Продукт переработки сладкого нектара в зобе медоносных пчёл. В зависимости от поступающего в пищевой тракт пчелы продукта, мёд разделяют на цветочный и падевый. Цветочный мёд получается в результате сбора пчёлами нектара медоносных растений, таких как акация, липа, гречиха и пр. Падевый мёд является продуктом переработки сладких выделений тли, листьев и стеблей растений. Вкус и аромат мёда зависит от медоноса; качественный мёд обладает нежным запахом, текучей консистенцией, а цвет его варьируется от светло-жёлтого до тёмно-коричневого.

Мёд издревле ценился как за великолепные вкусовые качества, так и за уникальные целебные свойства, причём каждый сорт мёда использовали для лечения определённых патологий. Современные научные исследования доказали то, о чём наши предки знали столетия назад: регулярное употребление мёда способно продлить жизнь и значительно улучшить общее состояние организма человека, что обусловлено уникальным составом продукта.

Основными его компонентами являются фруктоза, глюкоза, сахароза, зола, есть в нём также минеральные вещества и витамины. Мёд содержит витамины группы В, А, С, РР, E и К, пантотеновую и фолиевую кислоты, цинк, алюминий, бор, хром, кремний, олово, никель, свинец, осмий. Он богат биологически активными веществами, оказывающими положительное влияние на здоровье человека.

Мёд высоко ценился во все времена, например, в Древнем Египте и Древнем Риме он был альтернативой валюты, а фараонов отправляли в путешествие по загробному миру, снабдив значительным запасом мёда, который, кстати, прекрасно сохранился до того момента, когда его обнаружили современные исследователи.

Славяне относились к этому продукту с особенным почтением. Сладость мёда упоминается во многих пословицах и поговорках, это всегда было изысканное угощение, демонстрирующее особенное расположение к гостям. Мёд и медовые напитки обычно присутствовали на праздничном столе, а выражение «медовый месяц» пошло от традиции угощать молодых мёдом в первый месяц после свадьбы.

Мёд, этот сладкий и вкусный дар природы, полезен практически каждому. Исключение составляют лишь люди, страдающие индивидуальной непереносимостью или диабетом. Мёд оказывает общеукрепляющее воздействие, повышая иммунитет. Он обладает антибактериальными и регенерирующими свойствами, а также активизирует обмен веществ. Его назначают при простуде, малокровии, бронхите, пневмонии, заболеваниях желудочно-кишечного тракта, гипертонии, кожных и глазных болезнях.

В кулинарии мёд нашёл чрезвычайно широкое применение. Его употребляют в чистом виде, используют для приготовления выпечки и десертов, напитков, добавляют в заправки для салатов. В азиатских кухнях мёд часто используют для маринования и жарки мяса и птицы.

При приготовлении блюд с мёдом следует помнить, что при высокой температуре в нём разрушаются многие полезные вещества, прежде всего витамины.

Как выбирать

Выбор качественного мёда – дело непростое. Для того чтобы продукт содержал все полезные вещества и витамины, он должен быть зрелым. Определить зрелость мёда на глаз не получится. Для этого нужно подогреть его до 20 °C, помешивая ложкой – зрелый мёд будет наворачиваться на неё.

Основными критериями выбора мёда на рынке или в магазине остаются его цвет, запах и консистенция. Цвет продукта зависит от медоноса: акациевый – белый, липовый имеет янтарную окраску, цветочный – светло-жёлтую, ясеневый и клеверный – практически прозрачный, а гречишный имеет разные оттенки коричневого цвета.

Вне зависимости от цвета натуральный мёд нового сбора летом и осенью должен оставаться прозрачным, а зимой и весной становиться плотным, кристаллизоваться. Если весной вы видите в продаже совершенно прозрачный мёд, то он, скорее всего, содержит специальные добавки, предотвращающие засахаривание. Дольше всех не засахаривается естественным образом мёд из акации, липы, гречихи и падевый.

Аромат натурального мёда сложно с чем-то перепутать. Он приятный и достаточно насыщенный. Определить подделку под мёд можно с помощью деревянной палочки или зубочистки: опустить её в мёд, а затем вытянуть наружу. Настоящий мёд будет тоненькой нитью тянуться вслед, в то время как фальшивый продукт станет капать вниз.

Как хранить

Чтобы мёд не утратил свои полезные свойства, его следует правильно хранить. Для этого не подходит металлическая посуда. Обычно продукт помещают в герметичные деревянные бочонки, стеклянные или гли-няные ёмкости. Прозрачную банку с мёдом следует убрать в тёмное место. Мёд не рекомендуется хранить в слишком жарком помещении – при повышенной температуре он утрачивает свои целебные свойства. Средний срок хранения мёда составляет 1 год.

 

Куриные крылышки с горчицей и мёдом

На 2–3 порции

Время приготовления: 30 мин

12 куриных крылышек

4 ст. л. горчицы

1 ст. л. мёда

100 г томатного соуса

Калорийность: 210 ккал

• Крылышки вымыть, обсушить. Горчицу смешать с мёдом. Обмазать смесью крылышки, оставить на 30 минут.

• Духовку разогреть до 180 °C. Крылышки выложить на смазанный маслом противень, поместить в духовку на 20–25 минут до образования румяной корочки.

• Выложить готовые крылышки на блюдо, подать с томатным соусом и, по желанию, с овощным гарниром.

 

Тыква, запечённая с мёдом и чесноком

На 8 порций

Время приготовления: 50 мин

8 ломтиков тыквы

1 зубчик чеснока

2 ст. л. мёда

2 ст. л. бальзамического уксуса

2 ст. л. оливкового масла

щепотка сухого тимьяна

соль и перец по вкусу

Калорийность: 57 ккал

• Ломтики тыквы выложить на смазанный маслом противень. Чеснок очистить, мелко порубить.

• Посыпать тыкву чесноком, посолить, поперчить по вкусу, полить мёдом, бальзамическим уксусом и оливковым маслом, посыпать тимьяном.

• Отправить в разогретую до 180 °C духовку на 35–40 минут. Запекать до мягкости тыквы.

• Достать готовую тыкву из духовки, выложить на блюдо, подавать к столу.

 

Медовый торт с фруктами

На 6–8 порций

Время приготовления: 1 час 40 мин

2 яйца

1 стакан сахара

2 ст. л. мёда

1 ч. л. соды

1 ч. л. уксуса

1, 5 стакана пшеничной муки

2 ст. л. растительного масла

1 киви

1 банан

Для крема

200 г чернослива без косточек

200 г сливочного масла

1,5 стакана сметаны

1 стакан сахара

Калорийность: 383 ккал

• Яйца взбить с сахаром, добавить мёд и соду, гашённую уксусом, перемешать в однородную смесь. Поместить смесь на водяную баню и прогреть, помешивая, 10 минут. Всыпать муку, замесить густое тесто.

• Разделить тесто на две части, каждую раскатать в круглый корж и наколоть его вилкой в нескольких местах. Смазать противень растительным маслом, выложить коржи, отправить в разогретую до 180 °C духовку на 20–30 минут.

• Приготовить крем: замочить чернослив в тёплой воде на 15 минут. Слить воду, чернослив измельчить. Размягчить сливочное масло, добавить сметану и сахар, взбить в однородную массу. Соединить с черносливом, перемешать.

• Готовые коржи остудить, каждый разрезать на 2 части, уложить слои на блюдо, смазывая каждый приготовленным кремом. Оставить торт на 30–40 минут, чтобы коржи пропитались.

• Киви и банан очистить, нарезать кружочками. Украсить торт сверху перед подачей на стол.