Стратегический аналитик тасманцев зашёл в кабинет к своему начальнику, и плюхнул на стол электронный планшет с докладом.

-Что здесь?

-Это отчёт разведки, рядом с нами всего в 76 световых годах появилась новая молодая цивилизация Земляне.

-Я знаю про них, мы обсуждали пол года назад. Ты, должно быть, забыл, у них керосиновые ракеты, и им далеко до настоящих космических технологий. Это отсталая цивилизация, и пока что они не представляют угрозы, они зависли в веке керосиновых ракет и опасения вызывают разве что их компьютеры.

-Это не так, я проанализировал данные разведывательного зонда и обнаружил ряд крупных подземных баз.

-Такие базы обычное дело для молодых цивилизаций. А стандартный разведчик не может их просканировать, но в основном это бункера и не более. Мы уже получили по ним разведданные через их компьютерную всемирную сеть, там просто бункера с едой, всякие припасы и не более.

-А вот и нет, я проанализировал подвозимые грузы, вот это их основная база, они за два года отвезли туда 60 тысяч тонн вольфрама, и 500 тонн иридия, 600 тонн рения, и много других металлов, зачем свозить так много металлов редкоземельной группы в одно место? Чтобы сделать керосиновую ракету? Вряд ли. Всё указывает на то, что они тайно строят корабли, и учитывая стоимость металлов свозимых туда, это не керосиновые ракеты.

-А что?

-Они производят на больших ускорителях частиц антиматерию, ускорители работаю постоянно, но не в исследовательских целях. Я считаю, что это цивилизация раннего термояда.

-Что ты предлагаешь?

-Мы должны послать эскадру и оккупировать их.

-Это трансграничная зона космоса, мы не имеем права ничего там оккупировать, соседи могут возмутиться.

-Соседи из тёмной материи, а эта наша зона космоса нашей материи, согласно поправке двенадцать мы имеем право оккупировать цивилизацию шестого уровня и выше из нашего типа материи, поскольку она представляет военную опасность. То есть согласно союзному договору мы можем оккупировать Солнечную систему, при классе опасности три и выше.

-Но у тебя нет доказательств.

-Это формально достаточные доказательства, мы предъявим их послу вейнов, и он согласится, что мы имеем право оккупировать землян, на то существует союзный договор, заключенный между нами более трёх тысяч лет назад. И все необходимые моменты в договоре прописаны.

-Они воспримут это как попытку расширения, и это охладит наши с ними отношения.

-Через сто лет земляне могут построить флот, у нас нет достаточных средств разведки там, и придётся проводить серьёзную военную операцию. К тому же я подозреваю, что Землянам кто-то помогает, кто бы это мог быть в данном секторе космоса, кроме самих вейнов.

-Если они помогают землянам, это практически повод к войне, диверсионная деятельность, аналитик, думай что ты говоришь, такие вещи нельзя формулировать так прямо.

-Но что, если всё так?

-Поступим так, я прочту твой доклад, и если ты найдёшь какие-то дополнительные аргументы, или если я поверь всем ранее приведённым, мы пошлём туда усиленную разведку с мощным сканером.

-Разведывательный зонд будет лететь на Землю три года, мы потеряем время. Если людям кто-то помогает, это большая потеря времени.

-Аналитик, такие решения могут привести к войне, поэтому решения будем принимать не ты и не я, а королева улья нашей империи, ведь война с вейнами это недопустимый сценарий.

-Мы можем их победить.

-Мы можем их победить, может быть, потеряв половину флота и две трети населения, такая война никому не нужна.

-Я понимаю.

* * *

Королева тасманцев сидела в своей приёмной и читала доклад, потом распорядилась позвать генерала флота, и спустя несколько минут тот явился на зов королевы.

-День добрый Рик.

-Вы звали меня королева.

Она пошевелила хитиновыми лапками, выражая раздражение и волнение. И генерал флота слегка занервничал, не зная, зачем его позвали.

-До меня дошли слухи, что некая отсталая цивилизация строит флот в трансграничной зоне.

-Да, я читал про них, вы, должно быть, имеете ввиду землян? Они не опасны, их технологии отсталы.

-У меня есть косвенные доказательства постройки кораблей, к тому же они укрепляются, роют норы в скалистом грунте планеты. И если они начнут экспансию по всей системе, то выкурить их оттуда будет сложно, или придётся использовать нейтринные бомбы, а их использование запрещено конвенцией о применении оружия на территории общих нейтральных зон. Если земляне понастроят корабликов и подземных бункеров, придётся выкуривать их большой армией, и то большие расходы.

-Я понимаю, но по моим данным, у них нет ничего кроме керосиновых ракет. Это очень примитивные корабли, не позволяющие даже колонизировать соседние планеты, они почти животные.

-Нужно послать усиленную разведку, и срочно, если у людей окажутся большие корабли, способные хотя бы к межпланетным перелётам и у нас будут доказательства, мы сможем применить поправку двенадцать и отправить туда флот легитимно. В этом случае мы сможем легально, и не нарушая договоров оккупировать Землю и это оптимальный вариант и способ увеличить свою территорию.

-Солнечная система это мало пригодный мир с высоким уровнем вредной нейтринной радиации, мы вряд ли сможем использовать...

-Мы просто сделаем местное население рабами и всё. Будет колония рабов в буферной зоне. Я считаю это удобный путь расширить территорию, посылайте разведку генерал, и хорошо, если она чего-то найдёт. Как только у нас будут доказательства, что земляне космическая цивилизация и имеют хотя бы примитивные корабли, сразу посылайте флот.

-Принято к исполнению моя королева.

-А что до вейнов, они будут не в восторге, но одну маленькую звёздную систему в рамках договора они проглотят. К тому же мало ли, вдруг эти земляне действительно станут опасны для нас через сто лет или двести.

-Хорошая шутка моя королева, - оценил юмор генерал, понимавший, что опасность Землян лишь предлог к действию.

Он вышел, а королева осталась сидеть в своей приёмной, ей требовалось подумать, она всегда принимала решения не сразу, и поверяла себя на ошибки. Её империя просуществовала миллионы лет и сама королева правила уже несколько тысяч лет, она была мудра, и всегда искала выгоду, и она её найдёт, и нашла. Угроза людей лишь предлог заиметь удобный плацдарм, а войны с вейнами в далёком будущем не избежать, обе империи готовились к войне, никто не хотел начинать первым. Но вейны мешали тасманцам, а тасманцы мешали вейнам, чтобы усилиться, одна из держав должна пасть. И никто не хотел стрелять первым, и каждый хотел потянуть время, чтобы потом победить малой кровью, вот только малой кровью, наверное, не получится.