Пусть каждое слово давалось с трудом, каждый вдох я отвоевывал у смерти, но я не переставал это произносить. Перед глазами начинало все плыть, я понимал, что теряю сознание, умираю. В животе отдавало яростной болью, я попытался поудобней сесть, облокотиться к огромному камню за моей спиной, но накрыло очередной волной боли.

Как человек способен такое выдерживать? Какая же ты, Зона, тварь! Ты даже не даешь умереть спокойно, нет чтобы добить сразу — ты дала мне мучаться эти несколько минут или часов. Сейчас время бесконечно. Я провел по земле рукой, еще влажной от дождя, и наткнулся на свою «беретту». Влажная и прохладная рукоятка привычно легла в ладонь, и я приложил всю волю и силы, чтобы снова взять оружие в руки. Последний рывок — и пистолет оказался у виска, нажать на курок, последний раз и все закончится, все мучения…

— Не дождешься, тварь!

Вырывались уже не слова, а невнятный хрип.

— Ты только этого и хочешь, много чести слишком будет…

Я сделал глубокий вдох, и очередной приступ боли, я бессильно заплакал. Еще одна искалеченная судьба, еще одна смерть. А сколько таких, как я? Сотни? Тысячи? И всех ты губишь.

— Как человек способен ошибаться.

Голос прозвучал совсем рядом, но я не смог поднять голову, чтобы увидеть собеседника. Речь была прямая, немного тихая, практически без интонаций. Меня привело в шок оттого, что я так и не смог определить пол этого человека. Что ответить на выдвинутое утверждение, я попросту не знал, да и какая мне, собственно, разница? Спорить о высоком, за пару мгновений до смерти? О помощи я даже и не думал и не надеялся, никто не станет помогать зазря без пяти минут трупу.

Я молчал, а собеседник или собеседница ровным тоном продолжала:

— Не я вас убиваю, вы сами себя калечите. Как я могу сломать твою судьбу? Ты человек, ты сам ее строишь, я ниже этого, это не в моих силах.

— Да кто ты? Что тебе вообще надо, вали отсюда, дай подохнуть хоть по-человечески!

Я начинал злиться, боль стала сильней, глаза от слез уже ничего не видели. Как я надеялся упасть в эту черную бездну и ничего не видеть и не чувствовать, забыть о всем!

— Я — та, кого ты проклинаешь. Зона.

— Неужели я брежу, и у меня начались галлюцинации? Или я уже в Аду? В Раю бы я тебя точно не встретил. Чего тебе от меня надо? Мало того, что сделала?!

От гнева находились в себе силы говорить, как бы я хотел посмотреть Ей в глаза.

— Я ничего не делала, вы сами себя губите. Подумай, разве пуля это моих рук дело? Разве я прострелила тебя? Да, вы сами себя, люди, губите! Не знаете, чего хотите от жизни. Вы готовы рвать глотку друг другу ради денег, власти и территорий. Подумай, ты ранен от руки собрата, а не от моей.

— А ведь ты могла исправить все, провести меня по другой тропке!

— Я не спасаю от человеческой глупости. Вы от жиру беситесь, не знаете чего хотите. Тут происходит естественный отбор. И отбираю не я, а вы сами, каждый раз выясняете кто тут прав, при помощи оружия.

Я не понимал элементарных вещей, и правда насколько глуп бывает человек.

— Я могу видеть Зону вашими глазами, и поверь, единицы погибают, попав в аномалию или в пасти мутантов. Добрая половина погибает от свинца. Ты понял это, я ведь чувствую, но посмотри на все это не своими глазами, а моими.

Что за чушь, если это галлюцинации, они не могут быть таким реальными и так долго длиться. И тут меня озарила новая вспышка боли, только в этот раз начала раскалываться голова. Мне казалась она сейчас взорвется, просто не выдержит. Шум, крики, выстрелы все чувства все эмоции нахлынули сразу. Это было невозможно терпеть, это сводило с ума. Через мгновение я смог ощутить уже отдельные звуки, я стал отличать выстрелы от шума, боль уже так не сводила с ума. Еще через мгновение я стал все легко отделять. Смерть ощущалась особенно сильно. Самое главное — я смог ощутить, кто и как погибает. Вскрики… на Свалке погибло трое сталкеров в перестрелке. Еще сдавленный вопль. Еще двое сталкеров из «Долга» и «Свободы» погибли, не поделив широкую дорогу. Теперь им нечего делить.

Шум в голове затих, наступила полная тишина, но она казалась объемной, странной.

Я, наконец, смог увидеть силуэт собеседницы. Я был готов увидеть там что угодно. Двухголового мутанта, с длинным хвостом и рогами. Но это был не человек и даже не мутант. Эта была простая тень, очертания походили на смазанную кляксу.

— Спасибо, — прохрипел я.

И расплылся в улыбке, самой настоящей, искренней. Как это выглядело со стороны, я плакал и искренне улыбался. А улыбался я, потому что понял, насколько человек туп — не глуп, а именно туп, а удалось это понять только в последние минуты.

Я снова посмотрел туда, где находилась тень, но там было пусто.

Потом перевел взгляд к небу, улыбнулся ему, и перед глазами все потемнело. Я сделал вдох… последний в моей жизни, но самый сладкий.