Здравствуйте, отец Валентин!

Ваш Борис Болдин.

Вам пишет Борис Болдин, которому вы так помогли. И не только мне, но и Ваньке, и Фантику, и, как позже выяснилось — и художникам, и Гришке-вору, и даже Степанову, нашему местному «авторитету». Он, кстати, просил вам передать, что очень вам благодарен и всегда готов посодействовать в ремонте вашей знаменитой церкви — особенно изразцами. Ну, до этого речь дойдёт, я расскажу, почему и как ваше появление сыграло всем на руку (ведь к развязке вы уже уплыли дальше на своём туристском теплоходе, и поэтому не знаете, что в итоге произошло). То, что ваша церковь такая знаменитая, потому что построена самим Баженовым, я узнал от отца. И ещё я с ним советовался, стоит ли описывать все, как было, не обидитесь ли вы. Дело в том, что я и правда могу описывать только то, что происходило в действительности, а сочинять у меня не получается. Но, я думал, что, может быть, надо подсократить некоторые детали, а то вы иногда получаетесь… ну, непохожим на священника, что ли, хотя, по-моему, вы как раз на него и похожи, и зря вы отказывались от сходства с Робингудовским священником отцом Туком, который держал свору бойцовых псов и дрался на дубинках. Но отец, который давно вас знает, говорит, что вы нисколечки не обидитесь, и что вообще лучше писать правду, какая она ни на есть, потому что сочинять умеют многие, а вот рассказать правдиво — это особый талант. Ну, я и постарался. Я назвал эту историю «Тайна утопленной рамы», хотя мог бы назвать и «Тайна красного чёртика» и «Тайна щучьих потрохов», и ещё по-всякому. Ну, вы поймёте, когда все прочтёте. А вообще, я, по-моему, выполнил ваше желание написать ваш портрет, и очень надеюсь, что вам понравится моя обязательность.

С этим и отправляю вам рукопись,