Эльф нас не только не подвел, но и отдежурил всю ночь один. Утром мы вышли из леса и двинулись вперед по дороге в сторону ближайшего города. Настроение, которое вчера было радостным, испортилось. И дело было даже не в том, что мы позавтракали только водой из ручейка, но и в погоде, которая резко испортилась. Небо затянуло серыми тучами, пошел мелкий противный дождь, да еще и ветер заметно усилился. Дорога постепенно превращалась в какой-то каток, на камнях образовалась скользкая поверхность из грязи. Пару раз, чуть не упав, я предложил идти по лесу, там, по крайней мере, нам не так грозило извозиться. Какое-то время мы шли молча, но потом я принялся расспрашивать эльфа об этом мире более подробно.
- Андрэ, просвяти нас как устроено тут все? - Попросил я его.
- Да что объяснять? - Удивился он. - Сами все увидите.
- Хоть страна-то как называется? - Спросила Белла.
- Королевство - Русая. Управляет верховный маг. Как происходит управление в столицах, - Он усмехнулся. - я вам рассказать не могу. На местах же вся власть сосредоточена в руках мэров городов или еще их наместниками кличут, это ставленники верховного и я считаю, что большого отличия нет и в столице. Конечно, где-то случается все по справедливости, но мест таких не так и много. В основном правду легче отыскать в приграничных городах и крепостях, там народ тертый и в обиду друг друга не даст ни врагу, ни мэру.
- Что настолько все плохо? - Расстроился я, получалось, что на родине не так все и безоблачно.
- Сложно сказать, - Он задумался. - простому люду тяжело, а вот магам живется вольготно. Все ведь на магии держится, у них в основном и все деньги сосредоточены…
- Можешь не продолжать. - Оборвала его девушка. - В принципе все понятно, вот только мы видели храм, неужели церковь допускает такое?
- Церковь? Что это? - Удивился эльф.
- Откуда мы пришли в церкви для связи между простым народом с высшими силами несут службу церковники, которые имеют свою иерархию. В какой-то степени они составляют очень серьезную силу и могут влиять на государственные вопросы, если захотят конечно. - Объяснил я.
- А боги разве их не контролируют? У нас вмешиваться в мирские дела боги считают ниже своего достоинства, если только могут поучаствовать в судьбе какого-нибудь избранного. - Еще больше поразился Андрэ.
- Так боги существуют? - Хором спросили мы с девушкой и уставились на эльфа в изумлении.
- Конечно. И в храмах у нас поклоняются конкретным богам, которые время от времени уделяют внимание прихожанам. А вот храмовики, так у нас называются братья и сестры, смотрящие за порядком в храме и которые иногда могут общаться со своим богом от лица простолюдина, не могут вмешиваться в устройство государства. Они вообще отдельно стоят, им и войны не войны, все они под защитой своего бога ходят, но и спросить он с них может, если они вести себя неправильно начнут.
- И что каждый храм принадлежит одному богу? - Спросил я, хотя в голове у меня витали мысли о том, что это просто какой-то развод.
Ведь и у нас в храмах время от времени происходят разные чудеса, которые частенько имеют банальное объяснение, а может, просто истинные чудеса проходят просто мимо нас.
- Нет, храм он и есть храм, в нем можно обратиться к любому из богов. Надо подойти к определенной статуе и изложить ей свою просьбу. Если бог заинтересуется, то подаст какой-нибудь знак, а иногда может и пообщаться. - Ответил эльф.
- А ты общался с кем-нибудь? - Спросила Белла эльфа.
- Вообще-то это очень личное, но я скажу. Когда у меня умерла бабушка, то я пытался жить, как жил и при ней, но это у меня получалось плохо. В деревеньке ко мне стали относиться все хуже и хуже. Работы почти не было, никому был не нужен полукровка, а именно так меня дразнили. Жить стало невыносимо. Три дня назад я пошел в храм и спросил Вершителя, а он считается главным среди богов. - Эльф замолчал.
Молчали и мы, если и расскажет он нам о своем разговоре, то это будет только его решение, и давить на него было бы не правильно.
- Так вот, я задал ему лишь один вопрос - за что? К моему изумлению в моей голове прозвучал голос. Он сказал мне, что это только начало пути и чтобы в будущем найти правильную дорогу мне придется пройти длинный путь. На утро у меня проснулся дар, а дальше вы в курсе. - Эльф замолчал и внимательно посмотрел на нас.
В это время мы с Беллой молча стояли и не замечали, что дождь пошел уже проливной.
- Нам надо будет обязательно зайти в какой-нибудь храм. - Задумчиво сказала Белла.
- Есть еще одно, что вам необходимо знать. - Эльф грустно посмотрел на нас. - Для всех наша компания будет выглядеть очень странно, я бы даже сказал неприемлемо. Эльфы и оборотни не переносят друг друга на дух, естественно, что и люди не очень-то жалуют и тех и других, как и они их.
- Но ведь могут быть исключения? - Усмехнулся я.
- Могут. - Согласился эльф. - Бывают друзья между эльфами и людьми, людьми и оборотнями и даже встречается, что оборотень дружит с эльфом, хотя последнее скорее из потустороннего мира. А вот чтобы кто-нибудь встретил такую компанию! Про это даже сказок не придумано!
- И что? - Беспечно махнула рукой Белла. - Я сама вольна выбирать себе друзей! А на чье-то мнение мне глубоко плевать!
- От своих принципов я отказываться не собираюсь! А принципы просты как пять копеек - не у того правда кто сильнее, а у того кто честен! Если у нас будут общие взгляды на жизнь, мы поймем и подойдем друг другу, то станем одной командой, которая будет добиваться поставленных целей сообща. Пока я вижу то, что думаем мы в одном направлении и в обществе друг друга нам уютно, так что считаю, нас никто не сможет разубедить в обратном. - Ответил я.
- Посмотрим. - Тихо ответил эльф.
На его лице можно было прочесть облегчение, оттого что он рассказал нам все, и еще неуверенная радость.
- Сколько идти до ближайшего города или того места, где храм есть? - Поинтересовался я.
- К вечеру дойдем. Не до Скиба конечно, а до маленького поселения - Крунт. Там есть храм, и вы там можете нормально поужинать и переночевать. - Ответил Андрэ.
- А ты? Ты что с нами не пойдешь? - Удивилась девушка.
- Пойду. Вот только найду ли работу, чтобы с вами быть - неуверен. Денег-то у меня нет. - Пояснил эльф.
- Разбогатеешь - отдашь! - Хмыкнул я. - Сейчас у нас одна цель и пройти ее нам надо сообща. Денег у нас хоть и не так много как хотелось бы, но на пропитание и ночлег одного эльфа нам хватит.
- И уж если ты такой гордый, то считай, что ты у нас выступаешь в роли экскурсовода! - Поддержала меня Белла.
- Кого? - Нахмурился эльф. - Надеюсь этот экскурсовод не совсем плохой тип?
- Это типа проводника. - Успокоил я его и обратился к Белле. - Нам с тобой надо как-то фильтровать базар.
- Зачем базар фильтровать? - Не понял эльф. - Он же большой! Как его отфильтровать можно?
Мы с Беллой переглянулись и рассмеялись, потом немного посовещались и решили, что нам будет легче объяснять Андрэ назначение своих слов, чем пытаться сломать себя и говорить правильно. После этой, как я считаю, определяющей беседы наш поход пошел веселее. Мы стали обмениваться не только информацией, но и шутками. Тем не менее, немного уяснив, как тут все устроено у меня стали рождаться в голове замыслы мгновенного обогащения. По каким-то непонятным для нас с Беллой мотивам технология Земли в этом мире была не известна. Почему такое произошло, и как такое могло быть, Андрэ не знал. Эльф вообще не подозревал, насколько развит мир, куда отправляют преступников. Хотя то, что преступников - очень спорно, скорее людей, которых не казнить невозможно, а наказать опасно. Парадоксальная на первый взгляд ситуация, а в ее основе лежит спокойствие всего этого мира. Сами посудите, если казнить народного любимца, или человека, который в глазах большинства совершил не проступок, а благо, то это может послужить толчком к свержению власти, ну может и не толчком, но той каплей, которая может переполнить чашу терпения. Конечно, могут быть и злодеи, которые слишком сильны на родине, и опять же, народ будет доволен в любом случае, да и ссыльному назад дороги уже нет.
Хоть и тяжко было идти, да еще на пустой желудок, но шли мы веселые. Правда, после нескольких часов беспрерывного дождя и ходьбы по лесу, а в некоторых местах нам приходилось выходить на дорогу, обходя непролазную чащу, мы не только вымокли, но и в грязи извалялись. Хотя даже в этом был свой определенный плюс, по крайней мере для нас с девушкой. Наша одежда уже не так бросалась в глаза. Уже ближе к вечеру я задумался над тем, что мы не встретили ни одного человека.
- Андрэ, а почему никто нам на пути не повстречался? - Спросил я эльфа.
- От крепости до того поселка, в который мы идем, полдня пути. А в такую погоду никому не захочется трястись на телеге, если только случится что. Караваны обычно ходят тут не так и часто, так что в этом ничего удивительного нет. - Ответил мне он.
- А разбойники здесь есть? - Поинтересовалась Белла.
- Здесь нет, я об этом не слышал, а вот ближе к столице они водятся. Да и нам ли разбойников боять… - Эльф не удержался и, подскользнувшись, плюхнулся в рытвину с водой.
- Ну вот, теперь мы точно одна команда! - Весело рассмеялась девушка, глядя на хмуро вылезающего Андрэ.
До этого времени эльф ни разу не упал и выглядел из нашей троицы самым опрятным. Зато теперь он с нами сравнялся, и все вместе мы выглядели как трубочисты в разгар работы.
- Вместо того чтобы зубы скалить лучше бы поохотилась! Вон мы с самого утра не жравши! - Буркнул эльф.
- Фи, ну и манеры. - Наморщила нос девушка. - И потом кто из нас мужчины? Женщина должна добытую пищу приготовить, а мужчина ее добыть!
- Так-то оно так, но мы в такой ситуации, что добыть пищу не можем, и остается только одна надежда на твои острые зубки и быстрые лапки. - Попытался я польстить девушке и в тоже время намекнуть на то, что в обличие волчицы она быстро добыла бы пропитание на наш маленький отряд.
Белла смутилась, а потом, подняв взгляд, посмотрела мне прямо в глаза.
- Я не могу. - Тихо произнесла девушка, став вдруг беспомощной и беззащитной. Она чуть всхлипнула носом, толи от дождя толи еще от чего и продолжила. - У меня нет сил на превращение. Я же была серьезно ранена и в подвале решилась на перевоплощение далеко не сразу, а обратно в человека я пыталась вернуться сразу после крепости, но у меня ничего не вышло. Слишком сил много ушло.
- Тогда понятно, почему ты мокнешь вместе с нами! - Разрядил обстановку эльф, а потом съехидничал. - Я, правда, думал что из солидарности, а охотиться не хочешь из вредности!
- Ничего, до поселка потерпим. А уж там первым делом закатим пир, а то на этой планете кушать хочется неимоверно. - Ободряюще улыбнулся я Белле.
- Лучше сначала вымыться. - Улыбнулась она в ответ.
- Вымоемся. - Беспечно махнул рукой эльф, а потом сказал. - Вы только предоставьте мне о стоимости договариваться, а то вас обмишурят.
- Не вопрос. - Согласился с ним я.
Дальнейший наш путь так и продолжался под дождем, хорошо хоть не проливным, но сухого места на нас не осталось. К поселку мы подошли, когда стало темнеть. Это действительно был небольшой посёлок, огороженный хлипеньким заборчиком, защищавшим разве что от мелких хищников. Хищников на этой планете было много, а в этих местах особенно, но нам они тоже не встретились, на это выдвинул теорию эльф. Мол, они чувствуют оборотня, и не хотят с нами связываться. У меня была своя теория, что дождь просто заглушил запахи, да и шли мы рядом с дорогой. Большинством голосов была принята теория эльфа, хотя и моя версия имела право на существование. Тем не мене мы были не в обиде на какого-нибудь хозяина леса, что он не почтил нас своим вниманием. В поселке Андрэ повел нас в трактир, в котором ему уже приходилось бывать. Без лишних разговоров он договорился о двух комнатах, одной для девушки и второй для нас. Хозяин трактира пообещал, что помыться мы сможем не ранее чем через час, для этого в наших комнатах нагреют чаны с водой, а пока мы можем отужинать. Хоть и не хотелось Белле садиться за стол в таком виде, но деваться было некуда. Рассевшись за столиком, мы сделали свой заказ и принялись осматриваться. Трактир мало чем отличался от виденного нами в крепости, может был лишь чуток больше. А вот собравшаяся публика разительно отличалась от крепостной. Тут было не слишком много народа, примерно трактир был заполнен на половину, но вот служивого народа не было. В основном, как пояснил эльф, тут собрались охотники, да обычные крестьяне.
- Андрэ, ты бы поспрошал тут народ, может кто-нибудь собирается в Скиб, а то не очень-то хочется до него пехом идти. - Сказал я эльфу.
- Мы можем телегу купить. Денег-то у вас по местным меркам не мало. - Предложил он мне.
- И куда нам ее потом девать? С продажей заморачиваться? - Не понравилась его идея девушке, я тоже отрицательно помотал головой.
- Как хотите, но найти кого-нибудь будет проблематично. - Ответил Андрэ.
- А если просто нанять кого-нибудь чтобы он нас просто отвез? - Предложила Белла.
- Это как? - Не понял эльф.
- Расстояние тут не очень большое, за день можно легко обернуться, а за услуги, - Белла хихикнула. - водителю телеги мы заплатим.
- Можно попробовать, так никто раньше не делал, но ведь вопрос в деньгах. - Эльф почесал затылок. - Пойду с хозяином переговорю, может он чего подскажет.
Андрэ направился к хозяину, и мы с девушкой остались одни. Я представляю картину, как мы выглядели со стороны, перепачканные, в непонятной одежде, с пристегнутыми мечами. Только я решил озвучить вопрос об одежде, но Белла меня опередила.
- Крис, тебе не кажется, что мы вызываем излишнее любопытство? - И не дожидаясь моего ответа, продолжила. - Надо нам одежду заменить, вон на Андрэ, - она кивнула в сторону эльфа, который о чем-то оживленно беседовал с пожилым крестьянином. - никто не пялится.
- Это да, вот только есть ли здесь какой-нибудь магазин?
Магазин, а по-местному - лавка, в поселке была, вот только эльф, который и об этом успел подумать, нас разочаровал. Оказалось, что она закрыта, так как хозяева уехали по каким-то делам, а у продавщицы что-то случилось. Зато Андрэ договорился с одним из крестьян, который пообещал нас доставить в город всего за пять золотых. Зато отужинали мы знатно, за три золотых нас попотчевали жареным мясом, просто обалденным на вкус, гречневой кашей, пирогами с рыбой, медовухой, тремя видами салатов, в общем, ужин удался. Вот только встать оказалось тяжело, ноги не слушались совершенно, а через какое-то время и язык стал с ними солидарен и что самое интересное, так то, что эльф выглядел совершенно нормально, а мы же с Беллой оказались пьяными в дым. Но соображения не потеряли, хотя и настаивали на том, что спать должны вместе, чтобы охранять друг друга от злого эльфа, который нас опоил. Все это сопровождалось хихиканьем с нашей стороны. Андрэ же не смутился, а только подыгрывал нам. Но сделал все по своему, Беллу он передал в руки служанки, которая обещала позаботиться о гостье. Меня он без лишних расшаркиваний окунул в чан с водой и тогда-то ко мне ненадолго вернулся разум. Я помню, что сумел вымыться и даже самостоятельно добраться до кровати, что было дальше, уже меня не интересовало.
Утро было совсем не радостным. На улице еще все серело, а эльф уже тряс меня за плечо и уговаривал вставать:
- Крис, нам пора отправляться! Транспорт ждет, а ты разлегся!
Сквозь головную боль и слипающиеся глаза я все же присел на кровати. Ко мне медленно возвращалась память о вчерашнем вечере.
- Мы ничего не отчудили? - Спросил я.
- Не успели. - Хмыкнул эльф.
- Это хорошо. - Со стоном хватаясь за голову, сказал я.
- Что, головка бо-бо? Пить надо было меньше!
- Да мы ведь ничего спиртного не пили! Только медовый напиток.
- Ага, медовуху, так вы ее вдвоем почти всю и вылакали! Я еще думал, что вы к этому привычные, но когда ты стал строить глазки то служанке, то Белле, до меня дошло, что дело не чисто. Да и Белла видя твои заигрывания, вела себя не совсем адекватно, то улыбнется, то за меч схватится!
- О черт! А дальше что было? Вроде же все пристойно? - С надеждой спросил я.
- Нормально. - Отрезал Андрэ. - Я вас по комнатам развел. Ты вроде еще буянить пытался, но я намекнул, что не стоит грязным такие подвиги совершать. А водичка тебя и разморила, ты только до кровати дойти и смог.
Эльф указал на чистую одежду, которая висела на спинке кровати.
- Одевайся, я одежду нашу служанке отдал, она ее почистила.
- И Беллину? - Уточнил я.
- У нее служанка одежду сама взяла. Уж не думаешь ли ты, что я у пьяного оборотня одежду забирать стану? Я все же эльф и как бы она себя повела известно одному Вершителю! - Видя, что я не предпринимаю никаких попыток встать, поторопил меня. - Давай быстрее, еще перекусить надо, да в дорогу. И кстати, служанке я за одежду золотой отдал.
- Хорошо. - Ответил я, со вздохом вставая и одеваясь.
Я не стал уточнять что хорошо, но эльф и не требовал пояснений. Он с улыбкой смотрел на мои мучения, я же пообещал себе обязательно припомнить эту ситуацию и страшно отомстить. От завтрака мы с девушкой отказались и поэтому уже через десять минут тряслись в телеге. Андрэ ни на минуту не умолкал, припоминая мельчайшие вчерашние детали. От тряски и болтовни эльфа голова у меня разболелась еще больше. И только забывшись на пару часов сном, я смог почувствовать себя лучше. Голова уже не болела, а мерное покачивание и потряхивание телеги на кочках уже не раздражало. Не открывая глаз, я прислушался к разговору возницы с эльфом.
- Вот скажи мне, чем ты потом заниматься-то будешь? - Спросил возница Андрэ.
Похоже, что разговаривали они давно, а посапывание рядом со мной говорило, что девушка спала. Я уж было хотел обозначить свое присутствие, но ответ эльфа меня озадачил, и я решил послушать дальше.
- Я хотел бы взглянуть в глаза своего отца и сделать ему так же больно, как когда-то он сделал моей матери!
- Эх, паря, да чтобы тебе только издали на него посмотреть тебе придется взлететь очень высоко.
- Ничего, придет и мой черед. - Хмуро бросил эльф.
- Друзья-то твои о тебе все знают?
- Без подробностей. Да и нужно ли им обо мне все знать я не решил, хотя лучше будет рассказать самому, чем от кого-то узнают. - Принялся рассуждать эльф. - Я ведь им правду сказал, только не уточнил кто мой отец.
- Да тяжко тебе придется. - Сочувственно бросил возница. - Много ты уже горюшка хлебнул и много еще хлебнешь. Ты ведь гордый слишком, а за твою гордыню тебя все и шпыняли. Даже я и то грешен был, не лестно о тебе отзывался, это сейчас, когда ты уходишь, я понимаю, что в чем-то был не прав, так что не держи на меня зла.
- Да ладно дядя Мирко, я уже и позабыл все.
- Врешь, такое не забудешь. Ты ведь в нужде был, а мы в деревне работников со стороны брали, лишь бы твою физиономию не видеть. Но и ты тоже хорош, все всем в глаза говорил. Да и девок деревенских сколько перепортил?
- Вот тут ты ошибаешься! То что они за мной бегали не говорит о том, что я с ними где-нибудь кувыркался! Мне свобода дорога! Ведь могли бы быстро охомутать, я только к тем лазил, у кого уже до меня кто-нибудь был! И то чуть не попал!
- Да ты что?! Я что-то такого не слыхал! Раскажь! - Возница оживился и от нетерпения заерзал на своем месте.
Эльф стал рассказывать ему историю о том, чему мы с Беллой были очевидцами. Я же задумался. Интересно, что скрывает от нас Андрэ, о чем знает любой в его деревне? Хотя из его слов выходило, что родителя он своего знает, а тот в свою очередь известен каждому и выходит, что занимает какой-то высокий пост. Андрэ же ему хочет отомстить, в принципе не такое уж и плохое желание, если учесть что тот знает о своем сыне и страданиях матери. Решить же что-нибудь более конкретное было невозможно из-за отсутствия нормальной, а не отрывочной информации. Лежать мне надоело, а рассказ эльфа подошел как раз к завершающей фазе и поэтому я заворочался и встал.
- Проснулся? Как голова? - Улыбнулся мне эльф.
- Прошла. - Ответил я и спросил. - Нам долго еще?
- Часа за два должны доехать. - Ответил возница и посмотрел на эльфа.
- Я тут рассказываю, как вы меня от брака спасли. - Пояснил мне эльф и продолжил рассказ.
Про то, что девушка оборотень он рассказывать не стал, а просто сказал, что я вышел с ней из леса с обнаженными мечами и братья, испугавшись, ретировались. Возница задумчивым взглядом окинул меня и девушку, а потом неожиданно выдал:
- Ох и странная из вас компания получается.
- Это почему? - Поинтересовался я.
- Чтобы испугать трех бугаев державших в кулаке всех в деревне надо очень постараться. Ну да ладно, раз испугались, значит было за что. - Не стал допытываться возница.
До города разговор пошел ни о чем. Белла вскоре к нам присоединилась, да и через час показалась стена, которая окружала город. Возница высадил нас возле городских ворот, где с нас хотели содрать три золотых за вход. Но эльф заупрямился, доказывая, что мы не торговцы, а идем в столицу учиться. Стражники нам не поверили, но Андрэ настаивал.
- Да ладно, давай заплатим эту пошлину. - Шепнул я ему на ухо.
- Ну уж нет, этак в каждом городе с нас деньги трясти ни за что будут! - Ответил он мне, а потом обратился к стражникам. - Ведите нас к магу, пусть он подтвердит, что у нас проснулся дар, и мы не врем!
Стражники на его заявление в свою очередь посовещались между собой. А потом решили с нами не связываться и пустили в город.
- Ну вот, а ты платить! - Гордо сказал Андрэ, проходя ворота.
- Ты особо-то не зазнавайся, они не нас испугались, а решили мага по пустякам не беспокоить. - Хмыкнула Белла.
- Куда сначала пойдем? - Поинтересовался эльф, на которого слова девушки не произвели никакого впечатления.
- Какие варианты? - Уточнил я.
- Помнится мне, вы хотели в храм попасть, одежду сменить, ну и наконец нужна крыша над головой с кроватью и суп с салатом! - Рассмеялся эльф.
- Понятно. Значит три варианта - храм, трактир и базар. - Перечислила Белла, а потом посмотрела на меня. - Куда сначала?
- Мне кажется надо найти место, где остановиться, а потом уже можно посетить храм. - Ответил я. - А с одеждой стоит подумать, наше одеяние почему-то шибко никого не волнует. Может и не стоит тратить деньги?
- Стоит. - Уже серьезно ответил эльф. - Это тебе кажется, что никто не удивляется, а так повышенное внимание нам обеспечено.
- Тогда ищем трактир, потом одежду, а потом переодеваемся и отправляемся в храм. - Заключил я.
- Ну, пошли. - Сказал эльф и уверенно направился в сторону центра города.
Город произвел на меня двоякое впечатление, с одной стороны было видно, что он далеко не процветающий. Хотя опрятные домики одно и двухэтажные говорили о том, что жители трудолюбивы и стараются заботиться о своих жилищах. Но, проходя мимо одной из развилок, я заметил, что уходящая в сторону дорога резко ухудшалась, а дома стоящие от нее с двух сторон имели совсем непритязательный вид и больше походили на развалюхи.
- Андрэ, почему такая разительная перемена? - Спросила эльфа Белла, которая тоже была озадачена таким видом.
- Ты о чем? - Удивился эльф, а потом проследил за нашими взглядами и пояснил. - Дело в том, что город разбит на кварталы. Есть богатые, есть рабочие, промышленные, а в той стороне бедные.
- Все как везде. - Хмуро бросил я.
До центра города мы не дошли, эльф сказал, что дальше цены растут пропорционально середины города, а вот условия не лучше.
- Что неужели они не отличаются между собой? - Удивилась Белла.
- Отличаются конечно, но не сильно и не на те деньги, что они просят. Хотя можно поселиться в элитной гостинице для магов. Там говорят все по другому, но только денег у нас может не хватить. - Пояснил эльф.
- Откуда тебе все это известно? Ведь, как я понял, ты жил в деревне, а в трактирах-то бывал не часто, не говоря уже о городе. Или я не прав? - Меня действительно озадачила осведомленность Андрэ.
- Я второй раз в этом городе. Первый раз был здесь с караваном своих деревенских, они тогда на базар урожай привезли, меня с собой и взяли. А так все больше по рассказам. - Немного смущенно ответил Андрэ.
Трактир, в котором мы решили остановиться, был больше предназначен под гостиницу для приезжих. Трехэтажное здание было не выше двухэтажных домиков по соседству. И если сам трактир на первом этаже имел стандартный потолок, то вот второй этаж, на котором нас поселили, был заметно ниже. Управляющий очень удивился, что у нас нет лошадей и вообще никаких вещей. Вообще же я понял, что такие трактиры гостиничного типа принадлежат каким-то дельцам, которые построили сеть и теперь на этом зарабатывают. Наскоро перекусив, а в стоимость проживания входил полный рацион, но без спиртного, что меня с Беллой только порадовало в свете вчерашних событий, мы отправились по лавкам. В первой же лавке по продаже шмоток я, не мудрствуя лукаво, прикупил себе чуть ли не точную копию наряда эльфа. Может только из материалов чуть лучшего качества и естественно новые. Сапоги, штаны, рубашку и кожаную куртку, которая была очень легкой. За все это я заплатил четырнадцать золотых, по два за штаны и рубашку, четыре за сапоги, а шесть за курточку. Все мне подошло идеально и понравилось, пошито добротно и материалы вроде неплохие. Вот только Белла не была в восторге от моего выбора.
- Крис, я конечно понимаю, что нам надо экономить, но ведь не настолько же! - Сказала она, когда я вышел из примерочной в новом наряде.
- Что тебе не нравится? - Удивился я.
- Все! - Категорично сказала Белла.
- Да ладно тебе. - Я махнул рукой. - Из толпы выделяться не буду и ладно, а будут деньги новое куплю.
- Смотри сам. - Ответила девушка.
Я молча рассчитался с продавцом, а Белла покупать ничего не стала, и мы отправились в следующую лавку. Но в другой лавке девушке что-то не понравилось. Только в третьем по счету магазине Белла наконец совершила покупки. Она прикупила себе, надо признать, вещи намного качественней моих, но и цена у них была выше. Сапожки у нее были из более мягкой кожи и даже на вид удобнее, штаны из темного бархата, шелковая зеленая рубашка, плащ с капюшоном и шляпа. Когда она облачилась во все, то стала выглядеть еще более привлекательной, чем не остался доволен не только я, но и эльф.
- Мы же хотели не привлекать к себе внимание! А теперь, на тебя все будут оглядываться, уж мужчины точно! - Сказал Андрэ.
- Спасибо. - Расцвела в улыбке Белла.
- Это не комплимент. - Хмуро бросил эльф.
Но Белла ничего слышать не пожелала и после непродолжительных торгов заплатила за все свои покупки восемьдесят пять золотых. Упаковав свои старые вещи к моим, в наш рюкзак, который стал больше похож на мешок, мы отправились в гостиницу. Оставив там рюкзак, мы пошли в храм. Хотя у меня и были сомнения, что нас туда пустят, ведь день неумолимо клонился к закату, но эльф развеял мои сомнения:
- В храм пускают в любое время. Правда, не всех, а с кем только готовы говорить боги.
- Как это? - Удивилась Белла.
- Точно я не знаю, но свободное посещение возможно только до обеда. Вот только вопросы, заданные богам, могут остаться без ответа. Если же боги желают кому-то что-то сказать, то храмовики пропустят. Вы же хотите именно пообщаться, и если с вами не захотят говорить или дать знак, то это мы поймем сразу. - Пояснил Андрэ.
- Выходит храмовики имеют с богами связь. - Задумчиво сказал я.
- Мы ничего не теряем. - Пожала плечами девушка. - Прогуляемся, если не пустят, завтра утром сходим.
Храм стоял в центре города. Это было большое и великолепное по красоте здание. Храм был круглый с белоснежными стенами и цветными витражами, вход был из позолоченных ворот, а в небо уходило семь шпилей.
- Почему семь шпилей? - Тихо спросил я эльфа, заворожено глядя на храм.
Как-то он не вписывался в местную архитектуру и габаритами и формами.
- Шпили означают то, что храм имеет связь с семью богами. - Также шепотом ответил эльф.
Поднявшись по белоснежным ступеням ко входу, мы остановились, а из храма вышел человек облеченный в бело-черную мантию с капюшоном покрывавшим голову.
- Вас ждут. - Обратился он к нам с Беллой.
- А я… - Начал было эльф.
- Только двое, ты уже получил ответ. - Как будто находясь в трансе, ответил он.
- А кто нас ждет-то? - Спросил я, но мой вопрос остался без ответа.
Храмовик кивнул нам и, развернувшись, последовал внутрь храма. Мне как-то стало не по себе и, взглянув на девушку, я понял, что не одинок в своих ощущениях. Взял девушку за руку, и мы вместе пошли за храмовиком. В храме было сумрачно, но разглядеть что и как, было возможно. Шпили, которые высились в небо из крыши храма, оказалось в зале образовывали нечто вроде стен, у которых стояли постаменты богов. Каждый постамент окутывала какая-то дымка, сквозь которую проступали очертания статуй. Не дав мне присмотреться, к нам подошли двое храмовиков и, разделив нас, повели внутрь храма. Подведя меня к одной из колонн храмовичка, а вела меня женщина, сказала:
- Тебе хочет что-то сказать моя богиня. - После чего сделала два шага назад и встала чуть позади меня.
Я краем глаза заметил, что Беллу подвели к соседней статуе и также оставили одну. Еще я понял, что разговаривать со мной хочет не Вершитель, ведь он как бы главный, а значит, его статуя должна стоять по центру, но меня и Беллу до центра не довели. Я сосредоточил свой взгляд на лице статуи и увидел, что на меня внимательно смотрит женщина. Я не стал бы называть ее красавицей, но ее черты были очень притягивающие. Сглотнув, чтобы хоть как-то промочить вдруг разом пересохшее горло, я мысленно обратился к богине:
- Кто ты? - Спросил я.
В моей голове раздался смех, а потом звонкий голос ответил:
- Это первый раз на моей памяти, когда смертный обращается ко мне таким образом! Ух, давно я так не смеялась!
- Прости если обидел, я в этом мире всего несколько дней.
- Не переживай, ты меня не обидел, а наоборот развеселил. Вообще же я хотела взглянуть на тебя и предостеречь.
- От чего?
- А какой бы вопрос ты хотел задать Судьбе? - Спросила меня богиня.
Выходит, что я стоял перед самой богиней Судьбы.
- Последнее время события стали разворачиваться с необычной быстротой вокруг меня. - Задумчиво проговорил я, а потом спросил. - Это не твои проделки?
- Нет. - Серьезно ответила она. - Твоя судьба давно написана но, к сожалению, не только мной.
- Это как? - Удивился я.
- Каждый из богов решил поучаствовать, и мне лишь оставалось согласиться под их давлением. Но это не значит, что все предрешено. Истинный путь может быть слишком неожиданным даже для богов. Запомни, только ты можешь выбрать свой путь, это такой своеобразный подарок от меня!
- Как так? Ты же сказала, что судьба написана!
- Твоя фигура очень значима, хотя об этом знают немногие. Ты не знаешь всего о себе. У тебя на пути будет много развилок, которые могут привести тебя к неожиданному результату. Это и есть проделки богов, но вот твои решения не известны, как и твои действия, когда и как ты выберешь тот или иной поворот. Я же лишь хочу попросить тебя быть внимательным в своем выборе пути, от которого зависит будущее.
Осмысливая последний монолог богини, я задумался и отвел взгляд от статуи, а когда вновь поднял взгляд, на меня смотрели безжизненные черты камня. Храмовичка тронула меня за плечо, заставив вздрогнуть, и жестом показала на выход из храма. Бросив взгляд на место, где стояла Белла, я ее не обнаружил и поспешил на выход к своим друзьям. Белла и Андрэ ждали меня у подножия храма. Девушка была задумчивой, а эльф выглядел озадаченным. Когда я подошел к ним, они молча посмотрели на меня. Я чуть пожал плечами и сказал:
- Со мной беседовала Судьба. Я пока не готов вам все рассказать, так как и сам толком ничего не понял.
- Ты долго там был. - Только и сказал эльф и посмотрел на Беллу.
Девушка зарделась и призналась:
- Со мной говорила Любовь. Вернее она мне сказала только одно, что мол я не должна бояться своих чувств и бороться. После чего меня выпроводили из храма. Честно говоря, я мало что поняла.
Вот только весь ее вид говорил о том, что она очень хорошо поняла богиню. Каков будет ее выбор? И идет ли речь о сегодняшнем дне? Я задумчиво покосился на эльфа, а потом прислушался к себе. Но разобраться в своих чувствах не смог, слишком все было неожиданно. На лице Андрэ тоже не было видно никаких эмоций. По дороге в трактир я все же передал свой разговор с богиней Судьбы. Эльф задумчиво почесал затылок и очень серьезно сказал:
- Куда-то мы с вами влипли, а вот куда - совершенно не ясно.
- Зато мне кажется, что держаться нам стоит вместе. Если это проделки богов, то они недаром нас вместе свели. - Сказала Белла.
- Ага, - Поддержал ее Андрэ. - Тем более что судьба Криса находится в его руках, а если мы будем рядом с ним, то и наша может измениться!
- Ты что, знаешь свою судьбу? - Удивился я.
- Неделю назад я мог ее предсказать. - Хмыкнул он. - Я бы отправился в город, нанялся к кому-нибудь в работники, и всю жизнь бы сводил концы с концами. А теперь… - Он развел руками.
- Странно все это. - Высказался я. - Богиня говорила о времени, которое ждет меня не завтра, уж с этими, как я понял, ключевыми решениями что-то наверчено.
- Богов бывает сложно понять. - Философски сказал эльф.
- А сколько богов вообще? - Задал я Андрэ вопрос, помня о том, что постаментов было семь.
- Всего богов четырнадцать. Среди них есть хорошие и плохие. Каждый разумный выбирает для себя сам, к каким богам он ближе. Бывает иногда и боги сами кого-нибудь выбирают. Главным среди хороших богов - Вершитель, рядом с ним стоят богини Судьбы, Любви, Жизни боги Проведения, Силы и Плодородия, они и представлены в этом храме. Есть еще боги, которым не принято встречаться в одном храме из вышеперечисленных, и они считаются плохими это боги Войны, Стихии, Гнева, Зависти, Злобы и богини Смерти и Мора. Главным среди плохих богов может стать любой в зависимости от ситуации.
- А у них есть свои храмы? - Задала вопрос Белла.
- Конечно! - Удивился эльф. - Их просят, чтобы этого ничего плохого не случилось, но бывает, что кто-то встал на темную сторону и хочет как раз, чтобы они показали себя во всей красе.
- Но ведь ты говорил, что боги не участвуют в управлении планетой! - Воскликнул я.
- Так принято считать, но кажется мне, что воздействуя, или участвуя в чьей-то судьбе, они влияют на всю планету в целом. - Задумчиво ответил Андрэ.
С его словами спорить было бессмысленно, ведь в них была определенная логика. А в трактире нас поджидал очередной сюрприз в виде купца, который остановился в дешевой гостинице, а сам направлялся в столицу с большим караваном. Он благосклонно, за тридцать золотых, согласился нас взять с собой. Уж и не знаю, было ли это проделки богов, но через пару недель спокойного пути в комфортных, пусть и походных условиях, мы въехали в столицу.