Глава первая

– Залохматившийся плед лежал на столе поверх груды деталей и бумаг. Еще два месяца назад, нет, каких там, пару недель, он хотел соорудить небольшую мастерскую. «Все прошло, как с белых яблонь дым». Недосуг, да и тоска давит.

Мать неоднократно напоминала Диме об уборке, не раз предлагала навести порядок сама. Но он не любил, когда трогали его вещи. Инструменты, чертежи и схемы, годами накапливавшиеся в кладовой, были неотъемлемой частью души Серова.

А сегодня, в порядке борьбы с меланхолией, он разложит все предметы, как говорится, по полочкам.

Дмитрий нагнулся, отодвинул стопку справочников по машиностроительному черчению и стал разбирать папку сэскизами. Так… зубчатые передачи, эскиз газоотводной трубки, система охлаждения ДВС. Серов присел на корточки, устремив взор в потолок. Системами охлаждения он никогда не занимался.

«Вот тебе раз! А это как сюда попало?»

Аналогичные чувства, наверное, испытывал бы палеонтолог, откопавший в толще докембрийского слоя вставную челюсть.

– Но почерк-то… – задумчиво произнес Серов.

И тут он вспомнил. Его передернуло, словно от удара электрическим током. Эти чертежи были принесены Тюкульминым за несколько дней до ареста Дмитрия, а в самом ремонте радиатора нуждался какой-то таксист – старый приятель Анатолия. Починить радиатор Серов уже не успел. Все это время чертежи тихо покрывались пылью, дожидаясь своего часа.

«Долги надо платить сполна…»

Слова, оброненные когда-то Жорой, прозвучали как напоминание и одновременно как призыв к действию.

«Я отдам!» – мысленно пообещал себе Дмитрий.

У него было в запасе два отгула, полученных за сверхурочную работу. «Значит, – решил он, – во вторник и в среду…»

В первый день пребывания в таксопарке Серов порядком примелькался. Угрюмый дворник, подметавший участок территории возле проходной, где Дмитрий проторчал больше трех часов, даже окрестил его «инозэмным шпыгуном». Искомый таксист, однако, не появился.

А направляясь туда же на следующее утро, Серов неожиданно повстречал Жору, идущего на «принудиловку» с видом человека, которому предстоит целый день нажимать на клавиши селектора, диктовать срочные распоряжения секретарю и отвечать на звонки из министерства.

Приятели поздоровались. После первых взаимных расспросов Жора, жизнерадостно поглядывая на Дмитрия, сообщил:

– Помнишь, я тебе про свою девушку рассказывал? Так вот, в декабре у нас свадьба.

– Да ну? – Серов предпринял слабую попытку удивиться, но удивился лишь фальши собственных слов. – Поздравляю.

– Представляешь, самому не верится. Дал-таки себя окольцевать. Да я вас познакомлю. Ты что вечером делаешь?

– Еще не знаю. Понимаешь, надо мне одного человека вычислить. – Дмитрий непроизвольно посмотрел по сторонам.

– Вот чудак! Опять своего кента разыскиваешь? – Жора пожал плечами и тоже зачем-то обернулся. За его спиной не было ничего примечательного: закрытый на переучет магазин «Колбасы», газетный киоск с полусонным продавцом, небольшая очередь, выстроившаяся возле дверей универсама. На друзей никто не обращал внимания. – Как я погляжу, ты все еще не выбросил эту дурь из головы. В рискованные игры играешь, мальчик. Смотри, как бы тебя самого не вычислили.

Небрежным жестом Жора отправил окурок в урну.

– Ого, без четверти, надо двигать. Будет время, заходи, адрес знаешь. Счастливо!

– Тебе счастливо, – негромко произнес Серов.

Пройдя несколько метров, Дмитрий оглянулся, разыскивая глазами Жору, но тот уже скрылся из виду. Юноша ускорил шаг. Из-за угла вынырнул синий «Москвич» и остановился напротив универсама. Из очереди вышел мужчина в сером плаще и неторопливо направился к машине. Задняя дверь «Москвича» распахнулась.

– Что произошло, объясните толком?… Почему вы молчите?

– Товарищ майор, выясняем, – голос говорившего был Голикову незнаком.

Нет ничего хуже ожидания и неизвестности. Пока секундная стрелка бесшумно бежала по своему извечному маршруту, майору казалось, что каждый ее скачок на очередное деление звучит все громче и жестче, заглушая шум работающего мотора. Десять секунд, пятнадцать… двадцать…

…Из «Москвича» выскочили три человека и устремились к дому, где только что произошла трагедия. Рязанцев первым подбежал к окну и осторожно заглянул внутрь. На полу в расползающейся луже крови неподвижно лежал мужчина. Лица его не было видно. «Наповал», – мгновенно определил старший лейтенант. Приказав одному из своих людей поставить в известность Голикова и охранять место происшествия до прибытия опергруппы, он вместе со вторым бросился в погоню…

– Товарищ майор, произошло убийство, – на этот раз Голиков узнал голос лейтенанта Иванникова. – Неизвестный в кожаной куртке выстрелил в окно и пытается скрыться. Рязанцев и Прохоров преследуют его.

– Держите постоянную связь. Еду к вам.

Отрывисто выкрикивая распоряжения, майор одновременно дал рукой знак Бородину, чтобы тот выезжал на проспект Свободы.

…Следы вели в глубь двора. Минуя огороженные участки, Рязанцев бежал, чуть пригнув голову. Куски размокшего чернозема налипали на подошвы ботинок. Зацепившись за протянутую над землей проволоку, старший лейтенант, ругнувшись, неловко упал на колени, но тотчас вскочил, отряхивая на ходу комья грязи. Прохоров отстал…

Связавшись с дежурным по городу, Голиков приказал выслать в район Кировоградской группу захвата и блокировать прилегающие к месту происшествия улицы, перекрыв преступнику возможные пути отхода.

…Слегка запыхавшись, Рязанцев выбежал на параллельную улицу и сразу заметил преследуемого. «Вот он», – беззвучно крикнул старший лейтенант, нащупывая пистолет в кармане плаща.

В несколько отчаянных скачков неизвестный достиг перекрестка. Плотно набитая сумка, висевшая у него на плече, при каждом шаге раскачивалась и била по спине, как бы подстегивая: «Скорей, ну скорей же!». Человек обернулся. Рязанцев пристально смотрел на него, чувствуя ответный взгляд, полный ненависти и страха.

Из-за поворота, притормозив, выехал грузовик. Изловчившись, мужчина подпрыгнул и схватился за задний борт машины, пытаясь подтянуться и перевалиться в кузов.

Обогнув колдобину, грузовик стал набирать скорость. Его шофер оставался в неведении относительно «пассажира» – высокий бортик закрывал заднее стекло кабины.

Старший лейтенант поднес ко рту микрофон.

– Паша! Сворачивай с Кировоградской на Зеленую и притормози у первого перекрестка. Как понял?

– Понял.

– Давай мигом!

Через минуту Рязанцев уже докладывал Голикову:

– Товарищ майор! Вижу преступника, повисшего на борту «ЗИЛа». Грузовик следует по Зеленой в сторону окружной дороги.

– Номер машины?

– 86–18. Буквы не могу разобрать.

– Ясно! Едем навстречу, продолжайте преследование!

Майор переключил рацию.

– Внимание всем постам!..

…Грузовик подпрыгивал на выбоинах и при каждом толчке над кузовом поднималось облачко пыли. Запах свежего перегноя въедливо лез в ноздри, подхваченные ветром соринки летели в глаза, но преступнику некогда было обращать внимание на такие мелочи. На его руках вздулись вены, сухожилия натянулись, пальцы начали неметь. Переброшенная через плечо сумка тянула вниз, не давая ни секунды передышки.

«Всего лишь подтянуться!» – конвульсивно дернувшись, подумал он после очередной неудачной попытки. И сразу захотелось взвыть от боли и бешенства.

«Еще не поздно оторвать от борта левую руку и сбросить сумку», – пришла в голову следующая мысль. И как бы в ответ на нее сознание раздвоилось, не выдержав перегрузок. Если раньше его мысли отражали лишь непосредственно возникающие по ходу эмоции – испуг, злобу, стремление скрыться, то теперь на выказывание внутренних аргументов и контраргументов уходили доли секунд.

«Прыгай, долго ты все равно не продержишься».

«Рано. Разве ты не заметил погони?»

«Тогда брось груз, пока ты в состоянии это сделать! Так или иначе придется выбирать…»

«Еще чего! Надо быть последним дерьмом, чтобы отказаться от всего на самом финише. Вспомни, как тяжело досталась эта ноша».

«Я не забыл, я все помню. Ноша тяжела, непосильно тяжела от налипшей на ней крови…»

«Тебя заботит только собственное бренное тело. Прекрати торговаться, трус, мне противно слушать твое карканье…»

Еще один ухаб. Пальцы выдержали, но он уже не ощущал их. Зрачки его были неестественно расширены, из груди вырывались сдавленные хрипы.

– Хватит! – теряя чувство реальности, злобно прошипел он. – Выбор сделан…

Водитель «ЗИЛа» торопился – до перерыва нужно было обязательно вернуться на базу. Но кто же откажется от такой выгодной халтуры – час делов и два червонца в кармане. И никакого тебе риска.

Маленькие одноэтажные домики по обе стороны дороги остались позади. Вот и поворот на окружную. Деревья расступились, не мешая обзору. Слева трасса была пустынна, справа на всех парах несся груженный щебнем «КрАЗ».

Почти не сбавляя скорости, грузовик стал заворачивать направо. Человека стремительно потянуло в сторону, в голову толчком ударила кровь.

– Не-ет!..

 

Глава вторая

– …Группы уже в пути?… До последующих указаний придерживайтесь предложенной схемы. В случае изменения оперативной обстановки действовать по ситуации.

Отдавая распоряжения дежурному по городу, Голиков всем телом ощущал невероятное напряжение. Впервые с начала расследования не нужно было выдвигать версии и строить сложные логические умозаключения. Преступник был рядом – живой, осязаемый – и с каждой секундой расстояние между ним и преследователями сокращалось.

Майор торопил время. Проносящиеся мимо дома, деревья и телеграфные столбы, упрямо рвущаяся вверх подрагивающая стрелка спидометра казались ему кадрами замедленной съемки. Вот сейчас, сейчас промелькнет последний кадр, лязгнут наручники, со стуком захлопнется решетчатая дверь камеры, и следователь прокуратуры получит долгожданную папку с исчерпывающими материалами дела. В том, что сегодняшнее преступление неразрывно связано с предыдущими, Голиков нисколько не сомневался.

Вылетев из-за поворота, Сергей, чертыхнувшись, сбросил газ. Метрах в пятидесяти впереди образовался затор из скопления машин, в эпицентре которого возвышался неуклюже загородивший дорогу «КрАЗ». Водители высовывались из кабин, кто-то надрывно сигналил.

– Подъезжай вплотную и притормози, – нетерпеливо приказал Голиков, заметив одиноко стоящий при въезде на окружную «Москвич» Рязанцева. Майор понял, что произошло что-то непредвиденное.

Остальные машины опергруппы затормозили вслед за ними. До сих пор майор прибывал на место происшествия после того, как развязка, жестокая и трагичная, уже наступила, получал бесстрастные сообщения о свершившихся событиях, читал готовые, адаптированные отчеты коллег. Поэтому сейчас он хотел лишь одного – успеть. Но волновался Голиков совершенно зря: перефразируя справедливое замечание Эдгара По, у человека, не имеющего выбора, не должно быть и причин для беспокойства.

К майору быстро подошел удрученный Рязанцев.

– Что?! – с нарастающей тревогой спросил Голиков, глядя на группу людей, обступивших какой-то предмет посреди дороги.

Проследив за взглядом Голикова, старший лейтенант утвердительно кивнул головой.

– Живой? – майор предвидел ответ, но вопреки здравому смыслу продолжал на что-то надеяться.

– В лепешку. Шутка ли – такая махина, да еще на скорости под восемьдесят, – Рязанцев зло ударил ребром ладони по капоту машины. – Все так быстро произошло…

Брови Голикова негодующе сдвинулись.

– Как это получилось? – майор вдруг почувствовал себя внутренне опустошенным и задал вопрос скорее по инерции.

– Начало в общих чертах вам известно. Мужчина в кожаной куртке вошел во двор, поднялся на крыльцо, намереваясь зайти, затем к чему-то прислушался, постоял в нерешительности возле двери и подошел к окну, – волнуясь, Рязанцев говорит тягуче, словно нараспев. – Высокий забор мешал нам наблюдать за его действиями. Прошло несколько минут. А затем, затем раздался выстрел.

Голиков молчал, нервно покусывая губы. Дерзкое преступление, совершенное средь бела дня, просто не укладывалось в голове.

– Лейтенант Иванников остался охранять место происшествия, а мы с Прохоровым начали преследование. Петляя огородами, преступник выбежал на соседнюю улицу…

– Что с Серовым? – вопрос Голикова нарушил стройность доклада.

– С Серовым все в порядке.

– Как?… – теперь уже майор недоуменно посмотрел на Рязанцева.

– Может, Иванников вас неверно проинформировал? Преступник выстрелил не в Серова, а в другого человека, стоящего рядом, – по всей видимости, хозяина дома, – уточнил Рязанцев.

– Вот оно что… – такого поворота Голиков совершенно не ожидал. – Продолжайте. Он видел вас?

– Да, – запнулся Рязанцев, – и понял, что мы его преследуем. Как раз в это время на перекрестке разворачивался «ЗИЛ». Ему удалось уцепиться за задний борт грузовика. Пока подоспела наша машина, расстояние между нами увеличилось до нескольких сот метров, но из поля зрения я его не терял ни на секунду. Не совсем понятно, на что он рассчитывал…

– Давайте без лирики, Сергей Вадимович, – раздраженно бросил Голиков.

– При выезде на окружную образовался нанос грязи, – старший лейтенант указал пальцем на серую размазанную кляксу у кромки асфальта. – Грузовик сильно тряхнуло, преступник сорвался вниз, пролетел несколько метров и угодил прямо под колеса встречной машины. Водитель «КрАЗа» затормозить не успел. Хорошо еще, на трассе не было интенсивного движения, а то б он наломал дров.

«Это верно», – подумал майор. Он обратил внимание на молодого, по-простецки одетого парня в черной кепке из кожзаменителя, стоящего рядом с подножкой «КрАЗа». Водитель согнулся пополам, его тошнило.

– Документов, удостоверяющих личность погибшего, мы не обнаружили, – продолжал между тем Рязанцев, – опознать его визуально также не представляется возможным – в этом вы сами убедитесь. А вот пистолет, лежавший в правом кармане куртки, практически не пострадал. Кустарная поделка, но выполнена неплохо.

– Где сумка? – спросил Голиков, пряча в карман аккуратно завернутый в тряпку пистолет.

– Сумку при падении отбросило в сторону. Мы подобрали ее, но не стали открывать до вашего приезда. В настоящий момент она у лейтенанта Прохорова.

Майор поручил прибывшим с ним оперативникам ликвидировать затор, огородить участок, где произошла авария, дождаться экспертов и попросил Рязанцева принести сумку в машину.

В очередной раз заговорила рация. С поста ГАИ сообщали, что при выезде из города задержан «ЗИЛ» 86–18 и спрашивали, как поступить с водителем.

– Снимите показания и можете его отпустить, – устало приказал майор. – Ситуация изменилась.

Дмитрий сидел на стуле, обхватив голову руками, будто опасаясь, что она расколется, когда в комнату вошел Голиков. Не обращая на Серова внимания, он склонился над накрытым белой простыней телом, приподнял ее край и пристально посмотрел на убитого. Майор подивился схематичности своих первоначальных суждений – убитый не был ни Кормилиным, ни Бороховичем. Более того, это лицо майор безусловно видел впервые.

– Так, гражданин Серов, – выпрямившись, резко произнес Голиков, – рассказывайте, почему вы здесь очутились и что произошло.

Дмитрий не отреагировал.

– Мальчишка! – взорвался майор, стремительно шагнув вперед. Ему захотелось приподнять Серова вместе со стулом и хорошенько встряхнуть. – Ух, жаль, что ты не мой сын! Я бы тебе прочистил мозги, как следует прочистил. А потом мы бы поговорили и о прозе жизни, и о чувстве товарищества, и еще о многих других вещах.

– Если б все можно было вернуть… – пролепетал, задыхаясь, Серов.

– Разумеется, – Голиков горько усмехнулся, – теперь мы сидим, поджав хвост, и рассуждаем, что было бы, если бы. – После эмоционального всплеска майор почувствовал какую-то опустошенность. – Ладно, давай быстрей, у меня и без тебя дел по горло. Цель прихода?

Лицо Дмитрия стало покрываться неравномерными красными пятнами, начисто затушевывающими веснушки.

– Я хотел разыскать Толика…

– Могу сказать, зачем тебе нужен был Тюкульмин – это же так несложно. Ты собирался забрать у него пистолет – тот самый второй пистолет, о котором ты умолчал и в ходе следствия, и в разговоре со мной, – майор выхватил из кармана злополучный самопал и ткнул под нос Дмитрию. – Благими намерениями выложена дорога в ад.

Серов ощутил себя зажатым в узком туннеле, ведущем в никуда.

– Тюкульмин мог дать кому-нибудь пистолет? – продолжал Голиков.

– Я не знаю, честное слово, не знаю.

– Где и когда ты познакомился с потерпевшим?

– С Границким? Нас Толик познакомил. В прошлом году. Да я и видел его всего один или два раза. Может, перебросились несколькими словами. Я только слышал, что его зовут Леонид и он работает таксистом. Мне кажется, у них с Толиком были какие-то дела.

– И ты решил разыскать и расспросить о Тюкульмине?

– Да. В таксопарке я узнал его фамилию и адрес, – опустив голову, Дмитрий отрешенно произнес: – Из-за меня погибло столько людей…

– Погоди-ка, о каких людях ты говоришь? – Голиков внимательно посмотрел на Серова.

– Ну как же, – выдохнул Дмитрий, – Моисеев, Толик, теперь еще вот он.

– Толик? А откуда тебе известно о Тюкульмине? – поразился Голиков.

– От него, – Серов указал глазами на накрытое простыней тело. Чувствовалось, что юноша находится на грани истерики.

– Дима, соберись с мыслями и расскажи, о чем вы беседовали с Границким.

Растопыренной пятерней Серов взъерошил волосы.

– Когда я вошел, Границкий сидел в кресле и держал в руках стакан. На полу стояла недопитая бутылка водки. Он предложил мне выпить, но я отказался. Тогда он спросил, какого черта мне здесь нужно. По-моему, он не узнал меня, – Дмитрий застегнул молнию на куртке, хотя в комнате было тепло. Его бил озноб. – Я спросил, где Тюкульмин. Границкий как-то странно посмотрел на меня, затем долил в стакан водку, выпил и начал смеяться. От его смеха мне не по себе стало.

«Твой Толик, – говорит, – там же, где и Петр, и еще кое-кто». При этом он вытянулся в кресле, сложил на груди руки и прикрыл глаза.

– Дальше, дальше… – Голиков впился взглядом в Дмитрия.

– Все, дальше был выстрел. – Серов вздрогнул и повернулся к окну. – Этот гад стоял там. Удивительно, как я его сразу не заметил. А когда Границкий начал сползать на пол, на меня прямо какой-то столбняк напал. Рукой пошевелить не мог. Скажите, вы задержали его?

– Преступник от нас не ушел, – уклончиво ответил Голиков, прислушиваясь к скрипу тормозов и хлопанью дверок на улице. – Дмитрий, постарайся вспомнить, больше он ничего не говорил? Может, называл еще какие-нибудь имена? Это очень важно.

– Нет, – покачал головой Серов, – больше ничего. Поверьте, я все рассказал.

– Сейчас поедешь в управление и все обстоятельно напишешь. Понял?

Дмитрий понуро кивнул. За истекший час он многое осознал и переосмыслил. Это был уже не прежний Серов – ершистый, непокладистый, самоуверенный, с превратно понятым чувством товарищества.

– Слава, эксперты прибыли?

– Да, товарищ майор, – подтвердил вошедший Громов. – Можно приступать?

– Конечно. И вот еще что. Пусть проведут следственный эксперимент, затем заберешь Серова в управление, снимешь показания и отправишь его в КПЗ. Для его же пользы, – задумчиво добавил Голиков.

 

Глава третья

Майор щурился от резких бликов, заполнивших кабинет и придающих интерьеру необычный вид, – рабочий стол был завален золотыми изделиями. Это скопление ценностей было извлечено из сумки погибшего на шоссе и теперь отсортировывалось в присутствии понятых двумя специально вызванными ювелирами – работниками городского музейного фонда. Голиков не мог решить для себя, следует ли считать везением случай, когда вместо преступника в руках оказалась столь неоспоримая улика.

– Большинство предметов изготовлено в довоенный период и антикварной ценности как таковой не представляют, за исключением разве что вот этого портсигара, инкрустированного платиной и многоцветной эмалью. Любопытная вещица, – ювелир потер указательным пальцем покрытый седой щетиной подбородок. – Есть также царские пяти– и десятирублевые монеты – их более шестидесяти, несколько медальонов и кулонов начала века. С моей точки зрения, вся эта, с позволения сказать, «коллекция» – попросту собрание изделий, награбленных гитлеровцами на оккупированной территории. Взять хотя бы коронки из червонного золота, обручальные кольца, серьги. Вы согласны со мной, Виктория Николаевна?

– Безусловно, – слегка покраснев, женщина отложила в сторону лупу, – происхождение ценностей сомнений не вызывает.

– Яков Борисович, а могли быть эти вещи награблены полицаем? – Голиков спрашивал скорее ради проформы.

– А почему бы и нет, молодой человек? Фашистские прихвостни не очень-то рассчитывали на подачки от своих хозяев. Моя двоюродная сестра погибла под Полтавой, так ее односельчане рассказывали: полицаи больше всего любили заниматься мародерством после массовых расстрелов. У кого зуб выдернут, а у кого и кольцо вместе с пальцем.

Голиков представил себе овраг с покатыми краями и груду окровавленных тел, среди которых копошатся, подобно гиенам, двуногие твари со свастикой на нарукавных повязках. Видение было настолько отвратительным, что он уже не мог бесстрастно смотреть на лежащую на столе массу желтого металла. Осведомившись о приблизительной стоимости «коллекции», майор поспешно отпустил ювелиров, спрятал золото в сейф, где уже покоился полиэтиленовый кулек с пачкой крупных купюр, завернутых в газету, и задумался: «А против кого, собственно, эта улика? Против раздавленного «КрАЗом» преступника, личность которого пока не идентифицирована? Или?…» Голиков поймал себя на мысли, что сейчас он очень хотел бы увидеть перед собой Бороховича и Кормилина. Оба ушли в бега, надо же было просмотреть такую возможность. Хотя, вероятно, один из них…

«Нет, не буду загадывать», – решил майор.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Голиков поднял голову – в дверях неподвижно стоял Мчедлишвили.

– Пистолет несомненно был сделан Серовым, – без обычной улыбки начал Реваз. – Баллистическая экспертиза подтвердила, что из этого пистолета…

– Дорогой, это все потом, ты мне другое скажи – личность убийцы! – тон Голикова был неожиданно резок. – Борохович?

– Нет, – растерянно ответил Мчедлишвили.

«Как же так, – подумал майор. Будто что-то оборвалось внутри. – А ты ведь надеялся, что жертвой автокатастрофы окажется Борохович. Так было бы проще и для тебя, и для начальства».

– Значит, все-таки Кормилин…

– Нет, – Реваз виновато развел руками, словно сожалея о возникшей накладке. – Предположительно Саркисов Григорий Вазгенович.

– Какой Саркисов? – упавшим голосом переспросил Голиков, тщетно пытаясь вникнуть в смысл сказанного.

– За подкладкой куртки погибшего Приходько обнаружил провалившуюся туда доверенность на имя Саркисова, по которой тот должен был получить оборудование для АХЧ таксопарка. Вы к этому времени еще не вернулись в управление. Капитан Пошкурлат связался с таксопарком и выяснил, что Саркисов работает там кладовщиком. Капитан сразу поехал туда.

«Мог бы догадаться поставить меня в известность», – разозлился майор, но не подал виду.

– Размер обуви потерпевшего вы установили?

– Так точно. Размер самый ходовой – сорок первый.

– Совпадает со следами на месте убийства Моисеева, – заметил Голиков. – Плюс пистолет.

– И в квартире Северинцевой были такие же отпечатки, – как бы невзначай дополнил Реваз. – Тут есть над чем призадуматься.

– Дурень думкой богатеет… – нахмурился майор.

– Я не понимаю здесь юмор!

Когда Реваз обижался, он моментально начинал коверкать речь.

– Дорогой, кому сейчас до юмора, – махнул рукой Голиков. – Следственный эксперимент помог что-нибудь прояснить?

– Смотря что считать «прояснить», товарищ майор, – оживился Мчедлишвили. – Если бы угол наклона пистолета относительно вертикальной плоскости изменился хоть на несколько миллиметров, пуля попала бы в Серова. И тоже в голову.

– Значит, мы не можем с достоверностью утверждать, коro хотел убрать преступник – Границкого или Серова.

– Искажение оконного стекла, разность освещенности на улице и в помещении – все это создает достаточно серьезную неопределенность.

– К неопределенности нам не привыкать, – с горькой иронией произнес Голиков. – Ну что ж, будем считать, что с черновой работой на сегодня вы справились. Если выяснится что-то новое – я или у себя, или у Коваленко.

«Итак, третий человек из таксопарка! – думал майор. – Саркисов безусловно знал Границкого, который, в свою очередь, был сменщиком Моисеева. Тут просто обязана просматриваться закономерность».

С момента разговора Голикова с Пошкурлатом прошло чуть более часа. За это время в фотолаборатории увеличили и размножили привезенный капитаном довольно четкий снимок Саркисова размером 3x4, а также несколько фотографий Границкого, изъятых у него в доме во время обыска. Снимки в экстренном порядке были отправлены в Южноморск и Чулым на предмет опознания.

Майор с нетерпением ожидал результатов обыска в квартире Саркисова. Собственно, он хотел принять в нем личное участие, но на 16.00 Николай Дмитриевич назначил совещание. Оставалось ждать.

Подобно настройщику рояля, перебирающему клавиши инструмента, Голиков мысленно переходил от одного события к другому, возвращался назад, стараясь определить, какая же нота фальшивит, в каком месте перетерлась туго натянутая струна.

«След прибывшего в город Бороховича затерялся, Кормилин сбежал… Да, нужно было проявить большую твердость, поговорить с Вороновым, убедить Коваленко, и сейчас Иван Трофимович находился бы не в розыске, а, здесь, в этом кабинете. И не стоял бы неприступным завалом вопрос о виновности тех или иных лиц. Но ведь не объяснил, не убедил…»

Размышляя, майор вертел в руках увеличенный снимок Саркисова. Хищный заостренный нос, выступающий вперед подбородок, надменные узкие губы, чуть заметные мешки под глазами… Голикова не покидало ощущение, что где-то он уже видел это лицо. Но вот где?…

Нахмурившись, майор достал из сейфа уголовное дело и из конверта извлек фоторобот, выполненный за сотни километров отсюда. Нечеткие штрихи, расплывчатость линий – как будто художник второпях сделал халтуру. И все же… Что-то общее наблюдалось между обеими фотографиями, какое-то отдаленное сходство.

Голиков глубоко вздохнул. Преступник опережал события, мельтешил впереди, как мираж в пустыне, как зыбкая тень на воде.

«Парадоксально! Чем больше мы узнаем, тем больше увязаем в фактах и запутываемся. Каждое новое ответвление расследования оканчивается глубоким обрывом. Наметилась прямо-таки какая-то систематика опережений и непонятных, дьявольски хитрых подтасовок. Сперва «Жигули» Баринова. Хорошо, псевдоугон можно было продумать заранее. Потом Тюкульмин. Ладно, допустим, с ним расправились по ходу дела. А Северинцева? Странно. Кто мог знать, что мы заинтересуемся одинокой, неказистой, невыдающейся женщиной? Именно знать, другие предпосылки мотива преступления, увы, не объясняют. Видимо, не все наши сотрудники помнят о своем служебном долге. Взять хотя бы того же Сорокотягу. За Кормилиным мы не уследили. Замдиректора фабрики в последний момент успел ускользнуть, как угорь между пальцами. И, конечно, случай с Границким, который спьяну сболтнул о Тюкульмине, разве не есть факт чудовищного опережения?!»

Майор убрал со стола фотографии, похлопал себя по карманам и полез в нижний ящик стола за «резервной» пачкой «Беломора».

«Возникает вздорная, на первый взгляд, идея – может, нельзя было отпускать Кормилина еще тогда, во время первого допроса? Мы ведь этим допросом Ивана Трофимовича и предупредили. Хотя почему мы? Баринов через нас предупредил, посредством ничего не объясняющего заявления заставил нас дать Кормилину информацию к размышлению. Но это уже из области своего рода высшей математики…»

Сделав несколько глубоких затяжек, Голиков бросил дымящийся окурок в пепельницу.

«Ну хорошо, попробуем с другого конца. Буквально на наших глазах убивают свидетеля… Вопрос: имеются ли другие мотивы? Границкий, будучи сменщиком Моисеева, по всей вероятности, покрывал его во время отлучек. Вот почему Волошин не обнаружил никаких следов отсутствия Моисеева на работе в те дни, когда тот летал в Новосибирскую область. Но это не повод для убийства… А из-за чего, собственно, погиб Моисеев? Реальный живой парень Петр Моисеев, Петенька, как, наверно, называла его в детстве мать, человек, если верить словам Павлюк, в общем-то неплохой: мягкий, простой, доверчивый. Петру хотелось жить не хуже других, а удача не баловала его, истал он стыдиться самого себя, потому что расписаться в собственной заурядности не желал. Вот и начал Моисеев играть в чужие игры, где ему отводилась роль пешки, маленькой, незаметной пешечки: сними ее с доски – никто, может, и не приметит. А закончились эти игры ночной поездкой за город с неизвестным нам по сей день пассажиром и каким-то увесистым свертком, лежавшим на заднем сиденье такси. Увесистым?… Стоп-стоп-стоп!»

Голиков поднялся из-за стола и принялся возбужденно ходить по кабинету. Неожиданное сопоставление нарушило плавную нить рассуждений. Когда майор убирал золото в сейф, ему пришло в голову, что Саркисову, наверно, нелегко было убегать с такой увесистой ношей.

«Черт возьми! – подумал Голиков. – Совершенно новый мотив! А почему Моисеев должен был везти с собой какой-то завернутый в материю предмет? Этот предмет мог появиться в машине после того, как она остановилась за поворотом на Каморный. Другое дело – откуда появиться?… Так… «потерянные» полтора часа, пот на одежде Моисеева, свидетельствующий о проделанной работе… – сжав кулаки, майор невидящим взглядом уставился в потолок. – Теперь я, кажется, знаю, как опередить преступника, вернуть безликой тени телесную оболочку. Существует место, к которому он вернется, если есть за чем возвращаться. А там мы…»

Посторонний звук прервал размышления Голикова. Нет, звукоизоляция не подвела – звонил телефон.

– Товарищ майор, тут к вам мужчина просится, – дежуривший на входе старший сержант чуть замешкался. – Он предъявляет паспорт… минутку… Кормилин Иван Трофимович.

– Кто?!

Вероятно, интонация Голикова была настолько необычна, что дежурный, смущенно откашлявшись, повторил:

– Иван Трофимович Кормилин. Пропустить?

 

Глава четвертая

Вопреки всем логическим доводам на пороге кабинета в нерешительности стоял Кормилин. Впервую минуту Голиков даже не узнал Ивана Трофимовича – куда-то пропал внешний лоск, исчезла уверенность и респектабельность знающего себе цену человека.

– Проходите, садитесь.

– Да-да, спасибо, – торопливо пробормотал Кормилин.

Замдиректора фабрики неловко присел на стул, поставил на пол сумку и отвел в сторону глаза. Вид у него был жалкий, несмотря на добротное ратиновое пальто и пушистую ондатровую шапку.

– Шапку можете снять, – подсказал майор. – Или вы ее демонстрируете как образец внеплановой продукции ателье номер три?

Покраснев, Кормилин сорвал с головы шапку. Похоже, он не заметил сарказма в словах Голикова.

– Извините, я так растерян, что забыл об элементарных правилах приличия.

– Полноте, Иван Трофимович, бог с ними, со всеми этими светскими условностями, – майору никак не удавалось отделаться от напускного иронического тона, которым он пытался скрыть изумление, вызванное неожиданным появлением Кормилина. – Лучше скажите, почему вы утром не явились?

Кормилин тяжело вздохнул.

– Вы можете мне не поверить, но я сильно испугался.

– Так испугались, что заставили полдня себя ждать? Или у вас были основания бояться встречи со мной?

Не отреагировав на последнюю реплику, Кормилин продолжил:

– Я кругом запутался и поломал себе жизнь.

«Еще один кающийся грешник, – подумал майор. – Только раскаяние почему-то всегда приходит с запозданием».

– Гражданин Кормилин, если вы действительно хотите, чтобы я поверил в искренность ваших слов, рассказывайте все без утайки.

Вздрогнув при слове «гражданин», замдиректора фабрики опустил голову.

– Даже не знаю, с чего начать…

– Это уж вам виднее, Иван Трофимович. Или вы предпочитаете отвечать на мои вопросы?

– Я готов честно ответить на все ваши вопросы, хотя слово «честно» в моих устах, наверно, режет слух.

Пристально глядя в глаза Кормилину, Голиков резко произнес:

– В таком случае, скажите, где в настоящее время находится Семен Астафьевич Борохович?

На лице Кормилина не отразилось никаких эмоций.

– Мне совершенно не знакомо это имя.

– Ну хорошо. Тогда давайте поговорим о вашем знакомом Викторе Юрьевиче Ферезяеве. Между прочим, а где он сейчас, вы тоже не знаете?

– А с какой стати я должен знать, где находится Ферезяев? – удивился Кормилин. – Наверно, там, где ему и положено быть – в зверосовхозе.

Поведение Кормилина поразило майора.

– Плохо же вы осведомлены о своем знакомом, Иван Трофимович, – протянул он.

– Да какой он мне знакомый! Уверяю вас, я Ферезяева в глаза никогда не видел. Только по подписи на документах и знаю о его существовании.

– Конечно, конечно, – в тоне Голикова вновь прозвучала ирония. – К чему вам личные контакты? Ведь это излишний риск. В качестве поставщика левого сырья можно использовать мелкую сошку, скажем, того же Моисеева. Верно?

Лоб Кормилина покрылся испариной.

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите. Я никогда не занимался организацией левых поставок.

– Тогда объясните, каким образом вы с Ферезяевым оказались в одной цепочке расхитителей, причем среди главных действующих лиц. Что-то вы не договариваете, Иван Трофимович, а это сейчас уже не в вашу пользу.

Замдиректора фабрики возмущенно привстал со стула.

– Ну, знаете ли, это… Мне безразлично, на какую ступень пьедестала вы меня возвели в своей «табели о рангах». Скажу лишь одно: функция моя была проста до примитива – взять шкурки по одной цене, отдать – по другой, а разницу положить в карман. Презренная Мелкая спекуляция и ничего более.

– И для этого вы пришли? – майор выжидательно посмотрел на Кормилина. – Значит, ваши слова можно расценивать как признание своей вины, а сам приход – как явку с повинной?

Иван Трофимович безвольно махнул рукой.

– Расценивайте, как хотите. Мне все равно.

«Либо я плохой психолог, либо Кормилин – великий актер, – подумал Голиков. – Либо есть какая-то третья истина…»

– Иван Трофимович, расскажите более подробно, с чего началось ваше падение, – чуть помедлив, мягко произнес майор.

Кормилин облизнул пересохшие губы.

– У вас не найдется сигареты?

– Я курю папиросы.

– Не имеет значения. Я, собственно, давно бросил, но вот потянуло вдруг.

Майор молча протянул Кормилину пачку «Беломора». Раскурив папиросу, Иван Трофимович глубоко затянулся и тут же закашлялся.

– Мое падение… Оно началось давно. Карточная! игра, частые проигрыши, постоянная нехватка денег. Кто-то проиграется раз-другой – и бросит, а я вот не смог по своему слабоволию. Я это говорю не в оправдание и не для того, чтобы разжалобить вас. За свои ошибки я понесу наказание, независимо от того, поверите вы мне или нет, – Кормилин нервно погасил папиросу в пепельнице. – Обстоятельства тяготеют над нами и зачастую подталкивают к пропасти, да не всегда грубо, а иногда ласково. И только на самом краю начинаешь понимать, что пропал. Простите, что я так долго рассказываю, мне просто необходимо выговориться, – Кормилин собрал лоб в мелкие морщинки. – На чем я остановился? Ах да, стечение обстоятельств… Я тогда крупно проиграл и ломал голову, где бы достать денег, чтобы расплатиться с долгами. А тут приходит человек и предлагает простенькую комбинацию, с помощью которой можно заработать, буквально палец о палец не ударяя. Сначала я отказывался, не стану скрывать, отчасти из страха, но условия были слишком соблазнительные, и я решился. Потом я не раз…

– Иван Трофимович, не торопитесь, – не выдержал Голиков. – Кто же этот спаситель, этот находчивый добрый дядя? Пора бы назвать его по фамилии, имени и отчеству.

– Что он слишком добрый – не поручусь. А зовут его Григорий. Так, во всяком случае, он представился. Больше о нем, как ни глупо в этом признаться, я и по сей день ничего не знаю.

– Значит, раньше вы с ним не были знакомы? – уточнил майор.

– Конечно, нет.

– Иван Трофимович, как вы считаете, убедительно звучит то, что вы мне сейчас рассказываете?

– И тем не менее, – горько усмехнулся Кормилин, – я говорю правду.

– Ну ладно, мы к этому еще вернемся. Гражданин Кормилин, почему незнакомый человек обратился именно к вам со своим сомнительным предложением?

– Понятия не имею. Поначалу меня самого занимал этот вопрос, а потом я об этом как-то и думать забыл.

– А о том, что вы просили Баринова помочь в получении паспорта Моисееву, вы тоже забыли?

Кормилин задумался. В его душе боролись противоречивые чувства.

– Вы бы сняли пальто, Иван Трофимович, – участливо сказал майор, – разговор нам предстоит долгий.

Кормилин повесил на вешалку у двери пальто и шапку, которую он до этого автоматически мял в руках. Возвратившись на место, он достал из сумки белый носовой платок, зачем-то вытер руки и, небрежно скомкав, сунул его в боковой карман пиджака. Все это он проделал, стараясь не встречаться взглядом с Голиковым.

– Нет, не забыл, – наконец выдавил из себя Иван Трофимович, – хоть мне и стыдно теперь признаться, в прошлый раз я сказал неправду. Не хотел впутываться в совершенно не касающуюся меня историю.

– Значит, вы не отрицаете свою связь с Моисеевым? – оживился Голиков.

– Категорически отрицаю. В том-то все и дело, что я знать не знаю никакого Моисеева. А насчет паспорта я действительно обращался к Баринову – у него везде есть концы, – Кормилин обхватил руками голову. – Прямо какой-то заколдованный круг. Григорий попросил меня узнать, не может ли кто-нибудь из моих знакомых оказать содействие в этом вопросе.

«Основательно подготовился, – отметил про себя майор. – Хороша «явка с повинной», – ничего не скажешь».

– Хотя постойте! – Кормилин оторвал от лица ладони. – Григорий сам посоветовал мне обратиться именно к Баринову. Точно, так оно и было. Но откуда он мог знать…

– Эх, Иван Трофимович, – разочарованно произнес Голиков. – Я уже был склонен вам верить, а вы опять переводите стрелку на гипотетического Григория. Григорий для меня пока миф, абстракция, а вы здесь – осязаемый живой человек, подозреваемый в преступной деятельности. И судить в первую очередь будут вас.

– Да, – горестно кивнул Кормилин, – знал я, знал что каждое мое слово будет истолковано превратно. Вы еще при нашей первой встрече были предубеждены против меня.

– Не говорите глупости, – майор смял чистый лис, бумаги и раздраженно бросил его в корзину. – Послушать вас, так вы бедная овечка, которую на аркане волокли в неблаговидные дела. Купил подешевле, продал подороже… А Эльякова вы не постеснялись втянуть в свой махинации? А Фельдман, Захаров и другие реализаторы? В том, что сейчас они арестованы, тоже нет вашей вины? Или вы не думали, выражаясь вашими же словами, что ласково подталкиваете их к пропасти? Нет, вас интересовала только собственная персона!

Голиков еле сдерживал себя, чтобы не повысить голос. На скулах у него проступил легкий румянец. Кормилин совершенно сник. Он как-то съежился на стуле, старался казаться незаметным. Это не ускользнуло от внимательных глаз майора.

– Ладно, – несколько успокоившись, продолжил Голиков, – в конце концов, степень вашей вины определит суд. Этот вопрос не по моей части. Я мог бы напомнить; вам, что чистосердечное признание смягчает меру наказания, но это вы наверняка и без меня знаете. А пока ваш приход не свидетельствует в вашу пользу, – майор поднял и повесил трубку зазвонившего телефона. – И вы ошибаетесь, считая, что я отношусь к вам предвзято. Но как прикажете к вам относиться, если вместо того, чтобы помочь следствию, вы пытаетесь направить его по ложному пути? Во всяком случае, у меня создается такое впечатление.

– Я хочу помочь, – неуверенно возразил Кормилин, – но ведь вы не верите ни одному моему слову.

– Ох, нелегко мне с вами, Иван Трофимович, нелегко, – нагнувшись, Голиков отключил телефон. – Ну хорошо, давайте еще раз вместе попробуем восстановить события.

– Давайте попробуем, – вяло согласился Кормилин.

– Начнем сначала. Некий Григорий предложил вам по невысокой цене партию ондатровых шкурок, которую вы, не мудрствуя лукаво, перепродали вашему карточному партнеру и, по совместительству, заведующему ателье № 3 Эльякову. Правильно?

– Да, – кивнул Кормилин. – Меня тогда еще поразило, что на шкурках стоит клеймо зверосовхоза «Проресс», но Григорий сказал, чтобы я не брал лишнего голову.

– Когда состоялось ваше знакомство?

Замдиректора фабрики наморщил лоб.

– Около четырех лет назад.

– И все это время между вами существовала односторонняя связь? Вас устраивало такое положение?

Иван Трофимович подавленно промолчал.

– Каким образом к вам попадал товар?

– Он звонил по телефону, а затем привозил шкурки ко мне домой.

– У него есть личная машина?

– Не знаю. Хотя подождите. Однажды, когда Григорий позвонил, у меня в гостях находилась женщина. Я не хотел, чтобы она присутствовала при встрече, поэтому вышел на улицу и ждал его возле дома.

Внезапно Кормилин побледнел и схватился рукой за грудь, лицо его исказилось от ужаса.

– Вспомнил, – бескровными губами прошептал он, – теперь я вспомнил. Это был тот таксист.

Голиков недоуменно посмотрел на Кормилина.

– В чем дело, Иван Трофимович? Вам плохо? О каком таксисте вы говорите?

– Сегодня утром меня хотели убить, – отрешенно произнес Кормилин.

Это заявление озадачило майора. Быстро сопоставив поведение Кормилина с показаниями его соседки и результатом осмотра квартиры, свидетельствующем о поспешном бегстве хозяина, Голиков вдруг понял, что последние слова Кормилина – не актерская импровизация и не заранее подготовленный ход. Замдиректора фабрики действительно был чем-то смертельно напуган.

– Иван Трофимович, – негромко сказал майор, – успокойтесь и расскажите по порядку обо всем, что сегодня с вами произошло.

– Этой ночью я долго не мог уснуть, – словно очнувшись от своих мыслей, начал Кормилин. – Я уже знал, что Эльяков у вас, и не строил в отношении себя никаких иллюзий. Это, с одной стороны, меня угнетало, но в глубине души я понимал, что виноват сам. Ну чего мне не хватало? Хорошая Должность, изолированная квартира, зарплата тоже не у каждого такая. С семьей, правда, не сложилось, но, опять же, винить в этом некого – все боялся лишиться пресловутой свободы. Вы знаете – жалко улыбнулся Кормилин, – страшно, когда в сорок пять лет начинаешь понимать, что жизнь прожита впустую.

Иван Трофимович ненадолго задумался. Голиков ни мешал ему, по опыту зная, что в такие минуты нужно дать возможность человеку высказаться, выплеснуть накопившуюся боль.

– Утром я вышел из дому в жутком состоянии, – продолжал Кормилин. – На сердце давил непомерный груз вины, а тут еще ваша повестка… Дойдя до перекрестка, я подождал, пока зажжется зеленый свет, хотя машин поблизости не было. Не знаю, что заставило меня обернуться на полдороге, может, инстинктивно почувствовал опасность. Прямо на меня на огромной скорости неслось такси, – Кормилин вздрогнул и негнущимися пальцами вытащил из кармана помятый платок. – Все произошло в какие-то доли секунды. Я остановился, как вкопанный. Буквально в метре от меня машина резко отклонилась влево и промчалась мимо. Лицо водителя было диким, бессмысленным. Мне показалось, что раньше я где-то видел этого человека. И только сейчас я вспомнил – он сидел за рулем, когда Григорий привозил товар. Теперь мне совершенно ясно – меня хотели уничтожить физически, раздавить, как…

Волнение помешало Кормилину закончить фразу. Смутная догадка зародилась в голове Голикова.

– Номер машины вы не заметили? – подавшись вперед, спросил он.

Иван Трофимович отрицательно покачал головой.

Достав несколько фотографий, майор начал не спеша раскладывать их на столе.

– Посмотрите внимательно, нет ли здесь…

– Вот он! – Кормилин схватил фотографию Границкого, приблизил к лицу и впился долгим взглядом.

– Вы не ошибаетесь?

– Ошибаюсь? Да я его на всю жизнь запомнил.

Иван Трофимович медленно, словно не желая расставаться с фотографией, положил ее на место. Вдруг его рука на мгновение замерла в воздухе. Враждебно взглянув на Голикова, он хрипло произнес:

– Так вам все известно… Зачем же вы морочите мне голову своими расспросами?

– А чем вы недовольны? – обыденным тоном произнес майор, уже не сомневаясь в истинной причине перемены в поведении Кормилина.

– Издеваетесь? – Иван Трофимович указал пальцем на фотографию Саркисова, которую Голиков небрежно вертел в руках. – Вы с самого начала знали, что Григорий – никакая не абстракция или как вы там его еще окрестили.

Насупившись, Кормилин стал демонстративно разглядывать узкие носки полуботинок.

«Похоже, все стало на свои места, – подумал Голиков. – Наконец-то образовалась четкая цепочка: Ферезяев, он же Борохович – Моисеев – Саркисов – Кормилин – Эльяков и так далее. Теперь Антон Васильевич вздохнет с облегчением. А я? Где ключ к решению задачи? Ясно, что Борохович – фигура номер один, но и с Кормилиным нельзя ошибиться».

– Гражданин Кормилин, не забывайте, где вы сейчас находитесь, – подчеркнуто сухо сказал майор. – Уясните себе, наконец, никто с вами в кошки-мышки не играет. А какие задавать вопросы – это уж позвольте решать мне. Меня, например, в данный момент интересует, все ли вы рассказали о своих взаимоотношениях с… Григорием, – Голиков на всякий случай не назвал фамилии Саркисова. – Мне кажется, что вы умышленно опускаете некоторые детали, тем самым пытаясь отмежеваться от участия в других преступлениях.

Кормилин выпучил глаза, как вытащенная из воды рыба. Утратив контроль над собой, он вскочил со стула и забегал по кабинету. Изо рта его вырывались нечленораздельные шипящие звуки.

– Что вам от меня нужно? – истерично выкрикнул он, обретя дар речи. – Какие еще другие преступления? Я ничего не знаю, слышите, ни-че-го! – внезапно обессилев, Иван Трофимович грузно опустился на стул. – Все, хватит. Отправляйте меня в камеру, к черту, к дьяволу, в преисподнюю… И зачем я только пришел сюда?

«Нет, это не игра», – решил майор.

– Вы поступили правильно, придя к нам. По крайней мере, здесь вам не угрожает опасность, – выдержав паузу, спокойно произнес Голиков. – Итак, вы утверждаете, что была предпринята попытка наезда на вас. Но ведь, насколько я понял, водителю ничего не мешало осуществить свой замысел. Может, вас просто хотели припугнуть?

– Нет, – замдиректора фабрики замотал головой, – я видел его глаза.

– Странно, – задумчиво протянул майор. – Тут какая-то нелогичность. Не находите?

Кормилин досадливо поморщился.

– В чем? В том, что я еще живой? Или вы и в этом меня обвиняете?

– Иван Трофимович, спрашиваю здесь пока я, – голос Голикова звучал ровно, но в нем угадывалась нотка раздражения. – Давайте продолжим. Что было дальше?

Кормилин с недоверием глянул на Голикова. В каждом вопросе ему чудился подвох.

– После того, как меня чуть не задавили? – не то спросил, не то уточнил он.

– Да.

– Дальше я действовал словно в тумане. Не помню, как дошел до своего подъезда. В голове вертелась одна мысль: бежать, бежать во что бы то ни стало из города, скрыться, переждать, а там будь что будет.

– Возле дома вы никого не встретили?

– Никого, кроме соседки по лестничной клетке.

– А почему вы решили бежать?

Кормилин еще раз быстро взглянул на майора, но в ответном взгляде прочел лишь напряженное внимание.

– Я испугался.

Голиков понимающе кивнул, принимая объяснение.

– Возможно, в более спокойной обстановке я так бы не поступил, – продолжил Иван Трофимович, – но произошло то, что произошло. Собрав в сумку первые попавшиеся под руку вещи, я выскочил из дому и сел на автобус, направляющийся в аэропорт. В автобусе мне стало душно, я вышел на ближайшей остановке и сел на скамейку в маленьком сквере. И вдруг я отчетливо понял: а куда бежать-то? От самого себя не убежишь. Нет мне пути ни вперед, ни назад.

Окончив исповедь, Кормилин, казалось, почувствовал облегчение, как человек, сбросивший с плеч непосильный груз.

– Иван Трофимович – произнес после минутного размышления Голиков, – будем говорить начистоту. Вы оказались в незавидном положении – за противозаконные действия придется отвечать, и отвечать строго. Но, подчеркиваю, за свои – «шить» чужое дело вам никто не собирается, – майор выдержал паузу. – Предположим, я поверил сказанному вами. После того, как вы сейчас все изложите на бумаге, мне нужно будет сделать выбор: либо взять вас под стражу, либо отпустить домой под расписку о невыезде. Как бы вы поступили на моем месте?

Кормилин вновь посмотрел на майора – нет, в лице Голикова не было и тени насмешки.

– Вамрешать, – с трудом выдавил Иван Трофимович и неожиданно для себя добавил: – Спасибо.

– Думаю, в сложившейся ситуации у нас вам будет спокойнее.

Майор вызвал дежурного.

 

Глава пятая

Лейтенант Чижмин никогда не задумывался над степенью везения в своей работе. Успехи он объяснял профессиональным опытом, интуицией, сноровкой, а Неудачи… неудачи, как правило, обходили Чижмина стороной.

…Открыв дверь кабинета, лейтенант увидел угрюмого Пошкурлата и Голикова, который отрывисто бросал в телефонную трубку:

– Ты даже не представляешь, как это кстати. Молодцы, оперативно работаете!.. Нет, «белые пятна» остаются, но круг сужается… Скорее всего, плясал под чью-то дудку… Да, как исполнитель… Всего хорошего, кому передать привет, сам догадаешься.

Майор поднял глаза на Чижмина, но обратился сперва к Пошкурлату:

– Вот так-то, Анатолий Петрович; в Южноморске опознан Саркисов, а мы до сих пор раскачиваемся. Чтобы через два часа вся подноготная Саркисова лежала у меня на столе! Как говорит Реваз, до седьмого колена. Вопросы?

– Я поручал Волошину… – попытался было отвести обвинение капитан, но, перехватив иронический взгляд Голикова, смешался и стал суетливо завязывать тесемки на папке.

Майор повернулся к Чижмину.

– Лева, вижу тебе не терпится выложить новости.

– Есть немножко, – подтвердил Чижмин. – Помните ворсинки тика, обнаруженные в такси?

– Конечно, – улыбка сошла с лица Голикова.

– Во время обыска в доме Границкого был найден нестандартный матерчатый мешок. Я попросил Мчедлишвили сделать срочную экспертизу. Результат: материал идентичен!

«Еще одно немаловажное звено!» – майор был приятно взволнован – сообщение органично вписывалось в выстроенную им схему.

– Договаривай, Лева. Что из этого следует?

– Думаю, преступники воспользовались для своих целей аналогичным мешком.

– Согласен. Дальше.

Лейтенант ненадолго задумался. Пошкурлат, чувствуя себя пятым колесом в следственной телеге, потихоньку вышел из кабинета.

– Вот что странно, товарищ майор. Мешок довольно объемистый. Если груз под стать размерам мешка, убийца вряд ли унес бы его, волоча при этом тело Моисеева. Куда же подевался этот треклятый мешок? Может, стоит произвести повторные обыски?

– Не спеши, Лева, ты сам себе противоречишь, – спокойно произнес Голиков. – Когда я служил в погранвойсках, начальник нашей заставы в таких случаях любил повторять: «Если потерял след преступника, как в жизни ее смысл, – значит, где-то допущена ошибка. Не бросайся из стороны в сторону, возвратись в исходную точку и начни все сначала».

– Вы считаете, необходим повторный осмотр места происшествия? – уточнил Чижмин.

– Да, – кивнул майор. – Вполне вероятно, что такси не случайно остановилось именно за поворотом на Каморный. Да и какой водитель станет темной дождливой ночью съезжать с хорошей трассы на разбитую проселочную дорогу? А сразу за развилкой по обе стороны дороги начинается густая лесополоса…

– Тайник! – выдохнул лейтенант.

– Ну, Лева, а я подумал было, что твой знаменитый нюх притупился, – майор с одобрением посмотрел на Чижмина. – Теперь улавливаешь? В конце концов, нам сейчас не столь важно, с пустым или полным мешком ехали преступники. Суть в другом: нужно отыскать это укромное место.

– Но как его отыщешь? – в словах Чижмина прозвучала нотка сомнения. – Лес большой. Тут невольно напрашивается сравнение с иголкой в стогу сена.

– Я не знаю, как найти иголку в стогу сена, а вот как поймать тигра в Африке могу тебе рассказать.

– Я, кажется, слышал эту притчу, – улыбнулся лейтенант. – Делим территорию Африки пополам и предполагаем, что тигр находится там, где водится больше дичи. Затем делим эту территорию на две части, и так далее, пока не останется участок, который можно накрыть клеткой. Правильно?

– В общих чертах.

– Только я не пойму, что это дает применительно к нашему случаю.

– Вот смотри, – Голиков быстро набросал на бумаге план места происшествия. – Станет преступник тащить труп в ту сторону, где он что-то прячет?

– Не станет, – согласился Чижмин, – ни при каких обстоятельствах.

– Отлично! – майор жирно заштриховал одну половину рисунка. – Теперь. Какой смысл устраивать тайник возле самой дороги?

– Никакого, – Чижмин с неподдельным вниманием ловил каждое слово.

– Так, – Голиков провел линию параллельно дороге. – Отбрасываем еще метров пятнадцать-двадцать. И, наконец, главное: преступник был ограничен во времени. Думаю, максимальное расстояние от такси до интересующего нас места – метров пятьсот, – Голиков пустил от машины два луча: один – почти параллельно основной трассе, второй – под острым углом к проселочной дороге, и соединил их полуокружностью. Получился усеченный сектор. – Считаю, искать надо где-то здесь.

Майор взглянул на часы – до начала совещания осталось три минуты.

Участники совещания рассаживались по обе стороны длинного стола. Меньше чем за пять минут собрались все. Помимо Струкова, Голикова, Конюшенко и Тимошкина Коваленко пригласил Воронова и Железнова. Железное пришел последним и занял место ближе к выходу.

Каждый из присутствующих любым случайным жестом, интонацией, выражением лица создавал вокруг себя незримую сферу индивидуального подхода к делу. Это не передается словами, просто при столкновении таких сфер подчас и возникает единственно верное решение, закрепленное общим возгласом: «Эврика!».

– Все мы, – открыл совещание Коваленко, – уже проинформированы о чрезвычайных происшествиях, имевших место сегодня утром. Сейчас майор Голиков ознакомит нас с данными, полученными в последние часы.

Голиков раскрыл папку и начал зачитывать документы, не сопровождая их какими-либо комментариями. Самой свежей новостью явилось телефонное сообщение Тихонькова – по фотографии Саркисова официантка опознала мужчину, сидевшего за одним столиком с Анатолием Тюкульминым за несколько часов до его гибели. Предположение о насильственном характере смерти Тюкульмина приобрело рельефные очертания. Примечательно, что Границкий, как следует из объяснительной Серова, откуда-то знал об убийстве своего приятеля…

– Теперь, опираясь на основные предпосылки, позволяющие дать объективную оценку случившимся ЧП, хотелось бы подвести некоторые итоги, – Голиков чувствовал на себе внимательные взгляды собравшихся. – Не вдаваясь в мелкие детали, остановлюсь на ключевых вопросах, с которыми пришлось столкнуться следствию и розыску.

Струков многозначительно посмотрел на часы. Тимошкин что-то шепнул начальнику ОБХСС, тот согласно кивнул.

– Итак, пятнадцатое октября. Чулым. Уходит в бега директор зверосовхоза «Прогресс» Виктор Юрьевич Ферезяев, он же, как выясняется впоследствии, бывший полицай Семен Астафьевич Борохович. Восемнадцатое октября, утро. Борохович приезжает в наш город. Ночь с восемнадцатого на девятнадцатое октября. За поворотом с Семеновского шоссе на поселок Каморный выстрелом из самодельного пистолета убит водитель таксопарка Петр Сергеевич Моисеев. Двадцать первое октября. Южноморск. Утром на прибрежной полосе находят труп Анатолия Тюкульмина. Причина смерти – удар об острые камни в результате падения со скалы. – Голиков сделал паузу. – В прошлом году Тюкульмин добровольно сдал самодельный пистолет типа TT, сделанный его приятелем Дмитрием Серовым. К. сожалению, оружие было изготовлено Серовым не в единственном экземпляре. Третье ноября. Удается разыскать машину, которой воспользовались преступники в ночь с восемнадцатого на девятнадцатое, и установить ее владельца – Баринова Николая Михайловича, портретиста спецкомбината. В тот же день всплывают теневые стороны биографии Моисеева. В частности, судимость, которую он пытался скрыть. Четвертое ноября, утро. Задержан Баринов. Четвертое ноября, вечер. У себя в квартире удушена инспектор отдела кадров кирпичного завода Наталья Ивановна Северинцева, которая сделала фиктивную запись в трудовой книжке Моисеева. Следы ограбления отсутствуют.

При упоминании о Северинцевой Струков скривился, как от ноющей зубной боли. Голиков продолжил:

– После того, как гражданка Павлюк принесла в милицию принадлежащий Моисееву чемодан с ондатровыми шкурками, возникло предположение, что вышеперечисленные убийства могли иметь отношение к махинациям с мехами, – Конюшенко принял сосредоточенно-представительную позу и через каждые три слова утвердительно покачивал головой. – Это предположение окрепло после командировки лейтенанта Чижмина в зверосовхоз, где несколько человек опознали Моисеева по фотографии. Одиннадцатое ноября. Арестован Перцовский, агент снабжения фабрики индпошива. Показания Перцовского достаточно неопределенны. Двенадцатое ноября. Арестован заведующий ателье Георгий Никодимович Эльяков, карточный партнер Баринова и Кормилина Ивана Трофимовича, заместителя директора фабрики, И, наконец, четырнадцатого ноября происходит убийство сменщика Моисеева Леонида Границкого, гибель совершившего это убийство Саркйсова и явка с повинной Кормилина. Одно за другим. Как известно, каждый преступник имеет свой характерный почерк, – продолжил майор в полной тишине. – В нашем случае скорее приходится говорить о почерке организатора преступлений. Невооруженным глазом прослеживается закономерность: в числе жертв оказались лица, свидетельские показания которых могли бы внести ясность в дело об убийстве Моисеева. Иными словами, кто-то методично убирает свидетелей, причем делает это, похоже, чужими руками.

– И когда же вы нам представите этого, с позволения сказать, «крестного отца» местной «каморры»? – не удержался от язвительного вопроса Струков.

– Да, Александр Яковлевич, мы ждем от вас аргументированного ответа, – поддержал подполковника Воронов.

– Однозначного ответа у меня пока нет, – признался майор. – Проще всего было бы предположить, что этим организатором является Борохович – бывший полицай, чьи руки обагрены кровью советских людей, не станет останавливаться ни перед чем для спасения собственной шкуры. Однако есть одно существенное возражение: непонятно, каким образом приезжий сумел осуществить все это практически. Как минимум, у него должен быть здесь сообщник – ловкий, хитрый и расчетливый. Иначе трудно объяснить и сам факт приезда Бороховича, и последующие события.

– Какие у вас имеются соображения по этому поводу? – спросил Коваленко.

– Прежде всего, я хотел бы перечислить лиц, которые, на мой взгляд, образуют круг подозреваемых. Кроме Бороховича, это, в первую очередь, Саркисов, Баринов, Кормилин, Эльяков, затем Границкий, Тюкульмин и, наконец, Григорий или Георгий – любовник Северинцевой, а также некий «Костя», организовавший нападение на лейтенанта Нефедова. Как видите, список внушительный, хотя кое-кого из названных уже нет в живых, а двое последних, к сожалению, нам по сей день неизвестны.

– Мы остро нуждаемся в принятии правильного решения, – сухо подчеркнул Николай Дмитриевич, – поэтому я прошу вас, товарищ майор, более подробно остановиться на каждом из подозреваемых.

– При перечислении у меня возникла ассоциация с мишенью, – позволил себе чуть заметно улыбнуться Голиков. – Одни находятся ближе к «десятке», другие – по краям, а могут оказаться и в «молоке». Наша задача – попасть в «яблочко». Все кандидатуры я буду рассматривать в порядке возрастания весомости подозрений. «Костя». Не имея, казалось бы, на то оснований, провоцирует избиение лейтенанта Нефедова. Нефедов находился при исполнении служебных обязанностей, а именно – участвовал в поисках пропавшего на тот момент Тюкульмина. Арестованные Костины дружки утверждают, что ранее с ним знакомы не были, а инцидент возник «по пьянке». Отпечатки пальцев Кости, оставленные им на бутылке, по картотекам не проходят, – майор выдержал паузу. – Георгий, или Григории. Настораживает, что после трагической смерти Северинцевой он как в воду канул. Случайность, желание отмежеваться от возможных неприятностей? Не исключено. Среди подозреваемых – Григорий Саркисов и Георгий Эльяков. К сожалению, Вера Львовна Бутовская, соседка потерпевшей, на несколько дней уехала к какой-то дальней родственнице в деревню и мы пока лишены возможности оперативно провести опознание.

– Мотивация убийства Натальи Ивановны Северинцевой слаба, – вклинился Струков. – Я неоднократно отмечал, что попытка увязать это преступление с другими приведет к путанице.

– Но ведь поначалу, Владимир Петрович, вы возражали и против обобщения дел Моисеева и Тюкульмина, – хладнокровно парировал Голиков, – а сейчас ни у кого из присутствующих в этом нет сомнений. Перехожу к Тюкульмину. По проверенным данным, Анатолий Тюкульмин являлся обладателем самодельного пистолета типа TT, из которого был застрелен Моисеев. Следовательно, одна из возможных версий: Тюкульмин принимает участие в убийстве, а затем отбывает к Черному морю, где его убирает сообщник Границкий. Теоретически мог организовать все убийства, хотя в результате сам оказался жертвой. Работая на одной машине с Моисеевым, покрывал его во время отлучек. Был знаком с Тюкульминым. После того, как в позапрошлом году замужняя сестра Границкого получила квартиру, жил один в частном доме. При обыске у него найден матерчатый мешок. Ворсинки аналогичного материала остались на заднем сиденье такси. Сейчас сложно судить о степени участия Леонида Границкого в преступных действиях – мало фактов, не собраны все данные. И все же, думаю, на роль организатора или хотя бы сообщника Бороховича он не тянет. Кладовщик таксопарка Григорий Вазгенович Саркисов, чьи злодеяния привели в итоге к фатальному возмездию, устранил Границкого и, с той или иной долей вероятности, Тюкульмина и Моисеева. Саркисов скорее исполнитель, нежели организатор. Его отличают дерзость, жадность, хладнокровная жестокость. Косвенно, через Моисеева, был связан с Ферезяевым-Бороховичем. Если показания Кормилина правдивы, Саркисов поставлял ему партиями ондатровые шкурки. В сумке Саркисова оказалась крупная сумма денег и большое количество золотых изделий, которые, судя по всему, были награблены Бороховичем в годы войны. Каким образом золото Бороховича очутилось у Саркисова – неизвестно. Есть и другие вопросы: откуда у него взялся пистолет, почему выбор Саркисова пал на Кормилина, что связывало кладовщика таксопарка с оборотнем Бороховичем. И вообще, Саркисов слишком поздно попал в поле нашего зрения. Теперь остается ждать результатов обыска у Саркисова, а также опроса его сослуживцев и членов семьи.

– Повадки, однако, у него были волчьи, – заметил Железное. – Под стать разыскиваемому Бороховичу.

– Остаются трое: Эльяков, Баринов и Кормилин, – Голиков говорил негромко, но каждое его слово гулко отдавалось в просторном кабинете. – Георгий Никодимович Эльяков, завателье № 3, в определенной мере подходит на роль организатора. Хитер, самолюбив, самоуверен, пренебрежительно относится к моральным устоям общества. Сумел наладить производство и сбыт левой продукции. В ночь убийства Моисеева на квартире Кормилина отсутствовал. Знал, где Баринов ставит машину. Его алиби, как выяснил следователь Тимошкин, не подтвердилось: родственники приезжали к Эльякову не восемнадцатого, а двадцатого октября.

– И не вечером, а днем, – добавил старший лейтенант.

– Следующая «кандидатура» – Кормилин. Признаюсь, Ивану Трофимовичу я отводил роль организатора. Эту уверенность сильно поколебал, чтобы не сказать перечеркнул, добровольный приход Кормилина. Замдиректора фабрики признался в том, в чем его трудно было уличить. В частности, он указал на свою связь с Саркисовым. Рассказ Ивана Трофимовича о том, что на него было совершено покушение, звучит достоверно и косвенно подтверждается показаниями соседки Кормилина. Не правда ли, знакомый почерк? – майор оглядел присутствующих. – Человека пытались убрать в тот момент, когда он готов был сделать признание. Баринов. Портретист спецкомбината, жил на широкую ногу. Шикарная квартира, новенькие «Жигули», частые ужины в ресторанах. Николай Михайлович намекает на постоянные карточные выигрыши и «подарки» от благодарных клиентов. Не знаю, – Голиков вдруг припомнил Карташевского. – Один мой подопечный говорил: «С игры еще никто не раскрутился – как приходит, так и уходит. Только чужие берешь на время, а свои отдаешь насовсем. Делом надо заниматься, делом!». Так вот «деловыми» качествами Баринов обладает в полной мере. Единственное, что свидетельствует в его пользу, – расчетливый преступник не стал бы использовать свою машину. Плюс презумпция невиновности – конкретно предъявить Баринову нам в общем-то нечего. Алиби в ночь с восемнадцатого на девятнадцатое у него, как, впрочем, и у Кормилина, твердое.

– Да-да, – подтвердил Тимошкин. – Я допрашивал их партнеров. И Коржов, и Гонтовой категоричны – ночью никто из квартиры не отлучался.

– Конечно, я могу ошибиться, – продолжил майор. – Возможно, Баринов вообще не имеет никакого отношения к делу. Не исключен и следующий вариант: Николай Михайлович стал, если можно так выразиться, невольным организатором. Допустим, тот, кто воспользовался его «Жигулями», шантажируя Баринова, заставил его подыскать для своих целей нужного человека, скажем, того же Саркисова. Между прочим, Кормилин утверждает, что Саркисов посоветовал ему обратиться по поводу паспорта именно к Баринову.

– Ну, это уже, знаете ли, из области ненаучной фантастики, – хмыкнул Струков. – Прямо какие-то шпионские страсти.

– А дело у нас действительно неординарное, – спокойно произнес майор. – Из тех дел, за которые скорее зарабатывают выговор – с занесением, чем внеочередное звание.

– Товарищи, давайте не будем отвлекаться на посторонние разговоры, – Николай Дмитриевич строго посмотрел на Голикова. – Вы закончили, Александр Яковлевич?

– Еще несколько слов, – майор мельком взглянул на настенные часы. – Основной фигурой, интересующей следствие, безусловно является Борохович. После появления бывшего полицая по городу прокатилась волна преступлений. Одна из целей его приезда – укрыться, переждать, возможно, обзавестись новыми документами. Другая цель – избавиться от опасных свидетелей. Бороховичу было выгодно убрать с дороги Моисеева. Вопрос, как он это сделал – чужими руками или лично…

– Простите, что перебиваю, но лично – вряд ли, – заметил Железнов. – Я ознакомился с делом Моисеева. У Бороховича – он небольшого роста – тридцать восьмой размер обуви, а в деле фигурируют отпечатки сорок первого размера.

– Боюсь, это далеко не единственная неувязка в логических построениях Александра Яковлевича, – интригующе произнес Струков. – Определение степени виновности Кормилина тоже, с моей точки зрения, не вершина дедукции.

– Что вы имеете в виду? – Воронов вопросительно посмотрел на подполковника.

– Явка с повинной сама по себе еще ничего не доказывает. На допросе Иван Трофимович изо всех сил старался приуменьшить свою роль. Он, дескать, являлся лишь передаточным звеном между поставщиком и исполнителем, а больше знать ничего не знает и в глаза никого не видел. Гражданин Кормилин, по-видимому, забыл о своем предыдущем, заведомо ложном заявлении по поводу изготовления паспорта Моисеева. И до чего же складно и невинно выглядит история с попыткой наезда. Сам, мол, едва не оказался жертвой, самого хотели устранить, да по счастливой случайности не вышло. Ну, а время прихода Кормилина в милицию, выражаясь вашей, Александр Яковлевич, терминологией – прямое попадание в «десятку». И не просто попадание, а с тридцати шагов с завязанными глазами – через несколько часов после того, как погибли и Границкий, и Саркисов. Где он находился эти два с половиной часа – отсиживался на скамейке в тихом скверике или где-нибудь в другом месте – восхитительно непроверяемо.

«Действительно, – с досадой подумал Голиков, – проверить показания Кормилина сложно. Сиди теперь и слушай эту демагогию. Может, напомнить ему, что пару дней назад он был главным противником ареста Кормилина».

– Сейчас возникла ситуация, – войдя в раж, Владимир Петрович ускорялся по накатанной дорожке, – когда Кормилину необходимо предъявить четкое обвинение. Улик против него вполне достаточно, чтобы передавать дело в суд. А что касается Эльякова и других лиц, замешанных в махинациях с мехами, считаю, их можно выделить в отдельное производство и пусть этим делом занимается Антон Васильевич.

– В принципе, я не возражаю, – заволновался Конюшенко, – но насколько такое решение целесообразно? А вдруг тот же Эльяков окажется виновен не только по нашей линии?

– Минуточку! – в дискуссию вмешался Воронов. – Мне кажется, следует выслушать до конца майора Голикова.

Голиков продолжил так, будто его доклад не прерывали.

– Борохович прибыл к нам с награбленным золотом. А если нет? Вас не удивляет такая постановка вопроса? Позволю себе коротенький экскурс в прошлое. Отступающие части СС прятали архивы и материальные ценности, которые невозможно было вывезти, а свидетелей, в том числе своих же пособников, уничтожали. Я подумал: а что, если бывший полицай знал что-либо «о подобном захоронении в нашем районе или, что более вероятно, сам побывал после войны в родных краях и зарыл в лесу награбленное. Тогда, по крайней мере, взаимоувязываются отдельные детали:

– ворсинки тика на заднем сиденье – следы от мешка;

– пот на теле убитого – свидетельство о выполнении им физической работы;

– бензин, разлитый вокруг машины, – верное средство отбить собакам нюх и таким образом не дать обнаружить след к месту, где находится тайник;

– «потерянные» полтора-два часа – уже не потерянный для нас промежуток… Естественно, после того, как золото извлечено на свет божий, Моисеева убирают. Школа фашистского прихвостня не прошла даром. С целью практической проверки этой версии предлагаю провести повторный осмотр места происшествия и организовать поиски тайника в лесном массиве в районе семнадцатого километра Семеновского шоссе.

Голиков сел, его пальцы подрагивали. Нервное напряжение достигло предела.

– А что, – сочно сказал Железное, – интересное предложение!

– Одобряю, – после некоторого раздумья кивнул головой Коваленко. – Любой шанс необходимо использовать. Как вы считаете, Григорий Севастьянович?

 

Глава шестая

«…В ближайшие два-три дня на всей территории республики сохранится сухая, ясная погода. В западных областях ночью минус 3–8, днем 2–4 градуса мороза, на востоке – около нуля. На дорогах возможен гололед. Мы передавали вечерний выпуск новостей».

Голиков открыл дверь. Под ногами у него нахально прошмыгнул Филимон – удрал резвиться во двор. Майор не спеша разделся, выключил радиоприемник и пошел на кухню. Матово-стеклянные дверцы буфета были со вчерашнего дня красноречиво распахнуты, обнаруживая за собой зияющую пустоту. «Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, а ужин отдай врагу». Майор заглянул в холодильник – отдавать было решительно нечего.

Голиков поставил на плиту чайник, присел на высокий табурет, автоматически потянулся за папиросами.

«Все, закончу дело – сразу же бросаю курить», – решил он и тут же поймал себя на мысли, что давать подобное обещание ему не впервой. До очередного дела. Сколько их уже прошло, этих дел – сложных и тривиальных, трагических и со счастливым исходом, но такого!..

Голиков знал, бывают преступления, которые так и не удается раскрыть до конца. Процент их невелик. Но по какой шкале можно измерить стоящие за сухими статистическими данными изломанные человеческие судьбы?…

За истекшие сутки расследование продвинулось вперед по нескольким направлениям, но это не сильно радовало Голикова – раскопки не принесли ожидаемого результата. Работу пришлось прервать, в начале шестого – в лесу сумерки сгущаются раньше, а продолжать поиски в темноте, когда необходимо прощупывать буквально каждый квадратный сантиметр – дело бесперспективное.

Пока закипала в чайнике вода, майор перебирал в памяти события двух последних дней. Информация из Чулыма в какой-то мере явилась для Голикова неожиданностью – Границкого опознали по фотографии работники зверосовхоза. Он совершал туда вояжи в шестьдесят восьмом и шестьдесят девятом годах, затем, видимо, примелькался, и ему нашлась замена в лице Моисеева.

Саркисова в зверосовхозе не опознали, зато при обыске у него под фальшивой электророзеткой были обнаружены часы и перстень Моисеева, а в кладовке в неисправном пылесосе – пачка сторублевых купюр. Супруга Саркисова Карина, маленькая истеричная женщина, устроившая безобразную сцену Волошину, давать объяснения по поводу этих находок отказалась.

«Натурное» опознание Эльякова и «заочное» Саркисова затягивалось, поскольку подруга матери Северинцевой домой еще не возвратилась.

Как и предполагал майор, практически отпала версия о причастности к делу. Кости. Валентин Нефедов таки «вычислил» его и взял четырнадцатого вечером возле входа в пивбар. Костя, а точнее Константин Степанович Короткое, двадцатипятилетний лоботряс, был так ошарашен, когда лейтенант железной рукой подхватил его под локоть, что долго не мог понять, чего от него хотят… Во время повторного допроса Кормилина Тимошкин выяснил интересную деталь. Исподволь подведя Ивана Трофимовича к перипетиям небезызвестной ночной игры, следователь вскользь упомянул о сахаре, всыпанном в бензобак «Жигулей» Баринова.

Это повергло Кормилина в замешательство, и он, смутившись, заявил, что на следующее утро обнаружил пропажу пачки сахара из буфета, но не придал этому особого значения. Старший лейтенант сообщил о новом факте Голикову, но другие события оттеснили на второй план эту информацию «месячной давности»…

Через полтора часа возвратился Филимон. Голиков впустил его, пошел в спальню и устало повалился на кровать. Снились майору жуткие вещи. Будто Нефедов с перебинтованной правой рукой и пистолетом в левой крадется по лесной тропинке, выслеживая кого-то, а со всех сторон проносятся над лейтенантом мрачные бесформенные тени. Приснился также Владимир Петрович, дающий интервью корреспонденту местной молодежной газеты о причинах роста организованной преступности на юге Италии.

Утром, умывшись и выпив стакан чая без сахара, майор по многолетней привычке собрался наметить план первоочередных мероприятий, но не смог. К накопившейся усталости внезапно прибавились сомнения в правильности принятого решения. Идти в управление не хотелось.

«Борохович… золото… Саркисов. Что-то не вяжется!»

Одевшись, Голиков спустился во двор и пошел к своему гаражу. На работу он не спешил – наверное, впервые в жизни.

Выкатывая тяжелый, видавший виды мотоцикл, Голиков поднял глаза на небо – остроносый истребитель набирал высоту, оставляя за собой густую белую полосу.

Миновав арку, Голиков выехал на улицу, повернул направо и помчался по занесенной снегом мостовой. От холодного пронизывающего ветра перехватило дыхание. Утренний воздух бодрил, ощущение скорости захватывало целиком. На перекрестке майор едва вписался в поворот, с трудом выровнял мотоцикл и, убрав скорость, обогнул здание музыкальной школы.

Из окон доносились звуки музыки. Подъехав к бордюру, Голиков прислушался. Вначале неуверенные и робкие, аккорды постепенно набирали силу, мелодия звучала жизнеутверждающе…

После получасовой поездки по городу майор вновь почувствовал себя в форме: настроение улучшилось, апатию как рукой сняло.

Подъезжая к дому, Голиков еще издали заметил служебную «Волгу». Возле нее стоял Сергей Бородин, вглядываясь в окна четвертого этажа. Неясное предчувствие кольнуло майора. Резко затормозив, он легко соскочил с мотоцикла. Из подъезда выбежал запыхавшийся Пошкурлат.

– Александр Яковлевич, – голос капитана возбужденно звенел, – нашли!..

Тело покрылось крупными пятнами, налетом слизи и распространяло тошнотворный гнилостный запах, конечности со следами въевшихся веревок были нелепо скрючены, рот приоткрыт в жутком оскале. Пустые вытекшие глазницы завершали отталкивающую картину. Рядом лежали обрезки веревок и два мешка – матерчатый и полиэтиленовый.

Шагах в пятидесяти угрюмый лейтенант строил взвод; у кучи свежевырытой земли остались тихо переговаривающиеся эксперты, кинолог с подвывающей овчаркой, Громов и Чижмин. На общем фоне выделялся фотограф – мельтешил, щелкал вспышкой. Впрочем, на него никто не обращал внимания…

Еще по дороге Голиков успел выяснить у Пошкурлата следующее. Поиски были продолжены в восьмом часу утра и вскоре кто-то из солдат натолкнулся на следы разрыхленного грунта метрах в двухстах от места происшествия. Через несколько минут «захоронение» вскрыли. На глубине полутора метров был обнаружен мешок с разложившимся трупом мужчины…

На лицах присутствующих то и дело проскальзывало ощущение смутной догадки, но высказываться вслух никто не решался.

К майору подошел Чижмин и отрапортовал, нервно покашливая. Из его информации Голиков почерпнул разве что факт отсутствия у убитого каких бы то ни было предметов и документов. Хотя в документах особой нужды не было. От, казалось бы, логично выстроенной версии в один миг ничего не осталось. Она рассыпалась, как карточный домик.

«Как же так, – ломал голову Голиков, – путь, по которому мы шли, замкнулся в начальной точке. За кем же мы, черт возьми, гонялись? За призраком, тенью?!»

В это время в кабинете Коваленко протекал оживленный разговор между начальником управления и Железновым.

– Талант, – убеждал последний, – заключается отнюдь не в умении построить очевидную для всех гипотезу. Талант выражается в способности предвидеть новые обстоятельства, скрытые до поры. А разложить по полочкам готовые данные может каждый.

– Павел Александрович, но ведь рассуждая подобным образом, мы теряем все критерии объективности.

– Объективность, – улыбнулся Железное, – есть способность принять правду в любом, даже самом неприглядном виде. А значит, готовность в любой момент и на любом уровне признать свои ошибки, а затем своевременно их исправить. И сегодняшняя находка – вовсе не случайное везение. Голиков интуитивно чувствовал, что там что-то должно быть. Неважно, что он рассчитывал на иной исход – дело-то на редкость запутанное. Главное, Александр Яковлевич глубоко проанализировал создавшуюся ситуацию и сумел убедить нас в необходимости поисков…

После того как тело увезли на экспертизу, Голиков незамедлительно вернулся в управление. В начале двенадцатого в кабинет влетел Мчедлишвили и на одном дыхании выпалил:

– Личность установлена. Борохович!

Голиков не оправдал надежд Реваза. Он не обрадовался, не удивился, а лишь устало кивнул, жестом предложив ему присесть.

– Способ убийства – удушение, – не дождавшись ответа, продолжил несколько разочарованный Мчедлишвили, – причем, «почерк» тот же, что и в случае с Северинцевой. Убийство произошло приблизительно месяц назад.

– Почему приблизительно? Я могу назвать точную дату, – перебил эксперта майор. – Восемнадцатого октября Петр Моисеев на несколько часов пережил Бороховича.

Заметив заинтересованный взгляд Реваза, Голиков добавил:

– Не вызывает сомнений, какой «груз» находился в машине.

– Все правильно, – Реваз положил на стол заключение экспертизы, где указывалось, что ворсинки тика на заднем сиденье такси остались от мешка, в который преступники «упаковали» тело Бороховича. – Интересно, Моисеев знал, что он везет?

– Меня и самого занимает этот вопрос, – вздохнул Голиков. – Но больше меня смущает другое: судьба Моисеева была предрешена, но почему его убрали в непосредственной близости от места, где захоронен Борохович?…

Еще через час майор делал доклад у Коваленко в присутствии Струкова.

– Наконец-то можно подвести черту! – бодро произнес Владимир Петрович, когда Голиков закончил. – Александр Яковлевич, позвольте мне искренне поздравить вас с успешным окончанием дела. Мы провели, не побоюсь громких слов, титаническую работу. Ни один вопрос не остался без ответа. Очаг преступности локализован. Блестяще, просто блестяще, Александр Яковлевич.

– Нет, – неожиданно сказал майор, – еще далеко не все ясно. Саркисов мог совершить все до единого убийства, но не он организатор преступлений. Хотя бы в силу своих ограниченных умственных способностей.

– Так за чем дело стало, – подхватил Струков. – Вы же сами ранее установили деловую связь между Кормилиным и Саркисовым. Правда, эта связь – одно из самых слабых мест в показаниях Ивана Трофимовича.

– Напротив, не самое слабое – самое сильное, – резко возразил Голиков. – Признаваться в недоказуемом… Знакомство с Саркисовым, пропажа пачки сахара, с помощью которой была испорчена машина Баринова. Добровольное предоставление улик? Не сочетается с интеллектом человека, предугадывающего события. Кроме того, разве найден «друг» Северинцевой? Саркисов, даже в первом приближении, не соответствует словесному портрету мужчины, с которым встречалась потерпевшая. Считаю, что подводить черту преждевременно.

Коваленко вопросительно глядел на Голикова из-под нахмуренных бровей.

– Александр Яковлевич, – Струков объяснял, как объясняют капризному ребенку, – о чем вы говорите? Буквально только что Николай Дмитриевич беседовал с Вороновым. Прокуратура полностью нас поддерживает – дело нужно передавать по инстанции. Между прочим, Григорий Севастьянович дал высокую оценку нашей работе. А вы хотите поставить под удар репутацию отдела, да что там отдела – всего управления! Из-за чего? Из-за давно растворившегося в бензобаке сахара и показаний склеротичной старухи? Строить на этом версию? Да нас просто насмех подымут! И потом, удивительное у вас отношение к Кормилину. Не беспокойтесь, адвокатов себе Иван Трофимович и без вас найдет. Он нас пичкает, простите, фактами-пустышками, основанными на голословных заявлениях, а вы носитесь с ним, как с писаной торбой, ищете крупицы правды в груде пустой породы. Общественность волнует другое, – Струков сделал многозначительную паузу, – социалистическая законность должна восторжествовать.

Солнечный луч, пробившись сквозь оконные занавески, шаловливо скользнул по лицу Голикова. Майор опустил голову. Синоптики не ошиблись – над городом стояла ясная погода…

 

Глава седьмая

– Тебя можно поздравить? – Конюшенко «подстерег» Голикова на первом этаже, когда тот продвигался к выходу.

– Привет! – кивнул майор, застегивая на ходу пуговицы плаща.

– Слушай, – Антон Васильевич состроил страдальческую мину, – может, пойдем отобедаем, а то, боюсь, мне одному не справиться.

– Ничего, не лопнешь, – усмехнулся Голиков. – К тому же, из меня неважный дегустатор.

– Жаль. А я думал, отметим твой отпуск.

– Все-то ты знаешь, – хмыкнул майор. – Тебя что, из ОБХСС в разведку перевели?

– Подумаешь, секрет, – невинно округлил глаза Конюшенко. – Завершив операцию, прославленный сыщик А. Голиков отбывает на грязи в… Как этот городишко называется, куда ты на днях мотался?

– Веселишься? – Голиков проигнорировал ехидный вопрос коллеги.

– Ты что, обиделся? – отбросив напускной тон, Конюшенко подхватил Голикова под локоть. – Я ведь по-дружески, в порядке борьбы со стрессами. Материалы передал?

– Да, – нехотя произнес Голиков.

– Ну ничего, может, это и к лучшему. Короткий тайм-аут тебе не повредит.

– Поживем – увидим, – высвободив руку, уклончиво ответил майор. Входная дверь легко за ним захлопнулась…

Дома майор с удвоенной педантичностью уложил белье в чемодан, заказал по телефону авиабилет на завтрашний рейс и договорился с соседкой в отношении Филимона. Закончив приготовления, он вышел на лестничную клетку и начал выбивать пальто, яростно, ожесточенно, словно пытаясь отвести душу. За этим занятием его и застал телефонный звонок.

Звонил Тимошкин. Взволнованным голосом он прокричал в трубку, что, разбирая документы, наткнулся на странное совпадение – один из проходивших по делу людей оказался родом из того же населенного пункта, что и Ферезяев.

– Какого еще населенного пункта? – устало отмахнулся майор и вдруг замер. – Олег, ты имеешь в виду псевдоанкетные данные Бороховича?

– Да, Александр Яковлевич, да! – следователь не мог скрыть возбуждения.

– Никуда не отлучайся, через пятнадцать минут я буду в управлении!

Диск с десятью цифрами бешено закрутился, соединяя Голикова с Железновым…

– Итак, любители преферанса в сборе! – майор обвел долгим взглядом участников следственного эксперимента. – Но сегодня игры не будет. Вместо этого мы обратимся к событиям не столь отдаленного прошлого и попытаемся уточнить некоторые детали. Надеюсь, это не вызовет особых затруднений. Начнем с вас, Иван Трофимович. В котором часу вы возвратились домой восемнадцатого октября?

Кормилин ненадолго задумался.

– Где-то около шести.

– Кто из гостей появился первым?

– Баринов.

– Гражданин Баринов, вы подтверждаете слова Кормилина?

– Подтверждаю.

– Вы приехали на своей машине?

– Как будто вы не знаете, – буркнул Баринов.

– Николай Михайлович, я понимаю, что вам уже порядком надоели все эти вопросы-ответы, – не повышая голоса, произнес Голиков, – но давайте все-таки по существу.

– Отвечаю по существу: на своей, – продолжал хорохориться Баринов.

– Ну вот и хорошо, – непринужденно улыбнулся майор. – Кто пришел вслед за вами?

– А шут его знает, – пожал плечами Баринов, – по-моему, Гонтовой.

– Совершенно верно, – подтвердил Коржов, – я пришел последним.

– Когда вы входили в подъезд, машина Баринова стояла возле дома?

Коржов утвердительно кивнул.

– А в котором часу это было, не припомните?

– Примерно в семь. Я добирался с работы через весь город на троллейбусе, – пустился в пространные объяснения Коржов. – Знаете, в часы пик…

– Ясно, – прервал его Голиков, повернувшись к сидящему в углу комнаты Эльякову. – Вопрос к вам, Георгий Никодимович. Где вы находились в это время?

– Дома, в кругу семьи, – Эльяков демонстративно зевнул, прикрыв рот рукой.

– Нет, – мягко возразил Голиков. – Дома вас не было.

– Дома, не дома, какое это уже имеет значение, – поморщился Эльяков.

– Иван Трофимович, – майор перевел взгляд на Кормилина. – Вы знали, что Эльяков вечером не будет среди ваших партнеров?

– Да… Жора предупредил меня днем на работе.

– Причину не объяснял?

– Как вам сказать, – смутился Кормилин. – Намекнул, что у него наклевывается какой-то вариант…

– Вас что, за язык тянут? – Эльяков метнул неприязненный взгляд в сторону бывшего шефа. – Ну, хорошо, я был в гостях у одной женщины. Вы удовлетворены?

– Фамилия, адрес?

– Компрометировать даму? – деланно возмутился Эльяков. – И охота вам, гражданин начальник, ворошить чужое белье…

– Мне трудно по достоинству оценить ваше рыцарское поведение. Мешает вами же созданный образ добропорядочного семьянина, – парировал Голиков очередную колкость. Внутреннее волнение улеглось, и теперь майор постепенно входил в привычный рабочий ритм.

– Георгий, так ты, оказывается, сердцеед, – подал голос Гонтовой.

– Во всяком случае, твоей жене опасность не грозит. Она не в моем вкусе, – съязвил Эльяков.

Баринов ухмыльнулся.

– Не смей касаться моей жены, ты, уголовник! – покраснев до корней изрядно поредевших волос, взвизгнул Гонтовой. При этом он вскочил со стула и принял грозный вид, комично распрямив узкие сутулые плечи.

Наблюдая за этой мизансценой, Чижмин едва сдерживал улыбку. Лейтенант догадывался, что Голиков умышленно дает возможность собравшимся беспрепятственно выяснить отношения. Из соседней комнаты выглянул удивленный Нефедов и вопросительно посмотрел на майора.

– Успокойтесь, Ефим Зиновьевич, – негромко сказал Голиков, усаживая не на шутку рассвирепевшего Гонтового на место. – Не стоит попусту растрачивать силы и энергию, они вам еще сегодня могут понадобиться.

Подождав, пока восстановится тишина, майор продолжил:

– Восемнадцатого октября все вы, за исключением Эльякова, примерно к девятнадцати часам собрались в этой квартире. Постарайтесь вспомнить, кто где сидел в начале игры.

– И сколько стоил вист, – не удержавшись, вставил Чижмин.

Голиков укоризненно взглянул на лейтенанта. В этот момент в прихожей раздался телефонный звонок.

– Вас, товарищ майор, – доложил через несколько секунд Нефедов.

– Рассаживайтесь, – Голиков подал знак Чижмину, чтобы тот следил за порядком, а сам вышел в коридор.

– Товарищ майор, – послышался в трубке голос дежурного по управлению, – только что звонил Железнов. Он уже в городе. Я сообщил ему ваши координаты.

– Отлично! Что Громов?

– Выехал. С минуты на минуту будет у вас.

– Спасибо!

Повесив трубку, майор нечаянно задел плечом чье-то пальто. В кармане звякнула мелочь…

К тому времени, когда Голиков возвратился в комнату, подозреваемые успели «перегруппироваться». Теперь Гонтовой сидел спиной к двери, слева от него занял место Коржов, справа – Баринов и напротив – Кормилин.

– Для полного счастья не хватает пары новых колод, – язвительно заметил из своего угла Эльяков.

– Георгий Никодимович, я непременно учту все ваши предложения и пожелания, – моментально нашелся майор.

– А суд зачтет, – злорадно хихикнул Гонтовой.

– Молчи, грусть, – Эльяков пренебрежительно махнул рукой. – Еще неизвестно, как на тебя в суде посмотрят.

– Ты на что намекаешь? – позеленел Гонтовой.

– Георгий, Ефим, прекратите, – широкой пятерней Коржов накрыл маленькую ладонь тщедушного Гонтового. – Устраиваете тут цирк, а завтра на работу вставать ни свет ни заря.

– А нам спешить некуда, – Баринов с содроганием вспомнил жесткие нары и тяжело вздохнул.

– Ефим Зиновьевич, – Голиков решил, что пора направить разговор в иное русло, – Евгений Петрович прав – будете говорить, когда я вас о чем-либо спрошу.

– Ну, так спрашивайте скорее. Мне здесь засиживаться нечего, – продолжал бубнить Гонтовой. – Между прочим, я хочу позвонить домой.

Голиков не спеша прошелся по комнате и остановился возле окна. Кдому, подслеповато мигая подфарниками, подъехала машина.

– Чуть позже. Кстати, в тот вечер кто-нибудь из вас пользовался телефоном?

Вопрос был встречен продолжительным молчанием.

– Николай, ты ведь несколько раз бегал к телефону, – нарушил тишину Кормилин.

– Что-то не припоминаю, – протянул Баринов.

– Точно-точно, – поддержал хозяина квартиры Коржов, – чуть ли не на каждой своей сдаче.

– Верно, совсем из головы выскочило, – натянуто улыбнулся Баринов. – Я хотел дозвониться одному заказчику.

– В котором часу это было? – быстро спросил майор.

– Где-то с десяти до одиннадцати. Мы как раз заканчивали первую пулю.

– И как, дозвонились?

– Нет, не застал его дома.

– Значит, проверить ваши слова мы не можем.

Баринов передернул плечами.

– А что вы все набросились на меня? Как будто я один звонил. Иван Трофимович вообще полчаса болтал, мы из-за него вторую пулю не начинали. А перед этим Женя с кем-то разговаривал.

– Ты путаешь, Николай, – запротестовал Коржов. – Мне никто не звонил.

– Но к телефону ты подходил, – настаивал на своем Баринов.

– Вспомни, ты еще сказал, что не туда попали, – добавил Гонтовой.

Коржов нахмурил брови, отчего две морщинки у переносицы приняли вертикальное положение.

– Было такое дело, – хлопнул он себя по колену. – Я как раз вышел покурить, а тут звонок. Девушка какая-то ошиблась номером.

– А что вы скажете, Иван Трофимович? – Голиков повернулся к Кормилину.

– Да, я действительно говорил по телефону, но, конечно, не полчаса, как утверждает Баринов, – нехотя произнес Кормилин.

– С кем вы говорили?

– С Эльяковым.

– Вот как? – удивился майор. – О чем шла речь?

– Обычный разговор. Спросил, чем закончилась пуля, будем ли писать вторую.

– Так что, ради этого он и звонил?

Кормилин замялся.

– Ну, еще его интересовал один производственный вопрос.

– А конкретней?

– В отношении машины для утреннего выезда.

– Не понял, для чего?

– Для выезда на реализацию готовой продукции, – пояснил замдиректора фабрики.

– Гражданин Эльяков, вы подтверждаете показания Кормилина?

– Другой бы стал спорить… – попытался отпустить очередную остроту Эльяков, но Голиков не обратил на это ни малейшего внимания.

– Иван Трофимович, в котором часу он вам звонил?

– Минутку… Примерно в половине двенадцатого. Мы закончили пулю, попили чаю на кухне… Даже скорее – около двенадцати.

– После этого никаких звонков не было?

– Никаких, – помедлив, ответил Кормилин.

– Выходит, телефоном не пользовался только Гонтовой, – подытожил Голиков.

– Ничего подобного, – встрепенулся Баринов. – Ефим тоже звонил.

– Это ложь! Я никуда не звонил, – замотал головой Гонтовой.

– Как же, ты еще перед этим взял три взятки на мизере и ругался.

– А я говорю, это ложь! Если на то пошло, звонили мне. Жена. Но это было в самом начале, около восьми.

– У вас ревнивая супруга? – вмешался Чижмин, видимо, не выдержав длительного молчания.

– Какое ваше дело?! – взорвался Гонтовой. – Это просто форменное издевательство! Держат нас, как подопытных кроликов. Вы занимаетесь самоуправством.

– Действительно, товарищи, несолидно как-то получается, – степенно заметил Коржов. – Мы пошли вам навстречу…

– Женя, не смеши людей, – перебил его Баринов. – Лучше тихонько сиди и не рыпайся. На них же управы нет.

– Все высказались? – Голиков с трудом сдерживал нахлынувшую злость. – В таком случае прения объявляются закрытыми. Теперь послушайте меня. В ночь с восемнадцатого на девятнадцатое октября, когда вы приятно проводили время за карточным столом, за городом было совершено убийство. Сопоставив ваши показания, я убедился, что из дому никто не отлучался. Если, конечно, исключить вариант, при котором трое из вас пытались создать алиби четвертому. Но этого я не утверждаю, – повысил голос майор, заглушая возникший ропот. – Спрашивается: какая может быть связь между двумя этими событиями?

– Да, где вода, а где именье? – вклинился неугомонный Гонтовой.

– К сожалению, взаимосвязь имеется. И я это докажу, – Голиков выдержал паузу. – Один из вас – человек хитрый, ловкий, наделенный богатым воображением, сумел незаметно для остальных передать ключи от машины Баринова и пачку сахара своему сообщнику. Затем, через какое-то время, он получил ключи назад и положил их на место, а именно – в карман висевшей в прихожей куртки, после чего преспокойно продолжил игру. Теоретически это мог сделать любой из присутствующих. Как только что выяснилось, каждый из вас выходил в прихожую, поэтому подозрение ни с кого пока не снимается.

– Ну и ну! – в гнетущей тишине присвистнул Эльяков.

Гонтовой заметно побледнел. Кормилин сидел, низко опустив голову. Баринов и Коржов не сводили глаз с майора, при этом Баринов ерзал на стуле, нервно хрустя суставами пальцев.

– Может, кто-нибудь хочет сделать заявление? – Голиков обвел цепким взглядом лица подозреваемых.

– Зарекался, что ноги моей здесь не будет, – запричитал Гонтовой, – так на тебе!

– Ефим, не скули, будь мужчиной, – криво ухмыльнулся Эльяков.

– А ты не каркай! Небось, сам рад-радехонек, что тебя в тот вечер не было с нами.

– Как сказать, Ефим Зиновьевич. У гражданина Эльякова тоже есть причины для беспокойства, – поправил Гонтового майор.

– У меня? Позвольте, а я какое отношение имею к этой истории?

– Самое непосредственное. Вы полностью подходите на роль сообщника, которому были переданы ключи. Алиби у вас нет, плюс странный ночной звонок…

– Нет уж, спасибо, чужого на меня вешать не надо, – непритворно возмутился Эльяков. – Можно пройти в соседнюю комнату?

– Зачем?

– Сообщить, где я находился в ту ночь.

– Пройдите. Валентин, зафиксируй показания, – обратился майор к Нефедову, – потом проверим. Больше никто ничего не хочет сообщить? Тогда продолжим. Сейчас в присутствии понятых будет произведено опознание. Прощу всех пересесть к стене. Это и вас касается, гражданин Эльяков, – Голиков указал возвратившемуся Эльякову, куда нужно сесть, а сам выглянул в соседнюю комнату.

– Ну что?

– Утверждает, что до трех часов ночи находился в квартире Гонтового, – торопливо прошептал Нефедов. – Хорошая компашечка!

– Ладно, черт с ним, разберемся! Громов привез Бутовскую?

– Да, они ожидают на лестничной клетке.

– Передай, пусть через пару минут заходят…

– Вера Львовна, посмотрите внимательно, знаком ли вам кто-нибудь из присутствующих здесь людей.

Старушка без робости почти вплотную подошла к сидящим. Все пятеро, затаив дыхание, следили за каждым ее движением. Напряжение достигло кульминации. Наконец она подняла сухую морщинистую руку.

– Этот!..

– Вот теперь, Евгений Петрович, поговорим наедине.

В глазах Коржова промелькнул страх.

– О чем?

– Нам есть о чем поговорить, хотя бы о вашем знакомстве с Натальей Северинцевой.

– О каком знакомстве? Уверяю вас, меня с кем-то спутали. Это досадное недоразумение.

– Недоразумение? – в голосе Голикова зазвенел металл. – Нет, Евгений Петрович, вы хорошо знаете, что это не так. И лишнее тому доказательство – показания соседки Северинцевой.

– Вы готовы верить словам какой-то столетней бабки, потому что это вас устраивает, – Коржов с вызовом посмотрел на майора. – Похож! А если бы она сказала, что я на папу римского похож?

– Мы бы, наверное, запросили Ватикан, – хладнокровно ответил Голиков.

– Чего вы от меня хотите? – теряя самообладание, Коржов вцепился в крышку стола.

– Правды, – неумолимо произнес майор.

Евгения Петровича бросило в жар.

– Я растерялся и пока не знаю, как вас переубедить, – затравленно озираясь, начал он, но Голиков не дал ему договорить.

– Кому вы передали ключи? Эльякову? Саркисову?

– Ах, вот как! Выходит, Баринов был прав – вам нужен стрелочник, – презрительно усмехнулся Коржов. – Я никому никаких ключей не передавал, и понятия не имею, кто такой ваш Саркисов. Так и запишите.

– Девичья у вас память, гражданин Коржов. А ведь во время работы в таксопарке вы были на короткой ноге с Григорием Вазгеновичем. Нехорошо забывать старых знакомых.

– Я четыре года как перешел в автосервис, и не обязан помнить всех, с кем раньше работал, – огрызнулся Коржов.

– Значит, имена Петра Моисеева и Леонида Границкого вам тоже ни о чем ни говорят? – усилием воли майор заставлял себя сдерживаться.

– В первый раз слышу.

– Мне кажется, Евгений Петрович, вы начинаете терять ориентацию в происходящем. Иначе как объяснить столь глупое и бессмысленное запирательство?

Демонстративно скрестив на груди руки, Коржов невидящим взглядом уставился прямо перед собой. В этот момент в комнату вошел Железнов. Мельком взглянув на Коржова, он приветливо кивнул майору и присел на свободный стул возле двери.

– Видимо, придется помочь вам воскресить в памяти некоторые «забытые» имена, – продолжал Голиков. – Для начала давайте вернемся к событиям далекого детства. Новотроицк, детский дом, Виктор Ферезяев. Или вам более привычна фамилия Борохович?

Глаза у Коржова широко раскрылись, лицо посерело.

– Я не пойму, о чем речь, – наконец выдавил он из себя. – Я сирота и действительно воспитывался в детском доме, но Ферезяева и этого… второго не помню. Столько лет прошло…

– А почему вы об одном и том же человеке говорите во множественном числе? – с иронией спросил майор. – Не слишком ли это наивно звучит?

– В чем вы меня обвиняете? – как ни странно, Коржов начал понемногу приходить в себя. – Называете какие-то имена, намекаете на какие-то знакомства. Все ваши утверждения голословны.

– Да, прямых улик мне пока недостает, – признал Голиков, – но мы их найдем, обязательно найдем. Тайное всегда становится явным.

– Вот тогда и будем говорить, – язвительно бросил Коржов.

– Разрешите, Александр Яковлевич, у меня тоже имеется несколько вопросов к подозреваемому, – Железнов выразительно посмотрел на майора.

– Я отказываюсь отвечать на все ваши вопросы! – выпалил Евгений Петрович. – Вы не имеете права держать меня здесь. Это произвол! Я передовик производства, с пятьдесят второго года в партии…

– Не забудьте упомянуть, что после войны около двух лет проживали в Хролах у тетки Бороховича, – негромко добавил Железнов.

Коржов осекся на полуслове. Пожалуй, не менее удивлен был и Голиков.

– Какой бред… – обескураженно пролепетал Коржов. – Это просто чудовищно…

– Кстати, Александр Яковлевич, вы заметили, что я не обращаюсь к подозреваемому по имени? – продолжил Железнов. – Дело в том, что назвать его Евгением Петровичем Коржовым было бы кощунством по отношению к памяти настоящего Коржова – шестнадцатилетнего партизана, геройски погибшего осенью сорок третьего. Вы, наверно, не подозревали об этом факте «своей» биографии, гражданин Остроградский?

– Нет… нет… это невозможно, – послышалось бессвязное бормотанье.

– Ну что же, пора поставить все точки над «i». – Железнов подал знак стоящему в дверях Нефедову.

В комнату вошла пожилая женщина в старомодном пальто и свалявшемся пуховом платке. Сделав несколько неуверенных семенящих шажков, она вдруг замерла на месте и, простерев вперед руки, истошно вскрикнула:

– Жора, сынок!..

В ответ раздался леденящий душу вой.