- Рэн, ты чего? - Усмехнувшись спросил, вернее спросила, Кин.

   Вернее не Кин, а...

   - Ты кто? - Сумел взять себя в руки, спросил я.

   Дело в том, что на пороге кабинета стояла девушка. Что это не парень было ясно, ведь парень женское платье не наденет! А вот лицо я опознал мгновенно - Кин! Гунер же сидел и посмеивался, вот ведь, а ещё князь! Меня тут за дурака несколько дней держали, и наверняка, каждый про себя надо мной посмеивался. Но я-то хорош! Девчонке предложил ночевать вместе, не это конечно, а то, что вёл себя с ним... ней на равных... У, даже спать предложил в одной комнате! Ой, а утром... а потом я еще и чувствовал себя, как извращенец. Хотя, природу не обманешь, ведь тело-то моё среагировало адекватно! Сразу поняло кто рядом с ним! Я оценивающе посмотрел на Кин, пока так её называть решил. Не высокая, с длинными пшеничными волосами, симпатичным личиком и гибким телом, выглядела в женском охотничьем костюме великолепно. Утверждать, что она писаная красавица, я бы не стал, но она была в моём вкусе, только бы подрасти немного. На вид ей было не более пятнадцати-шестнадцати лет. А вот наряд свидетельствовал о принадлежности к высшему свету. Материал темно-зелёного френча и штанов - шёлковый дорогущий бархат, как и невысокие сапожки из мягчайший кожи морского ящера, всё говорило о благосостоянии владелицы. Кинжал, висевший на широком поясе подчёркивающим фигуру, тоже стоил немало. А ведь в день, вернее ночь, нашего знакомства, у неё такого богатства не наблюдалось.

   - Кто я? - Переспросила девушка, проходя и присаживаясь напротив меня в кресло. - Я... - она, хихикнула, и приложила ладошку ко рту. - девушка.

   - Я догадался. - Мрачно ответил я.

   - Хватит вам. - Усмехнулся князь. - Рэн, раз ты понял только сейчас, что Кин девушка, то позволь представить её. Это графиня Кинэлла Рамайява.

   - И что же графиня в таком виде делала у меня ночью? - Ехидно спросил я.

   Моё душевное состояние восстановилось, и удивление сменилось неожиданной злостью, на самого себя и на всех окружающих.

   - Э, дело в том, что гостевых апартаментов у меня не много и тебе были выделены её, так как Кинэллу в гости я не ожидал. - Объяснил мне князь.

   Из всего этого, я понял только то, что Кинэлла гостит у князя не редко, что позволяет просмотреть между ними определённую связь. И хоть разница в возрасте огромна, но и не на такое идут нынешние девицы, чтобы подправить своё финансовое положение. Мне всё стало практически ясно. Ворота осаждает муж данной графини, узнавший о своих немалых рогах, или разъярённый отец. Но, это их дело, мне сейчас о себе заботиться надо.

   - Не ожидал. - С ноткой презрения в голосе произнёс я и бросил быстрый взгляд на графиню.

   - Да чего тут неожиданного-то? - Удивился князь. - Жизнь она и не такие фортели выкидывает.

   - Да, тут я согласен. - Кивнул я, чувствуя, что к князю у меня неприятия вовсе нет.

   - Рэн, так вышло, что ты можешь мне помочь. - Как-то устало произнесла Кинэлла.

   - Чем? - Хором спросили мы с князем.

   - Чтобы отвязаться от моего опекуна мне надо выйти замуж. Других вариантов нет. - Хмуро сказала девушка.

   Выходить замуж ей не хотелось, но видно припекло, и я ей был нужен только для того, чтобы решить свои проблемы. За Гунера она выйти по каким-то соображениям не могла, а я идеальная кандидатура. Почти одной ногой на том свете, толком без роду и племени. Когда все формальности будут улажены, она сможет официально стать любовницей князя, и никто не сможет её в этом упрекнуть.

   - Но тогда ты потеряешь свой титул. - Возразил я.

   Законы в этом очень жёсткие, выходя замуж, дама принимает титул своего мужа, даже если он простой крестьянин, а она графиня. Она лишается своих земель и привилегий, если же графиня выходит за дворянина, то лишается половины своих земель. Толи земель у неё вовсе не осталось, толи... непонятно. Неужели у них такая любовь?

   - Да чёрт с ним с титулом! - Воскликнула Кинэлла.

   - Так! - Хлопнул ладонью по столу князь. - Рэну надо рассказать правду, а то он не пойми что, себе нафантазирует! Кинэллу воспитывал отец, мой давний друг и товарищ. Он был не шибко богат и влиятелен, да и не хотел он этого, хотя и имел возможности. - Гунер задумался. - Да... возможности и таланты у него были, но свою жизнь он посвятил дочери, после трагической гибели жены он почти не вылезал из своего поместья на окраине королевства. У меня он с Кинэллой гостил раз в год, перед ежегодным королевским балом, так за ней и закрепились апартаменты, в которых я тебя поселил. То что произошло в графстве почти год назад... Мне ничего не было известно, и дело это мне совершенно не нравится, тем более в свете кор... - Гунер оборвал себя на полуслове. - Впрочем, суть такая. Отец Кинэллы погибает на охоте, через три дня в графстве объявляется пятиюродный дядька, десятая вода на киселе - Стокес, который предъявляет документы, что он является опекуном Кинэллы и управляющим графством. Так решил княжеский суд. А через три месяца Стокес говорит, что намерен выдать замуж Кинэллу за князя Викона. А одна из подписей в документе суда была именно этого князя. Кинэлла сумела сбежать только через два месяца после оглашения такого решения. Тут-то она и застала тебя.

   А вот это в корне меняло все мои размышления, и я по-новому взглянул на девушку, которой пришлось пережить столько потрясений за столь короткий срок. Выходит, что дом обложили из-за неё, чтобы вернуть строптивую девушку и не сбивать чьи-то коварные планы.

   - И ты ничего не можешь сделать? - Удивился я, обращаясь к князю.

   - Могу. - Пожал князь плечами. - Сейчас не на нашей стороне закон, а времени нет. Оспорить решения суда и добиться повторного рассмотрения загадочной гибели отца и непонятного опекунства над почти взрослой девушкой я смогу, но на это уйдет не меньше недели. За этот срок они осуществят свои планы, и Кинэлла будет замужем. Впрочем, я может смогу добиться и расторжения её брака, хотя... это будет очень сложно.

   Зная духовные законы и законы королевства, я бы на это и вовсе не надеялся. Ведь девушка уже будет замужем не только по законам королевства, но и перед богами. Да уж, история дурно пахнущая, но я-то тут с какого бока? Мог бы и сам жениться! Как бы отвечая на мои мысли Гунер сказал:

   - Фиктивный брак со мной невозможен, это принесло бы Кинэлле намного больше проблем в будущем. И даже тут не косые взгляды светского общества, к таким поворотам многие привыкли, есть еще один момент... Он заключается во мне, не буду его озвучивать, но поверь мне, это будет самый плохой выход.

   - А ты мог бы взять меня в жёны, понарошку конечно, а потом, когда правда про моё опекунство выплывет наружу, мы бы развелись. - Стараясь не смотреть на меня, тихонько проговорила Кинэлла.

   - Но это если я доживу. - Криво улыбнулся я, а потом посмотрел на девушку. - Если же не доживу, то на расторжения брака и возврата своего титула тебе надеяться не стоит.

   Ведь если в браке муж не выполняет своих обязанностей и признаётся виновным, то жена может требовать возврата своих прав до замужества. Такие случаи редки, но встречаются, женщине могут вернуть все привилегии или оставить приобретённые в браке, на её усмотрение. В моём случае такого решения можно было и не добиться, если я к тому моменту не решу проблему со своим амулетом.

   - Это не важно. - Ответила Кинэлла.

   Я хмыкнул про себя, действительно не важно! Какое ей до меня дело, выживу ли я или нет! Денег у неё сейчас уже намного больше моих жалких пары десятков золотых, ей главное отвертеться от замужества с каким-то князем. Гунеру я поверил, но то, что он что-то скрыл, было очевидно. И кажется мне, что взгляды их, которыми они обменивались, все же были не на пустом месте.

   - Рэн, нам обратиться больше не к кому. Нет тут ни одного благородного. То что ты зашёл попрощаться и Кинэлла увидела в этом подсказку богов уже надежда! - Князь был мрачнее тучи. - Обложили нас крепко. Если принесут решение суда о выдачи Кинэллы мне не справиться с королевской стражей. А решение принесут с минуты на минуту, в этом я убеждён. Помоги ещё раз, я тебе за это две тысячи дам. Или ты больше хочешь?

   Так, теперь меня купить пытаются?! В конце концов, они мне помогали, и с моей стороны было бы свинством не помочь им. Но от меня ждали моих условий и мне стало неприятно.

   - А как мы сможем провернуть эту аферу? - Спросил я, давая понять, что согласен. Потом, спохватившись, добавил, а то мои слова могли быть двояко поняты. - Денег я не возьму!

   - И какие твои условия? - Сощурившись, спросила, или вернее, прошипела Кинэлла.

   - Нет у меня условий. - Развёл я руками. - Если только, в тяжёлой ситуации, и вы мне придёте на помощь.

   - Вот и договорились! - Воскликнул Гунер. - Рэн, я никогда не забуду того, что ты для нас сделал. А сейчас делаем так.

   Князь принялся озвучивать свой план и чем больше я его слушал, тем крепла моя уверенность, что Кин удастся избежать своей незавидной участи. А вот что это даст мне? Да ладно! От меня ведь не убудет, а помочь хорошим людям, которые мне помогали, может, зачтётся не на этом, так хоть на том свете!

   И вот мы на своих позициях. Я верхом на Вороне, а Кин, свернувшись в три погибели, лежала в дорожном мешке позади меня. Как она туда поместилась, для меня была загадка. Но от первоначального плана, когда Кин должна была играть роль моего слуги, мы отказались. Если приехал в гости один человек, то и уезжать должен тоже один. Поклажа же вызвать подозрения не должна, тем более она не была объёмной. А мальчик-слуга вызовет подозрения, ведь девушка использовала приём с переодеванием уже раз. Но от отвлечения внимания осаждающих, отказываться было нельзя.

   - Жаль что мало погостил. - Как можно громче, чтобы услышали за воротами, сказал мне Гунер.

   - Дела. Да и у вас тут проблемы есть, и не до меня. - Ответил я.

   - Ладно, передавай привет матушке от меня. - Князь мне подмигнул и, пожав руку, махнул Ковону, чтобы тот открыл ворота.

   Как и ожидалось, за воротами выстроились воины.

   - И что это здесь происходит? - Делая вид, что очень удивлён, спросил Гунер.

   Вперёд шагнул лейтенант.

   - Извините, ваша светлость, нас не пропускают ваши слуги. Дело в том, что у нас приказ князя Викона доставить сбежавшую подопечную господину Стокесу. Господин Стокес настаивает, что у вас находится графиня Рамайява.

   - И что? Мало ли у меня какие гости! - Возмутился Гунер.

   Я заметил, что шторка на карете колыхнулась, нас внимательно рассматривали и следующий шаг должен быть за противниками. Я же решил подыграть Гунеру.

   - Да, в столице свои какие-то непонятные правила игры. Приеду домой обязательно всем расскажу!

   - Да это просто недоразумение! - Махнул рукой Гунер. - Езжай, тебе еще пару часов в пути быть, а то ночь скоро! А вам, - князь обратился к лейтенанту. - так это с рук не сойдёт! Можете расставаться со службой уже сейчас.

   Князь всё больше распалялся, но никто не переходил невидимую черту которая пролегала между створками ворот. Я тихонько тронул Ворона, который на удивление вёл себя смирно. Толи возница его образумел, толи конь понимал, что сейчас происходит что-то интригующее. За воротами я плавно направился в сторону городских ворот, хотя мне надо было совершенно в другое место и первоначально не планировалось так поступать. Я решил, что меня обязательно захотят проверить и не ошибся! Не отъехал я и двадцати метров, как ворота в дом князя с треском захлопнулись, а через минуту меня догнал лейтенант.

   - Извините, но я должен удостовериться в вашей личности. - Обратился он ко мне.

   Догнал он меня на карете, стоя на подножке, а вот возница недвусмысленно поглаживал арбалет, направив его на Ворона.

   - Я что же, на графиню похож? - Хмыкнул я, но документ, так вовремя появившийся у меня о дворянском происхождении, протянул.

   - Значит вы сэр Рэнион Агугрон. - Утвердительно сказал лейтенант, но явно не для меня, а для того, кто находился в карете.

   - Да. - Кивнул я, забирая документ и пряча его.

   Фамилию мне князь придумал совместно со мной. Простому люду фамилии ведь не полагались, но негласные у них были, у кого в детстве кличка прилипла, кто своих родственников объединял. Мне же фамилию выдумали из части наших королевств. Можно было взять фамилию Брона, но я её так и не узнал, как и то каким же титулом он обладал, ведь его жена звалась леди. Но я ему был не родной, и... впрочем, жалеть о его фамилии было просто глупо.

   - Скажи, а молодую девушку ты не видел в доме князя? Такая щупленькая, несчастная, можно сказать кожа да кости, но нос высоко задирает. - Спросил лейтенант.

   - Извините, но я спешу. А в дела князя лезть не собираюсь, как никогда туда и не лез! - Ответил я. - К тому же меня интересуют больше дамы, у которых можно за что-нибудь подержаться.

   Не знаю, чем бы всё закончилось, но с другой стороны улицы послышался конский топот и трое всадников, на всех порах вылетели из переулка и осадили разгоряченных коней перед воротами князя. Один из них крикнул на всю улицу:

   - Ваша светлость! Решение у меня, можно обыскивать!

   Рассмотреть кричавшего я смог плохо, но голос запомнил, какой-то он был жутко писклявый с хрипотой, жуть одним словом. Воспользовавшись новыми персонажами, я тронул коня и поспешил скрыться, тем более, что ко мне интерес они потеряли.

   В одной из подворотен я сгрузил с коня свою поклажу и аккуратно распаковал Кин. Девушка что-то бурчала себе под нос и минут пять приводила в порядок свои затёкшие конечности. Действительно, кожа да кости, хмыкнул я про себя, вспоминая слова лейтенанта.

   - Готова? - Уточнил я у Кин.

   - А куда деваться. - Хмыкнула та.

   До храма было рукой подать, но пробирались мы к нему со всеми предосторожностями, мало ли что. Вообще-то странная получалась картина. Я верхом, а девушка идёт рядом. Тут дело было не во мне, Ворон проявил норов, и сажать на свою спину Кин отказался. Хорошо хоть, что предупредил заранее, осуждающе заржав, и в воздухе клацнул зубами.

   - Теперь я понимаю, почему ты назвал его Вороном! - Отскакивая от коня, проговорила девушка.

   - Да, он такой! - Витиевато ответил я, в душе гордясь своим скакуном. - Ничего вместе пойдём, тем более, тут не далеко.

   - Ты лучше верхом. - Предложила девушка, а потом хихикнула. - Высоко сидишь - далеко глядишь.

   Спорить с ней я не стал, просто согласился и запрыгнул на Ворона. Какое-то время мы шли молча, а потом, я, спохватившись, спросил:

   - А ты не знаешь, что нас ждёт в храме?

   - Не, я в таких мероприятиях не участвовала. - Отрицательно покачала головой девушка.

   Я задумался, всё, что я знал о заключении брака, не подходило к нашей ситуации. Мало того, что она графиня, а я благородный, так ведь ей еще и семнадцати лет нет! Гунер же дал размытые указания, мол, найдёте храм, заявите о желании соединить свои сердца и всё. А, он еще дал письмо, правда запечатал и сказал, что если возникнут проблемы отдать храмовику. Ворона я пристроил в ближайшем трактире недалеко от храма. Тяжело вздохнул и, забрав ждущую меня в переулку Кинэллу, отправился к храму.

   Да, храм был побогаче, чем в нашем городке. Хотя с наружи строгое здание с устремляющимися вверх шпилями, которые символизируют, что связывают богов со смертными. Говорят, что иногда обратная связь с богами происходит, но таких счастливцев я не встречал. Так, уняв охватившую меня дрожь, стараясь выглядеть уверенно я поднялся по ступеням и вошёл в храм, Кинэлла сжимала мою руку и следовала за мной. В вечерний час в храме народа не было. Лики богов взирали на нас со стен и икон в обрамлении свечей, в воздухе витали благовония. А в зале уносились вверх колонны, в которых строители или храмовики образовали ниши, каждая из которых служила для поклонению тому или иному богу. Огонь от свечей играл на ликах богов, и казалось, что они присутствуют тут наяву. Рука девушки дрогнула, ей тоже стало не по себе. Я взглянул на свою спутницу. Кинэллу бил озноб.

   - Ты чего. - Тихонько спросил я.

   - А как ты думаешь, о чём я мечтала в своих грёзах? Неужели думаешь, что выходить вот так замуж... - Она не договорила, к нам устремился храмовик.

   На вид ему было лет пятьдесят, а по белой одежде с расписанными золотом богами я догадался, что перед нами сам настоятель храма.

   - Приветствую вас в храме молодые люди. - Произнес глава храма тихим проникновенным голосом.

   - Здравствуйте. - Хором, чуть смущенно, ответили мы.

   - Что вас привело сюда в вечернее время?

   - Мы хотели бы пожениться. - Заикаясь вымолвил я.

   - Вот как? - Внимательно окинул нас взглядом храмовик. - Позвольте полюбопытствовать, почему?

   - Так сложилось. - Пожал я плечами.

   Врать в храме мне не хотелось, вот и пришлось лукавить.

   - Родители-то знают? - Усмехнулся всё понимающий ухмылкой настоятель.

   - Не. - Мотнула головой Кин.

   - Если нет никаких ограничений, то воля ваша. Я бы на вашем месте всё хорошо обдумал, ведь если у вас есть корыстные планы, то боги могут не засвидетельствовать ваш брак.

   Ходили в народе легенды, что однажды один влиятельный вельможа решил получить в своё распоряжение богатства девушки. Он охмурил ей голову и добился разрешения у её отца, который был тяжело болен и переживал, что его кровинушке будет не на кого опереться. Вельможа подсчитывал уже барыши и даже отдал приказы, что сразу после церемонии молодую жену должны отвезти в самые дальние угодья. Вот только богиня любви не оставила молодую девушку. На церемонии она пришла в храм в идее обычной женщины. А когда обряд был почти завершён, кинула под ноги жениха шар правды и спросила о его чувствах. Не знаю, правда ли, нет ли, но жених на едином дыхании рассказал всё, что он чувствует. Молния, возникшая из шара поразила вельможу в сердце. Богиня же громовым голосом, который был слышан чуть ли не на всей планете, в чём я сильно сомневаюсь, сказала, что впредь так будет с любым, если он вздумает врать богам. В этой истории что-то было, ведь в каждом храме, даже самом бедном и отдалённым наутро появились шары правды. Их никогда не заряжали, но работают они и по сей день.

   - Корысти у нас нет. - Отрицательно покачал головой я.

   - Что надо делать? - Твёрдым голосом спросила Кинэлла.

   - Пошли. - Махнул нам настоятель и пошёл вглубь храма.

   Он подвёл нас к нише, которая светилась розовым и голубым, цветом символизирующим влюблённость, и как я называл дурость. Тут-то настоятель узнал, что Кинэлле нет семнадцати, тот возраст, когда дама самостоятельно принимает важные решения. Что она графиня, а я простой дворянин.

   - У вас должны быть веские причины для такого поступка! - Нахмурившись, сказал настоятель.

   Рука Кинэллы дрогнула, и по её телу пробежала дрожь, которую я почувствовал. Планы могли сорваться. Рассказывать правду смысла не имело, нас бы просто взашей выгонят и... по сути будут правы. Тут-то я протянул настоятелю письмо князя, а сам, сделав вид, что смутился, сказал:

   - Понимаете, мы разделили ложе и...

   - Чего? - Хором спросили меня, если бы это был только настоятель, а так он теперь уже с подозрением смотрел и на Кинэллу.

   Так что пришлось девушке покраснеть и признаться:

   - Если ты про кровать, одно одеяло и объятия, то...

   - Всё, всё! - Поднял руки настоятель. - Я только прочту письмо князя.

   Несколько минут царила тишина, настоятель внимательно читал письмо Гунера, когда же он заговорил, тяжесть упала с плеч.

   - Вы бы сразу сказали, что родни у вас нет, и вы давно являетесь самыми близкими людьми друг другу! Князь, зная вас обоих, благословляет вас на этот союз, хоть и не может здесь присутствовать. Я совершу обряд! Возьмитесь за руки и приложите другую руку к шару богини любви!

   В глубине ниши был шар правды. Синхронно поёжившись, мы сделали пару шагов вперёд и возложили руки на шар.

   - Ваши чувства взаимны и искренне? - Спросил настоятель.

   - Да! - Хором ответили мы.

   - Вы не можете обойтись друг без друга?

   - Да!

   - Глубоко ли ваше познание друг другом?

   - Глубоко!

   - Что ж, данным мне правом, я объявляю вас мужем и женой! - Торжественно проговорил настоятель, а потом чуть усмехнулся. - Можете поцеловаться!

   Под пристальным взглядом настоятеля, я ткнулся губами в губы девушки. Назвать это поцелуем нельзя, но соблюсти рамки приличия необходимо. Ведь жена же она мне теперь! Губы Кинэллы были холодны и наполнены презрением, так мне показалось. В этот момент её зрачки расширились, и зелёные глаза девушки стали ещё более выразительнее. Не успев отреагировать, я и сам застыл в изумлении. У меня в голове кто-то хихикнул:

   - Это моя территория! Ведь вы в храме! Позволю себе подарить тебе свадебный подарок в виде напутствия. - Игривый голос умолк на мгновение, а потом серьёзно произнёс. - Беги, быстрее беги и найдёшь, а отрекаясь обретёшь!

   - Ну, хватит вам! - Довольно произнёс настоятель. - Нацелуетесь ещё!

   Мы с Кинэллой одновременно отпрянули друг от друга, я бы даже сказал - шарахнулись. Конечно, она была мне симпатична, но ведь я просто помог ей в трудную минуту. На что-то большее рассчитывать не приходилось, тем более, что она явно относится ко мне как к инструменту. И ладно, у меня и без неё проблем выше крыши. Теперь и совет богини из головы не выходит. То, что голос принадлежал богини любви я не сомневался, Что она подразумевала? Бежать, впрочем, мне действительно надо в дорогу и желательно как можно быстрее. Слабость накатывала временами, и сейчас случился очередной такой эпизод. Ноги задрожали, а по лицу заструился пот.

   - С вас два золотых. - Объявил настоятель.

   Я молча отдал деньги, у меня их было не много, но не требовать же со своей... жены! Это было бы как-то смешно. Через минуту мы обзавелись двумя документами, о том кем являемся друг другу. Поставив подписи в храмовой книге о совершении обряда бракосочетания, мы наконец-то, покинули храм.

   На улице уже смеркалось, хотя по ощущениям в храме мы должны были провести немного времени, но похоже пару часов прошло.

   - Куда сейчас? - Не глядя на меня спросила Кинэлла.

   - Можно я буду называть тебя Кин? - Спросил я, почему-то короткое имя мне нравилось больше. - А ты зови меня Рэн.

   - Хорошо. - Склонила голову девушка, но так и не посмотрела на меня.

   - Давай я провожу тебя до дома князя.

   - А потом?

   - Мне надо в дорогу. - Коротко ответил я, чуть подумал и продолжил. - Наш с тобой брак ты можешь расторгнуть в любой момент. Для его сохранения нет никаких оснований. Я бы посоветовал дождаться совершеннолетия, и только потом развестись. Думаю, что моего присутствия не потребуется.

   - Спасибо. - Обронила Кин.

   За что конкретно она меня поблагодарила, я не понял, но переспрашивать не стал, лишь махнул рукой.

   Забрав Ворона из конюшни трактира, мы двинулись в сторону дома Гунера. Шли не спеша, но хранили молчание, только конь время от времени недовольно фыркал. Ещё бы ему быть довольным, хозяин его вытаскивает в ночь из уютной конюшни, где навалом свежей травы и душистого сена. Дойдя до перекрёстка улицы, на которой стоял дом князя, Кин сказала:

   - Дальше я одна. Тебе нельзя показываться моим преследователям. - Потом грустно улыбнулась. - Ведь ты теперь тоже из-за меня в опасности. Они постараются найти тебя и сделать меня вдовой, чтобы постараться достичь своих целей.

   Вот ведь чёрт! О такой стороне медали я не подумал, но с другой стороны, это ничего абсолютно не меняло. Прислушавшись к себе, я понял, что поступил бы так же, если бы учёл и этот момент.

   - Гунер не даст тебя в обиду. - Сказал я ей, а потом спросил. - Скажи, в храме, когда я поцеловал тебя, ты ничего необычного не ощутила?

   - Ты о чём? - Нахохлилась Кин.

   - Голос...

   - Значит, ты тоже слышал?! Что она тебе сказала?

   - Честно говоря, сколько ни думаю, не доходит до меня. - Покачал я головой. - А тебе?

   - Мне? Да я толком и не поняла. - Не захотела рассказывать мне Кин.

   - Ну, давай, пока. - Махнул ей рукой я.

   - Пока.

   Некоторое время мы помялись на одном месте, а потом девушка тяжело вздохнула и пошла в сторону дома князя. Интересно, как дальше будет? Ну да ладно, время покажет. Вскочив в седло, я направил коня к выходу из столицы. Всё во мне говорило, что надо спешить, куда-то в неизвестность, хотя чья-то неведомая рука твердо указывало направление.

   За стенами столицы я пустил Ворона галопом. В голове прокручивались прошедшие события и, скача, я ни на что не обращал внимания. Ночь надвигалась неумолимо, а бешенная скачка продолжалась. Куда я так спешил? Точного ответа я не знал. Сколько Ворон проскакал, я не знаю, но почувствовав усталость, решил сделать привал. Надо было отдохнуть, да и перекусить бы не мешало. Выбрав лужайку, я расседлал и пустил Ворона пастись, треножить его не стал. Конь на удивление был понятлив, да и некуда ему деваться около леса. Запалил костёр и, достав припасы, поужинал. Все же мне очень хотелось знать, что подразумевала богиня. Если про бег ещё понять можно, то вот про отречение... Может от Кин? Не, не может быть, тогда бы она свадьбу расстроила. Странно всё это. Мне и отрекаться-то не от кого, у меня ведь ничего и нет, если не считать Ворона. Конь же хитрец от костра отходить далеко не собирался, он разлёгся в паре метров от костра и сладко похрапывал. Заснул что ли? Интересно, я всегда думал, что лошади стоя спят. Хотя с ними общался только в конюшнях, когда учился верхом ездить. Брон тогда меня натаскивал, говоря, что уметь необходимые вещи должен каждый. В городе же лошадей всегда много, но они настолько привычны, что на них не обращаешь никакого внимания.

   Утром меня разбудил шершавый язык Ворона, который с какой-то стати усиленно меня облизывал.

   - Ты чего? Дурман травы наелся? - Раздражённо спросил я вставая.

   Конь весело заржал и принялся носиться по поляне. Вот ведь неймётся, и не скажешь, что вчера вымотал я его. Костёр потух, еды почти не было, как и настроения. Прислушавшись к себе, я облегчённо вздохнул. Слабости не ощущалось, а давящий душу зов куда-то был еле слышен. Надо закупить продовольствия, и неплохо бы разжиться арбалетом, а то надежда только на кольцо с молнией, но оно не может стрелять постоянно. Оседлав коня, который на удивление воспринимал меня как своего хозяина, я уже готов был продолжить путь, но планы пришлось отложить. На тракте показались трое всадников, которые заметив меня, остановились. До них было метров двадцать и, разглядев их, я чуть успокоился. На разбойников они совершенно не походили, тем не менее, я проверил, как выходит меч из ножен, так на всякий случай. Всадники меня тоже разглядывали и о чём-то переговаривались. Вот они направили коней ко мне, и нехорошее предчувствие сдавило мне грудь. Что-то будет.

   - Ты кто? - Спросил меня один из всадников.

   Они все были при оружии. Здоровенные лбы, в военной форме короля Вукоса. И что интересно, нашивки на рукавах гласили, что они все лейтенанты. Вот странно? Лейтенантов трое, а рядовые-то где их? Да и не держатся так служаки, вон как расположились, взяв меня в полукольцо! Двое держат на коленях арбалеты, и ставлю все свои деньги, что болты там заряжены и нацелены именно на меня.

   - Путник я, по делам еду. - Ответил я, на затянувшеюся паузу.

   - Куда ж ты едешь, путник? - Хмыкнул левый всадник.

   - А это важно?

   Положение было аховое. Если бы я хоть на Вороне был, то можно было бы постараться удрать. Их кони должны быть уставшие, а мой-то свеженький. Вот только находился я на земле, а Ворон пощипывал травку в паре метров от меня. Надо было с ними не в гляделки играть, а на коня и ходу! Запоздало стал ругать себя я.

   - А имя-то у тебя есть? - Спросил меня центральный всадник.

   - Я что-нибудь нарушил? С какой стати вы мне допрос устраиваете? Вроде бы и к страже отношения вы не имеете! - Возмутился я, а Ворон отвлекся от клевера и внимательно окинул взглядом происходящее. Коротко заржал и не спеша затрусил ко мне.

   - Точно говорю! Он это! Ведь ты Рэн, у князя Гунера гостил? Я прав? - Молчавший до этого времени и внимательно меня разглядывавший, воскликнул третий верховой.

   - Что-то случилось?! У Гунера или Кинэллы проблемы? - Воскликнул я, выдавая себя с головой.

   В следующий миг всё завертелось. Ворон пронзительно заржал, вернее закаркал, я-то был к этому привычен, а вот лошади наемников нет. Лошади встали на дыбы и это-то и спасло меня, два болта пущенные в этот момент просвистели над моей головой, уходя куда-то ввысь. Арбалетчики на лошадях не удержались и рухнули вниз. Чисто рефлекторно я разрядил заряд кольца в оставшегося на лошади всадника. Наёмник, схватив в грудь молнию, повалился на землю, а обезумевшая его лошадь рванула в галоп, остальные лошади устремились следом. Ворон и тот пустился наутёк. Упавшие всадники отбросили разряженные арбалеты и обнажили мечи. Медленно отступая я тоже вытащил свой меч и кинжал в надежде, что боги не оставят меня и в этот раз. Наёмники, ругаясь сквозь зубы, начали на меня наступать.

   - Хоть за что? - Воскликнул я.

   - Твоя голова высоко оценивается. - Сплюнул один из них, и нанёс молниеносный удар.

   Парировал я его не без труда. Силой и ловкостью они меня превосходят, в этом я уже не сомневаюсь. Надо что-то придумывать, пока на моей стороне только одно преимущество, они после падения с лошадей еще не полностью пришли в себя. Вот только что? Позади лес, на дороге ни души. Следующие пара выпадов, со стороны наёмников, принесли мне кровоточащую рану в правой руке. Дела были плохи, мне не продержаться и минуты. Решил всё поставить на карту, я бросился вперёд, предварительно активировав кинжал. Ледяной клинок легко, словно масло рассёк меч наёмника, и я нанёс рубящий удар. Мой меч застрял в его теле, краем глаза я видел замах меча последнего наёмника оставшегося в живых и уже начал прощаться с жизнью. Ни на что другое у меня не хватало времени. Помощь пришла неожиданно, раздался глухой удар и наёмник полетел мне навстречу с огромной силой. Мечом-то он махнуть успел, даже срезал на моей голове пару локонов, но напоровшись на выставленный кинжал, сбил меня с ног и мы отлетели на несколько метров. Столкновение было настолько сильным, что на несколько минут я потерял сознание. Очнулся от того, что Ворон повторял утреннюю процедуру, умывая моё лицо своим языком.

   - Что это было? - Спросил я.

   Конь довольно заржал, получалось, что он спас меня. Причём дважды! Первый раз своим ржанием, заставив лошадей противника встать на дыбы, а второй раз, копытом ударив в спину наёмнику. Всё сложилось удачно, только вот рука висела плетью. При падении я её еще и на бревно "приложил". Рана получилась не похожая на удар меча, вышла она глубокой и рваной. Кое-как перебинтовывая руку, а одной рукой это сделать качественно невозможно, стало понятно - надо искать лекаря. И как можно быстрее, а то загнусь от потери крови. Немного уняв головокружение, встал и осмотрел поле схватки. Наёмники были мертвы, ближайший ко мне, с рваной дырой на спине, как я подозреваю, позвоночник у него раздроблен, лежал в неестественной позе. Другой, с торчавшим из груди моим мечом лежал метрах в пяти. Жаль, что никого в живых не осталось. Подумалось мне. И тут же я усмехнулся. Нет, пусть уж лучше так! Интересно только, какая за мою голову награда назначена? И за что? По всему выходит из-за Кин. Вот ведь не могут подождать! Я и так могу ноги протянуть, без всякого вмешательства со стороны. Но вообще всё удачно для меня вышло. Я ведь не воин, а от троих наёмников отбиться сумел. Хотя, без помощи Ворона мне было бы не выстоять. Да что там выстоять! Меня бы болтами нафаршировали на первых минутах, и боя бы не было. Потрепав Ворона по морде, я сказал:

   - Спасибо. Если бы не твоя помощь, то хозяина у тебя бы не стало.

   Ворон лизнул руку и согласно заржал.

   - Но согласись, я ведь тоже чего-то стою! Сумел выстоять!

   Конь пренебрежительно фыркнул, как бы говоря, что без него мне не справиться.

   - Ладно, надо бы мне лекаря найти. - Проговорил я вслух и поморщился, рука дёргала всё больше.

   С трудом собрал своё оружие и не побрезговал обыскать наёмников. К моему разочарованию, кроме оружия и пары десятков монет серебром, у них ничего не нашлось. Но и это дело, кое-как собрал оружие и пристроил его на коне, потом задумался. Оставлять убитых не хотелось, зверья много, да и дух от них будет не хороший, но сил заниматься похоронами у меня не было. Решив, что помочь я им не в силах вскарабкался на коня, Ворон практически лёг на землю, и то я еле устроился.

   До ближайшей деревеньки я не знаю, сколько добирался. В глазах всё плясало, голова кружилась, казалось, еще немного, и я грохнусь наземь. Ворон шёл очень плавно, почувствовал, что хозяину плохо. Я не заметил, как оказался в центре деревни, толи задремал, толи действовал бессознательно.

   - Эээ, господину что-то нужно? - Донёсся до меня чей-то вопрос.

   Сфокусировав взгляд, я увидел крестьянина, который смотрел на меня, а рядом с которым собиралось человек десять.

   - С коня упал. Лекаря бы мне. Есть?

   - На краю деревни. Знахарка у нас. - Развёл руками крестьянин.

   - Проводи. - Попросил я и кинул ему медяк.

   - Следуйте за мной господин. - Поклонился мужик, проворно подбирая монетку.

   Дом знахарки стоял особняком, но его вид внушал уважение. Большие крепкие брёвна, справный забор, всё говорило о том, что знахарка в чести у деревенских. Да это и не редкость, в общем-то, лекари всегда пользуются популярностью, а уж у деревенских и подавно. Как выяснилось, знахарка была одна на пять ближайших деревень, и мне повезло оказаться от неё не так далеко. Мужик загрохотал в ворота, со двора раздался предупреждающий лай собаки. Пёс лаял не испуганно, как многие его собратья, а уверенный в своих силах, как бы предупреждая - не суйся. Калитка в воротах отворилась, и из неё выглянула молодая девушка, оглянулась и шикнула на пса:

   - Мув, тихо! - Потом бросила взгляд на меня и спросила: - Господину что-то надо.

   - Я пошёл? - Задал вопрос мужик, который мял в руках картуз.

   - Иди уже. - Махнула рукой девушка.

   - Мне знахарка нужна. - Сказал я, и попытался слезть с коня.

   Ворон почуяв моё желание, опустился на землю, а я, не ожидавший с его стороны такого манёвра, скатился наземь и зашипел от боли.

   - Что с вами? - Бросилась ко мне девушка.

   - Рука... - Прохрипел я.

   Девушка помогла мне подняться и повела в дом, не забыв запустить на двор Ворона. Конь и пёс невзлюбили друг друга с первого взгляда и принялись друг друга "строить". На удивление Ворон не спасовал перед лохматым, с небольшого телёнка высотой, псом. Конь, опустив голову, с которой свисала длинная грива, угрожающе каркал, подняв переднюю ногу, как бы приглашая Мява отведать копыта. Собака медленно кружила перед его мордой и злобно рычала, оскалив свои клыки. Мне пришлось сделать внушение коню, а девушка шлёпнула по голове пса. После нашего вмешательства наступила тишина, конь с независимым видом стал прогуливаться, а пёс лёг перед крыльцом и не спускал с того глаз.

   - Значит ты знахарка? - Удивленно спросил я девушку, когда на кухне она принялась осматривать мою руку.

   - Да. - Коротко ответила та, нахмурив лоб.

   - Меня зовут Рэн. - Представился я.

   - Анлуса. - О чём-то думая ответила девушка.

   Знахарка выглядела молодо, только присмотревшись можно было понять, что лет-то ей больше, чем кажется на самом деле. Если первоначально я давал ей лет семнадцать, казалось, что тело еще не сформировано, да и лицо очень молодо. Но присмотревшись, заметив пару морщинок, решил, что двадцать-двадцать пять ей уже должно быть.

   - Такая молодая и уже знахарка! Молодец! - попытался я сделать ей комплимент.

   - С кем дрались-то? - Не обращая на мои слова внимания, спросила она.

   - Да я говорю же...

   - Угу, с коня упал. - Ехидно сказала девушка мои слова. - А до этого об меч напоролся, и вымазал левый бок и плечо в чьей-то крови!

   - Напали на меня. - Ответил я. - Недалеко тут, трое их было. У них кони где-то бегают. Ты бы сказала мужикам, чтобы похоронили разбойников. Я заплачу.

   - Крови потеряно много, хорошо кость не задета, но пару дней придётся полежать. Я сейчас, за зельями схожу, да мужикам задание дам. Если лошадей отловят, то платить им ничего не надо будет, а так по три серебрушки хватит.

   Знахарка вышла, а я принялся осматриваться. Рану мою она осматривала на кухне, тут и там висели разные пучки трав, на печи сушились очередные растения. Всё было разложено на своих местах и буквально сверкало чистотой, только рукава от камзола и рубашки, валявшиеся на полу, выглядели чужеродно.

   Интересная у меня жизнь пошла! Хмыкнул про себя я. С насиженного места ушёл, чуть в канаве не помер, дворянином стал, потом под венец попал! И ведь всё по доброй воле! Вот ведь! О, как рука дёргает и слабость накатывает. И не поймёшь ведь, толи амулет своё действие оказывает, или же рана знать о себе даёт. Попытался встать, чтобы попить воды, но голова закружилась, и я чуть не упал. Тут дверь отворилась и вошла знахарка с какими-то мешочками и склянками.

   - Сидите смирно, сейчас лечить буду! - Строго сказала она.

   - А разбойники...

   - Сидите, мужикам сказала, приберутся! - Прервала она меня и принялась разминать в ступке какие-то травы, заливая их какой-то субстанцией.

   Спрашивать, что она делает, не хотелось, потому что знахарки иногда такого намешают, что если больной узнает, обязательно от этого знания помрёт! Одна настойка была готова, но знахарка отставила её и принялась за вторую. В её руках работа спорилась, просто смотреть приятно.

   - Рубашку снимите. - Попросила она меня, а может и приказала, не разобрал.

   Спорить не стал, молча стащил рубашку и камзол.

   - Нормальное лечение будет стоить три золотых. Потяните? - Спросила она меня.

   - Деньги в кармане. - Кивнул я на камзол, а потом пояснил. - Потяну.

   - Хорошо. - Кивнула Анлуса своим мыслям и принялась за третью порцию зелья. -Проходите в горницу и раздевайтесь. На кровати располагайтесь, я скоро.

   Шатаясь, я дошёл до кровати и плюхнулся на неё.

   - Выпейте это. - Протянула мне кружку с чем-то неприятно пахнущим знахарка.

   От запаха зелья, у меня прямо судорога по телу прошла, и только выпив я понял, что на левой руке браслет сжимался предупреждая.

   - Что это? - Схватился я за кинжал.

   - Почувствовал? - Выгнула дугой брови знахарка, а потом поспешно пояснила, увидев мой клинок перед собой. - Успокаивающее и притупляющее зелье, от него не будет такой боли.

   - И всё? - Подозрительно спросил я.

   - Оно еще сонное. - Ласково улыбнулась Анлуса, и вытащила из моей вдруг ставшей безвольной руки кинжал. - Ничего, поправишься, я и не таких на ноги ставила.

   Знахарка ушла на кухню и вернулась с двумя склянками. Жидкость из одной вылила мне на рану, до меня дошло слабое пощипывание. Как я ещё держался непонятно, глаза закрывались, а мысли текли медленно и тягуче. Вот она принялась намазывать рану из второй своей плошки какой-то мазью. Вдруг её рука замерла, взгляд уставился на амулет духа.

   - Откуда он у тебя?! - Воскликнула она и принялась меня трясти за плечи. - Амулет! Где ты взял амулет!!!

   Боль, сладкая и плавная, немного меня взбодрила, но я почти не соображаю. Как приятно, меня трясут и пытаются что-то сказать... А, это же знахарка... Мысли путались, но просвет в мозгах случался. Она ведь про амулет...

   - Т-ы ч-т-о-т-о зна-ешь пр-о аму-лет? - Заплетающим языком, спросил я.

   Услышать ответ знахарки я не смог, только видел её открывающийся рот, а потом свет в моих глазах померк.