Произошел случай, после которого учитель с особенной лаской стал относиться к Сеньке.

Однажды школьники в зимние праздники решили не заниматься четыре дня вместо полагаемых по обычаю трех. Набросали в школьную печь бумаг и щепок, чтоб наполнить комнаты угаром. Сенька заспорил с товарищами:

— Нехорошо… Нехорошо!..

— Что нехорошо?.. Жалиться не хочешь ли?

— Плакса!

— Бучку ему! Бучить плаксу!..

Сеньку прибили. Несмотря на усилия сдержать слезы, он не выдержал и от боли зарыдал. Пришел учитель и спросил:

— Кто тебя обидел?

Сенька не проронил ни слова и не выдал тайны.

Однако среди школьников нашелся такой, который подробно, передал учителю, как происходило дело. Сенька сразу возвысился в глазах всех. Заметив перемену в обращении, он набрался храбрости и однажды даже решился заговорить с учителем:

— А ведь петух умный был!..

— Какой петух?.. — спросил учитель.

— Который жемчужного зерна не ел! Он голодный был! Жемчуга ему не надо было.

Учитель нежно потрепал Сеньку по плечу.