Внезапно что-то изменилось. Я ощутил это шестым чувством. Некая новая неприятность, хотя, что может быть страшнее уже свершившегося? Однако, что-то подсказывало, что именно так. Ведь теперь все касалось непосредственно меня.

Ничего толком не понимая, я выпрямился. Тошнота еще продолжала меня мучить и, хотя рвота прекратилась, я ощущал себя очень слабым и совершенно разбитым. Мне показалось странным, что Лена больше не смотрит на труп подруги. Наоборот теперь объектом ее, более чем пристального, внимания почему-то стала моя скромная персона. Глаза женщины были неестественно круглыми, выпяченными то ли от пережитого стресса, то ли от недоумения. А, скорей всего, и от того, и от другого.

- Ты? 

Рык разъяренной тигрицы, наверное, показался бы мне менее страшным, чем этот тихий, едва слышный, голос женщины. Все дело в интонации, какой, был произнесен обращенный ко мне вопрос. Не знаю, чего в нем было больше: ярости или ненависти? Причем, совершенно для меня непонятных.

Светлана также посмотрела на меня и вздрогнула. Лишь только Игорь, еще не ощутивший перемены в общем настроении, продолжал тщетно бороться со скрутившей его хворью.

Под пытливым взглядом женщин, я невольно отступил назад, посмотрел себе под ноги.

И мне сразу стало все ясно.

Моя одежда и кроссовки были безнадежно испачканы кровью. Я вдруг со всей четкостью ощутил, что значит быть невинно приговоренным. Ведь мне теперь будет очень трудно объяснить друзьям (да и захотят ли они меня слушать), что к смерти Валентины я никакого отношения не имею.

- Девочки, вы чего…

Мой голос звучал жалобно и по предательски дрожал. Он был совершенно не таким, каким должен был быть в этот ответственный, можно сказать – решающий для меня, миг.

Мне вовсе не нужно было оправдываться. Наоборот, необходимо было срочно отыскать нужный тон, рассказать всем, что произошло со мной на самом деле, причем, подобрать такие слова, чтобы они убедили друзей в моей искренности. Вот только беда в том, что здравый смысл не всегда вовремя поспевает на помощь, а эмоции бывают способными сотворить злую службу и подтолкнуть человека на сотворение несусветной глупости.

В общем, я изначально избрал ошибочный путь. Я начал оправдываться, чем, в понятии моих друзей, фактически признал свою вину. И расплата наступила почти сразу.

Игорь, наконец-то, смог оторваться от своего увлекательного занятия. Он посмотрел сначала на девчонок, потом на меня. Я увидел, как на его лице отражается мучительный мыслительный процесс, происходящий в глубинах мозга. Потом он, вероятно, пришел к какому-то определенному выводу. Его глаза остекленели, и мне сделалось по настоящему жутко.

- Игорь, не надо! – услышал я умоляющий голос Светланы. – Это не он!

Я пытался отступить, рука моя конвульсивно дернулась вверх, чтобы защититься. Однако, движения мои были слишком медленны и неуверенные. Я еще не мог поверить, что Игорь, с которым мы столько лет были друзьями, способен меня ударить. И ошибся. Его кулак со свистом рассек воздух, соприкоснулся с моим подбородком, и я тотчас улетел в глубокий нокаут.