Как и в период побега на "Моей мечте", Тони и Чино снова подняли якорь, чтобы выйти навстречу своей честолюбивой цели. На этот раз они хотели превратиться в рыбаков, промышляющих лангустов. Бум, связанный с обнаружением больших запасов лангустов в водах Багамских островов, возбудил в людях алчность, и многие оказались втянутыми в этот неудержимый водоворот. Чино и Тони тоже попали в его многообещающую орбиту. Во-первых, нужно было достать новое судно, подходящее для лова в больших объемах. Судно, заменившее "Мою мечту", было продано, а деньги вложены в новое — деревянный корпус длиной двадцать восемь футов, внешне еще хранивший признаки того, что когда-то судно было на плаву. С оптимизмом и энтузиазмом поднялись они на борт этой старой морской посудины и отвели ее к месту дальней стоянки в Хоумстед. Здесь одна мексиканская семья сдала им уголок своего ранчо, чтобы они могли жить там до окончания ремонта.
Битва за то, чтобы оживить старую иссохшуюся посудину, была упорной, но безрезультатной. Она оставила на лице Чино такой шрам, что даже хирургам не удалось полностью ликвидировать его следы.
Это произошло в воскресенье. Прибыли рано, чтобы успеть побольше сделать, к тому же в Хоумстеде стояла хорошая погода, и они решили поработать как следует. Когда обрабатывали корпус судна, наждак раскололся и, отскочив, ударил в лицо Чино, глубоко разрезав правую щеку. Не подозревая, что ранение серьезное, он спросил своего помощника:
— Посмотри, что там у меня.
Тони ответил испуганно:
— Пойдем скорее отсюда!
Чино подошел к автомобилю и, наклонившись, заглянул в зеркальце заднего вида. Там он увидел огромную рану. Кожа на рассеченной щеке свисала, и рана кровоточила. Чино сел за руль и погнал автомобиль. Шестьдесят миль, уцепившись за руль, он проехал на большой скорости. Тони, сидя рядом, время от времени вытирал кровь и спрашивал у Чино о его самочувствии. В одном из маленьких населенных пунктов на пути следования они сделали остановку, чтобы купить бинты. Женщина, работавшая в аптеке, растерялась, увидев клиента с такой страшной раной, и потеряла сознание.
Наконец прибыли в Майами. Любопытные удивленно смотрели на странного шофера. Врач не поверил, что Чино сам вел в таком виде автомобиль. Четырнадцать стежков на рваной ране поставили точку на морских проектах в Хоумстеде, но полностью не уничтожили их честолюбивых намерений. Напротив, они снова начали собирать деньги, взяли часть взаймы и принялись объезжать причалы в надежде, что, может быть, им удастся найти новое судно. Однажды они встретились на дороге с одним американцем, который ехал в автомобиле с ребенком, по-видимому его сыном. По всему было видно, что этот человек находится в затруднительном положении. Он, видимо, тоже заметил на их лицах что-то похожее на свою собственную трагедию:
— Ищете судно, да?
— А вы что, продаете? — сразу заинтересовался Чино. — Удачная встреча.
— У меня есть кое-что, я уверен, вам подойдет. Если хотите, пойдем посмотрим.
— Это далеко?
— Нет, это близко, я снимаю здесь причал.
Действительно, у судна был приятный внешний вид. Оно имело длину тридцать шесть футов, два двигателя и то, что люди, разбирающиеся в таких вещах, называют "морской легкостью".
— Я отдаю его за три с половиной. Совсем дешево, практически дарю вам. Хотя я мог бы попросить значительно больше, но у меня сейчас нет ни условий, ни времени, чтобы торговаться. Жена находится в таком состоянии, что необходимо срочное хирургическое вмешательство. У меня едва остается время, чтобы продать единственное, что у меня есть под рукой, — это судно, и быстро привезти ей деньги. Я не хочу, чтобы этот бедный ребенок остался сиротой.
Мальчишка окинул всех взглядом, в котором было больше испуга, чем грусти. Чино вспомнил рассказ о тете своего друга. То, о чем говорил американец, звучало убедительно.
Судно стояло у причала на южном берегу реки Майами. На первый взгляд, сделка была открытой и честной, хотя и немного печальной, поскольку речь шла о человеческой трагедии. Но сделка есть сделка. Тем не менее было два обстоятельства, которые не совсем устраивали покупателей. Первое — они не могли использовать в своих интересах трудное положение, в котором оказался этот человек, и второе — у них не было возможности проверить судно, заплатив, как обычно, в качестве залога сто долларов.
По поводу первого обстоятельства Чино успокаивало хотя бы то, что этот человек будет доволен. У него ведь совсем не осталось денег, да и к тому же кто-нибудь другой наверняка бы воспользовался положением и заплатил бы еще меньше. Что касается второго обстоятельства, то тут сам американец предложил приемлемое решение:
— Давайте вместе решим, как быть с оплатой. Вы мне платите то, что с вас причитается, и мы едем опробовать судно. Если оно вам не понравится, сделка считается несостоявшейся, и я возвращаю вам деньги, но я почти уверен, что вы останетесь довольны.
— О’кей, поехали.
— У меня есть машина, я поеду за вами.
И они отправились завершать сделку. Продающая сторона — на фургончике в сплошных вмятинах с калифорнийскими номерами, а покупатели — на автомобиле, принадлежащем Чино. После оплаты покупки все вернулись на место пересечения дорог, где американец неожиданно развернулся в обратном направлении и исчез, прежде чем кубинцы смогли что-либо предпринять. Не трудно было догадаться, что их обманули. Но пути назад уже не было. Они были хозяевами совершенно незнакомого им судна. Чино посмотрел на Тони, поглаживая лицо ладонью. Рана на щеке была еще совсем свежей, а здесь снова намечался крах. "Сколько же еще придется пережить, упорствовать, чтобы обзавестись судном?" — мысленно спрашивал Тони у Чино.
"Столько, сколько будет нужно, чтобы выполнить свой долг", — думал Чино.
Судно представляло собой плавающую рухлядь. С огромным трудом и постоянно рискуя тем, что судно может в любое время пойти ко дну, Чино отвел его вниз по реке в маленькую бухточку, где не нужно было платить за стоянку. Там началась длительная и упорная борьба за сохранение судна на плаву, за то, чтобы не произошло полной катастрофы. На крыше автомобиля Чино установил маленькую шлюпку и подвозил ее к самому берегу бухты. Затем спускал на воду и обходил на ней старую посудину, купленную у мошенника-американца. Поднявшись на борт, он исчезал внутри судна и не выходил наверх, пока полностью не вычерпывал воду. Это напоминало переливание крови умирающему. Море, как смерть, было готово в любой момент поглотить судно. Чино не мог заниматься ремонтом, потому что все время у него уходило на вычерпывание воды, на то, чтобы не позволить судну затонуть. Дело дошло до того, что жители прибрежного поселка несколько раз вызывали Чино по телефону, когда видели, как "гость" их бухты терял остойчивость. После каждого звонка приходилось повторять одно и то же — брать шлюпку и добираться снова до судна. Чино понимал, что его усилия напрасны. Поэтому, когда его однажды снова предупредили по телефону, что судно тонет, он с большим самообладанием взял топор, купил несколько бутылок пива, приехал в бухту и спокойно уселся, наблюдая за гибелью своего корабля. На случай, если бы процедура слишком затянулась, наготове были шлюпка и топор, и можно было ускорить погружение. Но все произошло быстро. Однако глубина была небольшой, и море, которое столько времени пыталось проглотить свою жертву, все-таки не смогло этого сделать. Над водой торчал нос судна и флагшток на нем, как высоко поднятые монументы, символизирующие полное поражение.
Береговая охрана разыскала хозяина этой старой калоши и потребовала выбросить этот хлам там, где это разрешено. В случае, если он сам этого не сделает в установленный срок, затопленное судно будет убрано с помощью крана, но за его счет. Именно тогда состоялась последняя поездка Чино в эту бухту. С помощью топора он изрубил в куски выступавший из воды нос судна и увез на память его флажок. Береговая охрана посчитала вопрос исчерпанным и больше не беспокоила его.
После случившегося несчастья Тони смирился и больше не досаждал своему товарищу новыми планами. Напротив, он пытался меньше встречаться, чтобы не выдавать свои мысли и не давать Чино повода настаивать на своем. Однако как раз так и случилось. Но помог уже имевшийся поучительный опыт. Долги Чино угрожающе выросли, а его расходы достигли предельных размеров. Он продал все, что только мог, и все свои средства вложил в новое судно, но на этот раз не стал искать счастливого случая купить что-либо подешевле и превратиться в судовладельца. Была подана заявка в одну из фирм под гарантированный кредит. И теперь результат был налицо. Ему предложили спортивную яхту небесно-голубого цвета с дизельным двигателем мощностью сто десять лошадиных сил и резервным топливным баком на сто галлонов, установленным под палубой. Это обеспечивало большой запас хода судна. Чино попросил убрать с борта все украшения, поставить два компаса и, довольный, осмотрел судно. Теперь он был рыбаком и мог принять вызов, брошенный Багамскими островами. Однако это был странный рыбак. Как-то один из судостроителей удивленно спросил:
— Непонятно, почему вы бензиновому двигателю предпочитаете дизельный, тем более что речь идет о быстроходном катере. И потом, зачем снимать все эти украшения, красивую музыкальную аппаратуру? Все стремятся как раз к обратному. Конечно, это право клиента, но просто ради любопытства можно спросить: "Для чего ему нужна вся эта эксцентричность на борту судна? Почему он заставил нас сделать все вопреки нашему современному стилю?"
— И я бы ответил ему вопросом на вопрос: "Вы разве не слышали о буме, связанном с ловлей лангустов вблизи Багамских островов?"
— Да, естественно, слышал!
— Вот туда-то я и пойду.
— Теперь понимаю. Как назовете судно?
— "Моя мечта".
— Так, хорошо, друг, напишем. Я желаю вам удачи.
"Где же это Тони, почему его нет? Скорее всего, он у своего дяди", — подумал Чино.
СООБЩЕНИЕ ДВАДЦАТЬ ВТОРОЕ ТЧК НАЧАЛО ТЧК СНОВА ПЛАВАЕМ НА МОЕЙ МЕЧТЕ ТЧК МЕНЯ ТОЖЕ ЗАХВАТИЛ БУМ ЗПТ СВЯЗАННЫЙ С ЛОВЛЕЙ ЛАНГУСТОВ У БАГАМСКИХ ОСТРОВОВ ЗПТ И Я ВТЯНУЛ В ЭТО ХУАНА БАТИСТУ МАРКЕСА ЗПТ КОТОРЫЙ ОБУЧАЕТ МЕНЯ НАВИГАЦИИ ТЧК ТЕПЕРЬ МНЕ ЗНАКОМЫ МНОГИЕ ЛОДОЧНИКИ ЗПТ И РАБОТАЮЩИЕ ПОД ЛОДОЧНИКОВ ЗПТ ТАКИЕ ЗПТ КАК МАРСИАЛЬ ТЧК КАТЕР ДЛИНОЙ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ФУТА И ЕМКОСТЬЮ БАКОВ ТРИСТА ГАЛЛОНОВ ЗПТ АГЕНТ ЦРУ ТЧК РОБЕРТО ТУР ЗПТ И НЕКТО КАНДЕЛАРИО ЗПТ РАБОТАЮТ НА ЦРУ ПОД ВИДОМ ПРОСТЫХ РЫБАКОВ ТЧК ТОТАЛЬНАЯ ВОЙНА ТОРРИЕНТЕ ПРОВАЛИЛАСЬ ЗПТ ОГРОМНЫЙ ФАРС ТЧК ОН СКАЗАЛ ЗПТ ЧТО ЦРУ ДАЕТ ЕМУ РАКЕТЫ ЗПТ И ГИЛЬЕРМО МАРТИНЕС МАРКЕС ЗПТ В СВОЕМ ДОМЕ СОРОК ПЯТЬ ЗАПАД НОМЕР ТРИ НОЛЬ ПЯТЬ КВАРТИРА НОМЕР ОДИН ВОСЕМЬ ПЯТЬ ЗПТ НЬЮ-ЙОРК ЗПТ СКАЗАЛ ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМОМУ ИСТОЧНИКУ ИНФОРМАЦИИ ЗПТ ЧТО БОКА-ДЕ-САМА БЫЛА НУЖНА ЗПТ ЧТОБЫ ПОПРАВИТЬ РЕПУТАЦИЮ ПЕРЕД ЦРУ ЗПТ ТАК КАК АМЕРИКАНЦЫ ОКАЗЫВАЮТ НАЖИМ И НУЖНО НАЙТИ ОБОСНОВАНИЕ ЗПТ ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ПОМОЩЬ СО СТОРОНЫ ЦРУ ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШИХ ДЕЙСТВИЙ ТЧК ЦРУ ОКАЗАЛО ПОДДЕРЖКУ В ОРГАНИЗАЦИИ НАПАДЕНИЯ НА БОКА-ДЕ-САМА И ОБЕСПЕЧИЛО ЕГО ТЧК УЧАСТНИКИ ДВОЕТОЧИЕ ТОНИ ИГЛЕСИАС ПОНС И ХУАН ХОСЕ ПЕРУЕРО ЗПТ ГОВОРЯТ ЗПТ ОНИ БЫВШИЕ ПОЛИЦЕЙСКИЕ ИЗ ГАВАНЫ ТЧК ИСПОЛЬЗОВАЛИ СПЕЦИАЛЬНЫЕ КАТЕРА ЦРУ ЗПТ ИЗ АЛЮМИНИЯ ТЧК ИХ ДОСТАВИЛО ТОРГОВОЕ СУДНО БЕЗ ОПОЗНАВАТЕЛЬНЫХ ЗНАКОВ ЕГО КАПИТАН ХОСЕ ВИЛЬЯ ТЧК КОНЕЦ ТЧКМОНГО
Моя уважаемая Лауделина.
Разве я не говорил тебе, что однажды ты удивишься, получив мой горячий привет? Теперь видишь, я выполняю данное мною слово! Живу здесь так, как и хотел. Работаю в одном из магазинов фирмы "Ричардс", развожу на грузовике товары по домам. Район моей работы приходится на зону Хиама. У меня есть телефон, по которому ты можешь позвонить мне: 354-2319. Адрес — на конверте. Живу я на авеню Коурт, угол 20-й улицы. Район очень спокойный, жаловаться не приходится. Сейчас у меня два автомобиля: белый, марки "плимут" и спортивный "опель" красного цвета, очень красивый. Высылаю тебе фотографию автомобиля, а на заднем плане видна моя новая яхта "Моя мечта". Кроме того, я занимаюсь рыбной ловлей. С одной стороны, это спорт, с другой — открываются хорошие экономические перспективы. Ты не слышала, у вас там не говорят о буме, связанном с ловлей лангустов у Багамских островов? Я не знаю, может быть, впадаю в нескромность, здесь это уже не секрет, и об этом говорят в открытую. Ты, вероятно, слыхала о Бермудском треугольнике? То, о чем я тебе расскажу, происходит именно там или очень близко от него. Весь этот район покрыт бесчисленным количеством островов. Представь себе семьсот островков, разбросанных в Атлантике на площади в сто восемьдесят тысяч квадратных километров. Эта зона простирается по отмелям островов Сал и Кочинос, выходит на траверз Санто-Доминго и к югу от острова Андрос. Огромная акватория, никогда ранее не использовавшаяся для рыболовства. Она была необитаема. Там очень мало населенных островов. Все они сосредоточены к северу, ближе к Майами, Андросу и Фрипорту. К югу располагаются Инагуас и Кайкос. Все эти большие и малые острова принадлежали английскому правительству. Но, по-видимому, строгого контроля здесь не было, никто ими не занимался, и в конце концов, по моему мнению, они опустели. Столица — город Нассау. Я не могу тебе выслать открытку, поскольку мы не сходим на берег, но я очень много знаю об их обычаях, о жизни людей, встречаюсь с ними на каждом шагу. Они сохраняют в основном английские традиции, но в их жизнь все больше вторгаются американцы. Багамские острова можно разделить на две части. Северная часть — это населенные острова. Прямо против Майами расположены острова Северный и Южный Бимини. На них приезжают тысячи туристов из Майами. В Нассау построено много отелей, Говорят, что они принадлежат кубинцам, уехавшим с острова в 1959 году, и людям из мафии. Все это, как я тебе уже говорил, располагается к северу, а на юге удивительно пустынно. Как раз в этих местах и разворачиваются события, о которых я хотел тебе рассказать. Случилось так, что многие кубинцы, совершавшие из Майами налеты по команде ЦРУ или эмигрантских организаций, хорошо ориентировались в этих местах, освоили опасные пути в том районе и убедились, что у Багамских островов огромные скопления лангустов. Кубинцы прекрасно знали эти островки, там они проходили подготовку. На них еще можно увидеть военное снаряжение, зарытое в песок, и много других следов, оставленных людьми. И только когда активная деятельность против Кубы сократилась, владельцы лодок поняли, что в этих местах таится нечто по-настоящему изумительное. Мало-помалу они открыли для себя обширный, богатейший, никому ранее не известный, почти фантастический район, богатый лангустами. Пожалуй, это самый обширный в мире и еще совершенно нетронутый район обитания лангустов.
Это произошло именно в тот период, когда владельцы судов начали побаиваться, что ЦРУ оставит их без работы. Уже многие катера стояли без дела, и никто не знал, что их ждет в будущем. С них сняли пушки, пулеметы, и они снова превратились в обыкновенные лодки. А что на них делать? И они отправились за лангустами. Я знаю случаи, когда даже ЦРУ предлагало свои катера начинающим рыбакам с такими словами: "Вот вам хорошее судно, зарабатывайте на жизнь. Вы хорошо знаете, где ловить — на Багамских отмелях. Это пиратство менее рискованное. Если обнаружат, то вам есть на чем уйти, причем легко. Ну, а если во время ваших переходов к местам лова увидите что-то интересное для нас, не забывайте сообщить нам об этом".
И с тех пор они там рыбачат. Одни ловят лангустов в специальные корзины, изготовленные из сетки. Судно может взять от шестисот до семисот таких корзинок. Другие занимаются подводной охотой, но вместо акваланга пользуются шлангом длиной примерно сто пятьдесят футов. В этих зонах глубины небольшие, они не превышают шести-семи саженей. Дно белое, песчаное, с большим количеством подводных возвышенностей, где размножаются лангусты, так что их там можно собирать, как созревшие томаты. Дела там процветают, особенно у людей отчаянных. Некоторые используют гидросамолеты, чтобы быстрее перевезти продукты, другие нанимают для этих целей современные суда-рефрижераторы. Отдельные богачи на полученные от ловли лангустов средства построили дома и даже отели. Для них это было нелегким делом, я тебе об этом говорю прямо, поскольку между ними шла борьба за наиболее богатые зоны лова. В этой борьбе, как и в любой другой, были жертвы. И кажется, что не все пулеметы были сняты с судов. Этим занимались не только кубинцы, скорее наоборот, больше в этом были замешаны американцы, особенно когда увидели результаты. Иногда какой-нибудь неосторожный рыбак попадался властям Багамских островов, и в этом случае на него налагался огромный штраф. У меня все в порядке. Так что я работаю и в море и на суше. Но одно мне не нравится — подолгу нахожусь в море далеко от полуострова. Когда же я возвращаюсь и вхожу в реку, то мне кажется, что я как бы все начинаю сначала.
Вот так, Лауделина. Думаю, что ты уже устала читать. Все это, пожалуй, неинтересно для тебя. Главная цель, которую я преследую, написав тебе это письмо, состоит в том, чтобы ты знала, где я сейчас живу и что я не забыл о нашей дружбе. Я снова напишу тебе, когда у меня будет что-то новенькое. Пришли мне ответ, чтобы я знал, как вы там. Обнимаю всех твоих.
ОТ КАРИБЕ ДЛЯ МОНГОКАРИБЕ
ОСТАВЬ МОРЕ ТЧК ТЫ СЛИШКОМ ОТДАЛЯЕШЬСЯ ТЧК ОБЕСПЕЧЬ ПОЛУЧШЕ КАНАЛЫ СВЯЗИ ТЧК БЕРИ КУРС НА АЛЬФУ ТЧК В ЦЕЛЯХ СБЛИЖЕНИЯ ИСПОЛЬЗУЙ НЕГРИНА ТЧК КОНЕЦ ТЧК