Заметив меня, собака переключила внимание и угрожающе зарычала. Она легко перескочила через девушку, но набрасываться на меня не спешила. Не добежав несколько шагов, остановилась и злобно уставилась на меня, словно пытаясь загипнотизировать.

Я тоже остановился.

Я видел изогнутые желтые клыки, с которых обильно струилась слюна. Вытекая наружу, она превращалась в пену, и это лишний раз доказывало, что собака – бешеная.

Собака была громадной, ростом не меньше теленка. Ее сваленная в клочья шерсть была усеяна репьями. Уставившиеся на меня глаза казались красными от прилившей к ним крови. Задние лапы слегка согнуты, что говорило о готовности к прыжку.

Тело мое заколотилось от смертельного ужаса и, дабы придать себе уверенности, я еще крепче сжал ставшую скользкой от пота рукоятку топора.

Мне необходимо было собраться, иначе страх полностью парализует, и я утрачу способность не то, чтобы нападать, но и защищаться.

Пересилив себя, я сделал шаг вперед и занес топор над головой. Однако собака, вместо того, чтобы испугаться, сжалась еще сильнее. Ее рычание уже не угрожал. Оно трансформировался в боевой клич, с которым тело животного оторвалось от земли и мощным снарядом полетело на меня.

Я закричал и опустил топор. Что-то неприятно хрустнуло, сила удара отдалась болью в руках. Громадная масса накрыла меня, свалила с ног и придавила к земле.

С трудом я выбрался из-под поверженного противника и, внезапно, словно пелена сошла с моих глаз.

Никакого пса рядом не было. У моих ног с раскроенным черепом лежало бездыханное тело Вадима.

И тогда некое подобие понимания происходящего начало медленно пробиваться в затуманенные мозги.

Мне стало не по себе от мысли, что Светлана, возможно, была права, и что эту кровавую бойню затеял именно я.

Только, зачем?

С какой целью?

Что на меня нашло?

Я посмотрел на Светлану. Она больше не кричала. Смотрела меня дикими обезумевшими глазами затравленного кролика.

Наверное, я действительно выглядел страшным: весь залитый кровью, с топором в руке рядом с очередной жертвой. Куда там Фредди Крюгеру[4]Фредди Крюгер – маньяк-убийца, герой фильма ужасов «Кошмар на улице Вязов»
с его невинными шалостями?

В общем, Голливуд отдыхает.

Не скажу, чтобы с осознанием истины мною овладело расскаивание. Ничего подобного. В тот момент я был больше удивлен тем, что абсолютно не помнил деталей совершения преступлений. Они напрочь выпали из головы. Как будто ничего и не было.

А, может, и в самом деле ничего не было?

Только больше подобным образом обмануть самого себя не удалось. Я не мог объяснить мотивов собственных поступков, но в то же время у меня больше не оставалось сомнений в том, что я их действительно совершил.

А если так…

Оставалась Светлана. Она - единственный свидетель.

Я ничего против девушки не имел, однако, сейчас было не до сантиментов. Главная отличительная черта людей – эгоизм. Или, если выражаться более понятным языком, здоровое чувство самосохранения. Что такое жизнь почти незнакомого человека, если она таит, пускай даже потенциальную, угрозу моей свободе и безопасности?

В сущности, то, что я задумал, по большому счету можно расценивать и как вынужденную самооборону…

Светлана почувствовала неладное.

Она внезапно сорвалась с места и бросилась убегать. Только я не мог ей этого позволить. Да и удача была не на стороне девушки. Пробежав всего несколько шагов, она споткнулась, и я сразу настиг ее. Набросился сзади, повалил на землю.

Мои руки отыскали тоненькую и хрупкую на ощупь шею…