Бросив якоря с противоположного берега от бухты, где была стоянка пиратских кораблей, мы собрались в моей каюте на «Ветре» и принялись еще раз обсуждать нашу тактику. А тактика-то была очень проста. Я собирался прихватить с собой Разума и скрытно отправиться на поиски, не беря с собой больше никого.

— Алекс, это очень рискованно! Ты пойми, пираты могут уже знать, что мы подошли к острову, и наверняка поджидают нас на берегу. — Увещевал меня Викс.

— Если ты толком не объяснишь, что тебе понадобилось на этом острове, то я с тобой не пойду! — Внес свой голос в обсуждение кот.

Если царя я еще мог убедить, то вот Разума уже нет. Ему или надо открываться или придумывать какие-то веские причины. Единственный, кто со мной не спорил так это Свирб. Капитан «Ветра» просто молча слушал, и понять, на чьей он стороне было нельзя. Может быть я бы и добился того, чего хотел, вот только…

— Пиратские корабли! — Вламываясь к нам в каюту, прокричал боцман.

— Вот ведь принесла их нелегкая! — Вскакивая со своего места, выкрикнул Викс.

Мы поспешили за царем. А на палубе нам открылся не радостный вид. Со стороны моря заходило десять кораблей, которые шли полукругом и брали нас в тиски.

— Почему их не заметили раньше? Ведь они уже довольно близко! — Удивился я.

— Магия. — Коротко ответил Свирб, а Викс пояснил:

— Наши маги могут скрывать за пологом невидимости корабль, но только на определенном расстоянии. Они воспользовались именно этим, поэтому их не заметили.

— Понятно… — Протянул я, а потом спросил. — Что будем делать?

— Готовиться к бою. — Хмуро буркнул боцман.

— К бою готовиться действительно нужно, вот только я думаю, что они атаковать сразу не станут. Мы с ними нормально расстались, и кажется мне, что перво-наперво они потребуют от нас объяснений, что мы тут делаем. — Предположил Викс.

Боцман лишь отрицательно покачал головой, он был не согласен, но спорить с царем не стал. А уже через пять минут всем стало ясно, что прав был старый боцман. С пиратских кораблей выстрелили катапульты, и заряды полетели в нашу сторону. Корабельные маги не дремали и сумели отвести угрозу, снаряды просвистели мимо, конечно пираты могли и промахнуться, но это уже вряд ли. Переходить на свой флагман царь не стал и так мы потеряли много времени, и даже то, что экипажи кораблей, как только стало известно о неприятеле судорожно готовился к бою меняло мало чего.

— Открыть пушечные порты и зажечь фитили! — Приказал я.

— Их слишком много! Надо постараться уйти! — Высказал свою точку зрения Свирб.

— Нам не уйти. Уж они-то знают, как настигнуть добычу. — Криво усмехнулся Викс.

— Не забывайте про то, что наш «Ветер» стоит десяток их кораблей. — Усмехнулся я, и обратился к капитану. — Постарайся пройти между двумя их кораблями. Когда будем проходить между ними, то тогда и дашь залп из обоих бортов. До этого момента огонь не открывать.

Дальнейшее было как дурной сон. Какое-то время мы маневрировали, стараясь увернуться от выстрелов катапульт и поймать момент нанести свой удар. Я уже было хотел сказать, что черт с ними с двумя кораблями, открывать огонь, как только можно попасть в цель, но Свирб сумел своими маневрами поставить «Ветер» напротив двух кораблей противника. И тогда наши борта взорвались выстрелами. Нашу палубу заволокло дымом, и только судя по крикам и треску, доносившемуся с кораблей пиратов, было ясно, что ядра достигли цели. Когда пороховые газы развеялись, мы увидели, что один корабль идет ко дну, а второй сильно накренясь отвалил в сторону. Противников осталось восемь, а у нас все корабли были целы, они маневрировали и перебрасывались снарядами с катапульт, но пока вреда противнику не причинили, впрочем как и он им.

— Вот теперь, как только любой вражеский корабль будет в прицеле хоть одной пушки — открывать огонь! — Довольно потер я руки.

Выдав несколько десятков выстрелов, и серьезно повредив еще два корабля пиратов, мы увидели, что пираты решили не продолжать атаку, а стараются уйти.

— Уходят! — Воскликнул Свирб, и в азарте стукнул кулаком по мачте. — Догнать!

— Пусть уходят. Мы не с ними воевать пришли, у нас свои интересы. — Остановил я его.

— Но они же могут подмогу привести! — Возразил мне Свирб.

— Мы все равно со всеми не справимся, а уходят они наверняка на свою стоянку. Там нам ловить нечего, даже с таким прекрасным оружием! — Возразил ему Викс.

— Пусть уходят. Мы должны отправиться на остров. У нас мало времени! С собой я возьму десяток воинов с мушкетонами. А вы должны прикрыть нас с моря, чтобы если пираты приведут с собой подмогу, мы смогли уйти! Да и вдруг нам придется уносить ноги с острова. — Сказал я и приказал спустить две шлюпки.

Шлюпки были спущены и все готово, вот только царь о чем-то до этого побеседовав с Свирбом окликнул меня в последний момент, когда я уже было хотел покинуть судно.

— Алекс! Подожди!

— Что? — Спросил я, так и не спустившись по лестнице.

— Подумай еще раз! Риск очень велик! И если мы будем все время дожидаться вас здесь, то пираты поймут, что кто-то высадился на берег!

Я задумался. Наверняка пираты вышлют дозоры на берег, если тут останутся наши корабли, да и свои корабли подтянут. Они с Виксом хоть и разошлись мирно, но теперь-то находятся по разные стороны баррикад.

— Тогда сделаем так, вы снимаетесь с якорей и барражируете в окрестностях не показывая что вас что-то интересует на берегу. Вы можете даже в море выйти, но через два дня должны быть здесь. — Согласился я с доводами царя, и переиграл план на ходу.

— А если вас через два дня не будет? — Спросил Свирб.

— Тогда дайте нам еще сутки. Если же и через день нас не застанете, то тогда поступайте по обстоятельствам. — Ответил я, и удобнее перехватил кота и спустился в шлюпку.

Разум ворчал, что мы очень рискуем по не понятной блажи какого-то князя, который явно перестал дружить с головой. Я его слушал молча и от комментариев воздерживался. Было ясно, что кот хочет вывести меня из себя и узнать, зачем же мне приспичило попасть на этот остров. Высадившись на берег, мы вытащили на берег шлюпки и замаскировали их в лесу. Шлюпки сторожить я оставил троих воинов, в случае появления неприятеля они должны были нас отыскать и сообщить об этом. Мы же, с оставшимися, отправился на поиски арки. Кота мне пришлось взять на руки, так как этот упрямец сам идти отказывался.

— Не пойду! — Садясь на песок у шлюпок, заявил кот.

Это было тогда, когда мы причалили, и я поставил кота на землю.

— Почему? — Спросил я.

— В лесу много хищников, а я такой маленький! Меня легко поймать и за мной наверняка будет вестись охота все хищниками этого острова!

— Но ты же пойдешь с нами! Просто не отходи от меня и все. Никто там тебя не тронет!

— Это тебе легко говорить! Ты вон — в сапогах! — Кот махнул лапой в сторону моих ног. — А в лесу змеи водятся! Вот цапнет меня за лапу и все, только воспоминания и останутся.

В итоге Разум согласился путешествовать на руках. Причем только на моих, он дескать больше никому не доверяет. Это мне чуток польстило, но не сильно. Все дело в том, что с тех пор как Разум превратился из коня в кота, и я его нес по лесу в своем мире, прошло много времени. С тез пор он очень сильно поправился, и килограммов он набрал порядочно! Так что тащить его было тяжело в особенности, если идти по лесу, который напоминает джунгли.

— Может, сам пойдешь? — Сделал я робкую попутку опустить кота на землю. То, что Разум не согласится, я ни сколько не сомневался.

— Нет и еще раз нет! — Чуть ли не завопил мой друг. — И не вздумай еще раз с таким предложением ко мне обращаться, а то знаю я тебя, отнесешь подальше в лес и поставишь перед выбором!

— Каким выбором? — Уточнил я.

— Неважно! Неси давай! Говорить не хочешь, зачем меня с собой взял, так что тогда не жалуйся!

Я только тяжело вздохнул, но больше спорить не стал. Так мы пробирались цепочкой по лесу. Двоих я выслал в качестве дозора и разведывания дороги. Хорошо хоть по плану, перечерченному из книги, я смог сориентироваться и понять в какую сторону нам примерно следует идти. Шли мы в полной тишине, стараясь издавать как можно меньше шума, но думаю, что слышно нас было хорошо. Не даром нам не встретился ни один хищный зверь, вероятно при нашем приближении они просто-напросто разбегались, не желая иметь дело с таким непонятным отрядом. До вечера мы так и не достигли цели, и заночевать нам пришлось в лесу. Хорошо хоть, что погода в этой местности была теплая, и замерзнуть нам не грозило. Все бы ничего, мы и полянку выбрали неплохую, вот только разводить костер я запретил, да мошкара с наступлением вечера активизировалась. Кто не обращал внимания на мошкару, так это Разум. Кот довольно бойко расхаживал по полянке и свои страхи не высказывал. Он только начал бубнить, что не мешало бы чего-нибудь горяченького перекусить, да опять завел свою песню о том, чего это мы здесь забыли.

— Слушай! Мы долго шли и сильно устали. Дай нам пожалуйста отдохнуть, ведь завтра мне опять тебя на руках тащить! А то ведь если я не отдохну, то и могу тебя уронить по дороге от усталости! — Пристыдил я уж больно разошедшегося друга.

— Вот вечно ты ставишь передо мной трудный выбор! — Ответил кот но, тем не менее, бубнить перестал и дал нам спокойно отдохнуть.

Разум даже дежурить вызвался, мол все равно днем отоспится. Да и в темноте он видит лучше, чем мы все вместе взятые. Его предложение было встречено на ура, и скоро наша стоянка погрузилась в тишину. На следующий день путь мы продолжили, и к обеду я уже понял, что до цели осталось совсем немного. На карте было нарисовано несколько скал довольно причудливой формы, и они-то нам повстречались. Не успев нарадоваться тому, что мы скоро достигнем арки, к нам запыхавшись, прибежали дозорные.

— Что случилось? — Спросил я их.

— В километре пути деревня. Близко мы подходить не рискнули, но кажется что там не только местные, но и пираты обосновались. — Ответил мне один из воинов.

— Мы незаметно подойти сможем? — Задумчиво спросил я.

Я был уверен, что арка располагается именно в этой деревне.

— Можно попробовать. — Не очень уверенно сказал один из дозорных. — Близко не подойти, а вот с холма можно осмотреть, что в деревне творится.

Оставив свой небольшой отряд дожидаться нас. Мы пошли осматривать деревню. Близко подойти мы не рискнули. А вид с холма был не очень хороший, но даже так было видно, что в деревне вовсю кипит стройка. Возводятся новые дома, да вообще довольно оживленно. Пираты обустраивали свое новое жилище. Хотя было довольно странно, ведь до моря было не близко, километров шесть, а то и все десять. После того, как я все внимательно рассмотрел в бинокль, то понял, что место и впрямь наилучшее для создания базы. За деревней текла река, была она довольно широкой и то, что у импровизированного причала стояло несколько кораблей говорило о том, что река глубоководная. Вот только арки в бинокль не наблюдалось. Я осмотрел буквально каждый сантиметр, вглядываясь строения деревни, но увы, арки не было.

— Что мы все-таки ищем? — Не выдержав, тихонько спросил Разум.

— Где-то тут давным-давно было жилище создателей, или что-то в этом роде. Нам нужно туда попасть. — Ответил я.

— Ты наверное хочешь сказать, что его нужно сначала отыскать? — Не преминул возможностью поддеть меня кот.

— Найти это само собой. — Согласился я с ним, не став спорить.

— Что мы там забыли, ты конечно не скажешь?

— Вот найдем, и если все будет, так как я надеюсь — скажу.

— Мне кажется, что ты не там ищешь. — Зевая, сказал Разум.

— Почему? — Удивился я. — Ведь у меня есть карта, на ней правда все довольно схематично, но лучшего места для жилища создателей вряд ли можно найти.

— Ты сам подумай! Как я понял, создатели жили поблизости от людей. Люди их в какой-то мере обслуживали. Так вот для деревни место просто идеальное, а вот где бы ты решил возвести замок?

Действительно, чего это я решил, что создатели жили именно в этом месте? Ведь Разум похоже как всегда прав! Но то, что замок или какое-либо другое сооружение должно было находиться поблизости, я был уверен. Рассматривая окрестности за деревней, я обратил внимание на плиты, которые уходили на холм. Каменные плиты образовывали как бы дорогу, которая куда-то вела. Дорога эта была очень старой, плиты в некоторых местах полностью ушли под землю. Но то, что это дорога дело рук разумных существ было очевидно. Природа хоть и бывает вольна на различные проявления, но тут было все слишком явно. Хотя очевидно-то для меня, рассматривавшего местность при помощи бинокля, а вот другие могут и не задумываться. Вблизи все будет не так и очевидно, а с нашего места человеческий глаз вряд ли заметит такое явное указание на жилище древних магов.

— Нам надо на тот холм! — Указал я рукой.

— Ну так пошли! Чего разлегся? — Высказался Разум. — Быстрее твои дела сделаем, быстрее дома будем!

— Я ничего ему не ответил, а только ухмыльнулся. Нам пришлось сделать крюк и вернуться к ждущим нас воинам. Их я предупредил, что бы они ждали нас здесь, а сами мы в том же составе отправились на холм, на котором была древняя дорога. Нам пришлось обогнуть почти всю деревню, прежде, чем мы смогли оказаться на холме. Тут и там валялись огромные камни, которые наверняка когда-то были стенами замка. Среди них росли деревья, и холм превратился в своеобразную рощу. Виденный нами холм был очень больших размеров, но не это заставило меня приуныть, а то, что арки нигде не было видно, хотя мы еще и не начинали поиски. Вот только я помнил, что арка должна быть просто огромной. Видно она не пережила той далекой войны.

— Что мы ищем? — Деловито спросил Разум, а потом напомнил. — Ты обещал рассказать.

— Арку из камня. — Не стал скрывать я.

— Большую? — Уточнил кот.

— Да. А как ты догадался?

— Просто тут только одна арка, которую я наблюдаю. — Ответил он мне.

— Где? — Встрепенулся я.

— Вот смотри. — И кот лапой обвел в воздухе полукругом.

Проследив за его лапой, я только тогда увидел, что арка действительно была просто огромной! Она была метров десять в высоту и столько же в ширину. А не заметил я ее только из-за, как это ни парадоксально, ее размеров. Свод арки закрывали деревья, а боковые стены я принял за небольшие скалы. Обследовав арку, я убедился что она нисколько ни пострадала от времени и пережила ту войну. Видимо это действительно был один из самых мощнейших и неуничтожаемых артефактов. Вот только меня опять смутил ее размер, ведь напитать магической энергией такую громадину будет не так-то просто.

— Ну, а теперь рассказывай! — Потребовал кот.

— Прежде чем я тебе все расскажу, я должен зарядить этот артефакт. — Ответил я, направляясь к одной из стен арки.

— Ну уж нет! Ты обещал, как только мы найдем все рассказать! Мало того, что ты вначале ссылался, что тебе нужно найти, где жили создатели, так ты все время что-то оттягиваешь и темнишь! Пора все рассказать! — Разум встал на моем пути.

Весь его вид говорил о том, что терпение моего друга иссякло. Да и тянуть время уже было глупо. Артефакт найден, а уж если зарядить его сейчас не получится, то мы обязательно сюда вернемся и зарядим эту арку!

— Что ж, сейчас все расскажу! — Сказал я. — Только наших попутчиков отправлю сторожить подходы, а то что-то мы больно беспечны.

Воинов я отправил сторожить подступы к холму. Строго наказав им не приходить сюда до тех пор, пока их не позовут или мы сами к ним не придем. Сам я сел рядом с Разумом и принялся рассказывать. После того, как я ему все рассказал, кот помедлил и неожиданно для меня сказал:

— Ты правильно сделал, что ничего мне не сказал раньше! Я бы мог себя неадекватно вести, а так вот артефакт, вот я. Осталось сделать только последний шаг.

— Что-то ты не очень рад. — Удивился я. — Ведь сейчас может сбыться твоя самая заветная мечта! Почему же ты не радуешься?

— Боюсь сглазить. — Криво ухмыльнулся Разум. — А если честно, то я просто боюсь. Вдруг у тебя не получится зарядить арку? А в кого я превращусь? Как жить дальше?

— Да, забыл тебя предупредить. — Спохватился я. — После того, как ты пройдешь арку и станешь человеком ты должен по месяцу в год проживать в своих прежних сущностях.

— Вот как? — Разум задумался.

Мне казалось, что он просто тянул время. Для него все было слишком неожиданно.

— А если я захочу прожить больше месяца? И вообще можешь поконкретнее? — Попросил меня кот.

— В книге было сказано, что в общей сумме, магическое существо, прошедшее через арку и вернувшееся в человеческий облик должно проживать в год суммарно не менее одного месяца в каждом своем обличии. — Процитировал я книгу.

— Понятно…

— Ладно, не переживай ты так все будет хорошо! — Попытался успокоить я друга.

Вот только Разум мне ничего не ответил. Только его хвост, который всегда был спокоен, нервно подрагивал. Было очевидно, что кот находится в сильном нервном состоянии. Я только одобряюще улыбнулся и шагнул к стене. Приложил руку и как до этого с духом стал перекачивать свою магическую энергию. Энергии требовалось просто огромное количество! Я почувствовал, как магия буквально рванула из меня в арку. Испугавшись, что меня полностью иссушит такой отток, я буквально отскочил от стены. Задумавшись, я решил связаться с Видом, чтобы получить у него консультацию. Разум следил за моими действиями молча и не произносил ни слова.

— Вид, тут у меня возник небольшой вопрос. — Мысленно обратился я к духу.

— Спрашивай. Чем смогу — помогу.

— Мы с Разумом нашли древний артефакт. Нам надо его зарядить, но он требует очень много энергии. Я попытался его зарядить, как тебя в свое время, но боюсь, что он меня может просто высушить. Уж слишком огромный отток происходит, как будто плотину прорвало!

— Что за артефакт-то? Можешь подробнее? — Попросил меня дух.

— Арка, которую создатели создали. Она необходима для Разума.

— Очень большая? — Спросил дух, а потом сам же ответил. — Хотя это не так и важно. Бывало так, что в горошину загонялось магии просто невероятное количество, а в целой дом впрыскивались просто капли. Если говоришь, что создатели создали, то она не должна тебе повредить. Но я бы посоветовал в первую очередь попробовать зарядить ее с помощью накопителя.

— А как мне ее накопителем подпитать-то? — Удивился я, до этого об такой возможности я не слышал.

— Это просто! — Усмехнулся Вид. — Прижми свой накопитель к этой арке и перекачивай энергию. Сначала уйдет вся собранная энергия в накопителе и только потом пойдет отток твоей.

— Спасибо! Попробую. — Сказал я Виду и прервал связь.

Снимать свой накопитель я не стал. Просто подошел к стене вновь и, достав кулон, приложил камень к стене, а потом начал передавать энергию. Моя магическая энергия оставалась на месте несколько минут, кулон же в моей руке начал теплеть, потом опять принял обычную свою температуру, потом чуть стал прохладнее, а потом я почувствовал опять отток своей энергии. Оторвав от стены руки, я осмотрел арку. Никаких видимых изменений не произошло, вероятно энергии просто недостаточно. Немного подумав, я приложил к арке свой браслет и проделал всю туже операцию. На этот раз браслет похолодел намного быстрее, как я уже понял, это означало, что два моих артефакта отдали всю энергию без остатка. А арка никак не изменилась! Глубоко вздохнув, я положил на стену руку и стал перекачивать свой магический резерв. К моему облегчению, такого оттока как в первую мою попытку не было. Тем не менее, магия уходила из меня очень быстро, но вот ее отток замедлился, стена полыхнула всеми цветами радуги, а потом грянул просто дикий грохот. Мы с Разумом отскочили на несколько метров и, прильнув к земле, стали наблюдать за происходящим. А арка, переливаясь цветами радуги била из своей вершины молниями в деревья, которые росли под ней. Грохот и треск стоял такой, что наверняка было слышно на многие километры вокруг. Молнии попадали в деревья, но те не горели, а просто с треском исчезали. Исчезали они тоже как-то странно, не полностью, а по частям. Попала молния — трети дерева нет, вторая молния бьет — еще одной трети и так далее. Все это происходило настолько быстро, что буквально за минуту — две пространство под аркой было расчищена. А потом наступила просто оглушительная тишина. А арка, еще раз блеснув своим разноцветным цветом, приняла свой обычный вид.

— Что это было? — Спросил Разум.

— Видно арка зарядилась и решила, что деревьям не место под ее основанием. — Ответил я, и только тут ощутил, что самого меня она выжила буквально досуха.

— И что теперь? — Дрожащим голосом спросил Разум.

— Как что? — Вставая спросил я. — Иди давай! Или ты передумал?

— Да что-то меня лапы не слушаются. — Смущенно сказал кот.

Я молча взял кота и поднес к арке, поставил его перед самым входом и сказал:

— Давай! Тут и сделать-то надо всего несколько шагов! — Видя, что Разум продолжает медлить, я его немного подстегнул сказав. — Ты учти, что времени у нас в обрез! В деревне наверняка слушали грохот и наверняка придут посмотреть, что тут происходило!

После моих слов, Разум медленно сделав несколько шагов застыл под аркой. Арка стала низко гудеть, а потом из ее вершины сверкнула молния и ударила в Разума. Я застыв смотрел за происходящим, а кота от меня скрыло облако тумана, по облаку промелькнули искры, а потом туман стал рассеиваться.

* * *

У Аиены не было ни минуты свободного времени. Дни летели как одно мгновение, а отбоя от клиентов не было. Каждый день к открытию ее дома моды выстраивалась небольшая очередь. А потом начинался тихий ужас. Дамы были капризные, но всем надо было угодить. После снятия мерок и принятия заказа девушка передавала его своим швеям, которых у нее трудилось уже десять человек. На помощниц она хоть и могла положиться, но богатые и благородные клиентки хотели ее личного присутствия практически всегда. Алиена даже немного похудела за это время, но жаловаться она не привыкла, да и не кому было пожаловаться. Алекс уехал, прихватив с собой Разума, Мирта осталась со своей родней, а Эрзон ее жалобы просто бы не понял. Вот и этот день начинался так же, как и все предыдущие. Девушке страшно хотелось спать, ведь вчера она допоздна помогала свои швеям с пошивкой нарядов, и спала-то все пару часов. Но бизнес есть бизнес, и оглядев в окно небольшую очередь собравшихся под дверями она пошла открывать свой дом моды. Сегодня ожидался еще более насыщенный день, первые заказанные наряды были готовы и сегодня их должны были забирать, предварительно померив. А примерка готового платья было более ответственное мероприятие, чем принятие заказа. Ведь клиент должен остаться доволен именно тем, что он заказывал, и только тогда он расстанется со своими деньгами. Хоть бы Алекс быстрее вернулся, может быть что-нибудь ей и присоветовал, а то ведь в таком темпе она просто не сможет справиться. Открыв дверь и пропуская в дом посетительниц, Алиена поймала себя на мысли, что начинает оценивать посетителей как вещи. Этой пойдет такой фасон и цвет, этой цвет тот же, но фасон другой и так далее. Девушка встряхнула головой, это надо прекращать, так не долго и с ума сойти.

— А что вы мне посоветуете? — Обратилась к ней некая молодая дама с вуалью на лице.

Алиене показался ее голос знакомым, но узнать, кто скрывается за вуалью, не представлялось возможным.

— Если вы снимите вуаль я смогу более точно определиться со стилем, который будет вам к лицу. — Ответила ей Алиена.

— Да? — Задумчиво произнесла дама, а потом чуть приподняв вуаль озорно спросила. — Что, уже подруг не узнаешь?

— Мирта! — Воскликнула Алиена. — Ты же…

— Тише. — Перебила подругу эльфийка. — Я здесь инкогнито.

— Пойдем! — Взяла Алиена подругу за руку, а потом обратилась к собравшимся покупательницам. — Дамы! Прошу прощения, но мне надо отлучиться. Мои помощницы к вашим услугам и поверьте мне, они не менее меня разбираются в нарядах! — После чего, не обращая на недовольное ворчание клиентов, потащила Мирту в свой небольшой кабинетик.

Усевшись на диванчик, и усадив подругу рядом с собой, потребовала:

— Рассказывай!

— Да что мне рассказывать-то? Все как обычно! Сбежала я, да и все дела. На этот раз правда деда предупредила, так что он в курсе.

— И что владыка позволил тебе сбежать? — Удивилась Алиена.

— Позволил? Да он меня чуть ли не сам отправил! Дело в том, что моя маманя достала всех с этой свадьбой! Одних проектов нарядов в день я мерила чуть ли не десяток, это-то еще хоть и с трудом, но стерпеть было можно. А вот то, что она заставляла меня обмазываться различными кремами и экспериментировать с моей прической, — Мирта передернула плечами. — ужас! Так она и до деда добралась! Представляешь? Заявилась к нему и потребовала, чтобы он себе несколько парадных костюмов пошил.

— И что владыка? Неужели согласился?

— В том-то и дело, что он согласился. Видимо думал, что как обычно с него снимут мерки да что-нибудь сошьют.

— Вот тут-то он и ошибся! Да? — Сообразила Алиена.

— Естественно! Маманя его просто достала! Этот не пойдет, этот не так сидит, а давай еще один разок примерим! После трех дней таких забот, дед и вошел со мной в сговор. Он выделяет мне охрану и я могу ехать куда захочу, мол тогда моя маманя успокоится.

— Но ведь она же может потребовать тебя разыскать и вернуть!

— У деда она ничего потребовать не сможет! Владыка ей без меня легко противостоять сможет, а пока я была там, то он только и слышал, что его внучка должна выйти замуж как подобает!

— Круто! — Протянула Алиена, а потом спохватилась. — Слушай, а что же ты на свадьбу оденешь? Ведь я понимаю твои наряды так и не пошиты?

— Да, я без нарядов сорвалась. — Подтвердила Мирта. — У меня еще одна идея возникла. — Эльфийка задумчиво посмотрела на подругу.

— Какая? У меня пошиться? Так это мы мигом! Гарантирую ты всех просто сразишь!

— Не, не так. — Эльфийка немного смутилась, а потом поспешила заверить Алиену. — Я конечно уверена, что ты мне сошьешь просто прекрасные наряды, но я имела ввиду не то.

— А что же?

— Я хотела попросить Алекса провести меня в его мир, где и отовариться. Там бы мы с тобой в такие наряды оделись, что уж наверняка бы всех поразили. Может и не фасоном, но уж тканями-то точно! Мне дед на это и золото дал!

— Да таких расцветок и материалов у нас не найти! — Согласилась с ней подруга. — Вот только ты многого не знаешь. И не думаю, что Алекс согласится на такую авантюру. Да и нет его сейчас здесь.

— А где он? И что вообще произошло?

— Сейчас расскажу. — Ответила Алиена и, поудобней усевшись, принялась рассказывать.

Выслушав подругу очень внимательно, Мирта подумала и сказала:

— Слушай, может мы все же сумеем уговорить Алекса? Нам и надо-то в один магазин попасть, а оттуда сразу назад.

— Давай попробуем. Вот только когда он вернется не известно.

— Ну без его участия и свадьбы-то не состоится. Он слишком большую роль сыграл в наших отношениях с Аргестом, чтобы мы без него женились. Так что мы его обязательно дождемся! И к тому же мне очень интересно найдут ли они с Разумом этот древний артефакт по превращению магических существ. Да и кем котик станет посмотреть интересно.

— Да уж, кем станет Разум и как изменится его характер мне очень любопытно! — Согласилась Алиена, а потом подумав добавила. — А уговорить-то Алекса прошвырнуться по магазинам в его мире мы думаю уговорим!

* * *

Туман медленно рассеялся, и я увидел под аркой сидящую ко мне спиной обнаженную фигуру человека!

— Разум! У нас получилось! — Выкрикнул я и сделал шаг по направлению к арке.

— Стой где стоишь! — Донесся до меня нервный выкрик.

Я замер на полушаге. У меня от удивления челюсть медленно падала на землю. Дело в том что голос был женским!

— А, а, а… — Все что и мог сказать я.

— Черт, черт, черт! Нет, ну как же так!

Голос моего друга был на грани истерики, а я ничем помочь ему не мог. Сказать я ничего тоже не мог и не только потому, что у меня не было слов от удивления, но я просто никак не мог представить себе ситуацию, что разум превратится в девушку. Ведь из коня-то он превратился в кота! И ведь это были существа мужского пола!

— Отвернись! И дай мне хоть какую-нибудь одежду! — Голос Разума просто дрожал от разочарования.

Я стянул с себя камзол и кинул ему, ей? А сам отвернулся.

— А штаны? — Донесся до меня чуть более спокойный голос.

— А я-то в чем останусь? — Удивился я. — У меня ничего нет из одежды!

— А это уже твои проблемы! Ты меня сюда притащил! Значит и о последствиях должен был продумать!

Ругая себя на чем свет стоит я стянул штаны и швырнул их через плечо. На мне осталась рубашка (хорошо хоть длинная), трусы и носки.

— Сапоги давай! — Потребовало это наглое магическое существо.

— Сам возьми! — Ответил я, сердясь больше на себя.

— Ну ладно, возьму сам, то есть сама!

Я вздрогнул, так как на мое плечо легла рука превращенной девушки. Я медленно оглянулся. Передо мной, закутавшись в мой камзол, и одетая в мои штаны стояла симпатичная девушка. Лет ей было примерно как и мне, а вот ростом на голову ниже. От Разума у нее остался только цвет волос, который был такой же пегий.

— Сапоги мне велики, так что можешь их оставить себе. Ты мне лучше скажи. Как ты планировал назад на корабль идти?

— Ты это о чем? — Подозрительно спросил я.

— Сюда ты меня ведь принес! А обратно не продумал, как нам уходить! Так что придется тебе меня снова на себе тащить! Ведь по лесу я босиком просто не пройду! И кстати, есть еще одна проблема.

— Какая? — С трудом переваривая услышанное, спросил я.

— Имя, какое будет теперь у меня имя? А так как ты все равно являешься моим хозяином, то и имя тебе давать!

— Давай ты будешь Муза Р. — Немного подумав, предложил я. — Это перевернутое от Разума, а Р пусть означает — Разумная.

— Мне нравится. — Согласилась девушка. — А теперь давай поспешим на корабль. Мне почему-то кажется, что времени у нас в обрез. Как ты заметил чуть раньше, арка наделала столько шума, что гости тут скоро появятся!

Тяжело вздохнув, я одел сапоги и, подхватив на руки девушку двинулся от арки в сторону дожидающихся нас дозорных. Путь до кораблей был просто адом. У меня буквально ныли все мышцы, но Муза путешествовать на ком-то другом, как и прежде Разум, отказывалась. Единственное утешение было то, что Муза приобрела все черты Разума. Она была такой же ехидной, хитрой и задиристой. Когда мы добрались до шлюпок я поймал себя на мысли, что отношусь к ней как к младшей сестренке, которой у меня никогда не было. Наши сопровождающие не задали мне ни единого вопроса, хотя и кидали на нашу парочку заинтересованные взгляды. Когда же мы поднялись на борт «Ветра» и нас встретил царь с моим капитаном, то Викс держащий в руке бокал с вином просто выронил и разбил его, а вот Свирб только выгнул дугой брови.

— Все потом расскажу! — Тяжело выдохнул я. — А сейчас уходим отсюда, пока пираты вновь не пожаловали!

— А… — Начал было Викс.

— Все потом. — Оборвал его я. — Нам надо привести себя в порядок, и хоть чуток отдохнуть. А вот потом я вам поведаю все во всех подробностях!