Совпадение - вещь странная и часто непредсказуемая.

ГГ

- Солнце милое, ну за что ты так рассерчало? - обратилась к небесному светилу Шерлина.

- Потому что, кто-то не дал принцессе покушать и запить, - ответила я за него. - Нет бы, после этого устроить мне кровопускание…

Чем ближе к обеду приближалось время, тем жарче становилось, и кругом, как назло, одни поля, луга и лысые холмы. Мы медленно двигались по тракту, отдыхая от длительной быстрой езды.

- Адочка, можешь ты нам хотя бы ветерок изобразить?

- Ветерок? - удивилась я. - Жизнь недорога? Ты тоже маг ветров, сама подуй!

- Я ветрами не управляю, а создаю их с помощью природы. Навряд ли трава нам много надует.

- Здесь нет свободных ветров. Демонов попроси, - махнула я в их сторону головой.

- Здрасть, - ответил Винс, - больше вам ничё не нать?

- Какой тогда от вас всех толк? - возмутилась девушка. - Ни дождика вам, ни ветерка, ни облачка!

- Дома надо было сидеть, в комфорте, - тихо ответил Дэмион.

- И оставить принцессу одну? Вот еще!

Я украдкой взглянула на Дэма, который выглядел еще хуже, чем вчера - лицо бледное, глаза впалые, поза чересчур расслабленная, лишь при встрече с путниками и торговцами он старался выглядеть нормально, собирая все остатки физической силы. Их попытки пробиться в свой мир не увенчались успехом, но надежда, как говорится, умирает последней.

- Адель?

- Да, Шерлина.

- А что тебе Дариан подарил?

Я шлепнула ладонью себе по лбу. Надо же было забыть о подарке!

- Забыла посмотреть.

- Ну, ты даешь! - поразилась подруга.

- Потом. Это не к спеху.

- Так что сказал Дариан? Вы так долго болтали в комнате… - вспомнила девушка.

- В общем-то, ничего нового, - я вкратце пересказала наш диалог, для всех. Интересно, почему Дэм об это не спросил раньше?

- Да милая, отец твой не прост, - прокомментировал Винсон.

- Всему есть причины, просто они неизвестны, - пробубнил Дэмион.

На меня нахлынули воспоминания об отце, вновь открывая рану.

"Да, девочка, а с родителями-то у тебя странные отношения. Обычно их любят", - прокомментировал Тень.

"Я люблю их. Просто отец…"

Я запнулась.

"Что отец?"

"Он для меня, как чужой. Знаешь, еще в детстве я слушала истории о любви отцов и дочерей, но воспринимала их как сказки, потому что не чувствовала на себе взгляд теплых глаз, объятий родных любящих рук, заботы и внимания. Меня уверяли, что он любит меня, очень сильно, просто нет времени - дела, государство, политика, ведь все прихоти мои исполняются… Но чем старше становилась, тем сильнее убеждалась в том, что ему до меня нет дела. Я болею - его нет, прихожу пообщаться - он занят, хочу просто увидеть, рядом постоять - мешаю. Ни ласкового слова, ни игр, ни поддержки, ровным счетом - ничего. Его единственный вопрос: "Ты что-то хотела Адель?" - начал раздражать меня еще в шестилетнем возрасте. Казалось, что он с облегчением вздохнул, когда я начала учиться. Каждое мое начинание воспринималось на ура, лишь бы реже видеться. При этом он умудрялся контролировать каждый мой шаг, ставить запреты и отдавать приказы. Однажды, мне приснился кошмар, в котором выяснилось, что я не его родная дочь, под впечатлением я обратилась к магам-экспертам, отдав наши волосинки, чтобы сделать анализ и выяснить правду. Родство, конечно же подтвердилось, но слухи о моей выходки до него дошли, меня наказали. Он даже не утрудил себя меня отчитать, просто прислал слугу со свитком, в котором было указано, что меня ожидает наказание. После этого я просто решила отстать от него, окунувшись полностью в учебу и в общение с друзьями. В политику он меня особо не посвящал, лишь несколько раз брал на переговоры, во время которых мы практически не общались, разве что только по делу. Теперь мне понятно почему… да и вообще, стало многое понятно, и взгляды его полные сожаления, которые раньше приписывала к тому, что он просто жалеет, что я не родилась мальчиком, и запреты на посещение хранилища, и нежелание общаться, и нежелание обучать… Зачем тратить на это время, если дочь все равно умрет?! Да, я любопытна, но только потому, что от меня все время что-то скрывают. После совершеннолетия начались эти дурацкие балы весенние, его желание спровадить меня замуж стало просто навязчивой идеей, а моим страстным желанием стало - ему противостоять. Ведь заставить меня нельзя, ибо обряд не свершится. Вечная борьба. Когда меня отправлял на год к эльфам, у него было такое счастливое лицо… Я проплакала половину пути, пытаясь понять, за что он меня так ненавидит. После обучения он подбирал мне работу, все по мелочи, в основном магического характера, но от политики держал на вытянутой руке. Скорее всего, о том, кто займет мое место, тоже позаботился".

Я замолчала, закусив нижнюю губу, борясь с нахлынувшими чувствами.

"Знаешь, Адель, мне кажется, он не время боялся потратить, а элементарно привязаться к тебе. Какого это жить, зная, что родное дитя умрет…"

От спокойного голоса Дэмиона, прозвучавшего в моей голове, меня будто водой окатило. Винсон тяжело вздохнул.

- Вы что, слышали? - спросила я вслух.

- Знаешь, мне даже показалось, что я вижу, - серьезно ответил блондин.

- Ах вот как! - взъелась Шерлина. - А я-то думаю, почему все молчат! Ну ладно - ладно!

- Ты просто потеряла контроль над чувствами, такое бывает, - успокоил сын Повелителя демонов, всматриваясь куда-то вдаль.

- Что же, что было, то было. Я думала об отце,- обратилась я к девушке, - так что ты ничего не пропустила.

- О. Тогда ладно, - успокоилась она.

"Да, малышка, не повезло тебе…" - посочувствовал Аррудэ.

"Возможно, бывает и хуже".

"Бывает".

- Впереди всадник. Предположительно женщина, - предупредил черноокий демон.

- Да точно, девка! Лет так двадцати семи, - пояснил Винс, зачем-то поправляя свои взъерошенные белокурые волосы.

- Тебе лучше знать, мне все равно, - буркнул Дэм.

На горизонте я никого не видела, дорога плавно уходила вниз, потом круто поднималась вверх, и на просматривающемся промежутке было пусто. Спустя двадцать минут спокойной езды, мы все-таки повстречали путницу.

Высокая круглолицая девица восседала на гнедой лошадке, медленно шедшей нам на встречу. Еще издалека я заметила, что девушка обладает силой, нет, не магической - физической. Взгляд бесстрашен и слегка надменен, пухлые губы вытянуты в приветливую улыбку, но все тело напряжено, готово к любому повороту событий. Неужели она разглядела в нас опасность? Если да, то почему? Нам по дороге встретилось множество одиноких путников, но мы лишь провожали друг друга глазами, порою просто приветливо кланялись, и разъезжались по своим делам, тут же забыв друг о друге. А тут… девушка явно намеривалась с нами пообщаться. Хотя, замечу, она единственная, кто встретился нам на протяжении последнего часа. Незнакомка остановила коня, перегородив нам дорогу, и легким взмахом своей светловолосой головушки перебросила длинную косу, хлыстнув себя по груди.

- Добрый день путники! - поздоровалась она, сощурив глаза и склонив голову на бок. Голос ее оказался звонким.

- И тебе добрый, девица, - игриво поздоровался Винсон, заслужив от Шерлины странный раздраженный взгляд. Ревнует?! Или мне показалось?

- Не держите ли вы случайно путь к мосту, что верхние воды дает перейти? - спросила она, хотя, скорее всего, вопрос этот был риторическим, ведь судя по карте, дорога дальше не имеет развилок и перекрестков. Она ведет к реке.

- Само собой, - чуть резче, чем следовало, ответила Шерлина, но девушка не обиделась. - А в чем дело?

- А дело в том, что мост опущен, - заявила особа, вызвав у меня нервную улыбку.

- Не может быть! - ответила Шерлина. - Мост не может быть опущен!

- Может или не может, но это так.

"Она не врет".

"Я знаю, Дэм, знаю".

"Тогда почему злишься, принцесска?".

- Это единственная дорога, - ответила я вслух.

- Не единственная, - улыбнулась девушка.

- Для нас - единственная. Путь обратно и в обход займет слишком много времени.

- Да, но река в этом месте очень широка и глубока, царство русалок, между прочим, - ухмыляясь, ответила девица.

- Пожалуй, рискнем, - с вызовом ответила я.

Шерлина переводила взгляд с меня на новую знакомую и обратно, а после моей последней фразы решила занять позицию белокурой.

- Ада! Она права, если мост опущен, нам не перебраться. Даже вплавь. И если мы, может быть, сможем перебраться с помощью магии, то Аррудэ уж точно нет.

Путница удивленно вскинула брови.

- Аррудэ? Хм. Интересно…

- Дэмион, слово за тобой, - в итоге перевела я стрелки. Пусть сам думает.

Мы молчали. Я смотрела на девушку, девушка на меня, остальные на Дэма.

- Сколько по времени займет путь до реки? - наконец спросил он.

- К вечеру будете, если поторопитесь, - ответила незнакомка.

- Тогда рискнем, половина дня, по сравнению с возвратом назад - не так много.

Он похлопал Аррудэ по холке и, обогнув нахальную девицу, двинулся дальше.

- Всего доброго, светлокосая, - широко улыбнувшись, Винсон отправился вслед за другом.

- Подождите! - вдруг звонко прогорланила девица. - Раз вы такие самоуверенные, я, пожалуй, посмотрю, на представление под названием "самоубийцы".

- Ну-ну, - ответила ей Шерлина ядовитым тоном. - Только предупреждаю, что ехать с нами - еще большее самоубийство. Но если тебя это не смущает, милости прошу.

Мы перешли в галоп. Я часто отвлекалась на принца, порой казалось еще чуть-чуть и он просто вылетит из седла. Но парень выдержал и час непрерывной езды, и два, и три, зато потом пришлось сделать перерыв, ибо конь нашей новой спутницы был совершенно обычным, он же не виноват, что его хозяйка не вняла предупреждению. Да и Дэмиону требовался отдых. Разместившись у не большой рощицы с маленьким прудом неподалеку, мы отпустили Аррудэ на все четыре стороны, а сами занялись приготовлением пищи. Девушка сначала держалась особнячком, потом потихоньку стала вступать в разговоры, а к концу нашего отдыха уже свободно со всеми общалась. Хотя, конечно, не со всеми, ибо наш "темный" принц уселся в сторонке под кусточком и мирно спал, а на наши предложения покушать, просто послал подальше, хорошо, что это была не я, иначе мое величество не пережило бы.

Мы вчетвером устроились под тенью огромного дерева и, наслаждаясь отдыхом, попивали теплый чай. С пруда дул легкий прохладный ветерок, даря неописуемое наслаждение. Я вытянула ноги на мягкой траве и сладко потянулась.

- А вы, видимо, парами путешествуете? - неожиданно спросила девица.

- В смысле? - не сразу поняла я вопроса, тут же подобравшись.

- В прямом, - пожала она плечами, отпивая травяной чай из своей жестяной кружки. - Двое мужчин и две женщины - это наводит только на одну мысль…

- Неееет, - почему-то чересчур рьяно возмутилась я, потом взяла себя в руки и поправилась. - Мы друзья. Путешествуем.

Девушка как-то странно улыбнулась.

- Именно так, - подтвердила Шерлина, а у новой знакомой бровки взлетели вверх, как птички.

- Странно, ну да ладно.

Девушка встала и начала потихоньку собираться в путь, и мы нехотя последовали ее примеру.

Лошадки медленно передвигали копытами, а мой Аррудэ доставал меня заданиями.

"Спроси откуда она!"

"Не хочу".

"Спрашивай, а то сброшу!"

"Тень, а Тень, я не привыкла общаться с людьми, послушай, как я разговариваю! Она простая девушка, хоть и держится с посторонними первое время очень высокомерно. Не буду я ее смущать. Да и как спрашивать-то? Откуда ты, селянка? Откуда ты взялась? Где твой дом родной?"

"Свалилась на мою голову!"

"Сам выбрал"

"Спроси! Я чувствую, разговор будет интересен, для тебя тем более!"

"Это еще почему?"

"Я же Аррудэ. Пока ты моя временная хозяйка, я буду чувствовать все, что коснется тебя в головах людей, ты же знаешь…"

"Не знала" - честно призналась я.

"Теперь знаешь. Она несколько раз думала о принцессе"

"Мысли читаешь? Только тебя мне не хватало!"

"Не читаю, а улавливаю, и только направленные на тебя! Спросиии!"

Мне совершенно не хотелось разговаривать с девушкой, которая уже болтала с Шерлиной о музыке, да и перебивать не красиво. Но Аррудэ просто замучил.

- Верра, а откуда ты? - воспользовалась я паузой в диалоге девушек.

Они повернули ко мне свои удивленные личики.

- Просто интересно, - пояснила я.

- Из столицы, - гордо заявила та.

- Вот как! А почему ты покинула свой дом?

Девушка потупила взгляд своих серых глаз, обрамленных длинными пышными ресницами, и что-то долго обдумывала.

"Спроси, спроси! Не хочет она говорить об этом, иначе сама бы рассказала!"

"Спрашивать надо было нормально, более вежливо и попроще"

"Куда же проще? И так все в пару слов уложила"

"Слушай, ну ты даешь! Тебя правда брали на переговоры?"

"Бывало"

"И кому так не повезло?"

"Русалкам"

"А ты случайно не с ними сейчас общаться собираешься?"

"С ними. Они договор, между прочим, нарушили, опустив мост!"

"Ооооо! Чувствую, мы попали!" - Аррудэ заржал, причем в голос тоже.

Девушка будто разморозилась.

- Все сложно, - начала она, - у нас огромный дом, но брат женился, появились дети, не хочу им мешать.

- Ты не работала нигде? Как так вышло, что путешествовать отправилась? На это ведь тоже деньги нужны, - не отставала я, чувствуя, что мой Тень достанет, если разговор зайдет в тупик.

Верра как-то помрачнела, хотя может и облако, скрывшее солнце, сыграло свою роль.

- Это долгая история.

- У нас еще час езды шагом.

"А ты липучка! Молодец! Тебя надо не на переговоры брать, а на допросы" - отметил Аррудэ.

"Вовсе нет!"

- Что же, раз тебе так любопытно…

- И мне, - подмигнул Винс, смутив девушку, и опять разозлив Шерлину. Хотя кроме меня, скорее всего, этого никто не заметил.

- Когда мне было еще лет семь, я переехала временно к тетушке, чтобы помогать ей по работе, заодно учиться в академии Агнессы Великой, которая находилась в пяти минутах ходьбы от королевского дворца. Сама тетушка Садолла работала портнихой во дворце, да там и жила, хотя дом свой у нее имелся. Она посчитала, что мне полезно будет у нее поучиться, к тому же, тетушка просто мечтала, что бы я заняла ее место.

Чем дальше я слушала, тем дурнее мне становилось. Конечно, я помнила и Садоллу и ее маленькую племянницу, которую она порой приводила. Женщина была мастером своего дела, с превосходным вкусом и огромной фантазией. Ее творения были так идеальны… все платья сидели на мне превосходно, да и не только на мне. Широкая улыбка, добрые глаза, мягкие руки и приятный нежный голос - часть моего детства, моей жизни. Садолла умерла два года назад, ее заменила Фента - особа вредная и строгая, мои пожелания учитываются спустя рукава, а лишняя примерка для нее - роскошь, даже если нужно лучше подогнать по фигуре. Поэтому я и берегла свои старые волшебные наряды.

- Она умерла, а место ее ты так и не заняла, - продолжила я, с трудом борясь с нахлынувшими чувствами.

- Да, - удивилась девушка, - а откуда ты знаешь?

- Просто предположила, ведь ты же здесь, а не там, - пожала я плечами, не желая раскрывать тайну. - Но почему так вышло?

- Я закончила академию и, Садолла пристроила меня к знакомому портному, чтобы практику наработать, да и полезно чисто для развития - разные люди, разные размеры… В общем, не важно. Короче, тетушка заболела, умерла, понятное дело, меня некому было порекомендовать. В ее доме я жить не могу. Хотя он достался мне в наследство, детей у нее не было, но только через три года после ее смерти по закону смогу туда переехать на правах хозяйки, а пока что решила попутешествовать. Мастер Игрон отдал мне долг, который должен был тетушке, на эти деньги я и катаюсь по городам последние полгода. А до этого жила со своими родными, да вот только мешаю я им, комнату занимаю, и мне с ними невмоготу уже.

- И не страшно тебе одной по дорогам кататься? - спросила Шерлина.

- Да нет. Отец мастер боевых искусств, понятное дело муштровал меня все детство, так что за себя постоять смогу. Не знаю, что меня дернуло сунуться по ту сторону реки, планировала покататься по Одарэль, а потом пошло - поехало.

"Из такого количества проживающих в округе людей мы встретили именно ту, что во дворце обитала когда-то… Ну не странно ли?" - задала я риторический вопрос.

"Судьба-а…" - пропел мне Тень.

"Ну да, конечно"

- Так ты больше не будешь пробовать во дворец устроиться?- поинтересовалась графиня.

- Может и попробую. О том, чтобы ее увидеть вновь, я могу только мечтать, лишь бы поправилась, - мечтательно сказала Верра, раскрыв еще одну сторону своей натуры.

- Это ты о ком? - чуть грубовато вырвалось у меня, а Шерлина с Винсом прыснули, не сдержавшись.

- О принцессе, конечно. И не вижу ничего смешного. Я слышала, что девушка сильно болеет, причем давно, а болезнь, видимо, не известная, раз столько врачей не могут излечить, - девушка тяжело вздохнула. - Как представлю, что это хрупкое нежное создание лежит в кровати и мучается, даже сердце щемит.

"Я хрупкое?"

- Это она-то хрупкая? - возмутилась Шерлина, косясь в мою сторону.

- А что, нет? Хотя, откуда тебе-то знать… - надменно ответила Верра. - Принцесса самая красивая девушка в мире! А в детстве это был просто ангел, а не ребенок! Как сейчас помню, как она взяла клубочек и в зале заседаний, пока никого не было, нитками выложила красивый огромный узор. Таких причудливых завитушек на белоснежном полу я в жизни не видела! Ее, правда, потом наказали за это, потому что туда вдруг король с послом эльфийским нагрянул…

Шерлина опять не выдержала и захохотала, а девушка помрачнела.

- Шерлина перестань! - попросила я строго, но графиня просто распласталась на своем Аррудэ.

- П..простите… я просто как представлю… в зале заседаний… эта, с большими глазами и клубком… и эльф…

- Не обращайте внимание, барышня, нашей Шерлине смешинка в рот попала, - успокоил улыбающийся Винс.

- Я и не обращаю. Просто не могу понять, почему с большими глазами? У Аделиады красивые глаза и не такие уж и большие. Ты чем-то даже на нее похожа, - махнула она в мою сторону, - хотя, извини, тебе до такой красоты далеко. Ведь тебя, наверное, в честь нее назвали Адой?

Мой Аррудэ откровенно ржал, вместе с графиней, а вот мне уже было не смешно, во-первых, задевал их смех, во-вторых, то, что я страшнее самой себя…

- Наверное, - пробурчала я себе под нос.

"Дэмион, ты как? Может в галоп?" - спросила впередиидущего.

"Убегаешь?"

"Не то слово… "

"Хорошо. К тому же мы и так потеряли много времени"

"Как телепорт?"

"Никак"

Солнце медленно спускалось к горизонту. Деревьев становилось все больше и больше, они то собирались в рощи, то превращались в лес, затем отступали далеко от дороги, предоставив взору луга, но вскоре опять возвращались. В конечном итоге лес резко прервался, трава стала ярче, начались заливные поля, а потом появилась она - река Дариада - наша поилица. В этом месте она была очень широкая, почти в два с половиной километра, но при этом не слишком глубокая, всего семь метров. Берега у реки пологие, вода кристально чистая, напитанная магией.

- Ого, красиво! - Винс спрыгнул на землю и, взяв Аррудэ под уздцы, пошел к берегу. Ослабив подпругу, он отпустил его резвиться в воде, а сам стал помогать Шерлине, которая в очередной раз зацепилась штаниной за колючий куст.

Над водой кружили птицы, в поисках неосмотрительных рыбешек, слишком близко плавающих к поверхности. Слабый ветерок, создающий волны, приносил приятную прохладу, а солнце окрашивающее воду в красивые цвета, почти покинула небесный свод, уступая место выходящей на дежурство луне.

- Ада, я, конечно, все понимаю, но не могла ли ты прекратить витать в облаках, и помочь нам с обустройством ночлега? - донесся до меня недовольный голос графини.

- Хорошо, - я нехотя отошла от воды и отправилась к ребятам, которые разместились между тремя огромными дубами. - Чем помочь?

- Вон, в рощу сходи за хворостом, а то мы останемся без ужина. Надеюсь, там будет что набрать, леса нету поблизости.

И я пошла, одна. Рощица была не большой, в ложбине, деревьев от силы тридцать наберется. Я начала спускаться по склону, ведущему к ней. Сумерки и крона деревьев погрузили меня во мрак, не приятный, холодный и, почему-то, жуткий. Где-то вдалеке горланила птица, а высоко в листве высоких дубов куковала кукушка. Сухие ветки попадались не часто, но минут за двадцать я набрала целую охапку, подниматься в гору с которой, было проблематично. Поэтому связав ее магической петлей, я позвала ветер в помощь. Деревья нехотя зашевелились, маленький ветерок подхватил хворост и понес его к друзьям.

- Ой! - оступилась и проехала весь преодоленный путь на коленках назад, ободрав ладони. Удивительно, что я не выбрала более пологий подъем и полезла на пролом…

Вторая попытка увенчалась успехом, оставалось только, зацепившись за выступ, подтянуться и залезть на ровную площадку луга. Но от неожиданного появления передо мной Дэмиона я взвизгнула и чуть не рухнула опять вниз.

- Не бойся, - он вовремя схватил меня за руки и словно пушинку подтянул наверх. - Легких путей не ищем? Тут множество нормальных подъемов…

- Знаю, - смутилась я. - Полазить захотелось.

- Так я помешал? - растерялся он.

- Нет, почти закончила, - улыбнулась я в ответ.

- Не отходи одна так далеко, это не безопасно, - попросил он.

- Когда я пошла, никто не остановил, - пожала я плечами, намекая и на него тоже.

- Не заметил просто.

Удивительно. Демон и не заметил…

- Идем, принцесса, я есть хочу. Да и поспать не мешало бы.

- Дэмион, - остановила я, дотронувшись до руки, повернувшегося ко мне спиной демона. - Завтра нам надо будет пообщаться с русалками.

- Уже понял, - ответил он, бросив взгляд на мою руку, которую я тут же убрала.

- Так вот, это не безопасно. Возможно, мне нужна будет твоя помощь.

- Ты ее получишь, - спокойно ответил он.

- Да, но чего тебе это будет стоить… Ты плохо выглядишь, - я скрестила пальцы на руке в надежде не нарваться.

- Предлагаешь "закусить" новой знакомой? - холодно спросил он.

- Нет, не новой, - ответила я, чувствуя, как запылали щеки.- Старой.

Он молчал, долго, затем резко повернулся, я машинально сделала шаг назад.

- И думать забудь! - развернувшись, демон пошел прочь, а я засеменила следом, нежелая сдаваться.

- Дэмион, но это же ради общего блага…

- Зря ты, Адель, ведь я могу и согласиться, - ответил спокойно он, а я не поняла… мне что, стоит испугаться?

- Я, вроде, тебя к этому и склоняю… - прошептала я, пребывая в легком недоумении.

На этом диалог и закончился. Оставшийся путь мы шли молча. Завидев костерок, я прибавила шагу, обогнав Дэмиона, и довольно весело подбежала к друзьям, непринужденно болтающим с белокурой девицей.

- Хороший фокус с ветками, идущими сами по себе, прям как в сказке, - обратилась ко мне она.

- Рада, что тебе понравилось, - плюхнувшись на свободное место на пледе, я схватила бутерброд из хлеба и овощей и вгрызлась в него зубами.

- Так, значит, вы тут все маги. А я-то надеялась, что не одна такая, неодаренная.

- В тебе тоже она есть, только мало,- ответил ей Дэм, присаживаясь на бревно рядом, напротив меня.

- Я знаю, но толку-то от нее. Максимум свечку зажечь, да руку сделать тверже. В вас-то она бьет ключом, не убегая, как у меня, а задерживаясь.

- Что есть - то есть, - ответила графиня. - Да не в магии счастье.

- Не спорю, но сожалею, что не обладаю ею в полной мере, - настаивала девушка. - Было бы куда безопаснее. Я бы к морю съездила.

- И я бы тоже, - тоскливо вздохнула я.

- И я, - согласилась Шерлина. - Может, махнем, а? Не так уж и далеко…

- Да без проблем, куколка. Мы-то с тобой вообще свободны, куда хочу- туда качу, - обратился к графине Винсон.

- Валите, - хмыкнула я. - Только, мы к вам присоединимся позже, и отыграемся за всё.

- Что-то расхотелось, - глядя на меня процедила Шерлина.

- А я, пожалуй, сгоняю, - сказала Верра, мечтательно улыбнувшись. - Надо будет только в сопровождение кого-нибудь взять… Может, в Польдорге найду спутника?!

- Попробуй, - ответила ей Шерлина.

Мы еще немного поболтали о том о сем и легли спать. Хотя сон мне не грозил. Я вертелась и крутилась, иногда почти умудрялась заснуть, но неожиданно дергалась и просыпалась. Повторения вчерашнего кошмара видеть не хотелось. Луна хорошо освещала нашу стоянку, костер почти потух.

"Ну что, хозяйка, не спится?" - спросил мой Аррудэ.

"Да не то чтобы не спится, просто страшно как-то"

"Без сна ни одно существо долго прожить не сможет. Так что спи. Сны хоть и бывают страшными, но уж точно не опасны"

"Ладно, как-нибудь попытаюсь. Спокойной ночи тебе, Тень"

"И тебе, принцесса"

Я зажмурила глаза и стала наблюдать за кругами на черном фоне, раньше это помогало быстро отключиться, теперь не помогло. Привстав на локтях, стала всматриваться в лицо Дэмиона, спавшего напротив меня. Его лоб был слегка нахмурен, при том, что дыхание казалось ровным. Спит или нет? Его внешний вид мне совсем не нравился, казалось, он испытывает физическую боль и недомогание, хотя, может быть, это только кажется. Раз уж заснуть не реально, я решила еще раз попробовать уговорить его на восстановление собственных сил.

Ночь была прохладной, а вне спальника показалось, что совсем холодно.

- Дэмион? - позвала я шепотом и легонько дотронулась до его плеча. Он тут же открыл глаза.

- Что?

У меня вдруг кончился словарный запас.

- Ну, я, в общем…

- Адель, ты разбудила меня по делу или просто так? - сильно издеваться не стал, уже хорошо.

Призвав мысли к порядку, я выдала:

- Не могу заснуть, а посему давай рассказывай что нужно, чтобы ты восстановил силы.

Парень тяжело вздохнул и сел.

"Ну почему ты такая упрямая?"

"Какая есть, - пожала я плечами, - так что нужно?"

Он долго смотрел на меня, а потом неожиданно улыбнулся, просто улыбнулся, не криво, не злобно, а как-то… по-доброму что ли…

"Тащи свой спальник сюда, только потише, не разбуди остальных"

"Спальник?" - опешила я.

"Да. Не бойся"

"Вот еще! Ничего я не боюсь", - я пошла за своей постелькой и аккуратно перетащила все к демону, тот соединил спальники между собой.

"Ложись!" - скомандовал он мне.

Легла. Мы повернулись лицом друг к другу. От этой близости, я чувствовала себя немного не уютно, но не скажу, что мне это не нравилось. Наоборот, очень нравилось, что удивило меня саму, что показалось неправильным.

"Удобно лежишь?"

"Да, вроде"

"Дай мне руку"

Он нашел мою ладонь и переплел наши пальцы.

"Ты сейчас уснешь, а энергия будет плавно перетекать в меня. Это не больно, и утром кроме головокружения ничего не должно быть, и то не факт что и оно будет"

"А кто-то говорил про безэмоциональный труп и все-такое…" - упрекнула я.

"Так и есть, но все это время ты проспишь. Другой вопрос воспоминания. Дело в том, что в момент передачи жизненной энергии, вместе с ней вытекают и самые яркие впечатления, которые особо сильно запечатлело твое подсознание. Готова ли ты поделиться этим? Даже самым сокровенным?"

"Не думаю, что их так много. К тому же, мне все равно. Моя жизнь и так всегда была как на ладони у общественности. Но ты говорил об обмене".

"Да, в ответ на твои эмоциональные вспышки, ты будешь получать мои. По-другому никак".

"И ты готов со мной этим поделиться?" - растерялась я.

"Есть другой выход?"

"Наверно нет"

"И я о том же. Закрывай глаза, принцесса"

Закрыла. По руке побежал холодок, достигнув моей груди, он привычно расплылся легким теплом, и я медленно начала проваливаться в сон.

Поначалу было просто темно, но потом стали появляться картинки.

Маленький Дэмион бежит по свежескошенной траве, в его руках удочка и ведро. Следом семенит Винсон, немного отставая. Они смеются, резвятся в воде. Брызги, солнце, радость, красота природы…

Сумерки. Дети, целая группа. Из-за деревьев начинают появляться страшные создания. Ужас и легкое оцепенение, затем множество вспышек от заклинаний. Куча подпаленных и разорванных тел чудовищ. Страх и обида в душе.

Странное место, все кругом из цветов, будто ненастоящих, но при этом запах сеял сомнения на этот счет. Среди клумб стоит лавочка, на ней сидит девушка. Красивые каштановые волосы струятся волнами по ее спине, а бледное личико особо сильно выделяется на фоне темной ночи. Хрупка и прекрасна. В душе тепло. Девушка встает и идет на встречу, она не улыбается, скорее будто плакать собралась. Тревога. Она что-то говорит, а слов не разобрать. Тем лучше, раз ее слова так ранят сердце, причиняя противную душевную боль. Дэмион что-то говорит в ответ, спокойно, вежливо, а девушка вдруг начала благодарно улыбаться. Нет, благодарность ему не нужна, он разворачивается и уходит…

Ужасные чудовища, демоны, разговоры с ними, дети, девушки, вызывающие разные чувства, поцелуи приносящие и не приносящие удовольствие, родители, друзья, а иногда даже просто люди, души которых демон забирал с собой. Картинки менялись быстро, оставляя то приятный, то неприятный осадок в душе. Иногда хотелось радоваться с ним, иногда сопереживать. Порой трудно было понять нелогичные действия Дэмиона, но скорее всего, это только от недостатка информации. Затем я вдруг увидела себя глазами демона, раздражение и призрение - первые чувства, испытанные к моей персоне. Обидно, мне. Да ничего, переживу… Хм, опять я. Пою. Чувство жалости и непонимания. Ну вообще отлично, жалость - последнее, что хотелось бы видеть в лицах окружающих. Хех, опять я, ну просто звезда воспоминаний! Только теперь, он испытывает страх, видя, как я несусь чудищу наперерез. Отчаяние и… облегчение. Ну надо же… Кто бы мог подумать! Снова я. Ээээ. Оооо… Раздражение, ревность или мне кажется? Подумаешь, поцеловал, он потом свое получит за это, зачем же так злиться-то?! Хотя, приятно, хоть кто-то блюдет мою честь…

Все резко закончилось, и меня поглотила тьма.