По мере приближения к нашему номеру, моя уверенность и целеустремленность немного подвинулись, уступив место угрызениям совести. Отмахнувшись от этого навязчивого чувства, я вошла, спокойно поздоровалась с Бертом и Паганини, по обыкновению сидящими перед телевизором, улыбнулась им и так же спокойно прошла в свою комнату. Бертрам только хмыкнул за моей спиной, выражая крайнее возмущение моим наглым видом. Я прикрыла за собой дверь и выдохнула. Карри все еще спала! Я на цыпочках прошла к шкафу за новой майкой и, пока переодевалась, получила эстетический оргазм, глядя на спящего рыжего ангела в ярких лучах полуденного солнца. Карри звездой распласталась на белой простыне, разметав по подушке волосы. Шея изящно изогнулась, плавно слившись с линией плеча. Одна рука бессильно свесилась с края кровати, вторая застыла на подушке, над головой, в грациозном жесте. Чуть выше локтя на белой коже красовалась маленькая темная родинка. Вторая такая отметина, моя любимая, была сейчас не видна. Она украшала крестец. 'Как жаль, что я не умею рисовать...' - вздохнула я. Еле сдержалась, чтоб не прилечь рядом. Но нужно было приступать к делам. Я вышла в гостиную, уселась с ногами на спинку дивана и кивнула Паганини, сложив руки на груди.
-Ну что? Нашел?
-Нашел, - гордо заулыбался он, - Час назад звонил мастеру. Он с нетерпением нас ждет. Сказал, что заказ необычный, и ему это нравится.
-Супер. Ты молодчина, Паганини! - обрадовалась я, - Осталось только определиться с самим оружием и... собственно достать его. Надо же знать, какие патроны отливать.
-А мы уже... - включился в дискуссию Берт, отобрал у Паганини ноутбук и сунул мне, - Вот. Гляди, какая зверская штука, - похвастался он.
На мониторе я увидела фото массивного автоматического пистолета, а под ним статью с его описанием и характеристиками. Я зачиталась: 'Пистолет-пулемет ПП-2000. Предназначен для ведения ближнего боя с высокой плотностью огня. Отличается предельной компактностью и легкостью... бла-бла-бла... Так, ага! Калибр девять на девятнадцать... Вес - один и четыре. Магазин на двадцать или тридцать... Скорострельность, - я потерла глаза, - Шестьсот выстрелов в минуту?..'
-Вот это швейная машинка... - с восхищением выдохнула я, - Ребята, а где ж мы такой найдем?
-Ха! На черном рынке, дорогая моя, - самодовольно развел руками Паганини, - Эта штука у ментов на вооружении, и в наше время совсем не редкость.
-Блеск!
-Ну, ты, в общем, одобряешь... - уточнил Берт, поднимаясь с дивана.
-Шутишь? Да я уже мечтаю эту малышку в руках подержать!
-Мы тогда поехали. Не скучайте тут без нас, - подмигнул мне Паганини.
-Уже? Вы вдвоем едете?.. - расстроилась я.
-Ну не всей же толпой туда заваливаться, Рити... - справедливо пояснил Берт.
-М-да... Ну ладно. Мы будем вас ждать. Если что, звоните.
-О-кэ! - махнул Паганини.
Меня оставили наедине с ноутбуком. В моем мирном детстве у меня не было компьютера. Мы толпой ходили играть к друзьям и едва не дрались за право полчаса потыкать кнопки, управляя довольно убогим человечком из квадратиков. А ноута и быть не могло! Я видела его лишь на картинках и по телевизору. 'Как эта фигня выключается?..' - вертя его в руках, гадала я, но в конце концов плюнула и просто закрыла, решив, что Карри проснется и разберется с ним, а пока пусть валяется. Дабы убить скуку, я заказала завтрак на двоих в номер, чтобы удивить и порадовать свою любимую девочку... или загладить чувство вины перед ней?.. 'Ммм... кстати! Карри!' - я спрыгнула с дивана и тихонько приоткрыла дверь спальни, украдкой заглянула внутрь. Взметнулось одеяло, в одно мгновение скрывая под собой прекрасное юное тело. Из-под одеяла на меня уставились два испуганных бирюзовых глаза, и тут же потеплели.
-А, Рити, это ты... - выдохнула девочка, растерянно улыбаясь.
Я шагнула к кровати.
-Таа-ак, а ты думала, кто? - уперев руки в бока, потребовала объяснений я.
Карри села, все еще прижимая одеяло к груди, опустила глаза.
-Ну, что ты молчишь? Кто тебя напугал? К тебе... кто-то заходил ночью? - я нахмурилась, приходя в тихий ужас от собственных догадок.
-Ну... да. Берт заходил, тебя искал... - ответила она, наконец.
-Так. И что потом?! - сжимая кулаки, повысила голос я, уже представляя, с каким удовольствием вмажу ему по ухмыляющейся морде.
-Ничего. Я просто... почему-то так перепугалась, что потом долго не могла уснуть. Сейчас уже наверное обед?.. - она поглядела в окно.
-Карри, ты мне не врешь? Он точно тебя не обидел?.. - нехотя остыла я.
-Да точно, - усмехнулась она, - Это я дура распаниковалась, что за стенкой два парня, да еще и волка, да еще и тебя нет... Кстати, а где ты была?.. - без претензии, просто очень жалобно спросила она.
Я опустилась на край постели, в свою очередь отводя глаза. Врать Карри совсем не хотелось, да и в голову ничего правдоподобного не лезло.
-Эх, солнце... Расскажу - не поверишь, - грустно улыбнулась я.
-Тебе поверю, - она подползла ко мне и обхватила тонкими ручками за талию, щекой потерлась о плечо, как котенок.
-Я... путешествовала всю ночь.
-Гуляла? - мурлыкнула она.
-Вроде того.
-Ладно. Вообще... лучше наверное без подробностей... - притихла вдруг девочка, но обнимать меня не перестала.
-Я думала, тебе интересно, - удивленно пожала плечами я.
-Просто я так подумала... ты, наверное, охотилась. А я лезу с дурацкими вопросами... ставлю тебя в неловкое положение и все такое, - смущенно заявил мой ангел, улегшись на спину и уложив голову на край, чтобы видеть мои глаза.
Я умиленно улыбалась, глядя на нее сверху, покачала головой, но Карри мне, кажется, не поверила. Она безвозвратно погрузилась в свои фантазии.
-Верити... - позвала она.
Я кивнула, кончиками пальцев провела от ушка к шее.
-А можно... - неуверенно начала она, но никак не могла подобрать нужные слова.
-Все, что пожелаешь, принцесса, - подбодрила я.
-Я хочу увидеть тебя... ну, не человеком...
Ошарашено уставившись на Карри, я почувствовала себя застигнутой врасплох, застуканной на месте преступления... 'Ну зачем, зачем я пообещала ей 'все, что угодно'?!'
-Не думаю, что это хорошая идея, - отчеканила я, быстро поднявшись с постели, чтобы не смотреть на девочку.
-Ты же сама сказала... - хитро хмыкнула Карри.
-Ловишь меня на слове? И не стыдно тебе?.. - я встретилась с ней глазами и поняла, что ни капельки ей не стыдно.
-Не понимаю, ну что в этом такого...
-Вот именно, что не понимаешь! - сорвалась я, - Тебе кажется, это все игрушки! Но это игры со смертью, Карри!
Я заткнулась, и в комнате повисла густая тишина. Обернувшись на девочку, я пожалела, что повысила голос. Она сидела, прижавшись спиной к подушкам, обхватив колени, и беззвучно размазывала слезы по бледному личику.
-При трансформации изменяется не только внешний вид, понимаешь?.. - как можно тише и ласковее попыталась объяснить я.
Бирюзовые озера обратились ко мне. Карри кивнула. Но мое сердце продолжало сжиматься. 'Я пообещала! Может, ничего особо страшного и не случится? Черт, я не уверена в своем звере настолько! Какие желания завладеют им, рядом с маленькой девочкой?' Смотреть на ее слезы было невыносимо. Я плюнула на предрассудки и решила, что выполню ее просьбу, но совсем ненадолго, буквально на пару минут, чтобы не успеть ничего натворить.
-Сиди и не подсматривай... - не глядя на девочку, бросила я, опустилась на пол перед кроватью, прильнула к ковру так, чтобы Карри не наблюдала это нелицеприятное действо.
И вот тут, лежа на полу, я впервые столкнулась с вопросом 'А как, собственно?!' Во время погони, драки, волнения, в мозг поступал нужный импульс. Но как вызвать его в уравновешенном состоянии... я не знала. Потом пришел страх. 'А что если я перекинусь не в то?.. И перед Карри предстанет не дикий лесной зверь и герой сказок, а уродливое подобие человека, мутанта с волчьей головой и телом, раздутым мышцами! Я бы себе смертной такого представления не пожелала...' Попыталась вспомнить, что чувствовала, когда переплывала реку, боролась с течением. Ведь во мне в тот момент не было ни капли злобы! Только желание жить, выжать на полную возможности своей природы, защитить себя и зверя... внутри меня. Я подумала о нем, как о своей второй половинке. Как о диком, свободолюбивом существе. 'Не позволю им поймать тебя. Мы непобедимы! Мы бежим быстрее ветра! Мы сильнее всех и достойны свободы!' Я разомкнула зажмуренные глаза, услышав собственное частое дыхание. Когтями вцепившись в ковер, мои белые лапы заныли, ощущая гудящую силу. Потрясающая легкость во всем теле! Я тряхнула головой... Длинная шерсть на холке приятно качнулась. Подобрав под себя все четыре лапы, я одним резким синхронным движением поднялась. В глазах чуть помутнело. В нос шибанул густой, шипящий и искрящийся запах страха! 'Как газировка...' - хмыкнула я, и тут же обернулась, осознав, кому принадлежит этот поток. Карри сидела не шевелясь, подобрав под себя ноги, прижимая к груди подушку, будто набитая перьями тряпка защитит ее от острых клыков и когтей магического хищника. Я прикрыла глаза и заставила себя дышать вдвое медленнее, чтобы запахи не свели меня с ума. Когда открыла, девочка все так же неподвижно сидела, в той же позе. Я прыгнула на постель и шагнула к ней, встретилась взглядом... Карри всхлипнула, подаваясь назад, хоть было уже некуда. Моя лапа мягко легла на ее коленку. Хотелось лизнуть в лицо, чтобы высушить слезы, но волчья слюна... Контакт с ней для смертных был крайне опасен. Я сдержалась. Мне на лапу вдруг опустилась ее рука. Глядя мне в глаза, чтобы угадать реакцию, Карри медленно провела вниз по лапе, потом коснулась воротника. Пальчики зарылись в густую шерсть. Я с наслаждением выдохнула и опустила тяжелую голову ей на колени. Руки смело заскользили по шерсти, упиваясь ее мягкостью. Щурясь от удовольствия, я вдруг поняла - мой зверь тоже без ума от Карри... 'Потрясающе! Зверь может испытывать не только ненависть, голод и азарт от игры с добычей! Зверь может наслаждаться нежностью хрупкого человека... может быть преданным защитником! А значит, преумножает не только злобу и голод...' Девочка обняла меня за шею и улеглась рядом, зарывшись лицом в мою шерсть! 'Ты тоже сумасшедшая... - хмыкнула я, вспоминая свои игры с хищником-пиратом, - Такая же, как я...'
Посторонний шум, чужое сознание, стук сердца где-то за стеной... шаги! Я подняла голову, настороженно принюхалась. Карри замерла, и меня с кончика носа до кончика хвоста обдало ее колючим страхом, как слабым разрядом тока. Небо обволокло терпким, сладковатым эфиром. Пасть наводнилась слюной... Я сглотнула, чтобы не захлебнуться и, отскочила от девчонки, как ошпаренная. Карри метнулась к двери. В этот момент послышался стук.
-Доставка обеда! - едва слышно донеслось до нас из коридора.
Не сводя с меня глаз, девочка попятилась в гостиную, спиной дошла до двери. Я опустилась на ковер и тоскливо вздохнула. Стук повторился. Карри опомнилась и впустила служащего гостиницы. Среднего роста молодой человек в белой накрахмаленной рубашке вкатил в номер тележку с нашим запоздалым завтраком. Девочка взяла с журнального столика приготовленные мной деньги и молча сунула юноше. Тот пересчитал, оглядывая рыжеволосую красавицу в одной короткой шелковой комбинашке.
-Сдачи не надо. Спасибо, - раздраженно бросила Карри, жестом предлагая ему уйти, тревожно поглядывая на открытую спальню.
-Благодарю, - откланялся он и уже направился к выходу, но проходя мимо спальни таки повернул голову и застыл, безмолвно всплескивая руками.
-Что-то случилось? - как ни в чем ни бывало, поинтересовалась Карри.
-А... Вы знаете... У нас с животными нельзя. Я... должен поставить в известность администрацию... к сожалению... - сбивчиво затараторил он, явно сожалея, что ему приходится расстраивать такую очаровательную девушку.
-С животными?.. - невозмутимо хмыкнула Карри, и его взгляд устремился к ней.
-Ну да. У вас... в номере собака... - растерянно махнул рукой он в сторону спальни, взглянул... и ничего не увидел.
В замешательстве юноша шагнул в комнату, чтобы найти увиденную им собаку, чтобы девушка не приняла его за идиота. Но снова ничего не увидел!
-Я не понимаю... - он нагнулся, заглядывая под кровать, облокотился на постель, чтобы заглянуть за... и нос к носу столкнулся с обнаженной коротко остриженной блондинкой... со мной.
-Привет, - улыбнулась я, хищно сверкнув глазами, ухватила его за ворот рубашки и потянула к себе, - Что-то потерял?.. Давай поищем вместе?..
Юноша побагровел, соскочил с постели и пулей вылетел из номера, буркнув Карри 'Простите!'. Через мгновение девочка вернулась в спальню, мы переглянулись и обе согнулись, ухахатываясь над беднягой.
-Мальчик не скоро нас забудет... - потирая бок, заколовший от смеха, выдохнула я.
-Даа... ему сегодня будут сниться белые собаки!
-Ну, зато он поймет, что надо высыпаться перед рабочей сменой.
-М-да. Надо ж такое сказать... собака... Хорошо еще про породу не начал умничать, - обиженно фыркнула Карри, улыбаясь мне.
-Ну, ты довольна? Увиденное тебя не разочаровало?.. - натягивая штаны, спросила я, подмигивая Карри.
-Шутишь?.. Это просто... Это обалденное ощущение! Самое красивое существо, которое я когда-либо видела... И почти не страшно.
-Ну-ну... - ухмыльнулась я, вспоминая 'заряд бодрости', которым одарила меня моя Красная шапочка, - Уж мне то можешь не заливать.
Когда мы обе оделись и приступили к завтраку, я рассказала, куда поехали ребята. Карри эта новость почему-то сильно озадачила.
-Ты тоже расстроилась, что они нас с собой не взяли? - хмыкнула я.
-Да не, ты что... - отмахнулась девочка, - Я в такие злачные места не поехала бы, даже если б позвали. Меня такие 'экскурсии' не вдохновляют.
-А чего тогда насупилась?
-Подумала... нафига я вам нужна. Ну ничего же не делаю. Ребята вон всю ночь работали, теперь уехали. А я... только жру и сплю. Какая от меня польза?
-Зайчик, как же ты на меня похожа... - я не удержалась от замечания, - Не переживай. У тебя будет шанс поработать на благо нашего общего дела. Я бы даже сказала, что твоя роль едва ли не самая важная в предстоящей заварушке.
-Да ладно... - нахмурилась она.
-Важная и опасная, - подтвердила я, - И, знаешь что... Одну пушку пожалуй стоит дать тебе, - размышляя вслух, сказала я, - С обычными патронами потренируешься в стрельбе... если только будет на это время.
-А что... отсчет уже начался? - немного разочарованно спросила Карри, подразумевая, что Иль-раж уже покинул наш мир.
-Еще нет. Думаю, он ждет, пока мы подготовимся как следует. Но надо торопиться, потому что там, по ту сторону Цецилия в опасности. Нехорошо его задерживать, - ответила я, делая выводы на ходу.
-А у меня уже есть идея, как того вампира найти... - спокойно заявила девочка, допивая остывший кофе, - И прямо сейчас, без всякой магической штуки.
Я уставилась на нее, нервно улыбаясь.
-М-да?.. И как же? Выйти ночью на улицу в роли наживки?
-Не-а, - Карри хитро заулыбалась, подобрала с пола ноутбук и открыла перед собой, - Вот, смотри.
Я подошла к ней и присела рядом, на диван. На мониторе, в окне поисковика девочка написала 'часовые пояса' и стукнула кнопку 'Enter'. Появился список ссылок. Щелчок, и перед нами на весь экран развернулась карта мира, разлинованная двадцатью четырьмя меридианами с обозначением времени в каждом.
-Помнишь ваш разговор с Иль-ражем? - интригующе начала Карри, - Он тогда сказал, что чувствует его... активность, то есть когда он не спит.
-Солнце мое, да ты гений! - я обхватила ее за талию и стиснула в объятьях.
-Да перестань! - засмеялась она, - Это было на поверхности. Да и... без Иль-ража тут не обойтись.
-Слушай... - я задумалась, глядя на монитор, - А хорошая штука. Там, наверное... все можно найти?
-Ага, - гордо кивнула Карри, - А чего ты хочешь? - глядя на мою хитрую мину, заинтересовалась она, - Про оборотней почитать?..
-Ну, уж это я, поверь, лучше твоего интернета знаю. Едва ли в нашем мире кто-то знает о них больше... о нас, - поправилась я, - Не важно. А как тут это...
Карри открыла мне страницу поисковика.
-Вот тут пишешь...
-Ага. Поняла, - в текстовом окне я набрала слово 'сандал'.
-Сандал? Зачем тебе это?.. - хмыкнула девочка.
Я выбрала первую же ссылку. 'Википедия' поведала мне много интересной и еще больше не нужной информации, но я наконец нашла, что искала, и сама крякнула от своей догадливости. На экране было следующее: Santalum - род тропических деревьев. Расслабляет, снимает напряжение и беспокойство. Позволяет справиться с навязчивыми состояниями. Может оказывать успокаивающий эффект на умирающих, поскольку помогает смириться с неизбежным. Древесина служит для курения фимиама в различных религиозных церемониях, похоронных ритуалах.
-Я так и знала! - не сдержала эмоций я, хлопнув себя по коленке.
-Что знала?.. - растерялась Карри, заглядывая в статью, и пробежалась глазами по тексту, но все равно уставилась на меня с вопросом.
-Он психотропный. Запах Рашида. Это не просто пижонский парфюм.
Девочка выхватила у меня ноутбук и перечитала выделенный мной отрывок текста еще раз.
-Помогает... смириться с неизбежным?.. - она нервно сглотнула и перевела взгляд на меня.
-Да, да, Карри... Это для того, о чем ты подумала, - учительским тоном подтвердила я, - Этот запах не только возбуждает. Он расслабляет жертву, блокируя страх и беспокойство. Но на ребят он, кажется, не действует. Только на нас. Видела, как бабы на него вешаются?
-Угу... - мрачнея на глазах, отозвалась девочка, - Вот это 'оружие массового поражения' блин...
-Нет, он конечно и сам по себе хорош... но коварен до невозможности, - рассуждая вслух, я, кажется, снова взболтнула лишнего, - Кстати, об оружии! - я нашла повод сменить тему.
Вытащив коммуникатор, набрала Паганини. Парень подошел не сразу.
-Алло, - суетливо бросил он.
-Привет. Не сильно отвлекаю? Как там ваши успехи? Все в порядке, надеюсь?
-Все шикарно, Рити. Есть один косяк - время. Один подарочек нам уже передали, но за остальными придется ехать на другой конец города. Будем только поздно к вечеру, наверное.
-Косяк, Паганини. Ты же сам сказал, что мастер нас ждет... - я задумалась, - Слушай, патроны уже при вас?
-Ну.
-Вручаешь их Берту, и пусть дует в гостиницу. Пока ты добываешь 'подарочки'... кхм-да... Мы тогда сгоняем к этому мастеру. Ты один справишься?
-Не вопрос.
-Спасибо. Что бы мы вообще без тебя делали... - улыбнулась я, - Да, слушай, погоди! А как мы его найдем?
-Я тебе СМСочкой сейчас скину его координаты, - слышно было, что Паганини тоже улыбается, - Карри там рядом? Она тебе поможет разобраться с телефоном.
-Ага. До вечера. Конец связи, - зачем-то добавила я. Мне понравилось чувствовать себя героиней шпионского боевика, наверное.
Карри копалась в интернете, но как только я вернулась на диван, она быстро закрыла страницу, которую читала, и попыталась сделать вид, что вообще ничего не делала. Я хмыкнула, но не стала заострять на этом внимание. 'Мало ли чего ей там интересно. Там же есть все!' Девочка отложила ноут на столик и потерла виски, хмурясь.
-Ты чего? - уже не в силах сдержать любопытство, спросила я.
-Голова болит. Погода, наверное, меняется.
-М-да... я уже и забыла, что такое головная боль, и простуда, и давление... Тебе может быть... полежать надо?
-Да не волнуйся. Я уже привыкла. Скоро пройдет само, - устало отмахнулась Карри, - Рити, а вампиры тоже... никогда не болеют?
-Ни-ког-да, - улыбаясь, прочеканила я, - У них одна болезнь, и на всю жизнь. Так называемая 'дьявольская болезнь'. Собственно вампиризм.
-Хм. А если он раньше болел? Ну, при жизни...
-У волков и вампиров иммунитет против смерти, солнышко. А значит... все, что разрушает наш организм подлежит уничтожению. Мы даже не пьянеем до крайней стадии, до отключения. Организм дает сигнал иммунитету и... тот изгоняет лишний алкоголь и восстанавливает умершие клетки мозга.
Карри слушала меня так внимательно, что даже раскрыла рот.
-Ты все-таки полежи. Может, тебе лекарства какие-нибудь купить?
-Рити, перестань. Я тебя умоляю... ну поболит и отвалится! - посмеялась она, - Просто недосып.
-Ну ладно. Слушай, сейчас приедет Берт, и мы с ним умотаем по делам. А ты тогда поспи, хорошо? - я коснулась ее лба и не почувствовала никакого жара.
-Ладно, - согласилась девочка, нехотя укладываясь на диван.