Рок с трудом преодолел искушение врезать Лонгфорду кулаком по физиономии. Возможно, ситуацию изменило неожиданное появление Джонатана Давенпорта: Рок не справился бы с обоими.

И, уж конечно, он не мог наподдать Мелинде, хотя руки у него так и чесались сделать это. И все случилось именно тогда, когда он уже начинал верить ей.

— Ради бога, Рок, что ты делаешь? — упираясь, вырывалась Мелинда.

Что он делает? Он и сам не знал! Уволок ее с танцев, протащил мимо столика, где сидела ошеломленная команда, и теперь тянет через холл к лифту. М-да…

— В жизни не встречала такого грубияна, — надулась Мелинда.

В холле было полным-полно людей, и, хотя она понизила голос, все равно в нем отчетливо проступала ярость.

— Я — грубиян? — переспросил он. — Хорошо еще, что не драчун!

— Там был мой папа… — начала она.

— Ну да. Снова папа. Кстати, что он здесь делает?

— Он тоже проводит подводные работы, как и ты. Забыл? Он был в этих водах, когда мы связались с ним по рации. Что же особенного, если мы встретились в Нассау?

— Удобная позиция.

Она судорожно глотнула воздух, и глаза ее сузились.

— По-твоему, я втихаря вызвала его сюда? Вспомни, ты сам запретил мне пользоваться радиопередатчиком.

— Ты делала на моем корабле все, что хотела, с первого дня пребывания на борту. Ты обольстила и мой экипаж, и меня.

Рок привалился к задней стенке кабины, когда лифт пошел вверх. Пальцы его словно приросли к ее пальцам — так крепко держал он Мелинду за руку.

Она стояла очень прямая и разгневанная.

— Если ты полагаешь, что я намерена делить с тобой твои роскошные апартаменты после того, что ты натворил, ты просто спятил.

— А если ты полагаешь, что после всего можешь вернуться к отцу или к Лонгфорду, ты тоже просто спятила.

— Я не вызывала сюда папу. Можешь сам его спросить.

Лифт остановился на их этаже. Рок пересек холл, порылся в кармане, ища ключ, и только в номере выпустил ее руку.

Как она все обтяпала! Появилась ненароком из глубины, случайно запутавшись в его сетях, честно призналась, что была на одном из кораблей Лонгфорда, завоевала его, Рока, даже ходила с ним на погружение, нашла на глубине ложку с испанского галеона, а затем участвовала в его поисковой экспедиции и ничего не обнаружила… А теперь они все втроем здесь, в отеле.

— Тебе придется остаться со мной, — заявил он тоном, не терпящим возражений.

— Вот еще! Не смей мне приказывать!

— Конечно, ты ведь ни в чем не виновата и беспокоишься, чтобы я первым зарегистрировал заявку на «Контессу».

— Нет, ты невыносим!

— Но ты же сама обещала остаться здесь.

Рок широким жестом обвел комнату, в которой совсем недавно они пережили драгоценные мгновения любовного забытья.

— Это твое, — сказал он спокойно, указывая на роскошную постель. — Я привык к жесткой палубе. Возьму только подушку и покрывало.

— Ты не понял! — воскликнула она. — Я не хочу находиться рядом с человеком, плохо думающим обо мне.

— Ты никуда не уйдешь отсюда!

— Хорошо, капитан Трелин! — отчеканила Мелинда холодным и звонким голосом.

— Вот и прекрасно! Я сам закончу поисковые работы. Но ты должна держаться подальше от меня. Ясно?

А как ему держаться на расстоянии от нее? Когда он готов был отказаться от чертовой охоты за «Контессой», лишь бы обладать Мелиндой до конца жизни.

Внезапно зазвонил телефон. Мелинда подскочила от неожиданности и уставилась на аппарат. Но не двинулась с места. Телефон продолжал трезвонить.

— Я не собираюсь поднимать трубку, а то еще выдам твои самые сокровенные секреты! — воскликнула она ехидно.

— Я не жду звонка. Это наверняка твой папочка или милый друг Лонгфорд.

Она не шелохнулась, пришлось ему пересечь гостиную и снять трубку.

— Что надо?

— Обычно принято здороваться, — вежливо заметил Джонатан Давенпорт.

— Хорошо, что вам нужно? Надеюсь, эта фраза устраивает вас больше? Но, кажется, я сам знаю, что вы хотите. Переговорить с дочерью. Жаль, что она не может с вами сейчас разговаривать.

— Почему я не могу с ней поговорить? Она связана и лежит у тебя в номере с кляпом во Рту? Ладно, ладно, я пошутил. Такое обращение с женщинами не в твоем стиле. Просто я хотел удостовериться, что с ней все в порядке.

— Она великолепно себя чувствует, можете не беспокоиться.

— Почему бы нам не встретиться вдвоем и не пропустить по стаканчику? — предложил Джонатан. — Возможно, ты позволишь поговорить с тобой с глазу на глаз? И дать мне возможность извиниться?

Рок ошеломленно уставился на Мелинду, которая была похожа на разъяренную кошку. Неужели старина Давенпорт всерьез собирается извиняться перед ним?

— Угу.

— Слева от главного холла есть маленький бар. Жду тебя там, — сказал Давенпорт.

Рок положил телефонную трубку, не спуская глаз с Мелинды. Затем взмахнул рукой.

— Мне надо идти.

— Что ты собираешься делать? — требовательно спросила она, сорвавшись с места и идя вслед за ним к двери. Глаза у нее были встревоженные.

— Не бойся, я не затею потасовку с твоим папочкой. Тебя волнует мой боевой настрой? — Она молчала, упрямо глядя на него. — Я скоро вернусь, — успокоил он ее.

Рок повернулся и широкими шагами вышел из комнаты, но, закрыв дверь, почти обессиленно привалился к ней. Ждал он довольно долго, гадая, не последует ли она за ним?

Но Мелинда не вышла.

Он легко нашел маленький бар. Джонатан Давенпорт устроился на высоком табурете у стойки, а рядом с ним сидела… Конни. И оба они были потрясающе привлекательной парой, подтянутые, светловолосые, загорелые. Джонатан смотрелся чертовски здорово. Бронзовое от загара, мужественное, словно высеченное из камня лицо. Конни восхищенно смотрела на него и охотно смеялась над историями, которые он рассказывал. Ее карие бархатистые глаза сияли. Алое вечернее платье удачно оттеняло светлую головку, красноватым отблеском освещало темную глубину ее глаз.

Рок нахмурился. А что, собственно, Конни делает с этим мужчиной? И куда провалился Брюс?

При чем тут Брюс? Он ведь брат, а не… напомнил себе Рок. И не нужно на всех срывать свое дурное настроение.

Рок пересек бар и сел на высокий табурет рядом с Джонатаном. Карие глаза Конни широко раскрылись от изумления.

— Рок? Догадываюсь, вам есть о чем потолковать наедине. Пойду пока пройдусь по холлу.

Прежде чем они успели возразить, она соскользнула с табурета и исчезла.

Рок заказал себе выпивку и стал медленно потягивать виски, неотрывно глядя на старого друга и наставника. А тот выглядел довольным и безмятежным.

— Милая девушка… — легкомысленно обронил Джонатан.

— Немного молода для вас, — прокомментировал Рок.

— Возможно. — Джонатан пожал плечами. — Однако я полагаю, что общие интересы и биологическая совместимость способны преодолеть разницу в возрасте.

— Слабая надежда! — Рок поднял бокал, приветствуя Джонатана.

Джонатан рассмеялся, нисколько не обидевшись. Держа бокал с пивом и пристально разглядывая янтарную жидкость, он спросил:

— Так что, ты ее связал и засунул кляп в рот?

— А что, хотите пойти и проверить? — вместо ответа спросил Рок.

Джонатан пожал плечами и поднял глаза на Рока.

— Это зависит от некоторых обстоятельств, — спокойно сказал он.

— От каких?

— А правда, что моя дочь — все еще твоя жена? — тоже ответил он вопросом на вопрос.

Настала очередь Рока пожать плечами.

— Да, я с ней так и не развелся. И если она не подала документы на развод, то она — моя жена.

Джонатан кивнул головой.

— Ладно, тогда… — пробормотал он и замолчал.

— Что тогда?

— Тогда я не помчусь наверх спасать ее. Это касается только вас двоих.

Рок отхлебнул добрый глоток неразбавленного виски из бокала.

— Вы знаете, что она находилась на одном из суденышек Лонгфорда, перед тем, как прыгнуть в мои сети?

Року показалось, что Давенпорт поморщился.

— Да, она не лишена безрассудства.

— Она была не с вами? — упорствовал Рок.

— Конечно, не со мной! — возмутился Давенпорт. — Я бы никогда не позволил ей выкинуть подобный фортель, и она хорошо это знала. Видно, моя дочь здорово вскружила голову Лонгфорду… — Тут он замолчал, осознав, что сейчас должен чувствовать Рок. И снова пожал плечами. — Утром мы были в Майами, когда ты связался со мною по рации. Они ушли в море на одни сутки.

— Отдаю вам должное, Джонатан! Вы тратите больше усилий, чтобы оправдать ее поведение, чем она сама.

— Что ж, она не предполагала, что ей придется объяснять тебе свое поведение. Может быть, она поняла это теперь? Ведь вы давно не виделись.

— Это был ее выбор.

Джонатан согласно кивнул головой. Его глаза какое-то время были опущены вниз.

— Ее выбор и мой ошибка. — Он пристально взглянул на Рока. — Я был не прав. Находка принадлежала тебе, и первенство открытия тоже было твоим. Вероятно, я разозлился, что ты оказался прав, опрокинув все мои доводы. Я никак не мог с этим смириться. Теперь поздно исправлять ошибки. Чертовски поздно — для меня, но не для Мелинды.

Рок почувствовал, как гулко колотится у него сердце.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ладно. Ты просил ее сделать выбор. Но и сейчас — выбор за ней. Все ведь закончилось тем, что она очутилась на судне? Точно?

— Но приплыла она с одного из судов Лонгфорда, — упорствовал Рок.

— Подумай сам. Она всегда привлекала Лонгфорда, но никогда не давала ему повода для ухаживаний. Просто была вежлива с ним. Я не лгу тебе, и ты это знаешь — ведь мы провели вместе Достаточно долгое время. Она и сейчас любезна с ним, и только. Вот и все.

— Почему вы все это мне говорите?

— Потому что моя дочь, связанная по рукам и ногам, находится в твоем номере, — бодро пошутил Джонатан.

Рок откинулся назад, чувствуя, как его губы невольно растягиваются в улыбке, а виски благодатным теплом разливается по телу, вытесняя внутренний холод.

— Знаешь, а ведь она очутилась в довольно скверной ситуации, — неожиданно сказал Джонатан.

— То есть?

— Ты поставил ее перед выбором: родной отец или любимый мужчина.

— Она предпочла отца.

— Ладно. В те времена я был всем для нее. И, честно признаюсь, делал все, чтобы переманить ее на свою сторону.

— А теперь? — спросил Рок.

— А теперь? — тихо повторил он, допил пиво и задумчиво посмотрел на Рока. — Ладно. Сейчас я почувствовал облегчение, что она с тобой, а не с Лонгфордом.

— Но снова будете склонять ее на свою сторону?

Джонатан отрицательно качнул головой.

— И не подумаю. Я хорошо усвоил урок. Никого больше переманивать не буду.

— И все же?

— Черт побери, разве она была не на твоей шхуне? Разве сейчас она не в твоем номере.

— Связанная и с кляпом во рту, — шутливо напомнил Рок.

Джонатан улыбнулся.

— Просто я даю тебе понять, что один старый толстокожий кладоискатель здорово ошибся. Мне жаль, что все так вышло. Я приношу свои извинения и надеюсь, что ты отыщешь свою «Контессу Марию». До меня дошли слухи, что ты на верном пути.

— Тогда-то она и наладит с вами связь? — без обиняков спросил Рок.

— Нет, — покачал головой Давенпорт. — Про то, что моя дочь нашла ложку с затонувшего галеона, сообщил мне член твоей команды.

— Конни?! Мелинда действительно нашла ложку с «Контессы».

— Моя дочь — отличный ныряльщик, я не знаю лучшего специалиста по глубоководному погружению. Она в этом плане настоящее сокровище!

Рок привстал с табурета.

Три года — долгий срок. Давенпорт сильно изменился, и к лучшему. Да и Мелинда — тоже. И сам он стал другим…

— Спасибо за звонок! — поблагодарил Рок, дружески обняв Давенпорта за плечи.

Давенпорт ухмыльнулся и кивнул:

— Большой тебе удачи!

— Удачи с сокровищем или с твоей дочерью?

— Если ты еще не понял, что она и есть твое настоящее сокровище, то ты просто бродишь в потемках, мой мальчик!

Рок рассмеялся.

— Мне это по сердцу, Джонатан. Спокойной ночи!

Рок покинул бар, торопясь в свой роскошный гостиничный номер, к белоснежным простыням и… к своей жене.

Только бы она простила его.

Ему привиделось ужасное зрелище — одинокое роскошное ложе как ледяная пещера для заблудившегося неандертальца. Нет, только не это! Должно быть, она еще сердится, может, даже не захочет его простить? Но в любом случае не так уж трудно принести извинения — он только что получил отличный урок от своего тестя.

Внезапно кто-то хлопнул его по плечу.

Эрик Лонгфорд! Высокий пляжный красавчик. Лицо искажено отвратительной гримасой.

— У тебя железные нервы, Трелин! — проскрипел он злобно.

— Мне не о чем с тобой разговаривать, Лонгфорд! — спокойно ответил Рок. И вдруг увидел, что Лонгфорд не один — позади него стояла Мелинда.

Сердце Рока екнуло, внутри будто что-то оборвалось.

— Иди проветрись, Лонгфорд, — сказал Рок и, отвернувшись, добавил: — А Мелинда может идти куда ей заблагорассудится.

И он направился к лифту.

— Ни за что на свете, Трелин! — Рука Лонгфорда тяжело опустилась на плечо Рока. Он успел вовремя уклониться от летящего справа кулака Эрика.

— Черт побери, Лонгфорд! Уймись! — попытался образумить он подвыпившего парня.

Однако Эрик замахнулся снова.

Это было слишком. Рок, распрямившись, сделал выпад и врезал Эрику кулаком в челюсть. Огромный блондин рухнул навзничь, как подрубленный.

— Рок…

Мелинда упала на колени рядом с Лонгфордом.

— Рок, вовсе не таким способом…

— Пошли отсюда.

Он решительно рванул ее за руку и помог встать. Вокруг них начала собираться толпа любопытных. К счастью, кое-кто видел, что затеял драку Эрик. Рок даже не потрудился поднять свою жертву. Он увлек Мелинду к лифту и втолкнул в кабину. Здесь они были одни, и Мелинда набросилась на Рока.

— Не было никакой необходимости нокаутировать его! Что за манера таким способом решать проблемы.

— Он первым на меня набросился!

— Ты…

— Он два раза пытался ударить меня. А ты-то с ним что делала?

— Что?! Я специально спустилась вниз, чтобы проинформировать его о наших дальнейших действиях и сообщить о месте, где я нашла ложку с галеона.

— В самом деле?

В глазах ее сверкнул дикий огонь, она замахнулась, но он ловко перехватил обе ее руки и прижал Мелинду к себе.

— Ты тоже хочешь драться? А все-таки, что ты делала в его компании?

— Я встретила его случайно! — воскликнула она, пытаясь вырваться из его объятий.

Дверь лифта открылась. Левой рукой он крепко прижимал Мелинду к себе, пока правой рылся в кармане, ища ключ.

— Так что же вас связывает? — повторил он вопрос, вводя ее в апартаменты.

— Я не обязана отчитываться перед тобой. Ты ведешь себя безобразно! — Рок вплотную приблизился к ней, Мелинда отпрянула от него, словно решив защищаться. — Держись от меня подальше. Я знаю, что говорю, — отчеканила она.

Однако он теснил ее все дальше, а она пятилась и пятилась, пока не очутилась у огромной ванны-бассейна с гидромассажем.

— У тебя нет никаких прав!

— А я не требую, я спрашиваю, — покладисто уточнил он, не переставая наступать на нее. — Так что ты забыла в баре? — спросил он снова, притянув ее к себе.

— Мне позвонила Конни и сказала, что ты там с папой! — яростно выкрикнула Мелинда. — Я спустилась вниз, чтобы убедиться, что у вас все в порядке. Ясно?

Она готова была заплакать.

Он поцеловал ее, подхватил на руки и широкими шагами двинулся к кровати. Они упали на королевское ложе, погрузившись в его блаженную мягкость.

— Рок, ты не можешь… Так нечестно! Несправедливо! Так… — Ее руки уперлись ему в грудь.

— Прости меня, — пробормотал он.

— Что?!

Прекрасные, влажные от слез глаза широко распахнулись.

Господи, как он мог так долго жить без нее? Рок нежно ее поцеловал, поймал руки, поднес их к своим губам.

— Прости меня, — повторял он, целуя каждый ее палец.

— Но тебя снова будут мучить подозрения…

— Попытаюсь избавиться от них. Я уже почти преодолел чувство утраты, как вдруг ты снова вернулась в мою жизнь, Знаешь, у меня не очень-то светские манеры, но все же я джентльмен.

— Но тогда твоих извинений недостаточно, — бросила она ему вызов.

— Мелинда, черт побери, я тебя люблю! — закричал он. — Неужели этого недостаточно?

Она умолкла. Ни звука, ни вздоха. Потом вдруг обронила:

— О мой бог…

— А как ты?

Ее руки обвились вокруг шеи Рока, губы коснулись его губ, сначала легко, затем она стала целовать его горячо и страстно. А позже, гораздо позже, она вкрадчиво шепнула:

— Рок?

— Да?

— Я…

Она поднялась над ним, золотистые волосы разметались, глаза сверкали, словно драгоценные камни.

— Я люблю тебя, — шепнула она. — И никогда не переставала любить. Я пыталась, старалась забыть, но у меня ничего не получалось…

Давенпорт оказался прав. Он, Рок, не прекратит поиски «Контессы Марии». Но свое сокровище он уже нашел. Осталось лишь одно — не утратить его снова.