Прошёл месяц с того первого весеннего дня, когда мы грелись на солнышке, сидя за сараем. Мы уже даже забыли о новости, которую принёс Искандер. Но вот как-то вечером дядя Яфай приволок большую фанерную доску и прибил её на самом видном месте.

По случаю такого диковинного явления сбежались все, кто был во дворе.

— О, тут каждого из нас вписали! — удивилась Люция.

— Масляной краской, — добавил Яша.

— Тише, ребята! — произнёс дядя Яфай. — Слушайте меня. С этого дня все вы должны писать на этой Доске отчёта свои отметки по учёбе и по дисциплине. Понятно?

Мы, хотя и не дружно, ответили:

— Понятно.

— Ясно.

Посыпались вопросы:

— А вписывать, кто будет?

— А премию дадут?

Дядя Яфай стоял между нами и улыбался:

— Это ваших мам спрашивайте. Доску доставить приказано было — доставил. Прибить приказано — прибил.

С этого дня ещё более усилился контроль над нашей жизнью.

Теперь чуть не каждый вечер около доски собирались мамы и даже папы.

— Моя Фатыма принесла восемь пятёрок и две четвёрки! — хвалилась её мать.

— С начала года у нашей Мани сорок три пятёрки! — сосчитала Манина бабушка. — Это много или мало?..

Никогда не думал, что каждая наша отметка будет иметь такое важное значение для всего двора.

Но особенно много крутились у доски девчонки.

Нам, мальчикам, доска, правду сказать, не понравилась с первого раза. Её мы ощутили как живого врага. Казалось, она всё видит и следит за нами строгими глазами.

— Таких досок нет ни в одном дворе, — говорил Яша. — Я жил в Одессе и Ташкенте, и то не было…

Ахмадей даже попытался украдкой стереть все отметки. Об этом он доложил нам за сараем.

— Совсем не стало жизни, ребята! — вздохнул он.

— Что правда, то правда, — подтвердил Яша. — Как будто в чужом доме живём.

Так сидели мы и жалели себя.

— Если б не вы, ей-богу, убежал бы! — убеждённо сказал Ахмадей. — Да где найдёшь таких друзей! Ведь мы как три мушкетёра…

— А что, это идея: стать мушкетёрами! — загорелся Яша. — Знаете, как они дружили? Им всё было нипочём. Честное слово!

— А мушкетёры были белые или красные? — насторожился я.

— Они были не белые и не красные, — неуверенно сказал Яша. — Они просто друзья.

— Нет, не просто друзья, они защищали короля! — покачал головой Ахмадей. — Даже так и назывались: королевские мушкетёры.

— Я не хочу защищать короля! — заупрямился я. Но Яша не растерялся:

— Давайте станем не просто мушкетёрами, а красными! Согласны? Красными мушкетёрами!

Я не стал возражать против того, чтобы стать красным мушкетёром:

— Красным — это можно!