Первый земной звездолёт "Фарадей" с термоядерным ракетным двигателем, совершив тридцатилетний перелёт, вышел на орбиту планеты бродяги в двух световых годах от Солнечной системы. Небольшой корабль массой 200 тысяч тонн с 156 пассажирами на борту и грузом полезного оборудования прибыл к точке назначения. Все пассажиры на борту корабля были европейцами, учёными, выбранными императором лично для продления рода человеческого тридцать лет назад. Самые умные, самые дисциплинированные, порядочные, без вредных привычек и генетических болезней. Люди, которых выбирали без принципов гуманности или политкорректности, люди которых выбрали для того, чтобы обеспечить будущее новой цивилизации, когда старая погибнет. Тому, кто их выбирал, было уже не до сантиментов, гуманности, идеалов равенства и прав человека, выбирали тех, кто гарантированно даст здоровое потомство, и варианты были слать либо всех европейцев отдельно, либо всех монголоидов отдельно, потому что у потомства людей разных рас иногда бывает бесплодие, которое сложно заранее спрогнозировать наверняка. Китайцам пообещали, что они, возможно, полетят на следующем корабле. Никто не считал другие расы лучше или хуже европейцев, объективно среди Европейцев было больше более достойных кандидатов, вот и всё. Никто не собирался ради принципов идиотизма, гуманности и политкорректности, рисковать шансом на бесплодие, у одной из очень немногих (а возможно и единственной) будущих космических колоний землян, от которой зависело всё будущее нашей расы. Выбирали только лучших и биологически полностью совместимых друг с другом, только так и никак иначе. Никто из принимавших решение не рассуждал, хуже Европейцы или лучше, единственный критерий отбора жизнеспособность колонии.

Они прибыли к планете астероиду размером в 0,07 массы Земли, маленькой ледяной планетке одиноко плывущей в бездне космоса, планете бродяге, планете без звезды. Мир, не отмеченный ни на одной карте, ледяной безжизненный мир о котором никто не знает. Мир, который не приблизится ни к одной звезде следующие десять тысяч лет. Мир, который никто никогда не будет даже искать. Место где, можно начать всё заново, свободными людьми. Планета, где не бывает ни зимы, ни лета, где уже много тысяч лет температура стабильно 14 Кельвин, холодно и очень холодно, всегда везде. И даже ядро планеты замёрзло.

-Александр, идёт анализ ядра планеты, твой отец Максим Камер был прав, ядро планетки железное, здесь есть металлы. Я не думаю, что там есть ценные металлы типа иридия или вольфрама, но железо есть, это точно и его здесь миллиарды тонн, этого хватит для нашей промышленности. Мы боялись, что эта планета просто кусок льда, и, прибыв сюда, мы не сможем закрепиться, но здесь есть всё необходимое, металлическое ядро конечно невелико, но там триллионы тонн металла, это много. Здесь также есть кремний, водород, углерод и кислород. Всё кроме водорода твёрдое. И знаешь что забавно.

-Что?

-Атмосфера планеты гелий, давление на поверхности 5кПа, то есть 0,05 земной атмосферы. А ещё на поверхности атмосферы есть моря, озёра и реки из жидкого водорода. Он как раз при таком давлении может быть в жидкой форме, чуть повысь давление и сразу твердеет.

-Может там ещё и жизнь есть?

-Нет, признаков жизни нет, даже самой примитивной, видимо это из-за того, что слишком холодно. Но если прогуляться в скафандре по этой планете, то ощущения будут не такие как на Луне, гравитация здесь больше лунной, и есть атмосфера, а текущий жидкий водород создаёт ощущение что ты не в совсем мёртвом мире.

-Ты сказала реки водорода, откуда? Ведь для этого нужно перераспределение жидкости и как минимум испарение. Иначе бы всё растаяло и давно стекло.

-Есть несколько маленьких речушек, там водородный ледник тает, я думаю, двадцать тысяч лет назад эта планетка прошла мимо звезды, потом ледник намёрз почему-то, и вот сейчас опять тает. Я думаю, три тысячи лет назад на планете было на пару градусов холоднее, чем сейчас, видимо из-за особенностей траектории и положения звёзд. А также из-за особенности цикла гелиевой атмосферы.

-В смысле?

-Есть мнение, что атмосфера меняется, хотя у гелия низкая температура испарения, но он иногда может связываться с водородом и выделяться. Например, свет далёких звёзд может приводить к формированию молекул Н-Не при низких температурах и в идеально спокойной среде, такой процесс идёт очень медленно, тысячелетиями, но это меняет альбедо планеты и температуру на поверхности в пределах пары градусов. В общем, я думаю, не факт что эта планета пролетала мимо какой-то звезды давно-давно, изменение альбедо вполне может обеспечить смену температур в диапазоне от 10 до 25Кельвин, плюс плотность межзвёздного водорода в космосе разная, и это тоже играет роль. В общем, факт, речушки на планете есть, мало, но водород в них течёт ручейками. Больше неподвижных озёр и морей, ветра на поверхности нет.

-Интересный мирок.

-У тебя будет возможность его изучить, мы остаток жизни проведём здесь, будем строить колонию и подземный город. Главное лишнее тепло не генерировать и не плавить лёд, чтобы не нарушить стабильность этого мирка.

-На самом деле здесь не так угрюмо как могло бы быть, тусклый свет звёзд, текущая жидкость на поверхности, всё это лучше чем Луна.

-Конечно, садимся?

-Не торопись, давай обработаем данные.

-Всё-таки мы долетели, и нашли этот мир, я боялась, что мы просто не долетим, или топлива не хватит. Или не хватит топлива чтобы синхронизировать скорость и мы пролетим мимо, израсходовав весь запас рабочего тела.

-Запасов рабочего тела конечно мало, но на посадку хватит с лихвой, а дальше пополним на планете, но думаю, взлетать не придётся. Мы летели сюда, чтобы жить здесь и построить свою цивилизацию. И мы сделаем это!

-Получаю новые сведения по металлам, да здесь есть медь, немного, но есть, и да кремния и кислорода много, но они лежат в мантии планеты, хотя тут мантия твёрдая и это как бы не совсем мантия, потому что все внутренности планеты твёрдые и холодные. Всё что нужно для колонизации здесь есть, это точно. Мы сможем построить здесь колонию, это точно. Это отличное место для постройки новой цивилизации, не думаю, что нам хватит ресурсов на миллиард населения, но несколько десятков миллионов людей вполне смогут здесь жить, и мы сможем в будущем построить корабли, чтобы покинуть это место, когда будем готовы. И я уверена, нас здесь никто и никогда не найдёт!

-Пойдём, изучим всё лучше, и да мы прибыли, ждём неделю, обрабатываем данные и садимся. Нам нужно очень аккуратно выбрать место для посадки, сменить место жительства будет уже нельзя, надо сразу садиться в оптимальное место.

-Мы всё-таки долетели, жаль, нам запретили посылать сигнал на Землю, даже не знаю как они там.

-Ты знаешь, мы не должны выдавать факта своего существования, мы должны построить цивилизацию теней, высокие технологии, скрытность всё это залог нашего выживания в будущем. Чтобы никто даже не знал, что мы существуем. Помни, император велел исходить нам из того, что Земля погибла или захвачена врагом, мы не можем вернуться туда до тех пор, пока не построим здесь совершенную цивилизацию, обладающую средствами тайной разведки и средствами обороны. Мы прибыли сюда всерьёз и надолго, а возможно навсегда. И это наш новый дом, а Земли больше нет. И не важно выжили люди и попали в рабство к инопланетянам, победили или все погибли, мы теперь не люди, нам приказано вырасти и стать отдельной цивилизацией, мы как семечко, которое покинуло растение мать, чтобы прорасти в другом месте и дать новый более сильный и жизнеспособный организм. Пути назад нет!

* * *

Я шёл в скафандре вдоль водородного ручья, искал интересующие меня отложения, наконец, нашёл, немного зелёной плесени, она росла прямо здесь на камне из водяного льда. Эта плесень единственная форма жизни на "криогенной", и удивительно, что здесь живёт хоть она. Впрочем, жидкость есть, источник энергии тоже, молекулы Н-Не, которые образуются сами собой на границе гелиевой атмосферы и жидкого водорода, очень медленно и редко в местах контакта водорода с гелием, если удачно падает свет звёзд, появляются. И криогенная плесень живёт в этом ледяном мире, растёт, и как никак форма жизни, которой уже миллионы лет. А может быть и миллиарды, мы не смогли установить точный возраст плесени, из-за особенности её сверхмедленного метаболизма. Мир Криогенной живёт медленно и очень медленно, полу распада радиоактивных изотопов нет, никакого ветра и отложений тоже практически нет. Так что установить возраст плесени не представляется возможным, но мы установили точно один единственный факт. Плесень единственный, живой организм на этой планете, вся плесень одинакова и представляет из себя клетки простейших, лишённых нормальных ядер и ДНК, это даже как бы не совсем жизнь, хотя мы считаем её живой, потому что она самореплицируется, и действительно живая. Но настолько примитивна, что её можно сравнить разве что с первыми формами жизни, появившимися на Земле 4,5миллиарда лет назад. Никакой угрозы плесень не представляет, питается только Н-Не, выживает при температурах не более 36 Кельвин, никаких биологических механизмов представляющих угрозу для людей не имеет. При этом плесень медленно размножается, когда есть еда, молекулы Н-Не, она расщепляет их, и так получает энергию. Плесень может спать миллионы лет, если вдруг еды рядом нет. Причём реально миллионы лет, процессы диффузии в этом мире практически отсутствуют из-за сверхнизких температур, и если повезёт, клетка плесени может пролежать в холоде очень долго. Если не повезёт, её убьёт космическая радиация и космические лучи. Поэтому жизнь на планете как бы есть, но она практически не эволюционирует и спит, но для нас представляет некоторый чисто любознательный интерес. Так что текут мимо миллионы лет, плесень медленно и по чуть-чуть, экономно колонизирует планету. И вот только мы нарушили вечное спокойствие и сон этого холодного, но как оказалось обитаемого и живого мира.

Я взял образцы, и спустился вниз к морю. Да, здесь самое настоящее водородное море, глубиной до полукилометра в самых глубоких местах, и ещё километров двадцать до соседнего берега, многие называют его озером. Но я считаю его морем, потому что, во-первых, другого берега не видно, только гладь идеальной стоячей ровной воды вдали, даже не поймёшь что это жидкость, до того она неподвижна. А во-вторых, планета размера поменьше, чем Земля, и это один из самых больших водоёмов, некрасиво называть его озером. И вообще называть озером самый большой водоём на планете это чисто оскорбление местных форм жизни и географии. И да, в этом море не поплаваешь, плотность водорода слишком мала, и если войти в него, это похоже на тяжёлый плотный воздух, а не на жидкость. Причём давление от глубины растёт так медленно, что даже в самом глубоком месте можно вполне себе погулять. Я спустился к основанию, и пнул воду ногой, по морю пошла рябь на сотни метров от места пинка, да здесь волны очень хорошо передаются, потому практически отсутствует коэффициент вязкости, он очень мал. И да я люблю пинать воду, потому что когда смотришь на это море и его спокойствие, то не похоже на море. А когда пнёшь и пойдут волны, то понимаешь, что перед тобой действительно море, а не идеально плоская поверхность жидкого водорода малой плотности, который находится около точки замерзания, но всё равно жидкий из-за маленького давления.

А ещё я люблю зиму, зима бывает раз в два года, как на Земле почти, потому что Криогенная делает один оборот вокруг себя за два земных года, то есть очень медленно вращается. И когда одна из её сторон повёрнута к ядру галактики, где больше света, то температура повышается на 0,2 Кельвина и всё тает, и водород становится жидким, везде лужи, и ручьи текут сильнее. А когда наша сторона Криогенной отворачивается от ядра галактики, то света на неё падает меньше, и температура падает на целых 0,2 Кельвина, и водород начинает потихоньку замерзать, превращаясь в хлопья снега, почти как зимой. До конца замёрзнуть он не успевает, и снова наступает лето, так что на криогенной есть колебания температуры в 0,2Кельвина и перепад давления и температур, а также времена года. Иногда в верхних слоях атмосферы, на высоте 5 километров над уровнем моря, а не озера, наши датчики даже фиксируют ветер, дующий со скоростью до 7 сантиметров в секунду. Так что не стоит думать, что Криогенная, это мир вечного штиля, мёртвый мир, где ничего нет. Здесь есть всё необходимое, смена времён года, текущая вода, собственное море, ветерок и даже жизнь. Поэтому я люблю выходить на поверхность, и гулять здесь, собирая образцы, или просто гулять. И не важно, что этот мир не похож на Землю, всё равно вдали можно увидеть горы, полазить по ледяным глыбам, помочить руки в ручье, и просто погулять. Хотя конечно, мир Земли знакомый мне по голографическим проекторам был куда богаче, но Земля теперь не наш мир, и всё что осталось, это Криогенная и её море и ветерок 7см в секунду. И да, я наполняю свою жизнь и тем и другим, и воспоминаниями о Земли, и прогулками по Криогенной, и просто полезным трудом на благо колонии.

Наконец, постояв и посмотрев на пейзаж, я пошёл обратно на базу, к подъёмнику, что ведёт в подземный сектор нашего городка на 250 человек, из которых 100 это маленькие дети. И да, кто-то скажет, здесь уныло. Но я большую часть жизни прожил в консервной банке межзвёздного корабля, места на котором было мало. И при этом я ещё помню Землю, её небо и краски, и для меня побывать на поверхности, увидеть космос и море, хотя бы такое, это настоящее счастье.

Поэтому я шёл вдоль ручья, и представлял себе, что эта мутная белая жидкость, на самом деле не криогенный водород, а как бы вода. И да мне даже слышно как он журчит, скафандр так устроен, чтобы через него всё было слышно, что происходит снаружи. А нано ткань столь тонка, что через неё можно потрогать всё, что меня окружает, при этом теплопроводность нано ткани почти ноль ватт на квадратный метр. И я не чувствую лютого холода снаружи, а то что снаружи не чувствует моего убийственного жара. То есть теплопроводность нано ткани столь мала, что почти ноль. Мой скафандр уже не был тем скафандром, в которых люди впервые вышли в открытый космос, ткань была тонка, лишнего веса мало, он был невероятно прочен, не мог порваться и через него можно было пощупать любой предмет снаружи, а воздуха хватало на несколько недель. Специальное устройство расщепляло СО2 превращая его в воздух снова и снова, расходуя лишь электричество своей почти вечной батарейки.

И всё же сегодня особый день, моему старшему сыну исполняется десять лет, и у меня для него особый подарок, и это не плесень, а с плесенью я просто работаю, хожу, собираю образцы, не потому что это моя обязанность, а просто мне нравится подниматься на поверхность, а другим нет. Все считают, что снаружи тускло и уныло, но на самом деле это единственное место, где есть какое никакое небо и почти море, и ещё этот ручей, что течёт с гор. Внизу, там в нашем городке лишь одна маленькая оранжерея и растения в горшочках, совсем не то, и небо там высотой пять метров покрашенное голубой краской, тоже мне небо.

Я дошёл до подъёмника, последний раз печально взглянул на небо и начал спуск вниз. Да, мне предстояло прожить здесь остаток своей жизни. Я был рождён моим отцом в возрасте 22 лет, и это с точки зрения позднего деторождения плохой возраст, я проживу мало и скоро умру от старости, так и не увидев расцвет моей цивилизации. И всё что мне остаётся это видео и компьютерные игры, и мечты, печально сложилась мой судьба, что не говори, но я наследник правителя, я правитель, и я дам рождение новой расы. И сын мой будет правителем людей, и мы ещё построим звездолёты и завоюем мир!

Но здесь на криогенной, я закончу свою жизнь, и я не доживу до тех лет, когда мы станем великими. Зато мы практикуем позднее деторождение, все не раньше 30 лет, а потом будет ещё позже, и мы вырастим здесь новую расу людей. Людей, которые когда-нибудь смогут жить вечно и не стареть, естественным путём. Что ж, у моих потомков вечность впереди. И мы станем великой космической расой, и мы всегда будем свободны, и сами определять свою судьбу.

Подъёмник закончил спуск, я передал образцы в лабораторию, снял защитный костюм и пошёл на другой конец городка базы, там, где жили мои дети и жена. Моя работа на сегодня была окончена. Здесь на другом конце городка-базы у меня было что-то типа четырёхкомнатной квартиры, дома, уюта, и здесь было хорошо, я открыл дверь и вошёл внутрь, разулся и прошёл к столу, жена сын и пара друзей семьи уже были здесь.

Здесь был торт и свечи, вкусная еда, впрочем, с едой последнее время проблем не было. Мой сын задул свечи и загадал желание, я поздравил его с днём рождения.

-А теперь, мой подарок тебе сын.

-Какой?

-Я не хотел показывать тебе это раньше, потому что слишком сложно, это компьютерная игра, я научу тебя в неё играть.

-А как она называется?

-Она называется абсолютное отсутствие баланса, много лет назад, твой дед, император всего человечества зашёл на сайт absnobalance.ru и нашёл там странную игру. Он сразился в этой игре с сильнейшими в мире стратегами, и победил, и за это его сделали императором всего человечества. Он правил людьми мудро и справедливо, не всем нравилось как он правил, но он смог построить корабли, и отправить нас сюда. Конечно, постройка кораблей не только его заслуга, их строили тысячи талантливых инженеров и учёных. Но твой дед стал правителем, и правил всеми, хорошо или плохо сложный вопрос, но мы добрались сюда, преодолев расстояние в два световых года, это всего в половину меньше чем расстояние от Солнца до ближайшей к нему звезды. Но здесь на этой планете мы найдём своё будущее, мы будем помнить, мы научимся строить и...

-А почему дед послал нас сюда, из-за инопланетян?

-Да из-за них, Земля была под угрозой вторжения, и твой дед считал, что мы не выстоим, поэтому он построил несколько звездолётов и послал каждый к ранее найденным планетам бродягам, таким как наша "Криогенная". Я не знаю, долетели ли другие до цели, но мы отправились в путь первыми, и я знаю точно, что именно мы добрались до цели. Наш путь был рискован и опасен, мы могли неверно рассчитать траекторию и промахнуться мимо планеты бродяги, двигатель нашего корабля слаб для межзвёздных перелётов, но нам повезло, и расчёт траектории оказался верен, и вот мы здесь, начали новый день нашей истории.

-А как в это играть?

-Смотри, строй жилые дома, развивай экономику, вот так, меняй труд на все необходимые тебе ресурсы. Здесь можно ещё торговать оружием и разрабатывать свои собственные космические корабли.

-А здесь есть другие игроки?

-Увы, с людьми тут не поиграешь, игра страшно сложна и мало кто умеет, да и не станет никто с тобой играть. Но великие программисты написали искусственный интеллект, он может имитировать ситуацию, как будто ты играешь с людьми. Так что, играя в эту стратегию, ты сможешь научиться азам космической стратегии. И это понадобится тебе в будущем, когда ты будешь править нашей планетой, ведь ты наследный принц, а это огромная ответственность, ты должен всё знать, и всё уметь, ты должен быть лучше всех и больше всех работать. Ты не имеешь права на недостатки и слабости, ты должен работать, делать всю работу, и заставлять других быть честными и порядочными. Нет, и не может быть ответственности, превыше власти. И когда ты вырастишь, ты должен научить своего сына играть в эту игру, научить его всему, чтобы твои внуки умели, и правнуки, и каждый в нашем роду обязан уметь править империей. Потому что когда-нибудь через сотни лет наша колония вырастит, мы построим новые ещё более совершенные корабли, и начнём звёздную экспансию. И мы должны победить, быть сильными и свободными, сами определять свою судьбу, и своего вида.

-Папа, ты веришь, что так будет?

-Я в этом ни капли не сомневаюсь, и ты не имеешь права сомневаться в этом тоже, никогда! Мы люди станем великой космической расой, не сейчас, но позже, может быть через тысячу лет, но звёзды будут нашими, и мы увидим Солнце на голубом небе!