Что за черт! мундир какой-то одет… Фалды, воротник с галуном, фуражка форменная, и на околыше буквы «с. л.». Что за черт!..
Стыдно по улице идти!.. Мальчишки уличные заметили, бегут сзади, пальцами показывают и кричат: «Усь, усь! Столичный литератор! Столичный литератор!»
А старики у ворот стоят и снисходительно улыбаются проказам ребят…
Прибавить шагу… Вот положение! не отстают!.. Бежать надо… Вон навстречу пробежал по другой стороне улицы такой же господин с такой же свитой… Верно, тоже литератор… Сконфуженная какая физиономия…
Хохот на улице… Бежать надо, бежать…
– Куда? – раздался грозный голос. Глядит, стоит усач.
– Я… я… так бежал… вперед…
– Что-о? вперед?.. Пожалуйте в участок для составления протокола… Да вот, кстати, у вас под мышкою бумаги сверток: верно, новая статейка – посмотрим, посмотрим, любопытно…
– Да помилуйте, какое вы имеете право!
– А-а! р-рассуждать!! – И он свистнул.
Свист все громче, громче, пронзительнее… и в свисте слышится дикий хохот… Темно стало… ни зги не видно… Голова закружилась… И вдруг будто кто-то схватил… чьи-то руки… и чувствует он, что несется, несется куда-то… подбрасывает его, будто на кочках… и точно чей-то ус надоедливо щекочет щеку…
А свист все пронзительнее… ухо режет… а хохот все громче, все наглее… Тьма… душно… масла деревянного запах… душно… воздуху нет… Задыхается…
И он проснулся, обливаясь холодным потом.