У многих народов распространен обычай хоронить своих умерших не в земле, а на деревьях, что в некоторых случаях, возможно, вызвано желанием видеть их размещенными на дереве жизни. Так, индейцы некоторых племен северо-запада Америки своих умерших размещают в ящиках, которые подвешиваются на канатах из кедровой коры на ветвях деревьев.

Одно из лесных племен Мадагаскара, называющееся танала, имеет обычай заворачивать своих мертвецов в матрацы, а затем помещать их в большой ящик, который является попросту частью пустого дерева. Ящик затем переносят в глубины леса, где и оставляют.

В Австралии местные аборигены оставляют умерших на деревьях и эта практика, говорит Д.Г. Эйр, кажется, должна способствовать возрождению, потому что души мертвых, ожидая момента возрождения, проживают на деревьях. У некоторых же племен очень старых людей принято хоронить в земле, тогда как молодежь кладут на платформы, размещаемые среди ветвей деревьев. Миссионеры Спенсер и Гиллен говорят, что это делается в надежде на то, что «вскоре его дух может вернуться и войти в тело женщины — по всей вероятности, тело его бывшей матери».

Джон Эвелин говорит, что некоторые народы имеют обычай хоронить не только злодеев, но и своих умерших друзей, и тех, кого они уважают, на деревьях, то есть, поближе к небесам и богу, считая, что это намного более почетно, чем быть похороненным в земле. Возможно, Эвелин об этой практике читал в путешествиях Сэра Джона Мондевиля. Описывая свои путешествия в Индии, Сэр Джон рассказывает об острове Каффолое и говорит о том, что «Люди этой страны, когда их друзья больны, вешают их на деревьях, и говорят, что лучше будет, если их съедят птицы, божьи ангелы, чем гнилые черви земли».

Рождественское дерево

Рождественское дерево знали еще в очень отдаленный период. 24-е декабря издавна было посвящено Адаму и Еве и, согласно легенде, Адам взял с собой из рая кусочек дерева Познания, которое впоследствии послужило материалом для изготовления креста. Поэтому церковь утверждает, что Рождественское дерево является ее собственным институтом. Согласно другому убеждению, своим происхождением это дерево обязано скандинавскому ясеню Иггдрасилю, и украшения на нем являются напоминанием об орле, олене и белке, которые проживали на этом космогоническом ясене. Несколько похожее дерево мы находим в Бирме и называется оно Падауятабик. В Бирме считают, что оригинал этого чудесного дерева рос на небе Натса и на его ветвях росло все, что ни пожелает душа. Поэтому рождественское дерево и подобные деревья, на которых развешивались подарки, были известны как деревья Желаний. В Бирме эти деревья иногда делались из серебра и на их ветвях вешали серебряные монеты и утварь. Они часто были атрибутом буддистских шествий, после чего их дарили монастырям.