Тяжёлый и очень мощный, дорогой ракетоноситель, благополучно преодолел средние и верхние слои атмосферы, пояса супер ветров, от него отвалилось несколько одноразовых блоков, и он вывел на нижнюю орбиту груз в 31,5тонну. И это был триумф, потому что ещё никогда немезийцам не удавалось запустить в космос столь огромный аппарат. Но этот корабль не остался на орбите, он проверил свою скорость, сверил координаты и в нужный момент включил свои двигатели, начал ускоряться, у него было ещё несколько одноразовых ракетных блоков, он отправился в очень долгий и длинный путь к соседней планете, тем более, что в данный момент Уран, который являлся его целью, был очень далеко, и кораблику предстоял полёт продолжительностью в два долгих года, прежде чем он не выйдет на орбиту Урана, не затормозит, после чего одна его часть сфотографирует поверхность Урана, изучит систему его спутников, а другая, совершит посадку на поверхность планеты, чтобы изучить её.

В честь успешного запуска космического корабля, королева устроила праздник, большой пир, для многих крупных политиков и учёных. Сюда даже было приглашено два десятка покорённых, но проявивших лояльность и стремление учиться, королев, из соседних областей империи. Обычно такие праздники устраивались в честь рождения новой королевы, в честь завоеваний или там… В смысле, социум немезийцев вообще не имел понятия о каких-то постоянных праздниках. И даже, встретиться, поговорить, вкусно поесть вместе, такого не было. В общем праздники бывали довольно редко, но королева решила, что случай достоин внимания, ведь первый космический корабль стартовал к соседней планете, и кто бы знал, как это было трудно, сложно. И надо было подчеркнуть значимость, потому что многие подданные как-то не понимали, что было достигнуто. "Ну, полетел аппарат к другой планете и ладно, мало ли кто куда отправился"

Королева сидела во главе стола, по правую от неё руку сидел Крит, слева отец, недавно отпущенный из тюрьмы, и несколько охранников. За ними сидели приглашённые королевы и несколько десятков подданных.

— Крит, я решила тебя не отвлекать, до запуска, но думаю, пора тебе узнать.

— Да королева?

— Мы нашли радиоактивный элемент, точнее радиоактивную руду, обогатили, в общем, было получено несколько грамм обогащенной руды, и она радиоактивна, фонит с силой в 50микроренген в час, то есть очень сильно. Радиоактивный фон превосходит естественный природный в 100 с лишним раз.

— Это хорошо, но, когда я смогу его увидеть? Каковы свойства.

— Мы ещё не изучали, известно только что фонит сильно, и на фотоплёнке создаёт изображение без света.

— Он греется?

— Очень слабо, очень, но это не сам элемент, это руда в которой он содержится, мы не стали пока обогащать, нужны специальные устройства с защитой от радиации. Я полагаю, если обогатить эту руду, её радиоактивный фон усилится.

— Почему? Ведь… Какая разница? Количество радиоактивного элемента то при обогащении не увеличится, радиации будет столько же, и тепла…

— Нет, ты не прав. Тут всё сложнее, когда мы нашли руду, она фонила с силой в 3 микроренгена всего. Это был не большой слиток, нашли случайно, слиток руды. Но при обогащении в 5 раз, радиоактивный фон вырос в 17 раз. Чем выше степень обогащения, тем больше выделяется энергии и радиации, и кривая выделения радиации логарифмична. Вот так…

— Дочь, — обратился к ней старый трутень отец, — давай поговорим о твоих достижениях, теперь, я уже ничего не понимаю, я только вижу ракеты и железные дороги… Я всё понял, как я ошибался, теперь ты победительница…

Королева отвернулась, она не очень любила своего отца, за то, что на заре её державы тот проявил малодушие, вылившееся в гражданскую войну, которая чуть не погубила улей. Но теперь он был стар, скоро должен был умереть, и королева освободила его из тюрьмы. Освободила не из гуманных соображений, не потому что хоть каплю ценила своего отца. Освободила, чтобы показать, что она была права, а тот ошибался. Чтобы старик перед смертью осознал всю глубину её правоты. Королева освободила его для себя. Несмотря на все свои достижения, она никогда не была справедлива, в грош не ставила жизни простых трутней. Потому что трутни это просто материал для достижения её целей, этот эгоизм был обычным для общества немезийцев. Королевы не были равны своим подданным, не просто по социальному положению, а по биологии, и никто и никогда не задумывался над тем что он тоже имеет интересы. Королева это бог, оракул, королева превыше всего, королева может ошибаться. Если ошибается королева, плохо всему улью. За это отец, бывший на заре правления Титы премьер министром и попал в тюрьму. Его жизнь, даже не смотря на то, что он был отцом королевы улья, не стоила ничего, потому что он был трутнем, сама природа так распорядилась. Никакого равенства, демократии, либерализма, коммунизма, социализма, анархизма, никогда ничего подобного не зарождалось в обществе, даже идей. Королева может быть глупой, может быть умной, королева может ошибаться, королеву можно попытаться уговорить. Но решение королевы закон, оно не обсуждается, королева это королева, королева это всё. Королева это не только мать и хозяин, королева это бог, которому поклоняются. Так думали не только подданные, так вели себя и все королевы, в том числе Тита. Она достигла колоссальных успехов, и этот пир, должен был подчеркнуть её величие, но на пути к нему, она ценила трутней своих и чужих лишь как полезный или мене полезный материал, у которого нет, и не может быть, и никогда не будет собственного мнения.

Крит понял логику радиоактивных веществ очень быстро. Ему не понадобилось слишком долго экспериментировать с ними. И то, что радиоактивный фон нарастал с обогащением, и выделялось всё больше энергии, это было даже удобно для использования в качестве источника энергии. Так можно было регулировать выделение энергии веществом. Одно представляло проблему, при выделении тепла, каждый Джоуль энергии, сопровождался жутким выбросом радиации. И даже более того, не радиоактивные вещества, такие как железо, после длительного контакта с радиоактивным, становились слабо радиоактивными тоже. Этот радиоактивный металл, который нашли шахтёры был назван Уран, в честь планеты, к которой так стремилась королева. Этот металл назывался ураном, потому что его искали для того, чтобы добраться до планеты уран, на которой предположительно существовала жизнь, и все условия для жизни. Но для достижения оптимальной производительности урана требовалась очень высокая степень обогащения, или же большее количество Урана. Но несмотря на все усилия шахтёров, уран добывался со дна мантии в крайне ограниченных количествах. Основной причиной было то, что так и не удалось найти достаточно богатую жилу Урана, предполагалось, что такие жилы могут быть на ещё большой глубине. Посему, многие характеристики Урана Крит изучал не на опытах, а на листочке, рассчитывая логарифмические формулы. Не стоит забывать, что уран, а также многие другие открытые немезийцами новые металлы, такие как осмий, молибден, платина, вольфрам, тантал, свинец, золото, серебро, всё это добывалось с глубины в более чем 2300 километров под поверхностью планеты, и работать на такой глубине, в едкой щелочи, было очень сложно, в то время, как в литосфере, на поверхности которой существовала жизнь, тяжёлых металлов просто не было вообще, и даже металлы средней плотности, такие как железо, содержались в мизерных количествах.

И настал день, когда Крит взял листочек, и решил посчитать, сколько энергии может выделиться, если взять не 2 грамма обогащенного до 60 % урана, а, например, 20 килограмм, обогащённых до 95 %. Он взял числа, и набросал расчёт, получилось много. При цепной реакции 20 килограммов урана, обогащённых до 95 %, выделялся просто океан радиации, и колоссальное количество тепла. Подставив данные в другие уравнения, Крит понял, что при взрыве 20 килограммов Урана, из-за радиации всё живое будет уничтожено в радиусе 300 километров, при этом, вместе с радиацией выделится колоссальное количество тепла, способное растопить литосферу на глубину в километр, и уничтожить все материальные постройки в радиусе 10 километров. То есть такое оружие могло уничтожить целый улей. Крит добавил свои расчёты по созданию атомной бомбы к списку своих научных работ, но более к ним не возвращался, потому что всё равно получить 20 килограмм обогащённого урана было слишком сложно.

В один прекрасный день, Крит пришёл в свою лабораторию, подошёл к толстой прозрачной стене, за которой находилось хранилище обогащённого урана, и проверил данные датчиков. Он давно не обращал на них внимания, считая, что радиоактивный фон обогащённого урана неизменен. Но в этот раз всё изменилось, он заметил, образец обогащённого урана весом в 1,5грамма фонил на 15 % слабее, чем две недели назад, когда он был получен. Крит замерил уровень производимого ураном тепла, и он оказался значительно ниже исходного. Элемент терял свои радиоактивные свойства. Крит бросился перепроверять, но всё было верно. Уран имел большой, но ограниченный запас энергии, и после создания какого-то количества радиации и тепла, он терял свои способности производить тепло и радиацию. Как будто часть топлива в обогащённом уране выгорела. Всё это послужило поводом для дальнейших исследований, которые длились около месяца, после чего Крит пришёл к неутешительным выводам. Энергия, заключённая в уране, хоть и велика, но ограничена, и со временем, элемент, выделив всю энергию, перестаёт излучать радиацию, и не производит более тепла. А значит, с учётом всего, потребной большой массы для создания атомного реактора и радиационной защиты, сложных устройств обогащения, большой стоимости урана при добыче, получалось так, что Уран не был способен, и не будет, не обеспечит полёты в космос на звёздные дали. Он не перспективен, с этим заявлением Крит и обратился к Тите.

— Дорогая королева, я провёл серию исследований по веществу уран, многие мои работы вы конечно уже прочли, но я бы хотел сказать, что недавно я столкнулся с проблемой, которую нельзя решить, после подробного изучения, полученные мною данные, сильно огорчили меня.

— И что это за данные?

— Изначально мы считали, что радиоактивные вещества, подобно солнцу, способны производить вечно, не ограниченное количество тепловой энергии, что сопровождается выбросом радиации. Но последние данные, которые я проверил, и перепроверил, указывают на то, что, не смотря на то, что количество энергии запасённой в уране 238 велико, оно ограниченно. Причём с увеличением скорости выделения энергии, начинается вырождение урана 238 в уран 235 и ещё один неизвестный элемент, который я осмелился назвать плутонием. Плутоний также радиоактивен, но количество энергии скрытое в нём также ограниченно. Таким образом, радиоактивные вещества не могут являться и не являются бездонным источником энергии, как мы полагали раньше. Для того чтобы осуществить полёт к Урану, требуется не 2 грамма сверх обогащённого урана или плутония, а несколько десятков килограмм, для крупного корабля, и при этом, отработанное топливо, перестанет быть столь же радиоактивным, выродится в менее радиоактивные элементы. Которые не выделяют так много тепла. Итак, главное, при выделении радиации, и большого количества энергии, одни вещества могут превращаться в другие. И самое главное то, что запас энергии радиоактивных веществ велик и ограничен.

— Но солнце светит ярко вечно.

— Этого мы не знаем моя королева, судя по всему, солнце светит, и будет светить не вечно. Срок свечения солнца измеряется сотнями миллионов лет, и даже миллиардами, если в его недрах достаточно радиоактивных веществ. И, тем не менее, солнце существует, и будет существовать не вечно, это однозначно.

— Но использовать радиоактивные вещества всё равно можно?

— Да можно, но в силу… В общем, я считаю, чем мучаться с добычей урана, проще освоить топливную пару гелий водород. Если так, к слову о ракетных двигателях… Ну и вообще, энергия спрятанная в килограмме урана 1000–5000 гигаДжоулей, это много, очень много. Но на килограмм урана, нужно минимум сто килограмм массы атомного реактора, а то и вся тонна. В итоге… Не столь уж он и крутой…. А вот при сгорании одного килограмма гелий водородной смеси выделяется 1 гигаДжоуль энергии, довольно много, если учесть, что на килограмм топлива, приходится 100грамм массы баков и двигателей. То есть, надо вернуться к проекту гелий водородных двигателей, и разрабатывать его, уран… Это отдельная страница, он многое дал… Но…

— Я поняла, многие ресурсы, и время учёных, всё было потрачено зря.

— Не зря, возможно кто-то когда-то закончит исследования, доведёт до конца, тем более, мы получили данные об изотопах строении, цепной реакции, о многом. Просто именно для космической программы, над которой я работаю, целесообразно использовать не радиоактивные вещества, а высшую пару элементов гелий и водород. Сжигать их тяжело, под давлением до 200гигаПаскалей и выше. Но прочнейшие монокристаллы оксидов и фторидов позволяют сделать это.

— Ладно, спасибо, вы можете идти, я должна подумать. Вы многое сделали и не виноваты в том, что энергия радиоактивных веществ оказалась хоть и велика, но конечна. И мы не сможем сделать двигатель на супер обогащённых 2 граммах урана…

— Да, увы, чем выше степень обогащения, тем быстрее кончается энергия, если обогатить два грамма урана настолько, чтобы они производили по 5000МДж/сек. То запас энергии скрытой в уране кончится очень быстро.

— Вы можете идти.

Крит развернулся и вышел, он не много обиделся, он не был виноват, что длительные и затратные поиски радиоактивных веществ потерпели фиаско. Наоборот, он сделал всё возможное, и даже больше, и как только всё стало известно, тут же сообщил королеве. Он знал что Тита расстроилась, слишком велики были надежды на Уран, их мечты должны были вот-вот осуществиться. Исследования шли к концу, была получена первая порция сверх обогащенного урана. Казалось ещё чуть-чуть, и первые атомные двигатели отправятся в космос. Но всё пошло не так, весь проект накрылся, никаких атомных ракетных двигателей теперь. Что ж… Зато теперь можно сосредоточиться на экологически чистом не радиоактивном проекте, который также позволит вывести в космос державу. Только надо электричество, очень много электричества. Где его взять? Дурацкие пьезоэлементы, слишком быстро выходят из строя, неделя работы, и электростанции нужен новый пьезоэлемент, а это так дорого. Использовать электричество в промышленности расточительство, а иначе нельзя, никак… Энергетический кризис…