Алекс и воин Света поспешили покинуть пещеру, оставив Блудницу сидящей на ковре.

– Объясни мне, что это за штука такая – любовь, поистине, творящая чудеса, – спросил Алекс, когда они шли по узкому выступу, огибая скалу. – Куда мы идем и зачем? – Спешил разузнать обо всем Алекс. – Тут на меня стая краснокрылых пыталась напасть… Кто они такие?

Алекс едва поспевал за воином Света, тот двигался бесшумно и быстро.

– Послушай, – продолжал Алекс, – тебя не давит атмосфера? Я почти не дышу, передвигаться ужасно трудно. Ты же почти летишь.

– Ты верно заметил, честно говоря, я бы летел, но ты пока не в состоянии проделать то же самое, и я вынужден медлить. Для нас, воинов Света, не существует проблем пространства и времени, и ты вскоре будешь иметь возможность убедиться в этом сам. Ты будешь покрывать космические пространства играючи, но остерегайся черных дыр и квазаров – это мощная темная энергия. Будешь рядом с этими объектами, делай как я – не приближайся.

– Да, врагов здесь много, – задумчиво произнес Алекс и с опаской посмотрел вниз.

– Не смотри туда, нет их. Любят они парад устраивать, но не при воинах Света. Со мной ты в безопасности.

– Ты о ком?

– Об Ангелах мрака, конечно, о тех, кто с багряными крыльями, – они пытались получить от тебя порцию гавваха.

– Да, летят они строем, красиво, передвигаясь зигзагами… Это, у них манера такая, для устрашения?

– Какая там манера! Атмосфера плотная – летать в такой атмосфере по прямой невозможно. А посмотришь – красавцы, только лица страшные до жути и хищные. Ждет их всех печальная участь, однако, – как говорит твой друг шаман. Смею заметить, именно его, шамана, мы и пешим освободить.

– С ним произошло что-то, что угрожает его жизни? – заволновался Алекс. – Он спас меня, но по закону этих миров вынужден был спуститься ниже и страдать.

– Да, но провинность была мелкой, и он должен был уже подняться в верхние слои, однако живот подвел его.

– Как?

– Его затянуло в некий провал между скал, а толстый живот не позволяет ему выбраться, да и ухватиться ему не за что – кругом адский огонь из щелей вырывается. Пришлось на помощь ему воина Света послать, да освободить его она не может, никакой энергии не хватает – толстый он. А она девушка хрупкая, физически вытащить его не может, вот и позвала на помощь.

– Что? Девушка – воин Света? Я понимаю, невозможное – возможно, но послать ее сюда, в это пекло непозволительно и непростительно! – негодовал Алекс.

Воин Света неожиданно расплылся в улыбке.

– Это же Жанна, да разве ее удержишь на месте! Она еще на Земле была воином, виртуоз, всяким оружием владеет, но кроме этого в ней сочетание сердечной теплоты, внутреннего изящества, нежности и способность жертвовать собой ради тех, кого любит!

– Таких женщин, наверное, единицы… во всяком случае, мало. А, впрочем, я, к сожалению, ничего не могу утверждать – с женщинами я не общался, – с грустной ноткой в голосе признался Алекс. – Да и матери своей я не помню… кто-то несомненно поработал над моей памятью.

– Будь спокоен, придет время, и ты обо всем вспомнишь, с легкостью… Но все мы с нетерпением ждем другого времени, – воин света чуть заговорщицки и с неподдельной гордостью продолжал: – Придет время, и свершится нечто грандиозное, таинственное, – его переполняла радость, он не сдержался и рассмеялся открыто. – С древних времен самые возвышенные сердца ждут этого события, и оно совершается… Еще многое надо преодолеть, но оно неотвратимо.

– Так что же свершается? Не томи! Поверь, я ничего не знаю о происходящем, – Алекс остановился и преградил путь воину Света. – Стой. Объясни мне все.

– Скоро во вселенной произойдет непостижимое возрастание женственных сил.

– Ну и что? – разочарованно промямлил Алекс, он явно не ожидал такого прозаического ответа. – Мужественность или женственность – какая разница? Она, конечно, имеется… но разве одно из этих понятий в силах перевернуть мир?

– Ты спрашиваешь, в чем разница? Да как ты не понимаешь! Тысячи лет в человечестве было избыточным мужественное начало: сила, дерзость, гордыня, жестокость, воинственность, ну, и отвага, конечно. Вспомни историю – бесчеловечность конкистадоров, «прелести» инквизиции, войны, мятежи, революции, бешеные расправы – все это мужская воля.

– Позвольте, история знает женщин отравительниц, убийц, даже детоубийц! Женщина так же может быть жестокой.

– Несомненно, ты прав. Но это несопоставимо с теми расправами, войнами, террором, которые возглавляли мужчины, да и сама женщина убереглась от уничтожения лишь по одной причине – мужчина без женщины бесплоден, и без женщины не может быть продолжения человечества.

– Что может дать женственная сила – кокетство, жеманство или что-то еще? Я даже предположить не в силах… Скажи – что? Я не знаю. И не стоит мужественность превращать в свирепость захватчика, грубость…

– Возрастание женственных сил, – воин Света выдержал паузу, – это, прежде всего, стремление к миру, отвращение к любому кровопролитию, это нежность, забота о детях, это преобразование жизни через красоту и любовь ко всему сущему.

– Да, я припоминаю, я слышал – что-то подобное уже было, когда правили женщины… Как же это называлось… Вспомнил – матриархат! А мужчины что же, будут подчинены и угнетены?

– Ты рассуждаешь, как ребенок! Никто ни у кого в подчинении не будет. Женщины будут вдохновительницами, дальновидными направительницами людей. Прекратятся войны, наука достигнет столь высоких вершин, что исчезнут болезни, голод, каждый будет окружён сердечным вниманием и заботой. Женщины будут вести огромную работу по сохранению природы и просветлению животного мира. Произойдет, наконец, уравновешивание мужественных и женственных начал. Вот и все.

– А как же… – Алекс был готов задать следующий вопрос, но воин Света прервал его.

– Все. Никаких «а»! Нас ждет Жанна, поспешим. Посмотри вниз, видишь там маленькую яркую звездочку – это она и твой неосторожный друг, попавший в беду.

Они понеслись навстречу яркой звездочке, что сверкала почти у самых пиков скал. Чем глубже они опускались в лиловую густоту, тем тяжелее было передвигаться. Гулкое хлопанье крыльев Ангелов тьмы возникало то там, то здесь, и так же быстро исчезало, как и появлялось.

– Пасут, – воин Света с тревогой посмотрел на Алекса.

– Что? – не понял Алекс.

– Пасут, говорю, тебя краснокрылые, ждут, когда я тебя покину. Знают – пока я с тобой, гавваха им не видать. Одно успокаивает: ниже они спуститься не могут, атмосфера не позволяет, а выше… там они довольно редкостные птички.

– Послушай, они производят впечатление высокоинтеллектуальных существ. Что они тут делают?

– Несомненно. Это своеобразный почетный караул Гагтунгра. Они высшие демоны, очень умны и хитры.

– В таком случае, у них есть реальная возможность перестать быть демонами.

– Как ты себе реально представляешь этот процесс? Это означало бы пойти против закона кармы, который является для них источником жизни. Бунтовать против этого закона – значит отвергнуть гаввах, как пищу, а это значит – перекрыть себе горло. После смерти, а демоны смертны, они опускаются на самое дно, где получают новое тело, самое плотное из возможных, и они страдают, как и все – по закону кармы. Излучениями их страданий восполняет убыль своих жизненных сил сам Гагтунгр. Вот так-то… А ты хочешь, чтобы они перестали быть демонами!

– А я все же верю, что когда-то это произойдет.

– Ты лучше верь, что не попадешь в заточение к этим интеллектуалам и прорвёшься сквозь их кордон, когда будешь спускаться на дно.

– Что мне на этом дне понадобилось? Скажи, пожалуйста! Я совсем туда не хочу.

– Да, ни один человек, имеющий здравый смысл, не желает побывать там. Но тот, кто стремится продать сиайру, прошел через логово Темного Властелина и укрылся на дне. И хочешь, не хочешь, а тебе пройдётся последовать за ним.

Они преодолевали очередной виток вокруг скалы, продираясь сквозь лиловую густоту. Неожиданно из-за поворота на них обрушился яркий белый свет, заглушая собой все вокруг.

– Привет, Жанна! – воскликнул воин Света и протянул девушке обе руки для приветствия. Она ответила тем же. Они жали друг другу руки и были очень счастливы встрече.

– Сколько зим, сколько лет! Михаил, я так давно тебя не видела, – не отпускала рук воина Света Жанна – молодая и очень красивая.

– Была у меня не служба, а службишка в «Сердце Скорпиона», – отшутился Михаил.

– Ах! – вскрикнула Жанна. – Ты был в системе звезды Антарес! В этом пекле! То-то я замечаю, что ты хромаешь на одну ногу.

– Поверь мне, Жанна, нет повода для волнения, будь спокойна. Посмотри на Алекса, наш разговор очень взволновал его.

– Что такое Антарес? – мрачно полюбопытствовал Алекс. – И в самом деле, Михаил, вы хромаете на одну ногу.

– Да ерунда, привычка с Земли. Я хромал с детства, но, переселившись в высшие миры, хромота исчезла, а привычка дает о себе знать, когда я испытываю волнение. Жанна своей красотой заставит трепетать любое мужское сердце.

– Кем вы были на земле, если не секрет? Воином? Угадал? – продолжал любопытствовать Алекс.

– Угадал! И воином, и поэтом, но был убит на дуэли, – прозаически ответил Михаил.

– Да… я, как сейчас помню, когда прозвучал тот выстрел у подножья Машука, заставивший замолчать твое сердце, – с грустью заговорила Жанна. – Вздрогнули от горя бездны миров Света, и от глубочайшего облегчения – бездны демонических миров. Они титанически потрудились, чтобы это произошло. Твоя миссия, данная тебе с детства, оборвалась – миссия вестника.

– Да, я и сам был немало удивлен: когда Ангел поднял меня с земли и нес – он плакал… и пел. Я узнал эти песни. Еще там, на Земле, ангел пел мне эти дивные светлые песни, в них была теплая вера и тихая скорбь. Эти песни Ангела я знаю с детства, я слышал их в моем сердце. Я многое знал, но не многое успел сказать в своих стихах. Что на Земле казалось непостижимым, стало очевидным и понятным, и я увидел причину, отчего песни Земли были для меня скучны, а Земная жизнь тесна.

– А сейчас? Вы счастливы, сражаясь в этих темных мирах? Здесь правит страх, – невольно оглядываясь по сторонам, спросил Алекс.

– Дух мой просветлен любовью и радостью. А страх… его нет. Я свободен. А сейчас мы освободим твоего друга шамана, а это дорогого стоит.

– Он здесь, – позвала Жанна, – застрял между двух скал, но, надо отдать ему должное, он сам терпелив, как скала, охраняет свои мешочки и баночки со снадобьями и ждет подмогу.

– Скажи, Михаил, что в этих мирах делает шаман? На Земле, как я понимаю, он лечил людей своими снадобьями.

– Не только… Гордыня привела его в эти мрачные миры.

– Ну вот, опять эта загадочная гордыня! Но что может быть плохого, когда человек гордиться своими делами, собой, родственниками… ну, да мало ли чем.

– Нет-нет! – Михаил развел руками, все равно, как удалил муть с поверхности воды. Не стоит путать гордость с гордыней. Гордыня… – Михаил помолчал. – Понимаешь, Алекс, именно с этим загадочным, как ты изволил выразиться, чувством совершаются многие преступления: убийства, кражи, подлоги.

– Не может быть!

– Может.

– И все же я не могу понять: как эта гордыня может затронуть шамана?

– Шаман был очень удачлив, он многое умел и знал, но однажды он решил, что сможет все, даже то, что может лишь один Бог. А, впрочем, ты можешь увидеть все своими глазами, тебе стоит лишь заглянуть в глубинную память шамана. Воспользуйся своим умением, а тем временем я и Жанна будем освобождать твоего друга. Я уверен, шаман не будет возражать против твоего вторжения. А вот он и сам, собственной персоной… Ну нельзя быть таким толстым, это же ужас! Смотри, его затянуло между скал почти по грудь. И еще немного, и он уйдет в другой слой, освободить его оттуда будет очень трудно… Как его угораздило туда…! – продолжал с удивлением Михаил.

– Адские силки, однако, – неопределённо ответил шаман, но неожиданно оживился, как будто в него влили хорошую порцию энергии. – Алекс! Как я рад, ты жив, однако. А твой враг, ну, тот, кто сиайру хочет продать, был здесь, однако, и ушел вниз, – спешил сообщить последние новости шаман. – Ты, однако, Алекс туда не ходи – там дно, там сам Темный Властелин, – шаман потупил взор. – Я скажу тебе правду, Алекс, из тех мест редко кто приходит назад.

– Это уже не имеет значения, – отозвался Алекс. – Ты не будешь противиться, если я поворочаю старый хлам твоих воспоминаний в твоей глубинной памяти. Поверь, для меня это очень важно.

– Просто необходимо, однако! Я и сам, припоминаю, хотел научить тебя кое-чему. Так что ройся, но у тебя очень мало времени – я освобожусь и, однако, совсем не желаю здесь задерживаться.

– Я постараюсь удовлетворить свое любопытство очень быстро, будь уверен.

– Приступай, – совсем обыденно дал разрешение шаман.

Жанна и Михаил вытворяли что-то невообразимое с адскими силками, пытаясь изъять шамана, а в это время Алекс погрузился в необыкновенный мир воспоминаний шамана. Бесконечно белое, как и бесконечно пустынное пространство предстало пред взором Алекса.

– Что это? – задал он вопрос, посланный в никуда.

– Снег, – прозвучал ответ.

– А-а, – вздохнул Алекс, – я знаю, что такое снег, но не видел его никогда. Непонятно откуда надвигается шум, он громче и громче… – тихо сказал Алекс, прислушиваясь.

– Это бегут собаки в упряжке, они тащат сани, – последовал ответ.

– Да, я вижу, появилась темная полоска у горизонта. Это собаки, они бегут очень быстро, шаман правит упряжкой, в санях – зашитая в ткань поклажа.

– Это тело умершей девушки, – пояснил шаман.

– Зачем это тело там? Ты везешь его, чтобы похоронить?

– Нет. Чтобы оживить, – откликнулся шаман.

– Не может быть! Прошло очень много времени с тех пор, как умерла эта девушка. Я вижу, ты, шаман, спешишь, и собаки бегут быстро и ясно, бегут они очень долго. Это видно. Вожак – самый выносливый и преданный – он бежит, остальные собаки, можно сказать, плетутся. Лапы собак изрезаны льдинками, они оставляют розовые следы на снегу. Несомненно, сани в пути несколько часов, значит, и смерть этой девушки наступила несколько часов тому назад, и вернуть ее к жизни, к сожалению, невозможно.

– Ты прав, Алекс, девушка умерла давно, однако, прошло много времени, но не несколько часов, а пять суток. Идут шестые сутки, и я спешу, на их исходе все будет кончено – вернуть девушку к жизни будет невозможно. Дело, однако, вот в чем, одна старуха шаманка, вдова, жила со своей молодой и красивой дочерью. Дочь умерла, шаманка не в силах была ей помочь, однако, стара и слаба была шаманка. Молодой парень приехал ко мне, от имени шаманки просил о помощи: «Верни, однако, девку к жизни, шаманка сильно убивается от горя, хочет уйти за дочерью в мир теней. Да нельзя ей. На всю округу она одна, лечит, помогает – награду берет малую, народ, однако, вокруг совсем бедный. Если шаманка уйдет за дочерью, народ без помощи останется, вымрет постепенно, однако». Я долго не соглашался, не делал я этого никогда – не считал нужным. Да и ехать туда за девкой, потом назад – слишком много времени уйдет. Но молодой парень меня убедил – сделаешь, говорит, такое дело, главным шаманом тебя сделаем.

Алекс видел, как шаман подъехал к чуму, тело девушки на спину взял и в чум понес.

– Шаманить буду, – с порога сказал шаман, положив тело девушки на пол. – Хочу сделать девку живой. Ну, ты, парень, давай мне шаманскую парку и бубен.

Парень принес шаманскую парку и бубен. Шаман приступил к исполнению своего шаманского танца. Вскоре чум старика был полон гостей. Шаман пел песню и ритмично стучал в бубен. Он пел все быстрее и громче. Казалось, звуки пения и бубна слились в единый звук. Неожиданно шаман упал на пол, стал сильно дышать, мотать головой, двигать руками и ногами, словно бежит. Парень, – молодой шаман, стал у изголовья старика и стал тихо говорить, что он там видит в мире теней и что в нем делает шаман. Образовалась полная тишина, гости ловили каждое слово молодого шамана. Старый шаман затих и побледнел.

– Старик ушел слишком далеко, – сказал парень, – еще немного, и он может не вернуться назад, но я помогаю ему, держу его нить, но душа девки уже ушла – ее не вернуть. Старик идет в обратный путь, он ищет ее сердце, он хочет вернуть жизнь хотя бы ее телу.

И действительно – «мертвая» неожиданно провела рукой по лицу и попыталась повернуться. Крики окружающих слились в сплошной вопль. Наконец девушка поднялась и села. Старый шаман тоже сел, дунул девушке в лицо, и она открыла глаза, поднялась на ноги и сделала шаг. Алекс, будучи лишь сторонним наблюдателем происходящего, невольно отшатнулся – бесконечно жуткой и пугающей показалась ему неестественность, механичность движений девушки, она была как кукла, которую принудили вдруг идти. Девушка присела к огню и долго согревала свое тело.

– А дальше? Что было дальше? – спросил Алекс у шамана.

– А что дальше? – задал сам себе шаман вопрос. – Я не вернул девке душу, однако. Она не помнила и не узнавала никого, даже мать – старую шаманку, хотя потом научилась жить в чуме, готовить еду, но молчала целыми днями. Замуж ее никто не взял, все ее стороной обходили. Ничего не вызывало в ней ни радости, ни огорчения. Лишь море манило ее, она целыми днями сидела на берегу и смотрела вдаль. Однако, главным шаманом я тоже не стал, долго болел – сил много потратил, оживляя девку, однако. Вот тебе и гордыня. Я умер и оказался в нижних слоях, хотя добра я сделал тоже немеряно, однако. Спускаясь в нижние миры, я думал, что таких, как я, мало, все же мой случай особый, но я ошибся. Грешников в том слое оказалось большое множество. Ученые… игроки, однако.

– Как это – игроки?

– Да играют они с созданиями творца нашего, однако. Смешивают все. Берут малую, очень малую частицу, прости, однако, совсем забыл, как эти частицы называться. Так вот, берут такую частицу растения, смешивают с такими же мелкими частицами животного или того хуже – человека…

– Ты о генах говоришь, наверное. Я из информационной сети узнал о них, когда биороботом на хозяина работал. Какие-то там мутации, модификации происходят, – неуверенно поделился знаниями Алекс.

– Да, однако, о них и говорю, о генах. Смешивают их, как салат, упиваясь своей гордыней, что все могут, а на деле хаос в угоду Темному Властелину творят. Уж Темному Властелину все совершенно ясно, какие там, однако, мутации, модификации происходят. Поверь мне, уж он-то злорадствует, глядя, как безжалостно калечат природу.

– Из информации, которую я успел подчерпнуть на Земле, я узнал, что делается все это ради материального достатка всех людей Земли, ради борьбы с болезнями растений, животных, человека. Там говорилось, что голод можно победить с помощью генномодифицированных продуктов и что-то там еще… что выведет человека на достойный уровень его внешнего существования.

– Да, – вмешался в рассуждения Михаил, который все время молчал, внимательно слушая собеседников. – Неоспоримо, благополучие людей – это ценность, которая дает человеку возможность не заботиться о хлебе насущном, а свободно выбирать свой путь и совершенствоваться. Но, к сожалению, произошла подмена целей. Человек стремится потреблять всего больше и больше, добиваясь благополучия. У человека незаметно отнимаются духовные ценности и взамен подставляться другие – материальные и только материальные. Это обман.

– А что не обман? В чем выход? – пространно поинтересовался Алекс.

– Да в самом человеческом существе. Не только в его физическом теле, а и в заложенных в человеке возможностях, которые человек может бесконечно расширить, совершенствуясь. Люди высших миров уже достигли больших перемен, следуя этим принципам. Они преодолели пространство, время, болезни, голод, черпая все из глубин своего существа. Конечно, все свершилось не без научных познаний и открытий. Эти научные достижения тут, в отличие от Земли, были открыты для каждого и даны были каждому совершенно бескорыстно.

– Да, однако, не будем медлить, я очень спешу попасть в эти высшие миры, – суетился шаман, пересчитывая свои мешочки и коробочки. – А где же мой бубен? Я потерял его?! – панически кидаясь из стороны в сторону, кричал шаман. – Без бубна я не пойду, даже в самые высшие миры. Кто я без бубна, скажите мне, пожалуйста? Никто! – с огорчением опустив руки, сам себе отвечал шаман. – Никто… я ничего не умею, кроме как помогать людям.

Шаман опустился на камень у скалы и обреченно застыл.

– Вот он, бубен, здесь, – Жанна, не скрывая радости, вышла из-за огромного валуна, победно размахивая бубном. – Я чувствовала, что он где-то здесь, смотрю, а он и вправду лежит, как миленький.

Шаман ринулся навстречу Жанне и как большую награду принял из ее рук бубен.

– Теперь другое дело, однако. Вы, наверное, забыли, но я все еще спешу, у меня совсем нет времени… Алекс, ну же, давай прощаться! Я уверен – мы еще свидимся, а сейчас доброго тебе пути!

– И тебе, шаман, доброго пути, – совсем не весело ответил Алекс.

– Жанна проводит шамана в высшие миры, а я проведу Алекса через обиталище Темного Властелина. Ему в одиночку этот путь не преодолеть.

– Отчего же?

– Ты еще спрашиваешь?! Впрочем, ты все увидишь сам.

Попрощавшись с Алексом и Михаилом, Жанна и шаман готовы были покинуть эти места и не скрывали своей радости.

– Позвольте мне взять вашу руку, – шутя, спросила Жанна шамана.

– Я, однако, не только руку, сердце готов такой красавице отдать, – сконфужено пробормотал шаман и вручил Жанне свою руку.

Они взметнулись ввысь, и вскоре яркая звездочка засияла очень высоко, а через пару минут вовсе исчезла из вида.