*******
Булон задумчиво сидел на полу и размышлял, он даже на диван не перебрался, так его все заинтриговало. В свои двадцать девять лет он многого достиг для этих мест. Обзавелся домом, пусть и в глуши, но своим собственным. У него не было никаких долгов, тут он немного слукавил перед своим визави, даже были кое-какие накопления. А начинал он обычной сиротой, матери и отца он не помнил. Самое яркое его воспоминание было то, что его маленького мальчика бьет смертным боем повар, за то что он украл целую жаренную курицу. Вот только курица весила очень много, и утащить он ее не смог. Как вырвался от повара - не помнил, потом же он прибился к стае таких же ребятишек, но на самое дно жизни сумел не упасть. Они тогда с Михеем каким-то чудом сумели вырваться из порочного круга. Да и разве не чудо, когда двое грязных и оборванных пацанят, неторопливо идут по направлению к городу по пустой дороге, а рядом с ними ломается карета, в которой при смерти маленькая девочка? В этом ничего вроде и нет, но один из беспризорников вдруг громко заявляет, что девочку не лечат, а калечат. В девяносто девяти случаев из ста на его реплику вообще бы не отреагировали или наваляли по шее, но убитый горем отец вдруг подзывает пацана к себе. Надо отдать должное Михею, который не стушевался и не бросился бежать, а подошел, как потом выяснилось, к купцу. Что он там сказал Булон не знал, так как присматривал пути к бегству, но разговор закончился быстро и неожиданно. Михей стал вдруг раздавать команды, а сам, подхватив друга под локоть, бросился в лес искать какие-то травки. Михей вообще был любитель лечить болячки всем пацанам. И надо признать должное у него это неплохо получалось, как от банальных синяков, так и до простуды. Травки они нашли, Михей что-то сварил на котелке, который к их приходу уже кипел на разведенном костре. Девочку после отвара долго и тяжело рвало, но Михей все продолжал поить ее своим отваром. Ночью девчонка чуть действительно не померла, так уж ее бросало из жара в холод, да и язык совсем заплетался. Но девчонка выжила, а благодарный отец взял пацанов в свое поместье. Михей познавал целительские науки, а Булон был просто в услужении, да и со стражниками и охотниками разным премудростям обучался. Да было золотое время! Никаких тебе проблем и сыт всегда от пуза. Уж очень был купец благодарен. И ведь могли бы они там сейчас жить, если бы не Михей! У них ведь с той девчонкой, через десять лет роман случился. И отправился лекарь безродный просить руки дочери купца, который по богатству был далеко не последний, а может и один из первых! Естественно, Михею показали не только от ворот поворот, но и погнали из усадьбы. Хоть и сытно было Булону, но ушел он с другом, да и о чем беспокоиться, когда тебе только семнадцать лет исполнилось. Поносило их тогда по миру знатно! Где и кем только они не побывали, но решили обосноваться в этом маленьком городке. Булон отогнал от себя воспоминания, встал, как само собой разумеющееся отогнул прут решетки и вышел из клетки. В этой истории с драконшей и ее спасителем ему было совершенно ничего не понятно. Булон вошел в дом и, чуть хмыкнув, полез в свой тайник. Денег он был никому не должен и золото Криса припрятал. Выложив на столе золотые монеты он принялся их пристально изучать. Золото было настоящее, в этом-то он не сомневался, а вот сами монеты его заинтересовали. Не встречал он таких монет! Не долго думая он сгреб их в карман и отправился к своему более начитанному другу.
- Не, ну какого рожна ты меня опять разбудил? - Ворчал Михей отпирая дверь.
- Не ворчи, дело есть. - Пребывая в задумчивости, ответил Булон.
- Дело? Вечно у тебя дела. - Хмуро сказал Михей, пропуская в дом друга.
Булон молча прошел в дом и выложил на стол горсть монет.
- Вот, смотри!
- Ты че, разбудил меня чтобы похвастаться? Да и не так тут много!
- Монетки посмотри. - Не обращая внимания на тон приятеля, сказал Булон.
Михей заинтересованно посмотрел на друга и принялся изучать золото. Рассматривал он его минут десять. Даже что-то на монеты капнул. Наконец изучение денег было им закончено, и лекарь задумчиво спросил:
- Откуда они у тебя?
- Парень вчерашний рассчитался за драконшу.
- Кстати где он?
- Эээ… - Замялся Булон.
- Что ты блеешь? - Поразился Михей. - Ты что его, - он провел рукой по горлу. - того?
- Что мы с тобой один день знакомы? - Возмутился Булон. - Это же не в моих принципах - безобидных трогать! - А потом чуть смущенно ответил. - Ушел он.
- И ты его просто так отпустил? - Не поверил лекарь.
- Э.., я его на прииск продал. - Признался Булон, а потом поспешил добавить. - Но он оттуда сбежал.
- Да… - Протянул Михей.
- Но это еще не все. - Булон закрутил монетку на столе. - Он вернулся ко мне и забрал драконшу! И она пошла с ним! Мало того, они друг друга знали.
- Но как? - Изумился Михей.
- Под прицелом арбалета не поспоришь. Да и понял я, что он драконшу освободить хочет, а у нас с тобой она только как камень на душе была.
Монетка закончила крутиться и с тихим звоном улеглась на стол. Лекарь такими новостями был просто ошарашен. Некоторое время друзья молчали. Потом Булон спросил:
- Про деньги что-нибудь можешь сказать?
- Они мне не знакомы, но то что это золото - однозначно!
- Да понятно, что золото. Что думаешь?
Михей несколько секунд помолчал, а потом, не отвечая на вопрос, спросил:
- Когда они ушли?
- С час где-то. - Ответил Булон прикинув.
- Так давай их догоним и спросим? - Предложил лекарь.
- Ага, а они нас из арбалета. - Покачал головой Булон.
- Тебя могут. - Хмыкнул Михей. - Ты вроде как заслужил! А меня-то за что?
Булон только тяжело вздохнул. Если другу что-то взбредет в голову, то выбить оттуда эту мысль невозможно. Уж как он его тогда умолял не идти к отцу Сантры, нет - пошел, да и потом еще много было разных моментов. Михей тем временем крутился по дому, собираясь в дорогу.
- Все, я готов! - Провозгласил он минут через пятнадцать. - Пошли в конюшню.
- Какая конюшня?! Они пешком пошли, это если не полетели. Мы их наверняка не отыщем.
- Не, парень твой не дракон, а драконша маленькая еще, да и слаба очень, не пролетит она долго! - Возразил Михей. - Ты же у нас следопыт, тебе и карты в руки.
Булон лишь кивнул головой, хотя отправляться на поиски сбежавших ему не хотелось, но да разве с другом поспоришь! Тем более что ему было самому до жути любопытно, что это за тайна опутывает дракошу и парня пришедшего ей на выручку.
*******
У реки я пожалел, что расстался со своим плавательным средством так глупо. Надо было его припрятать, и тогда мы бы спокойно перебрались на другой берег, чем хоть как-то обезопасили бы себя от погони. Но по содеянному убиваться было бесполезно, вот и пришлось нам отправиться вверх по течению реки на том же берегу что и поселок. Шли мы первое время молча, прислушиваясь к каждому шороху. Нам так и мерещилась погоня. Что делать в случае преследования я представлял смутно, вернее кроме как быстро бежать других вариантов не было. Но до портала путь был не близок. Пройдя где-то с километр, мне пришла в голову потрясающая мысль, которой я сразу же поделился с девушкой:
- Диана! Вот мы с тобой олухи! Ты же драконша!
- И что?
- На том берегу безопаснее? - Спросил я очевидное.
- Наверное. - Осторожно ответила девушка.
- Так давай туда переберемся!
- А как? - Диана удивленно посмотрела на меня. - Течение же сильное очень, да и вода ледяная.
- Ты могла бы перекинуться в драконшу и перелететь на тот берег?
- Наверное смогла бы. - Не очень уверенно ответила девушка.
- Почему наверное? - Поразился я.
- Я же тебе говорила, что еще маленькая. - Ответила девушка смущенно, потом внимательно смерила взглядом расстояние до другого берега и уточнила. - Хотя на такое расстояние я перелететь смогу.
- А меня сможешь перенести?
- Не знаю, но боюсь что не смогу. - Диана виновато пожала плечами.
- Может попробуешь? - Спросил я, хотя если говорить честно, то мне больше хотелось посмотреть на Диану в драконьем обличье.
- Хорошо. - Ответила девушка.
Хоть я вовсю смотрел на нее, но она не смутилась, и превращаться началась прямо на глазах. Сначала вместо ног у нее образовались лапы, потом туловище прямо поверх одежды обросло черной чешуей, руки оказались на спине, превратившись в два небольших бугорка, а потом уже голова превратилась в симпатичную мордочку дракона. Все превращение заняло секунд десять не больше, и передо мной стояла дракониха. Вот только она была всего на две головы выше меня! Но очень красивая!
- Ты просто красавица. - Сказал я, без робости подходя к Диане.
- А в человеческом теле я уродина? - Вдруг раздался ее голос у меня в голове.
- Я тебя слышу! Мы что можем общаться?
Дракониха хмыкнула или хрюкнула, но мне стало понятно, что вопрос задан глупый. Я молча любовался совершенством, где каждая линия была просто отточена, а чешуйки были просто великолепны. Диана тем временем потянулась и расправила крылья. Вот это было зрелище! Дракониха стояла на вытянутых лапах и пару раз взмахнула крыльями. Хоть и не была она огромной, но ветер подняла знатный.
*******
- И что мы дальше делать будем? - Хмуро спросил Булон Михея.
Два друга уже минут пять наблюдали за происходившими событиями на берегу реки. Они находились в ста метрах от молодых людей. Булон не зря слыл отличным следопытом. Выйдя из городка, они хоть и проигрывали по времени, но на некоторых участках смогли хорошо срезать, ведь река не текла прямо, а молодые люди двигались строго по берегу реки. Вот и следили они за парочкой из прилегающего леса.
- А хрен его знает! - Беспечно махнул рукой лекарь.
- Слушай, а что за цель-то у нас? Вот мы их нашли, а дальше-то что? - Булон никак не мог понять, почему его друг решил увязаться за странной и опасной парочкой.
- Загадку надо разгадать! Что-то мне подсказывает, что они преследуют определенную цель!
- Это и ежу понятно! - Проворчал Булон. - Нам-то что с того?
- А тебе что не интересна судьба девочки, которую ты вынес с гор при смерти и не дал ее добить охотникам? Кстати, я все спросить тебя хотел. Ты зачем в горы охотников-то повел? Ведь за тобой не наблюдал я страсти к истреблению "ящер"? - Спросил Михей.
- Да… - Махнул рукой громила. - Денег они предложили прилично, да и не сомневался я, что никого мы там не найдем. В лучшем случае покинутые пещеры. А оно вон как вышло. В пещеры мы к ночи подошли, драконы спали уже, так эти охотники их сонными и вырезали почти всех. Черные пытались организовать сопротивление, но у них ничего не вышло. Да и что это за сопротивление? Они же не воевали с нами! Просто перегораживали своими тушами проходы в пещеры и все. А их из огромных луков, да арбалетов расстреливали.
- А девчонка?
- Да я же тебе говорил! Она там бегала между всеми, вот ее и подстрелили случайно. Но я догадался, что она драконша, а охотникам сперва речь толкнул про то, что это обычная девчушка, нанятая или похищенная драконами для своих целей. На нее и внимания-то особого не обратили, все добычу делили, вот я под шумок ее и вынес, да бегом к тебе.
- Угу. - Пробурчал Михей, он уже не раз слышал ту историю, но сейчас просто решил отвлечь друга. Дело в том, что лекарь видел монеты, которыми расплатился с его другом парень. Правда, он видел и читал их описание в одной старой книге, вот почему и сказал, что они ему не знакомы. Деньги эти принадлежали другому миру, или планете на которую в свое время уходили драконы. А из этого следовало… много чего. Но что точно Михей не знал, но очень хотел узнать.
- Что-то ты задумался! - Тронул Булон за плечо друга. - Дальше-то что?
- Посмотрим куда они идут, там и решим. - Уклончиво ответил ему Михей, наблюдая за драконихой.
- Что это она делать-то собралась? - Удивился Булон.
- Вот ведь! - Михей даже выругался, что позволял себе крайне редко. - Она же себя угробит! Бежим скорее!
Лекарь вскочил с места и как ужаленный бросился в сторону молодых людей.
*******
Диана явно довольная моим вниманием гордо прошлась вокруг меня, позволяя рассмотреть ее всю. Потом она взмахнула крыльями и взлетела. А вот летала она как-то не очень. Дракониха поднялась в воздух метра на два и как-то часто била крыльями, а вот пролетела всего метров пять, после чего чуть не рухнула вниз, а потом она перекинулась обратно. Полет для девушки не прошел бесследно. Диана была бледная как лист бумаги и стояла чуть покачиваясь. Видя, что она готова упасть я отбросил арбалет, в два прыжка очутился у нее и сумел поймать падающее тело. Именно тело, так как глаза Диана закатила и находилась без сознания. Осторожно положив ее на траву, я чуть потряс ее, но никакой реакции от Дианы не последовало. Наоборот мне показалось, что она вообще не дышит!
- Пусти!
Кто-то с силой оттолкнул меня от девушки, и я завалился на бок. Над девушкой нависла фигура мужика, которого громила приглашал, когда траванул меня своим пойлом. Мысли в моей голове перемешались. Мне хотелось схватить девушку и бежать, так как было очевидно, что нас выследили. Но с Дианой было что-то не так, да и не смог бы я с ней убежать. Начав привставать, я буквально уткнулся взглядом в громилу, который держал меня на прицеле моего же арбалета. Лекарь тем временем, бубня себе под нос ругательства, что-то колдовал над Дианой. Вот он влил в нее какую-то микстуру, от которой пошел противный медицинский запах. Потом облегченно вздохнул и вдруг, пару раз звонко ударил девушку по щекам. Я инстинктивно схватился за меч.
- Он не сделает ей ничего дурного. Не дергайся. - Вдруг произнес Булон.
- Успел. - На выдохе сказал лекарь, присаживаясь рядом с девушкой.
Действительно, до меня стало долетать прерывистое дыхание девушки. Вот она задышала более равномерно, а потом чуть привстала, обвела нас удивленным взглядом и спросила:
- Что здесь происходит?
- Что-что! Гуляем мы здесь! - Сердито ответил лекарь. - Скажи мне на милость, какого рожна тебе полетать захотелось, а? Я же буквально с того света тебя вытащил! Ты же пару недель назад еще пластом лежала!
Диана удивленно взирала на лекаря, я же с не меньшим удивлением увидел, что Булон чуть усмехнувшись, опустил арбалет и, присел на землю. Правда громила остался таким же напряженным и постреливал на меня глазами, следя за каждым моим движением.
- Ну, чего молчишь-то? - Сварливо пробубнил лекарь.
- Зачем ты меня лечил? Разве не для того чтобы ставить на мне эксперименты, когда я поправлюсь? - Вдруг спросила Диана.
- Да кто тебе такое сказал? - Поразился лекарь.
- Ну как же, все такое говорят. - Пожала плечами девушка. - Сначала дракона пытаются захватить живым, потом навешают на него магических штуковин и издеваются по всякому.
- Разве над тобой издевались? - Спросил Булон.
- Магических штуковин навешали, в клетку посадили. - Принялась перечислять Диана, но на этом ее обвинения закончились, и она задумалась.
- Ага, - Кивнул головой Булон. - но ты еще забыла, что и лечили тебя и одежду новую купили, ну и кормили нормально, в общем, я старался обращаться с тобой очень мягко.
- Кстати, еда-то была не лучше чем у заключенных! - Вспомнила девушка.
- Погодите немного. - Попросил я, а потом сформулировал вопрос, от ответа на который все встанет на свои места. - Вы не могли бы объяснить свои планы? Что вы планируете в отношении нас?
- Я постараюсь объяснить. - Сказал лекарь. - Но сперва, представлюсь молодому человеку, который меня не знает. Меня зовут Михей, я тот, как ты наверняка догадался, кто лечил драконшу.
- Диана ее зовут. - Буркнул я. - А мое имя - Крис.
- Диана значит? Хорошо. - Сказал Михей. - Дело в том, что мой друг спас раненую девушку, я ее вылечил…
- А в клетке почему я сидела? - Не верящим голосом спросила Диана.
- А где еще? - Удивился Булон. - Не отпускать же тебя на улицу, ты бы и шагу не ступила. В дом я тебя тоже поселить не мог, меня бы не поняли.
- А артефакты на тебя навесили только из-за того, чтобы ты не перекидывалась в дракона. Нас могла поджарить, да и тебе пока это делать противопоказано, уж слишком сил у тебя мало осталось. - Сказал ей Михей.
- И что вы собирались потом делать? - Поинтересовался я, а затем уточнил. - Когда девушка наберется сил.
Мой вопрос поставил лекаря с громилой в тупик. Нет, они пытались что-то объяснить, и ощущалось, что они уже этот вопрос не раз обсуждали, но вот ответа у них не было. Потом Диана стала их расспрашивать о том, как вообще Булон оказался в горах в ту злополучную ночь. Выслушав его версию девушка расстроилась, она вероятно заново пережила те ужасные события. Мне даже показалось, что она и так-то держалась из последних сил, а тут этот рассказ в подробностях, вот она и не выдержала - разрыдалась. Михей приобнял ее и стал утешать в ее горе. Я же внимательно наблюдая за действиями этих мужиков задавался вопросом. А не играют ли они в какую-то свою игру? Припомнив все детали наших встреч с Булоном, я решил, что они не врут. Ведь даже с наведенным на него арбалетом громила чувствовал себя уверенно, да и что-то мне подсказывает, что он бы со мной в легкую справился. Не настолько я умелый боец, вернее совсем не умелый, чтобы противостоять этому волчаре. Он и сейчас-то, я незаметно глянул в его сторону, так сидит, что контролируют каждого из нас, да еще и в такой позиции, что в случае нападения из леса он окажется первым с кем может столкнуться противник. Диана тем временем успокоилась, а я спросил:
- А зачем вы за нами отправились, если видели, что я не собираюсь причинять Диане вреда?
- Ты тут совершенно не причем! - Как-то больно поспешно сказал Булон. - Сам же видишь, что без лекаря драконше не обойтись. Вот мы вас и проводим туда, куда вы собрались.
Михей чуть поморщился, голос его друга прозвучал не очень естественно. Я вопросительно посмотрел на лекаря, но тот сделал вид, что его друг сказал достаточно.
- Крис, пусть они с нами пройдут немного. - Попросила меня Диана, а потом пояснила свою точку зрения. - Мы с тобой идти будем долго, а ведь наверняка можно как-то срезать.
- Куда идете-то? - Поинтересовался Булон.
- Нам к разрушенному мосту надо. Он находится выше по течению. Знаешь? - Ответил я.
- Знаю. - Кивнул громила, что-то прикинул и сказал. - Дня за три дойдем. А потом куда?
- Сначала до моста добраться нужно. - Уклончиво ответил я.
Михей положил руку на плечо друга, заставив того проглотить очередной вопрос.
Булон ошибся в своих расчетах. К мосту мы подошли только на пятые сутки. Хотя если бы он шел один, то может быть прошел бы и за сутки. Казалось, громила не уставал вовсе и очень удивлялся, когда мы просили сделать привал. Вначале он бубнил, что так мы и за месяц не доберемся, но когда я подговорил Диану, что она будто бы лишилась сил, громила бурчать бросил. Он только уходил далеко вперед, и к очередному привалу нас всегда ждала какая-нибудь добытая им еда. Вообще за наше непродолжительное путешествие мы сдружились, хотя, казалось бы, что может быть общего у людей с такой разницей в возрасте. Тем не менее, это было так. Булон показывал нам, когда был рядом, те или иные приметы леса, что было даже для меня в диковинку, хотя я и провел большую часть своей жизни в тайге. А на второй день пути, после обеда он принялся меня обучать мастерству владения мечом. Вернее он в шутку предложил мне спарринг на мечах, и каково было его удивление, что я легко парировал его выпады. Тогда он отбросил меч и предложил мне посоревноваться на палках имитирующие мечи. Я согласился и через минуту меня откачивал Михей.
- Что это было? - Спросил я.
- Удар по голове. - Невозмутимо ответил Булон. - Учитель был у тебя конечно замечательный, с этим не поспоришь, но в реальном бою могут потребоваться грязные приемы, а с этим у тебя не все в порядке.
Бергам учил меня и грязным приемам, но вот громиле они не понравились. Он просмотрел весь мой арсенал и принялся показывать мне свои трюки, так как приемами это было назвать сложно. Да, так никто не дрался на мечах, там были просто каскады связок, которые не принесли бы чести ни одному бойцу.
- Как-то не очень красиво. - Сказала Диана. - У Криса более правильное ведение боя.
- С правильным ведением надо остаться живым и не покалеченным. - Не согласился с ней Булон. - А Крис, в бою против такого как я не выстоит долго. В честном же поединке их применять и не обязательно. Хочешь научу? - Спроси он меня.
- Хочу. - Просто ответил я.
С этого времени мой путь стали озарять синяки и ссадины. Мне иногда казалось, что громила специально так надо мной издевается, мстя за тот эпизод, когда я держал его на прицеле. Он кстати однажды прошелся и по этому поводу.
- Вот скажи мне! Почему ты не стрелял? Пожалел врага, а ведь на тот момент я был обязан быть в твоем воображении злодеем! Оставлять за своей спиной врага нельзя никогда! - Вдалбливал он мне, нанося чувствительные удары имитацией меча.
Лекарь больше выспрашивал Диану о том, как живут драконы. Какие у них порядки и правила. О себе и своем друге он нам многое рассказал. В основном, вспоминая какие-нибудь смешные истории. А вот меня он ничего не спрашивал, а это наводило на мысль, что он догадывается откуда я. Вернее догадаться-то он не в состоянии, просто считает, что я пришел с другой планеты. В этом я убедился довольно быстро, пара оговорок, несколько оборванных вопросов и мое предположение переросло в уверенность. Осталось только загадкой, какие все же цели они преследуют? Когда Булон объявил, что мост должен показаться с минуты на минуту я неожиданно запросил привал.
- Давайте отдохнем перед последним броском. - Предложил я, опускаясь на так удачно упавший ствол сосны.
- Крис, мы идем-то всего час не больше! Неужели ты устал? - Удивилась девушка, а потом подколола. - Или тебя вчера Булон так сильно поколотил?
Михей, ни слова не говоря, присел рядом со мной. Булон вопросительно посмотрел на друга и молча присел на корточки рядом со мной.
- Так зачем вы пошли с нами? - Спросил я.
- Ты же сам видел! Без нашей помощи… - Начал было Булон, но Михей его перебил.
- Нам просто очень стало интересно откуда ты такой взялся. - Просто сказал он, глядя мне в глаза. - Да и бросить драконшу я не мог в таком состоянии.
- Ты же догадываешься. - Усмехнулся я.
- Догадываемся. - Поправил меня Михей.
- Золотые монеты. - Просто сказал Булон. - Я тебя ведь обманул, не на долг они пошли, а в мою заначку.
Громила достал из внутреннего кармана мешочек с деньгами и потряс им в воздухе.
- Да и поведение твое разительно отличается от всех, кто нам встречался на пути. Ты ведь тут ничего не знаешь, как толком ничего не знает и Диана. В начале нашего пути я несколько раз приводил абсурдные примеры, которых по правде естественно не было, но ты никак на мои слова не отреагировал. - Раскрыл карты Михей.
Я согласно кивнул, соглашаясь, и рассказал свою историю. Не полностью конечно, только ту часть, когда в моей голове раздался голос драконши. Но и эту информацию лекарь со следопытом слушали открыв рот.
- Вот теперь вы все знаете. - Закончил я.
Несколько минут на нашей стоянке наступила тишина. Каждый обдумывал новую информацию, хотя, если положить руку на сердце, она ни для кого не была секретом.
- Возьмите нас с собой. - Вдруг выдал Булон, чем поверг меня в шок.
- Да, если можно конечно. - Поддержал его Михей.
- Но почему? - Вырвалось у Дианы.
- Видишь ли, у нас тут никакой перспективы нет. Я не хочу подаваться в грабители с большой дороги, в городе мне тоже все опостылело. Михею тут тоже делать нечего. Ведь он лечит в основном бандитов, а это совершенно не его призвание. На другой планете мы могли бы начать все заново, тем более, что начальный капитал у нас есть.
- Но что вы там будете делать? - Спросил я. - Там же маги, которым вы не сможете создать достойную конкуренцию.
- Поверь мне - сможем, если захотим. Тут все зависит от желания, знаний и умений. - Ответил мне Булон.
Честно говоря, я думал, что главный генератор идей в их компании - Михей. А тут я как бы прозрел, они были два сапога пара и понимали друг друга с полувзгляда. Вот что значит истинная дружба! И куда только подевался тихий громила! Перед нами с Дианой предстал умный и хитрый следопыт. Хотя… Я даже рассмеялся, ведь на его уловку однажды я уже попался, и ведь сыграл он тогда превосходно, предложив мне обмыть сделку.
- Что скажешь? - Я посмотрел на девушку.
- Если разобраться, то ничего плохого они нам ни сделали. Если не считать, что Булон умудрился продать тебя на прииск. - Задумчиво сказала Диана.
- В этом была и моя вина. - Согласился я с ней, а потом обратился к лекарю. - Михей, ты что-то все молчишь. Что скажешь?
- Громила, - С нашей легкой руки с Дианой Михей стал звать своего друга только так, тот правда не отставал и называл его лекарем, а иногда лекаришкой. - все сказал.
- Но оттуда возврата может и не быть. - Сказал я.
Мои слова были поняты правильно, Михей радостно улыбнулся, и резко встав, направился в сторону, где должен был вскоре показаться мост.
Форсирование реки началось с того, что Диана встала в позу.
- Вплавь?! Ни за что! - Уперлась девушка.
Михей и Булон только хихикнули и предоставили мне разбираться с драконшей.
- Ты что не умеешь плавать? - Удивился я.
- Почему не умею? - Смутилась девушка. - Умею, но вода очень холодная, да течение быстрое, а я еще не совсем поправилась. Ведь так Михей?
Девушка решила привлечь на свою сторону лекаря, но Михей что-то буркнул себе под нос и лишь неопределенно пожал плечами. Но когда она спросила его, может ли она перекинуться в дракона и перелететь, то тут Михей вышел из себя.
- Я не для того тебя спасал, чтобы ты угробила себя сама! Нельзя! Просто невозможно! Твой организм еще слишком слаб!
- Но я чувствую… - Попыталась возразить Диана.
- Плевать на то, как ты себя чувствуешь! Я говорю нельзя - значит нельзя! И пока не разрешу, не смей перекидываться! Ты меня поняла?! - Михей чуть ли не орал на девушку.
- Хорош тебе. - Успокоительно похлопал по плечу лекаря громила. - Она все осознала и поняла. Поэтому поплывет, как и все, вплавь. Скажи, ведь так? - Он с улыбкой посмотрел на Диану.
- Я не могу. - Густо покраснев, сказала та. - Я плаваю очень плохо. В одежде мне точно не переплыть. - Тут она задумалась на мгновение, а потом радостно произнесла. - А вот без одежды с вами - мужиками, я плыть отказываюсь!
Тут-то мне и стало ясно, что Диана просто не умеет плавать! И пришлось нам с Булоном мастерить плот, Михей же с Дианой наблюдали со стороны, за тем как мы корячились. Громила попытался в шутку припахать и лекаря, но тот отвертелся:
- Я должен находиться рядом с больной, и вообще, - Он в помахал пальцем. - без меня вы справитесь быстрее!
С Последним его утверждением Булон спорить не стал. Только время от времени подкалывал старого друга, что мол его удел работать только головой. С шутками и прибаутками мы соорудили плот часа за два. Да толком и плотом-то назвать это сооружение было нельзя. Так, пяток бревен кое-как связанных между собой доверия не внушал, но выполнить свою задачу он должен. Диана и тут заупрямилась, когда плот был спущен на воду. У берега была небольшая заводь, в которой течение реки не ощущалось вовсе, и плот хоть и покачивался у берега, но выглядело все не критично.
- Да бревна просто развалятся на таком течении, и я утону!
- Не развалятся. - Не очень уверенно возразил ей я. - И к тому же мы поплывем держась за края твоего плавательного средства и если что, сразу придем на помощь.
- Да? - Как-то странно взглянула на меня Диана и вдруг густо покраснела. - Ну, тогда я согласна.
Мы сложили оружие и все лишнее на плот, Диана вошла на плот и присела на корточки, смотря за нашими действиями. Мы же посовещались и, выбрав траекторию маршрута, стали заходить в воду. Вода была просто ледяной!
- Так вы в одежде поплывете? - Вдруг раздался, как мне показалась, разочарованный голос девушки.
- А ты хотела бы чтобы без нее? - Подколол Диану Булон.
- Зато были бы сухие! - Не осталась в долгу девушка.
Река в этом месте оказалась не глубокой, почти до ее середины мы спокойно прошли, если можно считать, что стремительные воды так и норовили вырвать у нас из рук плот. Девушка на плоту вся сжалась, и было видно, что ей страшно, но на ее месте любой бы нервничал. А вот когда вода поднялась к груди, пришлось нам плыть, хотя это больше напоминало борьбу с водой. Как не перевернулся плот так и осталось загадкой, но слава богам, наши мечи с Булоном не утопли, да и арбалет остался цел. А вот над девушкой мы все подсмеивались, пока громила разводил костер. Дело в том, что одежда на Диане была не суше нашей, и казалось, что она принимала водные процедуры вместе с нами. Костер разгорелся, и мы протянули к нему свои руки, чтобы немного отогреться. Погода хоть и была теплой, но после такого купания в ледяной воде очень хотелось переодеться в сухую одежду. Ее у нас не было, а развешивать свою перед костром мы не стали. Когда немного отогрелись, Булон сказал:
- Ни у кого не было ощущения, что за ним наблюдают?
- Да вроде нет. - Пожал я плечами.
- Я тоже ничего такого не заметила. - Поддержала меня Диана.
- Если ты имеешь в виду, когда мы начали плыть, то что-то такое мне показалось. - Задумчиво сказал Михей. - Как будто кто-то прожигал взглядом.
- Вот и мне кажется, что на этом берегу мы не одни. - Угрюмо сказал Булон. Он, как только мы высадились на берег, со своим мечом ни на секунду не расставался.
- Далеко до портала? - Спросил Михей.
- Нас от моста отнесло на приличное расстояние, но думаю за час - полтора, мы доберемся. - Сказал я.
- Тогда пошли, нет смысла просто так терять время. - Сказал Булон.
Он затушил костер, взял арбалет и двинулся в сторону портала. Он вообще здорово преобразился, как хищник когда чует добычу. Мы цепочкой двинулись за ним. Диана было попыталась разрядить обстановку шуткой, но громила прижал палец к губам, призывая вести себя как можно тише. К порталу мы добрались где-то через час с небольшим. На протяжение всего пути нам так и не попалось никаких свидетельств пребывания тут еще кого либо. Мы заметно расслабились, даже черты громилы распрямились, да и арбалет он понес более вальяжно, болтом к земле. Тем неожиданней для нас прозвучал голос из-за дерева:
- Стойте и не двигайтесь!
Мы замерли, вращая головами, а тут голос прозвучал совершенно с другой стороны:
- Зачем вы здесь?
- Гуляем! - Крикнул я, и шепотом спросил Булона. - Разбойники?
- Не похоже. - Также шепнул он мне. - Те стреляют без разговоров.
- Верзила! - Раздался голос. - Откинь-ка арбалет в сторону!
Булон молча отшвырнул от себя арбалет на несколько метров вперед.
- Может лицом к лицу поговорим? - Спросил я неизвестных.
- Поговорим. - Ответил мне голос и из-за дерева вышел мужик в сером-красном плаще до пят.
Я внимательно разглядывал незнакомца. Это был высокий человек с небольшим мечом за поясом и арбалетом за спиной. На вид ему можно было дать не намного больше лет чем мне. Вот только то, как он плавно, будто по-кошачьи двигался, как бы перетекая из одного места в другое, говорило о том, что перед нами опытный воин. Булон внимательно рассматривавший незнакомца шепнул мне:
- Не встречал я таких воинов.
Я решил взять переговоры в свои руки и, сделав два шага вперед, представился сам и представил своих друзей:
- Зовут меня Крис, рядом со мной Булон - следопыт, сзади Михей-лекарь, а девушку зовут Диана.
- Вы очень странная компания. - Хмыкнул незнакомец. - Здесь не стоит гулять, идите-ка куда-нибудь отсюда.
Воин говорил не злобно, но в его голосе чувствовалась уверенность и сила. Да и не один он здесь, а вот сколько их, оставалось загадкой.
- Мы бы с радостью, но туда куда мы идем попасть можно только отсюда. - Ответил я, чувствуя, что лгать бессмысленно.
- Мечи кидайте. - Хмуро произнес воин.
Я переглянулся с Булоном и мы, медленно отстегнув ножны, бросили к его ногам мечи. При броске мой меч чуть вышел из ножен и на нем промелькнул рисунок, который заинтересовал воина. Он медленно подошел к моему мечу, наклонился над ним и вытащил из ножен. Сталь ослепительно блеснула на солнце, я чуть зажмурился, помня о не предсказуемости своего меча к незнакомцам. Но ничего не произошло! Воин аккуратно вставил меч в ножны и, не отпуская его, спросил:
- Откуда он у тебя?
- От деда. - Чуть удивленно ответил я.
- Вот как? - Воин молча стал прохаживаться перед нами.
Было видно, что такой поворот событий его озадачил. Озадачил он и меня, так как сущность меча могли видеть далеко не все. Да и странно все это, меч из ножен вынимался не так просто, а тут при простом броске решил показать свой клинок!
- Кто ты? - Спросил я. - И почему нам нельзя просто пройти своей дорогой?
- Я страж. - Задумчиво обронил воин.
- Чего? - Удивился я.
- Страж?! - Вдруг воскликнула Диана. - Но… это же просто легенды!
От голоса Дианы воин дернулся и остановился, уперев свой взгляд в девушку.
- Кто ты? - Вдруг спросил воин.
- Я Ди Анакре Черна. - Гордо подняв подбородок, ответила дракониха.
- Но.. - Воин уже растерянно посмотрел на нее. - Как такое может быть? Ведь клан Черных… - Он не договорил.
- Из клана нас осталось только двое. - Грустно ответила Диана.
- А второй кто? - Подходя к нам вплотную, спросил воин.
- Крис. - Девушка подошла и встала рядом со мной.
- Что Крис? - Не понял воин. - Он же не дракон.
- Это долгая история. - Ответила Диана.
- Мы не особо и спешим. - Чуть насмешливо раздался голос еще одного воина, который неожиданно подошел сзади. - Но позвольте и нам представиться. Меня зовут Ки Алук Серн, а моего друга Гу Дрив Серн. Мы стражи. А поговорить будет удобнее у костра. Там и перекусим, а то мы полдня ничего не ели, а только за вами следили.
- Ну, ведите к костру! - Чуть расслабился я.
- Оружие возьмите. - Сказал Ки и не глядя пошел по направлению к порталу.
Из двоих воинов, а всего их было двое, Ки был старший. Но даже он не смог принять решения, когда мы рассказали, зачем мы здесь.
- Поймите меня, - Сказал он. - глава клана отправил нас охранять переход на иные планеты, чтобы никто не узнал сюда дорогу. Ведь если местные начнут управлять порталами, можно ждать разных бед.
- Да каких бед! - Возмутился я. - Вас и так истребляют! Вы же на грани вымирания, а печетесь о порталах! Я вообще ничего не понимаю! Вы вдруг встаете у нас на пути, да еще с оружием! А как же отрицание насилия?
- У нас ходили легенды, про клан Серн. - Вдруг тихо сказала Диана. - Клан великих воинов, которые всегда защищали драконьи кланы от различных бед. Вот только их никто за несколько веков не встречал, ни в обычной жизни, ни в беде. Много кланов погибло, взрослых и маленьких драконят. - Девушка уже плакала. - Где же вы раньше были?! Где вы были, когда умирали мои близкие?!
- Я не могу ответить на твои вопросы девочка. Пойми, мне так же больно, как и тебе. Скоро все изменится. Обещаю тебе. - Хрипло ответил ей Ки.
- Что изменится? - Спросил я.
- Скоро придется собраться совету кланов. - Хмуро ответил Ки. - Люди собираются очистить нашу родную планету от нас - драконов. Они ведут переговоры по всей планете, и скоро объявят нас демонами и поведут на нас свои армии. Совету придется выбирать - погибнуть, или призвать на помощь наш клан. - Воин задумчиво шевелил веткой в костре.
- Но почему ваш клан не призвали раньше? - Спросил я.
- Старейшины кланов ведут мирную политику. - Криво усмехнулся Ки. - Они считают, что и люди в итоге разделят их взгляды. Вот только не было бы поздно.
- Если понадобится помощь - позовите. Я приду. - Тихо произнес я.
- И я. - Сказала Диана.
- Я тоже буду. - Буркнул громила. - Драконы у меня вызывали только чувство восторга. Я хотел бы, чтобы ваша раса продолжила свое существование.
- Вдруг кто-нибудь получит ранения. Кто лечить-то будет? Так что и меня не забудьте позвать. - Хмыкнул Михей.
- Спасибо. - Дрогнувшим голосом сказал Ки. - Думаю, что пара лет у нас есть, но кто знает… Лишние мечи нам не помешают, если… - Он не закончил.
После этого разговора мы молча посидели у костра, а потом Ки принялся расспрашивать нас, что мы планировали делать и зачем шли к порталу. Он сильно удивился, что я пришел с другой планеты, но с интересом выслушал нашу историю. Под конец разговора он задумался, а потом махнул рукой.
- Думаю, глава клана поймет меня. Ты как старший в клане вправе забрать с собой свою подданную! - Он чуть подумал и рассмеялся. - Да и не могу я тебе перечить! Ведь получается, что ты теперь старейшина!
- Я его старше! - Воскликнула Диана.
- Сколько тебе лет девочка? - Спросил Ки.
- Шестнадцать. - Покраснела Диана, а потом добавила. - Всего шестнадцать, в сущности дракона я была около трех лет.
- А тебе? - Спросил Ки меня.
- Семнадцать.
- Ну, вот, я был прав. Крис, старейшина клана. Пусть в клане всего двое, но ведь может быть и пополнение. - Он вопросительно посмотрел на Диану, и девушка вспыхнула. Воин чуть усмехнулся и продолжил. - Старейшина ведь может принять в свой клан изгнанных драконов или тех, кто захочет присоединиться к его клану.
Вот с такими ошарашивающими знаниями мы и переходили на планету Маргон. А тут еще Ки и Гу приняли сущность драконов, как бы отдавая нам почести. Это были пятиметровые драконы в серебристой чешуе, а каждая чешуйка была обрамлена красным ободком. Зрелище было просто завораживающее, а мы кое-как разместились в круге портала и собрались перемещаться. Диану я держал на руках, а Булон держал Михея, да еще и руки мы все перекрестили. В общем, композиция вышла очень авангардная!