– Мазукта?
– Что?
– Вот ты каждый день исполняешь миллион желаний…
– Ну, исполняю.
– А зачем?
– То есть как, зачем? Я же тебе уже объяснял!
– Да, я помню. Если не напоминать о себе, то никто в тебя верить не будет. Я не то имел в виду. Просто я же тебя не первый век знаю, вот мне и странно, почему ты сам лично исполняешь чьи-то желания, а не придумаешь какое-нибудь хитрое приспособление? Чтобы оно работало, а ты отдыхал.
– Я уже пробовал, – вздохнул Мазукта. – Вышло не очень-то.
– Правда? Расскажи!
– Да чего тут рассказывать… Я тогда еще молодой был, наивный…
– Ты и сейчас не старый!
– Да, но уже не наивный. Так вот, подумалось мне однажды: зачем зря возиться, если можно поместить в мир миллион артефактов, исполняющих желания? Нашел человек такой артефакт – и попросил чего душе угодно. Глупо, да?
– Ну почему же…
– Глупо, можешь не сомневаться. Я проверил. Сотворил миллион артефактов – маленьких, удобных, блестящих, чтобы их хорошо видно было. Золота не пожалел! Каждый – на одно желание, чтобы не было злоупотреблений. Ну и что ты думаешь? Чего люди стали себе желать?
– Чего?
– Да в том-то и дело, что ничего! Расхватали они мои артефакты, спрятали подальше и принялись друг с другом торговаться. Сам понимаешь, одно желание – ценность немалая, дорогого стоит. Можно даже на корову обменять.
– А почему просто не пожелать себе корову?
– Ты меня спрашиваешь? Ты у них спроси! В общем, ничего из этой затеи не вышло. Каждый понимал, что владеет самой большой ценностью, за которую другой жизни не пожалеет. И что дурак будет, если впустую потратит, а тем более – если отдаст за ерунду. Так мои артефакты и пролежали целую неделю невостребованными.
– Неделю? А потом что с ними стало?
– А потом… потом кто-то сообразил пожелать себе вместо одного артефакта – тысячу. Само собой, силы в них никакой не было – хорош бы я был, если бы не предусмотрел такой возможности! – но пока люди разобрались, что к чему, пока сообразили, что им вместо настоящей волшебной вещи дают пустышки…
– Понимаю. Так появились деньги?
– Ага. Маленькие золотые кругляши, на которые можно выменять корову. И которые, по древнему поверью, исполняют любые желания.