Косоглазием принято называть неправильное положение глаз, когда зрительная ось одного глаза отклонена от точки, фиксируемой другим глазом.

Косоглазие имеет две разновидности: содружественное и паралитическое.

Паралитическое косоглазие возникает вследствие паралича одной или нескольких глазодвигательных мышц. Причина этого вида косоглазия чаще всего – не в глазу, а в поражении нерва, идущего от головного мозга. Поражение глазодвигательных нервов и центров возникает после черепно-мозговых травм, менингита, энцефалита. Глаз отклоняется в сторону сохранившей свои функции антагонистичной (противоположной по действию) мышцы и не движется в сторону парализованной. Одновременно больной испытывает тягостное чувство двоения предметов. Это двоение, как правило, исчезает при повороте головы в сторону, противоположную неработающей мышце. Если такое косоглазие развилось с детства, то постоянное вынужденное положение головы ведет к нарушениям развития позвоночника, которое в народе называется кривошеей. Один из способов лечения такого вида косоглазия – хирургический. Заключается он в подтягивании, укорочении неработающей мышцы. Это приводит к правильному положению глаза при прямом положении головы, что уменьшает двоение и облегчает меры по лечению кривошеи.

Содружественное косоглазие обычно развивается в раннем детстве. При таком виде косоглазия подвижность глаза не страдает и все мышцы могут двигать глаз в одну сторону. Однако предмет фиксируется только одним глазом, а второй (без паралича мышц) отклоняется в сторону, чаще к носу. Двоения предметов нет. Как правило, один глаз (именно косящий) видит гораздо хуже другого. Острота зрения его обычно в три и более раз меньше.

Причину содружественного косоглазия нужно искать в косящем глазу. Это какие-либо нарушения оптики или чувствительного аппарата глаза, которые ведут к низкой остроте его зрения, к амблиопии. Когда один глаз обладает высокой остротой зрения, а у другого она резко понижена, два разных по четкости изображения не могут слиться в коре мозга в один зрительный образ, поэтому худший глаз выключается. При двух открытых глазах один из них не работает, и вследствие этого ухудшается зрение от бездействия. Стимулы к движению направляются на мышцы лучше видящего глаза. В это время плохо видящий глаз как бы предоставлен самому себе, а точнее, тонусу мышц. Наиболее развитая мышца отклоняет его в свою сторону.

Лечение содружественного косоглазия состоит в устранении вызывающих его причин: дефекта оптики, амблиопии, постановления бинокулярного зрения, возможно оперативное лечение. Цель операции при содружественном косоглазии состоит в максимальном уменьшении угла косоглазия, который – при наличии бинокулярного зрения – «уйдет» сам. Операция заключается в усилении действия слабой мышцы или, наоборот, в ослаблении действия сильной.