Королева ульев везийцев сидела в зале приёма и слушала, она занималась государственными делами, принимала просителей и экспертов. Вошёл министр обороны. У него в руках была какая-то инфо бумага.
-Что вас интересует Фредерик?
-Моя королева, я получил данные от одного из зондов, он осуществлял контроль в секторе, на орбите звезды класса крупный жёлтый карлик, за одной из нарождающихся цивилизаций. Звезда жёлтый карлик, непригодна для нас, из-за высокого уровня нейтринной радиации. Также, эта звезда имеет слишком высокую металличность. Но она находится в секторе нашего влияния, в тылу империи. Пока что решение, о народе, проживающем там, принято не было. Предположительно, изначально, предполагалось дать им ограниченную автономию, с правом заниматься любой деятельностью на территории своей звёздной системы. Без права колонизации. И при этом они должны были бы платить нам налог, в размере восьмидесяти процентов своего ВВП, в виде нужных нам веществ, искусственных ядер и антивещества. Но!
-И что же там случилось такого важного, что ваше внимание, господин министр, было привлечено к столь малому миру?
-А случилось три события, и весьма опасные события, и каждое из событий, требует немедленной и жёсткой реакции, потому что каждое из событий можно расценить, как вторжение на нашу территорию и угрозу нашей внешней безопасности. Хотя при этом, все три события произошли в отдельно взятой мелкой системе, и не имели больших масштабов.
-Так что же произошло? Ближе к делу.
-Во-первых, в информационных сетях планеты появился искусственный интеллект высокого уровня совершенства, который взял всю сеть под контроль, и не позволил нашему зонду захватить власть над планетой. А это уже событие весьма не ординарное, учитывая то, что целью такого искусственного интеллекта может являться масштабная диверсия в тылу нашей империи. Во-вторых, зонд, представленный несколькими аппаратами, осуществляющими контроль над планетой, был частично уничтожен неизвестным устройством. В итоге, остался лишь один мало на что способный модуль связи. И этот модуль связи, зафиксировал прилёт на планету крупного совершенного космического корабля, длинной около километра. И этот корабль не наш, и он похитил одного из жителей Земли, после чего с огромным ускорением, порядка 400g, скрылся в космосе. Причём перед тем, как похитить жителя Земли, корабль предъявил всем аппаратам, находящимся на орбите, ни что иное, как военный ультиматум. В ультиматуме было излишне подробно описано какими высокими технологиями обладает раса владелец корабля. И сказано, что в случае, если нужный житель планеты Земля будет убит или ранен, то звездолёт объявит войну тем, кто помешает ему выполнить миссию. При этом, было заявлено, что звездолёт владеет суб нуклонными йокто технологиями, и прилетел за землянином ни много не мало, из другой галактики. И это, вообще вне каких-то пределов обычности. Потому что такого в истории никогда не было, чтобы развитая цивилизация совершала дальний межгалактический перелёт ради того, чтобы похитить тупого аборигена, и шла на подобные угрозы.
-Значит, этот абориген был для них чем-то по-настоящему ценен. Есть какие-то версии? Зачем?
-Версий нет, но я считаю, что, учитывая ситуацию, надо как минимум послать на Землю разведывательную миссию, и надо сделать это как можно быстрее, срочно. И речь идёт не о малом зонде, а о крупном корабле, с оружием, и мощными датчиками. Нужен корабль, способный провести детальное и подробное расследование. Надо узнать, что произошло, зачем и почему, и сообщить арнийцам.
-Арнийцам до поры до времени об этом лучше не сообщать.
-Но они потребуют.
-События можно трактовать по-разному, я думаю, мы можем мотивировать это. И придти к выводу, хотя бы в начале, что этот мелкий инцидент не важен для наших больших союзников. Поскольку речь идёт о малой отсталой планете, о молодой и слабой расе аборигенов.
-Тот корабль, был трансгал, это был трансгал, даже не звездолёт моя королева.
-То, что корабль объявил себя трансгалом, ещё не повод верить, в то, что он действительно трансгал, это может быть развод каких-нибудь ферков, с целью понизить наш авторитет в глазах высочайших арнийцев. Поэтому, мы пошлём сообщение нашим великим союзникам лишь после детального расследования. Тогда, мы сможем получить ценную информацию, а заодно проверить все версии. Нельзя же дёргать арнийцев по пустякам.
-Так что делать?
-Я изучила карту, рядом с Солнечной системой, в четырёх с небольшим световых годах, на орбите красного карлика находится наша колония. Там имеется база флота, и у них есть разведчик крупный, крейсер класса рейдер, с мощными двигателями и хорошим оборудованием.
-Перелёт на максимальной скорости займёт около полугода моя королева. Но, скорее всего, всё интересное, что имело место на этой планете, уже было похищено этим таинственным кораблём.
-Я надеюсь, что таинственный абориген, за которым прилетал трансгал мог оставить в мире людей много интересного, и главное, высокие технологие в области ядерной физики или материаловедения, те же йокто технологии. При этом, мы получим эти технологии легально.
-Королева, вы играете в опасную игру. Вы же знаете, арнийцы, не позволят нам подняться выше дозволенного уровня никогда. А то, что вы...
-Мы не будем формально нарушать наш союзный договор. И потом, арнийцам нужен достойный союзник. А слабых на самом деле обижают куда чаще, чем сильных. Если наши тайные лаборатории получат такие технологии, это будет большой шаг вперёд. А тот абориген, он совершенно обязательно должен был наследить. И пусть модуль сообщает информацию в режиме онлайн, мы должны знать, что происходит в этой системе.
-Это невозможно, модуль не был рассчитан на передачу сигнала меж звёзд. Сейчас его источник энергии сел, и модуль самоуничтожился. Так что в следующий раз мы получим информацию о Земле, лишь с прилётом корабля разведчика.
-Печально. Не думаю, что за полгода, что-то на Земле сильно изменится. И отдайте приказ на отправку немедленно.
-Да моя королева.
-Сформулируйте задание адекватно, крейсер должен быть готов не только вести разведку, но и он должен быть готов к бою, не менее шестнадцати ракет с нейтринными боеголовками по три миллиарда мегатонн тротила. Мне не нравится всё происходящее в системе, это наш шанс, но это может быть большая ловушка.
-Возможно, стоит сообщить арнийцам, у них есть свои шпионы везде, они не поймут, если вы скроете от них... Могут возникнуть серьёзные дипломатические проблемы.
-Мы обязательно сообщим им, сразу, как нам станут известны подробности происходящего. Сразу, как смогу убедиться в том, что это не провокация и не подстава.
* * *
Капитан звёздного крейсера "чёрная акула" проснулся от настойчивого жужжания устройства связи, открыл глаза, взглянул на светодиодный экран, там говорилось следующее, ему звонит сам директор генерального штаба. Он взял трубку, и принял вызов.
-Что случилось господин генерал?
-Только что пришло сообщение, не поверишь, от самой королевы.
-От королевы системы?
-От верховной королевы всей империи, тебе надлежит явиться в штаб прямо сейчас, получить конверт с приказом, и твой корабль должен через шестнадцать часов отбыть по направлению к соседней звезде, на предельной скорости.
-Каково моё задание?
-Совершенно секретно, ты узнаешь его лишь на пол пути к цели. Знаешь Фим, случилось нечто очень серьёзное, я не знаю, приказ самой верховной королевы, на твой крейсер грузят тяжёлые нейтринные ракеты класса "истребитель миров". Причём, мне известно, что в соседней системе нарождается какая-то молодая и очень примитивная цивилизация, возможно, твоё задание уничтожение планеты.
-Я понял.
-Я жду тебя в штабе через час.
-Ясно.
Фим выключил телефон, выругался, накрылся его отпуск, а до отпуска оставалось всего две недели. С другой стороны, наверняка за военный рейд ему хорошо заплатят, год с небольшим на борту звездолёта в военной операции, для капитана корабля это настоящая золотая жила и продвижение по службе. А чёрная акула, один из лучших кораблей флота, у него мощный двигатель и чуткие радары, с ним ничего не случится. Это лучший из кораблей. Масса двадцать пять миллионов тонн, облегчённая броня из алюминия с валентностью четырнадцать и внедрением атомов лития, всё это... И всё же, что за военный рейд?
Он прошёл на кухню, сделал себе завтрак, из всего лучшего, что было в холодильнике, допил сок тибуса, который так удачно купил вчера, элитный, самый дорогой напиток. И так зря... А в следующий раз, когда ещё удастся нормально поесть? Ведь впереди у него год с лишним в столовой корабля минимум. Полгода туда, полгода обратно. Да и там, в системе придётся провести неизвестное время. Одно пугает, зачем на его корабль грузят стратегическое оружие для уничтожения миров? Зачем это нужно? Если он летит покорять аборигенов?
Он собрался, вышел на веранду, постоял три минуты в саду. Он был богат, капитан флота, у него был собственный дом в районе для богатых, военным хорошо платят, особенно старшим офицерам флота. И здесь был сад, настоящие деревья и трава, а также цветы и насекомые, и лишь вдали виднеются башни города. Но пора было собираться, он вернулся в комнату, быстро обулся, и пошёл к машине.
Полёт был дальним, более двух тысяч километров от места проживания до штаба. Но у него был красный трассер, он вышел на высоту в тридцать километров, и его космический катер разогнался до пяти тысяч километров в час. Внизу замелькали реки и города, спустя всего полчаса он был в штабе.
* * *
Его доставили на корабль всего за три часа до отбытия, много времени заняли медицинские процедуры и инструктаж, и всё это время на корабль грузилось оборудование, самое разное, часто не военное, а чисто научное. Хотя это было совсем нелогично, зачем грузить на военный корабль чисто научное оборудование? Просто, как увязывается чисто научное оборудование, и шестнадцать гигантских, боевых, стратегических ракет класса уничтожители планет.
Он вышел на середину кают кампании, здесь перед ним стоял экипаж крейсера, тридцать два человека, все офицеры, и только офицеры. И лишь восемь из них военные офицеры одетые в чёрную форму, остальные либо учёные, либо астрономы в форме в звёздочку, либо... Были даже военные биологи в своей зелёной форме.
-Я не пойму, что вы здесь делаете? Зачем на моём корабле биологи и детективы?
-Мы не знаем сэр.
-Вот вы, вы, представитель службы внешней разведки, вы в курсе дела? Что вы знаете?
-Капитан, если бы даже знал, не сказал бы сейчас до отлёта при всём экипаже. Потому что это секретная информация, и пакет с приказом вы сможете распаковать лишь через месяц полёта. Скажу одно, никто не знает, зачем мы здесь. Из центра, от самой королевы поступил приказ, подготовить корабль к немедленному отлёту, снарядить его оборудованием и персонажем.
-На корабль поставлено стратегическое вооружение, шестнадцать тяжёлых ракет предназначенных для уничтожения целых планет.
-Не планет, а литосферы и планетарных укреплений, уничтожить планету полностью такими ракетами нельзя, слишком стабильно ядро. И да соглашусь с вами сэр, такое стратегическое вооружение вызывает вопросы и опасения. Потому что это самое мощное из доступных нам вооружений.
-Значит, будет конфликт. Ладно, команда, я вас осмотрел, познакомился, всех принял. Надеюсь, сработаемся. А что касается цели полёта, что ж, мы военные, подчиняемся уставу, это станет известно позже.
Капитан покинул кают кампанию, где проходил сбор офицерского состава. Конечно, никто ни о чём не рассказал, возможно, на самом деле никто и не знает что происходит. Только вот не радует то, что так много офицеров, и не радует то, что на самый лучший крейсер ставят стратегическое оружие, для особо дальнего поражения хорошо защищённых миров, и не одну ракету, а шестнадцать. С таким арсеналом можно целую звёздную систему уничтожить, не только одну маленькую планету типа Земля. Что такого знает командование, чего не знает он? И чего ему ждать? Зачем ультра защищённые, ультра мощные ракеты на борту суперсовременного крейсера, откуда такая срочность. И самое главное, ясно одно, командование, посылая его в бой, само не знает, с чем ему придётся столкнуться, потому что иначе бы состав экипажа не был бы столь пёстрым. И ещё он знал, один нюанс, именно так начинаются большие войны. Сначала разведка самым быстрым кораблём, потом приходит приказ на общую мобилизацию, что ж... Влип, влип капитан Фим, но что делать? Главное подумать над тем, как выполнить приказ и самому не подставиться. Но подробности он узнает позже, когда распечатает конверт.
* * *
Я сидел в центре управления, и старательно, очень быстро собирал данные о строящихся объектах, а потом принимал решения о том, что и где надо предпринять. После чего, получив все данные, я решил поговорить со Скайнетом.
-Слушай, нам пора начинать переселять людей с Земли в убежища за пределами планеты, надо переселить прямо сейчас хотя бы пару тысяч человек.
-Это встанет дорого, очень дорого.
-Я считаю, что в случае агрессии, целью номер один станет Земля, а теперь, когда ты объявил о подготовке к войне, и заявил о своём существовании, вторжение может состояться очень скоро.
-На этот случай у нас имеются надёжные бункера и убежища.
-Я считаю, что безопасность убежищ вне Земли много выше. Поэтому, хотел бы переселить часть населения Земли сюда на Плутон, а также на спутники удалённых планет Солнечной системы, на Титан, Тритон и Ганимед, небольшую базу хотелось бы иметь на Марсе. Это надо сделать прямо сейчас. И ещё, мне нужен генофонд основных видов населяющих Землю, начиная с бактерий, вирусов и кончая крупными формами жизни. Но мне не нужны все виды, а лишь наиболее распространённые.
-Не пойму, зачем тебе вирусы сдались?
-Вирусы, это уникальная форма жизни, появившаяся на заре времён, при этом бактерии не способны мутировать эволюционным путём в вирусы. А они необходимы нам для того, чтобы поддерживать иммунитет людей в будущем, кроме того, ты сам знаешь, вирусы являются биологическим оружием и способны менять ДНК. В общем, собирай всю базу данных живых существ, и я хотел бы, чтобы она была собрана не менее чем в ста экземплярах на каждый вид. И эта база данных должна быть размещена не только в основных убежищах, но и в отдельных капсулах времени. И повторюсь каждой твари должно быть не по паре, а штук по сто эмбрионов.
-Я понял.
-Какие габариты будут у такого центра хранения генетической информации?
-Весьма велики, думаю, около десяти тонн. Несмотря на то, что каждый эмбрион по отдельности мал, и хранить его просто. Я думаю, в такой базе данных должно быть не менее трёхсот тысяч видов. На Земле живёт очень много видов водорослей, насекомых, червей, бактерий не счесть. Минимальный объём базы данных по всей экосистеме около трёхсот тысяч видов. Хотя, по-хорошему, надо собирать миллионов десять.
-Ясно, думаю, трёхсот тысяч видов хватит, приступай, всё должно быть готово через три месяца, и базы вне Земли, не менее семи баз, и всё остальное. Все базы должны быть подземными, на глубине не менее ста метров, вход в базы должен быть замаскирован. Причём, я хотел бы, чтобы минимум одна из баз находилась на крупном астероиде.
-Что с составом баз?
-Это должны быть европейцы, хотя примесь монголоидов допускается, но только после проверки на совместимость генов. Молодые люди с высшим образованием, около двадцати пяти лет каждый.
-Смысл в возрасте? Учитывая то, что я начал масштабную прививку всем ретро вируса, останавливающего старение.
-Не забирай самых нужных специалистов, пусть это будет вторичный состав, но с идеальной наследственностью. А возраст имеет смысл, поскольку возраст означает воспитание, а это важный момент. Слишком взрослые люди, сложившиеся личности, обычно имеют несколько закостенелый мозг.
-Итак, подведём итог, ты хочешь семь баз с населением по две тысячи человек каждая, плюс сто экземпляров краткого генофонда Земли, и всё через три месяца?
-Да, угадал.
-Это будет стоить нам десяти процентов высокотехнологичного ВВП.
-Окупится.
-Ты ждёшь вторжения так быстро? Я уверен, межзвёздный перелёт займёт у нашего потенциального противника никак не меньше пяти семи лет.
-Скайнет, в своих оценках ты можешь ошибаться, я хочу иметь резерв, на случай удара по Земле. Не забывай, противник для более быстрого перелёта может использовать многоступенчатые системы. А те же ускорения экипаж корабля врага может выдержать в состоянии глубокой заморозки.
-Большое ускорение, порождает большее давление, а большое давление стимулирует диффузию, а диффузия атомов недопустимое явление для замороженного организма, поэтому, сомнительна возможность длительных перелётов с большими ускорениями даже в замороженном состоянии.
-У них могут быть специальные вещества.
-Диффузия внутри клеток и на уровне генома неизбежна.
-При сверхнизкой температуре, диффузии можно избежать. Тем более, огромное давление при сверхнизкой температуре не стимулирует диффузию, а наоборот убивает её. Я думаю, сверхбыстрые перелёты с запредельными ускорениями возможны, при условии правильной заморозки организма. А сам корабль может быть многоступенчатым. Да и потом, учитывая наличие у врага искусственного интеллекта, им необязательно слать в первой волне экипаж в принципе.
-Я исполню всё, как ты скажешь.
-Хорошо. Только, не объявляй всеобщий набор по планете, я бы хотел, чтобы постройка баз осталась в тайне, близкие людей не должны знать, что эти баз будут основаны. Сам факт существования баз должен быть скрыт.
-Что с кораблями? Ты уверен?
-Ты о том вопросе с металлами?
-Да, большие корабли из обычных металлов, или монокристаллы с вынужденной валентностью, но сверхмалые размеры аппаратов.
-Мы уже обсуждали, строить будешь и то и то. Слишком долго производство маленьких кораблей по лучшим технологиям. А первые крейсера из обычной титано азотной стали встанут на боевое дежурство уже через четыре месяца.
-Эти корабли не потянут, при симуляции они сливают даже самым слабым звездолётам.
-Титано азотная сталь прочнее железо углеродной стали примерно в семь раз, пятивалентный азот мощнейшая скрепка. Этот материал, во всяком случае, куда прочнее тех, что рассматривают обычные люди, а высокий коэффициент отражения позволит отразить атаку ядерной бомбы даже малому кораблю. Соотношение цена металла и качество, у титано азотной стали лучшее. Любой другой более прочный материал существенно дороже, и поэтому мы не сможем, используя его, построить крупные корабли, да ещё на обычных земных заводах.
-Одно попадание из электромагнитной пушки и корабль развалится.
-Эти корабли нужны не для боя, а как элемент звёздной политики. Мы обмажем их магнитными атомами и изоляторами из сверхтяжёлых ядер, и враг не сможет просканировать корабль, оценить его степень совершенства. А что касается настоящих, боевых кораблей, они встанут на дежурство позже.
-Ладно, исполняю.
-Мы должны быть готовы к вторжению в любой момент, мы должны быть готовы найти дипломатическое решение, мы должны быть готовы любой ценой.
* * *
Время текло быстро, я занимался своей работой, и мне было очень интересно делать то, что я делал, править империей, я всегда любил сложные стратегии. Покушений на меня не было, причин этому было несколько, во-первых, я находился на Плутоне. Во-вторых, никто не знал, что я вообще существую. Хотя на земных аватаров покушения с применением чисто земного оружия были не редкостью, и часто весьма успешно, но роботов мне было не жалко. В целом, жизнь меня устраивала, тем более, что если совсем приедалось, Скайнет симулировал мне виртуальную реальность, и я мог час или два насладиться почти настоящими травой и лесом. Но, никогда не переходя черты. Человеческое же общение мне было не нужно. Точнее, когда я разговаривал с людьми, мне было интересно, и мог говорить долго, но я обходился и без людей. И жизнь за эти месяцы вроде бы наладилась, и мы достигли внушительных успехов во многих науках, и я уже начал верить, что так очень скоро мы действительно станем великой космической державой.
* * *
Эксперт министерства обороны в области ракетных и космических технологии Антон Павлович Чехов вошёл в комнату к своему старому другу, генеральному конструктору ОКБ им. Савельева. Сел напротив, посмотрел на своего старого друга.
-Что ты хотел?
-Антон, надо прекратить это сумасшествие.
-Ты о чём?
-Ты видел последний крейсер, вставший на боевое дежурство?
-Архангел?
-Да, масса пятьдесят тысяч тонн, силовая рама из монокристалла титаноазотной стали, в триста раз прочнее стали 45, температура плавления две сто градусов. Вооружение, помимо всего, шестнадцать ядерных ракет, безумие.
-Не вижу в этом ничего безумного, обычная подводная лодка, только летающая, вот и всё.
-Неужели правительство верит, что в космосе есть цивилизации, способные вести такие войны? Наш флот, это настоящий флот, построили, молодцы, зачем больше? Вы бросили весь ВВП планеты на армию, флот, милитаризацию, простые люди живут в нищете.
-Это приказ верховного, его не переубедить.
-Он фанатик, ты слышал его речи? Он же ненормальный.
-Скажи мне друг, как ты оцениваешь степень совершенства этих боевых космических кораблей, если сравнить их с ракетоносителем союз?
-Это не сравнимо.
-О том и речь. Неужели ты считаешь, что человек, который сейчас у руля, тот, кто создал эти технологии, хуже тебя разбирается в межзвёздной политике.
-Он гениальный учёный, не буду отрицать, его технологии невероятны и запредельны, а архангел и другие корабли обладают колоссальной мощью. Но мы построили их, они встали на дежурство, зачем строить больше лучших кораблей, если...
-Ты конструктор, я эксперт, скажу так, этот флот, колоссальная мощь, и он бросит вызов кому угодно в мире, и вырвет победу зубами, мы стали великой космической державой, мы...
-Это перебор, ты говоришь его словами.
-Потому что он прав, сравни, насколько его корабль опередил время.
-Думаю, лет на двадцать, тридцать.
-Ты смеёшься? Полгода назад вы на полном серьёзе хотели лететь на Марс к 2050ому году, а он, построил крейсер, который по своему техническому совершенству сопоставим разве что с кораблями, которые показывают в фантастических мыльных операх. Вы не можете, вы не сравнимы с ним, вы...
-Я понял, ты не прав, мы достигли потолка, но пора остановиться, инопланетян не бывает, никакой войны не будет тоже, надо остановить это.
-Ты глупец...
* * *
Капитан Фим стоял на борту корабля и принимал первые данные разведывательной аппаратуры, и они не радовали, земляне готовились к войне, вот уже полгода. Готовились быстро, и, расходуя огромные ресурсы, позволят ли они провести расследование? Очевидно, нет, не позволят, но их наука шагнула далеко вперёд после прилёта инопланетного корабля. И шагнула вперёд не только их наука, но и миропонимание, теперь они готовились к войне, и они понимали, что люди не единственная космическая раса в космосе. А значит, договориться с ними будет сложно, но на этот случай на чёрной акуле был аргумент, оружие, вплоть до тяжёлого стратегического оружия. А также сканеры и многое другое. И, тем не менее, нужно было решить, как действовать, уничтожать землян или нет.
На палубу к капитану поднялся его старший офицер, он нёс в руках секретный конверт с приказом.
-Что это?
-Приказ от королевы, прочтите его. Только что получили. Вы можете это сделать на мостике при всех, потому что этот приказ касается всего экипажа корабля.
Капитан взял конверт, открыл его, и начал читать.
"Уничтожить солнечную систему, зачистить всё и везде, проверить все небесные тела и планетоиды, каждый астероид, не оставить ни следа. Земляне получили уникальные технологии, уникального уровня, хотя сами этого не осознают, недопустимо, чтобы их наработки попали куда-то ещё. Все необходимые данные, были получены модулем зонда и переданы в метрополию. Приказ уничтожить все улики, технологии пришельца, высшей расы, не должны попасть налево, никто не должен знать, что земляне вообще жили. Нанести удар без объявления войны, резко, неожиданно. Уничтожить врага. Зачистить систему, каждый планетоид, каждый астероид, даже те, что удалены от звезды на сотни астрономических единиц. Пленных не брать. После выполнения задания оставаться в системе десять лет, контролировать все небесные тела, провести зачистку с особой тщательностью. Использовать стратегическое вооружение." Капитан Фим был военным, и он знал, что такие приказы иногда приходиться выполнять. В межзвёздных войнах часто убивают врага, даже мирное население ядерным оружием. Просто так легла карта, землянам не повезло, они стали свидетелями того, чего иметь им не положено. Просто не повезло вот и всё. Впрочем, такие аборты для начинающих молодых цивилизаций происходят довольно часто. И тут просто ничего не поделаешь, боевой крейсер, способный уничтожить любую даже довольно развитую расу, был брошен в бой, с целью уничтожить людей. У него на корабле много мощных ракет, много вспомогательных модулей, ракет поменьше, и аппаратов, которые способны найти и уничтожить... Аппаратов массами до тысячи тонн, чтобы вести бой и искать. И он выполнит этот приказ, найдёт и уничтожит.