояли во дворе ещё минут двадцать и направились прочь со двора. Из стоявшей недалеко от дома машины вышел Жан и направился в их сторону.

— Ну что, салаги, ножа испугались? Да ничего он бы вам не сделал. Неужели вы ещё не поняли, что он связан по рукам и ногам законом.

— Жан, ты видел, как он чуть не сломал руку Витьку? Похоже он и вправду служил в разведке.

— Да мне лично глубоко наплевать, где он служил. Я сказал вам, что его нужно отоварить или нет?

Ребята стояли и молча слушали Жана. Закончив говорить, он направился обратно к своей машине. Подозвав одного из парней, он тихо произнёс:

— Я не знаю, что ты будешь делать, но если вы его в течение месяца не отоварите, то я отоварю тебя так, что тебя не узнает родная мать.

— Жан, ты же знаешь, что я не трус?

— Вот и докажи это, Гришин. Мне всё равно, как ты это сделаешь, убьёшь его или искалечишь. Если мы его не остановим, он принесёт нам большие проблемы. Ты понял меня?

Он сел в машину и, опустив боковое стекло, сказал:

— Запомни, у тебя всего три недели.

Машина с визгом тронулась с места и, сверкнув красными стоп-сигналами, исчезла за углом дома.

* * *

Утром Лавров был в отделе милиции. Он сидел в своём кабинете и ждал членов комиссии, которая должна была прибыть на эту встречу к девяти часам утра. Вскоре в коридоре раздались чьи-то грузные шаги. Дверь кабинета открылась. В проёме стоял незнакомый Лаврову майор милиции и внимательно рассматривал его.

— Лавров? — коротко спросил он.

Павел молча кивнул головой.

— Пойдём со мной, поговорим.

Лавров встал из-за стола и молча направился вслед за майором. Они прошли по коридору и спустились на первый этаж. Открыв дверь своим ключом, майор прошёл в кабинет вслед за Лавровым.

— Садись, Павел, — предложил майор и указал на свободный стул.

Павел осторожно присел на стул и внимательно посмотрел на майора.

— Давай будем знакомиться. Моя фамилия Агафонов. Я из инспекции по личному составу. Приехал разбираться в допущенных тобой нарушениях.

Он сделал паузу и посмотрел на Павла. Несмотря на то, что взгляд у майора был довольно тяжёлым, Павел выдержал его взгляд.

— Хочу тебе сказать, что я не нашёл ничего из того, что было указано в заявлении гражданина Ермолина. Твой непосредственный начальник Харитонов считает это заявление самой открытой провокацией в отношении тебя. Единственно, что мне не понятно, так это мнение Новикова. Владимир Иванович почему-то считает, что у бывшего командира роты разведки парашютно-десантного полка проявление подобной жестокости в отношении задержанных людей вполне допустимо. Он также считает, что у тебя в отдельные моменты проявляется свойственный бывшим афганцам так называемый афганский синдром.

— Да всё у меня с психикой хорошо. Я не знаю, почему Новиков считает меня ненормальным. Мне тоже иногда кажется, что его действия и принимаемые им решения лишены логики.

Агафонов улыбнулся.

— Не нужно обсуждать команды и решения своих руководителей, ты это, Лавров, хорошо знаешь. Ты обязан выполнить любое задание своего начальника, а уж затем обсуждать его.

— Извините, товарищ майор, виноват.

— Это хорошо, что ты это понимаешь. А сейчас, расскажи мне, что произошло в тот вечер.

Павел, не скрывая и не приукрашивая, рассказал Агафонову о событиях того вечера. Агафонов выслушал его и, сделав несколько пометок у себя в блокноте, сказал:

— Похоже, парень, ты нажил здесь серьёзных врагов, если даже Новиков включился в эту борьбу.

— Но я же не виноват, товарищ майор. Я всё сделал по закону. Вынес постановление и так далее.

— Да сейчас речь не о тебе. Меня сейчас больше волнует и интересует позиция твоего начальника Новикова. А ты можешь приступать к своей работе. В отделе кадров получи своё удостоверение личности.

— Спасибо, товарищ майор.

— Не нужно меня благодарить. Будь осторожней.

— Ещё раз спасибо. — Лавров вышел из кабинета.

Он прошёл в кабинет начальника отдела кадров, где получил своё служебное удостоверение. С минуту подумав, он зашёл в дежурную часть и, сдав карточку, получил табельное оружие.

Перекурив на крыльце отдела, он направился в кабинет Харитонова.

* * *

Павел сидел на лавочке напротив дома, в котором проживал Кактус, и ждал, когда тот или придёт домой, или, наоборот, выйдет на улицу. После осечки с задержанием Ермолина, он решил больше не рисковать. Время текло очень медленно, и он порядком устал сидеть на этом жёстком сиденье. Рядом с ним на лавке лежали уже прочитанные им газеты.

Наконец он заметил выходящего из подъезда дома Кактуса. Лавров поднялся с лавочки и медленно направился вслед за ним. Кактус вышел на улицу Достоевского и стал ловить машину. Одна из машин, замигав жёлтым огоньком, вынырнула из общего потока автомобилей и направилась к стоящему у дороги Кактусу, взвизгнув тормозами, она остановилась около него.

— Шеф, на улицу Кирова едешь? — спросил его Кактус.

Водитель на минуту задумался и вопросительно посмотрел на него.

— Сколько? — спросил он у Ермолина.

— Поехали! Деньгами не обижу, — ответил Кактус.

Он открыл заднюю дверь машины и стал садиться неё. Павел стоял в стороне и ждал, когда тот сядет в салон. Когда Кактус практически сел в машину, в неё сел и Лавров.

— Ты кто такой? — удивлённо спросил его водитель.

— Я из уголовного розыска, — ответил Павел и предъявил ему служебное удостоверение.

Это произошло так неожиданно для Кактуса, что он потерял дар речи. Кактус попытался выскочить из машины через другую дверь, но Лавров успел схватить его за руку и втянуть обратно.

— Ты что делаешь, Кактус? Зачем подставляешь водителя? А вдруг разобьёшься? Кто за тебя должен отвечать?

— Так, нам сейчас куда? — спросил водитель у Лаврова. — На улицу Кирова или ещё куда-то?

— Едем в городское управление милиции, то есть на Большую Красную, — ответил он.

Машина тронулась и быстро влилась в общий поток машин. Через двадцать минут машина остановилась около городского УВД.

— Сколько с меня? — поинтересовался Лавров у водителя.

Тот обречённо махнул рукой и, высадив их из машины, тронулся.

— Давай, Кактус, двигай своими батонами. В этот раз тебе не удастся сорваться с моего крючка.

Ермолин молча проследовал мимо него, открыл дверь и вошёл в здание управления милиции.

— Давай по коридору до упора, а затем по лестнице на второй этаж, — приказал Павел.

Они шли вдвоём по коридору, впереди шагал Кактус, а за ним Лавров. Неожиданно одна из дверей открылась, и в коридор вышел Новиков. Владимир Иванович посторонился, пропуская мимо себя сначала Кактуса, а затем и Павла. Они молча проследовали мимо него и стали подниматься на второй этаж. Павел открыл дверь кабинета и приказал Кактусу войти.

— Вот здесь мы с тобой и поговорим. Думаю, нам здесь никто не помешает. Присаживайся, — предложил он ему, а сам прошёл и сел за стол.

Кактус словно затравленный зверёк стал осматривать кабинет. Его взгляд метался по стенам, а затем остановился на окне. Заметив это, Лавров сказал:

— Даже не пытайся. Выскочишь в окно, попадёшь в вольер для собак. Они только будут рады вырвать из твоего пухлого тела кусочка два добротного мяса. Поверь, я даже не буду тебе мешать, можешь прыгать прямо сейчас.

Его слова, похоже, заставили Кактуса отказаться от этой затеи. Горевший ещё секунду назад шальной огонёк в его глазах бесследно исчез.

— Кактус, ты человек вроде бы не глупый, и я обращаюсь к тебе, рассчитывая на это. Расскажи мне, как вы убивали Корнеева. Меня интересует, кто в него стрелял и где это произошло?

Он криво ухмыльнулся и посмотрел на Лаврова так, словно тот был инопланетянином.

— Я что-то не въезжаю в Ваш вопрос, начальник? Вы что, меня притащили сюда для того чтобы задавать мне эти дурацкие вопросы? Неужели Вы думаете, что я кого-то убил? Похоже, Вас ввели в заблуждение.

— Ты, Кактус, в позу здесь не вставай! Если бы я этого не знал, то ты бы сейчас не сидел в этом кабинете и не разговаривал со мной. Сам подумай, я ведь тебя раньше не знал и не дёргал тебя в милицию.

Он снова взглянул на Ермолина. Его лицо исказила гримаса пренебрежения.

— Не надо меня лечить, начальник. Я прошу Вас пригласить моего адвоката. Без него я не произнесу ни одного слова.

— Дело твоё, Кактус. Адвокат приглашается при проведении следственных действий. Я же не веду никаких следственных мероприятий. Я просто с тобой разговариваю. Сейчас я поеду на базу Жана и проведу там обыск. Заберу у него УАЗ, принадлежащий убитому Корнееву. Жан, насколько я знаю, не дурак. Он моментально пробьёт, кто его мог сдать. Все друзья его на воле, кроме тебя. Я бы тоже на его месте сразу же подумал, что это ты его сдал.

— Он этому никогда не поверит, — не совсем уверенным голосом произнёс Кактус.

— Может и не поверит, если ему не намекнуть на это. Правильно я говорю или нет? Если он решит, что это ты его заложил, то я тебе, поверь, не позавидую. Он и в изоляторе найдёт тебя и предъявит тебе это. Ты не сможешь оправдаться, поверь мне. Я ещё не рассказал тебе о Канадце, который разъезжает по городу на машине убитого вами Корнеева. А хочешь, я ему подскажу и о товаре, который вы с ним зажали от пацанов? Я даже знаю, где и у кого он находится. Так что, Кактус, ты меня совсем не удивил своим отказом со мной разговаривать. Бог с тобой, можешь молчать и дальше. Только подумай о своей дальнейшей судьбе. Чем дольше ты молчишь, тем меньше ты проживёшь. Так что думай. Сейчас я тебя закрою в камеру, посидишь с бомжами, может, поумнеешь. На хорошую и чистую хату не рассчитывай. Для палочки Коха всё равно кто ты — авторитет или нет. Туберкулёз подхватишь, долго не проживёшь.

Лавров прекратил свою длинную речь и начал оформлять постановление. Заполняя строки постановления, он иногда бросал мельком свой взгляд на сидящего напротив него Кактуса. Он явно был напуган и никак не ожидал подобного развития событий.

— Скажите, я могу позвонить домой и сообщить своим родителям? Они только утром приехали с юга и, наверное, будут волноваться, если я не вернусь сегодня домой.

— Я не думаю, что мать твоя начнёт тебя разыскивать. Она уже привыкла к тому, что ты можешь не приходить домой ночевать. Так что давай, не будем тешить себя надеждой на помощь родителей.

Лавров закончил писать и встал из-за стола.

— Давай, Кактус, вставай, пошли в камеру. Там посидишь, у меня ещё много сегодня дел. Мне ещё нужно съездить на базу и забрать там машину.

Кактус молча встал со стула и медленно направился к двери. Прошло минуты две, металлическая дверь камеры предварительного заключения с лязгом закрылась за его спиной, отделив для него свободу от заключения.

* * *

Кактус стоял посреди камеры и рассматривал лица людей, сидевших в этой большой по размерам камере. В ней сидели и лежали девять человек, трое из которых были одеты, как бомжи.

— Кто такой? — спросил мужчина, лежавший на койке около окна, через которое кое-как пробивался свет уличного фонаря.

— Может мне ещё рассказать тебе автобиографию? — вызывающе ответил Кактус.

Все засмеялись, кроме одного человека, который задал ему этот вопрос. Ермолин прошёл дальше и, увидев свободную койку, завалился на неё и закрыл глаза. Прошло несколько минут и, сморенный духотой, он заснул.

Он очнулся от боли и нехватки воздуха. Его попытка подняться с койки была пресечена сильным ударом в лицо. Приложив все свои силы, он сбросил с себя навалившихся на него людей. Кактусу удалось вскочить на ноги и в темноте ударить одного из нападавших. Похоже, он попал человеку в лицо, потому, что тот взвизгнул от боли и свалился на пол.

— Души его, суку, — прозвучал в темноте чей-то голос.

В этот момент, кто-то сильно ударил Кактуса по голове. Из его глаз посыпались искры, он вскрикнул и упал.

С шумом и лязгом открылась дверь камеры. В дверях появился заспанный сержант. Он включил свет. На полу, корчась от боли, лежал новенький задержанный.

— Что с тобой? — спросил его сержант.

— Похоже, споткнулся и упал, когда шёл к параше, — ответил ему Кактус.

— Смотри, в следующий раз можешь утонуть в этой параше, — равнодушно сказал сержант.

Он выключил свет и закрыл за собой дверь. В камере повисла тишина, прерываемая храпом спящих людей. Всю ночь Кактус не смыкал глаз, он прислушивался к каждому движению спящих сокамерников, боясь во сне быть задушенным. Однако к утру его сморил сон. Он не помнил, как заснул. Ему снился дом, родители и лицо Жана, искривлённое гневом. Он вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стоял бомж.

— Что нужно? — спросил его Олег.

— Слушай, парень. Отдай мне куртку. Зачем она тебе? Там, куда ты попадёшь, тебя оденут.

— Пошёл ты…, — грязно выругался Кактус и поднялся с койки.

Он подошёл к осколку зеркала, вмонтированного в стену, и посмотрел на своё лицо. Под левым его глазом светился большой фиолетового цвета синяк. Волосы на голове склеились в жёсткий пучок от засохшей крови. Он молча посмотрел на сокамерников и процедил сквозь зубы:

— Ну, смотрите, суки. Кто сунется ко мне, задушу вот этими руками, — сказал он и вытянул свои руки вперёд.

— Запомни, сынок. Здесь своё здоровье демонстрировать не нужно. Ночь темна, зарежут, как свинью, и твоя сила не поможет, — сказал маленького роста мужчина, одетый в грязный не по росту пиджак.

Кактус умылся и лёг на койку. Впервые за всю свою жизнь он оказался в таком беспомощном состоянии и как никогда ранее почувствовал холодное дыхание смерти у себя за спиной. Он закрыл глаза и не заметил, как задремал. Он считал, что сокамерники не посмеют напасть на него днем. Но он ошибся. Кактус открыл глаза, так как почувствовал, что что-то большое и грязное угодило ему в лицо.

Он вскочил с койки. Рядом с его лицом лежал старый стоптанный ботинок. Пока он спал, кто-то из арестантов запустил в него ботинком.

— Кто это сделал? — спросил Кактус. — Чего молчите?

— А ты не храпи. Не мешай людям общаться между собой, — ответил всё тот же арестант, который поинтересовался у него, кто он такой.

— Ты что борзеешь, козёл вонючий? Да я тебя по стене размажу. — Кактус направился в его сторону.

Мужчина нагнулся и вытащил из носка заточку.

— Давай посмотрим, какая у тебя кровь, красная или голубая. У педерастов она голубая, а у козлов красная, — сказал он и громко засмеялся.

Вслед за ним засмеялись и другие арестанты. Кактус посмотрел на заточку и лёг обратно на койку. Больше он не стал закрывать глаза, так как боялся, что его обязательно зарежут. Теперь он думал лишь о том, чтобы его вызвал к себе этот оперативник. Он ещё не был готов к разговору, однако в окружении этих людей он оставаться не хотел.

Он подошёл к двери и стал стучать в неё. Дверь открылась и на пороге возникла фигура сотрудника милиции.

— Чего стучишь? Что нужно?

— Скажите Лаврову, что я хочу с ним поговорить, — попросил он сотрудника милиции.

Тот, ни слова не говоря, с силой захлопнул дверь. Кактус оглянулся назад и, увидев равнодушные лица сокамерников, молча направился к своей койке.

* * *

Лавров и трое курсантов школы милиции, приданных ему Харитоновым для усиления, подошли к базе Жана. Павел подошёл к металлическим воротам и стал стучать в дверь. Ворота под его сильными ударами загудели, заглушив шаги подошедшего к воротам охранника.

— Кто там? Кого чёрт несёт?

Калитка приоткрылась, и в дверях показалось заспанное лицо охранника.

— Где Жан? — спросил его Лавров.

— Я откуда знаю, — удивлённо произнёс охранник. — Он минут сорок назад как уехал с ребятами.

Павел отстранил его и вошёл на территорию базы. Вслед за ним проследовали и курсанты. База была очень большой. На территории в три тысячи квадратных метров, ограждённой высоким деревянным забором, стоял небольшой щитовой домик, около которого было припарковано несколько автомашин, в том числе и зелёный УАЗ.

— Ребята, а вы кто будете? — поинтересовался охранник, нервно теребя куртку.

— А ты отгадай с трёх раз? — ответил Лавров. — Чьи это машины?

— А я откуда знаю? Одно могу сказать, что это не мои машины, — ответил охранник. — Вы лучше спросите об этом у Жана, он вам всё и объяснит.

— Так, значит, ты не знаешь? Охраняешь машины, но не знаешь, чьи они? Так не бывает, отец. Я вот из милиции, а вернее из уголовного розыска. Мне люди сказали, что у вас здесь за забором стоят ворованные машины, вот я и зашёл посмотреть на них. Что так смотришь на меня? Если это не так, то покажи мне документы на эти машины или расскажи, кому они принадлежат. Знаешь, отец, если хоть одна из этих машин окажется ворованной, ты за это ответишь. Ты меня понял?

Павел направился к машинам и стал осматривать их.

— Чья это машина? — спросил он охранника, показывая рукой на «Жигули» шестой модели кофейного цвета.

— Эта? Эта машина Канадца. Стоит здесь с марта месяца. Он оставил её здесь, а сам сейчас ездит на «Мерседесе».

Лавров подошёл к стоящему УАЗу.

— А эта чья машина? Может тоже Канадца?

— Нет. Эта машина Жана.

— Как давно она здесь?

— От силы неделю, её сюда пригнал Канадец, — заикаясь, ответил охранник.

— Говоришь, Канадец пригнал? А машина Жана? Он что, купил её у Канадца?

— Почему купил? Он так её забрал у него.

— Юра? — обратился Павел к одному из курсантов. — Опроси охранника по всем этим вопросам. Ну, ты понял меня? А мы пока с ребятами постараемся завести этот УАЗ.

Павел с курсантами направился к УАЗу и, подняв капот машины, стал копаться в двигателе. Вскоре движок машины несколько раз громко чихнул и завёлся. Закончив капаться в машине, Павел зашёл в домик. Курсант, заметив вошедшего Лаврова, быстро собрал свои письменные принадлежности и поднялся из-за стола.

— У меня всё, — сказал он.

— Тогда вот что, отец. Мы забираем у тебя эту машину. Если Жан начнёт тебя спрашивать о ней, скажешь, что её забрал я. Вот мой телефон. Пусть он свяжется со мной.

— Всё ясно, — ответил охранник.

Через минуту машина, взревев двигателем, медленно выехала за ворота базы. Он загнал машину на территорию отдела и направился домой.

* * *

Утром Лавров переговорил со следователем прокуратуры. Тот, выслушав Павла, вынес постановление на проведение экспертизы. Павел почему-то был уверен, что в машине можно будет отыскать следы крови Корнеева.

Он вернулся в отдел и, передав постановление в отдел экспертиз, направился к себе в кабинет. Открывая дверь, он отчётливо слышал, как у него на столе разрывается телефон. Он успел поднять трубу, но на другом конце провода дали отбой.

— Интересно, кто это так настойчиво звонил мне? — подумал Павел.

Положив пистолет в сейф, он направился в ИВС.

— Привет! Как мой крестник? — поинтересовался он у помощника дежурного по ИВС. — Ещё не рвётся на волю?

Тот усмехнулся и посмотрел на Лаврова.

— Ты, Павел, словно экстрасенс, всё знаешь. Он уже дважды молотил в дверь, всё просится к тебе.

— Это хорошо, значит, совесть проснулась. Скоро он совсем созреет, — сказал Павел и многозначительно улыбнулся. — Давай, Валера, открывай дверь.

Помощник дежурного взял со стола связку ключей и направился к камере. Раздался лязг отрываемого замка, и в дверях, щурясь от яркого солнечного света, появился Кактус.

— Мне передали, что ты хочешь встретиться со мной? Если это так, то пойдём, поговорим.

Кактус опустил голову и последовал по коридору впереди Павла. Павел открыл дверь своего кабинета и пропустил вперёд себя Кактуса. Они сели на свои рабочие места, Лавров за стол, а Кактус на стул, стоящий напротив стола.

— Ну и что ты хотел мне сказать? — спросил его Павел и посмотрел на лицо Ермолина, на котором светился огромный синяк.

— Ты чего добиваешься? — спросил его Кактус. — Ты меня специально посадил в эту хату с бомжами? Ты, наверное, рассчитываешь, что я кого-нибудь из них прибью и раскручусь на срок? Ты ошибся. Я всё это переживу!

Лавров встал из-за стола и направился к двери.

— Давай, вставай. Я не хочу тебя слушать. Ты ещё не понял, куда ты попал. Подойди к окну и посмотри во двор. Как я тебе и обещал, УАЗ стоит здесь. Так что, мне всё равно, раскрутишься ты или нет. Ты уже отсюда не выйдешь. Ты меня понял?

Он снова подошёл к опешившему от этой новости Кактусу и, схватив его за шиворот, толкнул к двери.

— Давай, вали от сюда. Я не удивлюсь, если эта камерная братва опустит тебя ниже плинтуса. С волками жить, по-волчьи выть.

Кактус схватился за спинку стула.

— Я не хочу обратно в камеру, — чуть не закричал он. — Пригласите адвоката!

— А зачем ты мне здесь нужен? Тратить на тебя время я не собираюсь. Я сейчас собрался ехать за Канадцем. Может, он будет умнее тебя и повесит на тебя это убийство? Я думаю, что Жан сейчас ищет крайних в этом деле. Да, я забыл тебе сказать, эксперты обнаружили под ковриком УАЗа кровь Корнеева. Так что, вы с Канадцем загрузились на это убийство по самые уши.

— Командир, давай поговорим! Задержать Канадца ты ещё успеешь, — обратился к нему Кактус.

Лавров сел за стол и посмотрел на Ермолина.

— Ты будешь рассказывать про совершённое убийство?

— Да. Я готов это сделать, — обречённо ответил Кактус.

* * *

— Вечером, день я точно не помню, это был март месяц, мне позвонил домой Канадец, — начал свой рассказ Ермолин.

— Кактус! Это я, Канадец. Через десять минут я буду около тебя. Одевайся и мухой на улицу.

Канадец подъехал к дому на своих «Жигулях» минут через десять после звонка. Он остановил машину около меня и, открыв дверь, предложил мне сесть в машину.

— Что случилось, Канадец? — поинтересовался я у него.

— Нужно разобраться с одним бизнесменом. Он задолжал Жану большую сумму денег и не хочет рассчитываться с ним. Нужно его тряхануть хорошенько, чтобы память вернулась к нему.

— А почему именно я?

— Много вопросов задаёшь, Кактус. Вы маменькины сынки все такие, как примите на грудь, то начинаете заверять всех в преданности Жану, а как нужно это всё доказать на деле, так сразу в кусты. Может тебе напомнить твой последний базар с Жаном? Ведь ты, а не я клялся ему в верности.

— Ты что наезжаешь на меня? Я что, отказываюсь от дела? Ну спросил я тебя, ну и что из этого?

Мы по дороге захватили с собой Гришина, который также ждал нас у своего дома, и направились в сторону Зелёного Бора.

— Куда едем? — поинтересовался у Канадца Гришин.

— В Песчаные Ковали, — ответил ему Канадец. — Там у этого барыги свой коттедж и машина с товаром.

Всю дорогу мы с Канадцем молчали. На заднем сиденье тихо похрапывал Гришин. Канадец свернул с трассы и, сбросив скорость, осторожно въехал в посёлок. Света в посёлке почему-то не было, и мы минут двадцать кружили по посёлку, прежде чем отыскали нужный нам дом.

— Давай, Кактус, лезь через забор, — предложил мне Канадец, когда мы подошли к забору коттеджа.

— А вдруг там собака?

— Лезь, кому я говорю, или я тебя застрелю прямо здесь у этого забора. — Канадец достал из кармана пистолет.

Мне ничего не оставалось делать, как перелезть через забор. Собаки во дворе не было, и я сразу направился к воротам. Калитка была закрыта лишь на засов. Я быстро открыл калитку и впустил во двор Канадца и Гришина. Канадец достал фонарик и осветил двор. В метрах тридцати, вплотную к забору, стоял зелёного цвета УАЗ-452.

Увидев машину, Канадец засмеялся и потёр от удовольствия руки.

— Ты что смеёшься? — поинтересовался я у него.

— Всё нормально. Барыга дома, и нам не нужно его искать. Это хорошо, что нам так здорово повезло.

Мы подошли к двери и стали стучать. В коттедже загорелся свет. Канадец передёрнул затвор пистолета и сунул его за ремень брюк. Я не знаю почему, но этот мужик открыл дверь, даже не поинтересовавшись, кто пришёл к нему в столь позднее время.

Увидев в руках Канадца пистолет, хозяин коттеджа испугался. Гришин, не долго думая, ударил его арматурой по голове. Мужчина упал на пол и, обливаясь кровью, попробовал отползти в сторону. Мы быстро связали его и усадили на стул.

— Ты, наверное, догадываешься, зачем мы пришли к тебе? — спросил его Канадец. — Всё правильно, мы пришли за деньгами, которые ты должен нам. Ты, козёл, решил поменять «крышу»? Я же тебя предупреждал о последствиях подобного шага, но ты меня не услышал. Сейчас настало время возвращать долги.

— Ребята, не убивайте меня. У меня во дворе стоит машина полная товара. Я продам его и рассчитаюсь с вами.

— Ты меня снова не услышал. Мы не члены КПСС и нам не нужны твои сказки о будущем. Мы живём настоящим, а не будущим, ты понял меня или нет? Гони деньги, если хочешь жить!

— Я же говорю вам, что пока у меня денег нет. Товар есть, а денег нет.

Канадец закурил, и, подув на горящий огонь сигареты, поднёс её к глазу Корнеева. Тот, почувствовав сильный жар огня, закрыл глаза. Канадец ткнул горящей сигаретой в веко Корнееву. От сильной боли он закричал.

— Гриня, заткни ему пасть, а то он разбудит весь посёлок, — приказал ему Канадец.

Пока они возились с хозяином коттеджа, я шарил в соседней комнате, надеясь отыскать хоть какие-то деньги. Вскоре мне повезло. В одном из ящиков кухонного стола я нашёл пачку долларов США и ключи от машины. Я бросил деньги и ключи от автомобиля на стол.

— Канадец! Если его немного поджарить, то он нам отдаст всё, что у него есть.

После моих слов Канадец начал тыкать горящей сигаретой в лицо, шею и грудь Корнеева. Не выдержав боли, он потерял сознание и упал со стула. Я прошёл на кухню и принёс оттуда чайник с водой. Гришин выхватил из моих рук чайник и вылил его содержимое на лицо Корнеева. Тот тихо застонал и открыл глаза.

— Вот что, козёл, — с угрозой в голосе сказал Канадец. — Садись за стол и пиши письмо жене о том, что ты просишь её в счёт погашения своего долга переписать с неё коттедж и «Мерседес». Не вздумай хитрить, мы знаем, что дом и машину ты оформил на жену. Если она не выполнит твою просьбу, мы её просто убьём.

Корнеев закивал головой. Канадец освободил его правую руку и сунул в неё ручку.

— Пиши, — приказал он.

Корнеев писал довольно долго. Он часто останавливался, задумывался над текстом и вновь начинал писать дальше. Написав письмо, он отложил ручку в сторону и посмотрел на Канадца.

— Что ещё вам от меня надо?

— Я же тебе уже говорил, деньги и больше ничего, — ответил Канадец.

Он перевёл свой взгляд с Корнеева на Гришина, который по-прежнему держал в руках металлический прут.

— Вот что, пацаны. Вы остаётесь здесь, а я погнал к Жану. Мы завтра с утра переоформим всё это, и я приеду за вами. Пока располагайтесь здесь. Смотрите, чтобы он не сорвался.

Он протянул пистолет Гришину и направился к двери. Мы снова связали Корнеева и отвели его в подвал дома. Закрыв дверь подвала на замок, мы поднялись наверх в комнату.

* * *

Всю ночь мы не спали. Гришин разыскал где-то в коттедже бутылку водки «Распутин», и мы стали методично опустошать эту литровую бутылку. Часов в восемь утра Гришин направился в подвал, чтобы проверить самочувствие хозяина коттеджа. Он открыл замок и замер на пороге. Подвал был пуст, хотя мы накануне всё проверили и убедились, что из подвала был только один выход, в котором сейчас стоял Гришин. Принятый алкоголь притупил его внимание, он сделал два шага внутрь подвала и почувствовал, что что-то тёмное и тяжёлое свалилось с потолка и упало на его голову. Он интуитивно увернулся от этого и сразу же повалился на бетонный пол. Пистолет вылетел из его руки и, звякнув металлом о бетонный пол, покатился куда-то в угол подвала. Открыв слипшиеся от крови глаза, Гришин понял, что произошло. На нём верхом сидел Корнеев. Его большие и корявые пальцы тянулись к его горлу. Вспомнив о том, что в его кармане находится нож, Гришин потянулся за ним. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы вытащить этот нож и ударить им в бедро нападавшего. Он почувствовал, как лезвие ножа легко вошло в бедро и упёрлось в кость. Гришин методично вынимал нож из бедра Корнеева и снова бил до тех пор, пока тот не закричал от боли и не ослабил хватку. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Гришин сбросил с себя обмякшее тело Корнеева. Вскочив на ноги, Гришин схватил пистолет и дважды выстрелил в Корнеева, который пытался подняться с бетонного пола. Он отчётливо видел как первая пуля, порвав на нём белую майку, впилась в его грудь. Вторая пуля угодила ему в голову. Белая стена подвала окрасилась кровавым пятном.

Услышав выстрелы, я влетел в подвал, держа в руках кусок арматуры. Увидев окровавленное тело Корнеева и кровавое пятно на стене, я ухватился за стенку подвала, так как мне стало дурно от запаха крови и пороха.

— Ты за что его завалил? — спросил я у Гришина.

— Этот козёл сумел развязаться и бросился на меня, когда я вошёл в подвал. Чего ты так на меня смотришь? Если бы я его не завалил, то в этом подвале лежали бы наши тела. Я думаю, что он бы нас с тобой не пощадил.

— Что теперь будем делать с телом, и что мы скажем Канадцу?

— А то и скажем, что вынуждены были завалить его, а иначе он бы завалил нас.

— А если он нам не поверит?

— Что это поменяет? Корнеев мёртв. Не заставит же он нас искать живую воду, чтобы его оживить?

Он нагнулся над телом и выдернул из бедра Корнеева свой нож. Обтерев его об брюки убитого, он сунул его в карман. Затем мы закатали труп в найденную в подвале полиэтиленовую плёнку и оттащили в сторону. Гришин притащил ведро воды и вылил его на пол. Найдя в углу швабру, он начал замывать следы крови.

Через час к коттеджу подъехал Канадец. Он открыл ворота, загнал свои «Жигули» во двор, вышел из машины и прошёл в помещение коттеджа.

— Где хозяин дома? — спросил он у Гришина.

Гришин, словно не слыша вопроса, вылил остатки водки себе в стакан и молча выпил.

— Ты что, глухой? — повысив голос, снова спросил он.

— Чего ты орёшь? Ну, нет его. Я его завалил. Хочешь посмотреть на труп, спускайся в подвал, он там.

Канадец застыл, поражённый этим известием. Он хотел что-то сказать, но махнул рукой и посмотрел на меня.

— Ты не злись, Канадец. Гришину ничего не оставалось делать, как его кончить. Он развязался и бросился на него.

— Балбесы! — сказал Канадец. — Разве вам можно что-то поручить? Правильно говорит Жан, что если хочешь загубить дело, то поручи его Гришину или тебе.

— Ну, мы же его не нарочно завалили. Если бы мы его не убили, то он бы нас с Кактусом завалил, а затем дождался тебя и завалил тебя тоже. На, возьми свой ствол, он мне больше не нужен, — сказал Гришин, протягивая Канадцу пистолет.

— А зачем мне этот «палёный» ствол? Ты его запалил, ты его и таскай.

— Тогда я его выброшу.

— Достанешь чистый ствол, тогда сплавишь этот. А пока таскай. Ну, раз всё так получилось, давайте думать, что нам делать с трупом?

— Там ещё стена в крови, — еле слышно произнёс Гришин. — Я в сарае видел известь, нужно забелить стенку.

— Вот и займись этим. А мы с Кактусом посмотрим, что за товар у него в машине.

Мы с Канадцем вышли из коттеджа и направились к машине. Двери автомобиля оказались закрыты на замок. Канадец отправил меня за ключами в дом. Я нашёл дома ключи и, выйдя во двор, протянул их Канадцу. Мы открыли дверь машины и увидели, что она доверху наполнена коробками, в которых находились джинсы и польские пуховики.

— Ты оставайся здесь, а я сейчас скину эти тряпки Луизе. Пусть она разбросает их по своим торговым точкам.

Он завёл УАЗ и поехал. Я открыл ему ворота, и Канадец направился в Казань.

— Сынок, а где хозяин дома? — спросила меня старушка, когда я закрывал ворота. — Он вчера заказал молоко. Вот я и принесла ему свеженького молочка.

Я пошарил в карманах, достал деньги и протянул их старухе.

— Вот возьми, бабушка, за молоко. Продал он этот дом. Сейчас здесь новый хозяин. Они в городе документы оформляют.

Бабка взяла деньги и, шаркая старыми резиновыми калошами, медленно побрела вдоль забора.

* * *

Канадец приехал на УАЗе около четырёх часов дня. Как мы и предполагали, машина была пустой.

— Ну как? Всё убрали? — спросил Канадец Гришина. — Проблем не будет?

— Да не должно быть. Я всё забелил и замыл.

— Смотри, это коттедж Жана. Если возникнут проблемы, то он тебя живым закопает в землю.

— Я что, не понимаю? Сказал всё нормально, значит, проблем быть не должно. Скажи, что будем делать с трупом?

— Подождём темноты. Вывезем за город и закопаем.

— Канадец, а что будем делать с женой покойного? Она, по всей вероятности, догадается, кто убил её мужа. Может, и её закопаем рядом с мужем, так будет надёжней?

— Не суетись. Она женщина не глупая. У неё двое маленьких детей, тем более, ей объяснили, что её ждёт, если она даст показания в милиции. Сейчас её можно пытать, и она будет молчать.

— Канадец, значит, «Мерин» теперь твой? Может, ты отдашь мне свои «Жигули»?

— Извини, но не могу. Эту машину я уже отдал Жану. Поговори с ним, может он отдаст её тебе. Я за тебя просить у него машину не буду.

Гришин молча отошёл от него и направился в коттедж. Отказ Канадца отдать ему машину вызвал в нём неоднозначную реакцию. Его душила обида, и он считал себя полностью обделённым.

— Жан получил коттедж, Канадец оседлал «Мерина», а я, который участвовал во всём этом, убил при этом человека, полностью обделён, — с обидой в голосе произнёс Гришин.

Он поднялся на второй этаж и прошёл в одну из комнат.

— Валяешься, Кактус? Тебе не кажется, что нас с тобой швырнули? Сам подумай, коттедж отходит Жану, машину забрал себе Канадец, а что досталось нам с тобой? Думаю, что ничего, кроме срока. Если менты выйдут на нас, то Жан и Канадец никакого отношения к убийству Корнеева не имеют. Им это дело не пришьёшь. Только мы с тобой зарядились на это убийство.

— А причём здесь я? Ты же замочил его, а не я. Ты мне «мокруху» не шей.

— Ты, наверное, ненормальный, Кактус. Мы же с тобой вдвоём были в коттедже. Здесь не было никого, кроме нас. Следовательно, ты такой же участник этого преступления, как и я. Если меня подожмут, я молчать не буду.

— Это в каком смысле? Что, сразу расколешься? Тогда озвучь свои предложения. Что молчишь?

— Я предлагаю забрать деньги от реализации этого товара. По-моему, это будет справедливо. Как ты думаешь?

— Может, ты и прав, но денег нам с тобой не видать, как собственных ушей. А начнёшь возникать, зароют. Для них что ты, что я просто дорожная пыль.

— Вот и я об этом. Я думаю, что и на нашей улице будет праздник. Сейчас главное — отделаться от трупа, надёжно закопать его, а там посмотрим. Если так пойдёт и дальше, то я найду себе другую бригаду. В конечном итоге, свет не сошёлся на этом Жане.

Он спустился на первый этаж и стал рыться в кухонных ящиках. Открыв один из них, он наткнулся на неполную бутылку водки, открыл её и налил себе полный стакан. Посмотрев на вошедшего в дом Канадца, он опрокинул в себя содержимое стакана.

— Ты что творишь, Гришин? Ты думаешь, я жмура за тебя буду таскать? Нет, ты нагадил, ты и убирай за собой.

Канадец плюхнулся на стул и с угрозой посмотрел на Гришина.

— До темноты ещё часа три, так что не переживай, жмура тебе таскать не придётся. Мы с Кактусом сами закопаем его.

Прошло часа три. Солнце скрылось за деревьями. Канадец поднялся с кресла и пошёл к машине. Я и Гришин направились в подвал. Кое-как подняв труп с пола, мы потащили его к автомобилю. Погрузив труп в багажное отделение машины, мы выехали со двора.

Нам здорово повезло, мы удачно миновали город и выехали на федеральную трассу. Проехав километров десять, Канадец остановил автомашину. Мы вышли из машины и направились к лесопосадке, которая находилась в метрах пятнадцати от нас.

— Возьмите с собой лопаты, — приказал Канадец.

Мы посмотрели друг на друга. Никто из них не взял лопаты, так как каждый из них понадеялся на другого.

— Идиоты, — прошипел Канадец. — Запалиться хотите? Жаль, что этот спектакль не видит Жан, он бы вас, балбесов, заставил руками рыть яму.

Они кое-как выгрузили труп и, увязая в грязи, потащили его в посадку.

— Хватит, я дальше тащить труп не буду, — сказал взмокший от пота Кактус. — Кому надо, пусть тот и тащит. Я и так извозился в этой грязи, словно свинья.

— Ты что думаешь, я его потащу? — возмутился Канадец. — Ты его завалил, ты и тащи. У бедных слуг не бывает.

Мы с Гришиным снова волоком потащили труп, стараясь спрятать его в придорожных кустах. Дорогу нам преградила большая лужа.

— Ты как хочешь, а с меня хватит, — сказал я.

Я выпрямился и направился обратно к машине. Гришин попытался сам оттащить труп подальше, но через метр-другой бросил его около деревьев. Сев в машину, мы поехали в Казань.

* * *

Лавров закончил писать и посмотрел на Ермолина.

— Ты всё рассказал? Больше ничего добавить не хочешь? — спросил его Павел.

— Что мне за это грозит? — спросил он у Павла. — Я же не убивал Корнеева?

— Я не судья и не могу сказать тебе пока ничего. Всё будет зависть от того, что скажут другие участники этого преступления. Кстати, где сейчас Гришин?

— По крайней мере до вчерашнего дня был дома. Сейчас, не знаю.

— Ермолин, ты знаешь людей Жана, которые работают в нашем отделе?

— Не всех. Одного я видел. Это ваш начальник криминальной милиции. Я его несколько раз видел у Жана на базе.

— Понятно. Сейчас я отведу тебя в камеру, — сказал Лавров.

— Начальник! Поменяй мне хату, а то у меня там возник нехороший конфликт с одним дяденькой.

— Хорошо. Вопросов нет. Что могу, то могу. Прочитай свои показания, и если они соответствуют тому, что ты мне рассказал, напиши внизу, что с твоих слов записано правильно и тобой прочитано. После этого распишись и поставь дату.

Ермолин прочитал протокол, написал то, что ему сказал Лавров, и расписался. Павел ещё раз перечитал протокол и положил его в сейф.

Он отвёл Кактуса в камеру и быстро поднялся наверх. Удовлетворённый результатом своей работы, он направился в кабинет Харитонова. Зайдя в его кабинет, он увидел там начальника криминальной милиции.

— Извините, я зайду попозже, когда вы освободитесь, — сказал он и попытался закрыть за собой дверь кабинета.

— Лавров, погоди. Заходи, что у тебя? — спросил его Харитонов.

— Да вот, хотел доложить, что я развалил Кактуса. Он дал мне показания по факту убийства Корнеева. Правда, говорит, что сам он никого не убивал и всё валит на Гришина.

— Молодец! Всё-таки дожал его. Главное, что он заговорил и признался в том, что именно они убили Корнеева. Вот видите, Владимир Иванович, и наш Лавров вырос из коротеньких штанишек. Одно слово, молодец.

Новиков посмотрел на радостное лицо Павла и процедил сквозь зубы:

— Это ещё доказать нужно. Сегодня он дал такие показания, а завтра с таким же успехом откажется от них. Ты, Лавров, наверное, опять его бил, вот он и рассказал тебе то, что ты так хотел услышать от него. Ты ещё молод и, наверное, не сталкивался с этой проблемой. Ты знаешь, что показания, добытые с нарушением законности, не могут являться доказательствами вины человека в суде.

— Я его даже пальцем не тронул, товарищ полковник, — обиделся Павел.

Его счастливая улыбка, которая ещё с минуту назад сияла на его лице, исчезла неизвестно куда.

— Ты на меня не обижайся, я просто тебя учу. Я не думаю, что ты просто так мог развалить этого Кактуса. Он человек тёртый и имеет достаточный авторитет в преступном мире.

Павел посмотрел на Харитонова. Глаза его искали поддержку, но Харитонов что-то писал и не видел этого взгляда.

— Я действительно не трогал Кактуса. Может мне вызвать следователя, чтобы он официально закрепил эти показания?

— Не спеши. Если он действительно сознался в этом, то он подтвердит это и завтра. Ты знаешь, Лавров, каждый документ должен пройти определённый срок своего старения. Пусть он полежит дня два, а затем станет ясно, что с ним делать дальше, — сказал Новиков.

Лавров развернулся и молча вышел из кабинета.

* * *

Павел вернулся к себе в кабинет. Он сел на стул и отрешённо посмотрел в окно. Там, за окном, шла совершенно другая жизнь. Люди встречались, влюблялись, растили детей и строили дома. Здесь же всё было по-другому. Здесь, в этом кабинете, жизнь теряла все краски и приобретала совершенно другой смысл. Здесь, вот за этим столом, проходила своеобразная линии фронта, которая делила людей на своих и врагов. Там, где раньше воевал он, врагами были моджахеды, жители совершенно другой страны, здесь же врагами были свои.

Лавров всё это понимал. Он хорошо знал, что там, где война, там всегда есть трусы и перебежчики, люди, готовые с оружием в руках воевать на стороне врага. Но на войне всё проще, чем здесь, в этой жизни. Трудно определить своего врага, если он одет в такую же форму, как и ты. Да, он не стреляет в тебя и не бьёт ножом тебе в спину. Но эти люди не менее опасны, чем те, с ножами. Они ломают жизни и судьбы людей. Они создают невыносимые условия.

Павел сидел за столом и не знал, что ему делать дальше. Он пододвинул к себе чистый лист бумаги и взял ручку.

«Начальнику УВД города Казани, — начал писать он. — Прошу уволить меня из органов внутренних дел. Считаю, что не могу работать в системе МВД по морально-этическим соображениям».

Лавров закончил писать и положил ручку на стол. Перечитав свой рапорт, он снова взял ручку и расписался под текстом. Павел опять посмотрел на открытое окно и, встав из-за стола, закрыл его.

Он поднял трубку и набрал рабочий номер телефона Надежды. Они недавно подали заявление в ЗАГС и были намерены сегодня познакомить своих родителей, а также обговорить свадебную церемонию. Со стороны Павла родственников практически не было, а вот у Надежды была большая родня, которая проживала не только в городе Казани, но и в других городах.

В трубке слышались длинные гудки.

— Наверное, вышла из кабинета, — решил про себя Павел. — Перезвоню чуть попозже.

Он надел пиджак и направился к двери. Но его остановил настойчивый телефонный звонок. Он вернулся обратно к столу и снял трубку.

— Лавров, слушаю.

В трубке неожиданно зазвучал незнакомый мужской голос:

— Слушай, Павел! Умные люди говорят, что плохой мир лучше хорошей войны. Я знаю, что у тебя в камере сидит Кактус. Я знаю, что он поплыл и дал тебе показания. Поэтому предлагаю тебе сделку. Давай с тобой договоримся по-доброму, я отдам тебе ещё одного человека, Гришина, а ты в свою очередь пообещаешь дальше не копать это дело. Сам подумай, зачем тебе это? Убийство раскрыто, все остаются при своих интересах. Если хочешь, могу переговорить, и тебе за это повесят четвёртую звезду на погоны, а ещё могу подогнать тебе немного денег на жизнь. Насколько я знаю, ты собираешься жениться, и лишние деньги явно тебе не помешают. Ну и как? Договорились?

Сначала Лавров растерялся от подобной откровенности. Но уже через секунду он взял себя в руки, так как понял, что ему звонит Жан.

— Нет, Жан. Я из той категории людей, которые не продаются. Не теряй на меня время. Я советую тебе добровольно прийти в милицию и написать явку с повинной. Это лучший для тебя выход.

— А ты мне не советуй. Ты лучше подумай о себе, о Надежде, о матери. Ведь все мы смертны, независимо от возраста.

— Ты что, мне угрожаешь?

— Нет. Просто советую тебе подумать о бренности жизни. Жизнь такая штука, не знаешь, где найдёшь и где потеряешь.

На том конце повесили трубку. Услышав гудки отбоя, Лавров тоже положил трубку. Он был растерян от этой неприкрытой наглости. Надо же, этот человек только что хотел его купить и грозил убийством его семьи и девушки.

— Откуда это он всё знает обо мне? Кто ему мог об этом рассказать? Откуда он знает, что Кактус поплыл и дал мне показания по убийству? Ведь об этом знали только три человека: он, Харитонов и Новиков.

Страшное подозрение вновь возникло у него в голове. Неожиданно для него, дверь кабинета открылась и в кабинет, улыбаясь, вошёл Новиков.

— Ну, как дела, Лавров? Чем ты занят? Дай мне, пожалуйста, протокол допроса Кактуса. Ты что так на меня смотришь? Слушай, Лавров. Тебе не кажется, что Кактус мог просто оговорить себя и не иметь никакого отношения к этому убийству? Ты же знаешь, кто его родители. Мать работает судьёй в Верховном суде республики, а отец занимает большую должность в управлении юстиции. Зачем тебе лишние головные боли? Ты знаешь, я чего боюсь, что он тебя просто хочет подставить этим признанием. У него наверняка есть стопроцентное алиби на этот день. Вот он его и выложит в суде и снова обвинит тебя в рукоприкладстве. Тогда для тебя всё будет кончено. Сядешь на скамью подсудимых вместо него.

— Я его не трогал, это раз. А во-вторых, тех деталей, что он рассказал мне, я знать не мог. Я же не выезжал на труп?

— Смотри. Я думал, что ты умнее, Лавров. Я имел в виду, более практичный. Ты уже один раз попал под этого Кактуса. Нормальный оперативник не стал бы больше с ним связываться, а ты снова полез в эту петлю и даже встал на табурет. Столкнуть тебя с него сможет каждый. Жалко одно, что пятно ляжет на весь отдел.

Лавров промолчал. Ему не хотелось разговаривать с Новиковым, так как он отлично знал, что привело последнего к нему в кабинет.

— Давай, Лавров, работай. У тебя осталось чуть больше суток.

— Спасибо, Владимир Иванович. Я постараюсь оправдать Ваши надежды и расколоть его окончательно.

— А что с машиной, которую ты пригнал вчера?

— С ней работают эксперты. Надеюсь, они найдут кровь Корнеева в этой машине.

— Давай, Лавров. Надежда умирает последней, — сказал он и направился к двери.

— Кстати, Владимир Иванович. Вы не будете возражать, если я уйду завтра в три часа дня. Завтра я женюсь.

Новиков внимательно посмотрел на Лаврова.

— Значит, решил жениться?

— Да. Церемония бракосочетания пройдёт в ЗАГСе Московского района.

— Ну, давай, удачи тебе, Лавров.

Какое-то нехорошее предчувствие зародилось у него в груди, но он смог подавить его.

* * *

Павел зашёл к Харитонову и сел на стул. Он оторвался от бумаг и посмотрел на Лаврова.

— Юрий Андреевич, — обратился он к нему. — Скажите, пожалуйста, в чём моя вина?

— Я что-то тебя не понял, Лавров. Говори яснее.

— Я говорю в отношении Новикова. Почему он так болезненно воспринял мой доклад?

Харитонов пристально посмотрел на Лаврова.

— Извини, Павел, но этот вопрос не ко мне. Ты знаешь пословицу, что старшим в зад не заглядывают? У меня одни лишь подозрения и больше ничего. Подозрение остаётся подозрением до тех пор, пока не будет конкретных фактов измены. Пока у меня нет ничего против него.

— Кстати, мне сегодня звонил Жан. Он в курсе того, что мы знаем всех участников этого преступления, и предложил мне сделку. Он сдаёт мне Гришина, а я прекращаю копать под него.

— И чем это всё закончилось? Я не думаю, что ты принял его предложение?

— Всё ограничилось его угрозами.

— Запомни, Лавров, одно, этот человек слова на ветер не бросает. Поэтому будь с ним осторожен.

— Да что он мне сделает?

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

— Юра, я на завтра отпросился у Новикова. Завтра мы с Надеждой хотим пойти в ЗАГС и расписаться. Ты, надеюсь, не станешь меня держать на работе в это время?

— Ну что, поздравляю тебя. Дай Бог тебе счастья в семейной жизни.

Он пожал руку Лаврову.

— Надеюсь, на свадьбу пригласишь?

— Приглашу не только на свадьбу, но и попрошу, чтобы ты был свидетелем с моей стороны. Надеюсь, ты мне в этом не откажешь.

— Извини меня, Павел. Найди другого свидетеля. Не обижайся, я просто завтра не могу. Меня вызвали в МВД на заслушивание по этому убийству. Так что, не обижайся, просто не могу.

Они обнялись.

— Юрий Андреевич, сегодня днём Новиков забрал у меня протокол допроса Кактуса. Вы не знаете, зачем он ему?

— Извини, но не знаю. Ты не переживай. Прочитает и вернёт.

Павел повернулся и вышел из его кабинета. Перекурив на улице, он вернулся в свой кабинет. Его взгляд упал на стол, на котором по-прежнему лежал его рапорт об увольнении. Он взял его и положил в свой сейф. Зазвонил телефон. Лавров снял трубку и услышал голос Волкова.

— Начальник, — взволнованно говорил он. — Жан собирал сегодня бригадиров. Я слышал, что они хотят провести завтра против тебя какую-то акцию. Это будет во второй половине дня. Что они задумали я не знаю, но это дело они поручили Гришину.

— Спасибо тебе, что предупредил.

— Я надеюсь, что этот звонок поможет тебе, — сказал он и положил трубку.

Лавров откинулся на спинку стула и невольно задумался.

«Интересно, что задумал Жан? — подумал он. — Наверняка, что-то серьёзное, а иначе он бы не стал подставлять этого Гришина. Может отменить поход в ЗАГС? Нет, этот вариант полностью исключается. Надежда, да и её родственники просто меня не поймут. Могу обидеть хороших и дорогих мне людей».

Он встал из-за стола и, закрыв окно, направился домой.

Он ехал в троллейбусе и всё время думал, что ему делать завтра в связи с полученной им информацией.

— Возьму с собой на всякий случай двух курсантов. Пусть подстрахуют меня, — решил он.

Он вышел из троллейбуса и зашёл в универмаг, который находился на улице Восстания. Купив там белую рубашку, он направился домой.

* * *

Утро началось с большого ЧП. В камере повесился Кактус. Похоже, перед тем как лишить себя жизни, он был сильно избит своим сокамерником. Когда Павел спустился в камеру, там уже работали сотрудники уголовного розыска из МВД. Они допрашивали сокамерника по факту смерти Ермолина.

— Начальник! — чуть ли не кричал арестованный. — Я не бил его. Он пришёл с допроса весь избитый и сразу свалился на свою шконку. Единственное, что он сказал мне, что его избил оперативник, который работал с ним.

Один из оперативников поднял на Павла глаза.

— Твой «крестник»? — спросил он у Лаврова.

— Мой, — коротко ответил Павел. — Не верьте, врёт он всё. Если бы я его так отделал в кабинете, то его бы никто не принял в ИВС. Здесь дураков нет. Кому нужен этот геморрой.

— Ты не переживай, разберёмся, — ответил оперативник.

Остальные четыре часа он писал объяснительные и рапорта, оправдываясь перед руководством МВД, прокуратуры и другими следственными органами.

После обеда Лавров поймал такси и поехал к Надежде. Следом за такси следовала машина, в которой ехали три курсанта школы милиции. Павел подъехал к дому Громовых и вышел из такси. Около калитки его ждал отец Надежды Гавриил Семёнович.

— Здравствуй, Павел, — радостно поздоровался он с ним. — Надежда давно уже ждёт тебя. Что-то случилось? На тебе просто лица нет?

— Всё хорошо, папа, — ответил Лавров. — Просто небольшие неприятности на службе.

Он пожал руку будущему тестю и прошёл в дом. Надежда сидела в кресле и, судя по бледности её лица, сильно переживала предстоящую церемонию. Заметив вошедшего в дом Лаврова, она вскочила с кресла и ринулась к нему. Он обнял её и поцеловал в губы.

— Ты, надеюсь, не передумала? — спросил он её.

— Нет. Я очень тебя люблю, Павел, и готова пойти за тобой куда угодно, только позови.

Они вышли на улицу и направились к ожидавшей их машине. Они сели в автомобиль и поехали на улицу Декабристов, где находился ЗАГС Московского района Казани. Сама церемония заняла не так много времени. Заведующая отделением ЗАГСа поздравила их с законным браком, вручила им талоны в магазин для новобрачных и озвучила дату, когда они могут получить свидетельство о браке.

— Вот и всё, Павел, отбегался холостым парнем, — шутя сказала Надежда. — Вот прикую тебя к себе, и будешь сидеть со мной дома.

Они вышли из ЗАГСа и направились к ожидавшему их такси. К Павлу подошёл один из курсантов и поинтересовался у него, что им делать дальше.

— Спасибо вам, ребята. Езжайте на работу. Ещё раз спасибо.

Через минуту машина с курсантами растворилась в общем потоке транспорта.

— Надя, давай заедем к твоим родителям, заберём их, и все вместе поедем ко мне домой. Пусть наши родители порадуются за нас. До застолья ещё есть время.

Из-за поворота, со стороны улицы Шамиля Усманова, медленно выехала легковая машина без государственных номеров. Сердце Павла ёкнуло от предчувствия беды. «Жигули» остановились в метрах тридцати от них. Из машины выскочил молодой парень, в руках которого был автомат. Он передёрнул затвор и направил автомат в их сторону.

Первая очередь легла у ног Павла, осыпав его с Надеждой мелкой галькой. Он успел закрыть своим телом растерявшуюся Надежду, и повалил её на землю. Вторая очередь была более удачной. Стрелку удалось попасть в Павла. Одна из пуль, выпущенная из автомата АК, пробила ему грудь и попала в голову Надежды. Как потом он узнал, она умерла мгновенно.

Парень бросил автомат себе под ноги и стремительно бросился к ожидавшей его машине. Пока люди приходили в себя, автомобиль успел скрыться.

Павел очнулся в больнице. Около него суетился врач и молоденькая девушка, чем-то напоминавшая ему Надежду. Он хотел что-то спросить, но почувствовал, что не может говорить. Во рту у него торчала пластиковая трубка для принудительной вентиляции простреленных лёгких.

— А ты, похоже, везучий парень, — произнёс врач. — Шесть пуль и ничего, выжил. Судя по твоим шрамам, ты бывший афганец? Не переживай, Леонид Павлович тебя заштопал надёжно. Месяца через два, а может и быстрее, выйдешь из больницы.

Врач распорядился, и медсестра, взяв в руки шприц, молча ввела ему в руку обезболивающий препарат. Перед глазами медленно поплыло окно, а лица врача и медсестры исказились, словно он видел их за пеленой марева. Он закрыл глаза и растворился в бездне спокойствия.