Утро выдалось ясным и солнечным, но в нашей тесной компании особой радости по этому поводу не наблюдалось. До многих только сейчас начало доходить все то необычное, что произошло с нами накануне. А потому все, в том числе и я, выглядели слегка пришибленными.

А необычным вокруг казалось абсолютно все. И, если незнакомый пейзаж еще можно было списать на то, что нас довольно далеко отнесло течением, то каким образом объяснить, что земля успела столь быстро высохнуть до состояния полной окаменелости, и что колеса автомобиля оказались замурованными в ней намертво?

Мы находились точно посредине неглубокого оврага, полностью лишенного растительности, словно на дне высохшего пруда. На возвышенностях по его окружности виднелась пожелтевшая от недостатка влаги трава, чахлые, высохшие кусты и деревья.

- Бред! - изрекла Света. - Если все видят то, что и я, значит у нас коллективное умопомешательство.

Ее слова послужили толчком для всяческих фантастических предположений. Все они и раньше приходили мне в голову, так что нет смысла повторяться. Придумать что-то новенькое и свежее не удосужился никто. Естественно, я также внес в разговор свою лепту, однако, к разгадке тайны мы не приблизились ни на шаг.

Единственное, что радовало: обошлось без паники и истерик. Мне даже показалось, что девчонкам понравилось новое захватывающее приключение и они, несмотря на бессонную ночь, выглядели возбужденно одушевленными. Чего нельзя было сказать об Игоре. Увидев "Газель" при дневном свете, он сник окончательно, хотя и старался не подавать виду. Впрочем, огорчаться было от чего. Я не знаю, как такое могло случиться, но в тех местах, где на автомобиле облупилась краска, он весь покрылся ржавчиной, словно пролежал в металлоломе лет десять. Наверное, вода, в которой мы искупались, была какая-то нехорошая. В процессе разговора Игорь вооружился набором ключей, поднял капот машины, что-то там выкручивал, протирал, и с его языка то и дело срывалось крепкое словечко.

Вадим в общей дискуссии участия не принимал. Он даже не удосужился выйти из автомобиля. Как всегда хмурый, он сидел на переднем сидении, и лицо его мне показалось необычайно бледным. Кажется, он даже не прислушивался к тому, о чем мы говорим, словно его эта тема совершенно не волновала.

Кстати, я обратил внимания, что сторонимся ожившего утопленника не только мы со Светой. Его жена, как мне показалось, также относилась к нему не совсем естественно. Она ни разу не обратилась к Вадиму и даже избегала на него смотреть. Только я ведь представления не имел, как они общаются в нормальной жизни и, вполне возможно, мне показалось странным в их поведении то, что для них самих являлось нормальным и обыденным...

Как бы там ни было, а нужно было что-то предпринимать. Я вызвался разведать окрестности. И, неожиданно, Светлана навязалась меня сопровождать.

- Знаем мы, как тебя одного посылать, - со свойственной ей иронией молвила она, но мне почему-то подумалось, что это не единственная причина, вынудившая ее набиться ко мне в напарники.