Уильям Горацио Бейтс стал основателем нового течения в офтальмологии – школы функционалистов, или бейтсизма. Проведенные Бейтсом эксперименты позволили сделать важные теоретические выводы, легшие в основу разработки новых методов лечения нарушений зрения.

1. Главной причиной снижения остроты зрения является психическое напряжение. Каждому виду нарушения рефракции соответствует свой вид напряжения. Это относится не только к аномалиям рефракции, но и к другим видам нарушения зрения – старческому зрению (пресбиопии), не относимому академической медициной к аномалиям рефракции, косоглазию и другим.

2. Причиной нарушения зрения является усилие увидеть, разглядеть что либо вне зависимости, на каком расстоянии находится объект. Миопия (близорукость) не связана с работой на близком расстоянии, а вызывается попытками разглядеть удаленные объекты. Гиперметропия (дальнозоркость) связана с чрезмерным напряжением глаз при зрении вблизи. Глаз с нормальным зрением никогда не старается увидеть. Если по каким-либо причинам (тусклости освещения или удаленности объекта) он не может разглядеть какую-нибудь отдельную точку, глаз перемещается на другую. Он никогда не старается выявить точку пристальным вглядыванием в нее.Всегда, когда глаз старается увидеть, он тотчас теряет нормальное зрение. Человек может смотреть на звезды, имея нормальное зрение, но если он постарается сосчитать их в каком-нибудь отдельном созвездии, он станет близоруким, поскольку такая попытка вызывает усилие увидеть.