Спидометр показывал 85–90 миль в час. «Мустанг» несся на север по федеральной автостраде номер пять. Роскошные виноградники и гармоничный пейзаж долины Напа сменились гористой Сьеррой. Машина вписывалась в повороты, визжа шинами и пролетая мимо гигантов-грузовиков, натужно ползущих вверх. Минуя озеро Шаста, Дизель с завистью оглянулся на плавучие домики у причалов. Когда у Троя появится подружка, они могли бы арендовать такой домик на несколько дней и от души поплавать. Глории это бы понравилось. Хотя у Троя может быть на этот счет свое мнение: он предпочитает яркие огни, скорость и действие.

Дизель любил друга. Надежный мужик, вожак. Дизель готов был отправиться за ним хоть в ад, если Трой скажет, что там можно провернуть выгодное дельце. Трой стал лидером с первой их встречи в спецприемнике для несовершеннолетних; через несколько дней после знакомства они перемахнули через забор и были таковы. Из всех знакомых Дизелю преступников только для Троя преступный образ жизни был единственным возможным. «Наследство меня не ждет, — сказал он как-то раз, — и я не собираюсь быть нулем без палочки». — «Без какой палочки?» — спросил Дизель. Трой в ответ громко расхохотался и обнял друга. Вспоминая об этом, Дизель почувствовал прилив дружеских чувств. Ради Троя он был готов практически на все. Он и поехал в основном потому, что знал: это нужно Трою.

Вблизи перевала Гранта в Орегоне зарядил неизбежный на зеленом северо-западе ежедневный дождь. На мокрой дороге пришлось замедлить ход, поэтому Портленда он достиг уже к ночи. Действие дексамила заканчивалось, и Дизель начинал клевать носом. Пришлось остановиться, чтобы опустить на машине крышу. Холодный воздух не даст ему заснуть, а ветровое стекло защитит от налетающего дождя. Только не нужно останавливаться.

В Портленде зарябили ограничительные знаки и светофоры, поэтому пришлось опять поднять крышу. Что дальше? Конторы залоговых поручителей работали круглосуточно, но он слишком устал, чтобы сразу браться за дело. Впереди появилась зеленая неоновая вывеска мотеля, и Дизель свернул под нее.

В номере он сел на кровать и разулся, потом рухнул навзничь и закрыл глаза. Хотелось немного подремать, а уж потом искать в телефонном справочнике номера поручителей. Он не успел раздеться, как его сморил глубокий сон. Уже через минуту за дверью номера послышался его храп.

Когда Дизель открыл глаза, очнувшись мгновенно, как лесной хищник, то, увидев в окне черное небо, решил, что проспал целый день. Нет, часы на руке показывали 6.50. Он подошел к окну. Небо было затянуто тучами, город был мокрый, хотя дождь ненадолго перестал.

Он вырвал из толстого справочника страницу с залоговыми конторами и взялся за телефон. Первой значилась фирма «А. А. А. Bail Bonds», предлагавшая круглосуточные услуги. Однако, позвонив туда, Дизель наткнулся на автоответчик. Ему предлагали оставить свой номер.

Объявление следующего поручителя, по фамилии Байрон, сообщало, что он работает на всех уровнях, от окружного до федерального, и все 365 дней в году ни на минуту не смыкает глаз. Мужской голос ответил сразу.

— «Байронс Бейл», Байрон слушает. Чем могу вам помочь?

— В общем, так… — начал Дизель. — Мне надо внести залог за моего дружка. Его арестовали здесь, в Портленде.

— По какому обвинению?

— Точно не знаю. Что-то с кредитными карточками.

— Это может быть и мелкое и крупное правонарушение.

— Скорее крупное.

— Деньги у вас есть?

— Золотая карта «Ситибэнк Виза».

— Годится. Как зовут вашего приятеля?

— Эээ… Маккейн.

— А имя?

— Я не знаю…

— Не знаете, как зовут приятеля?

— Я знаю его кличку, — ответил Дизель, добавив про себя: «Так я тебе и сказал, что зову его Бешеный Пес!»

— Ладно, Маккейн так Маккейн. Не такая уж распространенная фамилия. Вы знаете, где он сидит?

— Понятия не имею.

— Ничего, я сам выясню. Когда его арестовали?

— Скорее всего, в пятницу.

— Деньги привезете сюда?

— Конечно. Только скажите, как к вам доехать. Я не знаю Портленда.

— Где вы находитесь?

— Мотель «Тревел Лодж» на Пятой Федеральной.

— Понял. Вернетесь на трассу, на развязке поедете на север и съедете с шоссе на первом же выезде… — Байрон подробно растолковал, как доехать, хотя трудности маршрут не представлял: всего один поворот после съезда с трассы.

Дизель расплатился за номер, сел и покатил. День был воскресный, погода унылая, движение слабое. Когда он свернул на улицу, застроенную двухэтажными кирпичными домами, снова пошел дождь. Фары выхватили из потемок припаркованный «ягуар». Через залитое дождем ветровое стекло Дизель разглядел в окне ближайшего дома маленькую неоновую вывеску «Byron's Bail Bonds».

Торопливо шагая к двери, он заметил буквы BAIL BND на номерной табличке «ягуара». Дорогой автомобиль сиял под уличным фонарем в каплях дождя. Залоговый бизнес приносит неплохой доход, но при условии, если ты способен выдавать людей и отправлять их за решетку. Сам Дизель мог убить, но вот стучать — нет. Если такими вещами занимается полицейский или простой обыватель, то это не донос, а часть игры. Другое дело — залоговый поручитель, у него промежуточное положение: наполовину обыватель, наполовину бандит.

Внутри он увидел исцарапанный письменный стол позади пустой стойки. Байрон говорил по телефону и писал в желтом блокноте. На столе громоздились бумаги и папки.

Дизель навалился на стойку. Он чувствовал сигарный дух. И верно, в пепельнице на столе чернели два сигарных окурка.

Байрон попрощался с собеседником и повесил трубку.

— Вы?..

— Я звонил насчет Маккейна.

— Да-да, я не спросил ваше имя.

— Чарльз Карсон. — Дизель достал бумажник и извлек золотой пластиковый прямоугольник, аналог как минимум пяти тысяч долларов. Деньги — наилучший способ представиться.

— Хорошо, мистер Карсон. Я навел справки. Ваш приятель сидит в тюрьме округа Малтнома по подозрению в нарушении Профессионального кодекса штата Орегон, раздел тысяча восемьсот пятьдесят три, подраздел «А» — в общем, это связано с кредитными картами. Внести залог на месте нельзя, но рекомендованная сумма — полторы тысячи. Я могу за полчаса раздобыть подписанное судебное распоряжение. Я уже нашел судью. Он дома, я говорил с его секретарем.

— Отлично. Вы знаете свое дело. Во что это обойдется?

— Триста пятьдесят — десять процентов от залога и страховка, которая возвращается, когда он предстает перед судом.

— Держите. — Дизель уже хотел отдать Байрону карточку, но спохватился. — После освобождения от поручительства деньги должны вернуться ко мне, а не к нему, понятно?

— Как вам будет угодно. — Байрон забрал карточку и взялся за телефон, чтобы проверить, годная ли она. — Присядьте, — предложил он.

Дизель сел и взял спортивный журнал со статьей о суде над Майком Тайсоном, обвиненным в изнасиловании. «Вот влип черномазый», — подумал Дизель скорее сочувственно, чем презрительно. Он не сомневался, что «жертва» мастерски провела этого лоха. Она отлично знала, как он поступит и что потом делать ей самой. Собственная сообразительность доставляла Дизелю удовольствие. Во многих отношениях он был необразован, зато людей с их уловками видел насквозь.

Байрон положил трубку и встал. Он оказался низеньким. Сложив большой и указательный пальцы в одобрительном жесте, он подмигнул.

— Полный порядок. — Он взял со спинки стула плащ. — Можно подписывать судебное распоряжение. У вас есть машина?

— Да.

— Вы его заберете?

Дизель кивнул. Деваться было некуда: он обязан был получить с Бешеного Пса денежки. Чертов псих выйдет из каталажки безоружным, и Дизель проследит, чтобы оружие не попало ему в руки, пока не расплатится. А если денег у него не окажется… Дальше Дизель думать не стал, не желая даже мысленно на что-то заранее решаться.

Байрон посмотрел на часы.

— Я могу устроить, чтобы решение о залоге оказалось в тюрьме уже через час. Но его выпустят только после того, как закончат регистрировать дневной улов.

Дизель лениво осклабился — большего острота не заслуживала.

— Так что подъезжайте к тюрьме в десять — четверть одиннадцатого. В это время там начинают освобождать под залог.

— Годится. Куда ехать?

Байрон снова подмигнул. Дизель заподозрил, что у него нервный тик. На столе появилась карта города со стрелками, показывающими, как проехать из офиса Байрона в окружную тюрьму. Байрон включил автоответчик и проводил Дизеля до двери.

Дизель перекусил в забегаловке из сети кафе «У Денни» и зарекся туда возвращаться. В десять с минутами он подъехал к тюрьме округа Малтнома. Это была крепость девятнадцатого века из гранитных блоков, напомнившая ему Фолсом. За решетками и матовыми стеклами окон он заметил движущиеся тени.

Он помотался под дождем еще четверть часа и вернулся. У тротуара было не приткнуться. Ярдах в пятидесяти от входа, у пожарного гидранта, он нашел пустой пятачок, но из машины не вышел. Если бы сюда прикатили пожарные, он бы уехал. Зато с этого места была видна дверь тюрьмы.

Он включил радио и стал искать станцию, транслирующую старые хиты, но, попав на спортивный канал, прервал поиски. Баскетбол, похоже, играют «трейлблейзеры». Он поискал еще и наткнулся на Натали Коул. Настроившись получше и сделав громче звук, он приготовился ждать, вглядываясь в дождевую пелену.

Тюрьма походила на коробку для печенья. Возможно, внутри позаботились о безопасности, но снаружи заведение выглядело несолидно. Скорее всего, где-то в глубине гремели несокрушимые замки. Даже в учреждениях общего режима существуют особо охраняемые помещения, но для человека со стороны тюряга имела несерьезный вид. Что это за тюрьма, если в нее легко попасть снаружи, через окно? Если можно войти, значит, можно и выйти. Чтобы человек пролез, достаточно выпилить всего один брус решетки.

Сзади в «мустанг» ударил свет фар. Салон затопило светом, потом в ворота тюрьмы въехал автобус. Это был тюремный автобус с зарешеченными окнами, в которых мелькали белые пятна — человеческие лица. «Бедняги», — пробормотал Дизель и тут же подумал: «Умри ты сегодня, а я завтра».

Вскоре перед освещенным входом остановился «ягуар». Водитель шмыгнул под дождем в дверь. Дизель покинул свой «мустанг» и заторопился по тротуару.

— Байрон! Эй, Байрон!

Раздался зуммер, Байрон вошел. Дизель остановился перед дверью. Подождать здесь? Под козырьком можно было остаться сухим. Потом он увидел камеру наблюдения. Стоило ему на нее взглянуть, как из громкоговорителя раздался голос. Видимо, дежурный не сводил взгляд с монитора.

— Назовите цель посещения, сэр.

— Я жду залогового поручителя. Он только что вошел.

— Очень жаль, сэр, но вам придется подождать на тротуаре. Находиться там, где вы сейчас, не положено.

— Ладно, убедил. — Дизель расплылся в своей широчайшей ирландской улыбке и шутовски отдал честь. Потом вернулся к машине, сел и опустил стекло, чтобы лучше видеть дверь.

Через минуту из тюрьмы вышли двое помощников шерифа и сели в машину, стоявшую совсем близко от двери. Дизель немедленно занял ее место. Когда появился Байрон, Дизель мигнул фарами, вылез, подошел.

— А, это вы, — сказал Байрон. — Ваш приятель скоро выйдет. Я с ним говорил. Сказал ему, что вы будете его встречать.

— Отличная работа! — похвалил Дизель. — Спасибо.

— Я предупредил его и вам повторяю: суд состоится во вторник. Второе отделение. Напомните ему, если хотите получить назад свои деньги.

— Напомню, — пообещал Дизель.

— Я пойду, а то вымокну до нитки, — сказал Байрон. — Удачи!

— И вам.

Они пожали друг другу руки, и Байрон заторопился к своей машине. «Ягуар» издал могучий рев и через секунду включил яркие стоп-сигналы, остановившись перед светофором на углу. Поворот — и он исчез.

Спустя еще полчаса из тюрьмы каждые две минуты стали выходить люди. При виде первой же парочки Дизель понял, что это отпущенные: на одном, несмотря на дождь, была только майка.

Бешеный Пес появился седьмым. Было слишком темно и далеко, чтобы увидеть лицо, но Дизель узнал его по походке. Он мигнул фарами и распахнул дверцу.

— Эй, хренодел! — крикнул он. — Карета подана.

Он надеялся, что тюремные шуточки развеют враждебность, остававшуюся после их последней встречи. Костлявый замухрышка подошел к машине и залез внутрь. Дизеля интересовало выражение его лица. Он ждал улыбку до ушей, а дождался только ухмылки на тонких губах.

— Сматываемся, пока они не передумали, — пробурчал Бешеный Пес. — Как жизнь?

— Раздаю пинки и записываю получателей.

Когда Дизель набрал скорость, Бешеный Пес проговорил:

— Спасибо, что вытащил меня.

— Куда едем? — осведомился Дизель.

— Сначала надо забрать из-под ареста мою машину. У тебя деньги есть?

— Нет, я все отдал поручителю, — соврал Дизель. — Я хочу деньги с тебя получить. Иначе мне не на что заправиться, чтобы вернуться домой.

— Ладно, ладно. Знаешь дорогу?

— Отсюда — нет.

— Сверни направо на втором светофоре.

По пути Бешеный Пес наплел, что попался на заправочной станции, когда хотел забрать свою машину, расплатившись по карте «Шеврон», принадлежавшей Шейле, дескать, она заявила об утере карточки.

— Она сможет это уладить?

— Конечно… Когда вернется…

Дизелю не было дела до болтовни Бешеного Пса. Он терпеть его не мог. Если бы его обвинили в трусости, он бы презрительно фыркнул, но в присутствии Бешеного Пса ему делалось не по себе. Этот псих был совершенно непредсказуем. В Сан-Квентине он и еще один отморозок нанесли дюжину ударов ножами одному типу, решив, что тот на них пялится. Тюремные врачи умудрились вытащить беднягу с того света, но кишки у него на всю жизнь остались дырявыми. Дизель знал много убийц, которые шли на мокрые дела не моргнув глазом, но те были по крайней мере предсказуемы. А психи вроде Бешеного Пса могут слететь с катушек по любому поводу, а то и вовсе без повода. Если бы не Трой, утверждавший, что умеет приводить Бешеного Пса в чувство, Дизель ни за что не стал бы с ним якшаться. Последний, самый весомый аргумент Троя звучал так: «Зато этот никогда не стукнет».

— Сверни здесь, — приказал Бешеный Пес.

Дизель послушался. Теперь он узнавал улицу: старые каркасные дома на склоне, гаражи внизу, в толще холма. Он остановился под домом.

— Подождешь здесь или поднимешься?

Дизель представил, как Бешеный Пес выбегает в заднюю дверь и перелезает через забор, пока он, как лох, торчит в машине.

— Чего там, идем вместе.

— Как хочешь.

Бешеный Пес поднимался по лестнице первым, Дизель тащился следом. Бешеный Пес обошел дом, нашарил под ступенькой заднего крыльца ключ. Они вошли. Холодильник, морозильник, дальше кухня. Бешеный Пес включил свет. Кухня была безупречно чистой. Дизель вспомнил, что перед ним «чистоплюй» — так называли в заключении тех, кто беспрерывно заботится о порядке и гигиене. Обычно это свидетельствовало о тяжелой форме комплекса вины.

Они прошли кухню, прихожую и оказались в гостиной.

— Подожди здесь, — велел Бешеный Пес.

Дизель уже открыл рот, чтобы сказать, что пойдет вместе с ним наверх, но решил, что это будет неуважением и признаком слабости, страха, как бы его не облапошили.

— Валяй, — согласился он и сел на старый диван. Под Бешеным Псом, поднимавшимся на второй этаж, заскрипели ступеньки.

Дизелю вдруг захотелось справить малую нужду. Он вспомнил, что рядом с кухней есть туалет. Оттуда он услыхал, как Бешеный Пес спускается по узкой задней лесенке на кухню. Вот ведь хитер, гад! Дизель навострил уши. Если он услышит, как открывается задняя дверь, то догонит его и отделает так, что мало не покажется. Через щелку в приоткрытой кухонной двери он увидел, как Бешеный Пес поднимает крышку морозильника. Забирает бабки! Дизель отпрянул от двери.

Через минуту после его возвращения в гостиную туда вошел Бешеный Пес с пачкой купюр.

— Две штуки, — доложил он. — Будешь считать?

— Я тебе доверяю.

— Отвезешь меня на штраф-стоянку, тачку забрать?

— Конечно. Поехали.

Они вышли из дома и спустились по крутым ступенькам к машине. Бешеный Пес показывал, как ехать. На стоянке ему дали заполнить бланк и поставили в очередь.

— Я поехал, Пес, — сказал Дизель. — Дальше справишься без меня.

— Справлюсь. Теперь все в норме. Спасибо, брат. — Он протянул руку и улыбнулся. Пожимая руку Бешеному Псу, Дизель заглянул ему в глаза. Они ничего не выражали, были пусты. Если глаза — зеркало души, то у Бешеного Пса ее не было.

— Увидимся, когда выйдет Трой, — сказал Бешеный Пес.

— Да. Тогда и разбогатеем.

Отъезжая, Дизель видел, как Бешеный Пес Маккейн курит перед дверью офиса. «Надо ли? — подумал он. — Чем я рискую? Потерять его дружбу? Велика потеря! Может, придется его загасить? Вряд ли».

Впереди было пересечение магистралей, место, где ему предстояло решиться. Поворот налево — и вперед на юг по Федеральной Пятой. Прямо — к старому дому, к морозильнику с деньгами.

Его ждал зеленый сигнал светофора. Он не стал сворачивать.

Миновав дом, он свернул за угол и остановился там. Лучше пройти полквартала пешком, чем рисковать, что Бешеный Пес вернется и увидит его машину. Он взял из бардачка ствол калибра 0,38 и фонарь.

Дизель взбежал по лестнице с удивительной скоростью и проворством для такой туши. Если деньги окажутся приличными, то он дождется возвращения Бешеного Пса и прикончит его.

Быстрее за дом. Ключи под ступенькой. Вверх, на крыльцо. Было темно, но включать свет не хотелось. Соседское окно давало достаточно света, чтобы не расшибить себе лоб. Он сразу оказался где надо — у морозильника, в который заглядывал Бешеный Пес. Наклонившись и подняв одной рукой крышку, он другой направил внутрь луч фонаря.

Луч ударил в лицо Шейлы, в ее распахнутые глаза, замерзшие и покрытые инеем.

У него встали дыбом волосы, чего с ним никогда прежде не случалось. Он с криком отпрыгнул назад. Крышка морозильника с грохотом упала. Сердце бешено колотилось, по телу пробегала крупная дрожь. Господи! Теперь понятно, почему этот подонок так торопился вырваться из тюрьмы: вдруг кто-нибудь заглянул бы в морозильник до него?

А ребенок?

Увидев на ручке холодильника полотенце, Дизель схватил его и с его помощью снова поднял крышку морозильника. Теперь он знал, чего ждать. Как он и думал, девочка оказалась под женщиной: из-под большого трупа торчала маленькая скрюченная ручонка. «Ах ты гнида!» — пробормотал Дизель. Он еще допускал, что взрослая женщина чем-то заслужила смерти, но ребенок… От боли и отвращения его выворачивало наизнанку. Ему даже захотелось сделать такое, о чем он раньше даже подумать не мог: бросить монетку в телефон-автомат и заложить Пса. Но он тут же прогнал позорную мысль.

Быстрее делать ноги! А деньги? К черту деньги. Он не знал, где их искать. Бешеный Пес проверял, на месте ли трупы, а не деньги.

Дизель вытер полотенцем крышку морозильника. Его отпечатки остались по всему дому, но избавиться от них было невозможно. Главное, что их больше не было на морозильнике.

Он выбежал, запер дверь, заторопился к машине.

На обратном пути перед его глазами то и дело появлялось заиндевевшее лицо Шейлы. Он гнал от себя навязчивое видение.

Он вернулся домой в таком шоке от пережитого ужаса, что Глория заметила неладное и спросила, все ли в порядке. Он едва все не выболтал, но вовремя сдержался и только покачал головой.

— Все путем.

Через пару недель Бешеный Пес Маккейн позвонил Дизелю, сказал, что вернулся в Сакраменто, продиктовал свой телефон и сообщил, что Трой уже знает его адрес.

— Кажется, он вот-вот выйдет?

— Через четыре-пять недель.

— Мне уж не терпится! Скоро дадим всем шороху!

Дизель трясущейся рукой повесил трубку. Что скажет об убийствах Трой? Может, хоть он сумеет объяснить, как можно убить маленькую девочку. Дизель отказывался это понимать.

— Иди сюда, сынок! — позвал он, обнял мальчика и крепко прижал к себе.