Выслушав, друзья замолчали. Ллер что-то обдумывал с мрачным видом, а Ривиэль с преувеличенным интересом рассматривал гладкий потолок. Я же в отчаянии металась по залу. Что же делать? Роже остался в плену у мага. Хвала небесам, что он хоть в относительной безопасности. Правда, понятия не имею, сколько продержится защита.

Роже — один из сильнейших магов Кеприи, как же удалось темному магу взять его в плен? И главное — зачем? И где конкретно злодей держит анаха? Да, еще: куда делись все остальные? Одни вопросы и ни одного намека на ответ. Я со злостью ударила кулаком по небольшой статуе, выточенной из переливающегося камня: от несчастной в стороны полетели сколы, а я с удивлением уставилась на свой кулачок.

Знаю одно — мне нужен Роже, живой, здоровый и свободный! Я должна сделать хоть что-нибудь, иначе просто сойду с ума! И вообще: лучше действовать, не думая, чем постоянно думать и ничего не делать! Приняв решение, объявила:

— Я возвращаюсь в логово темного мага!

На лице Ривиэля был написан откровенный ужас, а вот верховный маг понимающе улыбнулся. Похоже, он тоже сделал вывод, что другого пути нет. Было просто необходимо получить хоть какие-нибудь ответы.

— У тебя получится, — просто сказал он и тут же в Ллера полетел возмущенный взгляд белобрысого цвака.

— У меня должно получиться! — Я решительно осмотрелась и добавила. — Да, именно здесь. Попробую повторить ночную вылазку. Думаю, будет легче идти по горячему следу. Куда-нибудь да попаду. Только вот один нюанс…

Зажмурилась и максимально сосредоточилась: маг я или кто? Открыв глаза, облегченно рассмеялась: пользоваться силой было не так уж трудно. Передо мною стояла огромная неуклюжая кровать. И, отвечая на удивленные взгляды цваков, кивнула в сторону холодного и грязного пола:

— Ну вы же не думали, что я позволю своему бесчувственному телу валяться где ни попадя, да еще и в такой сомнительной компании, пока моя душа, или что еще там, шляется неизвестно где!?

— Я очень надеюсь, что нам станет известен её маршрут, — спокойно улыбнулся Ллер. Вот уж кто был уверен во мне за нас двоих… Посмотрев на бледное лицо напряженного Ривиэля, решила, что пожалуй за троих!

— Что с тобой, Ривиэль? Я думала, ты физически не способен помолчать и пяти минут подряд! — я по-дружески хлопнула цвака по плечу. — Даже для порядка не повозмущаешься?

— Насколько я понимаю, тебя отговаривать бесполезно, — каким-то блеклым голосом ответил цвак.

Я неопределенно пожала плечами и полезла было устраиваться на кровати. Но тут раздался страшный грохот. Наученная невеселым опытом, я молниеносно нырнула под кровать. Цваки поспешили укрыться за спинкой и выставили кахты.

Гулкий шум снаружи нарастал до тех пор, пока огромное окно зала, собственно одна из стен, выполненная из стекла, не разлетелось на мелкие кусочки. Осколки застыли на стенах и на полу расплавленными кляксами. Я с любопытством, но очень осторожно, выглянула из-под кровати и уставилась на разбитое окно.

А там было на что посмотреть! В огромный пролом, в клубах черного дыма и редких проблесках пламени, медленно влетал неопределенный летающий объект, гордо называемый в моем родном мире нло. Ярко-серебристый и продолговатый, он завис над полом в полной тишине, иногда нарушаемой шипением расплавленного стекла. События начинали напоминать бред душевнобольного. В начинавший становиться родным мир с двумя оранжевыми солнышками инопланетяне явно не вписывались.

Серебристый объект тем временем мягко опустился на каменный пол и… встряхнул полупрозрачными крыльями с четкой сеткой перепонок. Потом от серой глыбы отделилась длинная шея, увенчанная изящной продолговатой головой, на которой немного повыше глаз ярко красным веером раскинулись шипообразные наросты, создавая иллюзию нимба вокруг головы. Ярко красные же шипы украшали позвоночник громадного ящера, начиная от нароста и заканчивая кончиком мощного хвоста, длиной метров пять. Алый раздвоенный язык метался в длинной раскрытой пасти.

— Красавец! — невольно вырвалось у меня. Восхищение на пару мгновений затмило испуг: я же в первый раз вижу дракона. Живая легенда, так сказать.

Дракон остановился, странно кося на нас алым глазом, потом вытянул шею в нашу сторону и прошипел:

— Ес-с-ли уж на то пош-шшло, то красс-савица!

После этих слов, дракон немыслимо изогнулся, вспыхнуло пламя, и, сквозь клубы серого дыма вышла невероятно тоненькая девушка с черными глазами и черными, с синим отливом, волосами. Взмахнув длинными густыми ресницами, она улыбнулась:

— И спасибо за комплимент!

— Это же легенда! — пораженно выдохнул Ллер. — Такая древняя, что уже давно стала детской сказкой…

— Ну как тебе не стыдно, друг, — иронично покачал головой Ривиэль, невежливо отпихивая цвака, — напоминать такой красивой женщине про возраст… Скажи, какова цель твоего визита, прекрасная леди.

Девушка жеманно улыбнулась цваку и, метнув в него кокетливый взгляд, соизволила ответить:

— Я должна предупредить верховного мага о возможном нападении на обитателей Лив'утвао!

Ллер печально качнул головой и произнес:

— Ты немного опоздала, легенда… анахи бесследно исчезли. Верховный маг все еще жив только благодаря мастеру стихий, но он остается в плену.

Девушка растерянно огляделась, потом нахмурившись, капризно топнула ножкой:

— Вот гад, опять меня обставил! Ну ничего, разговор еще не закончен…

Тут она заметила, как вытянулось в недоумении лицо стоящего рядом с ней Ривиэля и мгновенно ослепительно улыбнулась цваку. Прекрасный принц заметно покраснел и пробормотал:

— А чего, побрить лохмы и вообще все упадут!

Кажется, влюбчивому цваку было до лампочки, что там твердит прекрасная незнакомка, а вот она сама очень даже заинтересовала моего бывшего жениха. Что несомненно обрадовало бы меня в другой момент, но тут я поняла, почему голос оборотня кажется мне знакомым: это ее разговор мне довелось подслушать в захазной гостинице Валрада.

— Хранитель? — сорвалось с языка.

— Для начала, меня зовут Ссхенлишь, — обворожительно улыбнулась девушка: уж на меня свою харизму можешь не тратить! — Ты можешь называть меня Хен, знаю, как тебе, бедняжке, трудно ломать язык, пытаясь правильно произнести наши имена.

Я скорчилась: вот язва, это ж надо так принизить собеседника под глазурью трогательной заботы.

— Ты права, я — хранитель, — безмятежно продолжила Хен, бросая томные взгляды из-под темных ресниц на разомлевших цваков. — Точнее одна из хранителей. Мы издавна охраняем этот мир от непрошенных гостей. Особливо от тех, кто приходит со злом. Можно сказать, что наша цель — соблюдать равновесие этого мира. Около соты в Кеприю проник очень сильный злой маг. Увы, в нашем мире нет никого, кто смог бы противостоять ему. Не в силе, а в тонкости и искусстве. Его магия чужеродна для Кеприи и несет всему живому смерть — он просто высасывает жизнь. Мы не смогли найти его самого, но ощущали все, что он творит.

Я растерянно оглянулась на цваков и пораженно заметила, что те внимательно прислушиваются к каждому слову красавицы… она их что, загипнотизировала? Не нравится мне эта расфуфыренная особа! Что-то есть в ней такое, что меня раздражает…

— Мы не знали, какую интригу он плетет, — тяжело вздохнула хранитель. — И до сих пор осталась загадкой история, произошедшая полсоты назад. Непонятно: зачем злодею надо было сталкивать два древних народа между собой, — она пожала плечами и обиженно надула пухлые губки. — Это же запросто могло привести мир к гибели! Надо было как можно скорее восстановить равновесие. Поэтому хранители призвали из пограничного мира некое существо, — при этих словах Хен чуть качнула в мою сторону аккуратной головкой: так это они меня сюда притащили! Еще и обозвали, — и одарили его возможностью управлять сразу всеми стихиями, поскольку в Кеприи таких колдунов нет.

Мужчины обернулись: Ллер смотрел явно разочарованно, Ривиэль же просто глянул на меня и снова уставился на Хен с немым обожанием. То есть эта стервочка хочет сказать, что сила не моя, а заимствованная? Я стояла, чувствуя себя так, словно на меня в жару неожиданно вылили ведро ледяной воды.

— Возможно, мы разгадали его замысел, — подчеркнуто печально продолжала Хен. — Все дело в том, что у всех анахов очень слабое сопротивление к магии смерти. В легенде — более древней, чем я, — хранитель не удержалась, бросив на Ллера лукавый взгляд, — говорится, что если собрать вместе всю расу и провести в замкнутом пространстве определенный ритуал, то через одного анаха — верховного мага, можно получить всю силу клана. Но есть слух пострашнее: добившись одновременной смерти всех членов клана, получишь такое могущество… что не снилось даже хранителям! Это сделает осмелившегося колдуном вне времени и пространства. Меня послали предупредить анахов, но я опоздала, причем видимо, очень сильно, — она задумчиво присела и провела тонким пальчиком по грязному полу, оставляя в слое пыли замысловатый вензель.

— Ага, — со злостью прошептала я. — Опоздала, поскольку как раз с этим самим злодеем заболталась в захолустной гостинице.

— Он наверняка уже провел ритуал и вытягивает жизненные силы из несчастных, — театрально заломила руки безутешная хранитель и замолчала, горестно поникнув.

— Ривиэль, — я отчаянно затрясла рукав цвака: тот глупо улыбался, глядя на страдающую Хен. — Она лжет… то есть, я не могу поручиться… Но всей правды не говорит точно!

— Полно, Кира, — цвак оторвал влюбленный взгляд от Хен, которая уже настороженно поглядывала на меня. — Ты же всегда говорила, что мы не пара, что тебе не пойдет ни ирокез, ни лысина, чтобы это ни значило… да и зеленые глаза тебе напоминаю каких-то там мартовских котов… не надо ревновать, милая!

— Кретин, — буркнула я, отталкивая Ривиэля и бросилась к Ллеру — верховный маг не должен был так легко поддаться чарам хранителя: — Ты-то понимаешь, что происходит?

— Конечно, понимаю, — серьезно кивнул Ллер. — Мешкать нельзя. И раз тебе хранителями дана сила, чтобы спасти Кеприю, то ты должна немедленно воспользоваться ей. Кира, думаю нужно рассказать Хен все, что ты видела в своем сне.

Ну что мне еще оставалось делать? Мужчины явно были заворожены сладкими речами внешне такой слабой и беззащитной Хен. Я тяжело вздохнула и обреченно повторила рассказ, стараясь не упустить ни малейшей мелочи. Хранитель слушала очень внимательно. В конце рассказа она лицо девушки просветлело:

— Ну вот — все так плохо…

— Ага, — мрачно подытожила я. — Все еще хуже!

— Верховный маг под сильной защитой магии стихий — это замечательно! Значит, злодей не доберется до силы расы, поскольку сделать это он мог лишь через плененного анаха. Но остальные анахи могут умереть от истощения. Тот самый обломок скалы — результат невероятно сложного заклятия. Именно в нем заключены кеприйцы. Сейчас они спят, и это — благо, — иначе сошли бы с ума в один миг, ощутив себя вмурованными в тесный каменный мешок, — но сон этот уносит жизненные силы. Капля за каплей…

Цваки с умным видом покачали головой, соглашаясь с хранителем. Я тоже покачала головой: надо же так ловко притянуть все факты за уши, чтобы вывернуть все наизнанку. Если эта краля хоть чем-то повредит Роже… нет, пусть только попытается, я выцарапаю ее прекрасные глазки!

— Думаю, темный маг просчитался, выбрав Рож'иальяра Л'ладаргра. Маг, видимо, оказался уникальным анахом, с невероятной силой духа, — словно прочтя мои мысли, невозмутимо продолжила Хен. — Судя по тому, что Кеприю не заводнили различные чудища, он до сих пор сопротивляется мерзкой магии черного колдуна! Предположу, что сперва маг брал силы в магии клана, заключенной в камне. Но, истощив ее, готов был отдать жизнь… да и отдал! Но мастер стихий возродил анаха. Заклятие Киры может продержаться еще целый диос, питая Рож'иальяра. Но ждать нельзя — неизвестно, что еще может выкинуть злодей! Действовать надо прямо сейчас: освободить анахов и уничтожить темного мага. Я настроюсь на след стихий, который оставила Кира и отыщу эту пещеру, вы полетите на мне.

— Одной только поправкой! — решительно вмешалась я, поскольку не доверяла хранителю. — Вы полетите втроем, а я отправлюсь с черного хода.

Хранитель растерянно кивнула, а я почувствовала легкий гул в голове и усмехнулась: даже цваки давились противоречивым хаосом, наполняющим ее, — куда уж тебе понять мои мысли, милочка! Вздрогнув, Хен торопливо отошла к окну. Там по-кошачьи выгнув спинку, начала увеличиваться в размерах. Серебристое сияние, разрастаясь, охватило все тело девушки. Через пару мгновений перед нами стоял настоящий дракон, словно сошедший с картинки из детской книжки.

Оглянувшись, хранитель припала к полу, позволив цвакам взбежать по хребту и сесть на шею. Потом слегка повернула ко мне свою монументальную голову, и, неожиданно подмигнув, оскалила пасть в подобие улыбки. Я содрогнулась от этого неземного зрелища, провожая взглядом степенно улетающего дракона. Затем запрыгнула на кровать.

Расслабившись и закрыв глаза, сосредоточилась на внутренних ощущениях. Попыталась вспомнить пещеру, своды, темные провалы ответвлений… все, до самой последней мелочи. И внезапно, — словно кто-то переключил канал телевизора, — пещера предстала передо мной. Торопливо огляделась: темного мага нигде не видно, хранителя с цваками пока тоже. На куске скалы, безжизненно обмякнув на цепях, повис Роже. Пытаясь утихомирить бешеный стук сердца, я торопливо подбежала к камню и облегченно вздохнула: он все еще жив. Мужчина просто спал, окруженный коконом мерцающего света.

— Роже, — тихонько позвала я.

Маг вздрогнул и настороженно осмотрелся. Увидев меня, непривычно нежно улыбнулся:

— Кира…

От такого обращения в груди сладко защемило, непреодолимо захотелось обнять ладонями это волевое лицо, прижаться губами к спутанным волосам… Но стоило коснуться кончиками пальцами синей кожи, как меня словно током ударило: как тебе не стыдно приставать к женатому мужчине? Отдернув руку, я затараторила преувеличенно деловым тоном:

— Роже, я не знаю, сколько у нас времени, поэтому буду кратка. Раса анахов каким-то образом заточена в этом камне, а ты замок — это верно? — Я пытливо всмотрелась в напряженное лицо мага — тот сухо кивнул. — Тогда я попробую подобрать отмычку, — мрачно усмехнулась я. — Так что будь готов ко всему…

— Колдун сразу почувствует присутствие мастера стихий, — предупредил анах.

— Обязательно почует! — сквозь зубы прошипела я. — Очень на это рассчитываю! Ведь злодей и не предполагает, что за туз я прячу в рукаве… Раз хранитель так нагло пользуется мной, значит, я тоже имею право воспользоваться милашкой: в схватке с колдуном сияющий дракон будет как нельзя кстати!

Роже растерянно моргнул и, видимо, хотел было спросить — о чем это я. Торопливо прижав палец к тонким синим губам, я опасливо огляделась:

— Скоро, очень скоро роковая дракониха прилетит. Вот пусть сама и разбирается со своим старым поклонником! А я тем временем посмотрю, сколько магических сил закачали в мастера такие добренькие хранители…

Чуть отошла, чтобы случайно не задеть анаха непредсказуемым результатом магии. Колдун уже близко: он не торопился, считая меня слабым противником. Что же — чрезмерное самомнение еще никого не доводило до добра! Конечно, я осознавала, что тоже излишне самоуверенна — силой владею плохо, учусь на ощупь, стихийно. И в борьбе с сильным колдуном у меня большие шансы просто погибнуть.

— А, пропади все пропадом! — махнув на самолюбие рукой, бросилась обратно и повисла на шее анаха, впившись страстным поцелуем в солоноватые уста мужчины.

Очень медленно отстранившись, опустила глаза, не в силах взглянуть на мага. Потому что боялась увидеть насмешку и презрение на высокомерном лице анаха. Отстранилась и тихонько, словно домашнего кота, позвала таинственную силу, покоящуюся во мне. Та отозвалась мгновенно: кажется, стихии очень обрадовались — как дети, которых позвали играть.

Мир, видимый человеческим зрением, временно отошел на второй план, уступая место всеобъемлющему осознанию окружающего пространства. Яркий кокон вокруг Роже поблек на фоне скалы, к которой он был прикован. Я с интересом присмотрелась к камню. Удивительно, тот словно состоял из невероятного множества крошечных светящихся точек: так это же сила заключенных в скалу анахов! Как же такое возможно?! Страх перед мощью колдуна завладел телом, вызвав судорожные подергивания похолодевших пальцев — оказывается, силу темного мага Хен не преувеличила.

Взяв себя в руки, — отступать уже поздно! — я воззвала к силе жизни и легким движением направила её по спирали вокруг камня. Скользнула по ней, словно по льду, и выпустила на волю силу огня. Она резвой саламандрой взбежала по спирали, поднимая меня еще выше. Стихией воздуха создала завихрения невероятной силы. И сама стала этим воздухом, нежно вплетая в структуру поля мягкую силу воды. Обрушившись ливнем, впиталась в скалу, словно в рыхлую землю. И сразу поняла, как вытащить всех пленников. Смерчем закрутилась в середине валуна, расширяя пространство изнутри, раскрывая каждую клеточку камня. Словно со стороны услышала резкие щелчки и падение тела: скала отпустила Роже.

Замка теперь нет. Но колдун, почуяв опасность, уже приближался. Надо действовать быстрее, но я чувствовала, что сильно истощена. Если освободить анаха стоило мне таких сил, то для того, чтобы сломать заклятие колдуна, потребуется еще больше. И если маг доберется до меня прежде, чем анахи будут свободны, он просто убьет ослабевшего мастера стихий и закончит свое черное дело, овладев магией анахов.

Паникуя, я попыталась направить стихии в камень, но те резвились вокруг, словно расшалившиеся непослушные дети: сил явно не хватало. Но тут вдруг перед внутренним взором возник образ встревоженной Хен: хранитель поспешно вложила в стихии мощный поток серебристой энергии. Силы загудели шмелями, переплетаясь друг с другом, беспрестанно схлестываясь, словно споря — кто самый мощный. Испугавшись такого накала, я почти рефлекторно направила мечущиеся стихии внутрь камня: скала взорвалась, ослепив потоком невероятно яркого света. В стремлении удержать шаткое равновесие разбушевавшихся стихий, я незамедлительно, пока оставалась хоть капелька сил, освободила анахов и перенесла кеприйцев на поверхность. Не в силах более совладать с бушующими стихиями, испуганно сжалась в комочек. Те, словно почуяв страх, набросились разъяренными змеями…

Я обреченно растворялась в силе стихий, как вдруг ощутила ледяной поток силы, наполняющий меня. Роже, мой спаситель, наполнял меня силой расы анахов. Теперь с легкостью усмирив стихии, поняла, что колдун уже здесь. Как вовремя пришла помощь: еще мгновение и от мастера стихий осталось бы только воспоминание, да хладный трупик на огромной кровати в замке анахов.

Рваный каплеобразный силуэт надвигался, грозя раздавить маленький смелый кусочек жизни, окруженный разноцветными вихрями стихий. Я захлестнула стихию молнии, отражая атаку мага. И сразу окружила себя энергией урагана, создавая защитную сферу. Колдун растерянно завис — он явно не ожидал такого мощного отпора, рассчитывая, что борьба с заклятием отнимет все силы мастера. Дернувшись, он просто растворился в воздухе. Врешь — не уйдешь! Я спешно скользнула по следу удирающего колдуна. Тот привел на поверхность. Снизившись на уровень, позволяющий мне видеть поле боя обычным физическим зрением, огляделась. На широком плато, жавшись друг к другу, стояли растерянные изможденные анахи. Сейчас они больше напоминали прозрачные тени, чем тех высокомерных кеприйцев, которых я видела в Лив'утвао.

Чуть ниже меня темный колдун разворачивал над анахами сеть смертельного заклятия, намереваясь хотя бы уничтожить их, раз не удалось завладеть силой расы. Как это низко — мстить полумертвым, вместо того, чтобы сражаться до конца. Презрительно усмехнувшись, я сплела копье из стихий смерти и огня. И продолговатой субстанцией ярко черного света пробила мага насквозь. Незаконченное заклятие рассыпалось в пыль, лишившись силы со смертью колдуна.

Облегченно вздохнув, я оглядела поле в поисках друзей. В толпе черноволосых анахов серебристый ирокез Ривиэля смотрелся яркой луной посреди ночного неба. Мужчина беспокойно склонился над бесчувственной Хен. При этом он возмущенно отмахивался от Ллера: тот же, невзирая на сопротивление товарища, методично перевязывал ему сильную рану на плече. Хотя у самого вся одежда была в крови, будто цвак в ней искупался. Опустившись, я подбежала к окровавленному магу и уже протянула руки, что бы его исцелить… но Ллер отвел сияющие ладони, чуть качнув головой:

— Это не моя кровь, — улыбнулся он. — Я в порядке.

— Чья же? — выразила я свое удивление.

Тот пристально взглянул на меня и тут же отвел колючий взгляд. Хен застонала и слабо зашевелилась. Ривиэль вздохнул с облегчением и поднялся навстречу:

— Ох, Кира, не мучай его: Ллер к тебе теперь на калон не приблизится… после того, что ты тут устроила, сестренка!

— Скажешь тоже, — немного смущенно пробормотал Ллерекайен.

— Да что тут у вас произошло? — недоуменно спросила я.

— Подлетая на Хен к этому плато, мы столкнулись с колдуном, — Ривиэль снова опустился рядом с хранителем и встревожено посмотрел на девушку. — Он хотел добраться до нее… Ллер сражался, словно дикий зверь, защищая нас! Но темный маг оказался гораздо сильнее. Он поразил меня мощным заклятием. Как видишь, я почти увернулся…

Хен заметила повязку и испуганно вскрикнула, чуть побледнев.

— Я уже прощался с жизнью, ожидая, что злодей прикончит меня, — продолжал невероятно напыжившийся Ривиэль: еще бы — теперь цвак выглядел героем в глазах хранителя, — как тот вдруг застыл, выругался и исчез. Оглянувшись, я увидел, что пропала и Хен…

— Ниоткуда стали появляться истощенные анахи, — подал голос притихший Ллерекайен.

— Да уж, — невесело хмыкнул Ривиэль, оглядываясь на еле живых кеприйцев, окружающих нас. — Выглядят так, словно их только что выкопали из уютных могилок. Я увидел Хен в облике девушки. Она была без сознания. Тут в воздухе появился и колдун. Он попытался уничтожить несчастных… Ллер бросился на помощь, плетя защитное заклинание, как вдруг злодей остановился как вкопанный, волчком покрутился на месте, и удивленно вскрикнув, разлетелся на молекулы. Ллера и всех, кто стоял внизу, окатило душем из свеженькой кровушки. И тут на месте чудовищного взрыва появляешься ты! Такой эффектный финал все запомнят навеки! Анахи сотню легенд сложат о мастере стихий!

Ривиэль восторженно покачал головой. Хен, которая все время ревниво косилась то на меня, то на цвака, не выдержала и отвлекла Ривиэля старинным женским способом. Целуя девушку, хитрый цвак скосил на меня глаза: мол, смотри и ревнуй! Хен тоже косилась — ревниво и вызывающе одновременно. Смотрелось это очень забавно, но я лишь умильно улыбалась: какая сладкая парочка получилась! Оставалось только надеяться, что чары хранителя достаточно крепки и надолго освободили меня от настойчивых ухаживаний Ривиэля. Тут в голову пришло, что заниматься чужой личной жизнью как минимум нелепо, когда своей еще особо нет.

— А кто-нибудь видел Роже? — вдруг встрепенулась я.

— Я видел, — насмешливо ответил Ллер.

— Где? — растерянным взглядом я обвела плато — искать одного анаха здесь равнозначно поиску иголке в стоге сена.

— Здесь, — раздался за спиной хриплый голос.

Я от неожиданности вздрогнула и вспомнила прощальный поцелуй. Испуганно сжавшись, поняла, что совершила неосмотрительный поступок. Как теперь посмотреть в оранжевые глаза анаха? Но я уже раскрыла магу свои чувства, время вспять не повернешь. Судорожно сглотнув, медленно обернулась и подняла глаза на Роже…

— Ну вот — опять, — насмешливо покачал головой маг. Ты все время куда-то исчезаешь!

Я непонимающе моргнула, потом уставилась на свое прозрачное тело и провалилась в темноту.

Анахи вернулись в Лив'утвао, наполнив соскучившийся замок жизнью. Я растерянно смотрела из окна на распахнутые окна: кажется, первое, что анахи предприняли — это банальная уборка! И это вместо того, чтобы восстанавливаться. Вздрагивая от каждого шороха, я металась от окна к окну и пыталась решить — как мне теперь себя вести с Роже.

То, что истощенное астральное тело вернулось в зал, на огромную кровать, меня безусловно обрадовало: небольшая отсрочка приговора. Но что будет теперь? Что сказать при встрече? Может, просто тихо улизнуть?

— После всего ужасно хочется есть, — грустно пожаловался Роже: мучаясь выбором, я не заметила, как он появился. — А у меня, как назло, хоть шаром покати… У тебя ничего не завалялось?

— Нашел повод, — стараясь унять внезапную дрожь в коленях, буркнула я. — Мужики… все вас накорми, напои, да спать уложи…

Маг усмехнулся и скинул на пол тяжелый черный плащ. Я заметила, что он уже успел сменить наряд. И только темные тени, залегшие под глазами, выдавали в чистом и щегольски одетом анахе изможденного пленника из страшной пещеры колдуна.

— Вообще-то, — мужчина властно притянул меня к себе. — Можно ограничиться и последним!

Перед глазами все поплыло, ноги подкосились, сердце, казалось, сейчас просто взорвется от нахлынувших ощущений.

— Надеюсь, что поцелуй мне не привиделся, — страстно прошептал Роже, касаясь пальцами моих губ.

— Я думала, что не выживу в схватке с колдуном, — почти простонала я, словно оправдываясь, и смущенно уткнулась магу в грудь.

Вдохнув терпкий запах мужчины, покачнулась от нахлынувшего желания и вцепилась за серебристую рубаху. Анах нетерпеливо скинул ее и стянул с меня топ и брюки. Потом замер и, чуть отступив, окинул меня восхищенным взглядом.

— Что? — смущенно спросила я.

— Ты такая необычная, — нежно прошептал анах и, неслышным хищником скользнув ближе, припал теплыми губами к шее.

— Кто бы говорил, — пробормотала я и, развернувшись к синекожему мужчине, поймала поцелуй жадными губами.

Несмотря на мои опасения, с физиологией иномирцев оказалось все, как надо…

Позже, лежа на темном ковре рядом с Роже, я смотрела на фиолетовую луну в темно-сером небе. Утомленная настолько, что не смогла заснуть, но бесконечно счастливая, нежно проводила рукой по длинным темным волосам и слушала сонное дыхание мужчины. Чтобы ни было в прошлом, чтобы ни случилось впредь, мне казалось, это уже не имеет значения, — большего счастья в моей жизни не будет, ибо человек просто не способен ощутить более сильные эмоции. Хотелось петь, летать, совершать акробатические трюки… и все равно, что не умею. Казалось, что сейчас я все смогу.

В дверь тихонько постучали. Я недоуменно оглянулась: после таких событий, просто не представляю — кто бы это мог быть. Может, ошиблись? Но стук раздался снова. Вздохнув, я осторожно, чтобы не разбудить, выскользнула из объятий Роже и, завернувшись в тяжелый черный плащ мага, пошлепала к двери.

В коридорчике стояла бесстрастная Хен.

— Ты чего по ночам шастаешь? Изображаешь местное привидение? — удивилась я, тщательно прикрывая за собой дверь: вдруг вид прекрасного обнаженного мужчины навеет хранителю мысли, что Ривиэль не так уж и хорош. Все-таки чары девушки очень сильны — я воочию наблюдала, как действует любовный приворот.

— Мне жаль, — качнула головой хранитель. — Но тебе пора.

— В смысле, пора, — опешила я.

— Колдун мертв, — печально продолжила Хен. — Силы должны вернуться к хранителям, а ты уйти в свой мир…

— Но почему? — от страха все потерять то немногое, чем щедро одарила меня Кеприя, сердечко болезненно сжалось.

— Так надо, — уверенно произнесла девушка.

— А если не уйду? — уточнила я. — Мой дом теперь здесь и я никуда не собираюсь возвращаться.

— Тогда ты станешь врагом, — просто, без малейшей угрозы в голосе, ответила Хен. — И хранители призовут другое существо, чтобы уничтожить тебя…

— Так и будут тащить в этот мир всяких проходимцев одного за другим, — невесело усмехнулась я. — Предыдущий, видимо, тоже не хотел покидать Кеприю. Я слышала ваш разговор в гостинице. Что, поклонник надоел? Надо было срочно избавиться от старой пассии, даже не пожалела все свои силы отдать, чтобы я его убила.

Хранитель вздрогнула и уставилась на меня с подозрением: ну хоть довелось увидеть настоящие эмоции на слащавом личике. Я хищно усмехнулась: так легко не сдамся!

— А что случится, если я убью и следующего спасителя мира? — как бы невзначай уточнила я.

— Ничего, — нахмурилась Хен, отводя глаза. — Мир не рухнет… но, — хранитель приблизилась вплотную. — Ты не умеешь управлять силами стихий. И очень скоро они сами завладеют тобой, — подчинят волю, вырвутся на свободу, — и тогда… ты ничего не сможешь исправить. Никто не выдержит прикосновения к чистой силе стихий.

Я побледнела: все, о чем говорила Хен, ужасающе-красочной картиной встало перед глазами. Я знаю, что такое власть стихий, — ощутила на собственной шкуре, чуть было не растворившись в потоке мощной магии. Та змея, что ласково свернулась вокруг меня и пока спит, в один прекрасный момент может запросто позавтракать своей хозяйкой, если решит, что голодна. И первыми жертвами станут самые близкие… Роже. При всей силе верховного мага, я чувствовала, что анах бессилен против стихий.

Хен удовлетворенно кивнула, поняв, что я смирилась:

— Прощай, мастер, — иронично усмехнулась она и, сложив ладони, подняла их над моей головой.

— Подожди, — торопливо крикнула я, увидев, как все вокруг погружается во тьму.

И продолжила, глядя на себя в открытое зеркало шифоньера:

— Дай хотя бы попрощаться…