о том, как в отряд „Синяя стрела“ приняли бригадира строителей.
Домой Юрка возвращался с гантелями. Он не на шутку боялся своего старшего брата Петра, который работал бригадиром отделочников.
Брат читал книгу и делал вид, что гантели всегда лежали на месте и никуда не пропадали, а Юрка будто и не существует на свете. Но Юрка знал, что самый тяжелый разговор Петр отложил на утро. Он всегда так делает — дает Юрке возможность прочувствовать свои проступки.
На столе лежала тетрадь со списком отряда. Юрка сразу узнал ее — ведь там есть и его фамилия. Он этим очень гордился. И знал, что тетрадь секретная, а секретные документы, всем известно, не должны быть у посторонних. И он решил: тетрадь надо стащить. Юрка подошел к столу и протянул руку, искоса наблюдая за братом.
Петр сказал:
— Не трогай!
«В очках, а все видит» — подумал Юрка.
И он решил действовать напрямик:
— Это не твоя тетрадь…
— И не твоя.
— У нас здесь клятва, — заволновался Юрка. — Ты сам служил на флоте. Клятва и список. Отдай тетрадь…
Петр отложил книгу и усмехнулся:
— Клятва… Глупости написали. Видите ли, не хотят дружить с девчонками… Эх вы, «Синяя стрела»… Растащили кастрюли, утюги. Ты бы, кроме гантелей, и палки от штор взял — они ведь алюминиевые…
— Но мы же лом собираем, чтобы на корабле побывать. В океане. Алька сказал, что, если наша «Синяя стрела» много железяк насобирает, то и мы поедем…
Петр не ответил. Юрке стало обидно, что брат не понимает его.
Утром он встал раньше Петра, тихонько открыл дверь и вышмыгнул из квартиры.
Алька был уже в подвале — кормил Ричарда. Склонив голову, командир печально смотрел на щенка.
— Тетрадь с клятвой у Петра, — сказал Юрка.
— Ну и что, что у Петра? Пусть даже у Алексея.
— Нет, у Петра, — сказал Юрка. — Это у моего брата. Он еще в тельняшке ходит. Я хотел стащить тетрадь, а брат заметил. Он, наверное, ее у тети Поли взял.
Алька молчал. После вчерашнего нагоняя, который устроила ему мать, командиру не хотелось говорить. Он пал духом и в этом боялся признаться даже себе. Ведь все шло так хорошо, и вдруг из-за какой-то тетрадки…
— В тетради клятва и список. Это все секретно, — напомнил Юрка.
Алька разозлился:
— Сделаешь с вами что-нибудь секретное! Сразу же растрезвоните. Теперь от этой тетради толку нет. Пусть, если хочет, Санька идет за ней к твоему брату.
Но Санька отказался.
— Это к парню в тельняшке? Который бригадиром работает на стройке? Не пойду.
— Почему?
— Не пойду и все.
Алька встал с чурбака.
— Значит трусишь? Из-за тебя влипли в историю с этой тетрадкой, и ты не хочешь идти? Тогда пойдем вместе, понял? А если не пойдешь, в «Синюю стрелу» больше не суйся…
И Санька пошел.
Петр пригласил гостей присесть. Но они не хотели проходить в комнату и неловко топтались в коридоре. Санька не поднимал глаз на Петра и старался спрятаться за командира. Молчание стало неловким, и Алька сказал:
— Мы из «Синей стрелы»…
— Я знаю, — ответил Петр. — Пришли за тетрадью.
— Да, мы пришли за ней, — согласился командир. — Вам ее все равно не надо.
— Она секретная, — вставил Юрка.
Петр помолчал немного, словно бы что-то решая, потом сказал:
— Хорошо, я отдам вам тетрадь с личным составом «Синей стрелы».
Юрка заулыбался:
— Вот это правильно. Я ведь вам говорил, что отдаст…
Петр взял карандаш, бумагу и стал что-то писать. Скоро он протянул лист бумаги Альке. «Командирам «Синей стрелы» от бригадира отделочников Петра Яковлева. Прошу принять меня в отряд».
Алька растерянно моргал. Он передал листок Саньке. Тот ничего не ответил и покраснел. Командир оказался в затруднительном положении.
— У нас ведь малыши… — пробормотал Алька.
— Дело ваше,— сказал Петр. — Я сейчас в отпуске и думал чем-нибудь буду полезен.
Он отдал тетрадь Альке:
— Вот возьмите. Но с секретными бумагами так обращаться нельзя…
Мальчишки еще потоптались у порога. Потом командир отряда сказал:
— Мы подумаем…
Они ушли на поляну и там долго ждали членов отряда «Синяя стрела». Но никто не появлялся.
— Вчера, наверное, всем от родителей досталось. Ничего теперь с отрядом не получится, — мрачно сказал Алька.
Они нехотя вернулись к дому. Во дворе уже было многолюдно. Почти вся ребячья армия толпилась около Катьки.
— Опять что-то придумала, — сердито сказал Алька.— Так она на свою сторону всех перетянет…
Командиры подошли поближе. Подлиза, как всегда, стараясь подражать взрослым, тщательно выбирая слова, говорила:
— Да, я вас просила ремонтировать куклы. Это очень полезное дело. Я хотела из вас сделать артистов. И не каких-нибудь… которые выманивают кастрюли, а настоящих артистов кукольного театра. Да, дорогие ребята, мы решили организовать свой кукольный театр. Наши куклы будут играть на сцене…
Санька покачал головой:
— Послушаешь эту Катьку и, кажется, что за партой сидишь. Скукота одна…
Но малыши, видимо, смирились с умными речами Катьки-учительницы. Никто ей возражать не стал. Катька мстительно улыбнулась Альке, тот прикусил губу. Уйдут малыши к подлизе. По глазам видно — уйдут. Вот даже по Валерке заметно. Он держит в руках куклу. Дай ему иголку — сейчас же послушно начнет пришивать оторванную руку.
И тут Альке пришла в голову мысль. Конечно, Петра надо, принимать. И немедленно!
Он заметно повеселел.
— Юрка, беги и зови Петра. Мы его возьмем в свой отряд…
Он что-то зашептал Саньке, и тот согласно закивал. Оба они скрылись в подъезде. Через минуту вышли на улицу и направились к березе.
— Лезь! — приказал Алька. Санька вскарабкался на дерево и привязал к ветке красный платок. Он заколыхался на ветру, и Алька крикнул:
— Совсем как настоящий флаг!
Потом Санька повесил на сучок транзисторный радиоприемник и взялся его настраивать.
Зазвучала музыка. А со двора уже доносились крики:
— Смотрите, флаг! Музыка!
Катька и Ольга остались одни. Куклы сиротливо валялись в песочнице.
Ребятишки, как завороженные, смотрели на флаг. А музыка обещала что-то необыкновенное. По крайней мере, так еще никогда не было. Пусть мамы и поругали мальчишек за кастрюли, но с командирами «Синей стрелы» интересно. Они такое придумают…
Алька сердито осмотрел свое войско и громко приказал:
— «Синяя стрела», стройся!
Мальчишки стали в ряд. Алька с мрачным видом обошел строй и сказал:
— Эх вы! К кому удрали — к Катьке-подлизе! Испугались, что вас поругали родители. Разве это честно? Где ваша смелость? — Для того, чтобы слова звучали убедительнее, Алька крикнул, подняв голову: «Эй, там, на березе! Тише музыку!» И продолжал, обращаясь к отряду: «Всех, кто будет болтаться туда-сюда, выгоним из отряда! К нам придут новые люди. И знаете какие? Тут Алька многозначительно замолчал, давая мальчишкам подумать, какие же люди придут в «Синюю стрелу». — К нам придут моряки, которые исколесили все моря и океаны на подводных лодках! Они были на Северном полюсе, подо льдом, они плавали и там, где никогда не бывает снега…»
В это время на поляне в сопровождении Юрки появился парень в тельняшке. Алька скомандовал:
— Смирно! Командир, музыку!
Петр растерянно остановился, снял очки. А Алька уже достал из кармана лист бумаги.
— Вот заявление от моряка-подводника…
Петр сказал Альке:
— Но ведь я служил в береговой охране…
— Все равно вы подводные лодки видели.
Алька громко прочитал заявление Петра и спросил:
— Примем?
— Принять! На Севере подо льдом плавал, в жарких странах тоже был, — кричали мальчишки. — Принять!
— Не плавал я подо льдом, — сказал Петр.
— Наши подводные лодки везде плавали. Сами знаем.
И Алька пришил к тельняшке Петра синюю стрелу.