Будильник затрещал под подушкой, и я подскочил как ошпаренный. Сперва я не мог сообразить, на каком я свете и зачем мне надо вставать посреди ночи. Потом я все вспомнил. Выключив будильник, я спрыгнул с кровати и затряс за плечо моего братца, который спал "сном праведника", как говаривает отец.

- Ууу... - простонал Ванька. - Угу... Сейчас...

- Вставай! - прошипел я ему в ухо. - Время не ждет!

Ванька присел в постели, только после этого открыл глаза и потер их кулаками.

- Да что ты... - он осекся. - Что, уже пора?

- Да! Одевайся, быстрее!

Ванька выскочил из постели и стал одеваться. Через две минуты мы оба были готовы. Потом мы тихо отворили окно и выглянули наружу. Как я упоминал, фундамент у нашего дома очень высокий, поэтому до земли было больше двух метров.

- Ты повисни на подоконнике, нащупай выступ фундамента, а уж потом тихо соскакивай с этого выступа, - сказал я.

- А ты?

- А я вторым пойду, мне надо окно закрыть.

Не стоило, чтобы из дома выветривалось тепло. И потом, вдруг отец проснется, почувствовав сквозняк, и пойдет нас проведать...

Словом, Ванька благополучно приземлился мимо георгинов, не сломав ни одного цветка, а я последовал за ним, сперва задержавшись на выступе фундамента, чтобы притворить окно.

Мы помчались к лугу. Топа радостно тявкнул и завилял хвостом, учуяв нас, но я прошипел:

- Топа, тихо!..

И он понял и умолк, умный пес.

Спустившись к берегу, мы разглядели у валунов темный силуэт лодки.

- Павел! - окликнул я.

- А!.. - отозвался он.

- Это мы, мы садимся. Следи, чтобы лодку не качало.

- Садитесь, я держусь за валун.

Мы забрались в лодку, и Павел взялся за весла.

- Так в чем идея? - спросил он, когда мы немного отплыли.

Я глубоко вдохнул бодрящий, чуть кусачий воздух. Хорошо ночью на осенней тихой воде! Сама вода где маслянисто черная, а где отливает глубоким золотом, звезды сияют, ветерок поддувает и так приятно освежает лицо. Нам не раз доводилось плавать ночью - мы ведь и на ночную рыбалку ходили - и, честное слово, в такие моменты бывает так хорошо, что хочется просто плыть и плыть, до конца жизни...

- Смотри, - я вытащил дискету из кармана. - Это дискета с вирусом, которую подсунули Степанову. Хорошо, что Миша забыл о ней и её не забрал. Ты сможешь запустить вирус во все компьютеры города, подключенные к интернетовской сети? Предварительно этот вирус усилив, чтобы он расползся по всему компьютеру не за два дня, как у нас, а часа за два, за три?

- Наверно, смогу, - сказал Павел. - А в чем смысл?

- Смысл в том, что, обнаружив вирус, люди кинутся вызывать специалистов, так?

- Так, - согласился Павел.

- Но те, кто этот вирус создал, специалиста вызывать не станут, ведь они сами знают, как от него избавиться, так?

- Так, - опять согласился Павел.

- Специалистов, способных вылечить компьютер от вируса, в нашем городе до сих пор можно по пальцам перечесть, так? Я имею в виду, тех, кто на жизнь зарабатывает этим делом и кого вызывают при любых неполадках.

- Все так.

- И если мы ночью запустим вирус, а потом опросим всех компьютерных мастеров, какая организация кого вызывала, вычеркивая организации по списку, то у нас в осадке останется одна организация, которая никого не вызывала. Это и будут те, кто хочет напакостить Степанову!

- Борька, ты гений! - провозгласил Ванька.

- Но почему ты уверен, что эта организация будет среди тех, кто подключен к сети? - спросил Павел.

- Они создали вирус, и, значит, компьютерное дело поставлено у них очень крепко. А раз оно крепко поставлено, то они не могут не быть подключены к сети!

- Логично, - кивнул Павел. - Но ты понимаешь, что это будет настоящая диверсия? Если люди узнают, кому они обязаны массовой компьютерной эпидемией, нам головы поотрывают!

- Понимаю, - сказал я. - И надеюсь на то, что победителей не судят. Если мы вычислим врагов Степанова, то и Степанов, и Миша нас в обиду никому не дадут. Хотя Миша нам, конечно, вставит пистон, для порядку.

- А если не вычислим? - спросил Ванька.

- Тогда лучше не думать, что будет, - ответил я. - Одна надежда останется - что нас не заметут и не узнают, что все это мы натворили.

- Да уж... - вздохнул Павел. - Хотя, в принципе, источник вируса всегда вычислим. Просто будем надеяться, что всем будет неохота возиться с поисками этого источника.

- Но ты принимаешь мой план? - спросил я.

- Принимаю! - ответил Павел. - Лучше рискнуть, чем ходить в главных подозреваемых у Степанова и у "органов".

- Все у нас получится! - заявил Ванька. - Борька, твоя идея - высший класс! Ты не просто гений, ты...

- ...Гений всех времен и народов! - рассмеялся Павел.

- Вот именно, - вполне серьезно согласился Ванька.

- Но, собственно, вы мне для этой работы не нужны, - сказал Павел. Мне нужна только дискета. Так что могу вернуть вас домой, и спите спокойно. А то представляю, какой нагоняй вы получите от родителей!

- Вот уж нет! - сказал Ванька. - Мы не вернемся! Конечно, помочь тебе мы не можем, но все равно мы должны присутствовать при таком! И потом, с нами тебе будет повеселее, чем одному.

- К тому же, мы почти доплыли, - сказал я. - Нет смысла назад поворачивать.

Еще несколько взмахов веслами - и мы причалили к берегу. Транспорт, понятное дело, уже не ходил, и мы пошли в компьютерный салон "Паллада" пешком. Дорога заняла у нас где-то полчаса.

- Заходите и устраивайтесь, - сказал Павел, отперев дверь и отключив охранную сигнализацию. - Свет зажигать не будем, а то кто-нибудь увидит, и, когда утром начнется массовый вырубон компьютеров, припомнит, что здесь всю ночь горел свет. И задумается ли, не связано ли это как-то. Мне вполне достаточно будет света от экрана. А вы можете поглядеть, как я работаю, можете просто посидеть, а можете поиграть в компьютерные игры.

- Мы поглядим, как ты работаешь, - сказал я.

- Конечно! - поддержал меня Ванька. - Это интересней всего!

- Хорошо, - Павел включил компьютер. - Давай сюда дискету.

И началось долгое колдовство. Сперва Павел изолировал вирус, чтобы тот в его собственный компьютер не прошмыгнул, потом стал изучать его и усиливать. Потом, по электронной адресной книге, он вывел на экран полный список организаций, подключенных к межкомпьютерной сети, адреса их электронной почты и все прочие необходимые данные. Потом он долго возился с тем, чтобы при запуске вируса во всех компьютерах, где есть антивирусные программы, эти программы отключились. Это на словах выходит просто и быстро, а на самом деле Павел провозился часов до пяти утра, а то и до половины шестого. Ванька, не выдержав, уснул во вращающемся кресле, да и у меня глаза отчаянно слипались. Но я старался внимательно следить за тем, что делает Павел и мотать на ус. Хотя многое для меня оставалось непонятным, а за многим я не успевал уследить, так быстро Павел работал, так летали его пальцы по клавиатуре и так быстро одна команда и одна программа сменяли другую.

- Все! - сказал он наконец, отталкиваясь от стола и отъезжая на полметра на своем вращающемся кресле на колесиках. - Готово! Трубите в трубы!

- Запустил?.. - спросил встрепенувшийся Ванька.

- Нет, - ответил Павел, - осталось нажать вот на эту клавишу, - он указал на клавишу "ENTER", - и тогда... - и он пропел:

В штыки!

А ну-ка, зададим им деру!

Труба, труби, труба, труби, веди!

И пусть повезет гренадеру

Живым с поля брани уйти!..

- Именно тот случай будет.

- Можно, я нажму? - жадно спросил Ванька.

- Нажимай, - великодушно разрешил Павел.

Ванька вскочил с кресла, подошел к компьютеру, немного помедлил, затаив дыхание - и нажал "ENTER".

И в ту же секунду грохнула распахнувшаяся дверь. Мы с Ванькой подскочили, решив сперва, что это компьютер так начал запускать вирус. Но нет, это вломились в салон трое коротко стриженных "качков" из "охраны" Степанова.

- Вот ты где! А мы-то тебя всю ночь у дома сторожим! Хорошо, додумались сюда прокатиться! Пошли, живо, хозяин тебя требует!

Павел побледнел.

- Погодите, - я шагнул вперед. - Не забирайте его. Мы тут заняты важным делом.

- Ты, что ли, Борька? - самый рослый из костоломов, с приплюснутым боксерским носом, приглядывался ко мне. - И Ванька тут?.. Ну, вы, пацаны, даете!

Он вытащил "мобильник" и набрал номер.

- Хозяин? Нашли мы стервеца, в компьютерном салоне... Но дело в том, что с ним пацаны... Ну да, твои племянники, как ты их называешь... Говорят, очень важным делом заняты, и нельзя его забирать... Угу...Угу... - он протянул мне аппарат. - На, объясняйся сам.

- Борис? - услышал я в трубке голос Степанова. - Вы очумели? Что вы там делаете?

- Мы искали способ вычислить тех, кто вам напакостил - и, кажется, нашли, - ответил я. - но для этого пришлось поработать ночью.

- Вот как?.. Ну да, вы ребята хваткие... Вот что, я сейчас подъеду... Нет, лучше ко мне в офис подъезжайте, это ж две минуты... Передай опять трубку моему долдону, я ему все скажу.

"Долдон" выслушал указания хозяина, отключился от связи и повернулся к нам.

- Порядок, поехали! А тебе велено сказать, - сообщил он Павлу, - чтобы ты не дрейфил. Знать, чистый ты, раз помог ребятам какую-то хитроумную фиговину закрутить.

Павел, с облегчением переведя дух, выключил компьютер и вышел последним, опять включив сигнализацию и заперев дверь.

Мы спустились к вместительному джипу - тому самому черному "Мерседесу", на котором добры молодцы Степанова и к ресторану ездили упихались в него все и поехали. Буквально через две минуты мы были у главного офиса Степанова, чистого и отреставрированного особнячка восемнадцатого века напротив рынка, перед которым был разбит газончик, обнесенный узорной кованой оградой.

Степанов сидел в своем кабинете. Лицо у него было серым, глаза ввалились от недосыпу, на столе были разбросаны всякие исчирканные бумажки, а большая пепельница забита окурками так, что они из неё вываливались. Он, наверно, пачки две за ночь выкурил, если не больше. Я обратил внимание, что курил он "Пэлл Мэлл" без фильтра, который в наших краях не продается - надо понимать, он получал эти сигареты по специальному заказу.

- Вот, все сижу, просчитываю, кто хочет меня свалить, - кивнул он на захламленный стол. - А вы что затеяли?

- Мы поставили ловушку на гадов! - выпалил Ванька. - Это была Борькина гениальная идея!

- А идея была вот в чем... - и я рассказал Степанову про диверсию, которую мы учинили.

Степанов аж подпрыгнул, когда понял суть.

- Ну, партизаны-диверсанты! Ну, молодцы! Так просто - и так здорово! Конечно, они попадутся! Борька, ты будешь у меня работать, точно! Хотя уж и не знаю... Ты можешь так далеко пойти, что я для тебя мелок окажусь. Ну, прикольщики! - он чуть в присядку не пустился, похлопывая себя по бедрам. Вот это ловушка, вот это подарок! Все, остальное я беру на себя! Поняли, как надо работать? - повернулся он к своим костоломам. - Значит, так. К утру - список всех компьютерных мастеров в городе. Днем будем всех их обходить и узнавать, какие фирмы к ним обратились. И обратившихся вычеркивать... Да, кстати, - спохватился он, - надеюсь, в мои компьютеры вирус не запустили!

- О, черт! - Павел хлопнул себя по лбу (хлопанье по лбу в эти дни стало каким-то очень заразительным). - Я ведь не в каждую фирму по отдельности вирус отправлял, я дал команду загрузить вирус разом по всему списку фирм! А вы-то... Вы-то тоже были в этом списке!..

Степанов мотнул головой - а потом оглушительно расхохотался.

- Ну, уважили! Что ж, сам себе работы прибавил! Сейчас и сядешь лечить мои машины от вируса!.. Ну, даете!.. А вы-то, - повернулся он к нам, - вы знаете, что с вами родители сделают за ночной побег?

Я поглядел на часы.

- Двадцать минут седьмого. Родители раньше семи не встают, а сегодня могут встать и попозже. Работы у отца сейчас немного, и в школу нас не надо отправлять. Если мы быстро рванем, то, может, успеем вернуться до того, как они встанут, и тихо улечься по кроватям... Только, если нам повезет проскользнуть, вы никому не рассказывайте, что мы сбегали!

- Базара нет, - сказал Степанов. - Это будет нашей тайной. Поняли? глянул он на свою "охрану". - Кто проболтается, что мальчишки ночью невесть где шлялись - язык отрежу! Не было их здесь, спали они всю ночь в своих кроватках! А мы с Павлом эту хохму с запуском вируса сами придумали... Хотя,. - он опять повернулся ко мне, - это будет несправедливо, присваивать себе твои заслуги.

- Пусть несправедливо, - ответил я, - лишь бы нам не влетело по первое число. Вы и Мише можете сказать, что сами придумали. Или, что Павел придумал - ведь основную работу сделал он. А ещё лучше, если об этой хохме вообще никто не узнает, кроме Миши. Ведь скандалище будет жуткий!..

- Заметано, - сказал Степанов. - Мальчишек отвези на пристань, на высшей скорости, - велел он рослому "охраннику", - а там - домчи до острова на катерке. Сейчас поздно светает, и, авось, в темноте они проберутся незамеченными... - он подмигнул нам. - Ох, нехорошо мне заводить тайны от Семеныча, да уж ладно!

- Поехали! - весело сказал нам рослый охранник, подбрасывая на ладони ключи от машины.