Переход на Драквед прошел на удивление спокойно, хотя в последний момент осложнения могли и возникнуть. Все дело было в подготовке портала к переходу и стоимость за сам переход. Про то, что за путешествие между планетами надо платить и платить не слабо я совсем забыл. Меня буквально поставил в тупик вопрос зевающего стражника, который вышел нам навстречу из неприметной будки.
- Переход заказывали? - Спроси, зевая стражник.
- В каком смысле? - Не понял я о чем идет речь.
- В прямом! - Зевнул страж. - Вы магу денег платили за переход?
- Нет. Но нам маг не нужен. - Ответил я.
- Сами маги что ли? - Оживился стражник, а потом с хитринкой в глазах, сказал. - Значит, знаете, что за переход нужно платить.
- И сколько? - Вступил в разговор, до этого молчавший, Булон.
- Согласно тарифа. - Важно ответил стражник, все больше оживляясь. - Вам куда надо-то?
Только я открыл рот, чтобы сказать, что мы решили отправиться в ближайший городок, как увидел спешащего к нам Кватиля. Кстати, денег-то у меня как раз и хватило бы только на это перемещение. Больше у меня с собой не было, по той причине, что я посчитал неразумным брать такие огромные суммы, по меркам Дракведа.
- Крис, ты готов к эксперименту? - Задал вопрос директор.
- Мы готовы. - Растерянно ответил я, лихорадочно соображая, что же в такую рань здесь делает Кватиль.
- Ты свободен. - Обратился Кватиль к стражнику, но тем не менее пояснил. - Университет проводит эксперимент по работе с порталом, и всю ответственность за него берет на себя.
- Мне письменное распоряжение нужно. - Попытался ерепениться страж.
Кватиль так на него посмотрел, что даже у меня мурашки побежали.
- Я остаюсь здесь, и если будут вопросы, отправляй всех ко мне! А сейчас иди и не мешай нам!
Стражник решил не связываться с нами, да и все равно он бы ничего нам сделать не смог, по крайней мере директору-то уж точно.
- Крис, как я понял, то ты про плату за переход забыл? - Усмехнулся мне Кватиль, когда мы остались втроем.
- Забыл. - Сокрушенно ответил я. - А ты-то здесь только из-за этой догадки оказался?
- Нет, - Усмехнулся Кватиль. - я тоже про деньги не подумал, мне захотелось посмотреть на твой переход со стороны. Может и пойму чего-нибудь. Ты же не будешь против? Или это тоже запрещено?
- Тайна перехода на Драквед принадлежит драконам, но если кто-то найдет туда путь, то это будет его путь. - Ответил я, а потом, подумав, усмехнулся. - Вот только кажется мне, что ты далеко не первый, кто хотел разобраться, как уходят драконы. И что-то мне подсказывает, что у тебя ничего не выйдет!
- Попытка не пытка. - Пожал плечами маг.
- Ладно, мы пошли. - Кивнул я Кватилю и махнул рукой Булону, чтобы следовал за мной, вошел в круг портала. Булон стоял вплотную ко мне и положил мне на плечо руку, по его учащенному дыханию становилось понятно, что громила нервничает.
- Удачи! - Донеслось до меня пожелание директора.
В портале что-то происходило на уровне магического зрения. Это как старый телевизор, когда изображение дергается и с одного канала перепрыгивает на другой. Так и тут одна оболочка прыгала и пыталась вытеснить другую, но интерфейс драконов побеждал. Вот картинка еще пару раз дернулась, все с меньшими амплитудами, а потом и вовсе успокоилась, и я уверенно отправил нас по уже изведанному маршруту.
Сойдя с портала, мы осмотрелись. Стражей-драконов не было, да и вообще все было тихо и спокойно, но громила не успокоился, пока не сделал круг в метров сто вокруг портала. Он медленно и внимательно шел, разглядывая каждую травинку и веточку. Я ему не мешал, лишь молча наблюдал за его действиями. Наконец Булон закончил осмотр и расслабил свои напряженные мышцы.
- Тут никого не было в ближайшие десять часов. - Заключил он, подходя ко мне.
- Почему десять? - Спросил я.
- Дак до этого дождь же был, он все следы и смыл. - Просто пожал плечами Булон, а потом спросил. - Какой план-то?
- Ты меня спрашиваешь? - Удивился я. - Место куда надо попасть ты знаешь, следовательно, тебе и карты в руки.
- Какие карты? - Не понял Булон. - Ты же знаешь, что у меня нет карт местности! Все тропки и ходы в голове.
У меня частенько проскакивали разные словечки, которые были местным незнакомы. И если когда со мной была Белла, то она-то понимала меня как никто другой, и сама кстати пользовалась неизведанными окружающим выражениями, а вот остальным приходилось меня переспрашивать. Если я обычно переводил на местный язык свои выражения расшифровывая их, то в этот раз решил объяснить:
- Карты - это метафорическое выражение. - Начал я, но видя выражение лица Булона, поспешил поправиться. - Метафорическое - это образное выражение. Просто на моей планете, где я вырос, было такое выражение, получившее свое название от игры в карты. Карточная игра имеет много видов, в основном в карты играют на какой-либо интерес. Происходит это так - игрокам раздаются карты, небольшие прямоугольники из бумаги, на одной стороне нанесен рисунок о номинале карты, другая сторона закрыта одним и тем же рисунком, чтобы противник не узнал твой номинал.
- А дальше? - Заинтересовавшись, спросил Булон. - Играют-то как?
- Давай сначала решим, как до места добираться. А в дороге я тебе все расскажу.
- Да чего решать-то? - Удивился Булон. - Возвращаемся в Бандок…
- Куда? - Спросил я.
- В Бандок. - Пожал плечами громила. - Так ты не знал, как городок называется!
- Не знал. - Подтвердил я. - Диана кстати тоже не знала, а спрашивать название находясь в городке как-то странно будет выглядеть. Не находишь?
- Ну да, странно не то слово. Приходит парень и спрашивает, как город называется! Это все равно, что очнуться на центральной площади и спросить день сейчас или ночь, и то это будет выглядеть более естественно.
- Странное название у городка.
- Да чего странного-то? Когда-то было бандитское поселение, потом поселок бандитов, его так и звали - Поселок Бандитиков, а вот когда городком стал, то название пришлось сократить до Бандок. - Пояснил мне Булон, а потом нетерпеливо спросил. - Ну что там про карты-то?
- Ты же не азартный игрок. - Удивился я.
- Если народ новой игрой заинтересуется, а я буду стоять у ее истоков, то… - Булон мечтательно закатил глаза.
- Не получиться. - Со вздохом разочаровал я его. - Есть правила о передаче технологий, и передача эта запрещена.
- Никогда о таком ничего подобного не слышал! Ты пока мне про игру расскажи, а про правила потом.
До реки я рассказывал заинтересованному громиле подробности и правила карточных игр. Самих игр я знал не очень много - всевозможные игры в дурака, очко, покер, еще правда знал немного преферанс, но пока решил не грузить Булона правилами этой игры. У реки я заинтересованно посмотрел на своего проводника, но Булон как ни в чем не бывало достал из своего мешка веревку и обыкновенный топор.
- Маршрут-то я продумал, так что до городка сплавимся по воде. Сейчас сооружу плот и в путь.
Топором Булон владел как заправский плотник, да и с инструментами времени на сооружение плота было потрачено очень мало. Два часа работы и мы отчалили от берега на добротном плоту, на котором было не страшно форсировать быстрые пороги, с которыми я в свое время помучался, да и чего греха таить испереживался. Весь путь до городка Булон выспрашивал про карты, а когда мы уже собирались причалить к берегу, вздохнув, сказал:
- Да, жаль что ничего с твоей планеты на Драквед перенести нельзя. По крайней мере игры-то были бы интересны, да и денег на этом заработать можно не плохо. Хотя может Драквед не попадает под то соглашение? - Он хитро на меня посмотрел.
Вот тут-то до меня и дошло! Не про игры, про запрет технологий я уже давно догадался, что его наверняка можно обойти. Ведь запрет распространялся на планеты магов, оборотней и гномов, Земля же стояла особняком, а вот другие планеты… Точно я не помнил, но с планет передача технологий запрещена только на три основных и на Землю. Драквед же по понятным причинам в тот перечень не входил, да и не мог входить, надо только узнать не было ли подобного запрета у драконов. Но не это главное! Главное - появилась возможность вытащить с Земли Бергама! Ведь управление порталом у меня стало другим! Вдруг получится?! Мне так захотелось повидаться с наставником, что я готов был отправиться пешком в обратную дорогу немедленно, меня даже кольцо уже не так к себе манило. Подумаешь, могло бы еще в тайнике полежать!
- Крис, о чем задумался-то? - Окликнул меня Булон.
Я встрепенулся и увидел, что громила уже спрыгнул с плота на землю и ждет меня переминаясь с ноги на ногу.
- Да так, о неизведанных путях. - Ответил я и присоединился к своему товарищу. - Пошли, время работает против меня.
- Почему против-то? - Удивился Булон.
- Чем дольше нас не будет, тем тяжелее будут объяснения с девушками и эльфом. - Горестно вздохнул я.
- Если уложимся дней в пять, то это будет оптимально. - Рассудительно сказал Булон.
- Почему в пять, а не в семь, например? - Уточнил я.
- Первые дни они будут злые как черти, потом будут ждать и переживать, но и это пройдет, вернее ждать-то будут, а вот переживание сменит злость и страх. Вот тут-то и будут, как ты любишь выражаться, разборки.
Мне осталось только молча кивнуть в знак согласия с Булоном. Чем больше я с ним общался, тем все интереснее и интереснее он становился как личность. Если на первый взгляд он показался мне просто удачливым громилой, то потом я добавил ему чуток хитрости, но в итоге выходило, что он не намного отстал от своего друга - Михея. Булон, оказывается, мог не только читать следы и махать мечом, но и делать далеко идущие выводы, с которыми я, хоть и не всегда, но частенько соглашался.
В Бандок мы пришли к вечеру, и Булон повел меня не в тот трактир, где мы с ним встретились, а в другой, объяснив это тем, что нас вместе там уже видели, а перекусить жареной еды он не прочь. Спорить с ним я не стал, так как питание подножным кормом за почти двое суток поднадоело. Ужин проходил без происшествий, хотя к громиле подходило не мало знакомых, которые интересовались, не только куда это он пропал, но и судьбой лекаря. Булон всем отвечал, что не в курсе местных дел и он вообще пришел сюда на один день, его мол ждет работа. Какая работа и кто это рядом с ним, народ не спрашивал, все тайны связанные с заработком предпочитали не афишировать. Все шло настолько гладко, что меня это стало беспокоить, да еще и чувство близких неприятностей вдруг стало возрастать. Как оказалось интуиция, меня не обманула.
- Булон! - Раздался вдруг рык.
За спиной Булона стоял не уступающий ему по габаритам мужик. Рука его стиснула рукоять меча, а желваки на лице ходили так, что никаких сомнений не оставалось, он встретил своего старого врага. Булон чуть поморщился, но кубок с вином допил, и только после этого бросил:
- Мирк, иди своей дорогой, дел с тобой я иметь не желаю!
- Как это не желаешь?! - Мирк бесцеремонно схватил за шиворот какого-то посетителя сидевшего за соседним столиком и, отправив того в полет, взял его стул, с грохотом опустив рядом с Булоном, сел. - Деньги где?
- Какие деньги? - Не глядя на него, поднял бровь Булон.
- Мы с тобой были проводниками у охотников?
- Если ты про то, когда охотники уничтожили поселение драконов, то нет. Проводником был я, а ты просто шел вместе с ними.
- Я был таким же проводником. И поверь, я бы справился ничуть ни хуже! А добычу доставшуюся принято делить!
- Так в чем проблема? Там каждый выбрал добычу. - Пожал плечами Булон.
- Так-то оно так, но проводники добычу должны делить!
- Чего ты хочешь Мирк? - Устало спросил Булон. - Моей добычей стала девушка при смерти.
- Не хитри! Ты притащил с гор драконшу! Твой дружок ее подлечил, а ты ее продал! - Мирк впился взглядом в невозмутимого Булона.
Булон перевел взгляд на своего оппонента и задумчиво сказал:
- Если ты желаешь делить добычу по-честному, то где моя половина?
- Мне ничего не досталось. - Дернул взглядом Мирк.
- Так и мне тоже. - Радостно улыбнулся Булон. - Драконшу я действительно вынес, но вот чтобы ее выходить мне пришлось хорошо потратиться. А потом оказалось, что она по меркам драконов малолетка, и покупателей на нее не было. Тем не менее, мне удалось ее продать, что позволило мне тот поход свести в ноль.
- Ты врешь! - Воскликнул Мирк вскакивая.
Я обвел взглядом притихший трактир, все взгляды были направлены на наш столик, и ни одно слово не прошло мимо ушей посетителей, а Мирк тем временем продолжил:
- Или давай мои пять сотен золотых, - По залу пронесся вздох удивления, таких огромных сумм тут явно никто ни озвучивал. - или же нас рассудит сталь клинка!
Булон первый раз взглянул на своего оппонента, взгляд был быстрым и сосредоточенным.
- Вино допью и приду. - Тихо бросил он. - А ты столик-то от своего присутствия освободи.
- Хочешь напоследок пару слов своему напарничку сказать? - Хмыкнул вставая Мирк. - Ну, скажи, скажи.
Булон делал вид, что не слышит слов Мирка, а верзила, двигаясь к выходу, громко начал поносить моего друга. В трактире поднялся шум и гвалт, народ заговорил чуть ли не одновременно и принялся обсуждать предстоящую схватку не забывая делать ставки. Наблюдая за Булоном, я был поражен его спокойствием, громила спокойно потягивал вино и осматривался по сторонам.
- Да, пару лет назад мои шансы оценили бы выше. - Вдруг задумчиво проговорил он.
- Он опасный боец? - Спросил я.
- Для кого как. - Пожал плечами Булон. - Хотя в любой схватке невозможно предсказать финал, могут возникнуть любые неожиданности.
- За что он тебя вызвал? - Поинтересовался я. - Ведь про историю с драконшей был просто повод, если я правильно понял. Точно?
- Правильно. Городок небольшой, следопытов много развелось, конкуренция. Да я еще у него несколько заказов последних из под носа увел, вот он и взвился. - Пояснил мне Булон, а потом буднично бросил. - Обычное дело.
Пару минут мы просидели молча, Булон допил вино и принялся вставать, потом вдруг обратился ко мне:
- Крис слушай меня внимательно, доверять тут нельзя никому. Уж в этом-то мне можешь поверить, тебе крупно повезло, что Диана у меня оказалось. - Он чуть задумался. - Хотя если бы она попала в другие руки, то ты бы тут и не появился. Короче, надейся только на себя, но и спуску никому не давай. Понял?
- Угу. - Пробормотал я.
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. На улице уже образовался круг из любопытных. Мирк раздевшись по пояс поигрывал здоровенным мечом, который был даже больше, чем у Булона.
- Мой приемник! - Вдруг громогласно объявил Булон, положив мне руку на плечо.
- Что это значит? - Тихо спросил я его.
- Подстраховка, если со мной чего, то все мое добро к тебе переходит. Ну и если что, то уж позаботься обо мне. - Толи ответил, толи попросил он, после чего сунул мне в руки камзол и мешок с нашим скарбом рванул из ножен меч и вошел в круг.
Бой начался без всяких раскланиваний и расшаркиваний. Мирк присел и постарался достать круговым движением ноги Булона. Мой друг подпрыгнул вверх и нанес рубящий удар сверху. Я уже думал, что на этом бой и закончится, но Мирк каким-то необъяснимо молниеносным движением сумел парировать удар. Потом противники обменялись парой ударов на силу, которые вышибли сноп искр из встретившихся клинков. Каждый такой удар меня бы просто отбросил на несколько метров, а противники, как ни в чем не бывало, стояли на ногах, даже не пошевельнувшись. Вот Булон закрутил один из своих фирменных финтов, которому он меня обучил, но и Мирк что-то затеял, его движения стали какими-то неправильными. Он своими финтами сбил с толку Булона, но тот довел до конца свой финт, и его удар скользнул по плечу противника. Мирк покачнулся, но падая на землю, все же закончил движение мечом, его клинок буквально сложил пополам Булона. Толпа заревела, а я прикрыл глаза. От такого удара спастись было невозможно. Только когда до меня донесся спор стоящих рядом, кого считать победителем, я посмотрел на Булона. Тот сидел на земле и сквозь зубы ругался. Я бросился к нему, краем глаза заметив, что Мирк пострадал сильнее, он также сидел на земле, но в отличие от Булона громко стонал, зажимая рану на плече рукой.
- Ты как? - Присел я на корточки рядом с другом, вглядываясь в искаженное от боли лицо.
- Нормально. - Буркнул Булон, и попытался встать.
Встать он не смог, а потеряв сознание, повалился на землю. Разорвав на его груди рубашку, я увидел огромную гематому. Меч Мирка ударил его плашмя, но удар был страшной силы, и вероятно ребра были сломаны. Припомнив все, что мне известно о строении человеческого тела, я немного вздохнул с облегчением. Даже если ребра и сломаны, то легкие не пострадали, но вот наш поход был окончен. Мне пришлось нанять телегу, чтобы перевезти раненого друга к нему домой. Нашелся и лекарь, который осмотрел повреждения Булона. Это был древний старик, который после осмотра выдал заключение, что сломано несколько ребер и пока они не срастутся передвигаться нельзя. Когда Булон очнулся, то он выгнал старика, объявив, что не доверяет никому кроме как Михею. Все увещевания не принесли успеха, и золотой, который был выдан лекарю, в качестве лечения, пропал зазря. Узнав же, сколько я заплатил за его транспортировку и лечение, Булон и вовсе разошелся:
- Крис! Ты с ума сошел! Сорить деньгами на право и налево! Да по городку уже через час все будут знать, что денег у нас куры не клюют! Нас с тобой просто прирежут ночью!
Сказать мне было нечего, не говорить же в самом деле, что я очень переживал за него и даже не взглянул на достоинство монеты, когда платил за телегу. А потом уже лекарю я не мог заплатить меньше, хотя, честно говоря, и не пытался.
- Что делать? - Спросил я его.
Булон задумался, а потом принялся объяснять:
- Лошадьми тебе пользоваться нельзя, на дороге враз догонят. Пойдешь пешком, это займет не намного больше времени. По дороге пустив коня в галоп добрались бы за день, но и пешком времени бы потратили столько же, вот только бы вымотались. На лошадях нам бы пришлось делать крюк, а так, через лес напрямки выйдет одинаково по времени, вот только устанешь больше. Сейчас отправляйся в трактир и накупи себе провизии, и ради богов не рассчитывайся ты больше золотом! Из трактира отправляйся сразу к горам.
- Но как же ты?
- Обо мне не беспокойся. - Махнул рукой Булон. - Ничего мне никто не сделает.
Булон еще минут пять объяснял мне дорогу, а потом принялся ругаться и выгонять меня. Выйдя из дома я задумался, продолжать путь или остаться с раненым другом? Помочь я ему хоть и не смогу, но вот совесть будет чиста. Решив, что кольцо может подождать, я отправился в трактир, где закупил провизии, но не для путешествия, а для нас с громилой. Вот только такого поворота событий Булон не ожидал, когда я только приоткрыл дверь, в косяк со звоном впился арбалетный болт.
- Что думаете Булон при смерти?! Заходи по одному, отведайте гостинца! - Раздался веселый голос Булона.
Пришлось мне ответить ему, что мол что это он так друзей-то угощает. Но радости от моего появления Булон не испытал.
- Крис! - Булон грязно выругался. - Я тебе что велел?! Даже если не званные гости и придут, то меня не тронут, пусть я даже и завалю кого-нибудь из них! Они ведь тебя - дурака искать станут!
- Вдвоем мы справимся! - Ответил я из-за двери. - Я войду?
За дверью послышалось шорканье шагов, а потом послышался скрип засова. Булон запер дверь!
- Не войдешь! Уходи и уходи как можно быстро! - Громила был серьезен. - Поверь, так будет лучше.
- Я тут в трактире еды накупил. - Растерянно сказал я. - На двоих рассчитывал. Куда мне ее теперь?
- Оставь у двери и уходи! - Ответил мне Булон.
- Хорошо. - Поникнув, сказал я.
Оставлять друга в беде мне не хотелось, но что было делать. С тяжелым сердцем я покинул двор Булона и отправился по маршруту, который объяснял мне громила. Очень хотелось верить, что с Булоном ничего не произойдет за двое суток моего отсутствия. Отправляться на ночь глядя по неизвестному маршруту не очень хотелось, но и выхода особого не было. Хорошо хоть что луна светила во всю и на улице было хоть и не светло как днем, но идти было более-менее можно. А вот войдя в лес, все стало не так и беззаботно. Ночь брала свои права, и с каждой минутой становилось темнее. Тут еще и разные ночные шорохи не прибавляли уверенности в моем передвижении, да и спать хотелось чертовски. В общем, пройдя где-то с полпути, по крайней мере, шел я по своим внутренним часам, только к полночи, решил поспать. К этому времени уже толком было ничего не видно, что впереди в паре метров меня от меня твориться и продвигаться стало просто опасно. Внизу оставаться я не рискнул и забрался на одно из ветвистых деревьев, в темноте толком его и не разглядев. Привалившись на ветвях дерева я уже стал засыпать, когда чуть повернувшись не грохнулся наземь. Хоть и не очень высоко я забрался, всего пара метров, но падать мне совершенно не хотелось. Пришлось мне спускаться и брать из мешка, оставленного у дерева, веревку. Свой скарб я не потащил на дерево, взял с собой только меч. Теперь же с веревкой привязанный к стволу дерева я почувствовал себя более уверенно, и хоть было не как на перине, но уснул мгновенно. Проснулся я от того, что кто-то меня внимательно разглядывал. Не открывая глаз, я припомнил все свои ночные приключения и медленно приоткрыл один глаз. На меня, не отрывая взгляда, смотрел бельчонок, маленький рыжий и очень симпатичный. Я облегченно выдохнул, а бельчонок радостно запищал и прыгнул мне на грудь.
- Ты потерялся что ли? - Спросил я его.
Бельчонок радостно заверещал и стал подпрыгивать на мне, и естественно не ответил. Привстав я осторожно погладил маленького жителя леса, а потом развязав веревку кое как спустился с дерева. Оказалось, что для ночевки я выбрал старый здоровенный дуб, в котором, по всей видимости, устроили свое жилище белки. Этот факт меня немного озаботил сохранностью своего мешка с припасами, и не только из-за соседства белок, но и вообще было глупо с моей стороны оставлять провизию под деревом. Это было большой оплошностью с моей стороны, и как я так мог поступить, было мне не понятно, ведь в тайге же жил! И действительно, мешок с припасами был разорван, а моя провизия тю-тю.
- Вот и позавтракал. - Сплюнул я с досады, обращаясь к самому себе.
Бельчонок что-то пронзительно заверещал и скрылся в ветвях дуба. Проводив его взглядом, я подобрал топор, пнул ногой порванный мешок, повесил на плечо бухту веревки, и отправился к своей цели. Через сотню метров меня настиг визг. Оглянувшись, я увидел, что ко мне бежит мой недавний знакомый. Бельчонок добежал до моих ног и выплюнул изо рта желудь, как бы предлагая перекусить. Улыбнувшись ему, я погладил маленького зверька и сказал:
- Ты уж с этой едой сам расправься. Вон ты какой маленький, а мне такому громиле маленький желудь как слону дробина.
Хоть я пошутил, но настроение мое испортилось, так как мне вспомнился Булон оставленный мной один на один с опасностью. Я резко встал и быстрым шагом направился в сторону горы, которая уже виднелась над верхушками деревьев.
У подножия горы я осмотрелся, но вскоре увидел протоптанную тропу к вершине. Тропа была широкой, но петляла между скал, как змея. Я уж думал, что никаких трудностей на моем пути не будет. И точно до самой вершины путь не занял много времени. Хотя внимательно осматриваясь по сторонам, я заметил следы искусственного вмешательства в рельеф. Вероятно, когда разгромили мой клан… да именно мой, я чувствовал какое-то роднение души с драконами. Ну так вот, когда погиб мой клан бандиты спускаясь с горы и проложили эту тропу. То тут, то там были выворочены огромные камни, которые преграждали путь наверх и, тем не менее, путь для бандитов был не легкий, особенно наверх. Ведь им предстояло бесшумно проникнуть к пещерам драконов. Клан драконов жил в сети пещер, соединенных между собой огромным искусственным коридором, когда-то сделанным с помощью магии. Да и сами комнаты сделаны были искусственно. Сколько комнат было, я не знал, но когда пришли бандиты больше половины пещер были пусты. Комнаты были двух размеров, рядом с огромными помещениями для одной драконьей семьи стояли просторные комнаты, по меркам людей, для живущих этих же драконов в человеческой сущности. Да, Булон справился со своими обязанностями превосходно. Он в этом горько раскаивался и не однократно просил прощения у Дианы. Девушка его простила и не только из-за того, что он спас ей жизнь, но и еще то, что она прекрасно понимала, что пусто место не бывает и если не Булон, то нашелся бы другой следопыт. Да он мог бы облажаться, но на конечный результат это не повлияло бы. Слишком философия драконов была не для жизни на такой планете. Вот впереди показались и пещеры. Мне почему-то стало страшно. Я присел на камень возле входа и минут пять не мог себя пересилить, чтобы сделать первый шаг. Рядом с входом валялась разломанная утварь клана. Тут были и сломанные стулья, столы, шкафы, и прочие разбитые предметы мебели. Они предназначались для второй сущности драконов - человечьей. Также валялись и обрывки одежды и много еще всего. Я сокрушенно покачал головой и, собравшись с силами, встал и медленно пошел к входу. Заметив пару факелов, брошенных у входа, я подобрал один и зажег его, второй сунул за пояс. На глаза мне попалась маленькая куколка, которая была втоптана в грязь. Подобрав игрушку, я бережно прижал ее к груди, и у меня непроизвольно проступили слезы на глазах. Слезы у меня высохли, и вместо них проступила ярость. Я опустился на колено и, повинуясь внутреннему порыву, подняв глаза к небу, сказал:
- Я клянусь, что никогда не брошу безобидных в беде и горе! Я восстановлю свой клан, и драконы смогут вновь безболезненно подниматься в небо!
Ответа никакого кроме эха не последовало, да я и не ждал его. Решительно прошел в пещеру. Меня не испугала засохшая кровь, то тут, то там попадавшаяся на полу и стенах. Я не стал заглядывать в маленькие комнаты, в которых жили драконята и драконы будучи в сущности человека, в комнаты отведенные под взрослых драконов тоже не заглянул. Единственное, мне казалось, что из каждого угла слышится стон умирающих драконов и радостный смех бандитов. Тел драконов нигде не было, но это было и понятно, их шкуры ценились дорого. Где-то посередине пещеры я остановился и склонил голову, отдавая последнюю память бывшему старейшине клана, именно на этом месте он принял смерть. А потом решительно прошел в дальний зал, который был зал приемов, но в котором никого не принимали уже много лет. Не приходили в клан друзья из других кланов, не было праздничных торжеств, вообще мне было не понятно, как можно было жить в такой тоске, надеясь непонятно на что. В зале стояли колонны и каменный постамент, мне же нужен был трон, но трона нигде не было видно. Я обошел зал по кругу, а надо сказать, что помещение было огромным. В растерянности я остановился посередине зала и еще раз осмотрелся, прикидывая, где бы мог сидеть глава клана на приемах. Мой взгляд вновь и вновь возвращался к постаменту, сперва я не понял что это за сооружение, но потом до меня дошло, что это и был трон для дракона. Тут-то я и задумался, как это мне сдвинуть трон, ведь старейшина сказал, что вход в тайник под троном! Я-то тогда не уточнил, ведь в моем представлении трон должен быть небольшим, а тут пара тонн точно будет! Постамент был выполнен из черного и белого камня. Взобравшись на него, а это потребовало от меня определенных усилий, я стал искать какой-нибудь потайной рычаг, в надежде, что что он поможет мне сдвинуть это сооружение. На правом поручне трона я обнаружил небольшие фигурки в виде драконов, людей, гномов, оборотней и эльфов. Они были как бы встроены в поручень. К моему удивлению фигурки можно было передвигать в различном порядке. На втором поручне был выполнен составной рисунок в виде пятнашек, который напомнил мне схему драконьего портала. В задумчивости я стал передвигать небольшие блоки из камня, стараясь повторить фон, на котором указывались планеты в интерфейсе портала. Рисунок сложился в картину, на которой планета драконов была на первом месте, на втором гномья, на третьем эльфийская, на четвертом оборотней и на последней людей-магов. Что-то щелкнуло в моем сознании, и я перешел ко второму поручню. Фигурку дракона поставил на первое место, согласно того, что именно планета драконов занимала первое место на рисунке, последующие фигурки установил также как на левом поручне выстроились их планеты. Как только я поставил на свое место фигурку мага, внутри постамента что-то щелкнуло и он начал движение. Постамент разошелся в стороны, а в середине образовался небольшой лаз. В сущности дракона туда было не попасть, что меня немного озадачило, но медлить я не стал, а зажег второй факел и отправился вниз. Лестница оказалась короткой, не больше трех метров, что по ощущениям равнялось основанию трона. Спустившись по ней, я оказался перед каменной плитой, на которой была выдавлена ладонь. Не раздумывая, я приложил свою ладонь, плита практически сразу пошла вниз, открывая перед моим взглядом небольшое помещение, метра два на два. В нем стоял только небольшой стол, на котором стояла шкатулка из черного камня, и лежало несколько книг. Подойдя к столу я с трепетом погладил книгу и осторожно провел рукой по черному отполированному камню шкатулки. Сколько поколений драконов прикасалось к ней?! И вот теперь человек, волею богов принятый в клан драконов и ставший старейшиной уничтоженного клана пришел за знаком клана! Открыв шкатулку я увидел печатку, правда не такую огромную, как на встрече с Гианом дер Черном. Перстень был небольшим, но думаю, он должен и на лапу дракона каким-то образом надеться. Кольцо трогать я пока не стал, а открыл одну из книг, полистав ее, я понял, что в ней записана вся история клана. Очень нужная книга! Ведь возрождая клан, мне будет нужно опираться на традиции и историю клана, а я просто-напросто ее не знаю, да и Диана не знает из-за своего малого возраста по меркам драконов. А вот что написано в других двух книгах, для меня осталось загадкой. Полистав их, я не разобрал ни слова, они были написаны на неизвестном мне языке, и я их разочарованно закрыл. Разочарован я был еще и тем, что книги-то унести из схрона я не мог, нет я мог бы по одной их вытащить наружу, но вот дальше… Дело в том что каждая книга весила не меньше пары десятков кило и они были слишком больших размеров. Взяв в руки печатку, я посмотрел на черный камень и медленно одел ее на средний палец левой руки. Печатка изначально была большой, но на пальце ее размеры чуть уменьшились, плотно охватив мой палец, она как бы взяла меня за него. Посмотрев внутрь камня магическим зрением я увидел похожий интерфейс, как и в драньем портале, вот только строчек там было очень много, но все они, за исключением двух, горели красным цветом, а вот две переливались всеми цветами радуги. Недолго думая я выбрал первую строчку, мне показались изображения множества планет, но только две планеты переливалась доступными цветами. Одна планета принадлежала людям-магам, а вторая на которой я сейчас и находился. Выбрав планету людей, я увидел маленькую мерцающую точку, точка была никем иным как Дианой. Максимально я смог приблизить ее до того чтобы понять, что она на местности в радиусе пары сотен метров и явно находится в моем доме. Перстень не только указывал на девушку, но и рисовал типа рельефа местности, как продвинутый тридэшный навигатор! На второй планете я нашел самого себя. Первая функция кольца позволяла отслеживать, кто где находится из клана! Надо признать, очень нужная функция! Со второй функцией я разобрался намного быстрее. Она отвечала за расположение порталов. К сожалению, ближайший портал был в том месте откуда я и пришел.
На троне я перемешал фигурки и ход закрылся, но на всякий случай я перемешал и картинку с планетами, чтобы никто не смог открыть потайной ход. Может быть драконы из других кланов и могли бы попасть внутрь, но что-то мне подсказывало, что все не так просто и их шифр может не совпадать с кланом Черн. Кольцо было у меня, в пещерах моего клана мне делать было больше не чего, а вот что там с Булоном меня заботило. Поэтому я не стал терять времени и быстрым шагом устремился на выход из пещер. На выходе меня поджидал сюрприз в виде бельчонка, который сидел на камне, на котором не так давно сидел я. Бельчонок при виде меня жалобно заверещал.
- Что ты тут делаешь? - Изумился я.
Бельчонок еще жалобнее заверещал и взобрался мне на плечо.
- Маленький, ты что потерялся? - Осторожно гладя его по спинке, спросил я повторяясь.
Бельчонок пропищал что-то явно отрицательное, он даже как-то мотнул головой, что мол не терялся он.
- Ты что со мной хочешь? У тебя что, никого не осталось? - Предположил я.
Пушистый зверек к моему удивлению утвердительно мотнул мордочкой и утвердительно пискнул.
- Ну что ж, в обиду беззащитных я бросить не могу! Но учти, со мной тебе будет не очень-то и легко! Согласен меня слушаться? - Шутливо спросил я.
Зверек опять утвердительно пискнул, хотя и гордо задрал мордочку.
- Ну если согласен, то тогда поехали. Нам с тобой надо поспешить!
Обратную дорогу до Бандока я преодолел намного быстрее. На ночлег останавливаться не хотел и шел очень быстро. Пушистик всю дорогу просидел у меня на плече, что-то пытаясь мне рассказать, но вот только не понимал я его, вернее догадывался. Что он мне на что-то жалуется. Но вот на что? Да и времени у меня было не так много, чтобы размышлять о бельчонке. Захотел со мной, так пусть идет, а вот громила у меня не выходил из головы. В городок я вошел под вечер. Бельчонок дремал у меня на плече, а вот дверь в дом Булона была открыта. К счастью с моим другом было все в порядке, вернее, он был жив, хотя и лежал на кровати и спал. А вот в комнате все было перевернуто. В двери торчало три болта, а на пороге была засохшая кровь.
- Булон! - Осторожно потряс за плечо я друга.
- Крис? - Открыв глаза, спросил спросонья громила.
- Да, да! Это я! Ты как?
- Нормально. - Бодро ответил Булон. - Троих подранил, а может и положил, а потом эти сволочи у меня арбалет из рук выбили.
- Кто же это был-то? И как ты смог выжить?
- Да все просто. - Хмыкнул Булон. - Закон в Бандоке такой. Со своими ранеными воевать, сводить счеты запрещено. Но взять что-либо по праву силы разрешается. Вот я и сопротивлялся изо всех сил, был в своем праве, а мне сделать они ничего не могли.
- Но ведь если бы сделали, то могли бы никому и не говорить!
- На это никто из них не пойдет. - Хмыкнул Булон. - Сегодня они вместе, а завтра друг на друга с ножом пойдут.
- Понятно. - Протянул я. - Чувствуешь-то себя как?
- А вот чувствую я себя не очень. - Вдруг серьезно сказал громила.
- Как я могу помочь?
- Ты-то никак, а вот Михей мог бы, но вот только его поблизости нет.
- Пару дней продержишься? - С надеждой спросил я.
- Пару дней протяну. - Мотнул головой Булон, и застонав, схватившись за грудь.
- Продержись! Обязательно продержись! Я за Михеем и максимум через три дня мы будем здесь! - Воскликнул я и бросился бежать.
Не знаю что дало мне сил, толи обязательство, толи кольцо как-то повлияло, но за сутки я сумел добраться до портала. В пути я конечно отдыхал, но не больше десяти-пятнадцати минут на привал. Больше меня страдал бельчонок, который ни в какую не захотел остаться с Булоном и ехал на мне всю дорогу, то на плече, а то забирался в карман, и как я подозреваю, беззаботно дрых. Тем не менее дорогу я знал хорошо, единственный неприятный момент был в форсировании реки. Я срубил небольшое деревце и на нем переплавлялся вплавь, так бельчонок забрался мне на голову и весь сплав верещал, вцепившись мне в волосы. Но ночью, уставший и вымотавшийся я подбегал к своему дому. Надо было забрать Михея и отправляться на выручку Булону.