…Трехтонка бешено мчалась по Собачьему тракту, взрываясь пылью на ухабинах, заставляя шарахаться в сторону медлительные грузовики, шоферы которых больше всего боялись за рессоры. Требуя обгона, Толя так нажимал на гудок, что тот верещал каким-то жутким захлебывающимся визгом, и этого никто не выдерживал. А некоторые шоферы от удивления прижимали свои машины к обочине, останавливались и, открыв дверцы, долго всматривались вслед очумевшему грузовику, в кузове которого болтался между бортами милиционер без фуражки. Штокин еще в Нижних Сергах предпочел сунуть ее за борт кителя, потому что, если придерживать на голове фуражку, вылетишь за борт вместе с ней.

– Автобус быстро идет? – спрашивал в это время Чернов у Толи.

– Не ездил, не знаю.

– Как думаешь, догоним?

– Если кошка дорогу не перебежит, – уклончиво ответил тот.

– Я тебя серьезно спрашиваю.

– А я серьезно и отвечаю…

В деревнях из-под колес брызгали во все стороны курицы, а чтобы предупредить людей, Толя опять нажимал на свой сумасшедший сигнал.

– Уже Первоуральск скоро… – проговорил Чернов.

– Ага, – ответил Толя сквозь зубы: – Там не разгонишься!..

– Время к восьми, скоро темнеть начнет.

– Может, они в Первоуральске стоят? – с надеждой спросил Толя. – Там всегда в забегаловку пассажиры заходят. Рейс-то последний у автобуса. Шофер тоже не торопится…

Но Толина надежда не оправдалась. Поэтому, миновав Первоуральск и вырвавшись на асфальт, он поплотнее прижал себя к сиденью и прищурил глаза, набычившись за рулем. Мотор постепенно загудел на самой высокой ноте.

– Наш! – выкрикнул Чернов, увидев вдали тяжелый округлый зад серого автобуса.

Минуты через три приблизились к нему метров на тридцать, и Толя, заранее выруливая на обгон, включил свой сигнал. Автобус вздрогнул, качнулся, словно у него спустили шины, и остался позади.

Еще через десять минут Толя накрыл другой автобус и, даже не посмотрев на Чернова, сначала рванул вперед, оглянулся быстро раза два-три, притормозил так, что заскрипело в ушах, и в мгновение развернул машину поперек дороги.

– Давай десант! – весело подмигнул Чернову.

Олег Владимирович все понял и сам. Вместе с Толей выскочил из кабины. В кузове, надев фуражку, возле борта стоял Штокин, подняв перед приближающимся автобусом обе руки. Чернов с Толей не торопясь шагнули навстречу автобусу.

Тот медленно подкатил к ним.

Олег Владимирович поднялся в открывшуюся дверь и вытащил удостоверение. Только увидев красную книжку, шофер понимающе кивнул:

– Не надо. Все понятно: с такой скоростью, как у вас, права вылетают из кармана на первой стометровке…

Мимо Чернова протиснулся Штокин и, оглядев пассажиров, сказал коренастому приземистому мужчине, сидевшему у окна в самой середине:

– Чего сидишь, Угораев? Не видишь – за тобой приехали!..

– Мне с вами не по пути, – ухмыльнулся тот, неспешно подымаясь.

– А ты откуда знаешь, в какую сторону мы едем?.. – спросил его Штокин и подсказал: – Багаж не забудь.

– Он у меня нетяжелый! – уже веселее ответил Угораев и показал Штокину пустые руки…