Полетели похожие друг на друга дни… Утром Лаке и Джимми получали задание от сизого с похмелья Директора, с честью выполняли его, докладывали о выполнении, а вечером веселое застолье, перерастающее в пьянку с элементами оргии. Иногда Па даже позволял себе поскакать голым по столу… В общем-то на Территории в фортах "сухой закон", но у Директора персональный перегонный куб на быстрых нейтронах, так что хватало всем.
Задания Джимми совместно с Лаке выполнял различнейшие — то скрытое наблюдение за каким-то строительством дикарей… Оказалось строят новый дом для совместного поглощения пищи — столовка на русмате. То усиленный выезд на трех вездеходах в район непонятной активности соседнего племени Металлистов, недавно переселившихся на наблюдаемый ими участок… То измерения по новой инструкции присланной из ООН…
Вечером, засыпая в жарких объятиях то сестры Кари, то сестры Бетти (объятий ма он избегал, во избежании ссоры с па), Джимми лениво и сонно размышлял — а где же приключения, подвиги, где же коварство и жестокость?.. Все страшное, что ему показывали в учебных фильмах в Школе — не наблюдалось; все, чему его учили — было не нужно… Ни интеллект, ни силу, ни реакцию не куда было применять… Непонятно, размышлял Наблюдатель, где же Директор Школы потерял свои конечности, зубы и глаз, и где же нашел все свои шрамы?.. Наверно взорвался персональный перегонный куб…
Незаметно, за повседневными скучными делами, пролетел месяц, месяц на Территории!.. И что?!.. Ничего… В этот день, как всегда (за исключением четырех обязательных выходных — профсоюз постарался!), Джимми с надоевшим уже до чертиков Лаке выехал на выполнение задания. Задание было плевое — разделившись, провести скрытое наблюдение за новым поселением колхозно-племенного типа, совсем недавно отстроенное племенем Свекловцы.
Выйдя из вездехода, после надоевшей процедуры с клятвой, забралом и записью в бортовом журнале, что б он сгорел, Джимми углубился в лес. Огромные сосны, мутация после Второй Мелкоядерной Войны между Московским Царством и Рабовладельческой Республикой Генерала Лузина, покачивали на ветру синими макушками, кусты с огромными ярко-желтыми листьями норовили зацепится длинными колючками за Наблюдателя, но скользнув по металлозированому пластику скафандра, оставались позади… Над годовой, сквозь ветки, светило где-то яркое солнце, на совершенно голубом небе кружились мелкие черные бабочки, противно орали гурки…
Джимми мягко, но уверенно шагал по рубиновой траве ногою в сапоге индекс 197-Ц. Стальной щит Цивилизованного Мира — горько усмехнулся в собственный адрес Наблюдатель… Недремлющее Око… Большая Жопа, как нас правильно называют мелкие дикари… Но кому, кому, кому нужно мое умение, мои способности, мои знания, моя реакция, мой огромнейший интеллект… Так невесело размышлял Джимми, пробираясь к поселению сквозь лес, изредка бросая взгляды на электронный картограф местности, где светящаяся точка указывала ему его собственное местонахождение, а искомое место пульсировало синим квадратом, не давая заблудится в этом страшном и коварном мире, полном жестокости… Но где же они, где же, где?..
— А!!! -
внезапно, как хлыстом, ударило по ушам, диким криком ужаса и боли. Наблюдатель инстинктивно качнул головою назад, забрало упало, отрезав его от окружающего мира и он бросился сквозь чащу на крик, ломая молодые деревья толщиной в руку.
— А!!! -
подстегнуло его и Джимми, увеличил размеры шагов-прыжков, перейдя на регулируемое дыхание по системе УА — выдох через левую ноздрю, вдох через правую; затем смена ноздрей… Тело перестало подчинятся разуму, соскучившись по нагрузкам и действию, оно само знало, что делать. Мозг, сжавшись до микроскопических размеров, лишь жалко пытался взывать — а как же Наблюдать, Наблюдать, Наблюдать?..
Вырвавшись из чащи на поляну, Джимми увидел гнусную картину — какой-то дикарь повалил дикарку на землю и срывал с нее платье из кроличьих шкурок…Видимо собирается надругаться — подсказал огромный интеллект, тренированная нога дала такого пинка по заду дикаря, обтянутого штанами из коровьей шкуры, что тот, дикарь! перевернулся через голову, вскочил и мгновенно скрылся с диким криком и проклятиями на русмате в кустах. А спасенная дикарка, подхватив остатки платья и блеснув загорелыми грудями, бросилась бежать в противоположную сторону, так же стремительно, даже не поблагодарив спасителя ее девичьи чести. Дикий народ, дикие нравы… Устало огляделся с вершины Цивилизации Наблюдатель и отправился выполнять задание по наблюдению.
Лаке об происшествии, если конечно можно так выразится, хотя напрашивается слово гораздо страшней, Джимми ни чего не сообщил, но вернувшись в форт и пройдя обязательную процедуру по обезвреживанию — доложил директору. Об своем преступлении. О нарушение Клятвы…
Помолчав, директор с грустью, пьяно икая и пуская пузыри, произнес:
— Жаль сынок… мы с мамой тебя так полюбили… жаль… очень жаль… Но ни чего не поделаешь — ты знаешь наши суровые правила… завтра мы тебя эвакуируем…
Джимми в сопровождении Лаке прошел в дальний конец коридора форта, в самый конец и был помещен в комнату, о которой прежде даже и не знал. Вздрогнув от стука закрывшейся за спиной двери, Наблюдатель, а правильней сказать — бывший Наблюдатель, огляделся… Стандартная комната, три на четыре метра, без окна, стены, потолок и пол — серый камень, была совершенно пуста и освещалась тусклой лампой, висящей под самым потолком. из всей обстановки наличествовало лишь старое большое кресло… И еще одна деталь, одна деталь не вписывалась в общую картину героических и суровых буден форта. На одной из стен было укреплено зеркало — огромное, от пола до потолка, оно отражало в полный рост бывшего Наблюдателя Джимми Остенбакека, ныне преступника, нарушившего святую Клятву… Поникший и подавленный Джимми опустился в кресло, терзаемый муками неизвестности и стыдом за совершенное, и вскоре заснул тревожным сном, полным горьких сновидений и кошмаров.
…Ему снилась Школа. Курсанты выстроенные в квадрат на плацу, трепещет знамя и он, с опущенной головой, стоит перед строем. Гремят барабаны, звенят литавры, Директор Школы, Старый Крокодил, срывает с его широкой груди знак Наблюдателя, Мечту всех мальчишек и девчонок всего Цивилизованного Мира… О-о-о!…застонал Джимми во сне, но кошмары на этом не закончились, кошмары продолжались… К нему подходили, подъезжали и были подвозимы на колясках какие-то незнакомые ему люди, все в обтрепанной форме Курсантов школы, и все как на подбор — не имели то одной ноги, то обоих, то одной руки, то так же обоих, то без глаз, а то и без глаз и без всех конечностей… а на последок к нему подвезли на коляске человека без рук, ног и головы… но он жил… А Директор орал так, что даже во сне лопались от его зверского крика уши:
— Посмотри на них, посмотри, они теряли части своего тела в разной комбинации, но ни разу, ты слышишь! ни разу не нарушили Клятву! А ты!.. А ты!!! Отныне и до веку быть тебе швейцаром в казино!!!
И Джимми заплакал… Горько, горько, как плачут только в детстве, как и плакал он в детстве, в детском доме, когда девчонки не брали его играть в куклы… От всего этого Джимми застонал, заскрипел зубами и внезапно проснулся. Весь в слезах, он проснулся, но сразу понял — кошмар не окончился сном, кошмар продолжается наяву!
Прямо перед ним, в комнате форта! окруженного каменной стеной!! с лазерной защитой поверху!!! стоял огромнейший дикарь, одетый в штаны из коровьей шкуры… И вооруженный дубиной… Концом дубины дикарь, волосатый и бородатый, упирался в грудь Джимми.
— Проснулся, наблюдатель? -
На чистом английском языке с оксфордовским произношением поинтересовался дикарь состоянием Джимми, но Наблюдатель молчал, подавленный кошмаром наяву. Проверив себя по мгновенному тесту 741 "О", Джимми убедился — это не сон… Нет, он не спит! дикарь ему не снится… Это кошмар наяву и кошмарная явь…
— Ты кто? -
выдавил из себя Джимми.
— Какая разница, главное я здесь. Я принес тебе предложение. Завтра тебя эвакуируют и ты будешь стоять перед строем курсантов под грохот барабанов и звяканье литавр. Старый Крокодил сорвет с твоей груди эту железку, которой ты так гордишься и до конца своей жизни ты будешь работать швейцаром в каком-нибудь казино. А последняя горбатая проститутка побрезгует лечь с тобою в постель, юнец.
Джимми снова заплакал, на этот раз не во сне, а наяву. Слова дикаря были обидны, но правдивы, а потому обидны вдвойне… Слезы, крупные и красивые беззвучно катились по мужественному юному липу и капали на широкую грудь…
— Но мы предлагаем тебе следующее — ты бежишь со мною, мы принимаем тебя в Братство Профессиональных Воинов и ты по-прежнему сможешь наполнять то, ради чего тебя учили десять долгих лет. Быть Недремлющим Оком ООН и сообщать все, что творится на Территории…
Слезы у Джимми мгновенно высохли, высокий интеллект мгновенно просчитал все варианты, мгновенно осмыслил все сказанное и предложенное дикарем, и осознав, ради чего в течении долгих десяти лет из него делали супермена, выдал единственно верное решение…
— Я согласен! Так вот для чего меня тренировали! А я думал и ни как не мог понять! Такие комнаты есть во всех фортах? Ты ведь пришел из-за зеркала? А как тебя звать?.. А?!..
Дикарь концом дубины закрыл рот Джимми и кратко ответил сразу на все вопросы:
— Вечер вопросов и ответов впереди, а сейчас за мной!
— Один ответ на один вопрос — ты тоже бывший Наблюдатель?
— Нет, я внук Наблюдателя и дикарки.
Схватив Джимми за плечо нечеловеческой хваткой, дикарь поволок его на встречу с неизвестностью, за зеркало. Наблюдателю оставалось лишь следовать за дикарем, так как хватка, как уже было замечено — была нечеловеческой, ростом же дикарь был минимум на голову выше совсем не маленького Джимми.
Проем, ступени вниз не видны в темноте, только ноги пытаются нащупать, где-то далеко наверху захлопнулось зеркало, зеркало-дверь, отрезая… Неровные стены коридора камнем обдирали руки и плечи Джимми, ноги его не всегда успевали наступить на очередную ступеньку… Все ниже, и ниже, и ниже… он уже чувствовал по свежему воздуху — выход близок…
Ночная прохлада повеяла в разгоряченное лицо, Джимми мельком огляделся при свете луны — ход вывел в овраг, расположенный за фортом… Раздался скрежет и камень встал на место, отрезав его от всего Цивилизованного Мира…
Взгромоздившись на корову, Джимми помчался, потеряться он не боялся — его корова была связана с кодовой дикаря крепкой веревкой.
Галопом мчался Джимми навстречу опасностям, приключениям, коварству и жестокости. Мчался продолжать нести нелегкую службу — быть стальным щитом и недремлющим оком… От коровы несло навозом.