– …Понимаешь, моя мать… Скажем так: будучи по натуре человеком добрым, нежным и ласковым, она вовсе не считала необходимым как-то скрывать эти свои качества… Может, отчасти и потому, что такое её поведение очень нравилось отцу… Не всеми это, правда, воспринималось однозначно – не всегда ведь сразу поймёшь, что это: то ли – природная ласковость, то ли – желание сблизиться… В любовники, правда, к ней никто, насколько мне известно, так и не попал – что-нибудь соизмеримое с моим отцом встречается далеко не каждый день… а если и встретится – так ведь это, согласись, ещё само по себе не повод для сближения… Ну, а что касается её манеры поведения – так все окружающие об этом знали и весьма охотно поддерживали эту 'манеру' – понятно, что любой нормальный мужчина просто 'тает' от одной улыбки такой женщины…
– Какой?
– Посмотри на меня… затем попробуй себе представить более зрелую и более красивую женщину, уровень образования которой… по вашим меркам – где-то около 'доктора наук'… Затем представь, что она… как-то этак… почти нежно… беседует с тобой о чём-то… причём – с 'улыбкой Джоконды' на устах… Ручаюсь, что в конце вечера она может делать с тобой всё, что угодно… По крайней мере, если это не будет противоречить твоим взглядам… Хотя – вряд ли это может входить в её планы – просто она очень добрый и ласковый человек… Со всеми – кроме тех, кто ей неприятен…
– Представить сложно, но – охотно верю… По крайней мере, если уже в первый день нашего с тобой знакомства я себя практически не контролировал… представляю, что было бы, если бы ты тогда дала повод надеяться на большее…
– Ну, а её поведение нередко воспринимается именно так, как будто она 'даёт повод'… за исключением случаев, когда собеседник ей неприятен, конечно – тогда она ведёт себя 'посуше'… Бывают иногда и проблемы – например, когда в круг её общения попадает 'новенький'… у которого вдруг голова закружится настолько, что его может посетить мысль сблизиться с 'этой феей' ну 'прямо сейчас'… или – 'по крайней мере, не позднее сегодняшнего вечера'… Всем присутствующим 'старым знакомым' такие эпизоды обычно нравятся…
– Ну, а что потом?
– Обычно – ничего. Со временем – либо сами разберутся, либо – просветит кто-нибудь… А в том случае, о котором я пытаюсь рассказать… Это было на дне её рождения… Они сидели у окна, на диванчике… Потом мать с извиняющейся улыбкой, задумчиво этак произнесла: 'Простите, молодой человек… Но, согласитесь, что Ваши пожелания… или мечты… Для первого дня знакомства – мягко говоря, нонсенс…'- Мать ещё разок, как бы извиняясь, улыбнулась, слегка сжав на прощанье его пальцы; затем поднялась и подошла к своим друзьям. Все окружающие едва сдерживались, чтобы не 'прыснуть' со смеху… А он был взбешён… В мыслях у него всё давно уже 'состоялось'… Собственно, такой эпизод можно считать хорошей проверкой порядочности мужчины: если он действительно 'джентльмен' – он всегда оставляет за женщиной право не только 'решиться', но и 'передумать'… Здесь же – ещё даже не было повода сказать, что она 'решилась', а он уже всё за неё 'решил'… В какой-то степени его, конечно, жаль… Но мне почему-то всегда казалось, что мужчина должен вызывать к себе не жалость – а, по меньшей мере, уважение… На него же действительно было жалко смотреть… Подруги матери даже, помнится, шепнули ей что-то о том, что 'для данного конкретного юноши это было слишком жёстко…'… Мать, похоже, колебалась, не стоит ли ей сгладить ситуацию, например – пригласив его потанцевать, но… он принял решение уйти. Что ж – его право. Понятно, что кто-то из хозяев должен был сопровождать его хотя бы до выхода из дома… Матери это было делать просто смешно; отцу – двусмысленно как-то: таким образом он должен был показать, что обратил внимание на происшедшее, а это было бы глупо… В результате провожать его пришлось мне.
С одной стороны, меня душил смех, а с другой – я интуитивно не могла ему простить такого 'простого' обращения с моей матерью: она никогда никому не давала явного повода рассчитывать на какое-то 'особое' внимание с её стороны, всегда тонко чувствовала 'границу дозволенного', как у вас говорят… и очень аккуратно, корректно и даже… 'безобидно' как-то… 'успокаивала' излишне 'размечтавшихся' поклонников… То, как она ему ответила сегодня, могло означать, по-видимому, что он решился на чуть ли не на 'прямое предложение'… что ей, разумеется, совсем не понравилось. Я, естественно, не смогла удержаться – 15 лет всё-таки… и что-то съязвила насчёт того, что не всем, дескать, везёт в любви… Бестактно, конечно… Но он это, по-моему, заслужил. Я до сих пор так считаю… В ответ он выдал нечто о 'женском коварстве', о непредсказуемости, о 'проституции чувств' – и ещё какой-то бред о возмущавших его явлениях, ввернув где-то и нашу семью… Я просто опешила от такой наглости… и влепила ему пощёчину. Никогда в жизни этого не делала – ни до, ни после… А тут как-то само собой получилось – очень точно, звонко, полновесно… Отпечаток получился алый такой, качественный…
– А он?
– Да что он – он постоял секунду, ошарашенный… Потом взвизгнул как-то неестественно, и, как ошпаренный, выскочил на улицу.
– И всё?
– Нет, почему же… Выскочив, он вызвал службу безопасности и сообщил о моём 'хулиганском поступке'…
– Не понял?
– Что же тут непонятного… Если у мужчины может повернуться язык оскорбить отказавшую ему женщину – стоит ли удивляться тому, что он может сделать заявление о 'хулиганском поступке' пятнадцатилетней девчонки…
– И чем кончилось?
– Ну, чем… Как в нашей (элитной), так и в первой зонах рукоприкладство запрещено категорически… Ближайшая зона, законодательство которой признавало право женщины наградить мужчину пощёчиной, была вторая… Следовательно, я должна была перебираться именно туда…
– А разве ты была совершеннолетней?
– У нас в законодательстве нет такого понятия… Просто, если 'отселяемый' не в состоянии ещё себя обеспечивать – семья 'имеет право следовать с ним'…
– Ничего себе…
– Зато нет возможности оставить преступление без наказания, спрятавшись за 'несовершеннолетие' преступника…
– Или 'преступницы'?
– Или 'преступницы'…
– Ты что, себя действительно таковой считаешь?
– А ты – нет?
– Но ведь это надо было сделать!
– Поэтому я и сделала.
– И считаешь себя преступницей?
– Подожди, дорогой… Ты, кажется, пытаешься произвести 'подмену понятий'… Мне эти ваши 'Земные приёмы' что-то не нравятся… Скажи: что такое, по-твоему, 'преступник'?
– Человек, преступивший Закон.
– Так я ведь именно это и сделала. В Законе сказано, что нельзя дать человеку по физиономии – а я это сделала, и очень удачно.
– Интересно… а что ты должна была бы сделать… если бы действовала 'в соответствии с Законом'?
– Я должна была выставить ему в системе обвинение в непорядочности.
– То есть?
– …Если кто-то недоволен чьим-то поведением, то он вправе выставить тому обвинение.
– Каким образом?
– Просто войти в систему, указать идентификатор того, кто ему не понравился, повесить ему на 'доску объявлений' текст обвинения. Этот текст будет доступен всем, кто будет общаться с этим человеком в системе. Если я 'крепко обижена', то могу сделать его 'бессрочным'.
– То есть?
– Пожизненным. Правда, это немало стоит…
– Сколько?
– Месяц дохода того, кто обвиняет. При этом доход система исчисляет сама, по результатам последнего года.
– А если это дороговато?
– Не вешай 'пожизненного' обвинения. Наиболее часто встречаются 'годовые'. Система их автоматически 'снимает' по прошествии года…
– И сколько они стоят?
– Доход одной недели. Исчисляется так же.
– И – что, всякий раз, когда кто-то хочет пообщаться с 'обвиняемым', этот кто-то должен читать все вывешенные бедняге обвинения?
– Читать не должен, но текст он увидит. При этом первым он увидит самое 'свежее' обвинение, а последним – самое 'древнее'…
– Но ведь так можно просто не дать человеку работать!
– Можно. Если сам будешь работать только ради этого. Не забывай, что это стоит денег. Да и расценки могут меняться – в зависимости от интенсивности подачи обвинений. Если эта практика станет 'повальной' – расценки мгновенно взлетят так, что ситуация 'утихомирится сама собой'… Кстати, за подачу обвинения, не соответствующего действительности, можно 'вылететь' в такую зону, где даже доступ в систему ограничен…
– А кто это решает?
– Суд, на основании решения арбитража 'о несостоятельности обвинения'. Если кто-то сочтёт выдвинутое ему обвинение несостоятельным – он вправе обратиться в арбитраж. Если в результате разбирательства будет доказана безосновательность обвинения – оно будет снято, на его месте будет просто сообщение о том, что имеется обвинение, хранящееся в системе под номером таким-то, снятое решением арбитража от такого-то числа. При этом все услуги арбитража оплачивает, естественно, сторона, признанная неправой.
– А 'купить' арбитраж?
– Ну, Земляне… Скажем так: сложно. Подавая иск, никогда не знаешь, кто конкретно будет заниматься этим делом. Система выбирает арбитров самостоятельно, чисто случайным образом… Чаще всего в группе из пяти-семи человек слышали что-то друг о друге не более трети участников…
– А почему – арбитраж, а не суд?
– Так ведь речь идёт не о преступлении, а о споре… о несходстве взглядов… Судить здесь не о чем… А арбитры могут снять обвинение только на основании того, что 'приведённые в нём факты не соответствуют действительности'… Или – не снять… в противном случае.
– А если на основании этого обвинения человек потерял рынок?
– Если обвинение состоятельно – это его проблемы… Для того такая возможность и предоставлена… А если несостоятельно – после решения арбитража он может подать в суд иск о возмещении убытков…
– Бывает?
– Редко…
– Почему?
– Во всей системе, за два года моей работы в группе статистики, было только два обращения в арбитраж…
– И?
– Оба отклонены. Причём, поскольку в функции нашей группы как раз это и входит, мы проводили негласную проверку обоих случаев. Там действительно всё правильно… В первом случае человек обиделся, наговорил дерзостей, а оскорблённый собеседник весь текст привёл дословно в обвинении… Джерри ночью 'почитал' обвинённого – всё дословно… именно так и было…
– 'Почитать' – морально?
– В данном случае – безусловно… Управление статистики в системе должно 'вычислять' все 'проколы' любых органов системы управления… В том числе – и арбитражей, естественно… Не с целью наказания или преследования, правда – иначе работающие у нас люди получили бы слишком большую власть… А это опасно…
– Тогда – зачем?
– С целью дальнейшего совершенствования системы. Мы передаём все сведения ребятам из управления системотехники, а те потом 'рихтуют' логику системы так, чтобы в дальнейшем такого не происходило… Именно – в дальнейшем…
– Каким образом?
– О… Это – 'сложный процесс придумывания новых заморочек', как они сами объясняют… Ну, а официальный термин – 'программирование законодательства'… Там прожжённые юристы и асы системотехники придумывают 'разные заморочки', чтобы максимально усложнить жизнь тому, кто создаёт проблемы для других, и, в то же время – чтобы все остальные в своей жизни с такими 'заморочками' не сталкивались… Тоже интересная работа… Наш командор, кстати, входит в группу экспертов этого управления…
– То есть?
– То есть его в любую минуту могут привлечь к принятию какого-нибудь решения в этой области…
– Но ведь он сейчас здесь?
– Так что же? Связь-то работает…
– Н-да… Хорошо, а второй случай?
– Ты о чём?
– О том, что 'было два случая обращения в арбитраж'…
– А… Второй – это моя 'пощёчина'…
– Не понял?
– Понимаешь, когда он обратился в службу безопасности… мне предложили 'без суда', на основании 'однозначно явного для всех присутствующих нарушения Закона', самостоятельно покинуть пределы зоны. Отец был жутко возмущён 'этим слизняком', как он выразился… Но – Закон – не дышло, не вывернешь, чтоб по-твоему вышло… Хоть он – и человек с мировым именем, хоть и знают его практически во всех медицинских заведениях планеты… В конце концов всё 'утряслось': оказалось, что в той зоне, куда мне предстояло переселяться, работает его хорошая знакомая, коллега по каким-то просто фантастическим исследованиям… Очень мудрая женщина… Мать она, правда, видела всего пару раз; но, когда ей объяснили проблему, реакция была однозначной: 'Ради Бога – пусть девочка поживёт у меня, а там – что-нибудь придумаем…'. Таким образом моя семья не была вынуждена переезжать, а я в свои 15 получила возможность 'посмотреть мир'…
– Ну и как?
– Интересно было… Правда, люди во второй зоне – практически те же. Может, даже более 'настоящие'. Не 'лакированные'. Собственно, там я и Джерри встретила… так что – в жизни, наверное, нет ничего случайного…
– А сейчас?
– Что 'сейчас'?
– Сейчас ты – в какой зоне?
– В любой…
– Не понял?
– Работая в главном управлении статистики, я просто вынуждена бывать практически во всех зонах…
– А живёшь где?
– На Земле,- улыбнулась она.
– А серьёзно?
– Ну, через два года моего 'изгнания' та женщина подала за меня запрос на переход в первую зону… Дескать, разделяю я её законы – чего уж там… Заявление, понятно, было удовлетворено – все, кто был причастен к принятию решения, знали о причинах изгнания – так что другого решения и быть-то не могло… Ну, а поскольку она работала в первой зоне, а жила – во второй, то она просто изменила мой официальный адрес на свой рабочий – вот и всё. Теперь 'впереди' осталась только 'высшая' или 'элитная' зона – моя 'исходная'. Ну, а поскольку все 'простые смертные' могут беспрепятственно бывать в 'соседних' зонах (если не нарушают их Законов, разумеется), то с этого дня я получила возможность запросто путешествовать от её дома до дома своих родителей без сопровождения…
– Не понял… А раньше?
– Раньше я могла сама добраться только до её работы, то есть – в соседнюю, первую зону… Чтобы попасть к родителям, мне нужно было связаться с ними, чтобы они забрали меня с собой – в любой зоне, кроме 'своей' и 'соседней' простой смертный не может находиться без сопровождения 'пригласившей стороны'…
– Так это, в принципе, нельзя назвать 'изгнанием' в чистом виде?
– Где-то так… Действительно, любой человек может быть приглашён в любую другую зону – кем-то из тех, кто там живёт постоянно… Просто – во-первых, как я уже говорила, он не может там находиться один, без пригласившего – его могут запросто остановить на улице и тогда уже лишить права вообще бывать в этой зоне; а во-вторых – за все нарушения закона как он сам, так и пригласивший его несут равную ответственность…
– То есть – за грехи приглашённого сам пригласивший может 'вылететь' из своей зоны?
– Разумеется…
– И куда?
– Туда, где такие действия считаются допустимыми.
– А если таких зон нет?
– Ну, это – вряд ли… Разве что – убийство… или ещё что-нибудь 'тяжёлое'… типа 'насилия над личностью'… Тогда – 'тюрьма'…
– То есть – гектар грунта и лопату в руки?
– Да.
– И часто так бывает?
– В тех зонах, где я росла – не помню ни разу. Вообще же 'пополнение тюрем' составляет примерно человек пятьдесят – сто в год…
– По всей планете?
– Да, конечно… Содержать такие заведения для какой-либо одной зоны было бы глупо – 'приток' слишком неравномерный… Я бы даже сказала: 'статистически непредсказуемый'.
– Н-да… Но мы снова 'уклонились от темы': так что там с арбитражем?
– Ну, сначала 'слизняк' был полностью удовлетворён моим изгнанием. Затем, увидев меня одну на улице в 'элитной' зоне, снова, похоже, воспылал жаждой мести и вызвал службу безопасности. Ребята подошли, представились, извинились, попросили идентификационную карточку…
– А это ещё что?
– Типа вашего паспорта… При её наличии можно получить любую информацию о человеке…
– Хм… Интересно, чем он аргументировал свое повышенное к тебе внимание?
– Заявлением о несоответствии моего уровня и зоны пребывания… И предположением об использовании чужой идентификационной карточки, поскольку мне пришлось пожертвовать для идентификации ДНК аж один волос…
– Зачем?
– Чтобы устранить подозрения в том, что я – это не я…
– Это долго?
– Нет, у них компактные карманные анализаторы, за пару секунд они выдают соответствие 'волоска' и 'карточки'… Или – несоответствие…
– Ну, и как?
– А никак. Он просто побелел, когда ребята спросили, зачем он ввёл их в заблуждение… Трусоватый тип… В принципе, ему это грозило просто 'оплатой их услуг' – это примерно недельный заработок… Ну, и 'плюс единица' к его 'счётчику недостоверности'…
– Что это?
– Одна из характеристик личности в системе. Отражает количество ситуаций, в которых данный человек оказывался вот так вот 'явно не прав'… Обычно на неё не обращают внимания, но при обвинениях в суде значение этого счётчика может быть использована обвинением, как отягчающее обстоятельство…
– Может, ему что-то подобное и предстояло?
– Ну, не только одна '+1', но и с десяток оных особой погоды в суде не сделают… Десятка два-три – это уже ощутимо: такое количество 'проколов' бывает не часто…
– Так чего же он?
– Не знаю… Я в своей жизни таких типов больше не встречала… По крайней мере – на Челле… Не только в элитной зоне, но и в зонах 8-9 уровней… Собственно, 'мальчики из безопасности' тоже оказались весьма озадачены… Настолько, что пригласили меня к себе 'на чашечку кофе', как у вас говорят. Ну, там они и выпытали у меня всё, что хотели об этом узнать… Извинились, но – тут же абсолютно всё в системе проверили. На прощанье каждый с извинениями пытался 'целовать ручку' (это – 'по-вашему', у нас в таких ситуациях принято 'нежно обнять' – буквально не прикасаясь, то есть – более осторожно, чем во время танца, да 'прикоснуться виском к виску') и оставить 'на память' свой идентификатор… То бишь – попросту познакомиться. Пригласили бывать на их 'базе отдыха' – когда пожелаю… По-моему, они были просто в восторге от этой истории. В конце концов их 'бригадир' – седоватый уже мужчина, где-то в возрасте моего отца, – посоветовал мне 'повесить обвинение' – надо же его как-то 'достать' законным путём… Объяснил, как это делается и – предложил профинансировать. Ребятам предложение понравилось – по крайней мере, сказали, что 'поддержат, если что'… в финансовом смысле…
– Поддержали?
– Отец не захотел. Сказал, что за такие вещи каждый должен платить сам.
– Но ты ведь тогда ещё не имела дохода?
– При исчислении дохода члена семьи неважно, кто сколько принёс – доход исчисляется, как средний 'доход на человека' в семье… Можешь себе представить доходы моего отца и, соответственно, сколько мы за это заплатили… Естественно, что отец пожелал 'пожизненно'… А текст мы составляли целый вечер, всей компанией…
– Какой компанией?
– Собрались почти все, кто был на том дне рождения… В тот день этому 'событию' не придали значения – всё было почти естественно… Ну, а потом, когда меня депортировали, – все, кто знал об этой истории, просто порвали с этим типом отношения – вот и всё. Последняя же его выходка на улице настолько всех возмутила, что 'народ возжелал мщения…'. Текст тщательно 'вылизывали' – чтобы к нему невозможно было придраться в случае обращения в арбитраж… И слава Богу. Потому что в арбитраж он обратился.
– И?
– И в системе, кроме текста моего обвинения, содержащего, в частности, фразу, за которую буквально все прочитавшие её мужчины были готовы носить меня на руках, появилось коротенькое сообщение типа 'протест по данному обвинению был отклонён арбитражем'. А далее, в нарушение всех правил о 'конфиденциальности арбитража' – список всех арбитров поимённо. Такого выражения презрения к 'истцу' история планеты ещё не знала… Так что я – 'своего рода знаменитость' на Челле…
– Н-да… А что за фраза? Которая так мужчинам нравилась?
– Что-то вроде того, что 'я считаю свои действия адекватными ситуации, совершёнными сознательно и не сожалею ни о поступке, ни о последовавшей депортации'… По-моему, их эта фраза просто свела с ума: часто, когда я появлялась в мужском обществе, мне приходилось слышать приглушённый смех да комментарий вполголоса об 'адекватном воздействии на физиономию потерпевшего' и ловить на себе восхищённые, поддерживающие да ободряющие взгляды – как старцев, так и юношей.
– А он?
– Он после этого просто перестал существовать, как член общества… С ним никто не хотел иметь никаких дел; естественно, что он не смог обеспечить финансово своё проживание не только в элитной, но и в любой сколько-нибудь приличной зоне…
– И чем же это ему светит?
– Уже 'высветило'…
– Что именно?
– 'Гектар грунта и лопату в руки'…
– За этот поступок? Не круто ли?
– Мне тоже казалось, что это слишком… Нормальным было бы его существование где-то на уровне последних зон…
– Так что же?
– Ребята из службы безопасности 'постарались'… После его обращения в арбитраж – не выдержали: сделали 'приписку к обвинению' (причём – тоже, как и юристы, с перечислением своих имён), которая оповещала о том случае на улице и о выдвинутом им против меня обвинении о якобы фиктивной идентификационной карточке (то есть, что я – это не я). Такое обвинение, вообще говоря, является одним из самых серьёзных… Если бы оно подтвердилось, я запросто могла бы оказаться на его месте… Ну, а так – 'приписка', сделанная ребятами, окончательно 'дорисовала' портрет. Поскольку ни о чём подобном никто никогда не слышал – понятно, что его стали избегать даже на нижних уровнях…
– Не жалко?
– Не знаю… В принципе, я была бы удовлетворена, если бы всё закончилось той пощёчиной… Всё остальное он создал себе сам – я там уже никакой особой роли не играла…
– Всё же и на Челле бывают такие 'сокровища'…
– Ну, во-первых, почему – во множественном числе? Этот случай был настолько уникален, что сделал имя Лин Эдинсон известным всей планете… А во-вторых – система всё-таки 'сработала', хотя 'шестерёнки провернулись' и с трудом… Благодаря чему, кстати, я имею Джерри – с ним-то я столкнулась во второй зоне…
– А изгнание? Тебя это не угнетало?
– Как тебе сказать… В общем-то – неприятно, конечно… Кому же понравится, если в родительский дом ты можешь попасть только 'за ручку с папой или мамой'… Но, с другой стороны, – пятнадцатилетней девчонке, по-моему, полезно вот так вот 'вырваться из дому'… Кстати, расстояние моего 'удаления' измерялось где-то…- Лин задумалась,- тридцатью километрами… Так что об 'угнетении' говорить не приходится… Кстати, недавно я узнала, что эта история имела ещё одно продолжение…
– Какое?
– В законодательные органы элитной зоны был внесён проект поправки, которая особо оговаривает 'право женщины ответить на нанесённое ей оскорбление пощёчиной'. Действуй эта поправка тогда – и меня бы не могли депортировать: факт оскорбления и доказывать-то особо не нужно было: куча свидетелей… Смешно, конечно… Посмотрим, чем это кончится.
– Думаешь, примут?
– Понятия не имею. Всё может быть… Но мне теперь, признаться, всё равно: пока я работаю в статуправлении, меня и депортировать-то смешно: вне зависимости от зоны проживания я могу находится в любой из зон 'по долгу службы'. Хотя… 'числясь' даже в первой зоне, я уже могла бывать с элитной по вторую и без 'статпривелегий'…