Глава первая
Бум-бум-бум, тук-тук-тук, бац!..
Юра спал неспокойно. Каждый раз, услышав знакомые звуки, он вскакивал с постели в надежде, что это стучит Барабашка. Но это стучал — кто бы мог подумать! — сосед Скупидонов. Опасаясь нового вторжения, неожиданно разбогатевший Сидор Маркович намертво заделывал дыру в стене.
Впрочем, шум, поднятый соседом, не потревожил ни уставшую на работе маму Таню, ни Нюру, которая всегда спала так крепко, что разбудить её мог бы, пожалуй, только Скворцов, если бы въехал в квартиру на танке и выстрелил у неё над ухом.
Не дремал один Барабан Барабаныч, лежавший в прихожей на тумбочке. Под видом тёмных очков он внимательно наблюдал за дверью Скупидонова…
Но Скупидонов обманул всех. Он закурил и на облачке табачного дыма вылетел в открытую форточку, а потом возник в Юриной комнате, держа Барабашку в своих костлявых руках. «Почему ты такой маленький?! — кричал Скупидонов. — Ты должен быть большим! Очень большим!» И Барабашка стал расти, увеличиваться в размерах, и оказалось вдруг, что он из чистого золота и сверкает в темноте, как электрическая лампочка. Он становился всё больше и больше…
«Не надо! Хватит! — закричал Юра. — Он же сейчас лопнет!» Но было поздно. Раздался хлопок, и Барабашка разлетелся на миллион ослепительных осколков…
Юра открыл глаза и снова зажмурился: в окно ярко светило солнце.
— Вставай, мама ушла, — рядом с кроватью в чёрных очках стояла Нюра. — Скупидонов ещё не выходил. Мы за ним следим!
Нюра взглянула на себя в зеркало, поправила очки и выскользнула в коридор.
Скупидонов действительно никуда не выходил. Из-за двери раздавались его шаркающие шаги, покашливание и невнятное бормотание. Давно прошло время овсяной каши, давно пора было идти на обход окрестных помоек, но Сидор Маркович сегодня явно решил изменить всем своим привычкам.
Юра не выдержал.
— Сидор Маркович! — решительно постучал он.
— Пошли вон, бандиты! — Скупидонов заорал так, что Юра от неожиданности отскочил к противоположной стене коридора. — Опять за своё? Смерти моей домогаетесь? Ограбить меня хотите? Ничего у вас не выйдет!
От такого нахальства Юра разозлился не на шутку.
— Это вы нас ограбили! Вы украли у нас клад! — закричал он. — Вы вор!
— Что-о?! Кто-о!? Да я… Да вы… — Скупидонов на мгновение потерял дар речи.
— Вы вор, — повторила Нюра, чтобы рассеять всякие сомнения. — И если сейчас же не отдадите нам наш клад, то вам знаете что будет?
— И что же мне будет? — Дар речи вернулся к Скупидонову.
— А что ему будет? — тихо спросил Юра, с удивлением глядя на сестру.
— А вот что, — спокойно сказала Нюра. — Мы сейчас позвоним Гуталинову, он приедет и закатает вас в асфальт…
На этом разговор закончился. По крайней мере со стороны Скупидонова. Ещё некоторое время он шуршал, а потом совсем затих. Неуверенность соседа придала уверенность Юре.
— Барабан Барабаныч, — обратился он к тёмным очкам. — А вы в пистолет превратиться можете? В настоящий?
— Могу, — вздохнул Барабан Барабаныч. — Даже выстрелить могу. Только потом замучишься пулю из стены выковыривать.
— Да мы стрелять не будем, мы только так — на всякий случай.
Юра разбежался и с криком «И-я-я!» со всей силы ударил ногой по запертой двери. С дверью ничего не случилось, зато Юра отбил себе ногу и охоту дальше демонстрировать приёмы карате.
— Вот замков понавешал, — оправдываясь, бурчал он.
— А если он никогда не выйдет? — спросила Нюра.
— В туалет захочет — выйдет, — сказал Юра. — Закон природы.
Но Скупидонов, видимо, решил сегодня нарушить не только свой личный распорядок, но и законы природы. Прошло ещё полчаса, а он не подавал никаких признаков жизни.
— Странно, даже не слышно, как сердце стучит. Уж не случилось ли с ним чего с перепугу? — забеспокоился Барабан Барабаныч.
— А может быть, через дырку посмотрим? — предложила Нюра. — Которую мы с Барабашкой сделали.
Дети бросились в свою комнату, сняли портрет неизвестного со стены, разобрали кубики, но дырка была наглухо заделана доской.
— Ладно, посмотрим на эту картину с другой стороны, — сказал Барабан Барабаныч и, превратившись в муху, вылетел в открытое окно.
Разведка результатов не принесла.
— Форточка закрыта наглухо, занавески задёрнуты, — сконфуженно доложил Барабан Барабаныч, сел на будильник и стал ходить по стеклу, нервно отсчитывая время.
Прошло ещё полчаса, а в комнате соседа по-прежнему стояла полная тишина.
— Ох, есть у меня предчувствие, — вздохнул дедушка Барабашки, — что там никого нет.
— Куда же он подевался? — удивился Юра. — Не мог же он через окно вылезти?
— То-то и оно.
Предчувствие деда никогда не обманывало. Не обмануло оно его и на этот раз — заскрежетал ключ в замке и в квартиру вошёл Скупидонов.
Вид он имел совершенно необыкновенный — впервые в жизни Сидор Маркович выглядел довольным. Он что-то напевал себе под нос, дирижируя одной рукой, а в другой держал… Эскимо на палочке!
В последний раз Скупидонов ел мороженое лет пятьдесят назад, после чего простудился и целую неделю не ходил в школу. А сейчас он торжественно прошествовал по коридору, держа мороженое как цветок, и приступил к отпиранию всех своих бесконечных замков.
Дети смотрели на него заворожено, не в силах произнести ни слова. И только когда сосед неожиданно широко распахнул дверь, Юра пришёл в себя.
— Где клад? — в отчаянии закричал он.
— Где надо, мальчик, — ехидно сказал сосед и показал детям язык.
Это произвело на Юру магическое действие: он вдруг ясно осознал, что клада в комнате нет.
— Мы… заявим на вас в милицию, — беспомощно пролепетал он.
— Идите, идите, — захихикал Скупидонов. — Я уже заявил.
Глава вторая
Участковый Ломоносов не любил гражданина Скупидонова.
Склочный пенсионер жаловался по всякому поводу и без всякого повода. И бедный Ломоносов каждый раз покрывался потом, когда в кабинет просовывалась знакомая лысина:
— Товарищ лейтенант, они смерти моей домогаются…
Смерти Скупидонова, согласно его заявлениям, домогались: продавцы, торговавшие разбавленным кефиром, подростки, взрывавшие на улице петарды, бомж, который проживал во дворе без прописки, электрик, не вкрутивший лампочку в подъезде, и даже вороны, поднимавшие гвалт напротив его окна после одиннадцати часов вечера. Продавцов пенсионер требовал оштрафовать, подростков выпороть, бомжа выселить за сто первый километр, электрика лишить премии, а ворон расстрелять без суда и следствия.
Ломоносову было жалко их всех, а больше всего — самого себя. Порой ему ужасно хотелось выставить вечно потерпевшего Скупидонова вон. Но по долгу службы он обязан был терпеть, и потому неизвестно, кто из них двоих являлся потерпевшим.
Лейтенант не был ни Шерлоком Холмсом, ни доктором Ватсоном, однако шаркающие шаги Скупидонова он безошибочно определял за два квартала. Вот и сегодня утром он вздрогнул задолго до прихода пенсионера и заранее зажмурился, приготовившись к очередному потоку жалоб. Но вместо традиционного «Они смерти моей домогаются» торжественно прозвучало:
— Товарищ лейтенант, мною найден клад. Прошу состарить опись и запротоколировать акт добровольной сдачи государству.
Ломоносов открыл глаза: перед ним на столе лежал средних размеров тюк. А Скупидонов уже ловко развязывал многочисленные верёвки.
— Обратите внимание, — сказал он, распахивая старое одеяло. — Чистое золото!
Золото, действительно, было чистым. Перед тем, как нести сервиз в отделение, Скупидонов протёр каждый предмет суконной тряпочкой.
— На помойке нашли, Сидор Маркович? — нарочито небрежно спросил Ломоносов, стараясь скрыть своё удивление.
— Я-a? Ветеран труда? На помойке?! — Неподдельное возмущение распирало Скупидонова. — Никогда!
— А где ж вы тогда это взяли?
— Представьте себе — дома. В стене. Точнее, не совсем в стене… — замялся пенсионер. — Точнее, в соседней комнате… Но перед тем клад был в моей стене. Помните, позавчера я вам докладывал про дыру? Так вот — результат, как видите, налицо.
Сидор Маркович был искренне убежден: клад дети нашли именно в его стене. В такие тонкости, что стены в коммунальной квартире общие, он не вдавался. И принялся с жаром рассказывать про все свои злоключения. Как несовершеннолетние мошенники утащили у него сокровища, и ценой каких невероятных усилий ему удалось вернуть клад. Причём, заметьте, не себе, а государству! Пенсионер гордился своей частностью. А ещё он гордился своей хитростью и ловкостью, без которых ни за что бы не сумел совершить побег из осаждённой комнаты. Особенно ему удался головокружительный спуск на довоенных подтяжках через дыру в полу. Смертельный трюк был исполнен так виртуозно, что живший эта жом ниже журналист Щекотихин — этот скандалист пера — даже ничего не заметил.
История и так была страшно запутанной. А когда участковый услышал ещё про какую-то дикую кошку, которая набросилась на честного пенсионера у подъезда и всю дорогу пыталась отобрать у него клад, Ломоносов понял, что толковый протокол ему сегодня не написать. И вывел на белой листе одну-единственную фразу: «По заявлению гражданина Скупидонова С.М. клад (сервиз старинный из семнадцати предметов) найден им в собственной квартире».
— Распишитесь.
— А вы здесь не указали, что сервиз золотой, — придрался Скупидонов.
— Не всё золото, что блестит. Это ещё проверить надо, — ответил Ломоносов и принялся звонить по телефону, чтобы к нему прислали учёных экспертов.
Пока участковый разговаривал с начальством, Сидор Маркович аккуратнейшим образом разделил сервиз на четыре приблизительно равные кучки.
— Ну, ладно, товарищ лейтенант. Вы тут проверяйте, а я пошёл, — сказал Скупидонов и стал заворачивать одну из кучек обратно в одеяло.
Товарищ лейтенант остолбенел.
— Э! Э! Постойте, вы что делаете?
— Как что? — удивился пенсионер. — Забираю причитающуюся мне четвёртую часть найденного мной богатства.
— Ну, вы даёте, Сидор Маркович!
— А что? Я законы знаю. По закону мне положена получить двадцать пять процентов клада.
— Не клада, гражданин Скупидонов, — внёс ясность участковый, — а его стоимости. Поэтому сперва надо составить опись, потом произвести экспертизу, потом — оценку, потом…
По мере перечисления лицо у Скупидонова вытягивалось всё больше и больше.
— И что, всё это требуется по закону?
— Так точно. Именно по закону.
Законы Сидор Маркович уважал.
— Ну, хорошо, — вздохнул он. — Тогда я посижу подожду.
— Что вы, что вы! — замахал руками Ломоносов. — Поймите, это долгое дело.
— Хорошо, — согласился пенсионер. — Я зайду после обеда.
— Сидор Маркович, вы что, не понимаете…
— Понимаю, понимаю. Зайду вечерком… Или завтра, — поспешно добавил Скупидонов, поймав на себе выразительный взгляд участкового. И, не прощаясь, вышел из комнаты.
Впрочем, ненадолго. Через мгновение голова его вновь просунулась в дверь.
— Я надеюсь, клад будет храниться в надёжном месте?
— В надёжном, в надёжном! — закричал Ломоносов. Он готов был отдать этому Скупидону Марковичу хоть половину клада, только бы никогда его больше не видеть. Но участковый тоже уважал законы.
Прибывшие вскоре специалисты дружно охали и ахали, водя хоровод вокруг стола, на котором лежали сокровища. Осмотрев всё вместе и каждый предмет в отдельности, они установили, что сервиз действительно редкий и очень ценный. Они установили бы и то, что сервиз принадлежит музею города Кимры, но Скупидонов, протирая поднос, содрал с него бирку.
Двое специалистов предполагали, что это сервиз работы знаменитого мастера Корытина, а один эксперт настаивал на не менее знаменитом Копытине. Но так или иначе, всем было ясно, что обнаружено национальное достояние, и держать такие бесценные вещи следует в более надёжном месте, чем кабинет участкового. Поэтому через пятнадцать минут приехала специальная бронированная машина и увезла сокровища на Петровку, 38. В самое главное отделение милиции Москвы.
Ломоносов вздохнул посвободнее, расстегнул китель и включил телевизор. Вообще телевизор полагается участковым, чтобы быть в курсе всех самых последних мировых событий и проблем. Но участковый Ломоносов использовал его не по назначению. После событий на своём участке ему было уже не до мировых проблем. Заперев дверь на ключ, лейтенант включал телевизор и садился смотреть мультфильмы.
На этот раз показывали «Остров сокровищ».
«Как нарочно!» — вздохнул Ломоносов.
Глава третья
По улице Божедомка, натыкаясь на прохожих, бежали Юра и Нюра. За ними, жужжа как небольшой самолёт, летел запыхавшийся Барабан Барабаныч. Поняв, что ничего другого им не остаётся, дети всё-таки решили обратиться в милицию.
Когда толстый сержант за перегородкой спросил, по какому они вопросу, Юра замялся. Зато Нюра, с независимым видом помахивая дамской сумочкой, важно заявила:
— По личному.
Сержант обрадовался:
— Приём по личным вопросам в пятницу с семнадцати ноль-ноль.
Дети растерялись. Они-то думали, сейчас все милиционеры повысыпают из своих кабинетов и будут слушать их волнующую историю. А потом дружно бросятся им помогать. А вместо этого…
— Вы ещё здесь? — зевнул сержант. — Я же вам русским языком говорю…
Договорить он не успел. Огромная муха перелетела через перегородку и уселась сержанту на нос. Сержант размахнулся и со всей силы хлопнул себя по носу. Именно по носу, так как муха в этот момент уже сидела у него на затылке.
Это был страшный бой. Скрутив в трубочку газету «Всегда на страже», сержант гонялся за назойливой мухой. Он залезал на стулья, на стол, хлопал по стенам, по потолку… А в результате лишь залил клеем важные документы и уронил настольную лампу. Бедный толстый сержант! Если б он знал, с кем имеет дело…
Наконец, осознав бесплодность своих усилий, взмокший милиционер плюхнулся в кресло. Детей у стойки уже не было. Пока храбрый Барабан Барабаныч вызывал огонь на себя, они незаметно прошмыгнули в коридор.
Дверь в кабинет Ломоносова оказалась не заперта: мультфильм давно закончился, и по телевизору выступал Президент страны, который говорил что-то малопонятное.
— A-а, Ивановы, заходите. Жалко, мультфильмы кончились.
Ломоносов искренно обрадовался, увидев Юру и Нюру.
Ведь обычно к нему приходили пьяницы, драчуны с разбитыми носами и просто скандальные личности вроде Скупидонова. Вспомнив пенсионера, участковый резко помрачнел. У него появилось нехорошее предчувствие, что дело с кладом будет иметь далеко идущие последствия.
— Ну, рассказывайте, что там у вас?
— У нас клад украли, — угрюмо сказал Юра.
— Интересная получается история, — почесал в затылке участковый. — Сначала появляется ваш лучший друг Скупидонов и заявляет…
— Он не наш лучший друг! — хором возмутились Юра с Нюрой.
— Ну, хорошо, значит, мой. Появляется мой лучший друг Скупидонов и заявляет, что вы украли у него клад. Затем приходите вы и заявляете, что клад украли у вас. И кому я, по-вашему, должен верить?
— Врёт ваш Скупидонов! — закричал Юра. — Клад был у нас. А он залез к нам в комнату и выкрал его. А это наш клад! Наш, понимаете?
— Понимаю, понимаю, — успокоил мальчика Ломоносов. Он чувствовал, что дети не врут. Но тем запутаннее становилась для него эта история. — Не волнуйся, следствие во всём разберётся. И если выяснится, что клад нашли вы, вы получите большое вознаграждение. Очень большое вознаграждение — четвёртую часть!
— Не нужна нам четвёртая часть, — твёрдо сказал Юра. — Нам он целиком нужен.
— Ого! — Ломоносов присвистнул. — Ну, и запросы у вас, ребята. Вы хоть представляете себе, сколько эта четвёртая часть стоит? Даже я пока не представляю. Даже специалисты сразу ничего определить не смогли. Сказали — бесценный и с собой увезли, разбираться.
— Как — увезли? — По щекам у Нюры градом покатились слёзы. — Зачем? Ведь это же… это же… не клад! Это Барабашка!..
— Молчи! — Юра резко дёрнул сестру за руку.
Как известно, лейтенант Ломоносов не был ни Шерлоком Холмсом, ни доктором Ватсоном. Но тем не менее он вдруг ясно осознал, что вплотную приблизился к разгадке какой-то тайны.
— Стоп! — строго сказал участковый, — Это какая ещё Барабашка? Ну-ка выкладывайте всё начистоту.
Юра молчал, как наш разведчик в плену, и озирался в поисках Барабан Барабаныча. Наконец он обнаружил его на экране телевизора. Дед сидел на голове Президента, который, в отличие от толстого сержанта, не махал руками, а спокойно продолжал своё выступление.
Вероятно, Барабан Барабаныч находился в раздумье — муха долго чесала одной из передних лап в затылке. Наконец она оторвалась от экрана и, подлетев к Юре, прошептала ему на ухо:
— Как говорил мой покойный дедушка: «Когда некуда деваться, надо признаваться».
…В участковом Ломоносове жили два человека — Ломоносов и участковый. И если один был готов поверить во что угодно, то второй не верил ничему. Без убедительных доказательств.
— Потрясающая история! — радостно воскликнул Ломоносов, с нескрываемым интересом выслушав Юрин рассказ. Но, вспомнив, что находится при исполнении служебных обязанностей, лейтенант помрачнел и сухо сказал: — А теперь всё это требуется доказать.
Это был страшный удар. Так долго рассказывать чистую правду и вдруг понять, что тебе не верят…
У Юры опустились руки. И тут же в одной из них появилось нужное доказательство — золотой кувшин из того самого сервиза.
— Вот видите! Вот видите! — радостно закричали дети.
— Вижу, — сказал участковый, внимательно рассматривая кувшин. — Вижу, что Сидор Маркович кое-что проморгал. Восемнадцатый предмет.
— При чём тут Сидор Маркович? — растерялся Юра. — Это же барабашкин дедушка!
— Разберёмся, — сказал участковый, пряча кувшин в небольшой железный сейф, в котором хранил личное оружие. — Надеюсь, больше у вас ничего нету?
От отчаяния дети готовы были зареветь. Но тут раздался громкий стук.
— Войдите, — сказал Ломоносов.
В кабинет, однако, никто не вошёл. Стук повторился, и участковый с удивлением обнаружил, что доносится он из сейфа.
— Что за ерунда? Упал он там, что ли? — Лейтенант снова открыл сейф и сам чуть не упал…
В сейфе на нижней полке сидел старичок с огромными ушами, а самое главное — с пистолетом.
— Оружие-то чистить надо, — ехидно сказал Барабан Барабаныч. — Протирать, смазывать — одним словом, содержать в надлежащем порядке.
— Вы это… — в ужасе попятился Ломоносов, увидев направленное на него дуло. — Вы поосторожнее… Он ведь выстрелить может…
— Может, — радостно согласился Барабан Барабаныч. — Ну, что, нужны ещё какие-нибудь доказательства?
Больше никаких доказательств Ломоносову не потребовалось. Он как-то сразу во всё поверил. И даже готов был отправиться на Петровку, 38, к Самому Главному Милиционеру, чтобы выручить Барабашку из плена.
— Вот только фуражка у меня не парадная и пуговица на кителе болтается.
Пуговицу Нюра на радостях пришила в три минуты, а с фуражкой дело решилось ещё быстрее.
— Такая сгодится? — спросил Барабан Барабаныч, превращаясь в очень нарядную фуражку.
— Что вы! — испугался Ломоносов. — Она же генеральская!
— А такая? — Генеральская фуражка вдруг сделалась самой что ни на есть лейтенантской, за исключением того, что из неё торчали уши.
— Это что — зимняя форма, что ли? — удивился участковый.
— Да нет, — спохватился Барабан Барабаныч. — Это я про уши свои запамятовал.
Наконец, головной убор нужного фасона и размера украсил голову Ломоносова, и вся компания покинула отделение.
Глава четвертая
Главное отделение милиции Москвы — Петровка, 38 — находилось на улице Петровка в доме номер 38. Место это славилось тем, что про него ходило множество самых разных слухов. Говорили, например, что раньше здесь работали Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Говорили, что у дома сто пятьдесят подземных этажей, где хранятся отпечатки пальцев всех на свете преступников. (Причем пальцев не только рук, но и ног!) А ещё утверждали, что из милицейского подвала ведёт подземный ход прямо в Кремль.
Неизвестно, откуда брались эти слухи. Потому что те, кто попадали на Петровку, 38, никогда оттуда, говорят, не выходили. Дом был окружён высоким железным забором. А у единственной калитки стояла стеклянная будка, в ней постоянно находился вооружённый до зубов часовой, мимо которого не могла бы проскользнуть даже мышь без специального пропуска.
Поэтому, когда Ломоносов, оставив в сторонке Юру и Нюру, подошёл к часовому и сообщил, что ему нужен Главный Милиционер, с ним, несмотря на парадную фуражку, даже разговаривать не стали, а ткнули пальцем в инструкцию.
— Ничего не выходит. Главный принимает раз в месяц, а очередь к нему на три года вперёд, — виновато доложил участковый, вернувшись к детям. — Бюрократы несчастные! Вот был бы я Президентом, я бы…
— Если бы да кабы… — подал вдруг голос Барабан Барабаныч, сильно испугав участкового, успевшего забыть, что за фуражка у него на голове. — Президентом ты не будешь никогда. А вот я могу попробовать…
Через некоторое время прямо напротив заветной калитки остановился троллейбус номер тринадцать, из которого вышел Президент страны в сопровождении двоих детей и одного милиционера без фуражки.
— Кто у вас тут главный?
Увидев руководителя страны в такой непосредственной близости, часовой вытянулся до потолка своей будки и заорал:
— Гусев-Лебедев-Пугач!
— Все трое? — удивился Президент.
— Никак нет, товарищ Президент! Это фамилия такая тройная: Гусев-Лебедев-Пугач Василий Иванович!
— Ну, хорошо, — кивнул Президент, и вся компания прошествовала к центральному входу. А часовой принялся судорожно накручивать телефон, чтобы предупредить начальство о прибытии высокого гостя.
— Ловко, ничего не скажешь, — прошептал Ломоносов, переводя дух. До последней секунды он боялся, что их разоблачат. А тогда — прощай, любимая работа! Прощай, мама Нина Алексеевна! — больше он с этой Петровки, 38, никогда не выйдет.
— Делов-то, — довольно хмыкнул дедушка-Президент. — Зря я, что ли, двадцать минут по твоему телевизору ползал?
Начальство, которое предупредили, всегда бывает очень предупредительным. Распахнулись массивные двери, и навстречу Президенту вылетел окрылённый Главный Милиционер — Гусев-Лебедев-Пугач. Несмотря на тройную фамилию, внешности он был довольно заурядной, как раз такой, чтобы на улице никто не смог догадаться, что это самый непреклонный борец с преступностью. Под неловко сидящим генеральским мундиром скрывались железная воля и недюжинная физическая сила — каждое утро он разгибал восемнадцать подков, которые на подносе приносила ему в кабинет огромная секретарша, чемпионка мира по рукопашному бою.
На этот раз секретарша внесла в кабинет поднос с печеньем и конфетами. Помимо воли и силы, Гусев-Лебедев-Пугач обладал ещё и редкой проницательностью.
— Замечательные у вас внуки, товарищ Президент, — сказал он. — Вылитый дедушка!
— А вот и не угадали, — сказала Нюра.
— Значит, бабушка? — удивился Гусев-Лебедев-Пугач. Он вообще-то привык всегда всё угадывать. Даже самый трудный кроссворд он решал за четыре минуты. — Бабушкины внуки, верно, товарищ Президент?
— По правде сказать, я не Президент, — сказал глава государства. — Я Барабан Барабаныч.
Кроме всех прочих сильных качеств, у Главного Милиционера было ещё и железное чувство юмора.
— Весёлый у вас дедушка, — захохотал он.
— Да он вовсе не наш дедушка, — не выдержал Юра. — Он дедушка Барабашки. А Барабашка у вас.
Гусев-Лебедев отличался отменной реакцией. Поэтому он сразу перестал хохотать, а начал перебирать в уме всех арестованных за последнее время преступников на букву «Б». «Балбес», «Бывалый», «бешеный», «Барон», «Бумбараш», «Бегемот», «Брынза»… Преступника по кличке «Барабашка» на Петровке, 38, не значилось. И вообще эта история нравилась Главному Милиционеру всё меньше и меньше. Почему руководитель страны без охраны? Почему называет себя «Барабаном»? И что ещё за «Барабашка» такой объявился?
— А вы, если не секрет, по какому вопросу, товарищ Президент? — подозрительно спросил он.
— Да не Президент я, — с досадой поморщился Барабан Барабаныч. — До чего же у нас милиция недоверчивая!
И тут на глазах у изумлённого Лебедева-Пугача главное лицо государства растаяло в воздухе, а на его месте возникла какая-то странная личность и принялась обмахиваться невероятной длины ушами.
— Жарковато у вас, Василий Иванович, — сказала личность.
Главному Милиционеру тоже сделалось жарко.
— Так точно! — вскочил он из-за стола. — Кондиционер не работает.
— Ну, это дело поправимое, — сказал Барабан Барабаныч и превратился в настольный вентилятор. — Я пока покручусь, а мальчик вам всё толком расскажет.
Вентилятор делал своё дело, и к Главному Милиционеру постепенно возвращалась привычная холодность ума. Слушая Юрин рассказ, он всё яснее и яснее представлял себе, какую колоссальную пользу могли бы принести барабашки его ведомству. Два-три таких секретных агента — и через полгода он покончит с преступностью в Москве. Через два года — в России. А там и за мировой порядок можно будет взяться!.. Правда, тогда уже барабашек, конечно, потребуется больше.
— Кстати, — обратился он к Ломоносову, — а вы тоже можете… кем-то стать?
— Так точно! — отрапортовал участковый. — Ко Дню милиции обещали старшего лейтенанта присвоить.
— Получите капитана, — уверенно заявил генерал. — При удачном завершении операции «Барабашка». А в удаче я не сомневаюсь, — добавил он, снова обращаясь к Барабан Барабанычу. — Вот сейчас отдам распоряжение, и вашего внука вам на золотом подносе доставят, — пошутил Гусев-Лебедев, поднимая телефонную трубку.
Барабан Барабаныч перестал вертеться и опять превратился в дедушку, Ломоносов радостно улыбнулся, Юра с Нюрой закричали «ура»…
— Прошу прощения, — развёл руками Главный Милиционер. — Вышла небольшая техническая накладка. Сейфы у нас, конечно, надёжные, но…
— Неужели украли?! — вырвалось у всех одновременно.
— Что вы, что вы! — замахал руками Гусев-Лебедев-Пугач. — Просто тут у нас такие «специалисты» сидят!.. Что хранить рядом национальное достояние не очень надёжно.
— А зачем же вы, товарищ генерал, таких плохих специалистов держите? — удивился Ломоносов.
— Вы не поняли: мы их не держим, мы их задерживаем, после чего они тут сидят. И поэтому в целях безопасности ваш клад отправлен в самый надёжный сейф в Москве — в «Гута-банк». Может быть, слыхали?
— Слыхали, — сказала Нюра. — У нас там мама работает.
— Ну, вот и прекрасно! — обрадовался генерал. — Сейчас мы все вместе поедем к вашей маме, заберём Барабашку, и делу конец… Только, — смущённо обратился он к эарабан Барабанычу, — не могли бы вы снова… принять вид той самой должности… в которой вы к нам прибыли!
— Ох, до чего же не люблю я в людей превращаться! — проворчал дедушка. — Ну, да ладно уж…
Через минуту милицейский кортеж с воем сирен выезжал из железных ворот Петровки, 38.
Глава пятая
Барабан Барабаныч и Гусев-Лебедев-Пугач сразу сошлись на том, что главное в их деле — секретность. Поэтому о «деле Барабашки» не должна была знать ни одна живая душа, кроме двоих детей, Ломоносова и самого Главного Милиционера.
Как только они сели в машину, Барабан Барабаныч из Президента тут же превратился в чёрные очки и удобно устроился на носу у Нюры.
Вскоре милицейский «Роллс-ройс» домчался до «Гута-банка». Генерал попросил детей остаться в машине, а сам в сопровождении Ломоносова отправился за кладом.
— Пять минут — и операция будет завершена, — пообещал он, глядя Нюре в глаза, вернее, в очки, надеясь увидеть там Барабан Барабаныча.
…Вернулся Гусев-Лебедев только через полчаса с пустыми руками. Красный, запыхавшийся и злой, он выглядел так, словно только что упустил преступника после долгой погони.
— Железная женщина! — сказал он, плюхнувшись на сиденье.
Было от чего прийти в ярость — за час до их приезда президент «Гута-банка» Гуталинов, забрав с собой ключи от сейфа, срочно отбыл в командировку. А куда и зачем, его секретарша наотрез сообщить отказалась — это, видите ли, коммерческая тайна. И он, Гусев-Лебедев-Пугач, который за пять минут добивался признаний от любого рецедивиста, от неё не сумел добиться ни слова. Железная женщина!
— Это наша мама, — с гордостью произнесла Нюра.
— Так, так, так… Это же в корне меняет всё дело! — В голове Главного Милиционера мгновенно созрел план. — Надо воздействовать на мать через детей!
— Конечно, — обрадовались дети. — Нам-то она поверит. Мы ей всё расскажем…
— Стоп! — сказал генерал. — Не уверен, что следует посвящать ещё одного человека в тайну.
— Ничего не поделаешь, без мамы нам всё равно не обойтись, — раздался голос Барабан Барабаныча. — Как говорил мой покойный дедушка, у которого было двенадцать детей: одним больше — одним меньше…
Прав был Главный Милиционер — появление детей растопило сердце железной секретарши. И правы были дети — мама Таня им сразу поверила. Поверила во все чудеса: и в Барабашку, и в его дедушку, и в Президента… Единственное, во что она отказывалась верить, так это в то, что её дети посмели залезть в комнату соседа. Впрочем, воспитывать их при посторонних она не хотела.
— Мне очень жаль, но, боюсь, помочь я вам ничем не смогу. — Мама Таня посмотрела на часы. — Шеф пять минут назад вылетел в Нью-Йорк. Но вы не волнуйтесь — через два дня он вернётся. И всё будет хорошо.
— Вот видите, — обрадовался Гусев-Лебедев. — Через два дня всё будет замечательно. Конечно, при соблюдении строжайшей секретности.
— Через два дня всё будет плохо! — У Нюры с носа упали очки и превратились в Барабан Барабаныча. — Мы, конечно, во что хочешь превращаться можем, но не надолго. Не дольше, чем на три дня.
— А потом? — насторожился Юра.
— А потом на всю жизнь экспонатом остаёшься. Такая вот экспозиция…
— Мамочка! — Нюра схватила маму Таню за руку. — Сделай что-нибудь!
— Неужели мы опоздали? — в ужасе прошептал Ломоносов.
— Все опаздывают. Самолёты тоже. — Главный Милиционер уже набирал номер телефона. — Шесть — ноль — два! Лебедев-Пугач на связи. Срочно остановить вылет нью-йоркского рейса из Шереметьева. Как понял, приём?.. Что?! Точно по расписанию?..
— Тьфу! — Генерал в сердцах бросил трубку. — Точность — это, конечно, хорошо… но не до такой же степени!
Воцарилась тишина.
— Товарищ генерал, а если его гранатой? — робко предложил Ломоносов.
— Кого? — испугался генерал. — Самолёт?
— Никак нет. Сейф этот!
— Самого бы тебя гранатой!
Ситуация была безвыходной. Дети с последней надеждой взглянули на Барабан Барабаныча: неужели он ничего не придумает?.. Но дедушка сидел на полу и беззвучно плакал.
Мама Таня была решительной женщиной.
Она придвинула к себе телефон и принялась набирать номер.
«Уважаемые пассажиры! Наш полёт проходит на высоте девять тысяч метров. Температура за бортом — минус шестьдесят градусов. Рейс выполняет экипаж компании „Аэрофлот — международные линии“, командир корабля — пилот первого класса Сидоров Виктор Степанович. Во время полёта вам будут предложены бесплатные прохладительные напитки…»
Себе миллиардер Гуталинов взял бесплатную бутылку шампанского, а сидевшим позади Вовану и Толяну — бесплатную минералку без газа. Затем, удобно откинувшись в кресле, достал калькулятор и стал готовиться к предстоящим переговорам. При детальных подсчётах оказалось, что покупка Аляски обойдётся ему несколько дороже семи миллионов долларов. Но всё равно, даже с учетом командировочных расходов и взяток наиболее влиятельным американским сенаторам, сделка обещала быть очень выгодной. И для него, и для страны. Гуталинов с удовольствием нажимал на кнопки, умножал территорию на курс доллара, делил на население, вычитал накладные расходы — всё складывалось как нельзя лучше.
Но тут в кармане у него запищал сотовый телефон…
— Вы с ума сошли, Таня! — вскричал Гуталинов, выслушав странную просьбу секретарши. — У меня на завтра назначены переговоры с двадцатью самыми влиятельными людьми Америки! Меня ждут в Белом доме!.. Что?.. Ах, и вы тоже?.. Вам необходимо меня видеть? Хм… А два дня подождать вы не можете?.. Нет?.. Вы даже дня ждать не можете?! Понял! Лечу!..
Конечно, Гуталинов не совсем правильно понял свою секретаршу, тем не менее следует признать, что редкий мужчина на его месте поступил бы столь же решительно. Через минуту за спиной пилота первого класса Сидорова возникли Вован с Толяном.
— Ну что, командир, поворачивай, — сказал Толян и слегка стукнул ребром ладони по какому-то прибору, отчего самолёт резко снизил высоту.
— Это захват? — деловито спросил Сидоров. И, получив утвердительный ответ, стал радостно поворачивать штурвал.
Пилот первого класса Сидоров очень любил всяческие захваты, угоны и другие проявления международного терроризма. Благодаря им он уже побывал в Копенгагене, в Объединённых Арабских Эмиратах, в Ираке, на Кубе… А так бы и летал всё время Москва — Нью-Йорк, Нью-Йорк — Москва…
— Куда летим? — спросил пилот, предвкушая очередное приключение.
Но в ответ услышал:
— Домой, шеф! В Москву.
Глава шестая
А в Москве события развивались с головокружительной быстротой.
Получив по рации сообщение о захвате самолета, командир отдельного десантного взвода капитан Скворцов моментально пришёл в боевую /готовность. После чего поднял по тревоге свой взвод. Через пять минут бойцы спустились на парашютах в районе аэропорта Шереметьево и заняли заранее подготовленные позиции, замаскировавшись под кустики и бочки с горюче-смазочными материалами. Сам Скворцов руководил операцией из пожарного ящика с песком.
На этот раз решено было использовать совершенно новый способ борьбы с терроризмом.
…Службы безопасности аэропорта ещё выводили последних пассажиров из здания вокзала, когдао шасси самолёта несостоявшегося рейса «Москва — Нью-Йорк» коснулись резервной посадочной полосы. Капитан Скворцов высунулся из ящика, дал сигнал готовности номер один и натянул противогаз.
Как только открылась дверь самолёта, самый меткий боец выпустил из гранатомёта разрывной патрон со специальным веселящим газом.
Группа захвата уже была готова ринуться на штурм, но на лётное поле с рёвом вылетел милицейский «Роллс-ройс».
«Говорит Гусев-Лебедев-Пугач! Говорит Гусев-Лебедев-Пугач! — истошно орал динамик. — Штурм отменяется! Всем отбой! Штурм отменяется!»
— Эх, — выругался в сердцах капитан Скворцов, вылезая из ящика. — Вот и повеселились…
И смачно плюнул, забыв, что он в противогазе.
А в салоне самолёта веселье шло полным ходом. Два пассажира с хохотом вывалились из двери, не дождавшись трапа. Остальные строили друг другу рожи, надували гигиенические пакеты и поливали друг друга бесплатными прохладительными напитками.
Круглый как мяч Гуталинов просто Катался от хохота. Так его и закатили в милицейский «Роллс-ройс». С телохранителями же пришлось повозиться: Вован и Толян распевали песни, крепко обнявшись с пилотом первого класса Сидоровым, и никак не желали с ним расставаться.
Мама Таня со страхом ждала объяснений со своим шефом. Но в машине ему уже всё объяснили. И каково же было её удивление, когда миллиардер появился в приёмной, в буквальном смысле падая от смеха.
— Ну, Таня, вы меня уморили! Летел самолёт — ха-ха-ха! — в Америку!.. А я его — ой, не могу! — назад повернул!.. И всё из-за чего, ха-ха-ха?.. Я-то думал, вам я нужен… А вам нужны — ой, держите меня! — ключи от сейфа!..
— Может, вам крепкого чаю? — спросила мама Таня, испугавшись за здоровье своего шефа.
— Ничего, — успокоил её Гусев-Лебедев. — Через полчаса само пройдёт.
Через полчаса клад стоял на столе в кабинете у Гуталинова. Перед тем, как открыть ящик, в который он был упакован, Главный Милиционер ещё раз предупредил присутствующих о строжайшей секретности и государственной важности происходящего. Затем сервиз был бережно извлечён, и все замерли в ожидании чуда. Один Гуталинов, который ещё ни разу не видел никаких превращений, суетился и приставал с вопросами:
— А он как — сразу превратится или постепенно?.. А это не опасно? Может быть, всё-таки вызвать охрану?..
— Да тише вы! — прошептал Юра. — Не мешайте.
Шли минуты, а Барабашка всё не превращался и не превращался.
— Послушайте, — снова не выдержал Гуталинов. — А зачем ему вообще понадобилось кладом становиться?
— Перестаньте задавать праздные вопросы, — рассердился генерал.
Но вопрос был вовсе не праздным: дети вдруг совершенно отчётливо вспомнили, что ведь кладом-то Барабашка стал из-за них!
— Это мы виноваты, — сказал Юра. — Он старался нам помочь, а мы его во вранье обвинили…
— Барабашечка, миленький, — попросила Нюра, дотронувшись до золотого подноса. — Прости нас, пожалуйста! А?
Барабашка молчал. Неужели они опоздали? Но ведь три дня-то ещё не прошли…
Все с тревогой посмотрели на деда.
— Что-то здесь не так, — сказал Барабан Барабаныч, внимательно разглядывая сервиз. И вдруг хлопнул себя по лбу: — Ну, конечно! Как он может превратиться, когда здесь одной ложки не хватает.
— Почему не хватает? — удивился Ломоносов, доставая из кармана мятую бумажку. — Семнадцать предметов, точно по описи.
— А должно быть восемнадцать! Я этот сервиз как свои пять пальцев знаю.
Долго гадать, куда девался восемнадцатый предмет, не пришлось. Даже без предварительного следствия всем было совершенно ясно, что ложку припрятал на всякий случай честнейший Скупидонов.
— Может быть, он не был до конца уверен, что государство вернёт ему двадцать пять процентов? — попытался оправдать пенсионера Ломоносов.
— Что-о?! — побагровел Гусев-Лебедев-Пугач. — Двадцать пять процентов? Да я ему… трам-та-ра-рам!.. двадцать пять лет… трам-та-ра-рам!
— А без трам-та-ра-рам никак нельзя обойтись? — попросила мама Таня, косясь на детей.
— Можно, — согласился генерал. — Но строгого режима.
— А что, если моих молодцов послать? — оживился Гуталинов, вспомнив вредного старикашку. — Они ему быстро мозги вправят.
— Не надо. Всё должно быть сделано по закону, — сказал генерал.
И, оставив клад под личную ответственность миллиардера, все покинули «Гута-банк» и отправились на Божедомку. Операция «Барабашка» продолжалась.
При всех своих железных качествах Главный Милиционер имел одну слабость — любовь к эффектам. Поэтому во двор дома номер четырнадцать машина въехала с таким воем, что даже привыкшие за последнее время ко всему жильцы вздрогнули и бросились закрывать окна и форточки. Не слышал ничего только Скупидонов. Обалдевший от вчерашней находки, Сидор Маркович со страшным грохотом доламывал стенку в ванной, надеясь найти еще что-нибудь. Там его и взяли.
— Считаю до трёх! — грозно сказал мастер быстрых признаний Лебедев-Пугач.
Скупидонов признался на счёт два. Да, он действительно утаил одну ложечку, завернул её в тряпочку и положил на шкаф. Вот сюда! Скупидонов залез на табуретку, чтобы достать свёрток, и чуть не свалился на пол. Ноги у него обмякли, а лицо выражало самый неподдельный ужас.
— Здесь!.. Она была здесь!.. — лепетал несчастный Сидор Маркович, размахивая перед генеральским носом старым носовым платком. — Честное пенсионерское!
…Бомж Потёмкин сидел на своей скамейке и читал статью Саввы Щекотихина «Подвиг бомжа».
— Вечер добрый, — привстал он, завидев выходившего из подъезда участкового, с которым любил побеседовать на отвлечённые темы.
Но вид у Ломоносова был крайне озабоченный.
— Вы сегодня ничего необычного не заметили? — спросил он.
— Заметил, — радостно сообщил Потёмкин. — Сегодня вы без фуражки.
— Да нет, — поморщился Ломоносов. — Я имею в виду — во дворе.
— Ах, во дворе! Вот машина с сиренами приехала…
— Это я тоже знаю, я сам на ней приехал.
— Ну, вот ещё мама ваша, Нина Алексеевна, обычно голубей пшеном кормит, а сегодня — геркулесом потчевала… А ещё… Ещё кошка золотую рыбку у Скупидонова стащила…
— Рыбку?! — Ломоносов не был ни Шерлоком Холмсом, ни доктором Ватсоном. Но он только что был в комнате пенсионера и аквариума там не видел. — Какую ещё золотую рыбку?!
— Откуда я знаю, — пожал плечами Потёмкин. — Может, не золотую, а серебряную. Только видел я, как кошка выпрыгнула из его форточки с чем-то блестящим во рту…
— Стоп! — сказал Ломоносов, доставая из кармана блокнот. — А теперь поподробнее опишите приметы этой кошки.
Глава седьмая
Марианна Васильевна очнулась и долго не могла понять, где она находится. Незнакомая комната, блюдце с молоком, чьи-то ноги в тапочках… Она хотела посмотреть, кто это, но не смогла; голова так болела, что трудно было пошевелиться. «Где я? Что произошло?» — она пыталась вспомнить что-то важное, но всё расплывалось в памяти, как молоко на полу…
— Ну, что ж ты блюдце опрокинула! Прямо хоть из ложки корми… — услышала она чей-то голос.
«Ложка!»
И тут Марианна Васильевна вспомнила всё. Всё, начиная с того момента, когда она бросилась догонять противного старика, уносившего Барабашку в милицию.
Старика не было целую вечность. За это время она успела несколько раз обойти вокруг милицейского здания и, заглядывая в окна, досконально изучить расположение всех комнат. Она была убеждена, что ночью непременно сумеет пробраться внутрь и вытащить Барабашку оттуда. Она и сама не понимала до конца, чем ей так дорог этот ушастый мальчишка, но твёрдо решила, что без него отсюда не уйдёт.
Однако всё сложилось иначе.
Когда Скупидонов появился на крыльце и, что-то фальшиво мурлыча, направился к дому, Марианну Васильевну охватило беспокойство. Она не знала, что в кармане у него лежит золотая ложечка, но какое-то двадцать пятое кошачье чувство безошибочно подсказало ей, что этот неприятный человек уносит с собой кусочек Барабашки. На мгновение она растерялась, но потом, повинуясь всё тому же чувству, бросилась догонять Скупидонова.
Стараясь не попадаться ему на глаза, она проводила старика до самого дома, а потом, обдирая когти, взобралась по водосточной трубе на карниз.
Дальше оставалось только ждать. И Марианна Васильевна дождалась своего: потерявший бдительность Скупидонов открыл, наконец, форточку. Остальное не составляло особого труда…
И вот уже, счастливая, сжимая в зубах заветную ложечку, она промчалась по двору, свернула за угол… И в этот момент на неё обрушился страшный удар.
Сначала кошка подумала, что в неё бросили камнем. Но тут же увидела чёрную тень от крыльев и услышала над собой знакомый хриплый голос. Это была та самая злобная ворона, которая повсюду преследовала её. Именно она несколько дней назад, натравив на Марианну Васильевну всю стаю, загнала её в вентиляционную шахту. А теперь она била её своим страшным клювом и рвала острыми когтями. Последнее, что помнила Марианна Васильевна, была золотая ложечка, с которой мерзкая птица скрылась за домами…
Сопоставив сведения, полученные от Ломоносова, с рассказом детей о Марианне Васильевне, Гусев-Лебедев-Пугач пришёл к железному выводу: так же, как преступник всегда возвращается на место преступления, кошка должна вернуться в дом. Поэтому Барабан Барабанычу было поручено следить за чердаком, Ломонсову — дежурить у подъезда, а маме Тане — уложить детей спать. Что она и сделала, несмотря на отчаянные протесты Юры и Нюры.
Сам же Главный Милиционер прибыл на Петровку, 38, и отдал весьма странный приказ о задержании всех разноцветных кошек с золотыми ложками в зубах. Всю ночь доблестная милиция гонялась по Москве за бездомными кошками. Акция эта не принесла никаких результатов, зато дала повод журналисту Щекотихину написать хлёсткий фельетон о борьбе с преступностью под названием «Кошка — Золотая Ложка».
Лейтенант Ломоносов был очень ответственным человеком. Уж если ему было поручено стоять на посту, так он именно стоял, ни разу не присев на скамейку. Он ни разу никуда не отлучился и даже ни разу не моргнул, боясь проморгать злополучную кошку.
— Ох, горюшко ты моё! Да разве ж можно столько стоять не емши…
Напрасно сердобольная мама Нина Алексеевна спускалась во двор, принося сыну то домашние пирожки с капустой, то кулебяку с мясом, то зразы с грибами. Ломоносов знал одно простое правило: после еды всегда хочется спать. Поэтому он категорически отказывался от всего, даже от глазированных сырков с изюмом. И только под самое утро, ёжась от предрассветного холода, он попросил маму принести ему горячего кофе с молоком.
— Вот, сынок, пей, — сказала Нина Алексеевна, протягивая Ломоносову дымящуюся кружку. — Только молока-то совсем не осталось. Всё кошка выпила. Да и не выпила, а больше разлила. Ты уж прости, больная она. Зато какая красавица! Пёстренькая такая… Я даже думаю оставить её у нас. Я целыми днями одна, а тут — существо живое…
— Что?! Кошка? — закричал вдруг лейтенант, расплескав кофе и напугав маму. — Да что же ты молчала-то всю ночь! Я тут торчу, как дурак… Караулю, понимаешь, эту кошку…
— А ты бы с матерью говорил почаще, — обиделась Нина Алексеевна. — А то для всяких уголовников у тебя время есть, а для меня и пяти минут не находится…
— Прости, мама, — перебил Ломоносов. — Мы потом поговорим, сейчас мне некогда.
Оставив маме невыпитый кофе, лейтенант бросился срочно будить бомжа, но Потёмкин, всегда встававший до первых дворников, был уже на ногах. Придя в квартиру Ломоносовых, он с первого взгляда опознал Марианну Васильевну.
— Она самая, — подтвердил бомж. — Только без рыбки.
— Да куда ж ей рыбки-то! — всплеснула руками Нина Алексеевна. — Она же ещё слабая совсем. Ей сейчас только покой нужен. Кошка — она же как человек.
— Даже лучше, — согласился Потёмкин.
Не дожидаясь конца этой интересной беседы, Ломоносов помчался на чердак.
Барабан Барабаныч так нервничал, что даже ни во что не превратился, услыхав шаги на лестнице.
— Ну, что там? — бросился он навстречу участковому.
— Кошка найдена! — с гордостью доложил тот.
— А ложка?
Лейтенант смутился.
— Ложка — пока нет…
— А вы с ней говорили?
— С кем? — удивился Ломоносов.
Дед терял терпение:
— С кошкой, разумеется!.. Ах, ну да… вы же по-кошачьи не понимаете. Где она?
Марианна Васильевна лежала на том же месте в комнате Ломоносова. Нина Алексеевна с Потёмкиным, слава Богу, продолжали свою беседу на кухне, за чашкой чая. И Барабан Барабанычу ничто не мешало поговорить с кошкой.
— Скверное дело, — сказал Барабан Барабаныч, поднимаясь с пола. — Очень скверное. Она сказала, что ложку унесла ворона. В неизвестном направлении…
Глава восьмая
Искать маленькую золотую ложечку в огромной Москве — дело абсолютно безнадёжное. Но тем не менее Гусев-Лебедев-Пугач решился на этот безумный шаг. Почему он пошёл на это? Хотел ли он заручиться поддержкой барабашек в борьбе с мировой преступностью или на этот раз им руководило простое человеческое сочувствие? Никто никогда этого не узнает. Сердце милиционера глубоко спрятано под мундиром и бронежилетом.
В семь часов утра прямо с постели в воздух был поднят боевой отряд капитана Скворцова. Вертолёты с десантниками, едва не задевая крыши домов, прочёсывали город квадрат за квадратом от кольцевой дороги к центру.
Из соображений секретности штаб по руководству операцией разместился в кабинете Гуталинова. Сам Гусев-Лебедев-Пугач, держа постоянную связь по рации, крестами отмечал проверенные участки на карте. Напротив него сидел Барабан Барабаныч и время от времени стучал пальцами по столу, координируя действия всех московских барабашек. Которые тоже бороздили воздушное пространство.
В этот день москвичи были поражены не столько вертолётами, сбивавшими антенны с их домов, сколько безумным количеством птиц, круживших над столицей. Причём рядом с привычными голубями и воробьями летали неизвестно откуда взявшиеся сойки, гуси, журавли и куропатки. В районе Сокола заметили даже двух орлов, которых не было в Москве, кажется, со времён Ивана Грозного. А на телевидение, в программу «В мире животных», позвонила какая-то дама и сообщила, что только что видела пролетевшего мимо её окон пингвина…
Гуталинов, не выдержав вынужденного безделья, тоже решил принять посильное участие в поисках. И, несмотря на меткое замечание Лебедева-Пугача «Вороны краденое в комиссионки не сдают», сел в машину и отправился скупать золотые ложки. Никакого результата это, конечно, не дало, если не считать, что цена золота на бирже подскочила сразу на 18 пунктов…
Мама Таня обеспечивала прикрытие всей операции: она сидела в приёмной и, мило улыбаясь, следила, чтобы ни одна: живая душа не проникла в кабинет Гуталинова. Впрочем, это не составляло для неё особого труда, так как этим она занималась ежедневно…
Юра и Нюра с самого утра заявились в милицию к Ломоносову. Каждые пять минут они дёргали невыспавшегося участкового и просили позвонить в штаб — узнать, нет ли там новостей. Чтобы хоть как-то занять детей, лейтенант вручил им бинокль и велел обследовать все окрестные вороньи гнёзда. Бинокль Нюре очень понравился, и она весь день не выпускала его из рук, наблюдая за братом, который отважно взбирался на самые высокие деревья…
Наступил вечер. Ничего не подозревавшие служащие «Гута-банка» закончили работу и разошлись по домам. А в штабе царило страшное напряжение. Вертолёты кружили уже над Садовым кольцом, но никакой положительной информации не было… Генерал ставил на карте крест за крестом.
— Прямо кладбище какое-то из карты устроили! — мрачно заметил Барабан Барабаныч.
— Сплюньте, — раздражённо ответил ему Лебедев-Пугач, — Или постучите три раза…
— Я и так стучу, — сплюнул дед.
Нервы у всех были на пределе. Когда Барабашка превратился в клад, точно никто не знал. Но по подсчётам Барабан Барабаныча внук мог продержаться не дольше завтрашнего утра. А искать ночью не имело никакого смысла. Это понимали все.
В восемь часов в штаб самовольно явился Ломоносов с детьми. Получив приказ Гуталинова, Вован и Толян пропустили их и заняли исходную позицию у дверей.
— Фиг ли им тут делать? — зевая, сказал Вован.
— Не фига, — согласился с напарником Толян.
Честно говоря, они не очень понимали логику своего шефа, собравшего у себя на ночь глядя эту далёкую от бизнеса компанию.
Последний луч солнца освещал крону столетней липы, стоявшей во дворе «Гута-банка», когда над головами телохранителей появился вертолёт.
— Фиг ли ему тут делать? — зевая, сказал Вован.
— Не фига, — согласился с напарником Толян.
В этот момент на столе Гуталинова заговорила милицейская рация. Даже не заговорила, а заорала:
— Внимание, «первый»! Говорит «второй». Видим объект…
— Где? — заорал в ответ Главный Милиционер. — Где видите?
— На липе. Возле «Гута-Банка». Конец связи…
Да, капитану Скворцову повезло. В том самом последнем луче заходящего солнца в вороньем гнезде блеснула золотая ложка!
Увидев, как с вертолёта по специальным тросам во двор банка посыпались десантники, Вован и Толян начали палить из автоматов, решив, что на банк совершено нападение.
Взвод Скорцова открыл ответный огонь.
— Ну, наконец-то повеселимся! — обрадовался капитан Скворцов, узнав вчерашних террористов. — Я им сейчас постреляю…
Но в этот момент из окна раздался громовой голос:
— Говорит Гусев-Лебедев-Пугач! Говорит Гусев-Лебедев-Пугач! Всем немедленно бросить оружие!
— Ну вот, — выругался Скворцов, но, повинуясь приказу, бросил гранатомёт вниз.
— Кар-р-раул! — закричала ворона, едва успев увернуться от летящего на неё смертоносного оружия.
Ломая ветки, гранатомёт рухнул на землю, а из пробитого гнезда посыпался золотой дождь: монеты, серьги, кулоны, брошки, цепочки, запонки, два пасхальных яйца и штук двадцать золотых ложек…
— Ни фига себе! — почесали в бритых затылках Вован с Толяном. — На фига вороне столько?
На этот вопрос и сама ворона вряд ли сумела бы ответить. Однако всю жизнь прилежно, как говорится, в год по чайной ложке, таскала к себе в гнездо чужие драгоценности. Может быть, она собиралась передать всё это по наследству, но вместо того, чтобы выводить птенцов, эта старая жадина всю жизнь просидела на золотых яйцах работы знаменитого мастера Фаберже…
Кабинет Гуталинова и так уже ломился от золота. На столе стоял клад. В углу валялась груда скупленных миллиардером ложек. Когда же со двора принесли ещё и воронье наследство, мама Таня не удержалась:
— Господи! Сколько же всё это стоит?!
— Сейчас прикинем. — Гуталинов с готовностью достал калькулятор.
— Тошнит уже от этого золота, — мрачно сказал Юра и подошёл к столу.
— Меня тоже, — поддакнула Нюра. — Давайте скорее Барабашку превращать. Только ложечку, чур, я положу!
Чуда не произошло.
Вернее, никто не заметил, как оно случилось. Просто сервиз исчез, а на его месте возникла точная копия Барабан Барабаныча, но без бороды.
— Ба-ра-ба-шеч-ка!.. — зачарованно прошептала Нюра.
— Понятное дело, — согласился Барабашка. — А вы кого ждали?..
Глава девятая
День стоял тёплый, но не жаркий. Ветерок был прохладный, но не сильный. Из редких пушистых облачков моросил дождик, но только на клумбы и голубые ели.
— Как, оказывается, в Кремле-то хорошо! — радовалась мама Таня. — Тихо, народу мало. Я ведь здесь раньше только в выходные бывала и в праздники.
— А у нас сегодня разве не праздник? — воскликнул Главный Милиционер. — Смотрите, какие у вас прекрасные цветы!
— А какой у детей удивительный мячик! — заговорщицки хихикнул Гуталинов.
— Прекрасный мячик! Только бы он никуда не ускакал, — улыбнулся Ломоносов.
Компания из четверых взрослых и двоих детей неспешно прогуливалась по Кремлю, не привлекая к себе особого внимания. Да и что удивительного — дама с цветами, дети с мячиком. Правда, весёлый разноцветный мячик прыгал сам по себе, без посторонней помощи, а букет цветов менялся прямо на глазах. Гладиолусы превращались в розы, розы — в незабудки, незабудки — в тюльпаны…
— Тюльпаны — мои любимые цветы, — сказала мама Таня. — Никогда бы не подумала, что вы, Барабан Барабаныч, такой дамский угодник!
— Да ладно уж, — пробурчал Барабан Барабаныч и расцвёл ещё сильнее.
— Спасибо вам, Барабан Барабаныч, — сказал Гуталинов. — Теперь я буду знать, какие у Тани любимые цветы.
Так вот, мило беседуя, они подошли к Царь-пушке. Юра и Нюра уже успели обследовать её со всех сторон и теперь пытались сдвинуть огромное каменное ядро, лежавшее; рядом.
— Пострелять решили? — шутливо погрозил им пальцем Лебедев-Пугач.
— Смотрите в нас не попадите! — подхватил Гуталинов.
— Ага, страшно без охраны? — усмехнулся Барабан Барабаныч. — Не волнуйтесь, эта пушка ни разу в жизни не стреляла. И не выстре…
Не успел он докончить фразу, как раздалось громкое «бабах!», и из жерла пушки вылетел снаряд.
— Ложись! — скомандовал Главный Милиционер.
Ломоносов мгновенно выполнил приказ, а Гуталинов героически загородил собой маму Таню. В результате чего получил по лбу большим разноцветным мячом.
— Ну, Барабашка, держись, — осерчал дед. — Вот вернёмся в Кимры — выпорю.
— Да я же пошутил, — оправдывался Барабашка.
— Ничего себе шуточки! Во-первых, людей напугал, А во-вторых, смотри, чего натворил — Царь-колокол сломал.
Ломоносов ахнул: у стоявшего поблизости могучего колокола действительно был отколот большой кусок.
— Это не я! Не я! — отчаянно запрыгал Барабашка.
— Знаю, что не ты, — добродушно проворчал дед. — Это теперь я пошутил. На самом деле он от пожара раскололся. Не так давно это было, 29 мая одна тысяча семьсот тридцать седьмого года. Как сейчас помню: огонь бушует, народ туды-сюды бегает… И тут балка деревянная — хрясть! Колокол об землю — бряк!..
— И вы что, всё это сами видели?! — От удивления мама Таня чуть не выронила Барабан Барабаныча из рук.
— И не только это. Держите меня крепче, я вам ещё и поинтереснее расскажу…
И Барабан Барабаныч принялся рассказывать про Василия Тёмного, при котором он родился, и про Ивана Грозного, которого не раз видел живьём в Кремле, и про его бесценную библиотеку, которую до сих пор найти не могут…
Увлечённые рассказами деда, Юра с Нюрой не сразу заметили, что Барабашка, откатившись к кремлёвской стене, прыгает сам по себе…
— Пойдем к нему, — шепнул Юра сестре. — А то нехорошо получается. Сам с собой играет…
Барабашка прыгал у стены, время от времени ударяясь об неё и отскакивая.
— Ты во что играешь — в футбол или в вышибалочку?
— Я вообще не играю, — важно сказал Барабашка. — Я клад ищу…
— Опять клад?! — удивился Юра и с надеждой спросил: — Ты шутишь, да?
— И не думаю, — ответил Барабашка. — Слышали, что дед про библиотеку Ивана Грозного рассказывал? Вот я и решил простучать кое-что…
— А откуда ты знаешь, что она здесь?
— А я и не знаю, — честно признался Барабашка. — Но ведь где-то она должна быть?..
Возразить на это было нечего — она действительно должна была где-то быть…
— Значит, надо искать, — решительно сказала Нюра.
— Стоп!.. — Юра представил себе, как они начнут раскурочивать кремлёвские стены. — Только давайте не как в прошлый раз. Для начала надо всё узнать как следует про эту библиотеку. Потом составить план. А уже потом…
— А кто против? — надулся Барабашка. — Я уже полчаса назад решил, что сначала подучусь немного… Лет тридцать…
— Что-о?! — пришли в ужас Юра с Нюрой.
— Ну, ладно. — Барабашка пошёл на попятную. — За двадцать выучусь.
— Ну, вот что, — строго сказал Юра. — В наше время компьютеров и видиков всё надо делать быстрее. Ясно? Так что если за год не выучишься, мы без тебя начнём.
— Э! Э! Так нечестно. — Барабашка аж подпрыгнул от возмущения. Но потом подумал немного и согласился: — Эх, была не была… Вот дед-то обалдеет!
Барабашке даже понравилась, что всё начнётся так быстро. Правда, тогда всё быстро и закончится.
— А что мы потом будем делать? — спросил он.
— Я тоже знаю один клад. Может быть, даже самый ценный, — сказал Юра. — Ты когда-нибудь слышал про Атлантиду?
И тут их позвали.
— Пора домой! — кричала мама, размахивая букетом георгинов.
— Ну, что, договорились? — подвёл итог Юра.
— Замётано, — сказал Барабашка. И добавил таинственным шёпотом: — Но только никому ни слова!
Расставаться не хотелось. И мама Таня пригласила всех к себе на чай. По дороге они со смехом вспоминали всё то, что произошло с ними за последние дни. «Никогда ещё на нашу долю не выпадало столько чудес», — говорила мама Таня, прижимая к себе Юру и Нюру. Она даже не догадывалась, что дома их поджидало ещё одно чудо, последнее в этой истории…
Днём к дому номер 14 по улице Божедомка прибыл самый главный человек в Москве — мэр города. Осмотрев трещины в стенах, чернеющий после пожара подвал, дыру в комнате Скупидонова и другие разрушительные последствия поисков клада, он вынес решение: немедленно поставить дом на капитальный ремонт, а всем жильцам предоставить отдельные квартиры. Говорили, что чудо это случилось благодаря старому кляузнику Скупидонову, надоевшему мэру Москвы своими письмами.
«Какой у нас всё-таки замечательный сосед!» — думала мама Таня, идя по коридору с горячим чайником.
Эпилог
Вот, собственно, и всё…
Послесловие
Через несколько дней Юра и Нюра на серебристом «Линкольне» уехали к бабушке в деревню, которая, кстати, находилась всего в пятидесяти километрах от города Кимры.
Барабашка и дед на грузовике вернулись в родной музей, вежливо отклонив предложение Главного Милиционера работать у него тайными агентами. Но обещали в экстренных случаях оказывать посильную помощь.
Сам же Гусев-Лебедев-Пугач за успешную борьбу с преступностью был награждён орденом Дружбы народов. Орден ему вручал настоящий Президент.
Окончательно выздоровевшая Марианна Васильевна навсегда осталась жить у мамы Ломоносова, и теперь она первой войдёт в их новую квартиру. Это, говорят, хорошая примета.
Участковый Ломоносов получил обещанное ему звание капитана, в результате чего малолетний Скворцов, различавший взрослых только по званиям, несколько раз путал его со своим папой.
Капитана Скворцова в звании не повысили, но за обнаруженный в вороньем гнезде клад он был отмечен большой денежной премией. Часть из неё военнослужащий потратил на полное собрание сочинений Агаты Кристи для своей жены.
Ворона, починив гнездо и умудрившись стащить одну из золотых ложек у миллиардера Гуталинова, начала собирать новую коллекцию.
Миллиардер Гуталинов наконец-то решился предложить своей секретарше руку и сердце. Мама Таня твёрдо обещала подумать. Но пока ещё не подумала, так как была занята оформлением ордера на новую квартиру.
Бомж Потёмкин, единственный пострадавший от справедливого решения мэра Москвы, обратился к маме Тане с покорнейшей просьбой сообщить ему, если в её новом доме окажется небольшой свободный подвал.
Вован и Толян приняли участие в первенстве России по рукопашному бою, где заняли соответственно второе и третье место. Первое место заняла секретарша Гусева-Лебедева-Пугача. И теперь неразлучные телохранители ухаживают за ней одновременно.
Пилот первого класса Сидоров в очередной раз подвергся нападению террористов и бесплатно провёл месяц на Канарских островах.
Сидор Маркович Скупидонов, втянувшись в процесс кладоискательства, поступил на археологический факультет МГУ, решив во что бы то ни стало отыскать сокровища древних инков. Теперь вдобавок к пенсии он получает ещё и повышенную стипендию.
Журналист Савва Щекотихин, сопоставив отдельные факты, но так ничего и не поняв, написал нашумевшую статью «Барабашки, кто они такие?». После выхода статьи стало появляться множество «очевидцев», которые, естественно, ничего толком не знали, а просто хотели, чтобы их показали по телевизору. Тогда одной очень влиятельной скандальной газетой было обещано большое вознаграждение тому, кто прольёт хоть какой-то свет на тайну барабашек. Но никто — ни Юра с Нюрой, ни мама Таня, ни Гуталинов, ни Ломоносов, ни Главный Милиционер, ни тем более Марианна Васильевна… в газету не пошли и ничего рассказывать не стали.
Так что вознаграждение все ещё ждёт…
