Глава 1

Давид прилетел из Санкт-Петербурга в Ростов-на-Дону вечером двадцать девятого декабря. Аэропорт в Ростове расположен очень хорошо — практически в самом городе. Давид взял багаж в самолет, ждать не пришлось. Он вышел из аэропорта, вздохнул едва различимую кислинку, витающую над городом, сел в 'Ягуар', припаркованный на платной стоянке. Он поставил его сюда утром, а сколько всего произошло за этот день, и вот машина вновь везет колдуна — будто и не уезжал. Машина пахла свежезалитым маслом, в колонках завывал Шаляпин. 'Сатана там правит ба-а-ал! Люди гибнут за мета-а-алл…'. Давид слегка подпевал. Он не сильно любил певца, ему скорее нравился текст песни, чем исполнение. К тому же музыкальная дорожка старая, слегка царапала барабанные перепонки.

Он ехал по ночному Ростову, в реке сотен машин, разбрызгивая серую шугу. Вдруг, взгляд зацепился за гаражный парк. Неподалеку от грязной обшарпанной сауны, сутенер вывел на пастбище живой товар. Девицы страшные, вульгарно одеты, но одна привлекла внимание. Давид даже не понял, чем, но образ выхваченный фарами из мрака, запал в память и поселился там. Вроде бы кореянка, большего Давид не рассмотрел. Если честно, он и не хотел рассматривать. Машина остановилась возле толпы, несколько девушек сразу подбежали.

— Эй, хочешь развлечься? — весело предлагали они, но Давид чувствовал ложь. Вряд ли девушки развлеклись бы по-настоящему, а для Давида это много значило. Он поманил рукой сутенера. Здоровый дагестанец не спеша подошел к нему.

— Чего надо, дорогой? — спросил он. — У меня на любой вкус и цвет есть. Эти не нравятся, других привезут.

Сутенер не знал, кто перед ним, но судил по машине — мужик, по крайней мере, богатый.

— Меня интересует только кореянка. Сколько она стоит? — спросил Давид, не глядя на собеседника.

— Час, ночь?

— Нет. Жизнь. Сколько стоит купить ее полностью? Вместе с паспортом и всеми делами.

— Что, так сильно понравилась? — усмехнулся сутенер. Но улыбка сползла с лица, как только два темных колодца колдовских глаз взглянули на него.

— Да, — кивнул Давид. — Сколько?

— Сто штук. И только для тебя, дорогой. Ее только сегодня с полей привезли, еще сам не пробовал, за кота в мешке прошу так мало.

— Ты еще скажи, что она девственница, — пробурчал Давид и залез в бардачок. Там лежали пачки долларов, сутенера сразу задавила жаба. Он даже подумал, что надо добавить цену, но заметил блеск металла. Давид возил в бардачке пистолет с золотой рукояткой. Сутенер посчитал за благо не связываться с незнакомцем. К тому же, тот вызывал странное чувство неосознанного страха, будто за рулем 'Ягуара' сидел не человек, а другой ягуар — настоящий.

Давид протянул сутенеру пачку долларов.

— Тут больше, чем надо. Когда привезут ее документы?

— Через пятнадцать минут, брат. Сейчас позвоню, и все привезут. Эй, Лейла, иди сюда! Тебя только что купили, садись к новому хозяину. Может, он попробовать хочет.

Девушка подошла к машине, но Давид не глядел на нее.

— Садись назад, — бросил колдун.

— Хорошо. Меня зовут…

— Садись и молчи.

Девушка побледнела и подчинилась. Давид чувствовал слегка кислый запах ее пота. Так пахнет страх. Но вместе с этим ароматом, есть еще вонь дешевых духов, Давид отключил обоняние. Этот запах ему противней, чем запах навоза. Прошло пятнадцать минут, привезли документы девушки. Засаленный паспорт и еще какие-то бумажки не заинтересовали Давида. Он небрежно засунул их в карман и поехал домой.

На заднем сидении девушка тряслась от страха. И есть отчего. Приехав в Россию на заработки, Лейла вскоре попала в рабство. Хотя по закону это запрещено, но на закон в России не плюет только ленивый. Она прибыла в начале лета, у нее сразу отобрали документы и заставили работать. Днем на полях, ночью в койке. Девушка провела в Ростовской области почти полгода и теперь проклинала подругу, посоветовавшую приехать сюда. Только потом она узнала, что иногда, таких, как она, отпускают, чтобы привлекали новых работниц. В России прав у Лейлы было как у скотины, что она иногда пасла. Хотя, наверное, у скотины их даже больше. Когда ее в первый раз выставили на панель, она прошла уже долгий путь унижений, и восприняла это безразлично. Но такого внезапного поворота не ожидала. Она не успела проработать на новом месте и недели, только подружилась с девочками и вот, ее кто-то купил. Причем, если судить по машине и костюму, человек богатый. Если она ему просто понравилась, он мог снять ее на ночь или даже на неделю. Но он ее купил. Зачем? А если это тот самый маньяк, про которого говорят по радио и телевизору? Лейла сжалась в комочек и даже подумала, надо дать ему по голове. Хотя мужик явно крепкий, с ним не справишься так просто.

— Можешь не волноваться, убивать тебя я не стану, — сказал Давид, включая какую-то спокойную фортепьянную мелодию. Он словно прочитал ее мысли, она сжалась еще сильней. Незнакомый мужчина пугал, даже ужасал — никогда раньше Лейла так не боялась.

Давид приехал к своему дому. Он жил здесь всего пару недель в году, но приехал в Ростов под конец декабря и успел все почистить, привести в порядок. Он вышел из машины, открыл девушке дверь. Она робко взяла протянутую ладонь, колдун повел ее в свое логово. Квартира у Давида на самом последнем этаже, однокомнатная, но площадью сто пятьдесят квадратных метров. Давид купил две квартиры и объединил, снеся все стены. Утром Давид открыл окна, они вошли в прохладное помещение. Колдун прикрыл окна, включил отопление, девушка робко мялась у порога, не зная, как себя вести. Давид взял ее за руку, она безвольно пошла в ванну, осматривая жилище. В огромной комнате всего несколько предметов: большая кровать, пианино, пара стульев, четыре вазы с цветами. Ни кухни, ни другой мебели, но на стенах спрятаны ручки многочисленных шкафов. Давид ел в ресторанах и редко допускал, чтобы запах еды вмешивался в букет ароматов, коими он себя окружил. Все помещение выполнено в светло-голубых тонах, за исключением черного пианино. Одежда висит в стенных шкафах, не мусоля зрение колдуна. Он провел девушку в ванную комнату. Тоже большое помещение, с огромной ванной, на полочках выстроились бутылочки — маленькие и не очень. Давид открыл кран, в ванну побежала вода. Попробовав воду, насыпал каких-то солей, пахнущих лилиями, капнул ромашковых духов собственного приготовления.

— Залезешь в ванну и просидишь в ней не менее получаса, — велел колдун. — Я хочу, чтобы ты избавилась не только от грязи, но и от запаха. Помойся тщательно, не торопись. Если ты посчитаешь нужным пробыть здесь больше часа, я не возражаю. Но все же попробуй ограничиться часом, максимум — полтора часа. И еще почисти зубы. Хорошо?

— Да, — сказала девушка. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Все слишком необычно и неправильно. Что хочет от нее этот псих?

Давид сходил в комнату, достал из шкафа большой пластиковый пакет, принес девушке. Та тупо глядела, как набирается вода. Давид по-прежнему не смотрел на нее — глаза направлены то сквозь, то вбок.

— Положишь одежду в мешок, тщательно завяжешь и кинешь в корзину. Я не хочу, чтобы что-то напоминало мне о твоем прежнем запахе. И не бойся. Я сыграю тебе что-нибудь, чтобы ты расслабилась.

Давид вышел, но оставил дверь слегка открытой, чтобы слышать, что делает девушка, и чтобы она слышала музыку. Он пошел к встроенному в стену бару, достал графин коньяка. Превосходный напиток сделан на заказ во Франции. Он не настолько вульгарно изыскан, как раскрученные марки, но обладает потрясающими вкусовыми качествами. Давид плеснул в фужер небольшое количество, закурив, пошел к пианино. Фужер встал на крышку, уши прислушались. Из-за шума воды никто другой не смог бы услышать шелест грубой ткани о грязное тело девушки, но Давид слышал. Он даже слышал, как она расстегивает пуговицы на рубашке. Сознание прорезал звук расстегиваемой молнии на сапогах, и наконец, грубейшее шуршание пакета, куда она сложила одежду, и завязала узлом. Звук тела, погружаемого в воду. Он затушил сигарету, одним глотком осушил фужер, ноздри затрепетали, втягивая запах. Открыл крышку пианино, пробежался по клавишам. Он играл ей спокойную мелодию собственного сочинения. Сначала тихая, но спустя пятнадцать минут в ней появились нотки нетерпения. Давид сочинял на ходу, красивые кисти летают над клавишами с невероятной скоростью. Он думал о ней.

Давид не зря не смотрел на девушку, пока они ехали и уже в квартире. Сейчас она, как Янус — двух образов и нельзя допустить, чтобы один из них разбился о настоящее лицо. Первый подхвачен на дороге — в свете фар милая девушка жмется к веткам тополя от холодного ветра. Второй — образ манекена. Когда он глядел боковым зрением, она представлялась безликой куклой, на которую еще только предстоит нанести очертания.

За жизнь Давид спал всего с несколькими женщинами, хотя мог получить любую. Для человека, живущего движением и ощущениями, что даруют обостренные чувства, недопустимо заниматься сексом, как пошлым занятием, для непродолжительного удовольствия. Нет, он помнил образ каждой любовницы, и все они отпечатались в памяти намертво. Каждый раз он ложился в постель не с девушкой, а с богиней. Именно в постель, потому что Давид не понимал, как можно заниматься этим в других местах. Лишь дважды он трахался вне спальни, оба раза давно потускнели. Две галочки, поставленные на лист собственной гордости, не более того. А все остальные пятнадцать ночей сияли в мозгу, подобно звездам. Он помнил запах, вкус, биение сердец, голос, окружающую обстановку, мягкость простыней… Пока Давид играл те ночи пробежали перед ним, он постарается и сегодня получить не третью галочку, а шестнадцатую звезду.

Спустя час он услышал, как она вылезла из ванны, отерла тело полотенцем. Он прекратил играть, открыл шкаф. Там висит дюжина платьев, будто он знал, что у него будут голые гостьи. Он выбрал зеленое, манекен в сознании вспыхнул зелеными глазами девушки. Неважно, какие у нее глаза в действительности — для Давида они останутся зелеными навсегда. Он небрежно бросил платье на кровать, пошел в ванную. Девушка, имя которой он забыл, которую только предстояло назвать, встала к нему спиной. Он положил ладони на теплые плечи, забрал капельку этого тепла.

— Ты должна пахнуть осокой, — сказал он. — Или жасмином. И тем, и другим, ты не против?

— Нет, — ее голос звучит, как искаженный специальным прибором. Он пока не решил, как она должна слышаться.

Давид обошел ее и, взяв два небольших пузырька, нежно нанес духи из осоки за левым ухом, а за правым из жасмина. Теперь манекен пах.

— Оденься, платье лежит на кровати. А я пока тоже помоюсь.

Давид ограничился душем, девушка без имени пошла в комнату, увидела на постели прекрасное изумрудное платье. Она робко облачилась, присела на краешек кровати в ожидании. Давид выключил душ спустя пять минут, слегка брызнулся духами с запахом лотоса, кинул полотенце на пол, вышел в комнату голый. Колдун спокойно прошествовал к шкафу, достал смокинг. Девушка глядела, как он одевается, и не могла найти на этом человеке ни одного изъяна. Он будто полностью симметричен, бледное тело почти лишено волос, каждое движение плавное, но одновременно стремительное. Он одевался не спеша, процесс занял минуты три. Ей не нравилось, что он отводит взгляд. Девушка без имени уже успела подойти к большому зеркалу и убедилась, что выглядит очень хорошо. Она уже забыла, что может так выглядеть. Он нажал кнопку в стене, из невидимых динамиков потекла тихая фортепьянная музыка.

Давид прошел в ванну, вернулся с непонятным предметом, зажатым в руке. Комната освещается только окнами, света Давид не включил, девушка без имени сначала испугалась. Ей показалось, у него в руке нож, но потом она поняла, это простой гребень. Действительно, хоть она вымыла волосы дорогущим шампунем и бальзамом, пряди спутались, а это ее не красило. Он, не говоря ни слова, сел сзади, забравшись на кровать прямо в туфлях. Она продолжала сидеть на самом краешке, Давид нежно придвинул ее к себе. Их тела соприкоснулись, он принялся расчесывать мягкие волосы. Его сверхчувствительные кисти деликатней рук любого парикмахера, девушка даже не почувствовала, что ее расчесывают. Давид колдовал над волосами пару минут, потом прикоснулся к коже ее головы, слегка помассировал череп, почувствовал, как она закрыла глаза от удовольствия. Он продолжил это занятие, но не слишком долго. Он знал, такой массаж приятен, только если непродолжителен. Давид причесывал ее с трудом, ведь он не видел волос, и вдруг они предстали перед ним. Длинные прямые черные пряди дышат осокой и жасмином. Он встал и, пройдя к вазе с цветами, вынул лилию. Потом аккуратно, так, чтобы не причинить даже малейшего неудобства, вплел цветок в прическу.

Близился момент, но колдун как мог, отдалял его. Он обошел ее. На манекене горят зеленые глаза и прекрасное изумрудное платье. Безликое лицо окружает нимб черных прямых волос, в них белым пятном сияет лилия. Он представилась ему дриадой.

— Давай потанцуем, если, конечно, ты не против? — спросил колдун.

— Давай.

Он услышал голос. Он действительно принадлежит лесной нимфе. Давид взял ее за ладонь, прижал, обхватив другой рукой талию. Сначала она двигалась как марионетка, управляемая веревочками, но вскоре раскрепостилась и попала в ритм неспешного танца. Давид вел ее по комнате, помещение превратилось в огромный зал. Лишь небольшой его участок освещен прожектором, а края утопают во тьме. В слабом пятне света они танцевали. Для нее прошло всего несколько минут, его танец продолжался вечность.

Наконец, Давид остановился. Он взглянул в лицо манекена, гладкая ладонь скользнула по ее лицу. Подобно кисти художника, ладонь нанесла на лицо линии, краски. Теперь он увидел и небольшой носик, и тонкие губы, и маленькую ложбинку над верхней. Он нарисовал ей маленькие ушки и поцеловал. Его язык вкусил терпкий вкус мяты, поцелуй продолжался не меньше минуты. Он поднял ее, отнес на кровать, медленно раздел. На манекене есть лицо, но пока нет тела. Скинув платье на пол, он нарисовал ей тело. Кисти гладили ее, под ними проявлялись прекрасные очертания. Небольшие груди, изящный пупок, гладкие ноги. Он перевернул ее и нарисовал овалы ягодиц, слегка широковатую спину. Спина покрылась мышцами, но ведь дриада и должна быть такой. Он особенно тщательно прорисовал ступни и кисти рук, разделся сам и снова перевернул девушку. И только теперь увидел ее полностью, всю целиком, вместе с запахами и контурами, со звуком дыхания, вкусом языка. Образ, наконец, побудил к действиям. Он деликатно вошел, начал медленно двигаться. Она застонала, Давид понял, что это не игра. А зачем дриаде играть? Процесс проходил медленной, в такт неспешной мелодии. Но вот мелодия сменилась более динамичной, от этого увеличился и его темп. Он покрывал ее лицо поцелуями, сам стонал от наслаждения громче ее, и вот, наконец, наступила кульминация. Давида пронзил настолько мощный оргазм, что он чуть не умер. Он уже увидел мрачный пейзаж ада, но сумел вернуться, по пути заглянув в рай, куда ему дорога закрыта навсегда.

Давид сполз с дриады, покрытый ее и своим потом, откинулся в блаженном расслаблении. Он глядел в потолок и не видел его. Спустя пять минут он заснул, ему снилась древняя Греция, снились ее леса и море. Он бегал по ним с дриадами и смеялся. Ему снова четырнадцать, его мозг полностью нормален. Тогда сны из Черно-Белого Царства еще не приходили к нему. Тогда он был счастлив. Впрочем, счастлив он и сегодня.

Давид проснулся на рассвете, и сразу пошел к пианино. Он заиграл веселую мелодию, девушка пробудилась. Вчерашняя ночь помнилась ей смутно, будто Давид забрал все воспоминания. Давид играл, она глядела на его голое тело. От движения рук торс переливался мышцами.

— Твой паспорт и другие бумаги лежат на подоконнике, Элейн, — сказал колдун.

— Меня зов…

— Тс-с-с. Там же лежат и десять тысяч долларов. Возьми их и уезжай в свои леса.

Давид сказал все, что хотел и продолжил играть мелодию. Он снова сочинял на ходу, поэтому она получилась слегка рваная. Лейла, или Элейн подошла к подоконнику. Там действительно лежит паспорт, другие бумажки, полученные Давидом от сутенера, и пакет с деньгами. Элейн взяла все это, но сообразила, что она голая.

— А можно мне взять то платье? — спросила она робко.

— Конечно, оно же твое. Твои туфли и пальто в шкафу, Элейн. Поторопись, поезд в Краснодар отправляется через час.

Элейн, как во сне, надела платье, а потом, пройдя к шкафу, обнаружила прекрасные зеленые туфли и норковое пальто. Дриада одевалась, он размышлял, подарит ли она ему последнее воспоминание. Девушка уже прошла к двери, но вдруг остановилась и, вернувшись, нежно поцеловала Давида в щеку. Его темные глаза направлены в окно, он не видел ее, но губы улыбнулись и прошептали:

— Спасибо, Элейн. Прощай.

Она промолчала и выбежала из квартиры. Спустя час девушка садилась на поезд до Краснодара.

Давид играл еще почти час, на его щеке горело клеймо от прощального поцелуя. В душе ярко сияли шестнадцать звезд.

 

Глава 2

Капитан Петров сидел в кабинете и хмуро читал отчеты сослуживцев. Все они посвящены одной теме — маньяк. В прессе его называли 'Дед Мороз', надо сказать, название имело все права на существование. Страшный убийца, появляющийся под Новый Год, унес жизни девяносто одной жертве. Восемь лет он приводил в ужас жителей Ростова, и никто не мог даже приблизиться к его поимке. То ли убийца очень ловок, то ли все предшественники Петрова были полными тупицами, но вот уже восемь лет никто не мог поймать Деда Мороза. Хотя, вряд ли это именно дед, но и тут никто не мог сказать наверняка. Собственно, никто не знал, мужчина он или женщина. Ни единой улики не оставил маньяк на местах преступления. Ни волоска, ни капли крови, ни реснички, ни отпечатка пальца — ничего. До Петрова делом занимались восемь милиционеров, благополучно сломавшие на этом карьеру, пришла пора сломаться карьере капитана Петрова. Ему и капитана дали специально, чтобы занялся маньяком, но не пройдет и недели, как его уволят из органов. Новый Год на носу, а подвижек нету. Сегодня, правда, должен прийти с консультацией какой-то профессор психологии из Москвы, но капитан не сильно надеялся на помощь. Этого профессора ему навязали, причем самым наглым образом. Шеф сказал, раз у него вместо головы задница, ему пришлют того, кто голову имеет. Профессор недавно написал книгу по маньякам, имелся там и подробный психологический портрет Деда Мороза, понравившийся шефу. Пришлось согласиться на встречу.

На столе лежат не только недавние отчеты, но и девятнадцать томов дела. Петрова не видать из-за толстенных папок, вошедший должен подпрыгнуть, чтобы разглядеть хмурого капитана. Петров в сотый раз перечитывал отчеты и клял полковника Сивова после каждого абзаца. Надо было Петрову повздорить с ним тогда в сауне. На следующий день полковник виду не подал, а уже через неделю Петрову присвоили внеочередное звание. Оно не обрадовало ни его самого, ни друзей, а вот враги как раз были довольны. Ясно, зачем это делалось. Полковник решил устранить обидчика, поручив мертвое дело. Вскоре Петрова действительно назначили на это расследование. Сивов тогда еще вызвал и прочитал длинную речь, об оказанном доверии и ответственности перед гражданами России и жителями области. Издевался, скотина!

Петров заставил себя успокоиться, опять пробежал взглядом по отчету. Убиты четверо — молодая семья. Мужу тридцать, жене двадцать девять, детям: мальчику двенадцать, девочке шесть. Муж — частный предприниматель, имел два магазина. Из прошлых жертв еще пять владели магазинами, но это ни о чем не говорит. Все убитые Дедом Морозом были людьми богатыми, были там, кстати, и два милиционера, причем один занимался этим расследованием. Все четверо зарезаны острым ножом, предположительно, скальпелем. Тоже ничего необычного. Маньяк всегда пользовался холодным оружием, за исключением того самого предшественника Петрова. Милиционера застрелили из его пистолета. У маньяка есть подчерк. Он стучался в дверь, ему почему-то открывали. Хотя по телевизору, в газетах и на радио объявили, чтобы незнакомцам двери никогда не открывали, люди не слушали. Был даже казус, когда один пьяный мужик застрелил почтальона, принесшего письмо — спутал с маньяком. Так что, если считать с побочными, жертв не девяносто одна, а девяносто две. А может и больше. Сколько людей сошли с ума на этой почве, сколько покончили самоубийством. И этого Петров не мог понять. Ну, маньяк, ну и что? Вот если к тебе явится, тогда дело другое, а так ходит и ходит. Ну чего в петлю лезть, или в психушку попадать? Непонятно.

Четыре последние жертвы нашли позавчера, а вчера никто не погиб. Вот это, пожалуй, единственная зацепка. Во все предыдущие годы маньяк учащал убийства к Новому Году, потом они прекращались. Но в этом году прервался на день. Петров уже послал людей во все больницы, проверять, кто поступил вчера и позавчера. Он запросил списки вылетевших и выехавших из Ростова, но там внимание привлекла только личность Александра Сергеевича Пушкина и то в силу интересности сочетания. В любом случае, никто под таким именем в Ростов не вернулся. И если Пушкин — маньяк, это уже неважно. Милиционеры шерстили морги в надежде, что убийца погиб случайно, короче, просчитывали все вероятности, почему маньяк прервался на день. Если сегодня он нанесет очередной удар, у Петрова может появиться зацепка. А может и не появиться. Ведь он имеет дело с психом, тот мог прерваться, чтобы, ну, допустим, КВН посмотреть.

Петров продолжил читать. Следующая улика относительно пропавшего фамильного хрустального бокала. Мать женщины показала, что дарила дочери два старинных бокала на свадьбу, и один пропал. В этом тоже ничего необычного, маньяк забирал маленькие вещички из квартир многих жертв, один раз такую даже нашли. Из Дона выловили статуэтку, изображавшую медведицу, утащенную убийцей три года назад. Из этого можно сделать сотни предположений, но лично Петров думал: и бокал, и все остальные пропавшие вещи тоже найдут, если осушат Дон и покопаются в илистом дне.

Ни Петров, ни кто-либо из его предшественников не смог просчитать маньяка. Никакой системы не просматривалось, за исключением относительного богатства жертв. Он не убивал миллионеров, не трогал бедняков — выбирал твердый середняк. Всех убивал дома, хотя тут есть сомнения. Никакого сексуального подоплека нет, хотя среди жертв были красивые женщины и мужчины. То есть, сказать, что он, допустим, гомосексуалист нельзя, но психологи почему-то к этому склонялись. Почему, объяснить толком не могли, но как один утверждали. Маньяк связывал жертвы, оглушая или используя хлороформ, а потом убивал. Но и это не всегда, некоторых зарезал прямо с ходу. Скорее всего, убийца — мужчина, потому что перетаскивал тела с места на место, но вполне мог оказаться сильной бабой. Короче, ничего конкретного у Петрова нет, поэтому после новогодних каникул его плечи полегчают на два погона.

В дверь постучали, кто-то вошел. Из-за папок Петров не видел кто, пришлось встать и посмотреть. На пороге стоит типичный университетский профессор. Серый костюм, бородка клинышком, маленькие круглые очки, а если судить по длине носа, он любил совать его в чужие дела. Петрову даже захотелось подать ученому зачетку.

— Здравствуйте, молодой человек, — сказал профессор. — Меня зовут профессор Мечников, я приехал к вам из Москвы для консультации.

'Господи, он еще и картавит!', - подумал Петров.

— Капитан Игорь Петров, — представился милиционер. — Рад встрече, профессор.

Мечников поклонился, сел напротив Петрова. Игорю пришлось положить несколько папок на пол, чтобы видеть профессора.

— Я так понимаю, вам необходим психологический портрет того, кого в прессе величают Дедом Морозом? — надулся профессор.

— Нет, профессор, — покачал головой Петров. — У меня есть пятнадцать подобных портретов, и пока ни один не помог.

— Тогда зачем вы меня пригласили? — нахмурился профессор. Петрова так и подмывало сказать, что он никого не приглашал, но капитан придержал язык и попытался извлечь хоть какую-нибудь пользу из визита.

— Чтобы вы помогли нам, профессор.

— Простите, молодой человек, но я не детектив, а профессор психологии. Я могу помочь вам приоткрыть завесу тайны с личности маньяка, но, только описав вам, зачем он это делает.

— Хорошо, давайте сделаем так: вы мне будете говорить о том, что твориться у него в голове, а я, в случае чего, прерву вас и спрошу об интересующих меня фактах, и вашем о них мнении. Возможно, вместе мы чего-нибудь и добьемся.

— Прекрасно, капитан. С чего мне начать?

— Ну, давайте хоть с того, почему он, по-вашему, убивает?

— Конечно, тут сказать однозначно, достаточно сложно. Вы верно сказали, о Деде Морозе написано не только великое множество отчетов, но некоторые даже посвящают этому книги. Единственное в чем сходятся эксперты, это в том, что этот человек определенно сумасшедший. Вообще у маньяков есть несколько мотивов к действию. Я не стану сыпать терминами, чтобы вы меня лучше поняли.

— Спасибо, профессор, — кивнул Петров, — я как раз хотел попросить вас о том же. А то в большинстве отчетов мне непонятна половина слов.

— Итак, маньяк имеет несколько мотиваций к своей деятельности. Если говорить грубо, то их можно разделить на три категории. Первая — на фоне насилия. В этом случае маньяк или мстит обществу за пережитое им в раннем возрасте, либо наоборот, хочет показать миру, какой он сильный. Если говорить о нашем случае, здесь ближе второе. Дед Мороз вполне может показывать всем свою 'крутизну', так сказать. Если здесь этот случай, нередко он перетекает во вторую категорию — убийства на сексуальной почве. Убивая и насилуя жертвы, маньяк самоутверждается и показывает превосходство не столько над ними, а скорее, над обществом…

— Но, профессор, ни на одной жертве не найдено следов сексуального вмешательства, — перебил капитан.

— Это ни о чем не говорит, — затряс подбородком Мечников. — Во-первых, он может онанировать, глядя на них, во-вторых, он может, допустим, сразу после убийства заниматься сексом с подругой или с проституткой.

— Это интересно, профессор. Я сегодня же прикажу, чтобы всех девочек проверили и осведомились, не являлся ли к ним подозрительный субъект сразу после убийств.

— Если взять за основу эту версию, маньяк наверняка предпочтет доминировать в постели. Возможно, он будет просить женщину называть его властелином, или еще что-нибудь подобное. Но не факт, что он вступает в половую связь с женщинами за деньги. Вполне может быть, его самоутверждение проявляется в связи с одной единственной женщиной. Он может просто хотеть произвести на нее впечатление.

— Да, профессор, тут вы, может быть, и правы, но тогда почему он не убивает в течение года, а активируется только в канун праздников?

— Ну, он может убивать и в другое время, просто не в Ростове. И здесь, кстати, можно сделать еще одно…

— Ладно, обсудим это позднее. Что с третьим путем?

— Третья причина социальная. Этот человек не приемлет общество, потому что оно отвергает его и он, таким образом, мстит ему. В нашем случае эта причина тоже имеет место быть, так как маньяк убивает только более-менее обеспеченных людей. Он не опускается до простых обывателей и это может характеризовать его, как социопата.

— Так вы считаете, он сициопат? Но это не ново, профессор. Его называли шизофреником, сексуальным маньяком, мужчиной с Эдиповым комплексом, гомосексуалистом, уродом с комплексом неполноценности… я не помню точно, но вообще определений было много. Вот только это никак не помогло, профессор. Все, что вы сказали, это, конечно, интересно, но факты довольно банальны. Он убивает людей только в промежуток от католического Рождества до Нового Года. У него один и тот же подчерк, и нигде на земном шаре не убивают таким образом и в таких количествах в течение года. Он не оставляет улик, он страшно осторожен. Он иногда забирает один или два предмета из квартиры убитых и, скорее всего, потом их выкидывает. Он не насилует жертв и вообще не проявляет такого рода интереса к ним. Он убивает путем перерезания горла, хотя, не всегда, но в большинстве случаев. Иногда он рассаживает жертвы в довольно живописных позах, но никто не может провести аналогии с литературой, кино, театром, музеями и таким прочем. Он человек образованный, потому что в одной квартире было установлено, что он читал томик Шекспира. Он может быть как иностранец, так и русский. Все говорят, что он приезжий, но не дают никаких доказательств, так что он может оказаться и местным жителем. И, что самое главное, никто не может сказать, почему он это делает. Для нас узнать мотив — единственная возможность поймать его. Или можно ждать его ошибки, но прошло уже восемь лет, а он не сделал еще ни одной. Если вы, профессор, сможете дать мне мотив, и, что самое главное, убедите меня в том, что он верный, считайте, что вы спасли десятки жизней, а может даже сотни, и помогли отомстить за убитых.

Профессор слегка смутился после этой речи. До него только сейчас дошло, что он не первый и даже не сотый психолог, с которым беседовал этот милиционер.

— Я не могу сказать наверняка, какой у него мотив, — сказал Мечников после минутной паузы. — Однако я могу сказать вам, кем он не является, и сделать отсюда некоторые выводы.

— Говорите, профессор.

— Он точно не бедный человек, хотя и не сильно богатый. Скорее всего, он действует именно в том пласте общества, в котором обитает сам. Хоть никаких намеков на то, что он проявляет к жертвам сексуальный интерес, нет, я уверен, что это так. Просто у него он проявляется не непосредственно на жертвах, а в другом месте. Так что он точно не импотент и ведет нормальную сексуальную жизнь. То, что он не насилует жертвы, говорит о том, что он удовлетворен в сексуальном плане, и возможно, даже испытывает к ним легкое презрение. Он точно сумасшедший, хотя это для вас, конечно, очевидно. Религиозного подтекста нет, так что он не фанатик. Если бы он был повернут на религии, оставлял бы следы или послания, чтобы вразумить народ. Но он этого не делает, значит, он не фанатик. И если посмотреть на все факты и собрать их вместе, мы можем сделать вывод, что этот человек просто не понимает, что делает. В жизни он ведет себя как человек не от мира сего. Для него убийства, это что-то вроде эксперимента, быть может, он просто проверяет, смогут ли его поймать. И теперь я могу вам сказать то, ради чего я, собственно, явился сюда. Я считаю, что преступник бывший работник внутренних органов и социопат, но особого вида.

— Почему? — заинтересовался капитан.

— Ну, посудите сами. Он не оставляет никаких следов, а кому как ни милиционеру знать, как это делается. Он убивает системно, только в канун Нового Года, и этим дает нам некоторую подсказку и значит, подсознательно хочет, чтобы его поймали. Он наверняка бывший милиционер, которого выгнали с работы. Представители вашей профессии, вы уж меня извините, приравнивает людей к грязи, и поэтому у него нет к ним никаких эмоций. Все его поведение можно определить словами: 'Скольких я смогу убить, прежде чем тупицы, которые меня выгнали, меня найдут'. Моя теория ставит точки над многими вещами, в том числе и над тем, почему он действует только в это время. Он не может провести различие между убийством, и, допустим, кражей. В другое время года он ворует, в третье грабит, в четвертое насилует. Для него работа — это все, а то, что он убивает — только эксперимент. Для него отобрать конфетку у ребенка то же самое, что этого ребенка зарезать. Он социопат, ибо считает только работу в милиции настоящим миром, а все остальное ему непонятно. И он может сохранить хладнокровие, совершая убийства, потому что ему мир простых людей безразличен. По-моему, все сходится.

— А он осознает, что делает?

— Я думаю, что нет. Он уже давно живет в своем мире, и возможно, уже забыл, зачем вообще все это начал. Для него Новый Год, как сигнал к действию и все. Наступила зима и он просыпается. Возможно, он действует в других городах, совершая другие преступления, но и тогда не осознает, что делает.

— Это интересно, профессор. Мы проработаем эту версию.

Мечников довольно кивнул. Он даже не мог предположить, насколько Дед Мороз безумен, но насколько трезво и обдуманно действует. Маньяк убивал исключительно из практичных соображений. Его сумасшествие проявлялось в других областях.

 

Глава 3

Денис прилетел в аэропорт Ростова-на-Дону, вышел из международного терминала, на лице заиграла растерянная улыбка. Ему всего двадцать три, и он даже в мыслях не представлял, что делать дальше. Под юрисдикцию молодого инквизитора подпадала огромная территория, чуть ли не размером с Европу. Юг России, в отношении колдунов — место спокойное, хотя почему никто сказать не мог. Последнего колдуна класса Ц + здесь два года назад поймал инквизитор Андре. Вообще, после смерти Абдулы, колдуны оставили Россию. Население страны относительно небольшое, густонаселенных городов не так уж и много. Уровень жизни слишком низок, чтобы придаваться удовлетворению мерзких желаний, да и климат не сахар. Колдуны предпочитали густонаселенную Азию, либо Америку или Европу. К тому же в России убили двух колдунов класса А, и теперь тот, кто это сделал, отлавливает на ее территории других. И в силу этих причин, Денис думал, работа у него будет спокойная, как, впрочем, и полагается новичку. Но ошибся.

Денис поехал в город и начал действовать, как указано в руководстве для инквизиторов. Первым делом надо обзавестись жильем. На банковский счет уже перечислили средства, чтобы купить квартиру где-нибудь на окраине, Денис поехал присматривать подходящее. Купив жилье, инквизитор должен будет установить личные связи, достать оружие, и не только для себя, но и для возможных помощников, в случае их призыва. Против колдунов лучшее оружие — сам инквизитор, но голыми руками их не убьешь. Есть еще сотни указаний и на все это нужны деньги, поэтому первые два дня Денис занимался в основном тем, что тратил их. Купил квартиру уже на следующий день, а осмотрел в первый же. Для жительства он избрал Нахичевань, где приобрел однокомнатную квартирку в не очень хорошем состоянии. Зато дешевая, с телефоном для выхода в интернет. На второй день он, с утра пораньше, пошел выбирать оружие. Для его нужд не годится рынок сувенирных мечей или что-нибудь подобное, нужно настоящее холодное оружие. Десять противоколдовских пистолей уже высланы ему по почте, он получит их завтра в посольстве.

Три дня Денис метался, пока не вышел на старого казака, собравшего приличную коллекцию. У него он купил пять сабель, двадцать ножей и десять кортиков. Все оружие в превосходном состоянии, казак расставался с ним со слезами на глазах, хотя они высохли, когда Денис отдал деньги. А еще, Новый Год на носу! Денис — молодой парень, для него праздники вроде этого, еще не утратили детского волшебства. Он купил на рынке сосну и несколько гирлянд. Ну, и естественно, забил холодильник кое-какой едой, по большей части уже готовой. Вечер тридцатого декабря он провел перед телевизором, рассудив, за три дня сделано немало, значит, можно отдохнуть.

В углу квартиры устроилась куце украшенная елка, перед односпальной кроватью маленький столик, купленный на блошином рынке, а на большом столе черно-белый телевизор, контрастирующий с ноутбуком и бумаги на квартиру, еще не спрятанные в сейф. На столике большущая тарелка с пельменями, политыми майонезом, бутылка водки, литровый пакет апельсинового сока и пепельница, сделанная из половины пивной банки. Из грязной кухни вышел инквизитор класса Е +, в руках рюмка, вилка и пачка сигарет, призванные дополнить натюрморт маленького столика. Инквизитор включил телевизор, сел на кровать, сразу налил водки и, выпив, закусил слипшейся пельмешкой. Потом закурил и только теперь удосужился узнать, что происходит на подконтрольной ему территории. По телевизору как раз шли местные новости.

Нетрудно догадаться, всех ростовчан волновала только одно — маньяк. Даже убийство министра новость лишь вторая по важности. Сейчас активно муссировалось, что вчера никого не убили. Денис слушал вполуха. Он выпил вторую рюмку даже не успев докурить, закусил дымом. По телевизору показали пресс-конференцию профессора Мечникова, бутылка опустела наполовину, как и тарелка с пельменями, а инквизитор полулежал на кровати, оперившись на подушки. Денис слышал, что говорил профессор, но смысл ускользал. Мысли направились к тому, как искать колдунов на такой огромной территории? Знанием он владел слабо, даже чтобы прочесать один Ростов уйдет не меньше трех дней. Значит надо подбить клинья к журналистам. И вот как раз вопрос профессору журналиста, заставил сознание инквизитора сконцентрироваться на телевизоре. Он сначала не понял, почему вдруг начал слушать очень внимательно. Журналист спросил профессора:

— Значит, вы считаете, Дед Мороз бывший работник милиции?

Никто, кроме капитана Петрова не знал, речь профессора — просто тщательно отрепетированная утка для маньяка. Петров посчитал, если предположение профессора верно, если маньяк узнает, что его разгадали, он может наделать ошибок или вообще свернет деятельность. В любом случае милиция только выиграет. Если маньяк ошибется или прекратит убийства, Петров прошерстит дела бывших сослуживцев, и возможно, нападет на след. Если же профессор неправ, они ничего не теряют. В конце концов, ученых, сообщавших, что они разгадали Деда Мороза, выступало по телевизору великое множество.

— Да, — продолжил профессор. — Причем не просто работник, а какой-нибудь незначительный работник, которого уволили за некомпетентность. Скорее всего, бывший сержант, ну, максимум, лейтенант.

— Но для чего он убивает?

— Во-первых, он сумасшедший. Его мышление достаточно примитивно и он воспринимает мир полностью неадекватно. Кроме того, он сексуально озабочен и еще труслив. Это доказывается тем, что он настолько осторожен. И его основным мотивом я считаю именно этот страх. Он боится людей, и хочет напугать их. Его действия не поддаются логике только на первый взгляд. Он убивает бессмысленно и беспорядочно, но его заставляет делать это страх перед людьми. Это в жизни непривлекательный субъект, который страдает из-за своей глупости и трусости. Но он осознает это и мстит. Его убийства всего лишь попытка напугать людей, как пугают мальчики девочек в пионерских лагерях.

Дальше Денис уже не слушал. В голове мелькали отдельные фразы интервью, он не услышал Петрова, подтвердившего точку зрения профессора. Почему-то мозг сопоставлял слова профессора с лекцией, что в школе читал преподаватель Решар. И Денис находил некоторые сходства.

— Колдуны могут красть удачу у людей несколькими способами, — говорил Решар в голове Дениса. — Хочу сказать сразу, если вы станете искать в действиях колдунов логику, на первый взгляд она будет невидна.

— Его действия не поддаются логике только на первый взгляд, — говорил профессор из телевизора, перебивая Решара.

— Если посмотреть на эти способы, они могут даже показаться вам не таким уж и плохими, — продолжил Решар. — Но не дайте себя обмануть. Что бы колдуны ни делали, они крадут удачу или, как они это сами называют, вероятности у людей. Все методы направлены именно на это. Самый относительно безопасный — наполнение жизни событиями. Колдуны, прибегнувшие к этому методу, как правило, просто совершают большое количество хороших дел, либо плохих дел, либо дел бессмысленных. Второй метод — это прямое вмешательство и отбирание удачи насильно. Но для того чтобы пользоваться вторым методом, необходимо быть колдуном, причем, не простым колдуном, а достаточно высокого уровня. Чтобы удача одного человека перешла к колдуну, он должен затратить свою вероятность. С таким колдунами встреча вам не грозит, а если это случиться, вы должны немедленно послать за подмогой. Так что разберем первый способ подробнее. Итак, если колдун совершает большое количество хороших дел, это, как ни странно, позволяет ему красть удачу у людей, которым они помогают. Если вы помогли удачливому человеку, часть его удачи перейдет к вам. Далее, если вы совершите огромное количество бессмысленных дел, к вам перейдет удача от сотен людей, а может даже и от миллионов, поэтому этот способ самый, так сказать, гуманный. В этом случае колдун крадет мелкие крупицы у многих людей и вред минимален. И самый плохой способ, но и он же самый эффективный, это совершить огромное количество плохих дел. Например, убить десяток людей просто так.

— Он убивает бессмысленно и беспорядочно, но его заставляет делать это страх перед людьми, — опять перебил Решара Мечников.

— Совершая зло, ты крадешь вероятности непосредственно у жертв, но в этом методе есть и еще один привлекательный для колдунов момент, — продолжил Решар. — Страх. Если напугать большое количество людей, колдун, таким образом, заставляет их действовать бессмысленно, и в то же время, по его воле. И тогда удача людей переходит к тому, кто их напугал.

— Его убийства всего лишь попытка напугать людей, как пугают мальчики девочек в пионерских лагерях, — закончил профессор, его слова вывели Дениса из ступора.

Колдун. Дед Мороз — колдун. Он подходит сразу по нескольким категориям. Совершает бессмысленные вещи, так как действует только под Новый Год. Совершает бессмысленно плохие дела, убивая ни в чем неповинных людей. И еще он напугал целый город, и теперь жители Ростова платят за страх вероятностями. Все сходится. По спине инквизитора пробежал холодок. Следующие новости он слушал уже очень внимательно.

 

Глава 4

Давид сидел на лавочке в парке и смотрел на снующую вокруг толпу с наслаждением. Позади невысокие кустики, скинувшие листву, меж них лежит человеческое тело. Лампочка фонаря, освещающего лавочку, перегорела, когда колдун сел; тело можно разглядеть, только если подойти вплотную. Впрочем, пьяный мужчина, лежавший там, жив. Давид не убил его, а всего лишь оглушил, когда алкаш попытался подсесть и помешал работать. Давид действительно не просто сидел, упиваясь относительно теплым декабрьским вечером, но еще и работал. Вернее, пожинал плоды трудов своих. Несмотря на праздники и благоприятную погоду, толпы народа, снующие по парку, отнюдь не обычное зрелище в Ростове под Новый Год. Южные люди вообще плохо переносят холод, они с удовольствием предпочли бы провести вечер дома, просматривая любимые телепередачи, но Давид выгнал их на улицу. Весь город боялся сидеть в квартирах, потому что именно туда приходил Дед Мороз. Давид никогда не убивал людей на улице, ну, по крайней мере, в Ростове.

Давид ощущал, как вероятности целого города стекаются к нему. Как можно украсть вероятности у людей? Можно самому совершить бесчисленное количество бессмысленных поступков, и тогда твое поведение изменит мир, и твои вероятности увеличатся. Так ты, если говорить грубо, ничего и не крадешь. Просто новые, только сейчас родившиеся вероятности, стекаются не к людям, а к тебе. Но чтобы их именно украсть, надо заставить людей делать бессмысленные вещи, но только нужные тебе. Например, ходить на работу каждый день, и получать за это денег меньше, чем в действительности наработал. Или снимать шляпу в помещении. Или креститься перед входом в церковь. Или плевать через левое плечо, чтобы не сглазили. Или не показывать на себе, в каких местах у другого человека были травмы. Или не свистеть, а то денег не будет. Если вы умудритесь заставить людей делать такие бессмысленные поступки, их удача перейдет к вам. На крайний случай, можно в течение восьми лет убить девяносто одного совершенно незнакомого человека, и заставить людей бояться сидеть дома по вечерам. Запугать так, чтобы не просто запирали двери на замок, но и выбегали из квартир, ища спасения. Таким путем Давид и пошел.

Давид не просто впитывал вероятности, еще темные глаза внимательно следили за хаотично движущейся толпой. Он смотрел, как люди ходят, сами не зная, чем заняться в предпраздничный вечер. Будь сейчас лето, они купили бы пиво и уселись на лавочках. Хотя лавки и сегодня все заняты воркующими влюбленными. Этим плевать, что на улице холодно, они греют друг друга теплом любви, и выгнал их сюда не Давид. Эти люди ему вероятности не отдают. Они в любом случае сидели бы здесь, или в ресторане, или гуляли бы по дворам и плевать на хулиганье и какого-то маньяка! Другое дело, что все кафе и рестораны заняты — Давид позаботился, чтобы овцы предпочли ресторан квартире. Овечки собираются в толпу, овечки ходят по торговым центрам, ничего не покупая, овечки напиваются для храбрости, чтобы вернуться в квартиру. И вот они платят Давиду дань удачей и хорошим настроением.

Колдун следил за движениями людей, за запахами, что тянуться от каждого хвостом. Он трогал лавочку, представляя, как это делали тысячи ладоней до него. Он вспоминал сегодняшнюю ночь, но старался делать это не очень часто. Если часто и подробно рассматривать хорошие воспоминания, они теряют обаяние, становятся обыденными. Нет, вспоминать подобные ночи надо лежа в постели, как раз когда стоишь на границе с Алям-аль-Металем. Когда одолевает дрема, и почти засыпаешь, если вспомнить дриаду она, быть может, последует с ним во сны.

Давид взглянул на часы. Однако время пришло. Он поднялся, пошел к спальному району Ростова. Словно ребенок в кондитерской, Давид выбирал, какой дом приютит его сегодня. Если бы колдун выбирал объект, как профессиональный киллер, которому надо просто устранить несколько человек и совершенно неважно, каких, он предпочел бы дом на окраине, тот, где много светящихся окон. Там и потише, и выбор получше. Но Давид не искал просто людей. Ему, собственно, нужны не столько они, как их жизнь. Не в том смысле, что он хотел их убить, он хотел забрать жизнь. Хотя убить, конечно, тоже придется. Его внимание привлекли занавески. Так у него обычно и случалось. Мало кто умеет правильно подобрать занавески для квартиры, а ведь меж тем, это что-то вроде фасада жилища. Занавеси говорят о вкусе, о том, что вы тратите деньги не только чтобы закрыться от света, или порадовать глаз изнутри квартиры, но и о том, что вы хотите показать людям — в моем семейном очаге все нормально. На этот раз Давида привлекли коричневые занавеси, из-под плотной ткани едва пробивался свет. Он запечатлел вид интересующей квартиры в закоулках памяти, пошел к дому.

Большинство преступников попадают в тюрьму из-за глупости или неудачного стечения обстоятельств. Давида не могли поймать, потому что он умен, и неудача просто не могла преследовать его. Пока он шел к подъезду, немногочисленные прохожие отворачивались, их ослепляли машины, у кого-то развязывался шнурок на ботинке и они не обращали внимания на Давида. Они не замечали, как высокий молодой человек вошел в подъезд, снял плащ, вывернул наизнанку. Давид надел черный костюм, а серый плащ изнутри подбит темной материей. Кисти рук скрылись за печатками тонкого черного шелка. Он снял шапку, вытащил из кармана черную маску, тоже из шелка. Теперь его никто не заметит в темноте подъезда, а тот, кто мог посмотреть в глазок, когда Давид выйдет на свет, найдет повод этого не делать. Купол тайн хранил Давида от свидетелей лучше, чем, если бы он их убивал. Колдун поднялся на пятый этаж, выкрутил на лестничной клетке лампочку.

Нужная квартира под номером сорок четыре. Он превосходно видел в темноте, глаза с легкостью нашли щит, где крутились электрические счетчики, Давид открыл его. Правда на щите висит китайский замок, но такие можно открыть и простой вязальной спицей, а у Давида есть отличные отмычки. Закрыть замок будет еще проще — он защелкивался автоматически. Давид двигался неторопливо и плавно. Рука в черной перчатке повернула рубильник, свет в квартире сорок четыре погас. Он закрыл щит, повесил замок на место, достал из кармана платок и пузырек хлороформа, обильно полил платок и встал за дверью. Уши уловили, о чем переговариваются в квартире.

— Да вроде у соседей свет есть, — сказал мужской голос. — Наверное, пробки выбило.

— Мама, у меня игра не сохранилась! — пропищал ребенок.

— Так, а ну иди, бери свечку и делай уроки! — сказала мама. — Ты со своим компьютером меня уже задолбал!

— Какие уроки? Сейчас каникулы.

— Иди, ищи свечку!

— Я посмотрю, что с пробками, — сказал мужчина.

— Дорогой, может, электриков вызовем?

— Да на хрена они нужны? Если это пробки, там только тумблер повернуть. Ну, а если нет, то конечно…

Давид прислушался — мужчина надел туфли и куртку. По скрипу перьев Давид определил, что это пуховик. Дверь открылась, мужчина вышел из квартиры. Давида он не видел, тот стоял сзади, полностью сливаясь с темнотой. К тому же его заслоняет дверь.

— Блин, ни зги не видно, — бормотал мужик. — А еще замок этот. А ключи у Петьки. Маш!

— Да? — послышалось из квартиры.

— Я к Петьке спущусь, ключи у него возьму от щита. Ты дверь не закрывай, я быстро.

Как только мужчина прошел пролет вниз, Давид скользнул в квартиру. И тут же его захлестнула волна. В темной квартире витают тысячи запахов и вкусов. Жильцы еще не нашли свечей, потому только Давид видит здесь, как днем. Мириады запахов, идей, мыслей, образов и звуков никак не отражались на действиях колдуна. Он плыл по волнам безумия, схватил мальчика, приложил к лицу платок, думая, как красив тусклый закат на берегах Охотского моря. Мальчик уснул, Давид отпустил тельце, оно упало на пол кульком конфет. Далее жена. Вот она, с незажженной свечкой идет посмотреть, что это за шум, но Давид в черном, женщина его не видит. Колдун набросил платок с хлороформом себе на лицо и перестал дышать. Он с невероятной скоростью приблизился к женщине, схватил за талию, поцеловал через маску. Его губы почувствовали шевелящийся шелк маски, женщина, не поняв, что случилось, несколько раз вдохнула и опала в его объятиях. Он держал ее за талию, греясь теплом мягкого тела. Она откинулась, и на лице остался черный платок. Она похожа на мертвую невесту. Давида полностью захватило это сравнение, он отпустил невесту, обдумывая образ. Бесчувственное тело упало, Давид услышал звук треснувшей кожи. Она разбила голову, он слышал, как растекается кровь на полу.

Давид прошел в прихожую, встал рядом с дверью. Образ мертвой невесты занял треть мыслей, но две трети витали еще дальше. Давид думал как минимум в четырех направлениях одновременно. Образ невесты обмозговывался тщательно, в то же время мозг рассуждал о применении спирта в изготовлении духов, слушал прекрасную мелодию и ждал, когда включится свет. Он сложил руки в замок, поднял над головой. Пятое направление мыслей превратило его в Зигфрида Великого, держащего огромный меч. Мышцы напряглись — меч достаточно тяжелый.

Включился свет, но зрачки Давидовых глаз и не думали сужаться — он мгновенно адаптировался к освящению.

— Ну, я же говорил, пробки… Какого… — на голову вошедшего в квартиру, опустилась рукоять меча. Он упал без сознания, Давид аккуратно прикрыл дверь.

Берега медленно поднимались, закрывая от волны, вскоре она отступила, не в силах сопротивляться им. Ощущения Давида немного притупились, направление мыслей сократилось до двух. Теперь, пока одна половина мозга размышляла, почему женщины перестали носить платья, вторая управляла телом. Тело Давида сорвало коричневые занавески с окон, предварительно выключив в квартире свет. Потом тело нашло ножницы и нарезало из занавесок лент. Этими лентами Давид связал всю семью и усадил на кухне за обеденный стол. Он посмотрел, что у них в холодильнике, захотелось есть. Давид соорудил три кляпа и засунул во рты всем членам семейства, убедившись, что языки не запали в горло. Потом поднял оброненную хозяйкой свечу, зажег, поставил на обеденный стол. Он разделся, чтобы не запачкать костюм, и начал готовить предпраздничный ужин. На колдуне остались только черные перчатки, они мелькали, нарезая продукты с невероятной скоростью. Вскоре мужчина пришел в сознание. Он сначала не понял, что происходит, попытался встать и упал со стула. Давид не мог оторваться от готовки, мужчина продолжил извиваться на паркете. Поставив мясное рагу на плиту, колдун вернулся в гостиную, сорвал два коричневых пледа с кресел, так же нарезал полосками. На кухне, поднял мужчину, будто тот сделан из поролона, и усадил на стул, привязав к спинке накрепко. Тот что-то мычал, Давид не слушал. Наверняка мужчина уже понял, что за голый мужик пожаловал в гости. Дед Мороз пришел на день раньше и принес вовсе не подарки. Давид привязал к стульям остальных, помешал рагу. На кулинарный шедевр оно явно не тянет, но только не для Давида. Он в точности следовал рецепту, которым это блюдо готовила хозяйка. Знание подсказала даже сколько щепоток соли она в него клала. Он расставил тарелки на столе перед каждым связанным человеком, сам уселся во главе и смотрел, как очнулся мальчик.

Спустя пятнадцать минут шесть испуганных глаз следили, как Давид раскладывает рагу по тарелкам. Давид не просто делал это, на секунду он превратился в хозяйку квартиры, и даже надел ее передник.

— Дорогой, тебе побольше? — спросил Давид у мужчины. Тембр голоса слегка изменился, теперь он похож на манеру выражаться женщины. — Ты ведь так много работаешь. Наверное, устал… Вася! Перестань болтать ногами под столом! Уже один раз упал.

Вася с ужасом думал, как незнакомый мужчина узнал, что он действительно однажды упал со стула. Но сейчас мальчик не болтал ногами, просто не мог — они связаны. Давид положил еду и ему на тарелку, встал позади женщины, наложил ей. Колдун слышал, как часто бьется ее сердце, а пот приобретает кислый запах страха. Он выступил у нее на лбу, Давид не удержался и слизал мелкие капельки. Видя это, мужчина покраснел и попытался вырваться, но тщетно — привязаны все добротно. Давид подошел к своему костюму, достал платок из кармана и тщательно стер слюну с ее лба. От запаха хлороформа женщина чуть не потеряла сознание, но Давид похлопал ее по щекам, привел в чувство.

Давид предлагал мужчине рагу побольше, но на самом деле положил мало. Вообще в четырех тарелках рагу хватило ровно на одну порцию. Он сел, оглядел лица людей. Мужчина в ярости, женщина боится за ребенка, мальчик просто испуган. Давид подумал, как живут эти люди? Он пропитывался запахами этой семьи, проникал взглядом в их сердца. Он хотел понять их, понять, почему они сейчас привязаны к стульям, а не он. Он окунулся в омут их нормальности, на несколько минут вынырнув из омута собственного безумия. Он делал это почти каждый раз, и каждый раз получал один и тот же ответ. Этот ответ полностью подтверждал мысли его деда о людях вообще, и о колдунах в частности. Как это ни противно, но дед был прав. Давид подвинул к себе их тарелки, переложил рагу на свою. Потом медленно поел, посматривая на связанных людей с полной отрешенностью. Он съел все до крошки и даже вымакал остатки масла кусочком хлеба. Сейчас он ел жизнь этого семейства и считал себя его членом. Ненадолго, но считал.

В глазах Давида появился смысл, вся семья подсознательно почувствовала, что жить им осталось недолго. Они опять заерзали, но Давид умел вязать путы. Такой практики у него было хоть отбавляй. Колдун наклонился к матери и спросил:

— Кого мне убить первым? Сына, мужа или тебя, чтобы ты этого не видела? Если сына, мигни один раз, если мужа — два, если тебя — три. Или ты не хочешь выбирать? Тогда не мигай вообще.

Давид обошел стол взглянул ей в глаза. Они слезятся, женщина не хочет мигать, не хочет выбирать.

— Хорошо, тогда первым я убью твоего мужа.

Непонятно, откуда голый Давид достал нож, но проделал он все с быстротой молнии. Раз! — на шее мужа появилась красная улыбка. Глаза женщины наполнились слезами. Давид подошел к ней, прошептал на ухо:

— Твое решение не изменилось? Если ты все же хочешь умереть раньше сына, мигни два раза. Если предоставишь выбор мне — не мигай.

Он обошел стол, посмотрел, как она мигнула дважды. Женщина вновь не заметила, как Давид оказался позади, откуда вытащил нож. Всего секунда, и в комнате прибавилось на одного человека, улыбающегося шеей. Давид не мучил ребенка долго. Третья улыбка появилась почти сразу за второй. Головы всех трупов откинулись назад, по коричневым полоскам ткани пролились красные водопадики крови. Из шкафа под раковиной Давид достал мусорный пакет, собрал тарелку и вилку. Колдун оделся и, взяв пакет, пошел к выходу. Но прежде чем покинуть квартиру, рука начертала на обоях ножом крест, обведенный кругом. Символ Великой Инквизиции.

 

Глава 5

Следующим утром весь Ростов встал на голову. Газеты перепечатывали интервью профессора, Петров вызвал помощников и заставил проверять бывших милиционеров. Профессор Мечников надулся, как гусь, и расхаживал по управлению, давая описания черт маньяка. После пресс-конференции Дед Мороз впервые оставил след! И даже больше того, позвонил в редакцию местной газеты и рассказал, кого убил и где. Газетчики сначала съездили на место преступления, все тщательно сфотографировали и уже потом позвонили в милицию. Полковник Сивов кусал локти и исходил злобой — Петров все же что-то раскопал. Короче все ходили на ушах и делали выводы. И никто не сделал правильного.

Единственный человек, ради которого Давид впервые за восемь лет оставил след, в это утро спал до двенадцати, а газета вообще попала к нему в руки только в два. Денис зашел в небольшое кафе и, заказав пива, чтобы хоть как-то смягчить последствия вчерашнего вечера, сел за столик и принялся читать. Буквы складывались в слова плохо, и только опрокинув половину кружки ледяного пива, он осознал, что происходит. Инквизитор даже подумал, зачем вчера побежал за второй бутылкой, а потом пытался вспомнить, как бегал за третьей. Но кружка опустела, и он нашел силы прочитать газету. В статье писали о маньяке, репортеры так и эдак муссировали, что профессор оказался прав, что теперь поимка маньяка — дело времени. Сам профессор Мечников раздавал интервью направо и налево. Разные версии того, что читал Денис, появились еще в пяти газетах. Профессор начал вещать еще ночью, как только позвонил Петров. Теперь Мечников рассуждал не только, что преступник трус, но еще, что религиозный фанатик и, скорее всего, гомосексуалист. Профессор сыпал различными терминами, но их Денис так и не понял. Да, собственно, и не прилагал усилий. Мозги постепенно набирали обороты, размышляли, как поймать колдуна, восемь лет собиравшего вероятности в Ростове, прикидываясь маньяком.

Денис заказал еще пива, пока его несли, сбегал в ларек за другой газетой. В той, что лежит на столе, фото креста черно-белое. Он купил цветную газету, положил перед собой, глотнул пива и внимательно рассмотрел фото. Стена с коричневыми обоями, и вырезанный крест в круге. Денис посмотрел на правую ладонь — на безымянном пальце кольцо с точно таким же символом. Дениса поразило, с какой тщательностью и точностью выполнен рисунок на обоях. Будто колдун рисовал его с помощью трафарета. И что все это значит? Это послание для него, сомнений нет, но откуда колдун узнал, что Денис в Ростове? И как догадался, что у инквизитора есть подозрения на его счет. Если колдун прочитал его Знанием, это конец. Значит колдун достаточно силен, а Денис пока не особо могучий разрушитель вероятностей, простого треклятья ему хватит с головой.

Мысли текли лениво, Дениса развезло на старые дрожжи. Инквизитор решил пройтись, слегка оклематься. Как ни странно, ноги помогли голове и она заработала. Итак, что у него есть? Колдун, убивающий в Ростове уже восемь лет. Непонятно, как, но этот колдун знает, что в городе инквизитор, и оставляет для него послание. Зачем он это делает? Ясное дело, чтобы выманить и убить инквизитора. Другой причины быть не может. Если колдун знает Дениса в лицо, он уже давно наслал бы проклятье или треклятье с расстояния. Значит, он его не знает. Но тогда откуда он вообще взял, что в городе есть инквизитор? Может, где-нибудь утечка информации? Да, этот вопрос остается открытым, но далеко не главным. А главный как раз, что колдун хочет выманить его из убежища и убить, пока инквизитор сам не нашел колдуна и не вызвал подмогу. Но если колдун хочет его выманить, он должен был оставить какую-нибудь подсказку, где будет совершено следующее убийство, или…

Денис поставил себя на место колдуна. Вся его суть сначала взбунтовалась против этого, но похмелье помогло войти в роль. Если я колдун и хочу выманить инквизитора, чтобы увидеть и кинуть треклятье, что я стану делать? Причем первый шаг я уже сделал — сообщил, что маньяк, в действительности, колдун. Я оставил на месте преступления знак Инквизиции. Зачем? Ну, знает теперь инквизитор, что я колдун, и чего? Никаких указаний, где я нанесу следующий удар, нет, а если бы и были, в газетах такого не напишут. Нет, если я указываю место встречи, там меня будут ждать менты. И инквизитор определенно захочет узнать, что есть у милиции. У всех инквизиторов есть поддельные документы работников милиции или ФСБ, так что войти в управление он сможет. Возможно, сможет добраться и до дела. А так как остальные менты сейчас ищут не там, где надо, я всего лишь понаблюдаю, кто поинтересуется делом Деда Мороза, он и окажется инквизитором.

Тут Денис снова встал на собственное место. Значит, колдун будет ждать его в ментовке. Возможно, переоденется под мента, будет ждать и наблюдать, кто же затребует дело Деда Мороза. И если Денис все просчитал верно, можно сыграть в эту игру. Пройти в милицию, там уже самому понаблюдать. Если 'маньяк' нечаянно колданет, пусть даже самую малость, Денис почувствует. А если даже и нет, колдуна будет легко вычислить. Надо просто наблюдать за наблюдателем.

Денис улыбнулся и направился в магазин, куда заходил вчера. Там торговали оружием, всяческой одеждой для охоты и рыбалки и, ко всему прочему, милицейской формой. Правда, продавать разрешали только при предъявлении удостоверения милиционера, но ксива у Дениса есть. Он улыбался и думал, как будет здорово поймать первого колдуна в первую неделю работы инквизитора. Но, то ли похмелье все еще давило, то ли сказалась неопытность, пусть Денис все так хорошо продумал и сообразил, он допустил ошибку. Одну маленькую ошибку и в другой раз ничего плохого не случилось бы, но иногда жизнь не прощает даже такого.

 

Глава 6

Давиду очень шла милицейская форма. Правда, под ней великолепное шелковое белье, но мундир скрывал его полностью. Давид сегодня выглядел немного старше. Краской добавил седины, сделал маленькое брюшко из ваты, густые усы и слегка выпячивал челюсть вперед, жуя жвачку. Как Давид и предполагал, сегодня в главном управлении милиции Ростова будет настоящий бедлам, хоть до Нового Года осталось всего девять часов. Петров загнал в управление всех, кого смог и заставил искать Давида среди бывших милиционеров. Из Москвы уже несколько часов подряд шли электронные послания, большинство милиционеров сейчас копаются в базах данных Министерства Внутренних Дел. Сам Петров бегал с этажа на этаж и постоянно что-то орал. И еще по управлению ходил профессор психологии, который отдал бы правую руку, чтобы изучить мозг Давида.

Сам Давид делал то же, что и все — сидел за столом старшего лейтенанта Куропаткина. Сам Куропаткин сейчас тщательно приклеен к полу собственной ванной и дожидается, когда Давид придет и убьет его. Девяносто пятой жертвой Давид избрал именно его. Колдун прошел в управление по его документам, хотя ни капли на Куропаткина не походил, но среди хаоса, царящего тут, этого никто не заметил. Впрочем, купол тайн тоже помог.

Давид не просто делал вид, что просматривает дела, он работал по-настоящему. Когда он смотрел документы, большая половина мозга на полном серьезе искала самого себя в списке этих людей. За утро Давид подал Петрову три дела, показавшиеся колдуну подозрительными, тот даже похвалил его. Сейчас Давид смотрел дело некоего Андрея Каткина, распечатанное всего несколько минут назад из базы МВД. Одна половина мозга размышляла, может ли Каткин оказаться Дедом Морозом, а вторая рассматривала лицо и сравнивала с воспоминанием, извлеченным из папки 'Питер'. Андрей Каткин пропал без вести три с половиной года назад при странных обстоятельствах. Был старшим участковым поселка Воронцово и исчез после убийства сторожа местной библиотеки, тот приходился ему дядей. В тот же вечер Каткина видели последний раз, а наутро обнаружили двенадцать трупов. Одиннадцать мертвых людей при жизни находились в федеральном розыске, двенадцатым был труп помощника Андрея сержанта Печкина. С тех пор о Каткине никто ничего не слышал. Давид усмехнулся. Та половина мозга, что не искала самого себя, отлично знала, что стало с Каткиным. Сначала он попал в крупную переделку с участием двух могущественных колдунов, в результате чего погиб прадед Давида, а затем стал инквизитором. И именно его, а не Дениса, Давид ждал сегодня в милиции. Старый знакомый. Инквизитор, знавший Давида в лицо, что само по себе делает Каткина опасным. Но разве это причина ненависти Давида? Да колдун именно ненавидел этого инквизитора. Ненавидел за то, что не удалось сделать самому, за то, что Каткин — последний кусок прошлого, ненавистного еще больше, за то, что тот убил прадеда и является живым о нем напоминанием. Тогда Андре опередил Давида всего на несколько часов! Давид хотел, чтобы дед нашел и собрал все книги, и уже потом умер. Смерть сразу после триумфа, казалась Давиду очень уместной. Но разве он мог подумать, что Абдула проиграет поединок? Прадед был колдуном ужасающей мощи, но Михаэль убил его с помощью этого Каткина. Потом, правда, и сам Михаэль умер, но это Давида уже не интересовало. Собственно, в данную минуту Каткин — единственный человек на планете его интересующий. Он — последнее воспоминание об Абдуле; Давид думал, если убить Каткина, дед перестанет по ночам рассказывать ему сказки. А там, глядишь, и кошмары перестанут приходить из Черно-Белого Царства.

Чтобы выманить инквизитора он обронил улику в квартире Натальи. Чтобы убедиться, что тот схватил наживку, начертил крест вчера вечером. Чтобы убить Андрея, Давид решил даже пожертвовать восьмилетней работой, проделанной в Ростове. Этот город давал ему вероятности каждый год, и год от года все больше, но и это Давид готов положить на алтарь ненависти. Но колдун не предполагал, что его приманка привлечет не одну рыбину, а целый косяк. Первой к нему приплыла мелочь.

Примерно шестнадцать секунд понадобилось Давиду, чтобы заподозрить в молодом лейтенанте инквизитора. Еще полминуты ушло убедиться в этом наверняка. Потом минута понять, зачем он сюда явился и вообще, все о молодом разрушителе вероятностей. Неопытный, глупый и даже не имеющий представления об опасности, нависшей над ним. Давид не читал его Знанием, хватило простой логики. Первое — поведение лейтенанта. Он ходил по управлению с умным видом, но явно не знал, как следует вести себя и что делать. Если сам Давид умело работал и действительно искал маньяка, инквизитор тупо слонялся, делая вид, что работает. Ну и запах перегара, и естественная вонь немытого тела выдавала его. Но главное, конечно — Денис не снял кольцо. Символ Инквизиции чуть ли не сиял на безымянном пальце, Давид не мог представить, что опытный инквизитор может так ошибиться.

Зачем он сюда пришел, тоже ясно. Естественно, посмотреть, кто будет следить за ним. Давид выстроил ловушку даже не с двойным, а с тройным дном. Он продолжал обдумывать сложившееся положение, одновременно просматривая дела. Значит, в Ростове есть инквизитор, но не тот, который нужен. Получается, Андрей не клюнул на удочку, или не нашел билет на самолет. Такое тоже вполне могло быть. И что теперь делать? В принципе, никаких серьезных изменений в планах. Надо, чтобы молодой инквизитор вызвал сюда более опытного. Им, конечно, мог оказаться и не Андрей, но тогда Давид просто убьет других и поедет в Москву искать нужного. Это будет дольше, на вражеской территории, ну и Темный с ним. Давид все равно найдет и убьет. Хотя, может быть и еще один вариант. Андрей уже в городе и послал молодого на разведку. Нужно это проверить и дать наводку на себя. Как это сделать, Давид придумал почти сразу. Он включил компьютер и наспех составил документ. Потом загрузил через интернет на свой почтовый ящик, и снова принялся проверять отчеты.

Давид нашел еще трех подозреваемых за следующие четыре часа, и доложил Петрову. Тот остался очень доволен работой Давида, да и сам колдун тоже. Когда он отдавал отчеты, ни секунды не сомневался, что кто-нибудь из найденных людей и есть Дед Мороз. Естественно, что когда он выходил из кабинета Петрова, Давид снова становился Давидом. Он уселся за стол, взгляд упал на часы. Почти семь, он тяжело вздохнул. Работы еще много, а ведь Новый Год. Надо бывшей позвонить, а эта скотина, Петров, заставляет их сидеть допоздна. Так думала половина мозга Давида, а вторая смеялась над инквизитором. Тот нервничал и уже раз десять украдкой заглядывал в кабинет Петрова, когда к тому заходили посетители. Кроме того он уже намотал по управлению пару километров, делая вид, что идет по делам. Пора закидывать наживку.

Давид вышел в интернет, послал письмо со своего электронного ящика в управление. На столе есть принтер, тут же письмо распечатавший. Такие сложности необходимы, на случай если у инквизитора есть допуск к базе данных ростовской милиции. Принтер зажужжал, стакан с ручками затрясся, в это время инквизитор находился неподалеку, делая вид, что сильно заинтересован плакатом на стене. Давид небрежно вытащил письмо, крикнул инквизитору:

— Эй, лейтенант! Отнеси Петрову, пожалуйста. А то все равно ни хрена не делаешь.

Денис сначала не понял, что обращаются к нему, но потом до него дошло, он подошел к Давиду, взял письмо. Когда рука брала бумагу, Давид дотронулся до указательного пальца, к колдуну потекло Знание об инквизиторе. Если на расстоянии инквизиторов прочитать сложно, при физическом контакте кое-что узнать возможно. Собственно, Давида интересовало не так уж и много — по большей части, имя инквизитора. Теперь ясно, того зовут Денис.

— Какое колечко красивое, — сказал Давид Денису. Тот сразу побледнел, поняв, какую ошибку допустил. — Ладно, иди, Петров этот факс давно ждал…

Давид опять уткнулся в бумаги, Денис пошел к кабинету Петрова, но уже на подходе кинул быстрый взгляд на Давида и, убедившись, что тот не смотрит, прошел мимо. Давид действительно не смотрел, но дверь кабинета Петрова не скрипнула, этого хватило, чтобы понять — инквизитор захватил наживку. Спустя пятнадцать минут Давид покинул управление, оставив на столе Куропаткина еще два дела бывших милиционеров, подозреваемых им в убийствах. Денис вышел всего минутой раньше.

 

Глава 7

'Какой же я болван!', - первое, что сказал себе Денис, выйдя из управления. Надо же, забыл снять кольцо! Он вообще решил его больше не носить. Да и надел-то чисто для форса. Эти кольца получали все инквизиторы, окончив школу; собственно, их и больше ничего, подтверждающего служение Великой Инквизиции. Теперь кольцо лежит в кармане, а в другом письмо Петрову. Только одного взгляда на заголовок хватило, чтобы Денис понял всю важность информации. 'Ответ на Ваш запрос, относительно чисел, найденных в квартире под крестом' — гласил заголовок. Выходит, были еще и числа. Просто прессе не позволили их напечатать, а значит, там могло остаться послание. Значит, чтобы выманить инквизитора, колдун вовсе не собирался поджидать в управлении, а дал прямую подсказку. Значит, промах с кольцом можно считать не таким уж серьезным.

Первым делом, войдя в свою квартиру, Денис кинулся к компьютеру. У него есть все коды допуска к базам данных ростовской милиции, он получил их сегодня после обеда, когда направил соответствующий запрос в Великую Инквизицию. Все же есть инквизиторы, неплохо управляющиеся со Знанием, не в пример самого Дениса, и достать нужный пароль им проще простого. А вот если бы Денис попросил коды допуска к банковским системам, его ждал бы большой облом. Колдуны запутывают Знание о банковских счетах, так как сами хранят там деньги, а вот на базы данных различных спецслужб, и тем более милицейских, это не распространяется. Колдуны и сами не дураки в них покопаться, для человека владеющего Знанием, залезть туда — пара пустяков. Денис долго искал, пока не нашел нужное письмо и изменил. Он написал, что цифры еще не расшифрованы, вполне может быть, вообще не имеют смысла, или понятны одному маньяку. Конечно, Петров может отправить запрос в другое место или сделает все сам, но так есть шанс опередить милицию ненадолго.

Только проделав это, Денис положил перед собой письмо и, откупорив бутылку пива, внимательно прочел. После заголовка шло слово 'расшифровка', потом какие-то числа. Денис не далеко сразу допер, что это широты и долготы. Он опять влез в интернет, ввел координаты в поле поиска. Оказалось, это точки в Ростове-на-Дону. Денис скачал карту города и, с помощью программы навигатора GPS, увидел три точки. Обдумав все, он открыл дело Деда Мороза, тоже присланное аналитиками Инквизиции, и, спустя пятнадцать минут, обнаружил, что это координаты домов, где маньяк убивал. Правда, первый адрес соотносился с убийством восьмилетней давности, второй четырехлетней, но последний как раз совпадал с вчерашним.

Но что это означает? Когда опустела вторая бутылка, воображение Дениса заиграло, он взял маркер и нарисовал крест на распечатанной карте. Его концы оказывались точно в трех точках, а четвертый упирался в неизвестную улицу. Денис еще раз распечатал карту, начертил более точный чертеж. Потом рассчитал все на компьютере. Центр креста указывал на железнодорожный вокзал, но Дениса сильнее интересовала точка, где заканчивается четвертый луч. Рассчитать все несложно — три остальных луча получились одинаковой длинны. Он откинулся на стуле. Неужели он понял, где колдун нанесет очередной удар? Или ловушка? В любом случае, надо проверить. Инквизитор оделся, прихватил пару пистолей и казачью саблю, пошел на улицу. До Нового Года оставалось всего два часа, так или иначе, надо запастись спиртным. Праздновать сухим инквизитор не собирался.

 

Глава 8

Наступил Новый Год. Давид стоял с бокалом шампанского в квартире старшего лейтенанта Куропаткина, смотрел на улицу. Сегодня в Ростове пошел снег. Как по заказу, едва куранты отбили двенадцатый удар, с неба посыпались крупные хлопья. Сначала они таяли, упав на землю, но вскоре их нападало достаточно, чтобы кое-где прикрыть грязные улочки Ростова. Давид сделал глоток, перевел взгляд на труп. Даже жаль его немного. Куропаткин наверняка ждал в Новом Году чего-нибудь хорошего, а теперь превратился в простой каламбур. Давиду всегда казалась забавной русская присказка, что как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Он перерезал горло лейтенанту ровно в двенадцать часов, теперь тот действительно проведет Новый Год так, как встретил. Мертвым.

Давид снова посмотрел на улицу. Инквизитор кутался в плащ, прячась в соседнем подъезде. Давиду ничего ни стоило спуститься и убить его, но лучше немного подождать. Если завтра Каткина не будет на вокзале, Давид убьет Дениса и поедет искать Андрея в столицу или Петербург. Спустя полчаса инквизитор плюнул на слежку и направился домой. Следом вышел и Давид. Колдун не знал, его, как и Дениса, тоже захлестнуло абсолютное чудо, и потащило в совершенно неожиданном направлении.

 

Глава 9

Андре с Иваном прилетели в Ростов к четырем часам дня, инквизитор повел мальчика до такси. Он попросил отвезти их в гостиницу, где-нибудь на окраине. Позвонил Денис, спросил, как он долетел, Андре договорился о встрече в небольшом кафе на Ворошиловском проспекте через час. Сам Андре раньше в Ростове не бывал, потому место указал Денис. Пока они ехали в такси, мальчик все еще размышлял над формулами, Андре же, наоборот, думал о более практичных вещах. Они приехали в гостиницу, Андре снял двухместный номер.

Они вошли в номер, Андре, достав бумажник, протянул Ване пару тысячных купюр.

— Поешь чего-нибудь в ресторане, а мне надо идти, — сказал инквизитор.

— А разве я не пойду с вами?

— Нет. Будет подозрительно, если я приду на встречу с ребенком. Мне и так придется врать, что у меня в Ростове родственники, и я остановлюсь у них.

— И вы пойдете на встречу с этим инквизитором, и поможете ему найти колдуна, а потом убьете его?

— Да, — кивнул Андре. — Мне придется сделать это, чтобы спасти тебя.

— Но разве можно для спасения одного человека убивать другого?

— Можно. Не забывай, он колдун и убийца.

— Но я тоже колдун и убийца.

— Да. Но ты исправишься. По крайней мере, мне хочется в это верить…

Они замолчали. Андре пора идти, но не хотелось оставлять мальчика в таком настроении. Надо бы его как-то ободрить, но как? Проблему решил сам Иван.

— Вы ведь должны встретиться с инквизитором? — сказал Ваня. — Так идите, Андре, со мной будет все в порядке.

— Хорошо. Я еще вернусь и проверю, как у тебя дела. Если не вернусь, позвоню тебе в гостиницу, так что постарайся не выходить из номера надолго.

Андре ушел.

Денис ждал уже полчаса, старший инквизитор опаздывал. Но вот двери кафе открылись, вошел Андре. Денис сначала не узнал собрата, слишком уж чистенький Андре для инквизитора. Добротный, хотя и не дорогой костюм, побрит, волосы светятся чистотой. И только холод в глазах, выдает убийцу колдунов. А вот Андре узнал Дениса сразу. Тот как раз выглядит, как подобает инквизитору. Длинный мятый плащ, недельная щетина, синяки под глазами, полная кружка пива рядом с пустой. Обычный разрушитель вероятностей.

— Здравствуйте, брат, — сказал Денис, когда Андре подошел. — Надеюсь, что не отвлек вас от чего-нибудь важного.

— Здравствуй, брат. Давай сразу на ты, если не возражаешь?

— Конечно, Андре, мне так тоже больше нравиться, — Денис протянул руку, Андре пожал, они сели за столик. Андре заказал пива.

— Ты меня отвлек, но в нужную сторону. Рассказывай, что у тебя, а потом я поделюсь своими данными.

— Хорошо. Позавчера я слушал телевизор, там выступал какой-то профессор и рассказывал об этом маньяке. Он упомянул в своей речи, что маньяк хочет напугать город, потому что сам является трусом, и тогда я вспомнил, что нам говорил учитель Решар…

Денис говорил долго и очень подробно. Андре потягивал пиво и внимал, одновременно решая, что стоит рассказывать Денису, а чего нет. В принципе, можно выложить все, естественно, не упоминая о Ване.

— … ну и я пошел посмотреть, что там твориться, — продолжал Денис. — Простоял в подъезде почти три часа, но ничего интересного не обнаружил. А сегодня в газетах написали, что Дед Мороз убил милиционера в доме напротив. Собственно, у меня все.

— Хорошо. Тогда слушай, что у меня. Итак, пять дней назад я вышел на колдунью по имени Наталья…

Теперь уже молодой инквизитор слушал очень внимательно. Денис не упомянул, что забыл снять кольцо, когда пошел в милицию и совершил огромную ошибку. Андре мог обратить внимание, каким образом к Денису попал лист бумаги с координатами. Андре рассказал о билете, о том, что подозревает колдуна по имени Александр, которого видел раньше. Он тоже кое-что утаил, однако, впоследствии это принесло пользу.

— … и вот я здесь, — закончил Андре.

— Да, это интересно. Но что нам теперь делать? Крест сходится на вокзале, но он раньше никогда не убивал после Нового Года, да еще в людных местах.

— А ты не мог засветиться? Может, он тебя где-нибудь увидел или что еще?

— Если честно, я не знаю, — пожал плечами Денис. — Может, произошла утечка где-нибудь на высшем уровне?

— Да, такое иногда бывает. В любом случае это попахивает ловушкой или провокацией. Зачем ему надо было оставлять крест и координаты?

— А может он просто проверяет, есть ли в Ростове инквизиторы? Он здесь уже восемь лет работает, и теперь решил убедиться, что на его след никто не встал.

— Тоже возможно. Но мне кажется более вероятным, что он хочет выманить именно тебя. Он где-то узнал, что на юге России появился инквизитор и хочет его устранить раньше, чем тот доберется до него. Вот только он не знает, кто ты, и как ты выглядишь, иначе уже давно убил бы тебя.

— Ну и что нам делать-то?

— Пойдем на вокзал, — сказал Андре твердо. — Он тебя вчера не заметил, потому что иначе уже сделал бы соответствующие шаги, а значит, он не знает, как ты выглядишь. И еще он не знает, что ты позвал меня. Как мне это не неприятно, но придется тебе побыть подсадной уткой. Ты будешь приманкой, и он метнет в тебя треклятье. Он подумает, судя по твоему возрасту, что ты не сможешь с ним справиться…

— А я и не смогу, — пробурчал Денис.

— Но я буду сидеть рядом и вдвоем мы его сделаем. Треклятье лучше метать в видимый объект, так что мы его почувствуем, и потом возьмем. У тебя есть удостоверение милиционера?

— Да.

— Отлично. Тогда мы выведем его из людного места и потом убьем.

— А не отправим на суд?

— У меня приказ на его ликвидацию. Он убил министра.

— Ладно. А если он не станет кидать треклятье, а просто попробует меня застрелить?

— Сомневаюсь, — хмыкнул Андре. Какой же все-таки Денис еще молодой и как мало знает о колдунах. — Мы же будем на вокзале, зачем ему столько свидетелей? Ему же надо будет потом уйти оттуда, а там есть камеры наблюдения… Короче он не настолько сумасшедший, чтобы так рисковать.

— Хорошо. Когда выдвигаемся?

— Сразу, как только ты принесешь мне оружие, а я позвоню родственникам…

Два инквизитора продолжали обсуждать план, попивая пиво, а допив, вышли на улицу. Андре ошибался. Колдун именно настолько сумасшедший и даже больше.

 

Глава 10

Давид протащил в вокзал пулемет с легкостью. Правда, пришлось нести в чехле для контрабаса, но ничего страшного. Войдя в вокзал, Давид сразу залюбовался движением. Сегодня первое января, но люди все равно садились в поезда, обдавая друг друга запахом перегара. Кто-то спешил домой, потому что не успел вовремя, кто-то, наоборот, ехал по делам. Такие выглядят решительно и целеустремленно, считают, что раз работают, когда остальные отдыхают, значит, они — оригинальные трудолюбивые люди, знающие, куда идут по жизни. И смотрят они на других презрительно, потому что другие сейчас как раз похмеляются и продолжают праздновать. Они очень удивились бы, если узнали, что так думают о себе и других великое множество людей по всей России, и каждый считает себя именно эдаким, а не другим.

Давид не отказался от удовольствия присесть и насладиться движением масс. Люди вокруг снуют разные: толстые и худые, мужчины и женщины, красивые и уродливые, взрослые и дети. Но для Давида нет в них отличий. Просто движущиеся пятна перед взором, менявшие цвет в зависимости от мыслей и сути. Те, кому плохо после вчерашнего, выглядели фиолетовыми, несшие злобу представлялись темно-синими, дети мелькали, переливаясь разными цветами, женщины желтые или оранжевые, в зависимости от темперамента, а мужчины всех оттенков красного — от розового, до цвета запекшейся крови. Пятна света мельтешили и вскоре присоединились к движению планеты. Земля с другими планетами завертелась вокруг галактик, галактики кружились, образуя вселенную. Люди во вселенной малы, заметить их трудно, но не будь их, не было бы и самой вселенной. Давид давно раскрыл загадку с деревом, упавшим в лесу. Только он и немногие, подобные ему, вращались по вселенной в другую сторону или стояли на месте. Только их вселенная не смогла согнуть, завертеть, засосать и сделать частью себя. Только они сияли в Замысле темными дырами. Давид медленно остановил вращение, все замерло. Теперь люди на вокзале не двигались, а он мог, но не хотел. Он несколько раз запускал вселенную и останавливал, но наконец, это ему надоело.

Давид поднялся и осмотрел вокзал. Надо найти удобное место для стрельбы. Вокзал высокий, целиком закован в пластик, множество касс, толпы очередей. А вон на той стене, под самым потолком, небольшое окно с зеркальными стеклами. Туда Давид и направился. Колдун подошел к двери, где висела табличка 'Посторонним вход воспрещен', охраннику тут же захотелось в туалет. Вообще, в подобных ситуациях, люди, мешавшие Давиду, почему-то уходили именно туда. Он и сам не знал, почему так получается. Давид вошел в служебные помещения, дальше по лестнице на второй этаж. В нужной комнате сидел начальник вокзала. Вернее, начальница. Давид зашел в кабинет, еле-еле затаскивая тяжеленный пулемет, женщина подняла взгляд, спросила строго:

— А что вам надо, мужчина? — прозвучали последние слова в ее жизни.

Давид вытащил из кармана пистолет с глушителем, пустил пулю ей в лоб. Колдун закрыл дверь, скинул со стола труп женщины, установил пулемет. Он действовал медленно и спокойно. Давид выглядит сейчас довольно необычно, чтобы соответствовать образу, личность изменилась. Он стал нетороплив и постоянно потел, что неудивительно, учитывая облик. Давид загримировался толстым рок-музыкантом. Огромный живот, кожаная куртка, солнцезащитные очки и бандана черного цвета в маленький горошек, но, если присмотреться, бандану покрывали не горошины, а черепа. На шее шнурок, поддерживающий плеер. Давид включил музыку, воткнул левый наушник в правое ухо. Заиграло ДДТ, он улыбнулся. Руки в кожаных перчатках с открытыми пальцами, наконец, собрали пулемет, Давид принялся ждать. Глаза под темными очками внимательно следили за каждым вошедшим в вокзал, моментально определяя Знанием, кто он есть. Пока инквизиторов нет, но придут, никуда не денутся. Может, Каткин и не появится, но Денис должен быть. В любом случае, хотя бы один инквизитор умрет сегодня.

Давид не сомневался, на инквизиторе обязательно будет пуленепробиваемый жилет, но пулеметной очереди он не выдержит. Вообще, в кругу колдунов, Давида посчитали бы чудиком — он мог сотворить треклятье, но предпочитал убивать простым оружием, вроде ножей или пистолетов. Другие колдуны побрезговали бы даже взять в руки пистолет. Зачем? В колдуна из него все равно не попадешь, а для остальных сгодится треклятье. Зачем марать руки, когда надо только захотеть, и обстоятельства сложатся так, что человек умрет сам по себе. Если же ты его зарежешь или застрелишь, начнется расследование, потом на тебя выйдут, и наконец, о тебе узнает Инквизиция. И тогда тебе конец. Гораздо проще воспользоваться колдовством, и все спишется на несчастный случай. По всей планете каждый день люди умирают случайно, хотя, на самом деле, гибнут из-за колдовства. Только тут работают не колдуны, а сами люди. 'Почему Бог забирает самых лучших?' — поговорка, прекрасно отражающая действительность. Если ты богат и знаменит, есть у тебя огромное количество завистников. И каждый желает неудачи. И нередко бывает так, что тысячи людей, сами того не ведая, складывают вероятности в коллективное треклятье. Поэтому колдунов и нельзя найти по жертвам, только по неудачам, что преследуют обывателей, когда колдун собирает вероятности. В другом случае, число убитых неосознанно всегда собьет расчеты.

Но Давид не таков. Хоть и колдун, пользовался колдовством он крайне редко. У него есть волна, и она делает его опасней любого колдуна. Собственно, тех вероятностей, что он собирал в Ростове, хватало на год, и еще оставалось. В других местах он пополнял вероятности редко, в крайнем случае, Д. К. мог передать ему небольшую толику своих. У самого Д. К. вероятностей хватило бы, чтобы в Землю врезался метеорит, так что от потери нескольких сотен, архиколдун не обеднел бы. А еще Давид — мастер маскировки. Наложить грим может каждый, а некоторые колдуны вообще умеют менять внешность, но никто не мог поменять личность. Сейчас Давид выглядит толстым рок-музыкантом, двигается, как толстый рок-музыкант, у него отдышка толстого рок-музыканта, он даже курит сигареты другой марки, что предпочитал толстый рок-музыкант. В Давиде сейчас сидит две личности, притом он сам — только сторонний наблюдатель за поведением нового образа. Толстый рок-музыкант интересен ему, как новая статуя скульптору, как очередная картина художнику, как писателю книга, которую он пишет прямо сейчас. Ну, и наблюдая за образом рок-музыканта, можно попутно высматривать людей на вокзале из-под темных очков.

По прикидкам Давида, инквизитор и не подумает, что среди бела дня, на глазах сотен людей, его расстреляют из пулемета. И мысли эти верны, вот только колдун не учел одного. Когда в нашу жизнь вмешивается абсолютное чудо, оно, порой, выкидывает такие коленца, что рушит самые лучшие планы.

 

Глава 11

Инквизиторы вышли из кафе, Андре остался на месте, а Денис поехал за оружием. От Ворошиловского до вокзала недалеко, Андре сказал, что лучше подождет здесь, пока Денис смотается. Денис не возражал. Инквизиторы не любят, когда кто-нибудь заходит в их квартиру. Кому охота показывать, что живешь, как свинья? Денис сел в маршрутку, Андре достал телефон, позвонил Ване. Тот оказался в номере и взял трубку.

— У тебя все в порядке? — спросил Андре. — Ты поел?

— Да, Андре, спасибо. А что у вас?

— Сегодня этот колдун должен быть на вокзале. Мы пойдем туда и устроим ему ловушку. Если все пройдет по плану, уже вечером все будет улажено, и ты сможешь зажить спокойной жизнью.

— А можно мне приехать на вокзал?

— Нет. Это будет очень опасно, и к тому же Денис может почувствовать тебя.

— Даже если я не стану считать?

— Даже если ты не будешь колдовать. Он инквизитор, а мы иногда чувствуем вас, даже когда вы ничего не делаете. Такое случается нечасто, но все же бывает. Оставайся на месте, как все закончится, я тебе позвоню.

— Будьте осторожны, Андре.

— Ты тоже. До вечера.

Андре повесил трубку, Иван продолжал держать свою в руках. В трубке раздавались короткие гудки, в голове Ивана звуки впервые сложились в математические формулы. В очень тревожные, законченные формулы.

Как только за Андре закрылась дверь, Ваня погрузился в раздумья. Мальчик размышлял, насколько резко изменилась его жизнь. Всего два дня назад Ваня был простым ребенком, а теперь выяснил, что он колдун и на него охотятся неизвестные инквизиторы. И Андре. Ваня верил, тот хочет ему добра, но так же понимал, теперь дороги назад нет. Он колдун, он умеет управлять событиями и, так или иначе, когда-нибудь применит этот дар. А если сегодня инквизитор умрет? Ну, или не сегодня, а немного позднее? Что будет с ним? Если Андре не врал, Ваню найдут другие инквизиторы. Рано или поздно, так или иначе, когда-нибудь он не выдержит и сотворит колдовство, и его начнут искать.

И Ваня внезапно принял решение. Он должен присутствовать, когда Андре встретится с этим колдуном. Он должен разобраться, что к чему. Мальчик оделся и пошел из номера вон. Надо попасть на вокзал раньше Андре.

Тем временем Андре курил одну сигарету за другой и тоже размышлял, что делать с Ваней. Он очень хотел помочь мальчику, но понимал, даже если удастся свалить вину за убийство министра на маньяка, что само по себе почти невозможно, ибо Великий Инквизитор расколет Андре при первой же встрече, все равно, дальше будет только труднее. Колдуны, как и инквизиторы, обычно становятся теми, кто есть, в возрасте семнадцати-восемнадцати лет. Именно в это время в умах людей что-то сдвигается, и они получают возможность управлять вероятностями или разрушать их. Но с ребенком все слишком необычно. Он стал колдуном в раннем возрасте, и еще колдуном, способным сотворить совершенное треклятье. А что с ним будет, когда он вырастит? Сможет ли Андре остановить его, когда тот пропитается юношеским максимализмом, или, допустим, на его пути встанут трудности, что можно решить только колдовством? Да и самые обычные проблемы, вроде зарабатывания денег, или знакомства с девушкой, тоже возникнут, и искушение решить все колдовством будет велико.

Андре думал над этим, когда вернулся Денис. Андре думал над этим, когда они поехали на вокзал. И только когда инквизиторы вылезли из автобуса, Андре оставил мрачные мысли, потому что почувствовал напряжение, нависшее над этим местом.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросил Денис.

— Да, — кивнул Андре.

— Думаешь, колдун уже внутри?

— Вполне может быть. Ладно, ты иди первым, я чуть позади, и смотри в оба.

Инквизиторы прошли небольшую площадку перед вокзалом, где одиноко стояли свернутыми зонтики летних кафе, вошли через автоматически открывающиеся двери. Они так и не поняли, что почувствовали не одного колдуна, а двух.

 

Глава 12

Когда инквизиторы зашли внутрь, четыре колдовских глаза тщательно следили за ними. Давид увидел Дениса первым и испытал легкое разочарование, потому что решил, что Андре не приехал. Но тот вошел следом, колдун положил палец на спусковой крючок, подождал, когда они войдут в глубь зала. Пряча лицо под кепкой, Ваня тоже смотрел, как входит Андре. Где второй инквизитор он не знал, но определил по длинному плащу — в таком же ходил Андре, когда мальчик увидел его впервые. А сами инквизиторы даже не подозревали, какая над ними нависла опасность. Нет, что-то они чувствовали, но только смутное беспокойство.

В этот день Иван трижды спас Андре жизнь. Первый раз это произошло, когда Давид нажал на спуск. Андре шел не спеша, Давид выстрелил в пространство немного впереди него. Предварительно колдун включил в наушниках Рамштайн, и под звуки грубого металла, открыл огонь. Но всего за секунду до этого, Андре остановился и резко повернулся. Он не почувствовал опасность, и спасло жизнь ему вовсе не Знание. Просто в этот момент инквизитор узнал Ваню в пареньке, тщательно прятавшим лицо под козырьком кепки. Хотя Ваня и не мог замаскироваться тщательней — попросту не взял в Ростов другой одежды. В следующую секунду пуля прошила Андре левое плечо, и только после этого он услышал звук разбивающегося стекла, и треск пулеметной очереди. Андре бросился в сторону, Давид жевал жвачку, мотая головой под ритм музыки, и давил на гашетку. Пулемет — штука довольно тяжелая, управлять им непросто. Колдун на секунду потерял Андре из виду, потому что люди замельтешили перед его глазами, превращаясь в цветные пятна. Никто не мог понять, откуда стреляют, и все бегали по залу, стараясь где-нибудь укрыться. Но вот Давид выцепил глазами Дениса.

Инквизитор первым понял, откуда стреляют, прежде чем его разорвало на части, лицо Дениса застыло маской крайнего удивления. Давид жует, взгляд оббегает зал. Чтобы из толпы вычленить Андре, уходит секунда. Инквизитор пытается спрятаться под металлической лавочкой, Давид улыбается, уничтожает образ рок-гитариста. Теперь он не нужен — цель достигнута. Палец жмет гашетку, десяток пуль устремляются по стволу из патронов, но каким-то непонятным образом все переворачиваются и слипаются, образуя затор. Ствол пулемета разрывает, кусок расплавленного свинца пролетает в миллиметрах от лица Давида, купол удачи не выдерживает нагрузки, распадается. Если бы не купол, Давид, наверняка, умер бы.

Колдун вышел к окну, посмотрел в зал. Люди продолжают мельтешить яркими пятнами и вращаться в такт вселенной. Все, кроме двоих. Мальчик стоит посреди зала, смотрит на Давида с вызовом, Каткин все еще прячется под лавочкой. Только они выпадают из общей толпы. Один — колдун, другой — инквизитор. Причем колдун только что спас инквизитору жизнь. Давид вытащил из кармана пистолет, направил ствол на Андре. Палец нажал спуск, но уши услышали сухой щелчок осечки. Давид развернулся, вышел из комнаты, по пути срывая наряд рок-музыканта, и обнажая новый. Спускаясь по лестнице, он превратился в худого милиционера с небольшими усами. В руке блеснуло лезвие ножа — Давид собирался спуститься в зал и прикончить обоих лично. Но тут во внутреннем кармане завибрировало. Он достал телефон, прочитал сообщение. Потом обдумал и пошел к выходу из вокзала. Но не ушел далеко.

Всего в паре метров от входа выстроился десяток такси, Давид сел в фиолетовую девятку, таксист повез его по указанному адресу. Мужик еще не знал, что произошло в вокзале — до таксистов не донеслись звуки выстрелов. Такси выехало на Красноармейскую, притормозило. Спустя пять минут, оно развернулось и двинуло обратно, но не заехало на привокзальную территорию, а припарковалось неподалеку от заправочной станции. Из машины вышел мужчина в мешковатой одежде, огляделся и, убедившись, что никто не смотрит, оторвал шашку с крыши девятки. Потом залез в машину, подождал. Вскоре к вокзалу приехали милиционеры, за ними и скорая. Давид ждал именно врачей.

* * *

Толстый человек скрылся в окне, Иван бросился к Андре. Тот лежал под лавочкой, бледный, словно гостиничная простыня, зато лужа крови на зеленом мраморе чуть не сияет. Инквизитор тяжело дышит, вот-вот потеряет сознание от боли. Пуля прошла очень неудачно, перебив несколько вен, но кость не задета. Иван осторожно вытащил Андре из-под лавочки, попытался стащить куртку. Получалось плохо. Ваня пошарил по карманам инквизитора, нашел нож и два пистоля. Пистоли полетели под холодильник с мороженым, что стоит неподалеку, а лезвие прорезало куртку. Андре что-то шептал, полуприкрыв глаза, но когда Ваня случайно задел рану кончиком ножа, застонал.

— Помогите! — закричал Иван, но люди все еще прятались от пулеметчика.

Ваня раскроил куртку на лоскуты, потом куда аккуратней разрезал пиджак с рубашкой. Все пропиталось кровью, отрезав от пиджака клочок ткани, Ваня приложил его к ране, попытался прижать плотно. Пальцы соскальзывали с окровавленного плеча, по глазам ребенка текли слезы. Но вот, наконец, случилось — инквизитор лишился сознание от потери крови, и Ване удалось спасти ему жизнь в третий раз. В беспамятстве инквизитор не мог разрушать вероятности, мальчик получил возможность поколдовать. Плечо превратилось в математические формулы, вскоре ими обратился весь Андре. Несмотря на сложность, формулы решались стремительно, но Иван добавлял к ним новые, снова и снова. Он не видел, как кровь потекла из раны значительно медленнее; будто сумасшедший учитель математики, Ваня писал в Андре самые сложные уравнения, какие мог придумать.

— Ну помогите же, кто-нибудь! — опять закричал Иван. На этот раз его услышали милиционеры, влетевшие в зал. Неясно, где были слуги закона раньше, но все же пришли они вовремя.

Милиционеры подбежали к Ване, кто-то оттолкнул мальчика, пережал Андре вены на плече. Приехали медики, Андре к тому времени изрядно побледнел, но еще не умер. Врачи спросили, кто он такой, Ваня сказал, что его отец. Мальчику разрешили поехать в больницу в одной машине с Андре. Никто не обратил внимания, что за ними следует девятка со следом от сорванной шашки на крыше. За рулем сидел человек с отрешенным лицом и жевал жвачку.

Скорая приехала в больницу, Давид остановил машину рядом, пошел внутрь. Он видел, как из Газели выгружают бесчувственное тело инквизитора, и маленькую фигурку, семенящую за носилками. Давид пошел к служебному входу, скидывая пропахшие табаком вещи мертвого таксиста. Вновь обнажился милицейский мундир, Давид подошел к санитару, дежурившему возле служебного входа.

— Вам нельзя сюда входить, — сказал санитар.

— А я просто хотел спросить, привезли ли человека с раной в плече? — спросил Давид спокойно.

— Да, только что. А что случилось?

— Бандитские разборки. Как будто нам Деда Мороза мало?

— Да, хреново год начинается.

— А что это там на стене?

— Где?

Когда санитар повернулся, Давид оглушил его ударом по голове. Он подхватил бесчувственное тело, затащил внутрь. Неподалеку от служебного входа нашлась кладовка, Давид приволок тело туда. Он раздел парня, облачился в белый халат и синие штаны. Получилось неплохо, колдун двинул по коридорам. Он вышел к регистратуре, спросил, где операционная, куда привезли раненого. Подойдя к ней, колдун увидел мальчика, сидящего на лавочке рядом. Он подошел к нему и спросил:

— Парень, ты его ближайший родственник? — манера говорить Давида немного изменилась, он все еще жевал жвачку и слегка причмокивал.

— Да, я его сын, — кивнул Ваня.

— Тогда пошли, надо заполнить кое-какие бумажки.

— Я не хочу уходить отсюда. — Лицо мальчика припухло от слез, он чувствовал себя плохо. Все простые цифры ушли, последние он отдал Андре, когда тот истекал кровью на полу вокзала.

— Да не волнуйся ты, это на пару минут. Может, еще умоешься, а то вон, весь в крови.

Ваня подумал пару секунд и кивнул. Они пошли по коридорам, Давид держался чуть позади.

— Эй, давай-ка, действительно, умойся, — сказал Давид. — А то бумаги запачкаешь. Вот здесь ванна и туалет. Мне, кстати, отлить нужно, пошли.

Они вошли в белоснежное помещение, Ваня пошел к раковинам, Давид в туалет. Когда он вернулся, мальчик все еще умывался. Колдун не мог подойти к Ване незамеченным — перед мальчиком на стене большое зеркало, где они оба отражались. Давид встал рядом, начал мыть руки.

— А тебя как зовут? — спросил Давид.

— Иван.

— Хорошо, Иван. — Ваня вздрогнул, голос санитара изменился. И уже в следующую секунду, к горлу мальчишки приставили нож. — Слушай меня внимательно. Сейчас мы выйдем из больницы и сядем в машину. Пока мы будем идти, я буду держать руку у тебя на плече и смогу в любое мгновение сломать тебе шею. Ты, я так думаю, знаешь, кто я такой?

— Дед Мороз, — прошептал Ваня. Горло пересохло, даже захоти, он не смог бы закричать.

— Правильно, борода из ваты. Будь умником, Иван, и проживешь на один день дольше.

— А если я закричу? — слюна вдруг наполнила рот, мальчик сглотнул, возвращая способность говорить громко. Но все равно, скорее пропищал, чем сказал это.

— Я успею тебя убить раньше, чем ты откроешь рот, а может быть, вырву тебе язык. Не знаю, я еще не решил, что выбрать.

Ваня взглянул на колдуна. До этого он видел его отражение в зеркале, а теперь посмотрел в темные глаза маньяка. Давид распался на формулы, Ваня испугался. В формулах колдуна нет и намека на правильность. Тут, собственно, иногда цифры писались буквами, причем на разных языках и с ошибками. Они мельтешили и решались самыми неправильными способами, и все же цифры сплошь простые. Таких простых и абсурдных формул Ваня еще не видел. Человек с такими формулами просто не мог существовать, но вот он стоит рядом и держит нож у горла мальчика.

— Знаешь, Ваня, так меня в последний раз рассматривали пятнадцать лет назад, — сказал Давид задумчиво. — Но это неважно. Ты понял свою роль?

— Да.

— Ну и отлично. Тогда пошли.

Он молниеносно убрал нож в рукав и вывел мальчика из туалета. Давид положил Ване руку на плечо, повел по длинным коридорам к служебному выходу. Они вышли из здания, возле служебного выхода курила пара врачей, но никто не обратил внимания, как в руках Давида появился нож, и он приставил лезвие мальчику между лопаток. Они сели в девятку, спустя полчаса Ваня попал в ту же квартиру, где недавно Давид нашел дриаду.

 

Глава 13

С тех пор, как Ваня вышел из гостиничного номера и пришел на вокзал, все происходило, будто во сне. Он слабо осознавал, что делает, почему и зачем. Как ни странно, мысли пришли в порядок, как только Дед Мороз привел его в свою квартиру. В этом просторном помещении распространилась легкая прохлада январской ночи, пахло цветами и хвоей. В уголку стоит маленькая ель, украшенная необычными старинными игрушками. Елка, а не сосна, как принято у жителей юга России. Она светилась десятками огоньков, Ваня отметил с интересом, что на ней не электрические гирлянды, а множество самых настоящих свечей в изящных подсвечниках. Попав в квартиру, Ваня сразу пошел к елке и почувствовал тепло, что давали огоньки.

— А она не загорится? — спросил Ваня. Это первые слова, произнесенные им после сцены в больничном туалете.

— Если соблюсти правильную расстановку, не загорится, — ответил Давид. — А если купить хорошие свечи, они будут гореть как минимум сутки.

Маньяк разделся. Под медицинским халатом обнаружилось тонкое шелковое белье, подчеркивающее худобу и идеальную слаженность фигуры. Давид достал мусорный пакет, в нем скрылась медицинская одежда.

— Тебе надо переодеться, — сказал Давид. — У себя дома я не выношу посторонних запахов, а ты пропах больницей и кровью. Иди, прими душ, а я подыщу тебе что-нибудь из одежды. Хотя у меня нет твоего размера, но я сейчас позвоню портному, он сошьет тебе костюм к утру.

— Он что, будет работать ночью? — спросил Ваня недоверчиво.

— Я его давний клиент, думаю, он сделает для меня исключение. Иди, мойся. От тебя несет, как из помойки абортария.

— А для вас очень важно, чтобы те, кого вы собираетесь убить, хорошо пахли?

— Для меня важно, чтобы все хорошо пахли. Ступай.

Ваня пошел в ванну, Давид поднял трубку телефона, позвонил портному. Он пообещал приличную плату и продиктовал все мерки, опираясь исключительно на газомер. Потом порылся в шкафу и отыскал шелковую пижаму. Ножницы обрезали рукава и штанины, линия отреза получилась идеальная — будто лазером прошли. Мальчик, закутанный в полотенце, вышел из ванны, Давид отвернулся, пока тот одевается.

— А вы не боитесь, что я нападу на вас сзади? — спросил Ваня, помня, как за ним следил Андре, когда они познакомились. Да инквизитор тогда с пистолем не расставался, а чтобы вот так просто повернуться, причем, когда на кровати лежат большие ножницы, а сам Дед Мороз не вооружен.

— Нет, Иван.

— А почему?

— А ты считаешь себя настолько опасным, что я должен тебя бояться?

— Вообще-то, я действительно опасен. Недавно я убил министра. — Ваня думал, это удивит колдуна, но тот не отреагировал. Давид подождал, пока Ваня оденется полностью и повернулся в тот момент, как мальчик застегнул последнюю пуговицу на рубашке с обрезанными рукавами.

— Неплохо, — сказал Давид. — Можно, конечно, подшить, но я сегодня слишком устал.

Давид прошел к стене, открыв неприметную дверцу, достал графин с коньяком.

— Ты не хочешь выпить? — спросил Давид.

— Мне всего тринадцать.

— Я не спрашивал тебя о возрасте.

— Тогда, да.

Давид налил два фужера, протянул один Ивану. Мальчик аккуратно попробовал напиток, тот приятно обжег горло. Коньяк Ваня пробовал впервые. По телу разлилось тепло, он сразу почувствовал себя бодрее. Давид подошел к пианино, поставил фужер на крышку, закурил тонкую сигару. Он не обращал внимания на мальчика, будто того нет в комнате. Пальцы сняли фужер с крышки, поставили на пол, следом обнажили клавиши быстрым движение и выдали легкую мелодию. Ваня одним залпом допил коньяк и закашлялся — напиток попал не в то горло. Давид отреагировал, взяв более низкие ноты.

— Нельзя пить такой напиток залпом, мальчик, — сказал Давид, когда тот перестал кашлять. — Иначе он обидится на тебя.

— Кто, коньяк?

— Ну да. — Сказал Давид, будто говорил очевидные истины. В голове Ивана появилась легкость, добавившая смелости.

— Вообще-то, напитки, как и жидкости, не могут обижаться, — сказал мальчик ехидно, и подумал, что сейчас его ударят. Но ошибся.

— А откуда ты знаешь, что могут напитки и чего они не могут. Ты что, сам напиток?

— Нет.

— Ну так и не решай за них. Конечно, простая вода редко обижается, но она слишком демократична. А вот коньяк, и особенно такой хороший, может затаить обиду.

Давид говорил это не насмешливо, не иронично, он просто говорил и все. И Ваня понял, колдун действительно верит, что коньяк может обидеться. Давид играл на пианино, не выпуская сигару изо рта, иногда к ногам падал пепел. Ваня не знал, как себя вести. Ведь он в квартире кошмарного маньяка, и тот, наверняка, его убьет. Мальчик застыл посреди большой комнаты, босой, в пижаме с подрезанными рукавами и штанинами, чувствуя себя очень глупо. С Андре было как-то проще. Инквизитор хоть и собирался его убить, но его хотя бы можно понять. А этот колдун настолько загадочный и какой-то неправильный. Пока играл он, казалось, забыл обо всем на свете, полностью отдавшись музыке. Но вот, наконец, Давид докурил и прекратил мелодию. Он затушил сигару в пепельнице, повернулся.

— Ты голоден? — спросил Давид.

— Вообще-то, да.

— Я тоже. Я закажу еду, ее принесут сюда, а сам пока приму ванну. Ты откроешь дверь курьеру и скажешь, чтобы оставил тарелки там же, где и всегда, хорошо?

— Х-хорошо, — запнулся Ваня. — А вы не боитесь, что я убегу пока вы будете мыться?

— Не мыться, а купаться. Моются под душем, а в ванне купаются. А ты хочешь убежать? И куда ты пойдешь?

— К Андре.

— Так он сейчас еще без сознания. В любом случае, я попросил бы тебя никуда не уходить. Потом еще придется за тобой бегать и все такое…

Колдун направился в ванную, Ваня так и не понял, шутит ли тот или угрожает. В ванной тоже есть телефон, Давид позвонил в ресторан оттуда. Спустя полчаса, что Иван провел сидя на кровати и болтая ногами, в дверь постучали. Ваня открыл, на пороге стоял молодой человек с чем-то вроде чемодана.

— А где господин Пушкин? — спросил парень.

— В ванне, — ответил Ваня. — Сказал, чтобы вы оставили еду, где всегда.

Посыльный вошел в квартиру, открыл чемодан, вытащил оттуда тарелки и несколько блюд, накрытых крышками, поставил все это прямо на пол возле окна. Дверь за ним осталась открытой, но Ваня не хотел выходить из квартиры, почему-то твердо уверившись, что если попытается, маньяк его легко поймает. И уверенность эта полностью оправдана. Хоть Давид сейчас наслаждался ромашковой ванной, он прекрасно знал, что происходит в квартире. Уши улавливали любой звук, если бы даже по полу комнаты пробежала мышь, он услышал бы.

Парень из ресторана расставил тарелки, блюда, фужеры, бутылку вина и удалился. За ним закрылась дверь, из ванны вышел Давид, облаченный в махровый халат. Он прошел к шкафу, достал что-то вроде кимоно. Давид скинул халат, Ваня отвернулся, точно так же, как это сделал колдун, когда мальчик переодевался. На плечо легла холодная ладонь, Ваня вздрогнул. Как подошел Дед Мороз он не услышал.

— У вас прекрасные манеры, молодой человек, — сказал Давид.

— А разве мужчины не должны отворачиваться, только когда переодевается женщина?

— Это еще почему? Голая женщина радует глаз, а голый мужчина не очень. К тому же у некоторых есть телесные недостатки, и показать их существу одного с тобой пола, гораздо неприятней, чем противоположному. Но давай отдадим должное ужину. Уже поздно и тебе, наверное, захочется спать в ближайшее время.

— Вообще-то, я сова.

Давид очень внимательно посмотрел на мальчика и вроде о чем-то задумался.

— Нет, ты не сова, — сказал он через минуту. — Ты, определенно, человек. Ты вообще не похож на птицу. У тебя есть некоторое сходство с тигренком, да и то, отдаленное.

И Давид пошел к стене, открыл очередной шкаф. Оттуда извлек две циновки, положил с обеих сторон от расставленных блюд. Давид ловко уселся на циновку, сложив ноги на манер йога.

— Присаживайся, Иван.

Ваня недоверчиво сел в такую же позу, как Давид. Спустя минуту, у него затекли ноги, но мальчик не решался поменять положение. За эту минуту Давид снял крышки с блюд, и откупорил бутылку вина. Он налил вино и себе, и Ване. Под блестящими крышками оказалось восхитительное мясо, фаршированное какими-то травами, запеченная в фольге форель, овощи на гарнир и двенадцать устриц с лимонным соком в серебряном соуснике.

— Я не стал заказывать ничего сладкого, потому что там готовят отвратительные десерты, — сказал Давид и поморщился. — Приятного аппетита, Иван.

— И вам так же… Дед Мороз?

— Мое имя Давид, мальчик. К тому же Новый Год прошел, и мое прозвище будет актуальным только после следующего Рождества.

Они трапезничали молча. Ваня никогда не ел ничего вкуснее, единственное, что ему не понравилось, это устрицы. Зато это единственное, что понравилось Давиду. Он сказал, что ограничится ими и предложил свою половину остальной еды, взамен на Ванину половину устриц. Маньяк говорил очень вежливо, Ваня старался его не расстраивать и тоже рассыпался в вежливости, как мог. Давид налегал на вино, мальчик почти не притронулся к бокалу, лишь слегка пригубив из той же вежливости. Поужинав, Давид вновь уселся за пианино и закурил. Ваня не знал, что делать и сел на кровать. Вести беседу в планы Давида определенно не входило. Он курил и глядел в окно, окунувшись в мысли.

Не найдя ничего более занимательного, Ваня решил рассмотреть формулы Давида. Он почти сразу увидел их и поразился, что от беспорядочности не осталось и следа. Простые формулы, что могут принадлежать обычному человеку. Но внезапно структура полностью перестроилась, уравнения стократно усложнились. Спустя еще пару минут, Давид снова изменился, приобретая ту странную нелогичность, что была в больнице. Продолжалось это недолго, и Давид стал таким простым, что казался прекрасным. В нем не осталось формулы сложнее 'дважды два четыре'. Ваня смотрел на Давида почти полчаса, за это время колдун поменялся не менее дюжины раз.

— Давид, а где я буду спать? — наконец спросил мальчик.

— Ты что, не видишь кровати, на которой сидишь? — спросил Давид в ответ. Его уравнений опять изменились.

— Мы будем спать в одной?

— Я спал вчера, следующий раз будет только послезавтра.

— Вы спите раз в три дня? — удивился мальчик.

— Иногда, реже. Я не люблю спать.

— А почему?

— Мне снятся плохие сны.

— Но ведь это просто сны.

— Для меня не просто… — пальцы колдуна зависли на странно-печальном фрагменте мелодии, повторяющейся снова и снова. Так продолжалось несколько минут.

— Ты хочешь спать? — спросил Давид.

— Немного.

— Тогда ложись. Я сыграю тебе колыбельную, если ты хочешь.

— Мне никогда не играли колыбельных.

— А тебе рассказывали сказки? — внезапно заинтересованно спросил Давид.

— Да. Папа, пока был жив.

— А о чем они были?

— Ну, про Ивана Царевича, про бабу Ягу. А вы хотите рассказать мне сказку?

— Упаси Темный, конечно нет, — усмехнулся Давид. — Но я сыграю тебе, если ты не против?

— Конечно. Это же ваша квартира, вы можете делать, что хотите.

— Но ведь ты мой гость, Иван, причем, гость достаточно вежливый, так что я должен быть вежливым тоже.

— Я ваш пленник, а не гость.

— Это не имеет значение. Любой гость, так или иначе, пленник того, к кому приходит в гости. Тут имеет значение только степень гостеприимства. Моя степень настолько огромна, что я не могу тебя отпустить. Постарайся увидеть все именно в этом свете…

Давид повернулся к мальчику спиной, заиграл легкую ненавязчивую мелодию, от нее Ваню действительно потащило в сон. Он улегся на кровать, накрылся одеялом. Внезапно Давид запел. Только не своим голосом, а детским, будто колдун помолодел до Ваниного возраста. Звонкий высокий тенор пел колыбельную на неизвестном Ване языке. Мальчик уснул почти сразу, Давид прекратил играть и петь. Он уставился в окно, мысли понеслись настолько далеко, что любой, кто смог бы в них взглянуть, поразился нелогичности построений. Если бы Ваня сейчас посмотрел на его формулы, они показались бы ему прекрасными.

 

Глава 14

Андре мучительно приходил в сознание. Ему снились жуткие кошмары с участием Михаэля, Абдулы и толстого колдуна, который чуть его не убил. Этой ночью ему сделали операцию, зашили вены, но инквизитор потерял слишком много крови — врачи думали, что он не выживет. Но он выжил. Андре открыл глаза в девять утра и увидел медсестру, менявшую ему капельницу.

— Где я? — спросил Андре.

— О, вы пришил в себя! — сказала медсестра, вместо ответа. — Но вам пока нельзя говорить, я сейчас позову доктора.

Она ушла из палаты, Андре, собрав разбегающиеся мысли, понял, что он в больнице. Но его интересовало другое. Где Иван? Последним он помнил, как мальчик склонился над ним с ножом. Тогда Андре даже подумал, что юный колдун хочет его убить. Пришел врач.

— Доктор, где мальчик? — спросил инквизитор.

— Молчите пока, — буркнул врач. — Вы еще слишком слабы. Мальчика, наверное, забрала ваша жена.

— У меня нет жены, доктор.

— Ну, может, кто другой, я не знаю. Не волнуйтесь, с ним наверняка все в порядке. А вот с вами может случиться рецидив, если вы не расслабитесь. Хотя есть и хорошие новости, мы нашли вам кровь для переливания. Сейчас я вколю вам еще снотворного, и мы сделаем его.

— Не надо…

Но доктор уже воткнул иглу в руку. Андре слишком ослаб, чтобы сопротивляться. В следующий раз он очнулся к трем дня. В палате никого нет, зато на кровати лежит кнопка звонка. Он нажал кнопку, чувствуя, как в голове проясняется. Вскоре пришла медсестра и, улыбнувшись, сказала:

— Ну вот и хорошо. Вам сделали переливание, и вы будете чувствовать себя лучше к завтрашнему дню.

— Где мальчик? — повторил Андре, будто не прошло шесть часов между прошлым разговором и этим.

— Не волнуйтесь. Звонил ваш брат и сказал, что забрал его. Еще он оставил номер, по которому вы можете позвонить, когда очнетесь. Но я не думаю, что в таком состоянии…

— Пожалуйста, принесите телефон, сестра. Я должен убедиться, что с ним все в порядке.

— Понимаю. Хорошо, только не говорите долго.

Сестра ушла, Андре покрылся холодным потом. Он знал, что с Иваном все совершенно не в порядке. Его братом мог представиться Денис, но молодой инквизитор мертв, а значит, остается один человек. Сестра принесла телефон и бумажку с номером, Андре попросил ее набрать и положить трубку возле уха. Она так и сделала, потом вышла из палаты. После шести гудков, длиною в шесть жизней, Андре услышал голос Давида:

— Привет, инквизитор.

— Александр, я полагаю? Что с мальчиком?

— Вообще-то, меня зовут Давид, — на том конце провода хихикнули. — А мальчик в полном порядке.

— Если с ним что-нибудь…

— То что? Ты найдешь меня и убьешь? А если я его отпущу, ты что, перестанешь меня искать?

— Да.

— Ты врешь, инквизитор. Ты не перестанешь меня искать никогда, потому что ты, это ты. Ты же жаждешь убить меня, не так ли?

— Да. — Андре напрягал слух, чтобы различить шум на заднем плане. Там шуршала дорога, значит, колдун куда-то едет.

— Ну так наши с тобой цели сходятся, Андрей. Или теперь ты Андре? Впрочем, не важно. Я предлагаю тебе честную сделку.

— У тебя нет даже представления о чести, — процедил Андре.

— Почему же? Ты сначала выслушай, а потом говори. Ты хочешь увидеть мальчика еще раз?

— Да.

— А я хочу тебя убить. Мы встретимся и проведем честный поединок, где решится наша общая судьба.

— С колдуном не может быть честного поединка.

— Это ты зря, — казалось, колдун даже расстроился. Андре так и представил, как Давид покачал головой. — Я не настолько сильный, как мой прадед, которого вы с Михаэлем убили, и твоих способностей хватит на то, чтобы разрушить мои вероятности. Так что все будет по-честному.

— Где и когда?

— Пока не решил. Но не в России, это точно. У меня есть дела в Европе. Позвони на этот номер через два дня и все узнаешь. Да, и если ты сообщишь своим дружкам, я убью его.

— Дай мне поговорить с мальчиком.

— Прости, он уснул. Пока…

— Погоди… Черт! Merde!!!

Давид повесил трубку, Андре лихорадочно обдумывал, что делать. Самое плохое, что нельзя сообщить в Инквизицию. Не потому, что Давид так сказал, а потому, что тогда ему придется все рассказать. И тогда на встречу с колдуном придут десяток инквизиторов, а сам Андре будет сидеть в камере. Никто не будет беспокоиться за жизнь Ивана. Андре откинулся на подушку, прикрыл глаза. В комнату вошла сестра, решив, что он заснул, забрала телефон. Но Андре не спал, он пользовался Знанием. Спустя полчаса он понял — это бесполезно. Найти колдуна он не смог, а тот еще, очевидно, прикрыл мальчика. Андре лежал в палате и думал. Проведя в раздумьях два часа, он не пришел к решению. Обессилив, инквизитор провалился в забытье. Ему опять снился Абдула и Михаэль.

 

Глава 15

Ваня проснулся от запаха кофе. На улице уже светает, на фоне огромного окна чернел силуэт колдуна.

— Хорошо, что ты проснулся, — сказал Давид, не оборачиваясь. Он понял, что мальчик пробудился по изменению сердечного ритма. — Твой костюм и завтрак уже принесли. Иди, умойся, потом поешь, и мы поедем из этого города.

— А куда? — спросил Ваня, протирая глаза. Он прекрасно выспался, что случилось впервые с той ночи, когда он заставил бабушку стоять в углу на гречке. Хотя, всего несколько дней прошло.

— Пока не знаю. Но об этом позднее.

Ваня пошел в ванну и умылся. Он обнаружил на раковине новую зубную щетку, почистил зубы. Потом заглянул в туалет, и наконец, подошел к большому окну. На полу циновка, блестящий кофейник, маленький кувшин с молоком; под запотевшей стеклянной крышкой, на тарелке лежат булочки. Ваня поднял крышку, взял булочку. Еще теплая и восхитительно воздушная, она буквально растаяла во рту. Ваня взглянул на Давида. Тот стоит рядом, смотрит на город.

— А что вы все время туда глядите? — спросил Ваня. — Там есть что-то интересное?

— Там очень много интересного, Иван. Но в данный момент я отбираю у этого города вероятности, которые он отдает мне напоследок. И еще я прощаюсь с ним до следующего года.

— А вы приедете сюда через год?

— Да. Может даже раньше.

— И будете опять убивать людей?

— Да.

— А зачем вы это делаете?

— Таким образом, я собираю вероятности.

— Я не понимаю, — мальчик пожал плечами.

— То есть, как? — удивился Давид. — Ты же сам колдун и должен знать, что такое вероятность.

— Но я не знаю. Андре мне что-то пытался объяснить, но, наверное, и сам не знал точно. Он говорил, что вы… то есть мы… ну, в общем, колдуны, воруем удачу у людей.

— Твой Андре ошибается в такой же степени, в какой он прав. Но я не стану рассказывать тебе о колдовстве. По крайней мере, сейчас. Ешь, булочки вкусны, только пока теплые.

Ваня поел, Давид закурил. Он не мог допустить, чтобы дым сигары наложился на запах булочек. Мальчик выпил крепкого кофе, Давид указал на несколько свертков в углу. Там оказался великолепный костюм из серой шерсти, туфли и легкий плащ. Ваня отметил, костюм такой же, что на Давиде. Но возникла проблема с галстуком — Ваня не умел его завязывать. Давид помог.

— Теперь волосы и можно ехать, — сказал Давид, поправляя узел так, чтобы находился точно в ложбинке между ключиц.

— А что у меня не так с волосами? — Ваня провел по прямым каштановым волосам. После сна они слегка опустились, в принципе, прическа в порядке — Ваня всегда так ходил. У самого Давида волосы черные, как уголь, зачесаны назад и уложены гелем.

— Ну, тебя надо слегка подстричь, — сказал Давид, небрежно взъерошив прическу мальчика. — Но ладно, сделаем это в Краснодаре.

— А мы едим в Краснодар? — спросил Ваня, поправляя волосы. — Зачем?

— Оттуда мы полетим в Европу. Россия мне наскучила, к тому же у меня там встреча.

— Давид? — начал мальчик робко, когда колдун пошел в угол комнаты, где стоял его чемодан.

— Да?

— А зачем я вам нужен? Зачем вы меня украли?

— Мне ты не нужен. Но ты очень заинтересовал одного моего знакомого.

— Тоже колдуна?

— Да, — кивнул Давид.

— А зачем я ему?

— Не знаю, Иван. И у тебя все равно нет выбора.

Ваня воспринял это спокойно. Вообще с этим колдуном ему удивительно спокойно. Он не знал, почему, но тот распространял ощущение уверенности, что передавалось на мальчика.

— Давид?

— Да?

— А у вас есть тетрадь?

— Прости, не понял? — идеально ровные брови взлетели вверх.

— Ну, тетрадь, чтобы можно было писать, — замялся Ваня. — И ручка?

— Есть. Ты хочешь написать письмо?

— Нет. Я хочу записать несколько формул.

— Мы купим тебе все, что надо, когда будем выезжать из города. Пошли.

Давид вышел из квартиры, пропуская Ваню вперед, и, закрывая дверь, бросил на помещение прощальный взгляд. Он будет по ней скучать, но недолго. Они вышли на улицу, сели в черный 'Ягуар'. Машина повезла их вон из Ростова. По пути они остановились у магазина канцтоваров, Давид купил Ване тетради и ручки. До Краснодара они доехали за четыре часа. Давид совершенно забыл о мальчике, придаваясь быстрой езде. Ваня несколько раз смотрел, как меняются формулы колдуна, но зарисовать их не мог. Они слишком абсурдны, слишком запутанны, такого не запишешь.

Они добрались до места, Давид повез Ваню в парикмахерскую, где мальчика постригли под полубокс. Давид остался доволен. Они поехали в небольшой ресторанчик на окраине города и пошли перекусить. Ваня взял тетради, пока колдуны ждали заказ, мальчик снова уткнулся в поиск решение уравнений. Давид думал, куда им полететь. Он заказал бокал пива. При ресторане есть собственная пивоварня, свежее пиво Давид любил. Когда принесли запотевший бокал янтарной жидкости, решение родилось. Он захотел попробовать чешского пива. Представил пивовара, закладывающего хмель, солод и ячмень в бочку для варки и одним глотком осушил половину бокала.

— Ты был в Праге, Иван? — спросил Давид у мальчика. Как обычно тот оторвался от тетрадей очень неохотно и поначалу не понял, кто к нему обращается. Давид повторил вопрос.

— Я никогда не был за границей, — ответил Ваня. — Я и из Москвы уехал в первый раз. Краснодар третий город, в котором я побывал.

— Это печально. Если хочешь, мы можем поехать куда-нибудь в другое место.

— Как я могу решить, если там не был? — пожал плечами мальчик.

— Тогда, Прага. Я покажу тебе Карлов Мост и собор Святого Вита. Возможно, мы съездим в Локет.

— Отлично, — сказал мальчик безразлично.

— А что ты там пишешь?

— Формулы.

— Ты позволишь?

Давид взял тетрадь, просмотрел несколько страниц, исписанных аккуратным подчерком. Темные глаза глядели на цифры, безумный мозг почти сразу догадался, что ищет ребенок.

— Судя по твоим формулам, ты отрицаешь вычитание, — сказал Давид, возвращая тетрадь.

— Почему?

— Я не знаю, но получается так.

Мальчик опять пробежался по формулам взглядом.

— Нет, ну по логике из двух предметов действительно нельзя отнять другие два предмета, — сказал он через минуту. — Но ведь это не означает, что вычитания нет.

— Напротив. Если ты считаешь, что из двух предметов нельзя вычесть другие два предмета, почему ты сомневаешься в том, что вычитания нет?

— Но вся остальная наука и учебники…

— Наука? — перебил его Давид. — Наука отрицает и наше с тобой существование, Иван. Не слишком доверяй науке.

— Но если вычитания нет, что есть?

— Деление. Дробление. Раскладывание на части.

— А почему нет вычитания?

— Это очень просто. Потому что нельзя вычесть из меньшего большее.

— Почему? Если, допустим, из трех вычесть четыре, получится минус один.

— А что такое этот 'минус один'? — усмехнулся Давид. — Ты можешь себе представить что-нибудь в нашем мире со знаком минус?

— Нет.

— Вот видишь.

— Но тогда вся математика идет побоку.

— Ну и пусть себе идет, — отмахнулся Давид. — Тебя так волнует, что что-то там идет куда-то там? Если она неправа, пусть идет, куда хочет.

— Но миллионы людей…

— Миллионы людей могут ошибаться, а один может оказаться прав. Но в твоих формулах ты когда-нибудь придешь к еще одной очевидной истине, если продолжишь проводить параллели между математикой и реальной жизнью.

— И к какому же выводу?

— Я не стану тебе этого разъяснять, Иван. Вот мне это когда-то объяснили, и видишь, что со мной стало?

— А что с вами стало?

— Я сошел с ума, — словно подтверждая эти слова, лицо Давида усмехнулось по дикому, глаза заблестели. — Ты, кстати, тоже, но я настолько опережаю тебя в этом, что ты даже представить себе не можешь.

— А я почему сумасшедший?

— Потому что колдун. Каждый колдун сумасшедший.

— Но я не чувствую себя безумным.

— Это ничего. Первая стадия сумасшествия, когда ты считаешь себя нормальным, при этом являясь безумцем. Вторая стадия, когда тебе все равно. И третья, когда ты знаешь, что безумец и тебе это нравится.

— И третья стадия ваша? — спросил Ваня. Давид вдруг исчез, заменившись на миллиард сложнейших уравнений, но тут же вернулся молодым человеком с идеальной симметрией лица и тела. Мальчик потряс головой, отгоняя наваждение.

— Нет. У меня четвертая стадия, — продолжил Давид.

— А что это за четвертая?

— Четвертая — это я. Я такой один во всем Замысле.

— В чем?

— Неважно, Иван. Я уверен, когда ты встретишься с тем человеком, который попросил меня тебя привезти, он объяснит все лучше. А теперь, ешь. До самолета на Прагу осталось всего четыре часа.

— Но у меня нет заграничного паспорта.

— Теперь есть. Его нам передадут в аэропорту. Ешь.

Они принялись за обед. Поев, вышил из ресторана, 'Ягуар' повез до аэропорта. Через город пришлось добираться почти час. Пока они ехали, позвонил Андре. Давид попросил Ваню сидеть тихо. Тот подчинился. Когда они подъезжали к аэропорту, Ваня спросил:

— А вы правда хотите убить Андре?

— Да.

— Но зачем?

— У нас старые счеты.

— А если я попрошу вас его не убивать?

— А может, он убьет меня? — прищурился Давид.

— Я не думаю. Мне кажется, вы можете убить кого угодно.

— Почему ты так решил?

— Вам ведь все равно, правда? Для вас убить человека и выкурить сигарету равнозначно?

— Нет, мальчик, ты ошибаешься. Сигарету для меня выкурить гораздо приятней и это большее событие в моей жизни, чем смерть людей.

— Ну тогда вы можете его не убивать? — попросил Ваня.

— А вот тут у меня есть причина, чтобы желать его смерти.

— Значит, он обречен?

— Да.

В аэропорту к ним подошел какой-то странный тип и передал Давиду конверт с документами, получив взамен конверт с деньгами. Мальчик, изображенный в паспорте, что Давид протянул Ивану, очень похож на него, но, если приглядеться, можно найти отличия. Но таможенники не приглядывались, ни в России, ни в Чехии. Давид поставил на Ваню купол тайн, они благополучно добрались до Праги.

 

Глава 15

Пока Ваня и Давид ехали из аэропорта до гостиницы, мальчик заворожено смотрел по сторонам. Хоть он и житель Москвы, чистые улицы и приветливые граждане произвели впечатление. Особых проблем с пониманием языка тоже не возникло — многие чехи говорят по-русски. Что до Давида, он в совершенстве знал восемь языков и сносно говорил еще на пятнадцати. В крайнем случае, мог воспользоваться Знанием, оно переведет любую фразу, подскажет, что ответить. Они остановились в шикарной гостинице в самом центре города, Давид повел Ваню осматривать достопримечательности. Карлов Мост сиял фонарями, освещавшими статуи, огромный собор Вита возвышался над городом, требуя внимания. Есть и другие костелы, но как же они уступали в красоте этому. Сегодня идти Виту поздно, Давид сказал, что отведет туда мальчика завтра.

Они пришли в небольшую пивную, Пльзеньское пиво полилось в глотку колдуна литрами. Ваня предпочел сок и какую-то нехитрую снедь. Давид закусывал копчеными колбасками. В основном, колдуны молчали. Ваня не знал, о чем говорить с Давидом, тот наслаждался городом и морозной погодой, стоявшей в Европе. Отсюда недалеко до родного Амстердама, Давид решил, как только отдаст мальчика Д. К. и убьет инквизитора, поедет на родину. Но абсолютному чуду было угодно, чтобы Давид попал в еще одну историю этой зимой.

На следующий день они проснулись рано, пошли завтракать в ресторан. Давид поглощал пищу с удовольствием, мальчик все больше грустнел. Ваня думал, что станет с Андре и с ним в ближайшее время. По всей видимости, ничего хорошего. Но как изменить это не знал. За прошедшие два дня, у него появились несколько простых чисел, теперь он опять мог колдовать, но даже не пытался. Очевидно же, если Давид почувствует, что мальчик опасен, он просто свяжет Ваню и дождется, когда за ним приедут. И даже если Ваня убежит, что ему делать? Один, в чужой стране, не зная язык, без гроша в кармане. Ситуация не самая лучшая, оставалось только ждать. Но все изменилось, когда они пошли на прогулку.

Давид предложил прогуляться до собора пешком, мальчик не возражал. Днем Прага не столь таинственна, как ночью, но благодаря выглянувшему солнышку, настроение у Вани немного поднялось. Они взошли по ступеням, на каменных блоках таял лед, отсюда прекрасно видна краснокрышая Прага. Воздух чист, казалось, звенит в ушах. То и дело кончик Давидова языка показывался наружу, пробуя воздух на вкус. И вот уже предстал он — величественный и мрачный собор Святого Вита. Колдуны вошли. Внутри костела все заволокло пыльной дымкой, словно сюда заполз туман, или где-то в подвалах разжигают костры. Ваня никогда не бывал в католическом храме, а тем более в таком большом. Резные скамьи, изящные витражи, небольшая толпа туристов, ходящая туда-сюда, — все это как нельзя лучше наводит на мысли о вере. Давид принялся осматривать витражи, напротив особенно красочного, застыл минут на десять.

— А можно мне погулять одному? — спросил Ваня, когда надоело ждать.

— Конечно, можно, — ответила половина Давида, не занятая разглядыванием витража. — Такие места вообще необходимо познавать в одиночестве.

— Я буду…

— Я найду тебя где угодно, Иван. Не волнуйся.

Ваня пошел и не почувствовал — пока Давид воображением оживлял святых на витражах и заставлял читать ему проповеди, абсолютное чудо нанесло очередной безжалостный удар по мальчику и тюремщику. Вскоре из безликой туристической толпы вышла красивая девушка, чья шея, как и у Давида, обмотана шелковым шарфом, и приблизилась к колдуну. Давид почувствовал ее и удивился — как она вообще его заметила? Купол тайн должен охранять от докучливых взглядов, но на этот раз почему-то не сработал. Давид повернулся к девушке, когда до нее оставалось всего пара метров, внимательно рассмотрел.

— Простите, что отвлекаю вас, но вы говорите на французском? — спросила она колдуна.

— Конечно, — ответил Давид, утопая в зелени ее глаз.