Старший стратегический аналитик вошёл в приёмный зал губернатора арнийцев галактики Млечный путь. Осмотрелся по сторонам, зал был обделан роскошно, весь в зелёных и жёлтых кристаллах, имитировавших растительность, снизу пол из фиолетового паркета, буйство красок, жизни и кристаллов, верх роскоши. Но ничего удивительного, ведь это дворец губернатора, правившего целой галактикой. Аналитик остановился напротив правителя, ожидая, когда он с ним заговорит первым.

   -Что вы хотели Стим?

   -Около двух месяцев назад я сообщал вам о новой расе, которая вторглась в пределы нашего сателлита везийцев.

   -А да, те варвары, пограничный конфликт...

   -Новая цивилизация, именуемая цивилизацией икс, быстро и эффективно подавила оборону везийцев, под корень уничтожив всю их цивилизацию. Мы пытались навести с ними мосты для дипломатии, они игнорируют наши запросы, и никаких переговоров вести не собираются.

   -Я понял. И что вы предлагаете?

   -Тщательный анализ данных показал, что противник немного превосходит нас технологически, и это вторжение расы извне. Великой расы, которая успешно завоевала плацдарм для удара по нам. И то что было сделано, это есть ни что иное как плацдарм для удара по нам.

   -Но кто это?

   -Мы так и не смогли установить, кто напал на нас, но я предполагаю, что противник перейдёт в наступление, и лет через пять десять, нам стоит ждать его у своих границ.

   -Что вы хотите конкретно?

   -Надо начинать подготовку к масштабной войне в галактике, а также, надо нанести удар по плацдарму врага огромным флотом и выбить его оттуда любой ценой.

   -Стим, мы ведём войну со Стайрек, а ещё в пятой и седьмой галактике началось восстание, там тоже ситуация выходит из-под контроля центра. Мы не можем позволить себе масштабную военную акцию, которую вы предлагаете.

   -Это необходимо сделать, я оцениваю мощь врага, и его опасность, по шкале, десять из десяти. Если мы не нанесём контрудар, враг, опираясь на плацдарм, захватит весь главный рукав, уничтожит девятнадцать подконтрольных нам рас, и после этого простите меня за выражение господин губернатор, начнётся жопа. Мы не можем позволить себе сейчас такое.

   -Найдите дипломатическое решение.

   -Враг игнорирует наши просьбы о переговорах.

   -Так не бывает.

   -Я знаю, и поэтому предполагаю, что это способ сохранить инкогнито, я говорю вам губернатор, то, что мы имеем, это никак не меньше, чем вторжение высшей расы! Мы должны действовать. Потому что рациональной целью такого вторжения может быть лишь одно, ликвидация влияния велико расы в данном секторе вселенной. И это именно то, что мы должны ожидать, скоро и очень скоро, сюда в центр вторгнутся целые орды кораблей врага, мощь которых превосходит стайрек, и будет бойня.

   -Ерунда, мы контролируем ядро галактике, а это девяносто процентов ресурсов, враг же должен понимать, что он никогда не сможет победить нас, опираясь на ресурсы рукавов галактики, или части рукава, просто по соображениям чисел.

   -Враг превосходит нас технически, неизвестно на сколько, поэтому он может нас победить, даже не имея подобной нам экономики. Я вам настоятельно рекомендую прислушаться к моему тревожному сигналу, и нанести массированный контрудар по территории везийцев. Там всего сто миллионов звёзд, у нас здесь сейчас сто миллиардов, мы выбьем их оттуда.

   -Стим, ты пойми, это ослабит наши тылы.

   -Как? У нас здесь сто миллиардов систем, мы можем нанести удар по ста миллионам, наша армия даже не заметит этого ослабления.

   -Ты тратишь моё время. Мои источники говорят, что основным мотивом уничтожения везийцев была месть за свой народ, они не двинутся сюда на нас.

   -Пошлите хотя бы туда разведчиков.

   -Разведчики будут посланы, готовиться к масштабной войне мы не будем.

   -Сколько условных единиц ресурсов вы позволите мне потратить?

   -Миллион.

   -Три миллиона.

   -Хорошо, пусть будет три миллиона, если ты так настаиваешь. Пойми меня Стим, я доверяю тебе и твоему чутью, но дело в том, что мы тыловая галактика империи. И поверь, начинать войну у нас, перебрасывать сюда силы супер рас, просто не рационально, если бы это было вторжение врага, масштабное и хорошо подготовленное, он мы выбрал своей мишенью периферию, но никто не бьёт сразу в центр, минуя периметр.

   -Но они прилетели сюда, забрали того аборигена, я поднял данные, а значит, у них есть средства контроля и наблюдения за нами.

   -Хорошо, предположим, речь идёт о высшей расе, относительно нас, которая нас контролирует, предположим, и мы этого даже не знаем. Зачем ей связываться с нами недобитками? И если это высшая раса, почему она не сокрушила нас раньше, в прошлом и открыто?

   -Потому что это не раса, это тот абориген, которого забрали.

   -Это глупо и нелогично, всё это пахнет масштабной фальсификацией и глупостью, зачем высшей расе абориген? Просто везийцам не повезло, и они пошли на всё, чтобы спастись, но так бывает.

   -Вы поразительно безответственно относитесь к вопросу войны и вторжению извне чужой высоко развитой расы, которая даже превосходит нас технически.

   -Войны за выживание мой дорогой друг, и прочая ересь, бывают лишь в литературных произведениях, книгах и фильмах. В жизни же, наша высшая цивилизация достигла потолка технологий, и никаких вторжений извне не бывает, как и прочей романтики, а теперь оставь меня одного, мне нужно побыть наедине.

   Стим злобно посмотрел на губернатора, отвернулся и быстро пошёл прочь, он ненавидел этого тупицу, этот старый идиот уже долго пренебрегал всеми его тревожными нотами. А теперь, вместо того чтобы обсуждать государственные дела, и придти к верному решению, он хочет провести час в объятиях своей новой любовницы, тупой самки. И как только могло сложиться, что на пост губернатора целой галактики попал такой человек? И да, он правит галактикой давно, миллионы лет, и никто ни разу...Но блин, он поразительно туп и безответственен, живёт ради себя, ведь именно так гибли в прошлом великие цивилизации и не раз. А сейчас Стим всеми фибрами своей души чувствовал, что происходит нечто необычное, совсем не то, слишком уж тревожными были эти слухи о начале кровавой войны на периферии. Нет, конечно, Стим не верил, что враг сможет сокрушить мощь империи в ядре галактики, тут более ста миллиардов звёзд, и у каждой высокая металличность, а значит тут много тяжёлых элементов, которые можно бросить в бой. Но, но кровавая каша на периферии галактики, это совсем не то, что сейчас нужно империи. И если там в центре начнётся кровавая баня, то в итоге понадобится послать туда гораздо больше кораблей, и всё это растянется на столетия и даже тысячелетия войны, в которой погибнут слишком многие. И тогда прощай баланс и мир, который имел место в галактике последний исторический отрезок времени. И допустить эту кровавую кашу никак нельзя, а губернатору плевать, он привык, что такие вопросы решаются сами собой. И Стим рад бы решить этот вопрос за губернатора, чтобы тот не напрягался, но он не позволял ему тратить на военную операцию много условных единиц ресурсов. А значит, Стим не обладал достаточными полномочиями, чтобы послать туда большой флот. И решение бросить везийцев на произвол судьбы, потому что они всё равно типа не успевали им помочь, это решение глупое и легкомысленное. И теперь уже многие союзники и сателлиты арнийцев трижды подумают, прежде чем рисковать собой ради будущего великой империи.

   * * *

   После падения державы везийцев, я почти сразу приступил к подготовке к следующему этапу войны, ещё более масштабному и ожесточённому, и сейчас, мы строили заводы, пилили на части везийские корабли, чтобы нанести ответный испепеляющий удар по врагу. Надо сказать, что, уничтожив огромный флот везийцев в целом куске вселенной. Я получил огромные трофеи, материальные ресурсы, корабли, в которых уже было множество необходимых мне металлов, что позволило построить и быстро значительное количество промышленности, заводов, оборудования, и, распилив этот флот, построить свой. При этом, особо хороших трофеев в виде технологий, в ходе войны захвачено не было, враг очень тщательно охранял свои секреты системами самоуничтожения. И даже проигрывая в войне, позаботился о том, чтобы ни что из секретов не попало в руки людей. Впрочем, из технологий врага меня интересовала лишь биология, военное, наступательное биологическое оружие, в основном хищники класса воздушная пиранья. Враг редко использовал их в войнах, но вообще икринки такой твари доставлялись на поверхность планеты, дальше из них вылуплялись небольшие кузнечики, которые потом быстро кушали всё подряд, быстро плодились, и начинали кушать местное, в основном гражданское население гипотетической планеты. При этом, каждый кузнечик жил года три, после чего умирал от старости, а само количество делений кузнечиков было ограничено генетическим механизмом похожим на теломеры, который никогда не давал сбоев. Из-за чего, кузнечики вообще всегда вымирали, после того, как скушают всю органику на планете, и дальше планета была пригодна для заселения завоевателями. Примерно аналогичные методы самоуничтожения были и у другого биологического оружия врага, а чтобы какой-нибудь кузнечик случайно не впал в стазис в смоле или замерзнув во льдах, его ДНК отвечавшая за размножение была очень уязвима по температуре как в плюс, так и в минус. В общем, биологического оружия у врага было много и самого разнообразного, и это был единственный раздел науки, который однозначно перегнал мою науку. Только всё это не помогло врагу победить, и в общем, скажу честно, победа далась мне легко, всего несколько лет в центре управления, несколько лет бессонных ночей, постоянного напряжения, работы и работы, и вот она победа, не так уж и сложно. Победа в великой войне с великой цивилизацией, такой масштабной, что простому человеку и не осознать, что значит сто миллионов звёзд. Но мне и не надо осознавать, главное создать технологии, оружие, сформулировать общую стратегию, а дальше там, мой верный Скайнет, написанный мною же давно, давно, всё сделает. Так что, на самом деле, не так уж меня и коснулась эта война.

   А тем временем, на Белой и ещё трёх планетах бродягах подрастало следующее поколение людей. Они все пока ещё были маленькими, совсем маленькими, но уже люди. И Скайнет уже воспитывает их быть людьми, не обманывать, не жульничать, всегда быть верными своему слову и честными. Защищать слабых, девочек, уважать старших и ненавидеть инопланетян, ну и в том же духе. Если честно, я мало уделял внимания их воспитанию, растут и ладно. Я верил, что дети это не моё, Скайнет справится лучше. Моя задача же, сделать так, чтобы у этих людей было место, где жить, жить в безопасности, потому что я вроде как главный и от меня всё зависит. Тем более, теперь, я завоевал для своих подданных звёзд в сто раз больше, чем у меня было этих подданных. Но вместе с этим, я ввёл демографический ценз на одиночество, действующий на всех, кроме меня. Он заключался в том, что люди должны жить не по одиночке, а всегда в общине, и в каждой общине должно быть не менее пятидесяти взрослых, полового состава пятьдесят на пятьдесят процентов и сколько угодно детей. Таким образом, всё население человечества обитало на четырёх планетах бродягах, в четырёх общинах по пятьдесят взрослых и двести пятьдесят тысяч детей. При этом я опасался переселять людей на нормальные планеты, так как война ещё была не окончена, а популяция людей невелика. А планеты бродяги, плывущие в межзвёздной пустоте космоса, вдали от всех, это самое безопасное место. И там есть всё, природная гравитация, города и гигантские комплексы оранжерей имитирующих целые куски Земли. И эти оранжереи были столь гигантскими, что очень часто было сложно понять, что это именно оранжерея, а не какая-то планета космоса. Тем более, так как оранжерей было много, то они симулировали все климатические пояса самых разных планет, а не только Земли. И парадокс в том, что, так как оранжереи располагались по десять двадцать и даже сто этажей, то таким образом, площадь мира под их сводами была в десятки раз больше площади просто планет. И всё это было на одной планете. Не буду говорить, сколь дорого встала постройка таких миров, но они были построены роботами, Скайнетом, и люди в этом строительстве почти не участвовали вообще никогда. Хотя при этом, Скайнет не давал им расслабиться, и постоянно учил всех по довольно строгому графику. Как и полагалось на Земле прошлого, восьмичасовой рабочий день и пяти дневная рабочая неделя. Плюс месяц отпуска, плюс неделя выходных на новый год, и даже группы школ в классах по двадцать человек, всё как на Земле. Только экономика была необычной, совсем, потому что не было денег, и получалось, что никто вроде бы не работал. Но не работали пока, потом, когда вырастут, повзрослеют, все станут великими учёными и старшими офицерами флота. И Скайнет учил их, заставляя быть лучшими людьми, чем те, что умерли на Земле. Чтобы новая раса, стала великой, а не просто хомячками искусственного интеллекта, которые живут в роскошной банке и каждый день получают бесплатный корм, радуя своего истинного хозяина лишь своим видом. Впрочем, нюансов обучения было много, и я никогда не придавал им внимания. Потому что на этот случай был Скайнет и двести спасшихся с Земли взрослых, который помнили тот старый мир своей молодости, и делали выводы. Именно на них лежало нелёгкое бремя вырастить новое полноценное поколение людей. Что касается меня, то я не человек, совсем, я биологический робот, имитация человека, и моя задача воевать и победить в этой войне, обеспечив людей бесконечными ресурсами для будущего развития. А также армией, которая вообще никогда и никому больше не проиграет.

   В науке тоже имелись успехи за эти годы, но в основном не в фундаментальной её части, а в практической по реализации ранее созданных теорий. Удивительно, но многие из моих старых теорий оказались верны и достойны реализации. Конечно, не все мои теории были верны и работали, но всё же слишком большой процент, даже среди тех, что изначально считались чистой теорией. И я продолжал готовиться, строить флот, чтобы отправиться в центр галактики и победить самого грозного врага в истории человечества. И я знал, что в этот раз не получится на халяву бомбить врага ракетами из тёмной материи, придётся победить врага в равном достойном бою. А это куда сложнее, чем раньше, когда я нагло использовал невидимость части своих кораблей, и уничтожал противника, везийцев, не дав им выстрелить. Теперь всё будет сложнее, но некоторые наработки у меня появились. И я готовил самый мощный линейный флот в истории, который будет брошен в неизвестность, и лишь часть этого флота будет сразу брошена на арнийцев, остальная часть должна за сорок пятьдесят лет завоевать галактику, все рукава, населённые слабыми цивилизациями. И лишь после того, как они падут, я получу колоссальный промышленный потенциал, и брошу его в бой со всех сторон на ядро галактики, и тогда мы ещё посмотрим, кто кого победит. А чтобы враг не расслаблялся, я начну атаку уже сейчас. Тем более, что в ядре галактики, плотность межзвёздного водорода и тёмной материи очень велика, и потому полёты с большими скоростями затруднены. По крайней мере, я так предполагал, хотя при этом, всё вокруг утыкано большим количеством зондов, и враг заметит приближение моего флота заранее, но надо дать разведку боем.

   Также, принимая решение о полёте к центру Галактики, я столкнулся с проблемой. А именно, ближе к ядру особенно, будет проблематично двигаться со скоростями выше нескольких тысяч световых, просто потому что редкие частицы ТМ и водорода, сталкиваясь с кораблями, будут вызывать аннигиляцию второго и третьего уровня, и тупо разрушат мои корабли, и в этом случае, перелёт на слишком больших скоростях станет невозможным. При этом, если двигаться медленнее, то межзвёздный перелёт к центру галактики на пятнадцать тысяч световых лет займёт неприлично много времени, и в этом случае я начну войну слишком поздно. Меня не устраивал перелёт к центру галактики длительностью около пятидесяти лет, и мне хотелось сократить такой перелёт хотя бы до пары лет. Для этого, я решил сделать так, что мои корабли полетят строем, в одной эскадре, весь флот. Мною был построен гигантский корабль, звёздный таран, массой около ста триллионов тонн, и размером с небольшую планету. Этот корабль будет излучать микроволновое, и другие, целый пакет излучений, которые будут ионизировать газ на пути у моего флота. Не только водород, но и ТМ, а потом раздвигать его магнитными полями огромной мощности, таким образом, мой флот будет лететь почти через идеальный вакуум, и обшивка кораблей не будет страдать от столкновения с частицами на гигантских скоростях. Причём, по-моему, такой звёздный таран, раздвигавший на пути флота звёздный газ, это единственный способ лететь достаточно быстро. При этом, сама система излучателей тоже была очень сложна, ведь флот летит со скоростью в тысячи раз быстрее скорости света, а излучение должно иметь скорость относительно межзвёздного газа не больше световой. Эта проблема была решена, но с трудом, за счёт наложения и синхронизации частот. Устройство по типу гравитационного детектора, или систем создания голограмм, где нужно, чтобы свет проявился в строго определённой точке. Излучатели стреляли несколькими волнами, и эти волны накладываясь когерентно друг на друга перед кораблём, тормозились до малой скорости, а потом ионизировали газ и раздвигали его перед кораблём. Несмотря на то, что корабль двигался быстрее скорости света. Таким образом, я построил флот, который нанесёт первый удар по врагу, преодолев огромную бездну пространства на скорости, на которой невозможно путешествие внутри галактики. И в составе этого звёздного тарана разом к цели отправится весь мой флот, та его часть, которую я планировал бросить в бой против арнийцев, эти корабли выбьют часть миров врага, закрепятся и начнут производство новых кораблей, напрягая врага. А в это время, я займусь захватом периферии, потому что начни войну против агрессора сам на его территории, и он не вторгнется на твою, звёздная стратегия.

   Этот план, по двойному удару, сразу по арнийцам и захвату внешнего периметра галактики был подготовлен мной не спроста. Я предполагал, что сил, чтобы выбить арнийцев из центра у меня просто не хватит. А если я начну играть на периферии, захватывая всё большую часть галактики, не нападая на центр, то скоро из центра по мне будет нанесён удар. Поэтому, Скайнет должен был устроить кузькину мать на родине врага, а я в это время буду захватывать все рукава галактики. И после успешного захвата подключусь к резне в центре. И всё это начнётся совсем скоро, и я в своей цейтноте, и я уверен, что мне море по колено, и я смогу победить в этой войне, потому что меня создали, чтобы вести звёздные войны и побеждать в них. Не знаю, кто создал меня, но теперь понимаю, что я не просто индивид, я сила, которая создана, чтобы воевать и побеждать целые цивилизации, и только поэтому мне это по зубам. И вместе с тем, я частично человек, и потому я буду двигать вперёд и идти под знамёнами человечества, а не кого-то ещё. И если когда-нибудь объявятся мои создатели, я знаю, чью сторону я выберу, потому что я родился человеком, жил человеком, и не важно, что я никогда не был полностью человеком. Поэтому, моим создателям лучше молчать в тряпочку, потому что парадокс в том, что я ненавижу их за то, что они меня создали таким.

   * * *

   Офицер линейного флота шестнадцатого сектора альфа ливры стоял на борту и снимал показания с приборов наблюдения своего корабля. Впереди, в нескольких сотнях световых годах от них, прямо к ядру галактики двигался гигантский объект, он светился ярко белым. Это был кусок плазмы диаметром в несколько десятков астрономических единиц, почти звезда, только большая как красный гигант, огромная белая звезда с огромной температурой поверхности и нулевой гравитацией. Конечно, сам корабль поймать эту звезду не мог, но её свечение ловили разведывательные зонды дальнего рубежа. Мимо которых этот объект и мчался с гигантской скоростью. И хуже всего было то, что объект двигался со скоростью более чем в три тысячи раз превосходящей скорость света, здесь, вблизи ядра галактики, и объект быстро тормозил, и это точно не астрономическое явление. И офицер прекрасно понимал, что это такое, и то, что это начало великой войны. И сразу осознав это, он бросился звонить в штаб, на самый верх.

   * * *

   -Что это? - Спросил губернатор Млечного пути.

   -Это наш аналог звёздных дорог, только он движется и очень быстро. Мой специалист утверждает, что подобную технологию используют квигоны, и называют её они звёздный таран. Эта технология позволяет огромным силам флота перемещаться с огромными, немыслимыми затратами энергии, внутри галактики, или внутри ядра галактики со скоростями сильно превосходящими скорость света. И именно это мы сейчас наблюдаем. Но Квигоны хранят эту стратегическую технологию в тайне, подобно тому, как мы храним технологию звёздных дорог. Потому что это исключительная, стратегически важная технология. Только звёздные дороги неподвижны, и их приходится включать, и строить их дорого и тяжело, а здесь это...

   -Так что это квигоны?

   -Боюсь, что это не квигоны, если бы это были квигоны, я был бы очень рад.

   -Ты противоречишь себе, ты сказал, эта технология квигонов.

   -Я сказал, что аналогичной технологией владеют только квигоны, из известных нам высших рас. Но это явно не квигоны, и я хочу подчеркнуть, что вот за этим белым плазменным шариком диметром пятьдесят астрономических единиц летит к нам целый флот вторжения, огромный по своей мощности, и, учитывая скорость его торможения, наглость, целью номер один станет шестнадцатый сектор. И тот, кто летит там, прекрасно знаком с уровнем оснащения нашего флота. А это значит, он уверен в победе, и не боится нас, и скоро в шестнадцатом секторе, здесь у нас в центре галактики, начнётся жуткая резня.

   -Но, что делать?

   -Надо было послать помощь везийцам.

   -Что за глупость, мы всё равно к ним не успевали.

   -Вы должны были построить магистрали звёздных дорог в каждом рукаве галактики, вы не сделали этого, решив сэкономить. И надо было построить эти дороги ещё миллион лет назад, как раз на такой случай, тогда бы мы успели, и смогли бы помочь везийцам.

   -Ерунда.

   -Я не знаю, ерунда или нет, но к нам сюда сейчас, реально, летит огромный флот вторжения, и скоро начнётся мясорубка. Минимум что вы можете сделать, это активизировать все звёздные дороги, и послать в сектор ускоренно усиленный флот, чтобы поддержать своих и отразить первую волну вторжения.

   -Первая? Там всего одна.

   -Я могу поспорить, что за первой волной последует вторая, потом третья, и так до тех пор, пока мы не рухнем.

   -Звёздные дороги... Они жрут столько энергии, и они не готовы. Раздвигать межзвёздный водород, ионизировать его на всей траектории движения корабля от звезды к звезде, это так сложно...

   -Что значит звёздные дороги не готовы?

   -Спутники должны выйти на позиции, и они будут приведены в работоспособность не сразу, понадобится около года в лучшем случае. Это не так просто...

   -Враг нападёт через две недели самое позднее, а вы не готовы? Вы вообще понимаете, сколько граждан империи погибнет в ближайший месяц? Сколько миров будет сожжено. Начнётся война, которой по масштабу ещё никогда не было в этой галактике.

   -Аналитик, не переходи границы.

   -Да вы хоть понимаете, сколько граждан империи погибнет в ближайший месяц из-за этой неготовности?

   -В войнах всегда гибнут люди, - жёстко сказал губернатор. - Звёздные дороги не готовы, они будут включены лишь через год, это время флот шестнадцатого сектора должен выдержать натиск врага. Что касается полётов на малые дистанции, то расстояния между звёздами в центре галактики невелики, все сидят плотно, я уверен, правильная коллективная оборона позволит отбить вторжение.

   -Но почему они не готовы?

   -Потому что звёздная дорога длинной в сто световых лет, это миллионы ионизирующих магнитных станций, содержать их постоянно, тем более включенными нельзя. Сейчас, начнётся война, мы используем их. Станции выйдут на позиции и будут запущены в течение года. Звёздные дороги существуют на крайний случай, а не ради мелких пограничных конфликтов. На моей памяти аналитик, в галактике Млечный путь их не включали для быстрой переброски флота внутри ядра вообще никогда.

   -Что ж, значит, мы отгребём пополной.

   -Потери на уровне нескольких сотен систем, это допустимые потери.

   -Я должен послать отчёт в метрополию, они должны знать, что здесь началась война, и нам может понадобиться помощь.

   -Мы справимся сами.

   -Я должен послать отчёт, согласно военному кодексу.

   -Хорошо, шли, я не против, но это, действительно не требуется, это всего лишь мелкий пограничный конфликт. Мы уладим это, никто не будет воевать с целой галактикой, а мы совсем не везийцы, чтобы нас смели за пару лет так.

   * * *

   Флот вышел на позицию, огромная армада, впереди была звёздная система арнийцев, это был первый бой. Но обе стороны, из-за кампаний на периферии уже знали, кто на что способен. Флот людей выстроился в боевой порядок, классика, впереди супер дредноуты, по периметру крейсера и эсминцы, расстояние между кораблями максимальное, чтобы оставить свободу манёвра. А вражеский генерал решил принять бой на удалении от звезды и основных планет, чтобы избежать бомбардировки населённых миров. Численность кораблей была примерно одинаковой, люди запустили свои стеллз ракеты, которые так успешно прорывались к мирам везийцев, минуя любую оборону. Арнийцы увидели их и легко сбили, тогда на передовую вышли огромные супер дредноуты людей, и орудия главного калибра, открыли огонь по врагу снарядами массой до ста тысяч тонн. Эти снаряды летели медленно, но их калибр имел значение, враг открыл огонь, но людские дредноуты начали манёвры с огромным ускорением, как будто были лёгкими как пушинка. Корабли насекомых не были столь подвижны, и первая плюха главного калибра дредноутов людей попала в цель, космос озарила яркая вспышка, сопровождавшаяся выбросом нейтрино радиации и рентгена. И огромный супердредноут арнийцев, грозу космоса, разорвало на две части, не спасли защитные щиты, не спасла суперброня. Генерал арнийцев уже жалел, что выбрал стратегию активной обороны, надо было встречать врага под орудиями орбитальных крепостей, так безопаснее и надёжнее. Корабли врага были невероятно быстрыми, манёвренными, атаковали на всех уровнях вещества и двигались с ускорениями до 400g, даже большие корабли. При этом, проявляя поразительную сыгранность, все атаки, весь бой, всё протекало невероятно синхронно, как будто командиры людей тренировались вместе всю жизнь, и каждый командир знал заранее, что сделает его товарищ.

   Началась бешенная артиллерийская дуэль, мощнейшие орудия наполнили космос быстро летящей смертью. Ракетные крейсера синхронно запустили миллионы ракет самых разных размеров, всё кончилось быстро, как и началось. Вот космос наполнен вспышками взрывов, и конец, от земного флота осталось совсем не много, арнийцы тоже умели воевать, флот врага был полностью уничтожен. Люди взяли в осаду крепости арнийцев, те активно противодействовали, но исход боя был решён, люди с огромными потерями победили, и такое сейчас происходило одновременно в миллионе миров арнийцев, там, где началось вторжение. И в этой бойне уже погибло слишком много граждан великой арнийской империи, высшей расы. Граждан, которые жили долго, а погибали очень редко.

   * * *

   Стратегический аналитик вошёл в покои губернатора, у него в руках была инфо бумага и газета. Он подошёл к своему владыке, и положил ему на стол заголовок. Тот взял и нехотя прочёл:

   -Сто квадриллионов трупов за один час. Да, эта жёлтая пресса.

   -Это ведущее новостное агентство галактики, столицы.

   -Я знаю, это война.

   -Сто квадриллионов трупов за один час, это метафора, потому что погибнет больше.

   -Я знаю, но вы хотели меня лишний раз упрекнуть, или что-то по делу?

   -Я сделал отчёт по стратегии врага.

   -И что?

   -Я нашёл уязвимое место, хотя и не знаю, как его пока использовать, хотя, то, что это место именно уязвимое, а не наоборот, сомнительно. В любом случае, лично меня это пугает.

   -Что за место?

   -Их флотом в бою управляет искусственный интеллект, и это совершенно точно. И скажу более, в большинстве случаев, армады вторжения были беспилотными, и я вообще не уверен, что у врага есть офицерский состав, командующий вторжением, всё управляется роботами, машинами. Поэтому, наши командиры наблюдали поразительную сыгранность. Враг действует синхронно, управляя всем флотом одновременно, и принимает мгновенно любые решения, потому что этот враг, не живое существо, а компьютер.

   -Это скверно, если у них есть такие компьютеры.

   -Это очень скверно, и именно поэтому компьютеры не идут на контакт с нами, мы воюем не с разумной цивилизацией, это машина запрограммированная убивать. Враг просто не умеет и не понимает, что такое мир, он не умеет и не может заключить с нами дипломатическое соглашение, потому что всё это волна вторжения армии машин, и именно машины уничтожили всех везийцев под корень, игнорируя дипломатию. Это страшно...

   -Вы могли бы попытаться взломать их, устроить кибер атаку.

   -Это невозможно, скажу одно, разум, управляющий этим вторжением, выше и совершеннее, чем наши экспертные системы, мы столкнулись с программной технологией, которая совершеннее нашей на века. Компьютер в бою использует гибкую тактику, подстраивается, обучается, делает сложные выводы за доли секунды. Каждый бой он становится умнее, изучает нашу стратегию, и очень быстро, это совершенная машина убийства. И вместе с тем, враг превосходит нас во всём, кроме разве что биологии, потому что он вообще не использовал в бою биологическое оружие.

   -Компьютер должен кому-то подчиняться.

   -Такое возможно, ясно одно, мы серьёзно влипли, и я предполагаю, что в самое ближайшее время, наше положение осложнится. Я предлагаю послать флот и попытаться выбить врага из захваченных им миров, надо действовать. Данные разведки показывают, что враг, зачистив звёздные системы, от нашего мирного населения, приступил к созданию военной промышленности с целью создания плацдарма для дальнейшего удара. Также, обратите своё внимание вот сюда.

   -Что это?

   -Перед вторжением силы врага разделились, и он создаёт ещё несколько плацдармов на некотором удалении от нашей первой линии обороны. И это именно плацдармы для развития удара дальше, и в ближайший год, до того как заработают наши звёздные дороги, смять эти плацдармы не удастся. И боюсь, что позже будет просто поздно это делать. Мы влипли господин губернатор, крепко влипли.

   -Но наш флот эффективно противостоял агрессору, я видел записи боёв, да враг обладает некоторым техническим преимуществом, но оно не столь велико, и мы также сбили много кораблей. И мы контролируем центр галактики, здесь больше ресурсов.

   -Мы крепко влипли господин губернатор, я вам говорю это ещё раз, то что вы видите здесь, это ни что иное как стратегический плацдарм, ориентированный на подход многочисленных подкреплений из тыла, для нового удара и развития стратегического успеха. И скоро этот удар последует, потому что плацдарм успешно захвачен. Пора готовиться к масштабной войне. И я пошлю данные в центр, потому что моё чутьё подсказывает мне, что это начало масштабной войны, и тот, кто целится сейчас на Млечный путь, имеет целью не просто одну отдельную галактику, а всю арнийскую державу.

   -Глупость...

   -Карта была разыграна идеально, в начале похищение аборигена, потом месть за нацию аборигена, потом уничтожение везийцев, подготовка первого плацдарма, всё чтобы затуманить нам разум и закрыть глаза, и теперь, сейчас это вторжение, очередная подготовка плацдарма.

   -Но наши разведчики в главном рукаве...

   -Наши разведчики сообщают, что в главном рукаве началась масштабная война. Враг зачищает весь рукав от местных цивилизаций, захватывает звёзды и ресурсы. Началась активная фаза, и скоро наступит катастрофа, надо просить центр о помощи.

   -Ерунда, у нас есть альфа флот, корабли размером больше планеты, способные...

   -Надо просить центр разрешение задействовать альфа флот, корабли межгалактических войн, пока не поздно.

   -Проси.

   -Я надеялся, это сделаете вы губернатор.

   * * *

   Главный военный аналитик арнийской империи сидел в своём кабинете, анализируя данные, приходившие со всех концов державы. И они ему совсем не нравились, в тылах начались какие-то партизанские мега войны. Откуда-то появились расы, неизвестно откуда, обладающие неизвестными технологиями, вроде все разные, и у них разная стратегия и подход к делу. Но все эти расы вели успешные боевые действия прямо в тыловых галактиках арнийцев, мутили воду, и делали это весьма успешно. В некоторых галактиках наблюдался просто десятикратный рост военной напряжённости, постоянные конфликты, в которых сгорали корабли и ресурсы. И это не было просто случайностью или совпадением. Кто-то очень большой сильный и умный начал подрывать стабильность в тылах арнийцев, и до недавнего времени делал это очень аккуратно и незаметно. Но сейчас уже, тылы империи разрывались на части, какой-то самой настоящей раковой опухолью. И некоторые из губернаторов уже сейчас просили помощи, и права задействовать альфа флот для подавления сопротивления. И всё это росло экспоненциально, и скоро, совсем скоро, если ничего не изменить, империя начнёт трещать по швам, и пора, пора сообщить обо всём верховной королеве.

   Главный аналитик взял в лапку трубку телефона, и набрал номер верховной королевы, та взяла трубку минут через пять.

   -Что вам Айвенс?

   -Моя королева, у меня для вас срочный доклад, я обнаружил, что некто начал тайную подковёрную войну против нашей державы, и этот некто очень умён и силён. Я опасаюсь начала масштабной войны в самое ближайшее время. Тем более, сейчас, коварный враг уже начал подрывать наши тылы.

   -Хорошо, я приму вас завтра.

   -Я буду рад служить вам...