То, что люди спустились с растений, согласуется с мифом о древнем арийском происхождении и Гесиод считает, что человечество состояло из пяти последовательных рас, и что третья или бронзовая раса была сотворена Зевсом из ясеневых деревьев. Эта раса, говорит он, обожает воевать. Хотя они и не едят злаков, но обладают изумительной силой, а все, что они использовали в быту, было сделано из меди, потому что «черное железо еще не было придумано». Смыслом их жизни было убийство друг друга и, не оставив после себя иной славы, они спустились в «заплесневелый дом холодного Аида».

Вергилий вложил в уста царя Эвандера, «основоположника» римской славы, следующие слова: «Этими рощами владели местные фавны и нимфы, и род человеческий вышел из стволов этих деревьев и крепкого дуба: у них никогда не было законов и утонченности; не знали они, как одомашнить быка, не собирали богатство, не умели разумно пользоваться обретенным; и единственным источником их питания были деревья и охота».

В Италии утверждают, что человек произошел от «ceppo», т. е. ствола, пня, и т. д.; или от «stipite», т. е. стебля.

Согласно Павсанию, во фригийской космогонии миндальное дерево считалось прародителем всех вещей, возможно, благодаря своему сиреневому цветению, показывающемуся до распускания листьев и тем самым являющимся самым первым провозвестником весны.

Почти во всех семитских и арийских мифологиях есть идея о происхождении человечества от дерева, и Шебель, пытаясь определить источник этой идеи в «Мифе о женщине и змее», пишет: «В дереве человек видел такое сходство с собой, что ему казалось, что он вышел из земли подобно дереву».

Пророк Исайя, говоря о том, что из ствола Джессе выйдет палка и из ее корней — ветвь, аллегорически изображал людей в виде деревьев, и отсюда возник художественный миф, согласно которому Дева Мария вышла из ствола дерева, посаженного в пупе персонажа, являвшегося основателем семьи, и иногда сравнивали ее с цветущим стеблем из рая.

Многие народы древности считали, что облака — это части мощного универсального дерева, и поскольку облака приносили дождь, амброзию или дающую жизнь жидкость, то на растительность стали смотреть, как на нечто, символизирующее жизнь и рождение. И со временем люди стали связывать свое происхождение с этими облаками-деревьями, которые материализовались в конкретные деревья.

В скандинавской мифологии говорится о том, как карлики сделали из деревьев две фигуры. Эти фигуры были найдены Одином и его братьями, которые дали им жизнь и разум. Они назвали их Аскр и Эмбла, и они были первыми людьми.

Скандинавы считали, что богиня Хольда, бывшая наполовину красивой женщиной и наполовину стволом дерева, являлась творцом человечества. В легенде Гессена она описана, как прекрасная женщина спереди и сзади напоминавшая полое дерево.

И дуб, и ясень считались прародителями человечества. У греков есть миф, согласно которому нимфы-ясени, считавшиеся богинями облаков, сотворили первых людей. Греки также считали, что дубы были прародителями людей, и они их называли первыми матерями. Римляне тоже верили в это, и Ювеналий в своей шестой сатире говорит о человечестве, вышедшем из отверстия в дубе, который, подобно матери, кормил человека своими желудями, тогда как Овидий говорит, что первой пищей человека были «желуди, падавшие с дерева Иова». И даже в некоторых областях Германии сильно распространено, особенно среди детей, убеждение в том, что младенцев приносят доктора из некоего старого полого дерева или пня.

Генеалогическое дерево якобы олицетворяет происхождение человека из ствола дерева, и Данте изображал человеческую семью в виде этого дерева.

Согласно иранской мифологии первая человеческая пара росла в виде сдвоенного дерева с пальцами, сложенными за ушами партнера. Когда это дерево достигло зрелости, оно, по указанию Ормузда, разделилось на две части, которые могли самостоятельно существовать, иметь людские души.

Некоторые индейские племена считают, что люди спустились с деревьев. Так, М. Русселет о дереве Кассиа, называющегося в Индии Мховахом, которое удовлетворяет все потребности местного населения, говорит: «Неудивительно, что те, кто живет в Виндхайясе и Аравалисе, смотрят на него, как на божество. Благодаря ему гунды, бхилы, мхаиры и минао могут существовать».

В связи с этим древним убеждением в том, что человеческий род спустился с деревьев (убеждение это распространено по всей Азии), можно рассказать следующую историю. Некогда четверо путешественников, оказавшись ночью в лесу, решили, что они должны по очереди дежурить всю ночь. Первый из дежуривших был плотником, и от нечего делать он из ствола лежащего рядом дерева изготовил фигуру красивой женщины. Когда второй, портной, увидел ее, сделал для нее одежду. Третий, ювелир, украсил ее драгоценностями. Четвертый был святым человеком, и он был настолько поражен видом фигуры, что призвав на помощь все свои магические возможности, вдохнул в нее жизнь. Каждый из них стал утверждать, что она его жена, потому что он участвовал в ее создании. Спор разгорелся, и они решили обратиться к главам соседней деревни, чтобы определить, кому из этих четырех принадлежит невеста. Старейшины деревни это определить не смогли, и тогда они отправились на кладбище, где были предложены молитвы богам с тем, чтобы они дали правильное решение. Все это время женщина, из-за которой произошел «сыр-бор», была прислонена к дереву и внезапно она в нем исчезла. Когда это произошло, раздался голос с неба: «К своим истокам должно вернуться все сотворенное».

Народ Центральной Индии, называющийся кхаттис, верит в следующую легенду, касающуюся их происхождения: «Пять сыновей Панду, герои, о подвигах которых поется в Махабхарате, были превращены Карной, их сводным братом, в простых надсмотрщиков за скотиной. Мало того, он задумал лишить их и этого последнего источника питания. Понимая, что он не сможет в этом своем гнусном деле задействовать благородных людей, Карна ударил по земле своим жезлом, жезл тут же открылся, и из него вышел человек по имени Кхат, что означало «происшедший из дерева». Карна использовал его в своем темном деле, а именно, в краже скотины, уверяя его именем бога в том, что это никогда не будет считаться преступлением, за которое могут пострадать либо он, либо его потомки». Поэтому народ кхаттис с тех пор всегда чтил память Карны.

Кабилы Северной Африки верят в то, что вожди племен происходят от ясеня.

Согласно Мейеру, аборигены Бухты Встречи, в Австралии, утверждают, что первый человек был образован из смолы акации. Затем он проник в молодую женщину и уже тогда по-настоящему появился.

В подобное верили также и в Америке, где деревьям поклонялись в качестве эмблемы жизни. Миф племени юрукасов (Боливия) повествует о том, что когда все человечество было уничтожено огнем, бог Тири открыл дерево и извлек из него различные племена. Когда их число стало значительным, он закрыл дерево. Но эти народы были слабы и глупы, поэтому девственница помолилась Уле, которое было самым красивым деревом леса, или деревом, содержащим Уле, и Уле обняло девственницу, и их союз породил героя, научившего народы искусству жизни.

Квичи Центральной Америки верят в неких божеств, которых они называют Дающими Жизнь. Сперва они сделали людей из глины, но те оказались слабы и водянисты, и были размыты дождем. Затем они сделали людей из дерева, и женщин из сердцевины деревьев. В итоге земля оказалась наполнена деревянными манекенами, но и они не оправдали ожиданий и были уничтожены. Из многих других экспериментальных народов наконец были образованы люди, состоящие из белой и желтой кукурузы, и они стали считаться прародителями человечества.

Согласно легендам Карибам Бакаири (Антилы) в Вест-Индии, мифические герои Кери и Кэйм вывели первых животных из полого ствола дерева.