Если совершил глупость, желательно реабилитироваться. Но не обязательно сразу, иначе можно ухудшить положение.

ГГ

Первые пятнадцать минут мы медленно ехали верхом, слушая цокот копыт. Затем потолок начал становиться все ниже, пришлось спешиться. Тоннель был не особо широк, двигались мы гуськом, трудность состояла еще и в том, что под ногами пролегала одноколейка, по которой некогда двигались вагонетки, перевозившие руду. Воздух был холодным и затхлым, попахивало пылью и влагой. Спустя полчаса я начала чихать и шмыгать носом. Дэмион, шедший первым, неожиданно остановился. Тусклый свет от магических светлячков плохо освещал его лицо, но мне почему-то показалось, что он хмурится, а когда парень заговорил, догадка подтвердилась.

- Адель, надень плащ. У нас нет времени ждать пока ты снова поболеешь.

- Шерлина тоже носом хлюпает, но почему-то достается только мне! - возмутилась я, но в рюкзак полезла.

"Начинается!" - прокомментировал Тень.

- Заткнись, а то на диету посажу! - пригрозила я.

"Грубая ты!"

Нарочито громко высморкавшись в салфетку, я, наконец, натянула плащ. Подруга занималась тем же. Демоны терпеливо ждали.

- Все довольны? - грубо осведомилась я.

- Вполне, - ответил тем же тоном Дэм и, отвернувшись, побрел дальше.

- Хорошо, что ваши болезни легко излечимы для нас, - прошептал Винсон.

- Что? - переспросили мы с подругой, тут же остановившись.

- Да ваши болезни - фигня.

- Я неделю провалялась, а ты говоришь, что это ерунда?!

- Ну да. Никто не просил тебя вылечить, вот мы и не стали вмешиваться.

- Ты пошутил?- спросила я.

- Нет, не пошутил, - серьезно ответил парень.

Меня от гнева даже трясти начало.

- Дэм! - рявкнула я. - Почему ты не вылечил меня сразу?

- Твой организм сам прекрасно справился, а Шерлина ему в этом помогла. Я не врач и не обязан лечить тебя. К тому же твоей жизни это не угрожало. Идемте.

- Ну-ну, - ответила ему графиня.

Мне хотелось их придушить. Я шла и сверлила спину Дэмиона злым взглядом. С другой стороны, он прав, никто не обязан меня лечить. Но как же обидно! Я стала вспоминать все дни, проведенные в Жутьке, настроение поползло вверх. Хорошо, что отдохнули, правда, жаль, что ценой моего самочувствия.

Тоннель неожиданно начал расширяться и вскоре, слева показался еще один ход, одноколейка тоже ответвилась.

- Интересно, где же жил Дориаф? - вслух подумала я.

- Соскучилась?- спросил демон, не оборачиваясь ко мне.

- По нему? Очень. Но по своей пропавшей одежде больше.

- Фу, как можно такое говорить, Адель. Он же чудовищем был, - возмутилась графиня.

- С одним из таких ты идешь рядом.

- Эээ, я не понял. Это камень в мой огород? - возмутился Винс.

"Адель, я желаю тебе только добра, поэтому прошу не надо. Ты же сейчас обидишь их…" - наставительно сказал мне Тень.

Я успокоилась, стало немного стыдно, хотя спровоцировала этот глупый разговор не я.

- Так что молчишь, принцесска? - поинтересовался Винс, идущий сзади.

- А ты думал, она считает нас нормальными? - ядовито спросил друга Дэм.

- Не ссорьтесь, - попросила Шерлина. - Ты не права, Адель.

- Да я даже ничего не сказала! - повысила я голос, эхом разлетевшийся по тоннелю. - Ты дурак, Дэмион.

Он вдруг резко остановился, остальные тоже. Воцарилась тишина. Я зажмурилась, слушая, как все ближе и ближе приближаются его шаги.

- Я такой страшный? - прорезал тишину спокойный голос.

Медленно открыв глаза, я нерешительно на него посмотрела.

- Нет.

- Зачем обзываешься? - серьезно спросил он.

- А зачем ты гадости говоришь? - пробубнила я, завороженно смотря в его голубые глаза.

"Два сапога пара…" - прокомментировал Тень.

Парень молча разглядывал меня, будто в первый раз увидел.

- Я в вашей второй ипостаси не вижу ничего ужасного, но Дориаф действительно был противен.

- Не видишь ничего ужасного? - переспросил он. - И когда же ты перестала это ужасное видеть? Помнится, совсем недавно ты меня чудовищем назвала в беспамятстве.

- Я была напугана!- закатила я глаза. - Пойдем уже, а то мы тут и так подзадержались.

- Пойдем, - согласился он. - Еще раз обзовешься, уши оторву.

Парень улыбнулся, взъерошил мои волосы и отправился дальше.

Вот те на! Адель, что это было?

"Ты сама с собой разговариваешь?"

"Да! Нельзя?"

"Можно. Знаешь, смотрю я на вас, и удивляюсь, как на одной земле могут находиться двое ненормальных одновременно…"

"Мы на разных землях"

"Ну, ну… Это неспроста, что теперь вы на одной. Видимо, и правда грядет что-то… всемирный потоп, не меньше!"

"Всемирный потоп! Не меньше!" - передразнила я Аррудэ.

Дальше ехали молча и без придирок друг к другу, лишь Шерлина и Винс о чем-то постоянно перешептывались, но это их обычное состояние. Прошло не меньше часа, прежде чем нам вновь встретились примыкающие к тоннелю ходы. А дальше, неожиданно, вдалеке появился просвет. Это оказалась небольшая расщелина. Я вышла под свет и подняла лицо к небу, голубому-голубому и чистому-чистому. Больше увидеть что-либо не удалось, только огромная скала, уходящая далеко ввысь окружала маленький свободный пятачок.

- Адель, проходи, мне тоже на свету побыть охота! - поторопила графиня.

Дэмион ждал во тьме, разглядеть его сразу я не смогла, после яркого света, увидела лишь очертания фигуры и подошла поближе. Когда все насладились дневным светом, двинулись дальше.

- О, Адель! - закричала Шерлина. - Так что тебе Дариан подарил?

- Вот же! Опять забыла посмотреть…

- Может быть, ты все-таки сделаешь это сейчас? - вкрадчиво поинтересовалась она.

- Сейчас, - я остановилась и залезла в рюкзак. Дэмион тоже притормозил. - Слушайте, может, перекусим заодно?

- Я не против! - ответил Винс.

Пока Дэмион подальше отвел Аррудэ, чтобы не мешали, мы устроились на полу, разложив припасы. Я достала маленькую деревянную коробочку, но открывать не спешила.

- Адель не томи! - пожурила меня девушка, Винс засмеялся, а Дэм снимал свою кожаную куртку и хмурился.

Я медленно ее открыла. Первым делом мне на ладонь вылетела малюсенькая записка. Пока разворачивала, мои губы расползались в блаженной улыбке.

"Я всегда буду рядом, как и был, с рождения. Это кольцо позволит тебя найти, когда будешь нуждаться в помощи. Достаточно капли крови".

- Что-то не так? - спросила подруга, увидев мое сосредоточенное лицо.

- Все в порядке, - ответила я, перечитывая записку.

В коробочке действительно лежало золотое колечко миллиметров пять шириной, на нем была выбита змея с вытянутым язычком. Почему-то показалось, что подобное я уже видела и не раз, но вспомнить где именно не смогла. Оно оказалось мне впору.

- Красиво, - прокомментировала Шерлина, поднеся мою руку к своим глазам. - Это намек, как думаешь?

Я выхватила свою руку назад.

- Не думаю!

- Да не волнуйся ты так, я просто спросила. А что в записке?

- Да, мне тоже интересно, - поддержал ее Винс.

- И мне, - неожиданно холодно произнес Дэмион.

- Ничего интересного, - отмахнулась я, отчего у всех удивленно взлетели брови.

- Адель! - возмутилась Шерлина.

- Это ее право. Она не обязана ничего нам рассказывать, - остановил ее Дэмион. - К тому же это может быть слишком личным.

- Вовсе нет! - чересчур поспешно возразила я, от чего демон вдруг улыбнулся. - Просто то, что там написано, немного не понятно. Вернее понятно, но…

- Но не понятно,- продолжил за меня Дэмион, а Винсон расхохотался.

- Не важно, - ответила я и, сунув бумажку Дэмиону, побрела к Аррудэ. Он меня догнал.

- Мне это не нужно.

- А мне нужно… знать твое мнение.

Парень застыл, как вкопанный, не зная, что делать дальше. Я и сама не знала. И почему, как только появляется влюбленность, меня начинает заносить? Вечно глупости делаю! Я махнула на записку головой, он развернул и начал читать.

- Магия крови. Протыкаешь палец и капаешь на кольцо, - холодно пояснил Дэм.

- Это я поняла. Не понятна первая фраза. Он утверждает, что был со мной с рождения, но я уверена, что склерозом не страдаю. Мне не понятны его намеки.

- Может, ты просто не замечала его?

Я задумалась. Могла ли я не заметить рядом такого мужчину? Определенно нет. Он ни разу не попался мне на глаза. Я почему-то была уверена в том, что раньше мы никогда не встречались.

- Нет. Его бы я заметила.

- Не знаю, Адель. Разбирайся с ним сама, - вдруг раздраженно ответил демон, сунув мне в руку бумажку, и вернулся к ребятам.

"Добилась, чего хотела, малышка?"

"Ага, мне стыдно, но на душе приятно"

"А может быть это вовсе не ревность" - предположил Тень.

"Все может быть, но об этом лучше не думать"

"Странные вы, женщины. Где ваша логика?"

Немного перекусив, мы двинулись дальше. Аррудэ опять начал петь. Я решила немного потерпеть, к тому же тишина и замкнутое пространство все-таки угнетали. Да еще и пауки на стенах изрядно раздражали.

"Как тебя только сородичи терпят?" - не выдержала я.

"Как-то! Тебя ведь твои терпят…"

Я хмыкнула, Дэм обернулся.

- Это я с Тенью болтаю, - ткнула я в оного пальцем.

- А. Поешь ты, конь, отвратительно… - обратился он к моему Аррудэ, который тут же недовольно зафыркал.

- Ты его слышишь?

- Ты слишком внимательно его слушаешь.

- Да? - удивилась я.

"Передай ему, что я не конь!" - встрял Тень.

- Он просит передать, что он не конь.

- О. А я-то и не знал, - заухмылялся демон.

Тень обиженно забубнил какие-то гадости, слушать я не стала.

Мы дошли до развилки. Одноколейка уходила влево.

- И куда нам? - спросила я.

- Скеланий сказал прямо, - ответил Дэмион. - Нам осталось совсем немного пройти. Скоро будет выход.

Просвет действительно появился спустя полчаса. Выйти было проблематично. Все пространство поросло кустарником, да таким плотным, что ребятам пришлось прорубать проход мечами.

Сложнее всего было провести Аррудэ, сквозь непроходимые заросли. К тому же солнце начало тихо клониться к горизонту, а нужно еще определиться с дорогой и найти место для ночлега. По эту сторону гор было прохладно, даже зелень на деревьях больше напоминала о скором приближении осени, чем о разгаре лета. Плащ меня не особо согревал, но помог закрыть голые плечи. Я снова вспомнила об одежде, оставшейся у Дориафа, она бы была сейчас очень кстати.

- Да, сегодня спать будет не уютно. Земля холодная, - озвучила мои мысли Шерлина.

- Для начала надо хотя бы выйти на дорогу, - прокомментировал Винс. - Мне кажется, мы так и до утра не справимся.

- Отойдите! - скомандовала вдруг я.

По телу пробежал импульс древней магии. Странно, не думала, что она откликнется. В голове опять причудливым образом стали всплывать слова заклинаний, я выбрала то, что посчитала менее разрушительным. Только откуда эти знания…

Выставив руки вперед, губы сами зашептали то, что нужно. Я почувствовала, как сквозь пальцы побежала энергия, и перед нами ветки начали расступаться, опережая нас всего на метр. Только через полтора часа мы, наконец, оказались на дороге. Магия отхлынула очень резко, забрав половину моего магического резерва и все физические силы. Не удержав равновесия я осела на землю, благо боль от ушибленного локтя чувствовалась всего пару секунд.

- Ну вот те на, - удивилась Шерлина. - Не ушиблась?

- Ушиблась да не больно, - взяв волю в кулак, я начала медленно подниматься, хватаясь за ветки деревьев.

- Может помочь? - спросил, оказавшийся рядом, Дэм.

- Да нет, справлюсь, - отмахнулась я и тут же снова упала.

Он, как пушинку, взял меня на руки и понес к Аррудэ. Я чувствовала размеренное тихое сердцебиение, и поняла, что совсем не хочу слезать с его рук. Да только кто меня спрашивать будет… Усадив меня на коня, Дэм вернулся к своему, и мы медленно поскакали по дороге.

Я чувствовала себя мешком с картошкой. Все-таки не привычна для меня эта сила, слишком спонтанная и мощная. Почему она вообще ни с того, ни с сего вдруг начинает проявляться?

Остаток вечера мы потратили на поиски места для ночлега. Проехать пришлось немало, прежде чем появилась небольшая полянка у дороги на опушке леса.

Мы перекусили и легли спать, все, кроме Дэма. Украдкой наблюдая за танцующими тенями от костра на его лице, я медленно провалилась в сон.