ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ЭМБРИОНА

В 40–50-е годы прошлого века ученые открыли, что эмоции, которые во время беременности пережила женщина, определенным образом отражаются не только на родившемся ребенке, но и на зародыше. Но это было, так сказать, открытие на «кончике пера».

И только где-то во второй половине 1960-х годов, когда у медиков появилось современное оборудованием, эта гипотеза нашла экспериментальное подтверждение. В это время исследователи получили неопровержимые доказательства того, что на ранних стадиях развития эмбрион обладает слуховыми, сенсорными и другими реакциями.

Уже через полтора месяца внутриутробного развития ребенок способен к чрезвычайно сложным действиям. В восемь недель он не только без помех двигает головой, руками и торсом, но и использует эти движения как примитивное средство выражения чувств, вкусов, симпатий и антипатий.

Ребенку, который находится в чреве матери, больше всего не нравится, когда его трогают. И уже в два с половиной месяца он старается отодвинуться от того места, на которое врач надавливает на живот во время осмотра беременной женщины. В 12-недельном возрасте зародыш начинает реагировать на голос матери, а когда она курит, младенец плачет…

Через 16 недель пребывания в чреве матери малыш хмурит брови, щурит глаза и кривит рожицу. Кстати, как раз в этом возрасте формируются и его основные рефлексы. Если погладить ему веки, он зажмуривается, вместо того, чтобы всем корпусом отпрянуть назад, как он делал раньше. Если погладить ему губы, он начинает делать сосательные движения. Ребенок отрицательно реагирует на холодную воду: по крайней мере, если мать выпьет ее, он тут же начинает совершать быстрые движения ножками.

Но самое поразительное в том, что у него проявляются ярко выраженные вкусы. Стоит добавить сладости в его «меню» (нормальная околозародышевая жидкость содержит мало сладких веществ) – он потребует еще. Однако, когда в пищу ребенка добавить масло, в котором в небольшом количестве содержится йод или другое неприятное на вкус вещество, малыш не только начнет сопротивляться такому питанию, но и сделает гримасу неудовольствия.

В начале шестого месяца внутриутробного развития вес ребенка достигает около 500 граммов, а рост – 20–25 сантиметров. Он уже умеет сгибать ручки и ножки, может осуществлять ими элементарные движения. Если ребенок в этот период пожелает пососать палец, он или засунет его в рот, либо наклонит к нему головку. А после того, как проглотит околоплодную жидкость, он иногда совершает глотательные движения.

У шестимесячного плода появляются ярко выраженные реакции на шумы, которых вокруг него очень много. Он воспринимает голоса матери и отца и даже реагирует на них. И, тем не менее, ритмичное сердце матери доминирует над всеми окружающими звуками. Пока этот ритм не меняется, ребенок чувствует себя в безопасности. Видимо, и тот факт, что после рождения младенец быстро успокаивается, когда его берут на руки или когда он слышит тиканье часов, объясняется сохранившимися в его памяти ритмичными звуками материнского сердца.

Зрение эмбриона развивается более медленно, чем слух, хотя нельзя сказать, что он ничего не видит. Начиная с шестой недели, он реагирует на свет. Например, солнечный. Реакция младенца на световой луч, направленный на живот беременной женщины, чаще всего выражается отворачиванием головы или подпрыгиванием.

Вкусовые ощущения у плода тоже появляются довольно рано. По крайней мере, строение рецепторов вкуса у 15-недельного ребенка практически такое же, как и у взрослого человека. А ведь если мать употребляет в пищу острые приправы – лук, чеснок, перец и т. д., то и амниотическая жидкость, окружающая плод, имеет запах и привкус этих продуктов и специй. Об этом, кстати, знали еще в древности.

Ультразвуковые исследования помогли ученым открыть еще один феномен, связанный с зародышами человека. Оказалось, что у эмбриона, которому в ближайшем будущем предназначено стать мужчиной, эрекция происходит уже за несколько недель до рождения, то есть еще в материнской колыбели. И в течение первых минут после родов, иногда даже до перерезки пупочного канатика, у многих новорожденных мальчиков тоже наблюдается эрекция.

Точно так же, у новорожденных девочек в течение первых суток возможны увлажнения влагалища и эрекция клитора.

Мало того, плод вовлекается и в сексуальные отношения родителей – он реагирует на материнский оргазм беспорядочным сердцебиением, а иногда даже аритмией. Есть данные, что зародыш отзывается и на мужские оргазмы. А вот с чем связано это явление, никто толком объяснить пока не может.

В целом, поведение 6-месячного эмбриона уже мало чем отличается от поведения новорожденного: он не только совершает сложные движения, но даже улыбается, когда ему тепло и удобно. Если же ребенка слегка подтолкнуть, на его миниатюрном личике появляется выражение явного недовольства…

В 1925 году американский биолог и психолог У. Кэннон установил, что страх и беспокойство провоцируют возникновение в крови животных и людей специфических веществ – катехоломинов. У беременной женщины эти вещества с кровью проникают в плаценту, в результате чего ребенок начинает проявлять беспокойство. А на шестом или седьмом месяце беременности ребенок уже способен поразительно тонко различать реакции и чувства матери и, что еще важнее, он начинает действовать в соответствии с ними.

В ходе беременности мать и ребенок постепенно синхронизируют свои биоритмы и взаимные реакции. Это хорошо заметно у матерей-«жаворонков» или матерей-«сов», которые, соответственно, рожают детей, просыпающихся рано утром и засыпающих поздно вечером.

Из всего вышеизложенного следует сделать вывод, что еще до рождения ребенок познает мир, в котором он окажется через некоторое время, пытаясь дифференцировать его позитивные и негативные факторы…

Очень любопытной загадкой, на которую однозначного ответа у специалистов нет по сегодняшний день, является проблема пола будущего ребенка. И впрямь, от чего же он все-таки зависит? Казалось бы, здесь все понятно: пол зависит от у-хромосомы. Но в этом вопросе не все так просто, как кажется. Причем на этот счет существует немало разных точек зрения.

Например, итальянский исследователь Анжело Ганьяччи заявляет, что на пол будущего ребенка влияет вес матери. Он сделал свои выводы на основе наблюдений за 10 000 женщин. По его данным, у мам весом менее 54 килограммов заметно чаще появляются дочери, а у «весомых» женщин – мальчики.

Косвенно эту теорию подтверждают выводы американских ученых. Они обратили внимание, что животные после экстремальных периодов голода или засухи потомства мужского пола производят меньше.

В неблагоприятных социально-экономических условиях, после землетрясений и других стихийных бедствий соотношение между рожденными мальчиками и девочками временно сдвигается в сторону первых. Это явление в демографической статистике называется «феноменом войн».

На соотношение полов влияет и время года. Тот же Ганьяччи установил, что в результате осеннего зачатия чаще рождаются мальчики, а если зачатие происходит весной – девочки. Этому явлению существует следующее объяснение. Согласно современным научным представлениям, пол будущего младенца определяется ритмом сексуальной активности пары в течение трех месяцев, предшествовавших зачатию. Если ритм половой жизни регулярный и достаточно интенсивный, то происходит зачатие мальчика. И наоборот. Как правило, зимой сексуальная активность ниже, чем летом. Поэтому осенью повышается число зачатий мальчиков, а весной – девочек.

Курение тоже может предопределить пол младенца. Это установили японские и датские специалисты. Они выяснили, что перед зачатием и во время беременности курение одного из родителей сильно уменьшает вероятность рождения мальчика. Если же курят и отец, и мать, то вероятность рождения девочки еще больше возрастает.

Довольно популярна сейчас и пищевая теория регуляции пола. Согласно ей, для рождения мальчика требуется, чтобы будущая мама придерживалась натриево-калиевой диеты: соленое, острое, а также мясо, картофель, бобы, бананы. Если же хочется иметь девочку – то следует употреблять пищу, богатую кальцием и магнием: молочные продукты, черный хлеб, грибы, говяжью печень, цветную капусту, орехи.

Аппетит тоже, оказывается, влияет на пол будущего ребенка: если у беременной отменный аппетит, то у нее обязательно родится мальчик. Эту закономерность подтвердили ученые из Гарвардской медицинской школы. Они выяснили, что и впрямь, женщины, беременные мальчиками, едят на 10 % больше, чем ожидающие девочку. Дело в том, что плод мужского пола на определенном этапе проявляет гормональную активность – выделяет в кровь матери мужские половые гормоны. Они-то и оказывают специфическое влияние на обмен веществ, которое проявляется повышением аппетита. Кстати, при беременности мальчиком у женщин повышается и половое влечение.

Естественно, ученые не могли обойти вниманием и технику секса, которая, по их мнению, тоже влияет на пол ребенка…

Монгольское пятно иногда появляется не только у монголоидов

Кстати, антропологи давно уже заметили, что в области крестца новорожденных младенцев цветных рас имеется так называемое монгольское пятно. Получило оно такое название потому, что встречается оно чаще всего у представителей желтой расы: монголов, японцев, китайцев, корейцев. У других цветных народов оно встречаются намного реже, а у европейцев и вовсе отсутствует.

У монгольского пятна есть еще и другое название: копчиковое, или сакральное пятно. Оно представляет собой скопление синеватого пигмента разной плотности и формы, от которого отходят в стороны пальцевидные ответвления, порой закрывающие часть спины и ягодицы. Размером оно может быть и с копейку, и с небольшое блюдо.

Это пятно передается по наследству, и с ним связывают ряд предрассудков. Так, в Эквадоре и Бразилии, если ребенок имел, как говорили, «медаль на попе», то это считалось нехорошим знаком. А вот у эскимосов и полинезийцев монгольское пятно считалось знаком, дарованным свыше, и указывало на чистоту родословной младенца.

А вот с чем связано появление этого знака, ученые пока не знают. Ведь монгольское пятно не имеет приспособительного значения и вскоре после рождения исчезает.

 

ФЕНОМЕНЫ ПОСЛЕУТРОБНОГО РАЗВИТИЯ

Кажущиеся на первый взгляд совершенно невероятными, но все же абсолютно реальные примеры сверхраннего взросления и старения людей известны с древних времен. Сначала подобные уникумы удивляют окружающих своим чрезмерно быстрым развитием, еще в малолетнем возрасте принимая облик совершеннолетнего. Достигнув же юности, несчастные испытывают на себе все признаки приближающегося старения. И, наконец, прожив 20–30 лет, они умирают от… старости.

До сих пор наука не может объяснить это феноменальное явление. Сегодня известно уже свыше полусотни человек, которым «посчастливилось» слишком рано повзрослеть, а затем умереть в том возрасте, в котором жизнь для обычных людей только-только входит в стадию расцвета и созревания.

О самых древних примерах сверхстарения можно только догадываться: история сохранила лишь отдельные упоминания о подобных случаях. Во времена Ивана Грозного сын бояр Михайловых Василий умер в 19-летнем возрасте. Несмотря на столь юные лета, выглядел он дряхлым стариком. Еще раньше, в XII веке, «юная старушка» жила в Шотландии. Известно только, что ее звали Мэри и она умерла в 23 года. В 1716 году в английском городе Ноттингеме умер 18-летний сын графа Уильяма Шеффилда – Томас. Достигнув совершеннолетия, он имел седые волосы, наполовину выпавшие зубы, морщинистую кожу. Несчастный юноша выглядел настоящим стариком и очень от этого страдал. А стареть он начал еще в 15 лет. Уже тогда Томас казался старше своего отца.

В XIX веке большую известность приобрела история деревенской девушки, француженки Луизы Равальяк, наблюдения за которой вел ученый Киркан. В 8-летнем возрасте Луиза, полностью сформировавшаяся как женщина, забеременела от местного пастуха и родила здорового ребенка. К 16 годам у нее уже было трое детей, и выглядела она едва ли не старше своей матери. К 25 годам Равальяк превратилась в дряхлую старуху и, чуть-чуть не дожив до 26 лет, умерла.

Многие генетические аномалии могут быть выявлены только после рождения младенца

Кое-кому из «юных старцев» повезло несколько больше, чем упомянутым выше людям. Например, родившийся в 1905 году житель американского города Сан-Бернардино Майкл Соммерс, рано созревший и постаревший, дожил до 31 года. Поначалу сверхбыстрое вступление во взрослую жизнь его даже радовало. В 10-летнем возрасте он обладал хорошими физическими данными и крепким телосложением. Но когда, будучи 17-летним юношей, он с ужасом понял, что начал стареть, Майкл стал предпринимать отчаянные попытки остановить этот губительный процесс. Врачи только разводили руками, не в силах чем-либо ему помочь. Соммерс перебрался жить в деревню и стал проводить большую часть времени на свежем воздухе. Но все же к 30 годам он превратился в старика, а спустя год умер от гриппа.

Среди прочих подобных феноменов можно выделить Джанет Сандерс из США, прожившую 27 лет и ставшую старухой в 21 год, а также англичанку Барбару Дэлин, которая умерла в 1982 году в возрасте 26 лет. К 20 годам, успевшая побывать замужем и родить двоих детей, Барбара быстро и необратимо состарилась. Именно поэтому ее бросил муж, не пожелавший жить со «старой развалиной». В 22 года от ухудшения здоровья и перенесенных потрясений «молодая старуха» ослепла и до самой смерти передвигалась на ощупь или в сопровождении собаки-поводыря, подаренной ей властями.

В начале 1988 года китайские медики тоже зарегистрировали случай преждевременного старения, который был обнаружен у 6-месячного мальчика, родившегося у практически здоровых родителей. Рост ребенка составлял 70 сантиметров при весе всего лишь в 5 килограммов. Когда мальчику исполнился годик, у него начали на лице появляться морщины и стали выпадать волосы. Родная сестра мальчика, которая была старше его на 5 лет, умерла в девятилетием возрасте от точно такой же болезни.

По мнению ученых, случаи аномального старения – результат редких генетических заболеваний, которые, к счастью, по наследству не передаются. Предполагается, что гены вдруг перестают отдавать клеткам команды делиться. И те быстро приходят в негодность. Старятся вроде бы оттого, что укорачиваются кончики ДНК в хромосомах, – так называемые теломеры, длиной которых предположительно и отмерен срок человеческой жизни. Но подобные процессы идут и у нормальных людей. Только гораздо медленнее. И в этом вся загадка. Совершенно непонятно, какое воздействие вызывает у детей ускорение старения минимум в 10 раз. Ученые с помощью ферментов пытаются удлинить теломеры. Появились даже сообщения, что американским генетикам удалось таким образом продлить жизнь мухам. Но до результатов, применимых на практике, пока далеко. Детям не удается помочь даже на уровне экспериментов.

Сегодня медикам известно несколько заболеваний подобного типа. Например, при синдроме Гетчинсона-Гилфорда, называемом также прогерией (преждевременная старость), задерживается физическое развитие детей при одновременном появлении у них в первые же месяцы жизни признаков старческого поседения, облысения, морщин. К пяти годам такой ребенок страдает всеми старческими недугами: снижением слуха, артритом, атеросклерозом, и не доживает даже до 13 лет.

При синдроме Вернера молодые люди начинают быстро стареть в возрасте 20 лет, и уже к 40 годам такие больные умирают при всех симптомах глубокой старости…

Совсем противоположный аномальному старению, но не менее удивительный случай произошел в Англии с семьей Дженкинсов. Их дочь, которая родилась в 1970 году, спустя более тридцати лет выглядит чуть старше обычного полуторагодовалого ребенка.

Врачи уже давно поставили Тине Дженкинс диагноз «замедленное старение». Тина проживает один год своей земной жизнь более, чем за двадцать лет!

Только к двенадцати годам она научилась ползать, а ее родители пеленали свою дочь, когда той уже минуло двадцать четыре года. Мать Тины, Кандис Дженкинс, как-то с ужасом подсчитала, что ее дочь научится сидеть на стуле, когда ей будет около шестидесяти лет.

Организм же у необычного ребенка на редкость сильный и выносливый, и по приблизительным подсчетам «девочка» может прожить еще долгие годы. Однако, если ее развитие и впредь будет происходить такими черепашьими темпами, то совершеннолетия Тина достигнет лишь к 430 годам!

Поэтому уже сейчас родители Тины обеспокоены будущим дочери и пытаются найти для нее порядочного опекуна на случай их смерти: как-никак, а ведь им уже немало лет.

 

ЭФФЕКТ БЛИЗНЕЦОВ

Сначала давайте разберемся, кто такие двойняшки, а кто такие близнецы. И те, и другие рождаются у одной матери и практически одновременно. Но если у двойняшек может быть разный рост, вес, черты лица и характер, то близнецы практически неотличимы. И этому есть строгое научное объяснение.

Дело в том, что при рождении двойни процесс оплодотворения мог пойти двумя путями: либо яйцеклетку оплодотворили одновременно два сперматозоида, либо уже оплодотворенная яйцеклетка разделилась надвое, и каждая ее половинка стала развиваться в самостоятельный плод. В первом случае рождаются отличающиеся друг от друга двойняшки, во втором – абсолютно похожие один на другого монозиготные близнецы. И хотя эти факты ученым известны давно, причины, провоцирующие появление близнецов, пока до конца не выяснены.

Очень часто у близнецов оказываются сходными не только внешние черты, но и черты характера

Правда, замечено, что любое стрессовое воздействие может привести к спонтанному делению яйцеклетки и появлению двух одинаковых эмбрионов. Именно этим объясняется увеличение числа рождений близнецов в периоды войн или эпидемий, когда организм женщины испытывает постоянную тревогу.

Кроме того, геологические особенности местности тоже влияют на статистику близнецов. Они, например, рождаются чаще в местах с повышенной биопатогенной активностью или в районах рудных месторождений…

Многие люди описывают неопределенное, но постоянное ощущение, будто когда-то у них был близнец, который исчез. Исследователи считают это утверждение не столь странным, как может показаться на первый взгляд. Сейчас уже доказано, что при зачатии развивается гораздо больше близнецов – и однояйцевых, и просто двойняшек, – чем рождается на свет. Исследователи считают, что от 25 до 85 процентов беременностей начинаются с образования двух эмбрионов, но заканчивается рождением одного ребенка.

Вот всего два из тех сотен и тысяч, известных медикам, примеров, которые подтверждают этот вывод…

Тридцатилетнему Морису Томкинсу, жаловавшемуся на частые головные боли, поставили неутешительный диагноз: опухоль мозга. Было решено проводить операцию. Когда же опухоль вскрыли, хирурги остолбенели: это оказалась не злокачественная опухоль, как предполагалось ранее, а не рассосавшиеся остатки тела брата-близнеца. Об этом свидетельствовали обнаруженные в мозгу волосы, кости, мышечная ткань…

Аналогичное образование, только уже в печени, обнаружили у девятилетней школьницы из Украины. Когда опухоль, разросшуюся до размеров футбольного мяча, разрезали, то перед глазами удивленных медиков предстала ужасная картина: изнутри торчали кости, длинные волосы, зубы, хрящи, жировые ткани, куски кожи…

То, что значительная часть оплодотворенных яйцеклеток, действительно, начинают свое развитие с двух зародышей, подтвердили и ультразвуковые исследования протекания беременности у десятков и сотен женщин. Так, в 1973 году американский врач Льюис Хелман сообщил, что из 140 обследованных им рискованных беременностей 22 начинались с двух зародышевых сумок – на 25 процентов больше, чем ожидалось. В 1976 году доктор Сальватор Леви из Брюссельского университета опубликовал свои поразительные статистические данные об ультразвуковых исследованиях 7000 беременных женщин. Наблюдения, проводившиеся в первые 10 недель беременности показали, что в 71 проценте случаев было два зародыша, но при этом рождался только один ребенок.

По мнению Леви, второй зародыш обычно без следа исчезал к третьему месяцу беременности. В большинстве случаев, считает ученый, он поглощается материнским организмом. Некоторые ученые высказывают предположение, что, возможно, это естественный путь удаления поврежденного зародыша, благодаря чему сохраняется здоровый.

Приверженцы другой гипотезы объясняют этот феномен тем, что многоплодная беременность заложена в природе всех млекопитающих. Но у крупных представителей класса, в связи с тем, что они рожают более крупных детенышей, на стадии формирования эмбриона она переходит в одноплодную беременность.

Еще дальше пошли в своих теоретических построениях ученые, которые утверждают следующее: «да, действительно, оплодотворенная яйцеклетка всегда формирует два зародыша, из числа которых только один, наиболее сильный, выживает. Но другой зародыш вовсе не рассасывается, а поглощаются их выжившим собратом». То есть, на первых этапах беременности в чреве женщины совершается самый настоящий эмбриональный каннибализм.

В качестве главного аргумента в пользу этой гипотезы приводится тот факт, что на ранних стадиях беременности эмбрионы-близнецы фиксируются гораздо чаще, чем в более поздние периоды. Прежде считалось, что это ошибки ранней диагностики. Теперь же, судя по выше приведенным фактам, это расхождение в статистических данных полностью нашло объяснение.

Иногда исчезнувший близнец дает о себе знать совсем уж оригинальным способом. Когда Патриция МакДонелл из Англии забеременела, то узнала, что у нее не один тип крови, а два: 7 процентов крови группы А и 93 процента – группы О. Кровь группы А была ее. Но большая часть крови, циркулировавшей по телу Патриции, принадлежала не рожденному брату-близнецу, поглощенному ею в утробе матери. Тем не менее, спустя десятилетия, его останки продолжали вырабатывать свою кровь.

А вот еще один любопытный факт, связанный с близнецами. Как известно, близнецы обычно появляются на свет в течение 20–30 минут. Однако у американки Пегги Линн этот промежуток растянулся на целых… 84 дня. В ноябре 1995 года она родила девочку, а в феврале следующего, 1996 года – мальчика…

Массу любопытных особенностей демонстрируют близнецы и во взрослом состоянии. Убедиться в этом можно на следующем примере.

«Близнецам Джимы» пришлось расстаться друг с другом сразу после рождения. Но спустя много лет они неожиданно встретились. И каково же было удивление каждого из них, когда выяснилось, что звали их одинаково, что оба были женаты на женщинах с именем Линда, с которыми развелись. Когда оба женились во второй раз, у их жен были тоже одинаковое имя – Бетти. У каждого была собака по кличке Той. Оба работали представителями шерифа, а также в «Макдональдсе» и на бензоколонках. Отдыхали они на пляже Санкт-Петербурга (Флорида), и каждый владел машиной марки «шевроле». Оба пили пиво «Miller», а также возле дома поставили белые скамейки.

Психолог Томас Дж. Бохард-младший сходству и различию в поведении близнецов посвятил всю свою жизнь. На основании наблюдений за близнецами, с самого раннего детства воспитывавшихся в разных семьях и в различной обстановке, он пришел к выводу, что наследственность играет гораздо большую роль, чем предполагалось ранее, в формировании особенностей личности, ее интеллекта и психики, в восприимчивости к определенным заболеваниям. У многих из обследованных им близнецов, несмотря на существенную разницу в воспитании, обнаружились очень похожие черты поведения.

Например, Джека Юфа и Оскара Сторха, родившихся в 1933 году на Тринидаде, разлучили сразу же после их появления на свет. Они встречались только раз в возрасте чуть старше 20 лет. Им было по 45, когда они вновь увиделись у Бохарда в 1979 году. Оба оказались с усами, в одинаковых по стилю очках в тонкой металлической оправе, и голубых рубашках с двойными карманами и погонами.

Оскар, воспитанный матерью-немкой и ее семьей в католической вере, во времена фашизма вступил в гитлерюгенд. Джека вырастил на Тринидаде отец-еврей, и позже он жил в Израиле, где работал в кибуце и служил в израильском флоте.

Джек и Оскар обнаружили, что, несмотря на разные условия жизни, у них одинаковые привычки. Например, обоим нравилось громко читать в лифте просто для того, чтобы посмотреть на реакцию окружающих. Оба читали журналы от конца к началу, отличались суровым нравом, носили на запястье резиновую ленту и спускали воду в туалете перед тем, как воспользоваться им.

Поразительно похожее поведение продемонстрировали и другие изучаемые пары близнецов. Бриджит Харрисон и Дороти Лоу, родившиеся в 1945 году и разделенные, когда им была неделя от роду, к Бохарду пришли с часами и браслетами на одной руке, двумя браслетами и с семью кольцами – на другой. Позже выяснилось, что у каждой из сестер есть кошка по кличке Тигр, что сына Дороти зовут Ричард Эндрю, а сына Бриджит – Эндрю Ричард. Но более впечатляющим оказался тот факт, что обе, когда им было по пятнадцать лет, вели дневник, а потом, почти одновременно, бросили это занятие. Дневники их были одного типа и цвета. Причем, хотя содержание записей различалось, они велись или пропускались в одни и те же дни.

Отвечая на вопросы психологов, многие пары заканчивали ответы в одно и то же время и при ответах часто делали одинаковые ошибки.

В ходе исследований выяснилось сходство близнецов в манере говорить, жестикулировать, двигаться. Было установлено также, что однояйцевые близнецы даже спят одинаково, и фазы сна у них совпадают. Предполагается, что у них могут развиваться и одинаковые болезни.

Завершить же этот этюд о близнецах можно словами Луиджи Гелда, который сказал: «Если у одного есть дырка в зубе, то и у другого она в том же зубе или скоро появиться».

 

ЛЮДИ-МУМИИ

Триста лет назад буддийские монахи школы Сингон в Японии стали проводить над своим телом неожиданные эксперименты. Стараясь максимально соответствовать словам своего учителя монаха Кукая, призывавшего стать «Буддой в своем теле», они научились мумифицировать себя еще при жизни. До наших дней дошло чуть меньше десятка таких мумий, которые хранятся с особым почетом в горных монастырях на севере Японии.

Процесс самомумифицирования занимал у древних монахов 3000 дней – чуть больше восьми лет. Сначала надо было сесть на строгую диету, исключавшую рис, ячмень и бобы.

Первые 1000 дней можно было есть только побеги священных трав и зерна красной сои. Еще через 1000 дней – только кору и корни сосны. В итоге резко уменьшалась жировая и мышечная ткань.

К концу этого срока монах начинал пить настой из коры лакового дерева (Rhus vemiciflua). Смола этого дерева используется для изготовления мебельного лака и очень ядовита. Настой вызывал рвоту, обильное потоотделение и мочеиспускание, что еще больше сокращало количество жидкости в организме монаха. К тому же ядовитые соки дерева убивали всякую заразу на теле человека и оберегали его от распада после смерти.

Деревянная статуя монаха Кукая

Некоторые ученые считают, что мумификации монахов способствовали не древесные яды, а повышенное содержание мышьяка в питьевой воде местных монастырей.

Вполне понятно, что в таком состоянии человек не мог двигаться, и его помещали в комнату под землей, где зажигали множество свечей. Это было необходимо для поддержания остатков жизни в его угасавшем теле, и для окончательного высыхания его телесной оболочки.

В течение последней 1000 дней монах неподвижно сидел в позе лотоса и только изредка звонил в колокольчик, чтобы через вентиляционное отверстие ему отпустили немного воздуха. Как только звон колокольчика прекращался, тело монаха помещали в могилу…

В январе 1998 года китайское агентство «Синьхуа» распространило сенсационное известие. Ученые из Нанкина, административного центра провинции Цзянсу, провели исследование останков мужчины умершего около 400 лет назад.

Результаты всех ошеломили. В легких покойного, тело которого по непонятным причинам очень хорошо сохранилось, нашли красные кровяные тельца. Они отчетливо были видны в микроскоп, имели неизменную структуру и яркий цвет, свойственный клеткам живых организмов.

Тело обнаружили летом 1997 года в провинции Данту. Как предположили археологи, оно принадлежало чиновнику высшего ранга, жившего во времена правления династии Мин (1369–1644). Звали чиновника Янгом, а возраст, в котором он умер, оценили в 45 лет.

Объясняют феномен по-разному. Археологи, например, склоняются к версии чудодейственного эффекта бальзамирования. Однако представители китайского центра «Цигун» утверждают, что чиновник, похороненный в XVI веке, умел управлять таинственной энергией Ци. Она не покинула мертвое тело, замедлив тем самым его разложение и сохранив некоторые клеточные структуры.

Продолжая разговор о мумифицировании людей, стоит обратить внимание на один факт, который в недавнем прошлом установили специалисты Западной Европы: оказывается, процесс естественного тления погребенных тел в последние годы не только замедлился, а на некоторых кладбищах даже вовсе прекратился. Люди, которые умерли почти тридцать лет назад, имеют такой же внешний вид, словно их похоронили только вчера.

Причины этого феномена ученые объясняют по-разному. Так, одни исследователи считают, что это явление связано с резкими изменениями в окружающей среде. В результате этих перемен за последние годы из почвы исчезли многие виды бактерий, способствовавшие естественному разложению человеческой плоти.

Другие ученые предполагают, что причина подобного явления кроется в потребляемой людьми пище: она настолько «богата» консервантами, что человек успевает «законсервировать» свое тело еще при жизни.

Но, оказывается, подвергаться мумификации могут и человеческие зародыши, пребывающие в материнской утробе. Так, 16 лет носил в животе египетский мальчик своего близнеца. Это необычное явление обнаружилось тогда, когда подростку из-за жалоб на боли в желудке была сделана операция. Хирурги, к своему величайшему изумлению, обнаружили в брюшной полости пациента мумифицированный плод, который при длине 18 сантиметров и весе 2 килограмма, имел все наружные органы, а также зубы. Ученые сделали вывод, что зародыш развивался внутри своего брата-близнеца в течение многих лет.

Подобный случай хоть и очень редок, однако не уникален: это происходит тогда, когда в матке матери один из двух образующихся из одной яйцеклетки эмбрионов окружает другой. Позднее попавший в плен близнец умирает, но не разлагается, а мумифицируется.

 

ЧАСЫ НАШЕЙ ЖИЗНИ

Обычно люди связывают старение с различного рода болезнями: раком, заболеваниями сердца, артритом. И многим кажется, что если бы болезни отсутствовали, человек жил бы вечно.

Не менее распространенной является мысль, что время наступления старости напрямую связано с генетикой вида. Например, человек живет в среднем 70 лет, а вот поденка – всего одни сутки. Правда, жизнь рабочей пчелы длится всего несколько месяцев, а матки – годы, хотя и та, и другая относятся к одному виду. К тому же мутация всего одного гена у мышей может положить начало поколению с продолжительностью жизни на 50 % больше обычной.

Высокая скорость метаболизма тоже может укоротить жизнь, но при этом не обязательно, что крупные животные с медленным метаболизмом переживут мелких. Так, попугай может прожить столько, сколько и человек, а собаки мелких пород обычно живут дольше крупных.

Гипотез, связывающих продолжительность жизни с тем или иным внешним или внутренним фактором, много. И перечислять их все нет смысла. Однако в последнее время появилось вполне обоснованное предположение, что в качестве хронометра, отсчитывающего дни, месяцы и годы жизни, служат так называемые митотические часы. Они следят за митозом – процессом, в котором одна клетка делится на две. Митотические часы подобны песочным, в которых одна песчинка соответствует одному эпизоду деления. И также, как в песочных часах, число песчинок конечно, так и ограничено определенным пределом количество делений нормальных клеток человеческого тела.

Действительно, клетки, выращиваемые в культуре, могут совершить от 60 до 100 митотических делений, после чего процесс внезапно прекращается.

И хотя клетки продолжают дышать, двигаться, осуществлять обменные реакции, но при этом они все равно не делятся.

В культуре клетки стареют за несколько месяцев. К счастью, большинство человеческих клеток делятся гораздо медленнее, чем в искусственной среде. Но в конце концов, примерно лет через 70 и они уходят на покой. Таким образом, выходит, что время жизни человека напрямую зависит от числа делений клеток его тела.

Прожитые годы вносят в нашу жизнь значительные изменения

И вот, казалось бы, сенсация. В 1997 году американский ученый Джон Седайви заявил, что смог заставить человеческие фибробласты совершить от 20 до 30 лишних циклов деления за счет мутации единственного гена. Этот ген (р21) кодирует синтез белка, реагирующего на синтез структур, называемых теломерами, которые, словно чехликами, закрывают концы хромосом. И хотя теломеры построены из того же материала, что и гены, – из ДНК, но при этом они не отвечают за синтез белков. По крайней мере, сегодня ученые таких фактов не знают.

Но зато в поведении теломеров замечена другая удивительная особенность: при каждом делении клетки от теломеров отщепляются и теряются фрагменты. Так, если в теломерах человеческих эмбрионов находится от 18 000 до 20 000 оснований, то у пожилых людей их длина уменьшается до 6000–8000 оснований.

Исходя из этого факта, биологи и предположили, что клетки стареют, когда теломеры становятся меньше какой-то определенной длины.

Но и у этой, как, впрочем, у любой другой гипотезы имеются свои противники. Например, тот же Седайви предполагает, что одряхление организма, скорее всего, связано со старением иммунной системы. И впрямь, как показывает статистика, большинство стариков умирает от самых обычных инфекций, бороться с которыми в полную силу уже не может ослабевший иммунитет.

А вот Джудит Кэмписи из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли считает, что клетки со временем стареют потому, что в них после многократных делений накапливается множество генетических ошибок, препятствующих дальнейшему протеканию митоза.

Но, скорее всего, старение организма – это целый букет факторов, каждый из которых вносит свою лепту в сокращение человеческой жизни…

Вообще же специалисты, занимающиеся проблемами продления жизни, уверены, что у 12-летнего ребенка тело настолько крепкое и здоровое, что если бы таковым оно сохранялось все время, то человек истратил бы свою жизненную энергию как минимум через 700 лет.

Но в реальности все происходит по-другому: уже после 30 лет клетки человеческого организма начинают довольно быстро разрушаться, в то время как способность тканей восстанавливаться уменьшается.

По мере того как мы стареем, тысячи клеток ежедневно выходят из строя, и в связи с этим ткани, отдельные органы и системы органов нашего организма начинают работать все хуже и хуже.

Кровеносные сосуды, сухожилия и соединительная ткань теряют эластичность. Скорость кровотока замедляется, что отрицательно сказывается на кровяном давлении, лабильности и остроте мыслительных процессов, а также на чувстве равновесия. Ткани почек, печени и органов пищеварения постепенно вырождаются и разрушаются, и человеческий организм становится все более уязвимым для болезней. Стареющие нервные волокна уже не в состоянии с прежней быстротой передавать сигналы от соответствующих участков мозга, и наши реакции все заметнее запаздывают. Мышцы теряют силу и упругость. Кости становятся хрупкими.

Эти изменения во внутренних органах отражаются и на внешнем облике стареющего человека. Его кожа покрывается морщинами и становится дряблой; на ней начинают появляться темные пятна. Все больше и больше волос становятся седыми, к тому же они теряют эластичность и постепенно выпадают. Зубы начинают разрушаться, поэтому со временем нижняя половина лица словно усыхает. Скелет тоже подвергается существенным изменениям: расстояние между позвонками уменьшается, и длина позвоночного столба по этой причине сокращается, то есть он словно «усыхает». Значительная часть людей в 60–70 лет становятся на 8–13 сантиметров ниже, у некоторых сгибается спина и становится впалой грудная клетка.

Глубокие перемены происходят и с органами чувств. Так, уже с 12 лет начинают падать зрение и слух. Постепенно хрусталик глаза желтеет и задерживает голубой, фиолетовый и зеленый цвета спектра. Поэтому к старости синие и зеленые цвета видятся однотонными. К тому же с возрастом хрусталик становится менее эластичным и его способность к фокусировке ухудшается. Когда же человек перестает слышать высокочастотные звуки, значит, у него теряется слух; а это тоже один из признаков наступления старости.

Определенные изменения происходят и в других органах чувств: обоняние становится менее чувствительным к тонким и слабым запахам, ухудшаются осязательные способности, а вкус из-за потери большей части вкусовых сосочков требует более острой пищи.

В течение всей нашей жизни, день за днем, у нас отмирают клетки мозга. В промежутке между 20 и 90 годами человек теряет 30 % из 14 миллиардов клеток мозга. Внешняя форма нервных клеток с возрастом тоже претерпевает серьезные изменения: если в 20–25 лет нейроны имели вид тонких волосков, то к старости они набухают, отростки исчезают, оставляя почти голым согнутый стволик нервного волокна. В результате мы стареем и умственно.

Теряется с годами также психоэмоциональная гибкость и способность к адаптации. К 30 годам у людей ухудшается приспособляемость, что свидетельствует о том, что они достигли зрелого возраста. У мужчин и женщин пропадает желание экспериментировать в жизни и совершать необдуманные поступки: человек стремится к устойчивости и надежности.

Этот комплекс перемен в нашем организме в конце концов и превращает нас в дряхлых стариков.

 

В ПОИСКАХ ЭЛИКСИРА БЕССМЕРТИЯ

Чего только не изобретали люди, чтобы хоть немного продлить свою жизнь. Корень мандрагоры, чеснок, шпанские мушки, эликсир молодости – это лишь небольшой перечень из тех многочисленных средств, которыми человек хотел обеспечить себе бессмертие. Среди этого многообразия рецептов встречаются порой довольно экзотические и забавные.

Например, в одном древнеперсидском тексте встречается такой рецепт: «Необходимо человека рыжего и веснушчатого кормить до 30 лет различными плодами, а после этого поместить его в каменный сосуд с медом и другими составами и герметически закупорить. Через 120 лет его тело обратится в мумию». Затем содержимое сосуда можно было употреблять в качестве средства, продлевающего жизнь.

А вот рецепт эликсира бессмертия, составленный личным врачом папы Бонифация VIII (1294–1303): «Требуется перетереть в порошок золото, жемчуг, сапфиры, изумруды, рубины, топазы, белые и красные кораллы, слоновую кость, сандаловое дерево, сердце оленя, корень алоэ, мускус и амбру, и все это смешать».

А один французский врач XV века, чтобы получить эликсир бессмертия, сварил две сотни куриных яиц, отделил белки от желтков и, перемешивая их с водой, многократно перегонял в надежде получить субстанцию молодости.

Но приведенные выше факты – всего лишь исторические курьезы, не имеющие ничего общего с действительно научным подходом к проблеме бессмертия. Особенно же пристальное внимание этой задаче стали уделять в XX веке, когда в науке о человеке были сделаны поистине революционные открытия…

В 20-х годах прошлого века особую популярность получили эксперименты Сержа Вороноффа, считавшего продуцирование половых гормонов ключом к вечной юности. Этот энергичный француз начал пересаживать половые органы обезьян старым людям. К 1927 году более тысячи пожилых мужчин воспользовались пересадкой половых желез обезьян, надеясь вернуть себе молодость. И действительно, на первых порах эти люди чувствовали себя лучше, словно и впрямь сбросили со своего возраста десяток лет. Однако вскоре старческая немощь снова давала о себе знать.

И все же самым знаменитым среди врачей-омолаживателей следует считать Пауля Ниханса. Свой метод ученый назвал «симпатической магией лечения подобного подобным» и утверждал, что клетки желез вола вызывают регенерацию (восстановление) ткани удаленной железы. Позднее, проводя эксперименты с введением клеток не рожденных ягнят в тела людей, страдающих от возрастных дегенеративных явлений, он все более верил в то, что клеточная терапия – подлинный эликсир молодости.

Вести о методах лечения Ниханса привели в его клинику Ла Прери, находившуюся под Вевей (Швейцария), тысячи людей, среди которых было немало знаменитостей.

Самым знаменитым среди врачей-омолаживателей следует считать Пауля Ниханса

И хотя «эликсир вечной молодости», предлагаемый Нихансом, стоил довольно дорого (в 1937 году одна серия инъекций плаценты ягненка обходилась в 1500 долларов), желающих омолодиться цена не пугала. К тому же и сама процедура была отлично отработана. Пациент появлялся в клинике в выходные дни, а в понедельник ему уже делали анализ мочи, по которому, как утверждал Ниханс, можно было узнать о работе каждого органа. В течение следующих трех дней проводилась обработка анализов, а в четверг убивали беременную овцу, из нее изымали зародыши ягнят, у которых извлекали внутренние органы. В заключение пациент получал инъекцию клеток соответствующего органа животного: клетки сердца – от болезни сердца, клетки печени – от печени…

Впоследствии Ниханс свою методику омолаживания сделал еще более совершенной. Он проводил высушивание органов с одновременным их замораживанием. В результате он мог быстро превратить в порошок и заморозить внутренние органы зародыша овцы. Это позволяло Нихансу сохранять их длительное время пригодными для употребления и к тому же не утилизировать те органы, в которых не нуждался тот или иной пациент.

Эффективно ли было «лечение» Ниханса? Он держал в тайне имена своих пациентов, но все-таки самые знаменитые из них стали известны широкой общественности. Томас Манн дожил до 80 лет. Папа Пий XII – до 82. Сомерсет Моэм прожил 91 год, а Бернард Барух – 95 лет. Сам Ниханс умер в 1971 году в возрасте 89 лет.

Своего рода апологетом теории и методов Ниханса можно считать англичанина Питера Стефана, который называет свой метод «ремонтом тела». Лечение этого «омолаживателя» основано на том факте, что эксперименты во всех странах доказали важнейшую роль рибонуклеиновых кислот (РНК) в процессе роста и восстановления тканей. Ремонт тела, пишет в своих статьях Стефан, не что иное, как «использование специфических препаратов, содержащих индивидуальную РНК определенных органов».

При лечении от старости Стефан использует препараты, содержащие РНК, практически из всех органов человеческого тела: плаценты, яичников, коры надпочечников, печени, селезенки, сердца, кровеносных сосудов, коры головного мозга и т. д.

Говорить о «ремонте тела» методом Стефана также трудно, как и о результатах лечения Ниханса, потому что ни тот ни другой не оглашали в своих статьях сведения об удачах и неудачах.