Эти слова произвели ещё больший эффект, чем тот факт, что он прижал Нику к себе. Даже сама Ника закашлялась:
- Это как? Как это не было?
- Вам сразу конечный итог или как всегда всю логическую цепочку?
- Как всегда…, - предупредительно поднял вверх руки Ветер, - чтобы крыша не поехала! Потихоньку.
- Что ж…, - Андрей потёр левой рукой лоб, - давайте присядем, а то меня, честно говоря, ноги не держат…
- Тогда Нику не отпускай…, - опускаясь на пол, посоветовал Ветер, - я серьёзно! - предупредительно добавил он, видя, что Ника готова отреагировать:
- У него сейчас потери энергии, а у тебя энергии столько, что на всех нас хватит…
- А я и не собиралась отпускать…, - продолжая обнимать Андрея за талию, она вместе с ним опустилась на пол, придерживая его руку у себя на плече. Дао тоже устроился рядом. Андрей потёр переносицу:
- Значит так…Самое обидное, что я с самого начала знал, что мы летим в ловушку!
- Ничего себе! Это откуда такая уверенность?
- "Утюг"…Ребята, нам его показали, как элементарный десантный бот, так? И истребители сопровождения - роботы! И в то же время - в полётной карте, нашим языком говоря, только один маршрут - с той базы на планету с излучателем. Всё. Как паром. Но ведь потребность в таком полёте возникла только с нашим появлением!
- Действительно, странно…, - согласился Ветер.
- Вот и я так подумал. А объяснение этой странности только одно: чтобы мы обязательно попали именно та эту базу! А в каких случаях возникает такое желание?
- Когда именно там всё приготовлено для встречи гостей…, - стукнул кулаком по колену Дао. Андрей кивнул:
- Вот и я так подумал. И передо мной стала дилемма: говорить вам об этом или нет? Извините, если считаете, что должен был сказать!
- Да нет, Андрей…, - покачал головой Дао, - для нас крайне была важна уверенность в себе, насколько это возможно в такой ситуации, конечно. А знай мы, что идём в западню, этой уверенности у нас бы не было. А что бы это изменило? Ты знал, и этого достаточно.
- Знал… - Андрей покачал головой, - знал и всё-таки лопухнулся!
- Перестань, - Ника погладила его руку, лежащую у неё на плече, - мы здесь, значит, это не так, важен ведь конечный результат, правда?
- Я лично согласен, - поддержал её Ветер, - только я не понял, какая связь между ловушкой и неудавшейся телепортацией?
- Так эта телепортация и была ловушкой!
- То есть?
- Ребята, вот представьте себе, как мы выглядели в этом оборудовании для телепортации! Представили? Что это вам напоминает? Внешне?
- Только не смейся, ладно? - попросила Ника, - я не уверена, но по-моему, такие шлёмы есть для особо крутых компьютерных игр с эффектом присутствия. Объёмное изображение, стереозвук и всё такое…
- Молодец! - и Андрей восторженно взъерошил ей волосы, - именно!
- И что? - не понял Дао.
- А то, друзья, что никакой телепортации не было! Нам устроили элементарную имитацию. Вибрация кресла была настоящей. А то, что видели наши глаза и слышали наши уши, это всё производил сам шлем - колебания света, мерцание, бегущие огни и тому подобное.
- Но зачем? Зачем всё это?
- Зачем? Может ты в это время внимательно смотрел по сторонам и был готов к отражению нападения?
- Чёрт…, - Дао вскочил, - ты хочешь сказать, что они в это время были рядом с нами?
- Да…, - свободной рукой Андрей провёл рукой по лицу, - были или был…
- А мы слепые и глухие…, - Дао даже побледнел, - нас же можно было элементарным холодным оружием заколоть!
- Вот почему я и сказал, что мы были ближе к гибели, чем когда-либо!
- И, по-моему, ты абсолютно прав, - сглотнув, выдохнула Ника.
- Хорошо, но почему же тогда они нас выпустили? Это уже ни в какие ворота не лезет! Источник смертельной опасности находится у них в руках, они могут избавиться от него одним движением руки и…., - Ветер от избытка чувств одновременно пожимал плечами, крутил головой и разводил руками.
- И они нас отпускают? Есть причина. Я должен ещё раз перед Вами извиниться, ребята. Помните наш разговор, когда мы обсуждали нашу стратегию? Я ведь вам не показывал в полном объёме ту информацию, которую должны были сделать достоянием гласности Атреки…
- А зачем? В общих чертах мы всё знаем.
- В том-то всё и дело, что важны детали. "Викинги" знают, что кристалл передан нам потому, что мы обладаем возможностью "расколоть" код доступа ко всему архиву информации, которая в нём находится. Но сделать это сможем, только используя алгоритм энергетического поля "викингов". Причём сделать это сможем как здесь, так и у себя дома.
- Ну и что? Какое это имеет отношение к нашему побегу?
- Предполагаю, что произошло следующее. Они заманили нас в эту комнату, рассчитывая захватить кристалл и уничтожить нас. Но сделать это только в том случае, если будут иметь гарантии того, что у них есть всё для расшифровки информации. Что они делают? Они находят в наших рюкзаках кристалл и пытаются его сканировать.
- А ведь у нас не настоящий кристалл…, - почему-то шепотом произнесла Ника.
- Верно.Но копия очень качественная, Атреки постарались! Информация есть, но общего характера. И они знают, что этот шар информации и Атреки получили. Что им делать дальше?
- Попробовать влезть в наши мозги, чтобы выковырять оттуда наш "код доступа"!
- Правильно, тем более, что у нас на головах есть прекрасные устройства для попытки сканировать излучение головного мозга! Единственная проблема - время. Они не могут это делать слишком долго. И поэтому, как я предполагаю, они дали задачу компьютеру на поиск - что-то общее в наших четырёх мозгах, связанное с местом нашего проживания. Короткий кусок информации. И, судя по всему, они нашли это общее. Конкретное и чёткое.
- Оля! - хором воскликнули все трое.
- Именно! То есть это мы знаем, что это Оля…А они увидели абсолютно одинаковый всплеск электромагнитного излучения и приняли его за наш "код доступа".
- Андрей…, - Ветер развёл руками, - ты что, всё это предвидел?!
- Нет, конечно! Просто я чувствовал, что нужно что-то объединяющее, и в то же время такое, чего не будет с нами. Оля очень хорошо подходила на эту роль. Теперь поставьте себя на место "викингов". Что им делать? Уничтожить нас и забрать себе кристалл? Но если сверхразвитая цивилизация Атреков в течении десятков лет не смогла вытащить информацию из кристалла, где гарантия, что это удастся сделать им? Нет такой гарантии! А у нас, по их информации, такая возможность есть. Захватить нас в плен и заставить добыть эту информацию? Они не знают, какова природа нашего "кода доступа" и сможем ли мы это сделать в неволе. Единственный выход - отпустить нас и предоставить нам возможность на контролируемой ими территории вскрыть информацию с кристалла. Вот такие дела…
В домике повисла тишина. Каждый по своему переживал полученную информацию. Ветер так и ходил от одной стенки к другой, Дао задумчиво вращал пальцами одной руки нунчаку, Ника, закусив губу, положила голову на плечо Андрею. Наконец, Дао подбросил вверх нунчаку и поймав их, спросил:
- Значит, вся эта база - просто декорация, выстроенная для нас?
- Не обязательно, возможно действительно когда-то этот объект использовался именно так…
- Да, организованно всё просто по высшему разряду! Кроме одной детали - этот десантный бот, который так некстати подвернулся. Тут прокол у них получился. Или он тоже "вспомнил", что раньше тут была обычная база?
- Да не было никакого бота!
- То есть? - растерялся Дао.
- То есть, он возможно и был, но никакого прокола тут нет! Они специально закрутили эту канитель, чтобы мы побыстрее оттуда смотались! И в то же время не заподозрили, что это была ловушка!
- Зачем?
- Так ведь они знают, что мы, теоретически можем "расколоть" код и у себя дома! И если мы поймём, что за нами идёт охота, что мы сделаем?
- Смотаемся домой вместе с кристаллом…, - с лицом человека, делающего гениальное открытие прошептала Ника.
- Расколем дома код, а потом вернёмся и уничтожим "викингов" с помощью полученной из кристалла информации! - закончил Ветер.
- И при таком раскладе, конечно, надо сделать всё, чтобы у нас не зародилось и тени сомнения, что за нами идёт планомерная охота! Что они и сделали…
- Причём с блеском. Даже новая информация не разрушила их замыслов…, - покачал головой Дао.
- Да, ребята, противник у нас…в общем,очень сильный! Варианты считает, как костяшки на счётах!
- Да уж…, - Ветер окинул взглядом помещение, ещё раз поднял руки и тут же растерянно чуть ли не опрокинулся на спину, - подожди, так ведь это же совершенная комбинация! Как же ты догадался, что это всё - декорация?! И когда?
- Когда мы выходили из этой комнаты для телепортации.
- Но как? За что ты "зацепился"?
- Это, скорее, они зацепились! Вернее, споткнулись.Как, впрочем, спотыкается вся история человечества…
- И что же это за коварное препятствие? - поинтересовался Ветер. Андрей улыбнулся и картинным жестом на незначительном расстоянии повторил очертания фигуры Ники.
- Не поняла, кому-то не нравится моя фигура?!- подняла бровь Ника, хотя её голос не таил в себе упрёка или угрозы. Андрей улыбнулся:
- Всем нравится, и даже очень. Я предлагаю вот что. Посмотрите-ка на свои рюкзаки или ранцы, как хотите. Они у вас одинаковые?
- Да…, - Дао окинул взглядом ранцы, - по-моему, нет, Никин отличается!
- Да, я ремень лентой обмотала, а что? - удивилась Ника.
- Ты сейчас пришла с ним?
- Да, конечно! А что тут странного?
- Да ничего…Вспомните, как вы занимали места в кабинках для телепортации?
- Ну, - Дао наморщил лоб, - мы зашли, ты первый, за тобой я, потом Ника и Ветер. Встали в центре, осмотрелись, обменялись мнениями по поводу использования оборудования…и вроде бы всё! Сели по местам…
- Да, есть вещи, к которым мы так привыкаем, что даже не замечаем их, - Андрей покачал головой. Ника подняла бровь:
- А-а…Ну, мы разошлись с Ветром во мнениях, кому куда садиться…
- Ничего себе "разошлись"…, - многозначительно произнёс Ветер.
- А конкретнее?
- Ну, я хотел сесть в центральную нишу, - стал вспоминать Ветер, - а Нике, похоже, и тут хотелось быть в центре внимания. Она меня и толкнула своей…
- Своим! - вскинулась Ника, - это на культурном языке называется - "бедро"!
- Ладно, ладно…Бедро, так бедро!
- И результат? - Андрей прищурился. Ветер пожал плечами:
- Я отлетел где-то на метр…
- И тут же решил отыграться! - рассерженно произнесла Ника.
- Ну…
- И как ты отреагировала? - спросил у неё Андрей.
- Я схватила рюкзак и села в нишу. Не будет же он меня оттуда вытаскивать!
- Но чтобы его основательно толкнуть, тебе же пришлось сделать шаг вправо? - уточнил Андрей. Ника кивнула:
- Ну да…А что?
- А то, дорогая Ника, что в результате этого телодвижения вы обменялись рюкзаками! Ты в спешке схватила его рюкзак, а он уж поднял с пола тот, который остался, то есть твой!
- Ну и что? - подал голос молчавший до сих пор Дао.
- А то…Посмотри Никуля, с каким ранцем ты пришла?
- Я…, - она обернулась и приподняла ранец, - со своим…Ой, мама!
- Что такое? - с деланной улыбкой переспросил Андрей.
- Это мой ранец…Вот, моя лента!
- Это как? Ты хочешь сказать, что они обыскивали наши рюкзаки?
- Ну,они же собирались считать информацию с кристалла? - напомнил Андрей.
- И перепутали ранцы? Как-то слабо в это верится…
- Почему? - подал голос Дао, - ведь в комнату входила Ника со своим ранцем! Поменялись они ими буквально в течении трёх-пяти секунд. И между прочим, держали мы все ранцы к себе той стороной, где у Ники приклеплена ленточка. Так что те, или тот, кто ранцы у нас брал, запросто мог не увидеть, у кого на коленях лежал ранец с лентой!
- А камеры наблюдения, возможно, отчётливо это видели только на входе в комнату! Вот они и вернули ранец тому, у кого он был на спине при входе! - облегчённо выдохнул Андрей.
- И когда ты это заметил?
- Когда вы выходили один за другим. Я увидел, что Ника несёт ранец в левой руке, а Ветер - в правой. И вспомнил, что они положили свои буквально рядом друг с другом. А потом в памяти всплыл этот эпизод, с толчком, - с трудом сдерживая улыбку, уточнил Андрей.
- Ну, - Ника слегка смутилась, - а что вы на меня так смотрите? Что, не тем местом толкнула?
- Ну, чем думала…, - развёл руками Ветер.
- Ах ты…, - Ника, переполненная эмоциями, оглянулась, и не найдя ничего лучшего, схватила свой рюкзак и запустила им в Ветра. Тот поймал его и завалился на спину. Нике показалось этого мало и она стала шарить вокруг в поисках ещё чего-то, что можно было бы запустить в Ветра. Уже не сдерживая улыбки, Андрей обнял Нику, обездвижив её:
- Брек, брек..
- А чего он…, - уже ради проформы возмущалась Ника, однако не делая попыток вырваться, - чем думала…У меня, между прочим, высшее образование, никто не забыл?
- Ну, когда ты в этой униформе, - осторожно выглядывая из-за ранца, сообщил Ветер, - это кажется несущественным…
- Ах ты…, - она опять рванулась, но Андрей опять удержал её, уже не сдерживая смеха:
- Брек, я сказал! Знаешь, что мне сейчас пришло в голову?
- Ну, если Атреки и "Викинги" не знают, то куда уж мне…, - хмыкнула Ника.
- Остроумно…Но я конкретно о тебе, Ника. Ребята, давайте уточним, для чего нам нужна Ника?
- Что б на мне Ветер своё остроумие оттачивал…, - обижено отреагировала Ника. Андрей поднял вверх левую руку с оттопыренным большим пальцем:
- Раз! Ещё?
- Воздействие сексуальной энергией на противника в соответствующих ситуациях…, - добавил Дао. Андрей оттопырил указательный палец:
- Два!
- Поддержка той же энергией других членов команды, усиленной внешними данными…, - не переставая прикрываться ранцем, заявил Ветер, садясь на полу.
- Три!
- А что, разве есть ещё что-то? - удивилась Ника. Андрей щёлкнул пальцами:
- По-моему, есть. Понимаете, есть такое устройство и понятие - генератор случайных чисел. Он работает, работает, а что будет на выходе - не знает никто.
- А я тут при чём? - продолжала удивляться Ника.
- А при том! Вы только вдумайтесь: целая цивилизация, намного опередившая земную в своём развитии, продумала комбинацию, которая должна была даже в случае провала остаться для нас загадкой. Они для этого пожертвовали шестью истребителями, десантным ботом, подготовкой целой базы, специально вызвали ещё один десантный бот для прикрытия, и что в итоге? Всё это рассыпалось от одного толчка, извините, бедром! Ты вообще, сама можешь объяснить, зачем тебе понадобилось именно то кресло?
- Ну…, - Ника наморщила лоб, - оно в центре было…
- Ага, а ты любишь быть в центре внимания?
- Вообще-то не очень. Да, действительно, не могу объяснить, зачем!
- Но тем не менее, ты это сделала! А что это означает?
- А что это может означать? - с опаской переспросила Ника, съёжившись, как перепуганный котёнок.
- А означает, это, как мне представляется, что заложено в тебе что-то жутко интуитивное, заставляющее тебя в нужный момент совершить поступок, как бы это объяснить…Ну, если поступки Дао совершенно продуманны и логичны, то у тебя скорее, наоборот, понимаешь? Ну, всё равно, что рвануть по встречной полосе…
- Да, в то время, как своя абсолютно свободна! - назидательно продолжил Ветер.
- Ты…, - опять рванулась к нему Ника, но Андрей опять её удержал:
- Да подожди ты! Он прав, это во- первых, а во-вторых, это как раз наше преимущество!
- Это почему? - удивилась Ника.
- А потому, что выезд на встречную полосу, когда своя занята, всеми ожидаем и прогнозируем, - медленно, с расстановкой произнёс Дао, - а вот в том случае, когда она свободна, этого не ждёт абсолютно никто! Представь, если бы киллер ждал машину на пустой дороге, он бы на какой полосе её искал?
- На своей…Так что, мне не сдерживать своих порывов? - с улыбкой спросила Ника, окидывая всех взглядом. Андрей кивнул:
- Думаю, что не стоит…
- Ну, - демонстративно потирая правый бок, произнёс Ветер, - для общего блага можно и потерпеть.
- Можно подумать, что тебя чем-то угловатым стукнули…, - многозначительно протянула Ника. Все рассмеялись.
- Ну, хорошо, - уже серьёзно произнёс Ветер, - а что дальше? Их ловушка не сработала, мы с кристаллом улизнули, что они будут делать дальше?
- Думаю, что теперь уж они "пригласят" нас на самый настоящий объект, причём очень высокого уровня. И создадут нам там такие условия, чтобы мы сразу сели за расшифровку доступа к кристаллу. Причём сделают они это очень быстро!
- А почему?
- Потому что, Ника, - Ветер встал, - с их точки зрения мы можем запросто умотать отсюда. Кристалл у нас есть, какой-то, пусть и незначительный алгоритм их энергии мы захватили во время посещения базы, так что можем улететь на свою планету и там найти возможность доступа к информации на кристалле.
- А потом вернуться и пользуясь полученной информацией, уничтожить их! - закончил Дао. Андрей кивнул:
- Да, приблизительно так. Поэтому я считаю, что ждать нам не сутки, а скорее всего, часы…
- Так может, учитывая обстоятельства, подкрепимся? - предложил Ветер. Возражать никто не стал, и Ника, выскользнув из объятий Андрея, достала из оставленного контейнера пакет с едой, с многообещающей улыбкой подняла его на ладони имитируя официантку. Лица остальных тронула улыбка.
И в этот момент в помещение ворвался, по другому и не скажешь, скрежещущий звук, через несколько секунд перешедший в завывание. Все оглянулись. Звук доносился от "утюга"…