-Я вот о чём хотел с вами поговорить.
-Да я слушаю.
-Когда всё это началось, нас сразу опечатали, а наше руководство куда-то пропало, ну куда понятно, они все стали заботиться о том, чтобы им хватило места на эвакуационном корабле, тем более, что таких эвакуационных кораблей было немного. В смысле много, но население планеты десятки миллиардов людей, а места на кораблях дай бог, если хватило на миллион человек. И попасть на них, и запихнуть на спасательный корабль своих близких, ох как не просто...
-Я понимаю.
-Так вот, после того как произошёл этот ледяной Армагеддон, и мы остались без связи, и непонятно наше будущее...
-Я прекрасно понимаю наше будущее, мы проживём здесь на Белом лебеде без связи и надежды ближайшие десятки лет, как в тюрьме, и если кто-то надеется, что в конце ему заплатят по тарифу пятьдесят тысяч кредитов за каждый месяц, проведённый здесь, то надежды себя не оправдают.
-Я рад, что вы это понимаете Антон. И вот что я хочу сказать, это понимаете не только вы, но и каждый учёный на этой несчастной базе затёртой во льдах. Увы, это так, мы похоронены заживо, и сверху над нами двести, а то и триста километров ледяной пыли. И власти и правителя у нас нет.
-Вы главный профессор.
-Нет, по уставу, в такой ситуации главный военный офицер старшего звания, а у нас лишь один военный офицер, это вы Антон. Вы майор отдела КА, то, что нам надо, другого руководства нет, вы должны принять руководство на себя, хотя бы управление человеческим блоком. Что будут делать ксеносы, меня не интересует.
-А зря, если они сломают что-то жизненно важное, в следствие массового психоза, отгребём пополной. Если пострадает система жизнеобеспечения, Белый лебедь превратится в огромный серый гроб на десять тысяч учёных землян и инопланетян.
-Их блоки жизни для нас не доступны, но нас с ними разделяют мощные опорные стены, толщиной до тридцати сантиметров монокристаллов, сломать их не просто. А системы жизнеобеспечения у нас раздельные, и наши находятся здесь, потому что всё равно у них другая атмосфера и химия.
-В их помещениях для жизни, инструментов, чтобы пробить такие стены нет, это правда. Но центральный регион базы, лабораторные помещения, там есть все необходимые ингредиенты для создания криогенного вооружения, которому вполне по силам разрушить всю базу. Да что уж говорить, там можно создать и не только криогенное оружие, если приложить мозги, там можно сделать всё вплоть до высоко мощных химических бомб на сто килотонн тротила. Если начнётся массовый психоз, и они решат что-то сломать, в лабораториях им вполне по силам создать криогенное и не только криогенное оружие, которое подведёт под монастырь весь Белый лебедь.
-Что вы предполагаете?
-Во-первых, надо поговорить с их руководством, связаться с ними и срочно, надо решить, кто будет главным, вы можете сделать это отсюда?
-Нет, прямой связи между модулями базы нет, по соображениям секретности, я думаю, единственный способ поговорить с ними, это залезть в аватара, и дождаться, пока кто-то из них не залезет в аватара также.
-У меня такой вопрос, аватары, мы, правда, никогда не дрались с ксеносами пока, но насколько они прочные? Я имею ввиду, аватары, они все одинаковой мощности, или...
-Я боюсь, что мощность аватаров прямо пропорциональна реальной физической силе людей и церидов с рейнами.
-То есть цериды, получили аватаров, которые сильнее людей раз в десять? Ведь в реальной жизни, они намного сильнее нас.
-Получается что так. Да и у рейнов физической силы не занимать, впрочем, я думаю, силы у них больше, а вот прочность аватаров одинаковая, я не думаю, что их изготавливали из разных материалов. То есть я не думаю, что рейны смогут прокусить своими жвалами корпус человеческого аватара. Физически же человек не слабее рейна, и проблема будет только с церидами. Они обладают исключительной реакцией и физической силой.
-Блеск.
-Что делать? Если они сойдут с ума, мы ничего не сможем с ними сделать. Цериды нас порвут.
-Я думаю, надо пойти и срочно, пока сами ксеносы не очухались, изготовить для наших аватаров хотя бы огнестрельное оружие. Тогда мы сможем организовать круглосуточное дежурство, и не подпустить ксеносов к лабораториям до тех пор, пока не будем уверены в их адекватности.
-Тогда Антон, давайте действовать, кстати, меня зовут Александр, называйте меня по имени, теперь к чёрту секретность.
-У вас есть система глобального оповещения станции, хотя бы на наш жилой модуль?
-Она была, но управлялась извне, станция вообще всегда управлялась извне. Теперь единственный способ оповестить всех, это оббежать все комнаты.
-Я понял, тогда приступаем профессор, вы направо, я налево.
-Эта ужасная тряска.
-Она будет мешать, но мы справимся, вперёд профессор, надо срочно набрать группу человек сорок пятьдесят.
Я покинул свою комнату, и пошёл налево, а профессор направо, я постучался в ближайшую комнату, мне не открыли, я постучался в следующую, дверь открыл какой-то человек хилого телосложения, впрочем, для меня, теперь все учёные были хилого телосложения.
-Встречаемся в центральном зале через пятнадцать минут, срочно.
-А что случилось?
-Серьёзное ЧП, будь там, понятно?
-Я постараюсь.
-И не стой, беги по отсекам, предупреждай остальных.
Очередной раз сильно тряхнуло, я не удержался на ногах, перекатился, и оказался у соседней двери, постучал, открыла какая-то девушка.
-Встречаемся в центральном зале через пятнадцать минут, иди и передай всем.
-Я не пойду.
-Я сказал, иди, я майор отдела КА, подведу тебя под военный трибунал, это военный приказ в военное время.
Я продолжил обход жилого модуля, стучась в каждую дверь, но открывали не все, и не всегда люди слушались, и помогали мне.
Здесь в центральном зале собралась куча народу, человек триста не меньше, люди толпились, и стояли в коридорах, держась друг за друга, потому что тряска продолжалась. Я встал на фонтан, держась одной рукой за трубку фонтана, а другой за решётку потолка, стоять было неудобно, но это был единственный способ не упасть при таких вибрациях. Наверно, кто-то другой так не устоял бы, но тренировки с Леной не прошли для меня даром.
-Внимание, я майор отдела КА, по закону военного времени беру власть на себя.
-Вы не имеете права.
-Да пошёл ты...
-Я первый, профессор, руководитель центра, вы знаете меня, я всегда был старшим у вас, - выступил Александр. - Слушайте, он действительно сотрудник отдела КА, и по закону он теперь главный, соблюдайте устав.
-Да какой к чёрту устав, мы на дне мира в ледяном плену, и мы проведём здесь...
-Слушайте меня внимательно и не перебивайте, от этого зависит ваша жизнь. Если вы хотите жить, сейчас мы все с вами должны пойти в комнаты управления аватарами. Попасть в лаборатории, сделать там оружие, и взять лабораторию под свой контроль до того, как это сделают цериды или рейны, это единственный путь и шанс. Если мы не сделаем этого здесь и сейчас, мы все с вами погибнем, это надо сделать срочно, прямо сейчас, до того как это сделают ксеносы, это ясно? Все бегом за мной, кто не пойдёт, того я сам потом убью.
Со всех сторон в мой адрес послышался недовольный ропот, но я спрыгнул с фонтана, и, расталкивая людей на своём пути, быстро побежал к модулю управления аватарами, примерно половина присутствующих здесь последовала за мной.
Я добежал до ближайшего костюма, буквально прыгнул в него, застегнул замочки, и очутился в зоне лаборатории. Быстро встал и пошёл вперёд к центральному блоку, за мной спешило несколько человек, остальные догоняли. Мы подошли к центральному блоку, здесь уже толпилось штук двадцать церидов и трое рейнов.
-Эй, вы что делаете?
-Человек, не мешай. - Отозвался один из церидов.
-Я спросил, что вы делаете?
-Выполняем приказ.
-Какой?
-Мы стёрли из баз данных всю информацию и программы, и теперь должны собрать бомбу, и уничтожить Белый лебедь. Чтобы вы не попали в плен к врагу.
-Вы охренели.
Я сделал шаг вперёд, но один из церидов вырос у меня на пути. Огромная чёрная шести рукая ящерица с острым как бритва хвостом и мощными челюстями, впрочем, толку от хвоста и челюстей не много, потому что это просто муляж имитация. А тем временем сзади ко мне подходили десятки других людей.
-Кто отдал вам такой приказ?
-Наше командование, вы люди малодушны, и не сможете исполнить свой долг, мы должны погибнуть с честью.
-Враг не найдёт нас, мы замаскированы, база секретна, и мы на глубине двухсот километров, а здесь собраны лучшие учёные людей, если мы погибнем, мы проиграем войну, мы же создали материалы...
-Поверь, человек, мы цериды исполнили свой долг перед вами, здесь лучшие из наших учёных, я сам учёный, но мы не только учёные, но и военные, мы не должны попасть в плен к врагу из-за вашего малодушия.
-Враг не знает о нас.
-Слушай, человек, - подал голос рейн. - Нам тоже было приказано в такой ситуации покончить жизнь самоубийством, сейчас мы стёрли все данные из компьютеров, и я пойду в жилой модуль, и мы все покончим жизнь самоубийством, часть учёных уже выполнила свой долг перед королевой.
-Перед королевой?
-Мы все трутни улья, королева прислала нас сюда, чтобы служить вам людям и церидам, исполнить свой долг перед союзом, наш долг теперь умереть, но о вас и церидах слова в приказе не было, вы можете жить, если пожелаете, если решите свои проблемы и споры. Я удаляюсь, мы не будем участвовать в вашем конфликте, просто знайте, рейны исполнили приказ, там, в нашем модуле нет никого живого. Мы не поможем ни вам, ни церидам.
Таракан развернулся и уполз, двое, сопровождавших его, поползли следом.
-Что ж, человек, вы слабее нас намного, вам не справиться, если окажете сопротивление, мы поломаем ваши аватары, нам это вполне по силам. Позвольте нам исполнить долг, пятнадцать минут и супербомба будет готова, вы все умрёте мгновенно, никто не будет мучаться.
-Ребята, их всего тридцать, нас здесь человек сто не меньше, и это не настоящий бой, никто из вас не погибнет, даже если уничтожат вашего аватара. Поймите простую вещь, если дать церидам сделать эту бомбу, мы все умрём, Белый лебедь будет разрушен, и все наши знания канут в пустоту. За Землю...
Я не стал продолжать свою насыщенную речь, пафоса у меня было заготовлено много, но сказать по правде, у меня не было приказа покончить жизнь самоубийством, и я просто хотел жить, и понимал, что цериды фанатики, помешанные на войне и чести. Если позволить им взорвать бомбу, я погибну, а я хочу жить, и все блестящие учёные, собравшиеся здесь, тоже хотят жить, и только это для меня сейчас было важно. Уроки с Леной не прошли даром, а мой аватар был собран по скану, с учётом реальной силы моего тела, иными словами, мой аватар был покрыт моими настоящими мускулами, я был намного сильнее любого простого человека. Я был сильнее Сани, а он был мастером спорта по карате. Я был на пике своих способностей, я тренировался... Люди последовали за мной...
Я прыгнул и двинул ближайшему цериду ногами в грудь, он отлетел, я упал, и, падая, сделал подсечку, ещё двое церидов рухнули за мной. Сзади навалились люди, я крутанулся в бок, и вырвался из толпы туда, где людей не было, мне нужна была свобода манёвра. Несколько церидов направились ко мне, я мгновенно прыжком встал на ноги, и с развороту в прыжке залемонил ближайшему цериду в морду ногой. Тот отлетел назад, ломая порядки своих товарищей, второй необычайно быстро бросился ко мне, поймал меня за ногу, и, размахнувшись, кинул меня в стекло лаборатории, я разбил его, хотя оно было сверхпрочным, и упал на какие-то склянки. Цериды действительно оказались необычайно сильны физически и подвижны. В разбитое окно вслед за мной влетело сразу трое церидов.
-Я учёный человек, но у меня военное образование, как и у всех, я умею драться...
Я тоже умел драться, я перекатился, схватил металлическую табуретку, и всадил ей ножкой цериду со всей силы в живот. Аватары были из пластмассы, хоть и прочной, и пластик на животе церида не выдержал. Я пробил его. Потом двинул кулаком цериду в морду, очень сильно, не знаю, где у них болевые или уязвимые точки. Церид спотыкнулся и упал, но, падая, он ткнул своим пластмассовым хвостом рефлекторно, на огромной скорости, обычно там у них природой был предусмотрен сверхпрочный шип, как у скорпиона, но здесь аватары были пластмассовыми, и шип раскололся, тем не менее, я отлетел. Двое других церридов бросились ко мне, я из положения лёжа крутанулся и ударил их по ногам, но твари не упали, а встали на четвереньки, я дёрнулся сильнее, перекатился, встал на ноги в стойку. Цериды прыгнули в атаку, я знал, ноги это сильное место, я поймал его на противоходе ногой, со всей силы. Удар и отдача были велики, этот церид весил килограммов сто пятьдесят не меньше, но и я давно не был хлюпиком. Шея церида сломалась, хрустнула, второй сбил меня с ног, и попутался укусить, я сунул ему в рот левую руку, а правой нащупал осколок стекла и вмазал цериду в глаз, тот дёрнулся, и отпустил, я извернулся, и пнул со всей силы, отталкиваясь корпусом от пола, церида двумя ногами. Я в спортзале толкал груз пятьсот килограмм так, а церид весил максимум полторы сотни. Он отлетел и довольно быстро, я встал, трое церидов поднялись на расстоянии от меня, полу кругом. У одного из аватаров была сломана шея, но он продолжал функционировать, у второго проткнут живот, и третий неудачно приземлившись, сломал себе лапу.
-Не плохо для трусливого человека, и всё зря. Мы сломаем твой аватар, ты же понимаешь, мы должны взорвать эту бомбу.
Я осмотрелся, мне нужно было оружие, чтобы сломать аватар церидов, очевидно, сделать это в рукопашную будет сложно. В этой лаборатории ничего подходящего не было, я сдал назад, и оказался у двери.
-Беги человек.
Я дёрнулся, выпрыгнул из лаборатории, закрыл дверь, трое церидов прыгнули вслед за мной. Я нашёл то, что нужно по табличкам, "лаборатория металлов и сплавов". Вбежал в неё и нашёл то, что мне нужно, длинный металлический жгут толщиной сантиметра два, почти меч, только тупой и без ручки. Я схватил его, и, разворачиваясь на полном ходу, двинул им приближавшегося ко мне церида. Металлический жгут вошёл в корпус аватара как в масло, пробивая всё на своём пути. Лена не учила меня сражаться на палках, только рукопашный бой, а зря. Аватар церида дёрнулся, и прыгнул назад, но повреждение было велико, двое других атаковали меня с огромной скоростью, я залемонил цериду палкой в корпус, легко пробил пластмассу, и сломал металлическим жгутом опорную лапу. Потом обхватил его корпус, поднатужился и сломал противнику шею. Минус один аватар. Потом подобрал своё оружие, следующий церид атаковал меня, я с размаху залепил ему палкой, она была тяжёлой, и пластик корпуса треснул, на нём осталась глубокая трещина царапина. Я извернулся и двинул цериду по лапе, легко перебив её. Третий церид прыгнул на меня со спины, и вцепился мне в шею, норовя сломать, я вцепился ему в лапы, не позволяя. Тварь оказалась необычно сильной, я сделал шаг назад, схватил его за лапу, и с невероятным усилием оторвал её, потом двинул локтём в корпус, потом ещё и ещё, потом перехватил другую лапу, взял её обеими руками, отпустив свою шею, и сломал. Потом извернулся, и сломал цериду вторую лапу, тот отпустил меня, я оттолкнул его, он упал. Я подобрал свой кусок металла, подошёл к цериду, и, опустив сверху вниз, пробил корпус церида, потом посмотрел на третьего, но тот с перебитыми лапами еле ползал.
-Если бы я мог ударить тебя хвостом, в настоящем бою, ты бы человек был бы уже мёртв.
Я повернулся к остальным церидам, и мне стало не хорошо, практически все аватары людей уже были разрушены, им по отрывали руки и головы, и они беспомощно валялись изуродованными трупами по лаборатории. Ни один из церидов, участвующих в бою не пострадал. Единственное, многие люди отступили в глубь лаборатории, и теперь цериды были разделены на малые группы, гоняясь за уцелевшими. Я понял, что так мне не победить, никаких шансов, тем более, что к церидам подходило подкрепление, решения проблемы нет, мне их не победить. Я встал, секунду помедлил, подумал, и решение пришло мне на ум, простое и гениальное, я развернулся и побежал к крайней криогенной лаборатории. Я вбежал в неё, нашёл то, что нужно, и стал собирать бомбу, тоже супер бомбу, но не на сто килотонн тротила, которая легко разрушила бы Белый лебедь, я решил взорвать бомбу по слабее, такую, чтобы разрушила лабораторию и все аватары, но не уничтожила бы всю базу Белый лебедь.
Цериды уже закончили бой, и добили последних из людских аватаров, я продолжал делать свою, бомбу, а цериды приступили к изготовлению своей бомбы, всё-таки люди их отвлекли. Наконец я закончил, бомба была маленькой, размером с гранату, с кольцом, выдерни колечко и взорвётся. Начинка неон и алюминий в количестве десяти грамм, внешняя монокристаллическая оболочка, подрывается трёх валентным фтором и бором. Только дёрни колечко, и двести пятьдесят тонн тротила разрушат всю центральную лабораторию, и уничтожат всех аватаров, только взорвать надо желательно в центре. Такая бомба не разрушит защитные переборки Белого лебедя, но уничтожит лабораторию и аватаров, а из жилого модуля цериды не смогут нам навредить никак. Я достал бомбу из отсека, взял в руки кольцо, чтобы уж наверняка успеть, вышел из лаборатории, и пошёл по радиальному коридору навстречу церидам. Я шёл медленно, не торопясь, они обернулись ко мне, но не нападали.
-Ну что человек, вы проиграли. Ты сражался достойно, не делай глупостей, что у тебя в руках?
-Гарантия нашего выживания. А долго вам ещё бомбу делать?
-Через две минуты мы все умрём.
-Хорошо, значит, я успею.
Я подошёл к ним почти вплотную, нас разделяла всего пара метров, церид посмотрел мне в глаза своими чувствительными тканями.
-Что ж ребята, ничья, мы все будем жить, кроме рейнов, которые уже успели перебить друг друга, мы люди, победили.
Я дёрнул за кольцо, сильная боль разлилась по телу, костюм на секунду сжал меня по всем направлениям, очень сильно, но конечно, не смертельно, и отпустил, изображение пропало, только в уголке появилась надпись, "связь с вашим аватаром прервана из-за технических неполадок".
Я выбрался из костюма аватара, тяжко вздохнул, и увидел двух человек с открытыми переломами, им пытались оказать первую помощь.
-Что случилось?
-Костюмы слишком сильно передают тактильные ощущения, почти все кто участвовал в бою, пострадали, никто не погиб, но переломы и травмы дело обычное.
-Это же костюмы аватаров, мы все были здесь, пока там шёл бой...
-Эти костюмы тщательно передают тактильные ощущения, любые тактильные ощущения, не так сильно как на самом деле, но довольно сильно, поэтому, все кто участвовал в том бою, получили ранения, некоторые более сильные, кто-то отделался просто ушибами, но никто не погиб. К счастью, только вывихи шеи. И довольно сильные вывихи.
-Понятно, повезло, цериды часто ломали аватарам людей шеи.
-Аватары не рассчитаны на то, что в них кто-то будет всерьёз драться.
Ко мне подошёл профессор первый, Александр.
-Что случилось? Вас тоже убили? Белый лебедь сильно тряхнуло, у меня возникает ощущение, что взорвалось что-то в центре, и это не внешнее сейсмическое воздействие.
-Так и есть профессор. Я понял, что нам не победить церидов в рукопашном бою, и спрятался в периферийной лаборатории, и пока вы дрались, сделал бомбу. Эта бомба была не такой мощной, чтобы уничтожить Белый лебедь, или пробить внутренние защитные переборки, но она уничтожила все лабораторные помещения и всех аватаров церидов, я надеюсь. В итоге, цериды не успели закончить свою более мощную бомбу, и теперь уже не смогут её закончить. Так что мы не сможем продолжить научную деятельность, но все остались живы. К тому же, рейны сказали, что они стёрли всю информацию с компьютеров. Вот такие дела...
-Ничего, теперь хотя бы отдохнём... Но вы остаётесь нашим начальником Антон.
-Хорошо.
Он пожал мне руку, отвернулся, и собирался куда-то идти, потом передумал, остановился, и задал вопрос:
-Только я вот одного не пойму. Я стоял справа от вас, когда начался бой, и я видел, что трое церидов погнались за вами. Что с ними произошло? Почему они оставили вас в покое, и позволили закончить бомбу?
-Я убил их.
-Всех троих?
-Да.
-Шутите, они же сильные как танки, это всё равно, что убить бойца в боевом экзоскелете, как такое стало возможным?
-Я мастер спорта по боям без правил, схватил металлический жгут, который мне попался под руку в лаборатории, и наделал им дырок в их телах, вот и всё. А их аватары из пластика и легко ломаются.
-Но их же было трое, а ты один.
-Ну и что? Вас тоже было человек двести, а их не больше тридцати. Соотношение один к семи в вашу пользу. Цериды же перебили вас без потерь. Почему не возможно обратное?
-Но вы же просто человек... Даже может быть, очень сильный, знаете, тут у меня сохранилась запись боя глазами вашего аватара, я посмотрю...
-Смотрите, а я пойду, поем и отдохну, достаточно для меня на сегодня боёв без правил с монстрами.
Я отвернулся от него и побрёл в столовую, только в голову пришло одно, если бы не Лена и её тренировки, мы бы все сейчас уже были мертвы. Когда она заставляла драться и била меня на спаррингах раз за разом с таким садизмом, мне казалось, что она ненормальная, и у неё какое-то длительное умопомрачение. А теперь я понял, она знала, что в отделе КА, я столкнусь с ситуацией, и возможно не раз, когда нужно превзойти человеческий предел и возможности, чтобы просто выжить. Она понимала это, никто другой и я сам этого не понимал. Вся эта жестокость ко мне, изуверские тренировки, это всё для того, чтобы я выжил. Не имея такой подготовки, я бы никогда не справился бы даже с одним церидом, и не спас бы всех учёных, никогда и никак. Да, её курс был садистским, тяжёлым и болезненным, но она выковала из меня настоящего бойца, способного почти что, на что угодно, в любой ситуации, спасибо ей. Быть может, я отблагодарю её, если когда-нибудь будет возможность написать ей хотя бы письмо. Хотя теперь уже вряд ли, я без связи, на вероятно повреждённой базе, в недрах замерзающей от нуклеосинтеза тяжёлых ядер планеты.