Бестер, Альфред (Alfred Bester) — американский писатель, редактор, критик, родился в 1913 году в Пенсильвании в семье торговца обувью. В 1935 году окончил Пенсильванский университет. Вся жизнь А. Бестера связана с литературой. В разное время он сочинял комиксы, вел странички юмора в журнале, сотрудничал на радио и телевидении, был редактором и критикой. Первый его рассказ «Опровергнутая аксиома» («The Broken Axiom»), представленный на конкурсе авторов-любителей, который был организовал журналом «Trilling wonder Stories» в 1939 году, принес автору победу. Наиболее известный его роман «Человек без лица» («The Demolished Man») написан в 1952 году. Журнал «Нью-Йорк геральд трибюн» охарактеризовал это произведение как «…изысканное и очень сложное…». С 1971 года Бестер полностью посвящает себя профессиональной писательской деятельности.
Рассказ «Одинокий Адам» («Adam and no Eve») впервые опубликован в журнале «Astounding Science Fiction» в 1941 году, позже неоднократно включался в авторские сборники и антологии. На русском языке печатается впервые.
Браун, Фредерик (Fredrik Brown) 1906–1972. Сын журналиста, родился в городе Цинциннати. Официального образования не получил, лишь год посещал Ганноверский колледж, остальное успешно восполнял с помощью самообразования. Работал корректором, репортером в «Milwakee Journal», занимался журналистикой. С 1947 года Браун становится профессиональным писателем. О себе говорил, что пишет больше в жанре «mystery», чем «science-fiction», хотя последний больше любит. За детективный роман «The Fabulous Glipioint» получил премию Эдгара По, первый среди американских авторов. В области научней фантастики Браун известен как мастер юмористических, ироничных миниатюр, нередко имеющих оттенок пародии. Часто упоминается его короткий рассказ «The Star — Mouse», причудливая новелла «Come and Go Mad», роман «Эта безумная вселенная» («What Mad Universe»). Последняя книга писателя «Утраченный параметр» вышла уже после его смерти в 1973 году.
Рассказ «Планетат — безумная планета» («Placed is a crazy Place») был опубликован в сборнике «Angels and Spaceships» № 4,1954.
Брэдбери, Рэй (Ray Douglas Bradbury) родился в 1920 году в Соединенных Штатах. Пожалуй, нет необходимости специально представлять его нашему читателю, поскольку на протяжении уже нескольких десятков лет писатель является одним из самых любимых зарубежных фантастов. Брэдбери о себе и о своем творчестве — полусерьезно-полуиронически — сказал так: «Пожалуй, прежде всего я занимаюсь волшебством. Словно фокусник, я манипулирую наукой и техникой и заставляю поверить в невозможное». Рассказ «Ночная встреча» входит в цикл «Марсианские хроники» («The Martian Chronicles», 1950 г.).
Кемпбелл, Джон (John Wood Campbell) 1910–1971. Родился в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси, получил университетское образование. Писать начал еще студентом, его первая публикация — рассказ «Когда атомы исчезают» («When the Atoms Failed») в журнале «Amazing Stories» (1930 г.). В дальнейшем вся жизнь Кемпбелла связана с литературой. Он известен и как писатель, и как редактор крупнейших научно-популярных журналов «Astounding Science Fiction» (позже «Analog Science Fiction») и «Unknown» (позже «Unknown Worlds») Но главный вклад в американскую литературу Кемпбелл внес как реформатор жанра научной фантастики. Он отверг господствующую в этой области формулу Хьюго Гернсбека — «75% науки + 25% литературы», из-за которой фантастика в художественном отношении была низким жанром. Кемпбелл считал, что вялое сравнение, неловкий оборот в научно-фантастическом произведении так же нельзя допускать, как ошибаться, называя, например, планету звездой. В качестве редактора Кемпбелл требовал, чтобы при изображении, скажем, какой-нибудь внеземной цивилизации, автор не ограничивался техническим аспектом, а описывал жителей фантастической планеты, их внешний вид, характеры, привычки и т. д. Такой подход привлекал талантливых и своеобразных писателей — Азимова, Ханлейна, Бестера, Шмица, Рассела и других. Недаром 40–50-е годы считаются «золотым веком» научной фантастики. Под своим именем Кемпбелл выступал чаще всего как критик. В качестве писателя он приобрел популярность под псевдонимом Дон А. Стьюард. Таким образом, рассказы «Трансплутон» («The Tenth Planet») Дона А. Стьюарда и «Забвение» («Forgetfulness») Джона Кемпбелла принадлежат перу одного и того же человека. Первый рассказ включен в авторский сборник «The planetters», второй взят из антологии «Adventures in Time and Space». «Забвение» публикуется на русском языке впервые.
Лейнстер, Мюррей (Murray Leinster) — псевдоним Уильяма Дженкинса (William Fitzgerald Jenkins). Родился в 1896 году в Норфолке, штат Вирджиния. Всю жизнь провел в этом городе, за исключением военных лет; во время обеих мировых войн Дженкинс находился в армии. Творческая жизнь Мюррея Лейнстера сложилась очень удачно, он печатался практически во всех популярных журналах. Простое перечисление его романов, авторских сборников и антологий, в которые включены его произведения, занимает не одну страницу. Хотя Лейнстер работал в различных жанрах, его по праву можно назвать патриархом научной фантастики, поскольку он дольше других писателей работал в этой области. Его дебют как фантаста состоялся в 1919 году — рассказ «Oh, Aladdin!». Одно из лучших его произведений «Первый контакт» («First Contact») было впервые опубликовано в журнале «Astounding Science Fiction» в 1945 году.
Моррисон, Уильям (William Morrison) — псевдоним, под которым публиковал свои художественные произведения американский ученый-химик Самэчсон, Джозеф (Joseph Camachson). Джозеф Самэчсон родился в Трентоне, штат Нью-Джерси, в 1909 году в семье бизнесмена, получил специальное химическое образование, работал в области медицинской химии и биохимии. Профессор, член Американского химического общества и других ассоциаций. Наряду с научными занятиями писал сценарии для детских передач на телевидении и радио, вместе со своей женой Дороти создавал либретто для балетов и театральных постановок. С 1957 года вел рубрику «В мире науки» в журнале «The Magazine of Fantasy and Science Fiction».
В 40-х годах стал писать научно-фантастические произведения, печататься в журналах «Galaxy» и «Startling Stories». Сравнительно мало знаком русским читателям.
Рассел, Эрик Френк (Eric Frank Russel) родился в 1905 году в Англии. До того как стать писателем, Рассел перепробовал множество профессий — работал в сталелитейной фирме, был солдатом, телефонистом, чертежником. Строго говоря, Рассел является английским писателем, ведущим автором английской литературы в области научной фантастики, членом британской ассоциации писателей-фантастов. Однако идеологически, творчески, профессионально он связан с американской научно-фантастической школой Джона Кемпбелла. Первая публикация Рассела — рассказ «The Saga of Pelican West» — появилась в журнале «Astounding Science Fiction». Роман «Sinister Barrier» Кемпбелл рецензировал и поместил в первом номере своего журнала «Unknown». Впоследствии Рассел публиковался как в Англии, так и в Соединенных Штатах.
Саймак, Клиффорд (Clifford Donald Simak) 1904–1988. Выдающийся американский писатель дебютировал рассказом «Мир красного солнца» в 1931 году. Но ранние работы Саймака носили скорее технический характер и успеха не имели. В конце 30-х годов началось его сотрудничество с Джоном Кемпбеллом, под влиянием которого Саймак начал работать над циклом рассказов о будущем человечества. Так был создан роман «Город» («City»), сразу же принесший автору огромный успех и Интернациональную премию фантастов 1953 года. О «Городе» Саймак говорил, что роман «писался с отвращением к массовым убийствам, как протест против войны». Творческое наследие Саймака велико — 25 романов, 10 сборников рассказов, в которых он создал удивительные фантастические миры и, по его словам, «наполнил их отзывчивостью, добротой и мужеством, так необходимыми нашему миру».
На русский язык переведено более 60-и произведений Саймака. Рассказ «Однажды на Меркурии» впервые увидел свет в 1941 году в журнале «Astounding Science fiction» под названием «Masquerade», позже был включен в сборник «Tales of Open Space» как «Operation Mercury». На русском языке этот рассказ был опубликован в журнале «Знание — сила» в 1957 году и является первым знакомством русского читателя с творчеством замечательного фантаста.
Первая публикация рассказа «Необъятный двор» («The Big Front Yard») в журнале «Astounding Science Fiction» (1958 г.).
Для настоящего сборника была сделана новая редакция этого перевода.
Старджон, Теодор (Theodore Sturgeon), настоящее имя Эдуард Хамильтон Уолдо (Edward Hamilton Waldo). Родился в 1918 году в городе Айланд, штат Нью-Йорк. Отец — нефтяной промышленник, мать — артистка, писательница, музыкантша. После второго брака матери Уолдо принял псевдоним по имени своего отчима Уильяма Старджона. Теодор Старджон прожил очень активную и пеструю жизнь: посещал, но не закончил высшую школу в Филадельфии, был бульдозеристом в Пуэрто-Рико, управлял гостиницей в Вест-Индии, на целых шесть лет стал воздушным гимнастом в цирке, три года провел матросом в море. В литературной жизни Старджон начинал репортером, продававшем короткие сообщения, рекламные объявления по 5 долларов за штуку. Позже это время он вспоминал как самый спокойный и счастливый период своей жизни. После первой же профессиональной публикации — рассказа «Ether Breather» в журнале «Astounding Science Fiction» в 1939 году вышел в первый ряд писателей-фантастов. Старджон принадлежал к кругу авторов, открытых легендарным Джоном Кемпбеллом. Его творчество не исчерпывается жанром научной фантастики. Например, под другим псевдонимом — Фредерик Р. Ивинг (Frederik R. Ewing) — Старджон писал пародии на исторические романы в манере «плаща и шпаги». Рассказ «Особая способность» («Special Aptitude») опубликован в 1931 году в журнале «Other Worlds».
Шекли, Роберт (Robert Shekly) родился в 1928 году в Нью-Йорке. После окончания школы перепробовал множество профессий, часто бывал за границей, долго жил в Англии. Как писатель дебютировал в 1952 году рассказом «We Are Alone» в журнале «Future!». Регулярно печатался в журнале «Galaxy Science Fiction», иногда под псевдонимами Phillips Barbee и Finn O’Donnevan. Большая и лучшая часть научно-фантастических произведений написана Р. Шекли в 50–60-е годы. Первый же сборник блестящих, остроумных, парадоксальных рассказов «Не тронуто рукой человека» («Untouched by human Hands») в 1954 году принес автору огромный успех. Творчеству Шекли присуща сатирическая направленность. «Слепень научно-фантастической литературы» — назвал его Кингсли Эмис в 1960 году. Шекли — автор 9 романов и 12 сборников рассказов. На русский язык переведено более 80 его произведений. Рассказ «Земля, воздух, огонь и вода» («Earth, Air, Fire and Water») опубликован в 1958 году в сборнике «Piligrimage to Earth». На русском языке есть еще один перевод этого рассказа в сборнике «Проклятая книга», Киев, 1991 г. Рассказ «Специалист» («Specialist») впервые напечатан в авторском сборнике «Untouched by human Hands».
Шмиц, Джеймс (James Henry Schmitz) родился в Гамбурге в 1911 году в семье американского бизнесмена. Образование получил в немецкой гимназии, учился в школе бизнесменов в Чикаго, работал в Германии, в промышленной фирме. Перед второй мировой войной (в 1938 году) переселился в Соединенные Штаты, в военное время служил в американской армии. Первый его литературный опыт относится к этому времени — рассказ «Зеленое лицо» («Green face») — появился в журнале «Unknown Worlds». После 1959 года Шмиц полностью посвятил себя литературному творчеству. Его перу принадлежит популярный цикл рассказов для детей о девочке Тильзи, наделенной необычными способностями. Рассказы заслужили одобрение Джона Кемпбелла, который даже настоял на продолжении этого цикла, когда Шмиц, по его собственному выражению, решил, что «хватит о Тильзи».
Рассказ «Сбалансированная экология» («Balanced ecology»), увидевший свет в 1954 году в журнале «Astounding Science Fiction» принадлежит к другому циклу рассказов.
М. И. Мостова