В ту ночь никто не спал. Да и до сна ли было? Музыка из часовни пронизывала пустую деревню, просачивалась за ее пределы и таяла, смешавшись с прохладным осенним туманом. И лишь один человек не был на празднике. Он ждал, и ожидание не затянулось надолго.

В то же время, на западной окраине, среди веселящихся селян, не мог найти покоя и другой человек. Сидя на стуле и хлопая танцующей дочери, он ничем не показывал, как тяжело у него на душе.

«Надо было думать раньше, – досадно вздохнул мужчина, – и не только о себе».

Но раньше не в силах был даже представить, что все может так измениться, так перевернуться… и как действовать дальше он просто не знал.

– Пап, ты хотя бы один день в году можешь улыбаться? – Она засмеялась и в очередной раз потянула его танцевать.

– Ты написала письмо тете? – вместо ответа, все также хмуро, спросил он.

Девушка поморщилась, завистливо взглянув на беззаботно танцующих друзей. Она уже и пожалела, что отошла «на пять минут взбодрить отца».

– Давай поговорим об этом позже?

– Анида, написала или нет?

Девушка поняла, что перенести разговор не получится и, вспомнив уже подготовленный план, начала:

– Пап, я вот все думаю… надо ли мне вообще ехать к тете? Может…

– Мы ведь все обсудили. Мне надо на какое-то время уехать, а тебе пожить у тети.

– Но ведь мне уже восемнадцать! Неужели мне нельзя пожить одной? Я говорила с Анатьей и Манди. Они не против, чтоб я некоторое время провела и у них…

– Ты рассказала им?! – Мужчина побледнел, вскочил со стула.

Анида со вздохом еще раз взглянула на друзей.

– Да, рассказала, ведь в этом нет ничего секретного.

– А про…

– Нет, про это я молчала, – уловив его мысли, с гордостью призналась она.

Мужчина облегченно выдохнул, но садиться обратно все же не стал.

– Послушай, ты должна мне пообещать, что завтра же напишешь письмо. Ясно? Здесь я тебя не оставлю.

– Но здесь мне хорошо. Здесь мои друзья. А у тети очень плохо и скучно. И помнишь, как в прошлый раз ее сын мне жабу под подушку поставил?!

«Такое творится, а она о жабах…». – Мужчина устало спрятал лицо в ладонях. Он винит ее за непонимание, а сам даже не может толком объяснить.

– Пап, тебе нехорошо, да? – встревожилась девушка. – Хочешь, я письмо прямо сейчас писать начну?

Он, не ответив, отвернулся к окну.

– Да и случай с жабой был один только раз. А после того, как мы с тетей брату…

– Прости меня, – неожиданно обернулся мужчина.

– За что? – осторожно спросила она.

– За то, что… – он на миг взглянул ей в глаза… но снова отвернулся, – за то, что испортил тебе настроение.

Даже после того как отец ушел, девушка грустно смотрела ему вслед. И почему-то знала, что письма так и не напишет.